Текст книги "Клык и металл (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Глава 34. Дурацкий поступок
Он сумел застать парня врасплох.
Оказывается, ему охеренно повезло.
Повезло сильнее, чем Ник осознавал в тот момент.
Он не дал себе времени (в те доли секунды, что потребовались ему, чтобы принять решение и действовать), чтобы обдумать, не является ли его поступок гарантированным смертным приговором.
Серьёзно, он должен был умереть.
Может, этот парень был самоуверенным. Может, это тоже помогло Нику.
Но на самом деле, ему просто чертовски повезло.
Ник бросился на грудь охранника всем своим вампирским весом, и его глаза уловили каждую крохотную деталь перемен, когда глаза мужчины-охранника расширились от шока, и он запоздало осознал, что вот-вот случится.
Голубые глаза.
Бледно-голубые, с лёгкой чёрной каёмочкой.
Они были прекрасными.
Теперь, когда Ник увидел их вблизи, они показались ему прекрасными.
Они также были какими-то инопланетными, даже с контактными линзами, которые Ник различил, очутившись так близко к лицу мужчины.
Ник почти не осознавал всего этого, просто заметил, когда врезался в грудь и живот охранника с гулким ударом. Сила броска отбросила другого мужчину в цементную стену в тот самый момент, когда клыки Ника вонзились в его обнажённую шею.
Ник выпустил яд так, будто от этого зависела его бл*дская жизнь.
Он не пил.
Он не переставал впрыскивать яд даже для того, чтобы ощутить вкус хоть одной капельки.
Он не переставал попытки накачать этого парня ядом даже после того, как у него не осталось яда. Затем он стал пить, пытаясь выработать ещё больше, и сделав первый нормальный глоток крови мужчины, Ник без тени сомнений понял, что не ошибся.
Кровь видящего.
Бл*дь, даже по меркам крови видящих... кровь этого засранца была чем-то феноменальным.
Глаза Ника невольно закатились, вопреки тому, что он делал и зачем, вопреки всему, что он знал. Ему пришлось остановить себя после нескольких глотков, затем он виновато оглянулся через плечо, ища Уинтер.
Она хмуро смотрела на него.
Судя по тому, как она стояла – как все они стояли – он застал врасплох не только того парня, которого впечатал в цементную стену.
При этой мысли Ник повернулся, уставившись на лицо охранника.
Теперь, рассмотрев его вблизи, в зеленовато-голубых отсветах мониторов и живых секций стены, Ник задавался вопросом, как он этого не заметил.
Как он мог не видеть явных характерных черт видящего?
Для начала, парень обладал слишком идеальной внешностью.
Конечно, люди тоже могут быть такими же красивыми и не менее привлекательными, но это случается далеко не так часто. Этот парень выглядел прекрасно. Он был красив как манекенщик, как тот, кто зарабатывает красотой на жизнь. Такой едва ли станет работать охранником, даже в музее какой-то богачки в Реке Золота.
Даже в эту эпоху подобная красота слишком высоко ценилась.
Более того, лицо и тело мужчины обладали такой красотой, которая свойственна нечистокровным людям, будь то гибрид, вампир или видящий.
Его черты лица и пропорции тела были почти идеальными, и в этом совершенстве было нечто почти странное, словно излишне симметричное, чрезмерно точёное, будто его сделали в заранее подготовленной формочке, которая не допускала человечных несовершенств.
Чем дольше Ник смотрел на него, тем отчётливее видел это, и тем очевиднее это становилось для его вампирских глаз, насколько всё это знакомо.
В то же время он подметил, что мужчина-видящий явно пытался скрыть эту симметрию, как-то приглушить – контактные линзы, лёгкая бородка, чумазое лицо, и с его подбородком и скулами было что-то не так.
Поразглядывав его ещё секунду, Ник задался вопросом, не носил ли этот мудак имплантаты.
Если так, то это наверняка нечто временное, какие-то лицевые протезы-накладки.
И всё же в нём определённо присутствовало нечто смутно знакомое.
Прикоснувшись к лицу мужчины одной рукой, Ник нахмурился, поворачивая его подбородок то в одну сторону, то в другую и рассматривая. Ещё сильнее убедившись в наличии протезов, он начал легонько водить пальцами по длинному подбородку, нащупывая на коже края маскировки.
По какой-то причине ему казалось очень важным увидеть настоящее лицо парня.
Ник забыл, что у него есть зрители.
Он забыл в особенности об одной зрительнице и о том, как она отреагирует на то, что он так много прикасается к этому парню.
– Ник! – прорычала Уинтер. – Прекрати!
Он поднял голову, рефлекторно повернувшись, словно она дёрнула за верёвочку, крепившуюся к его голове.
Их взгляды встретились, и он немедленно ощутил собственную реакцию.
Увидев выражение на её лице, Ник сглотнул, до сих пор чувствуя на языке вкус крови видящего. Однако он не мог извиниться всерьёз. Потому что знал, что этот парень мог убить следующей её, или Мэла, или их обоих... после того, как закончит с Тай.
Всё это пронеслось в голове Ника за доли секунды.
Он не мог извиниться искренне.
Так что он не извинился.
– Он в отключке? – спросил Ник вместо этого, кивком показав на видящего, которого всё ещё держал за плечи, стоя коленями на его груди. – Я достаточно накачал его ядом? У меня больше не осталось, но может, стоит несколько раз врезать ему по башке чем-нибудь тяжёлым. Ты можешь прочесть его и сказать мне?
Уинтер нахмурилась ещё сильнее.
Она перевела взгляд от Ника на видящего, которого он пригвоздил к цементу.
Она осмотрела его, задержавшись на том, как Ник держал его за плечи, помедлив на месте, где Ник стоял коленями на его груди.
Затем её радужки внезапно расфокусировались.
Медленно просканировав его на протяжении нескольких минут, она покачала головой.
– Не бей его, – сказала она. – Ты наверняка убьёшь его, Ник, и он всё равно в отключке. Ты полностью вырубил его. Он не просто под кайфом от твоего яда, он полностью без сознания. Он ощущается так, будто у него передозировка чего-то, или будто ты полностью вытолкнул его из тела.
Ник кивнул, чувствуя, как его руки и пальцы расслабляются.
Он снова посмотрел ей в лицо.
– Кто он? – спросил Ник. – Ты его знаешь, Уинтер?
– Он видящий... – начала она, хмурясь.
– Я знаю, что он видящий, бл*дь. Но кто он, чёрт возьми?
Её губы поджались, и она встретилась с ним взглядом.
Знакомость, которую Ник почувствовал при виде выражения на её лице, заставила его грудь сжаться от боли. Боль была настолько острой, что он поморщился и притих, не опуская взгляда.
– Это так ты не пьёшь ни из кого другого, да? – сухо поинтересовалась она.
Ник помрачнел, наградив её негодующим взглядом.
– Я не собираюсь ссориться с тобой из-за спасения твоей жизни, – рявкнул он. – И если ты думаешь, что я пообещаю больше не делать этого... после всего, что случилось только что... то ты совершенно рехнулась, Уинтер.
Когда она открыла рот, сверля его ответным сердитым взглядом, он её перебил.
– ...Ты можешь её остановить? – спросил он. – Машину? Теперь ты можешь это сделать?
Её глаза, похожие на драгоценные камни, дрогнули, словно она забыла.
Затем она посмотрела на Малека.
Малек взглянул на неё.
Ник почувствовал, как между ними что-то пронеслось, затем Уинтер кивнула, посмотрев обратно на Ника. Он не был уверен, как именно трактовать этот кивок. Это определённо не ощущалось как абсолютная уверенность, что да, она может остановить машину, но всё же хоть что-то.
Как будто она почти уверена, что может её остановить, но всё же не абсолютно.
А может, кивок просто говорил ему, что она попытается.
– Будь осторожна, – прорычал Ник и сердито посмотрел на мужчину-видящего. – Прикрой её. Этот мудак может быть не один.
Малек кивнул, но судя по его лицу Ник не мог сказать, слушает ли тот вообще. Однако поскольку Малек сосредоточился на Уинтер, Ник держал рот на замке, наблюдая за ними обоими и покрепче перехватив видящего, которого он пригвоздил под собой.
Он всё ещё наблюдал за Уинтер, когда к нему подошли Морли и Джордан вместе с Ларой Сен-Мартен.
Сен-Мартен заговорила первой.
– Он видящий? Вы уверены?
– Да, – рыкнул Ник, сердито глядя на неё.
– И вы уверены, что он без сознания? – губы Сен-Мартен поджались в узкую линию, пока она изучала лицо видящего на полу, скользнув взглядом по его телу под униформой охранника. – Вы осознаете, что он наверняка телекинетик? Учитывая то, что он сделал с Тайлайей?
– Эта мысль приходила мне в голову, – пробормотал Ник, наградив её ещё более жёстким взглядом.
Если она заметила его сердитые взгляды, то на её лице не отразилось вообще никакой реакции.
– Вам повезло, что вы остались в живых, – сообщила она ему.
– Я понимаю, – прорычал он. – Кто он, бл*дь? Вы его знаете?
Сен-Мартен склонила голову набок.
Её глаза не отрывались от черт лица охранника. Как и Ник, она, похоже, через несколько секунд заметила что-то странное, и её губы поджались.
– На нём лицевые протезы, – сказала она. – Вы можете их снять?
Ник хмуро глянул на неё.
– Возможно, я сумею его опознать, – пояснила она, и в её голосе появились лёгкие терпеливые нотки. – Но если вы не уберёте то, что искажает его черты...
О наружную дверь что-то ударилось.
Все они подпрыгнули.
Ник забыл про Сен-Мартен, стискивая руки видящего. Впившись пальцами в ткань униформы, чтобы крепче удерживать его, Ник навалился своим весом на его грудь и обернулся через плечо на Уинтер.
Что бы ни сказала Уинтер, если этот мудак хоть кашлянет, Ник вынесет ему мозги.
Своим собственным черепом, если придётся.
Чёрт, да он разорвёт этому мудаку горло.
Очередной удар врезался в дверь.
Ник напрягся ещё сильнее, согнувшись над видящим без сознания. Он снова посмотрел на Уинтер, подавляя желание схватить её и оттащить назад.
Уинтер не посмотрела на него в ответ.
Она уставилась на дверь.
– Уинтер? – позвал Ник. – Дорогая?
Она не повернула голову.
Все они уставились на неё, включая Кит, которая присоединилась к Морли и Джордану и теперь стояла в нескольких метрах от Ника и видящего. Одна лишь Сен-Мартен продолжала смотреть на видящего на полу, хмуро поджимая губы и изучая его лицо.
– Уинтер? – добавил Ник с лёгким рыком. – Уинтер, ответь мне, мать твою. Ты в порядке?
– Заткнитесь, детектив Танака, – сказала Сен-Мартен.
Ник сердито зыркнул на неё, но директриса «Архангела» не удостоила его взглядом. Она подняла ладонь в его сторону, словно он был непослушным псом, а сама не отводила глаз от видящего, в отключке лежавшего на полу.
– Снимите протезы, – сказала она, мельком глянув на Ника, когда тот продолжил сверлить её гневным взглядом. – Почему бы и не сделать это сейчас? В данный момент вы не в состоянии помочь своей девушке... вы можете только свести нас всех в могилу, отвлекая её от того, что ей нужно сделать.
Ник нахмурился, покосившись на Уинтер.
Она вообще никак на него не реагировала.
Осознав, что Сен-Мартен наверняка права, и надо позволить ей отвлечь его этим мудаком на полу, Ник издал тихое гортанное рычание, но отпустил плечи видящего и принялся ощупывать его лицо.
Через несколько секунд он нашёл край первого протеза.
Поддев край ногтем, он приподнял его достаточно, чтобы ухватиться и потянуть. Затем он сумел взяться за него поудобнее, покрепче... и полностью содрал эту штуку с одной щеки видящего. Протез отодрался контурированным куском рельефной поверхности, которая покрывала одну сторону его лица от губ до самого виска.
Ник немедленно нащупал аналогичную часть с другой стороны.
Её удалось найти быстрее и содрать.
Уставившись на значительно более худое, более симметричное и скуластое лицо, Ник нахмурился.
Теперь парень определённо выглядел знакомым, но, возможно, не по тем же причинам.
Ощупав его подбородок, он нашёл ещё один протез и содрал его со всего подбородка с обеих сторон. Он нашарил ещё один, изменявший его лоб... затем ещё один, который сделался заметным после снятия протеза с подбородка – этот утолщал верхнюю часть его шеи, предположительно, чтобы сделать её пропорциональной относительно утолщённого протезами лица.
Затем Ник отстранился и присмотрелся.
Теперь он определённо выглядел знакомым.
Ник уставился на это поразительное скуластое лицо на протяжении нескольких секунд, не сомневаясь, что глаза его подводят. Он старался отделить то, как он воспринимал это лицо до сегодняшнего вечера – по крайней мере, когда утруждался посмотреть одно из тысяч, может, даже десятков тысяч пропагандистских видео. Честно говоря, Ник всегда полагал, что в этих видео он использовал аватар. Он никогда бы и не подумал, что это его настоящее лицо.
– Ёбушки-воробушки, – выдал голос позади Ника.
Это был Джордан.
Ник поднял взгляд, всё ещё не в силах перестать хмуриться.
– Это...? – протянул Джордан, показывая пальцем на видящего, которого Ник до сих пор придавливал коленями.
Морли, стоявший по другую сторону от Джордана, тоже уставился на него, и его лицо, в особенности тёмные глаза, отражали ещё больше изумления.
Ник посмотрел на них обоих, затем коротко кивнул.
– Да, – сказал он. – Это он.
Дмитрий Йи.
Не один из его приспешников – он сам, собственной персоной.
– Я всегда думал, что это аватар, – пробормотал Джордан.
Ник поднял взгляд, нахмурившись, когда его друг озвучил его собственные мысли.
Его глаза вернулись к лицу видящего.
Странно, но теперь он выглядел одновременно больше и меньше похожим на видящего.
Больше из-за той странной симметрии, причудливой идеальности его черт, длинного подбородка и высоких скул. Меньше потому, что Ник узнал его и имел совершенно иные ассоциации с этим лицом, отчего оно вновь показалось ему почти человеческим.
И всё же Ник поражался тому, что этому парню хватило наглости использовать своё настоящее лицо для публичного облика. Теперь, когда Ник узнал, кем он является, и понял, что это лицо не было обычным тщеславным аватаром, лицо Йи показалось ему прямо-таки очевидным.
Может, Йи просто посчитал, что в мире, где видящие вымерли, это не имеет значения.
Ник снова глянул на Уинтер.
Она не перевела взгляд после того, как заговорил Джордан.
Она вообще не отреагировала и не сдвинулась с места, где она стояла лицом к двери, и Малек тоже не шевелился, глядя на неё разноцветными глазами, светящимися в сине-зелёных отсветах мониторов. Они оба выглядели полностью отсутствующими.
Прикусив щёку изнутри, Ник сдержал желание позвать её.
Вместо этого он проследил за этими отсветами до экранов.
Он сосредоточился на кадрах той камеры, которая показывала пространство прямо за дверью этого бункера.
Состоящая из бледно-зелёного изменяющегося металла гуманоидная форма, которую он ранее видел через камеры, перестала стучать по двери снаружи. Она просто стояла там, примерно в метре от люка бункера. Она слегка покачивалась, но в остальном не шевелилась.
Она казалась почти парализованной, как будто собиралась в третий раз броситься на дверь, но застыла на месте.
– Почему оно не превращается обратно в жидкость? – пробормотала Кит.
Ник вздрогнул. Он не осознавал, что она стояла так близко к нему.
Он взглянул на неё, затем нахмурился, осознав, что она смотрела на тот же самый монитор. Он снова посмотрел на бледно-зелёное, похожее на животное существо, затем покачал головой.
– Не знаю, – пробормотал он.
Может, эта штука, это металлическое животное снаружи могло делать себя маленьким лишь до определённых масштабов в плане атомов и молекул. Может, его жидкая форма просто была слишком густой для данной двери. Может, органика в двери не пропускала это нечто или делала прохождение таким сложным, таким долгим, что долбиться в дверь по старинке (по-человечески) было более эффективным.
Или Уинтер просто остановила эту штуку.
Чем больше Ник думал об этом, тем сильнее подозревал, что последнее правдиво.
Подумав об этом, он увидел движение на мониторе и вздрогнул.
Однако существо не атаковало.
Оно медленно опустило свои гладкие и блестящие металлические руки.
Затем, так же медленно, как злая ведьма в сказке, оно начало терять форму.
Это напоминало Нику ускоренное воспроизведение записи с горением свечи.
Машинное животное плавилось по направлению вниз, причём делало это с чувственной симметрией, которая тревожила его даже сильнее, чем то безглазое и безликое существо, которым оно было до этого. Ник не мог оторвать взгляда даже после того, как большая его часть стала извиваться на цементе прямо перед дверью, заполняя лестничную площадку от люка бункера до цементных ступеней.
Ник уставился так напряжённо, что не заметил поднимавшихся по лестнице людей до тех пор, пока они не очутились прямо там.
Он напрягся при виде их, ощутив дрожь страха при мысли, что машина атакует. На долю секунды он ожидал увидеть очередную кровавую баню, когда бледно-зелёный жидкий металл трансформируется, чтобы разорвать мужчин и женщин в униформе «Архангела» на куски, разбросать их ошмётки по цементным лестницам.
Но этот момент так и не наступил.
Машина оставалась на прежнем месте, извиваясь и перекатываясь в жидком состоянии. Она вновь выглядела как зеленоватая ртуть; её идеальная, похожая на стекло поверхность отражала всё вокруг, словно состояла сплошь из глаз.
Ник наблюдал, как сотрудники «Архангела» осторожно подходят ближе.
Отряд, состоявший в основном из людей (Ник заметил среди них лишь нескольких вампиров), не сходил с лестниц и даже не спускался полностью до нижней ступеньки. Насколько мог сказать Ник, они не разговаривали вслух и поначалу даже не использовали гарнитуры.
Обменявшись серией жестов, двое из них вышли вперёд группы. Они подняли чёрный наконечник шланга, казавшегося металлическим. Шланг соединялся с рюкзаком за плечами грузного человека, стоявшего впереди, но потом поднимался по ступеням вверх. Ещё два члена команды в униформе, вампир и человек, поддерживали более широкую часть шланга выше на лестницах, и их выражения лиц оставались мрачными.
Грузный здоровяк впереди нацелил конусовидный наконечник на жидкий металл.
Ник хмуро уставился на шланг, собираясь спросить...
Но тут прозрачная жидкость выстрелила из наконечника, выбрасывая облака пара при контакте с воздухом и металлом на полу.
Нику потребовалась секунда, чтобы понять, что это такое.
Жидкий азот.
Чертовски много жидкого азота.
Он глянул на другие камеры и увидел ещё четверых мускулистых солдат, трёх мужчин и одну женщину, которые несли гигантский контейнер. Может, из-за обстановки музея, но почему-то этот контейнер напомнил Нику саркофаг. Осознав, что это наверняка предназначалось для нано-животного, он задался вопросом, как, чёрт подери, они его туда затолкают.
Он продолжал задаваться этим вопросом, пока они спускались по лестницам с данной штукой, и другие солдаты расступались перед ними. Он перестал гадать, когда контейнер начал на его глазах менять очертания, явно трансформируясь под ту форму, которая замораживалась на цементном полу у низа лестниц. Они даже в такой ситуации не боялись использовать органические машины.
Это должно было раздражать Ника, но у него просто не осталось сил.
Наблюдая, как люди и вампиры все надевают очки и защитные перчатки, Ник внезапно ощутил, как та напряжённая жёсткость в его груди расслабилась.
Всё закончилось.
Эта штука, данная конкретная штука... чем бы она ни была, бл*дь... с ней наконец-то покончено.
Когда он подумал об том, Уинтер повернула голову и посмотрела на него.
Её глаза слегка сияли в отсветах мониторов, как глаза Малека.
Она ничего не говорила.
Как только он увидел выражение её лица, ей и не нужно было говорить.
Ник прекрасно понял её, даже без единого слова.
Ничего не закончилось.
Абсолютно ничего.
Глава 35. Вафли
Ник со вздохом посмотрел на высокий купол, на голубое небо, окружавшее жёлтую сферу, которая казалась ещё красивее, потому что не причиняла ему боли.
Один лишь тот факт, что он вообще мог расслабиться здесь и не прятаться в тени как какая-то горгулья, до сих пор ощущался как чистой воды роскошь.
Это также напоминало ему, что большая часть того, что он видел вокруг себя, была фальшивкой.
Вода была настоящей.
Волны по-своему были настоящими.
Шезлонги, коктейльные столики, напитки, тарелки с едой, зонтики – всё это тоже было настоящим, как и сидевшие вокруг люди, занимавшие эти шезлонги и столики, пившие эти напитки, евшие эту еду.
Практически всё остальное вокруг было фальшивым.
Ему было всё равно.
В то же время сама фальшивость всего этого напоминала Нику, где они находились, и абсурдность этого заставляла задаваться вопросом, зачем он вообще остался. В данный момент он просто старался насладиться солнцем и, может, чуточку напиться. Ну, или напиться настолько, насколько позволит ему вампирский метаболизм.
Ник почти не позволял себе прислушиваться к словам, летавшим вокруг него.
Он знал, что если станет слушать слишком внимательно или задумается об этом, то присоединится к беседе.
Его голос прибавится к хору, и он не был уверен, что останется рациональным, если это случится. Он точно сомневался в своей способности внести в разговор что-то хоть отдалённо полезное.
Так что он молчал.
Он смотрел на волны и чувствовал фальшивое солнце на своей вампирской коже.
Он позволял остальным спорить.
Он даже подумывал просто встать, схватить доску и пойти поплавать – голышом, если придётся, поскольку он всё ещё носил большую часть смокинга, который снял с того парня в парке. Он попытался вспомнить, есть ли на нём нижнее бельё, затем выбросил всё это из головы, когда почувствовал на себе взгляд Уинтер.
В отличие от других она тоже в основном молчала.
Остальные – Сен-Мартен, Кит, Малек, Морли, Джордан, Гэвин Кингсворт, шеф полиции Джаг Ачарья, куратор музея естественной истории, человек по имени Диксон Бошамп, несколько сотрудников и телохранителей, не говоря уж о Чарли в весьма потрёпанном красном платье и нескольких высокопоставленных людях из М.Р.Д. и Национальной безопасности – все сидели и стояли вокруг группы столиков и шезлонгов у воды.
Сен-Мартен привела их всех сюда.
Она собрала их для неофициального совещания и коллективного принятия решений перед тем, как начнётся официальное совещание.
По причинам, которые Ник вообще не мог себе представить, Сен-Мартен выбрала именно это место для их мини-сговора.
Ника не совсем удивило открытие, что «Архангел» владел этим местом.
При других обстоятельствах Нику это показалось бы забавным, но на самом деле это не удивляло. Возможно, это должно было объяснить, почему Сен-Мартен выбрала это местом встречи, но всё же не объясняло.
По большей части всё в этой встрече раздражало Ника.
Он не хотел присутствовать.
Он определённо не хотел, чтобы здесь присутствовала Уинтер.
Он вообще не хотел, чтобы её лицо или имя фигурировало в этом бардаке.
Однако Сен-Мартен не спрашивала.
Они всё ещё находились в том бункере под музеем естественной истории, когда директриса «Архангела» начала совершать звонки.
В то время, пока она звонила, Ник разделял внимание между слушанием того, как медики «Архангела» расспрашивают Уинтер и Малека о случившемся с Тай, слушанием Сен-Мартен, слушанием сотрудников «Архангела», обсуждавших сдерживание нано-животного, и подслушиванием того, как Джордан и Морли докладываются полиции.
Конечно, всё это было несколько часов назад.
Часы Ника подсказывали, что время уже клонится к полудню.
В этом месте по-прежнему не было никого, кроме них. Что было странно, да, но не страннее того факта, что Сен-Мартен вообще предложила им собраться в этом месте. Она не раз заверяла их всех, что всё наблюдение отключено, но Ник был не настолько наивным, чтобы в это поверить.
Только не тогда, когда над ней нависло столько проблем.
Если не принимать в расчёт споры и обвинения, Сен-Мартен относилась к тому собранию как к какому-то вознаграждению, или даже как к коктейльной вечеринке. Она предложила блюда из меню развлекательного центра, заказала для них кофе и коктейли «мимоза», булочки с корицей и джемом, сливочный сыр, копчёного лосося, бублики, круассаны с маслом, жареное на гриле мясо.
Она предложила им омлетный бар.
Тако для завтрака. Вафли.
Ник вообще не питался такой едой, но звучало вкусно.
Отчасти дело могло быть в Уинтер. Она настолько изнывала от голода, что её разум превратился в беспрестанное перечисление разных блюд ещё до того, как они покинули бункер под музеем. Даже теперь, когда перед ней стояла тарелка еды, она была такой голодной, что с трудом могла определиться, что же съесть.
«Блинчики, – бормотал её разум, пока она хмуро смотрела на Морли. – Надо было заказать вафли. Я же так хотела вафли. С черникой, бл*дь. И чтоб прям полкило масла. А потом хочу сардельку. И бекон. И огромную порцию эспрессо с настоящими сливками...»
В другое время это могло бы показаться Нику забавным.
А сейчас отвлекало до такой степени, что создавало непонятную нервозность.
Наконец он схватил проходившую мимо официантку за руку и заставил наклониться к его рту, чтобы он не помешал разговору вокруг них.
– Вафли, – прорычал он. – С черникой, бл*дь. Капучино с настоящими сливками. Очень много масла, бл*дь... и настоящий кленовый сироп. И сардельки. И бекон... то, что у вас имеется из нормального.
Женщина моргнула, широко раскрыв усовершенствованные голубые глаза.
Она выглядела не столько напуганной, сколько сбитой с толку.
– Это не для меня, – рыкнул Ник громче, чем следовало. – Это для моей жены, – он мотнул подбородком в сторону Уинтер. – Для неё. Вон там. Не ждите, пока она доест. Просто принесите то, что я заказал. Я оплачу.
Официантка что-то пролепетала, но Ник лишь отпустил её руку.
Он проводил её взглядом.
Повернувшись и выдохнув так, словно только что предотвратил взрыв бомбы, Ник обнаружил, что Уинтер уставилась на него с отвисшей челюстью, будто он только что угрожал убить эту официантку.
– Ну что? – рыкнул он.
Она моргнула, закрыв рот со щелчком.
Когда он продолжил сердито смотреть на неё, Уинтер подняла руки вверх, затем вернулась к блинчикам, над которыми раздумывала до того, как он заказал ей ещё одну гору еды.
Хоть заказ пищи, которой ей хотелось, несколько унял то тревожное стрессовое ощущение, Ник всё равно чрезмерно остро осознавал её голод. Это напомнило ему о вещах, о которых ему не приходилось думать годами.
Даже десятилетиями.
Например, тот факт, что видящим необходимо восполнить силы за счёт еды после того, как они истощили свой aleimi или живой свет. Например, тот факт, что такое истощение их света на протяжении длительных периодов времени также делало их перевозбуждёнными... и очень эмоциональными, даже иррациональными.
Ник почувствовал, как взгляд Уинтер метнулся обратно к его лицу.
Ему не нужно было смотреть на неё, чтобы почувствовать, как она хмурится.
Он поймал себя на мысли о Тай, чертовски надеясь, что о ней хорошо заботятся, что её не оставляют одну, и кто-нибудь следит, чтобы она хорошо питалась, пусть даже внутривенно. Она по-прежнему не пришла в себя, когда Ник видел её в последний раз; они грузили её в транспорт, чтобы отвезти в лабораторию «Архангела» для наблюдения и лечения.
Ник никак не мог понять, почему он не настоял на том, чтобы поехать с ней.
Он не мог понять, почему Мэл не сделал этого.
Но Ник не мог сейчас думать о Тай.
Он снова посмотрел на супер-голубую воду, стараясь успокоить свой разум.
Его глаза сосредоточились на перекатывающемся искусственном океане как раз в тот момент, как ещё один идеальный, генерированный машиной завиток волн разбился о прозрачную как стекло воду. Вода вздымалась и пенилась, накатывая на мокрый песок и скользя по пляжу примерно в трёх метрах от места, где сидел Ник.
Ему очень, очень хотелось пойти и покататься на доске.
Они находились на «экспертной» стороне пляжа, в отличие от того раза, когда Ник приходил сюда с Кит. Эта часть подземного «океана», который тянулся на такую же длину, как и те калифорнийские бухты, в которых Ник катался, когда был человеком... а также будучи вампиром, в Лос-Анджелесе и Санта-Круз... имела достаточно пространства для создания внушительных волн.
Его вампирские глаза сканировали вид вдали, в глуби помещения, где жили по-настоящему большие волны.
Он хотел попытать удачи с одной из них.
Он знал, что они будут вполне сдержанными по сравнению с теми, что он испытывал за пределами купола, но у него складывалось ощущение, что они всё равно ему очень понравятся.
Они понравятся ему в совершенно другой манере, возможно, напоминающей времена, когда он был человеком и смотрел на океан, чтобы обрести чуточку безмятежности.
Ник глянул на Кит, которая сидела на соседнем шезлонге.
Она тоже мало говорила с тех пор, как они пришли сюда.
Она тоже смотрела на воду.
Наблюдая за её усталым и слегка меланхоличным лицом, светло-голубыми и механически усовершенствованными радужками, Ник нахмурился. Он невольно задавался вопросом, как она справляется со всем этим. В то же время он гадал, знала ли Кит, кто владеет этим местом, когда предложила им прийти сюда в первый раз.
Он хотел верить, что она не знала.
Он хотел верить, что это оказалось совпадением.
За последние сорок восемь часов его базовое доверие если не ко всем, то к большинству представителей расы людей и видящих опустилось на уровень примерно -50.
Вытолкнув подозрение из своего разума, Ник сел.
Он снял ботинки по одному за раз, всё ещё практически непроизвольно прислушиваясь к разговорам остальных. Он старался не слушать, но не мог полностью отключиться, и не только потому, что они находились так близко, а он был вампиром.
– ...Это неприемлемо, – рявкнул Гэвин Кингсворт, поворачиваясь к Сен-Мартен. – Чёрт возьми, Лара. Ты должна понимать, насколько это безумно. Я не могу позволить тебе сохранить эту штуку теперь, когда мы знаем, что это может быть взломано любым технарём-любителем с достаточным уровнем навыков и желанием что-то доказать.
При этом он глянул на Кит, и ему хватило совести покраснеть.
– Я не имею в виду твою команду, – пояснил он, когда Кит приподняла бровь. – Если у Йи есть люди, способные взломать эту чёртову штуку, то и у других найдутся. Есть несколько вампирских ячеек, нанимающих своих хакеров... не говоря уж о тысячах специалистов, принадлежащих Белой Смерти.
И снова Кингсворт как будто вспомнил, кто его слышит.
Он повернулся, бросил на Ника беглый взгляд, затем глянул на Уинтер.
Ник невольно заметил, что мудак не только не смотрел на её лицо, но и нахмурился, бросив на Ника повторный взгляд, ясно дававший понять – он не в восторге от вкуса Уинтер в мужчинах.
Учитывая, что он был губернатором всей Охраняемой Зоны Нью-Йорка, самой богатой и выдающейся охраняемой территории среди того, что осталось от Соединённых Штатов, а также тот факт, что Кингсворт наверняка мог подвергнуть Ника «перепрограммированию» просто из-за того, что он спал с Уинтер, Ник держал рот на замке. Он остро понимал, что его отношения с Уинтер были нелегальными, учитывая то, кем она была... и Кингсворт знал, кем она была.
