Текст книги "Клык и металл (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Да. Словно история Сен-Мартен выглядит очень подозрительной... и чего бы она ни боялась на самом деле, она всё ещё не потрудилась рассказать нам.

Ник помрачнел ещё сильнее.

Услышав, как Морли озвучил это вслух, он вовсе не почувствовал себя лучше.

– Ты бы мне очень пригодился здесь, – сказал Морли после этого. – Куда, говоришь, ты там направляешься в Северной Охраняемой Зоне, Миднайт?

Ник нахмурился по-настоящему.

Его взгляд скользнул в сторону, от окна к лицу Малека.

Видящий спокойно сидел, сложив перед собой руки; его белый и чёрный глаза смотрели на Ника. Он просто сидел, беззастенчиво наблюдая за ним, словно вовсе не вёл себя жутко, пялясь вот так на кого-то без единой чёртовой причины.

– Я сообщу, когда узнаю сам, – пробормотал Ник.

Глава 17. Я тебе нравлюсь

Они добрались туда прямо перед двумя часами дня в безоблачную погоду.

Солнце жарко палило, высоко поднявшись в небе под куполом Охраняемой Зоны.

По той же причине Ник держался в тени под навесом, пока Малек отправился на поиски такси без водителя.

Чёртов видящий до сих пор не сказал, куда, чёрт возьми, они направляются.

Он даже не сказал Нику, зачем они здесь.

Робо-такси металлического синего цвета, на заднем сиденье которого сидел Малек, подъехало к обочине перед вокзалом, остановившись прямо возле навеса, под которым стоял Ник. Ник подождал, когда откроются раздвижные двери, затем нырнул внутрь, практически приземлившись на Малека, потому что видящий не отодвинулся.

Толкнув видящего дальше по сиденью, Ник наградил его беглым сердитым взглядом, затем устроился на заднем сиденье такси, когда раздвижная дверь со щелчком закрылась за ним.

Машина плавно отъехала от обочины.

Она набрала скорость, покинув парковку вокзала и поехав по улице.

– Школа? – спросил Ник, бросив на Малека жёсткий взгляд.

Малек удивлённо моргнул. Казалось, он всё ещё был ошарашен тем, как оказался на противоположной стороне пассажирского сиденья-лавочки.

– Конечно, – сказал он после затянувшейся паузы.

– Конечно.

Ник прикусил губу, борясь с желанием отматерить своего соседа по сиденью.

Честно говоря, он куда сильнее боролся со смешанными чувствами по поводу пребывания здесь.

Уинтер работала в школе.

Младшая сестра Малека, Тай, училась там благодаря Нику, который практически наехал на Малека и Лару Сен-Мартен, заставив зарегистрировать её в подготовительной школе Келлерман и платить за её обучение, чтобы у неё могло быть какое-то подобие нормальной жизни. Ник хотел, чтобы несмотря на то, кем она была, Тай хотя бы ненадолго узнала, каково это – быть нормальным ребёнком.

В рамках всего этого Тай пришлось обрести легальное положение.

Малышка-видящая впервые в жизни зарегистрировалась в М.Р.Д., и ей имплантировали идентификационную татуировку. Ей также сделали татуировку расовой категории, идентификационный номер, фальшивую семью (как минимум на бумаге) и имплантат, который отслеживал её как несовершеннолетнюю.

Конечно, она не была зарегистрирована как видящая.

Она была зарегистрирована как гибрид.

Тай поделилась с Ником тем, что Сен-Мартен какое-то время подумывала зарегистрировать её как чистокровного человека. Она поручила своим техникам рассмотреть вариант подделки медицинских записей вместе со всеми аксессуарами, которые понадобятся Тай для поддержания этого обмана: дорогие контактные линзы, кровяные патчи, фальшивые отпечатки пальцев, зубные имплантаты, возможно, один из тех костюмов, которые могли симулировать расположение органов, ритм сердцебиения, температуру тела.

В статусе человека имелись свои преимущества.

Как человек, она была бы полноценным гражданином.

И если бы что-то пошло ужасно не по плану, и им пришлось бы убрать Тай из системы, то она смогла бы по-настоящему исчезнуть. Ни один из её зарегистрированных показателей, включая группу крови, ДНК или другие биологические показатели, не был бы настоящим. Власти не знали бы её настоящие данные, так что все оставшиеся следы оказались бы бесполезными.

Однако после обсуждения, видимо, все подумали, что Тай не справится с такой задачей на протяжении длительного периода так, чтобы не вызывать вопросов... даже сама Сен-Мартен так не считала. Ни один учёный-техник, работавший в «Архангеле» над «проектом Тай» не посчитал это хорошей идеей.

Даже Малек, её брат, думал, что лучше признать, что его сестра не полностью человек.

Ник тоже согласился, хотя, возможно, и не по тем же причинам, что и остальные.

Это слишком большое давление на ребёнка.

Учитывая особенные «таланты» Тай, слишком сильное давление на неё, особенно в таком юном возрасте, не казалось Нику хорошей идеей.

Это даже если не считать того факта, что девочка ему искренне нравилась.

Впервые за долгое время Ник задался вопросом, как у неё дела. Он гадал, как она адаптируется... не только к школе, но к жизни в обществе в целом, к статусу реальной личности, существовавшей легально.

Большую часть своей жизни Тай прожила на улицах.

Она нелегально жила на улицах со своим братом, которому самому далеко до нормальности. Малек, похоже, даже не знал, как притвориться нормальным хотя бы ненадолго. Даже по меркам видящих этот чувак был странным – во всяком случае, если сравнивать с видящими, которых Ник знал до войны... а это многое говорило.

Забавно, но сама Тай намного лучше умела вести себя нормально.

Однако она могла не знать, как по-настоящему притвориться человеком.

До недавнего времени Мэл был её единственным примером для подражания. Он был единственной настоящей персоной в её жизни, если не считать учёных «Архангела» и Лары Сен-Мартен.

Плохо то, что теперь, получив статус гибрида, девочка была обречена натыкаться на засранцев в школе, которые донимали её из-за расовой принадлежности.

Лёгкий укол вины пронзил Ника, когда всё это пронеслось в его голове.

Он давно не звонил Тай.

Слишком давно.

Надо было хотя бы узнавать, как у неё дела.

– Она понимает, – сказал Малек, сидевший рядом с ним.

Ник повернулся, уставившись на него.

Малек безмятежно моргнул и продолжил, никак не реагируя на суровый взгляд Ника.

– Она много говорит с твоей парой, мисс Джеймс, – пояснил видящий. – Они довольно сильно сближаются. Через неё Тай много знает о том, чем ты занимаешься. Она спрашивает о тебе, и мисс Джеймс рассказывает.

Глядя в окно, Малек продолжал тем же ровным тоном.

– Мисс Джеймс также разрешает Тай приезжать к ней домой, когда Тай устаёт «играть в человека», как ты выразился, – сказал видящий. – Она позволяет Тай расслабиться там и не держаться настороже. Для неё это безопасное место. Мисс Джеймс оказалась более хорошим примером для подражания в таких вещах, чем я.

Ник нахмурился, покосившись на видящего.

В этом заявлении не было жалости к себе или даже эмоций.

Обдумывая слова Малека, Ник посмотрел в своё окно, размышляя.

– Как у неё дела в школе? – ворчливо поинтересовался он. – Друзей завела?

Малек моргнул, его лицо ничего не выражало.

Переведя взгляд, Ник нахмурился при виде непонимания на лице видящего. Сообразив, что означает это непонимание, он фыркнул, стараясь не закатить глаза.

– Ага, ясно. Ты вообще не в курсе, – подумав об этом и вспомнив, какова Тай и на что она способна, он снова нахмурился.

Не хотел бы он оказаться на месте того человеческого отпрыска, который станет травить Тай и доведёт её до срыва.

Это будет последней ошибкой в жизни маленького говнюка.

– Я действительно не знаю, – произнёс Малек с лёгким беспокойством в голосе. – Она не рассказывает мне такие вещи. Не знаю, то ли она думает, что я не пойму... то ли она не хочет меня беспокоить. Признаюсь, я не уверен, как о таком спрашивать.

Тут Ник тоже фыркнул.

– Вот уж удивительно, – пробормотал он.

– Я надеялся, что ты сможешь поговорить с ней, Ник.

Ник нахмурился, но не ответил.

Он знал, что видящий хотел как лучше.

Он знал, что Малек любил свою сестрёнку. Он не был уверен, что чувствует по поводу желания Мэла назначить Ника на какую-то родительскую роль (предположительно, чтобы заполнить пробелы в способности самого Мэла играть такую роль), но он знал, что видящий руководствовался любовью.

Глядя на деревья, проносившиеся за окном, Ник постарался подумать о Тай, о том, что ей может понадобиться сейчас. Через несколько секунд он отбросил попытки, осознав, что бесполезно угадывать, пока он её не увидит... пока не сможет нормально поговорить с ней.

Проблема в том, что когда он переставал думать о девочке, в его голову просачивались другие вещи. К сожалению, это те вещи, о которых он не мог мыслить рационально.

Легонько прикусив язык одним клыком, Ник постарался сосредоточиться на природе внутри купола, ощущая боль, нараставшую в груди.

Он начинал ассоциировать такие деревья и такое голубое небо с Уинтер.

Ассоциация усилилась, когда он начал узнавать отдельные здания среди этих больших участков зелени.

Он пытался решить, как подойти к встрече с самой Уинтер.

Потому что, само собой, он увидится с ней, какими бы ни были мотивы Малека.

Ник пытался решить, стоит ли позвонить ей заранее... предупредить Уинтер, что он в пути... или же промолчать и сделать Уинтер сюрприз на работе. Он хотел поговорить с ней сейчас. Какая-то часть его буквально кричала позвонить ей немедленно.

Другая его часть жаждала удивить её. Он жаждал увидеть выражение на её лице, когда он без предупреждения войдёт в двери.

Он хотел увидеть, какими станут её глаза.

Он хотел увидеть на её лице, обрадуется ли она встрече с ним.

Чёрт, да он просто хотел увидеть её, и точка.

Он так сильно хотел увидеться с ней, что его клыки удлинялись от одной лишь мысли об этом.

Gaos. Прошло всего несколько дней.

Почему ему кажется, будто с их последней встречи прошли недели?

– Она твоя пара, – просто сказал Малек. – Ты хочешь быть с ней постоянно. Для связанных партнёров чрезвычайно нетипично не жить вместе. Или не делить постель. Постоянно.

Ник наградил его суровым взглядом.

– Не лезь в мои мысли, бл*дь, – посоветовал он.

– Почему? – видящий бросил на него бесстрастно любопытствующий взгляд. – Я чувствую, что ты хочешь поговорить об этом. Ты даже хочешь спросить меня о некоторых вещах. Что-то про сны...

– Прекрати, – взгляд Ника из мрачно-предупреждающего сделался откровенно убийственным. – Заткнись нахрен, Мэл. Я серьёзно. И ты ошибаешься... Я определённо не хочу говорить об этом. Я не хочу «спрашивать» тебя о чём-либо.

– А ощущается всё иначе.

– Нет, – прорычал Ник. – Не ощущается.

– Для меня ощущается.

– Нет. Не ощущается.

Провидец умолк, выражение его лица не дрогнуло.

У Ника сложилось впечатление, что его слова ни капельки не разубедили Малека.

Нику до сих пор казалось странным, как временами Малек бывал таким чертовски проницательным в эмоциональном плане, но при этом иногда мог быть совершенно бесстрастным и непробиваемым.

Его сестра, осознал Ник.

Тай была тем самым ключевым фактором.

Всякий раз, когда всплывало что-то, касающееся её, Малек полностью выходил из себя.

Малек повернулся, уставившись на него.

В этот раз в разноцветных глазах вспыхнуло пламя.

Заметив это, Ник подавил улыбку.

– Я угодил в яблочко? – пробормотал он.

Увидев, как Малек нахмурился, Ник пожал плечами и снова глянул в окно со своей стороны.

– Просто к слову... другим ты говоришь подобные вещи, а сам такого не потерпишь, – заметил Ник.

– Ты определённо умеешь менять тему, – парировал Малек, говоря по-прежнему спокойно, но чуть громче. – Я заметил, что это твой талант... вместе с умением воспринимать все разговоры о твоей личной жизни как какое-то нападение. Нечто сродни физическому удару. То, на что сразу же надо реагировать ответным ударом...

– Может, меня просто задолбали пронырливые видящие, ковыряющиеся в моей голове, – помедлив, Ник вспомнил кое-что ещё. – И я думал, что ты вообще не можешь читать мои мысли, бл*дь. Я думал, на это способна только Тай. Ранее ты говорил, что так умеет только Тай, но не ты.

Провидец умолк, поджав губы.

– Супер, – прорычал Ник. – То есть, ты соврал.

– Провидцы отличаются, – сказал Малек.

– Вот уж действительно.

– Я делал это весь день. Я не пытался это скрыть...

– Конечно. Как скажешь, Мэл. Ты всего лишь врал об этом... сколько? Месяцы?

– Ты даже не возражаешь против этого, на самом деле, – раздражённо сказал Малек. – Это лишь очередное оправдание.

– Просто не лезь в мои бл*дские мысли...

– Снова уклонение, – сказал Малек. – Снова отвлечение. Снова попытки набрать очки, а не честно участвовать в разговоре.

Помедлив, видящий добавил:

– Ты знаешь, что можешь мне доверять. Я знаю это, и ты это знаешь. Ты понимаешь, что я никогда не поделюсь тем, что ты мне расскажешь, не наврежу тебе этим, не использую против тебя ни в коем роде.

Видящий слегка нахмурился, и его глаза по-прежнему оставались нервирующе спокойными.

– ...Ты всё это знаешь. Ты просто предпочитаешь не делиться со мной. Ты предпочитаешь не делиться ни с кем. Ты предпочитаешь твердить себе, что ты не можешь мне доверять, чтобы не пришлось рассказывать мне то, из-за чего ты почувствуешь себя уязвимым. Хотя в глубине души тебе хотелось бы поведать мне кое-какие вещи.

Он добавил:

– ...Тебе хотелось бы этого сильнее, чем ты признаёшься самому себе, детектив. Возможно, я тебе даже кого-то напоминаю. Не знаю, кого. Просто знаю, что это не тот, о ком ты думаешь.

Последовало молчание.

Затем Ник отвернулся, слегка нахмурившись, и уставился в окно.

Он подумывал опять словесно уколоть видящего, затем решил, что это лишь продлит бл*дский разговор, а с него довольно.

Они больше не разговаривали, пока робо-такси не свернуло на длинную подъездную дорожку из чёрного камня, которая вела к подготовительной школе Келлерман.

Глава 18. Настоящая причина, по которой ты здесь

Тай ждала их.

Юная видящая стояла на обочине под огромным деревом с толстыми, бело-серыми корнями. Выглядело оно как гигантский платан, с которым, возможно, пошалили в генетическом плане, или будто два-три ствола срослись в гигантскую массу, похожую на осьминога.

Рядом с этим белым стволом Тай выглядела невероятно маленькой.

Её худенькое тело маленькой девочки вдобавок казалось ещё меньше на фоне огромного совершенно чёрного зонтика, который она держала за ручку над левым плечом. Когда подъехал их автомобиль, она повернула голову, глянув на затемнённые окна такси, и слегка пинала траву носками ботинок, которые Ник купил для неё вскоре после того, как она пошла в школу.

Размеры дерева, размеры её зонтика, фиолетовая кофточка, старомодные синие джинсы и объёмный синий шарф – всё это делало её похожей на мультяшного ребёнка из комиксов, которые Ник читал, когда был даже младше её.

Когда такси остановилось, её лицо озарилось улыбкой.

Она подошла к раздвижной двери ещё до того, как та начала открываться, и наклонила зонтик так, чтобы он полностью заслонил от солнца выход из машины.

Ник посмотрел на неё, хмыкнув.

Он невольно слегка улыбнулся при виде выражения на её лице.

– Твой брат позвонил тебе? – спросил он. – Или это опять ваше жуткое дерьмо видящих?

– Жуткое дерьмо видящих, – радостно отозвалась она. – А ещё... он позвонил.

– Ты сказала мисс Джеймс? – спросил Ник, приподнимая бровь.

– Нет, – она рассмеялась. – Ты решил, будешь делать ей сюрприз или нет?

Ник кивнул.

– Решил.

– Так что ты будешь делать?

– Так я тебе и сказал, – парировал он.

Ник выбрался из робо-такси, забрав зонтик из ладошки Тай, когда она протянула ему ручку. Платан отбрасывал широкое кольцо тени, но Ник всё равно оценил жест заботы. Между тенью дерева и крытой дорожкой, которая вела к основному зданию школы, был небольшой просвет.

– Спасибо, – сказал он, слегка толкнув её рукой и заставив рассмеяться. – Как дела в школе? Твой брат, похоже, ни черта не знает.

– Про что именно ты спрашиваешь?

Ник задумался, нахмурившись.

– Что тебе нравится больше всего?

– Мои друзья, – тут же ответила она. – И уроки астрономии. И стрельба из лука.

От последнего Ник вздрогнул.

Ник не знал, что заставило его вздрогнуть, даже после того, как это случилось.

Задумавшись о странности такой реакции, он нахмурился.

К сожалению, Ник не один заметил свою странную реакцию. Взглянув влево (как раз когда высокий мужчина-видящий выбирался с сиденья такси без водителя), Ник понял, что Малек наблюдает за ним с нескрываемым интересом в разноцветных глазах. Увидев сиявшее там любопытство, Ник почувствовал, как его губы опять хмуро поджались.

Вместо того чтобы отвечать на стоявший там вопрос, он переключился на Тай, которая теперь наблюдала за ними обоими. Ник снова легонько пихнул её, и она захихикала.

– Ты прямо как стена, – сообщила она ему. – Цементная стена.

– Просто не даю тебе расслабляться, – поколебавшись, он сказал: – Значит, у тебя появились друзья, да?

Тай рассмеялась.

– Да! Само собой, у меня есть друзья! Я же в школе.

– Они хорошие? Эти друзья? Или они маленькие засранцы, как ты?

– Засранцы, – тут же ответила она. – Определённо засранцы, – пихнув его, она засмеялась, когда Ник ни капли не пошатнулся. – А ты спросишь меня о другом?

Ник нахмурился.

– О другом? Это о чём же?

– Что мне нравится меньше всего? Ты же не можешь задать один вопрос и не задать второй.

– Кто сказал? – поинтересовался Ник.

– Это все знают, – важно сообщила она. – Это баланс. Как Инь и Ян. Я про это тоже знаю... от мисс Джеймс.

Ник подумал над этим, когда начал шагать следом за ней по крытой дорожке.

– Может, я хочу сосредоточиться на позитивном, – сказал он.

Тай раздражённо выдохнула, но кивнула.

– Ладно.

Ник невольно улыбнулся.

Её неодобрение было таким явным. Она так явно хотела, чтобы он задал ей вопрос. Он позволил им пройти ещё несколько шагов, затем снова пихнул её, как раз когда они добрались до края тени, отбрасываемой гигантским платановым деревом.

– Ладно, ладно, – сказал Ник. – Что для тебя худшая часть школы? Самая гадкая и мерзкая часть пребывания здесь, в обществе нормальненьких?

– То, что я далеко от моего брата, – сказала Тай так, будто ждала возможности ответить. – То, что я далеко от тебя, – она сморщила нос, раздумывая. – ...И засранцы Дмитрия Йи.

Ник нахмурился, но она, похоже, не заметила.

Продолжая размышлять, она добавила:

– О. Этот мальчик по имени Джессап. Он всегда пытается сесть мне на колени, и от него пахнет солёными огурцами. О, и ещё день, когда в столовой подают мясной рулет... – её аж передёрнуло, она высунула язык и изобразила звук «буэ». – И мой стульчик за партой странный и неровный.

Ник рассмеялся. Ничего не смог с собой поделать.

– Большой список, – сообщил он ей.

– У меня есть и другие вещи, которые мне нравятся, – сказала она, немножко оправдываясь. – Мне нравятся здешние деревья. Трава красивая. Вчера я видела лису. Мисс Джеймс мне тоже нравится. Теперь мы общаемся почти каждый день.

Подавшись поближе к нему, Тай жестом показала Нику наклониться.

Осознав, что она хочет прошептать что-то ему на ухо, Ник подчинился.

Как только он оказался достаточно близко, она тихонько забормотала:

– Она обучает меня, – доверчиво поделилась с ним Тай. – Мисс Джеймс. Она учит меня очень крутым штукам. Мисс Сен-Мартен и её люди не знали, как научить меня такому. Это типа настоящие штуки видящих.

Брови Ника взлетели вверх.

Ему очень хотелось знать, что это означало.

Штуки видящих? Какие штуки видящих?

Поколебавшись, он слегка нахмурился, испытывая искушение спросить, но знал, что не стоит этого делать. В особенности здесь, на территории школы. Он уже допускал эту ошибку прежде. Он сделал это в свой первый приезд сюда, при первой встрече с Уинтер.

От этой мысли по его коже пробежала сильная дрожь.

– И мне нравится мой психолог, – добавила Тай, снова заговорив обычным голосом. – Его нашла для меня мисс Джеймс. Он очень хороший. Он тоже гибрид. Он глупо шутит и задаёт кучу странных вопросов о моих снах.

Ник кивнул.

Он ощутил укол ревности, рассердился на себя за это, но ничего не смог с собой поделать. Он знал, что это нелепо, бл*дь. Он также знал, что всё ещё раздражается от мысли, что Уинтер проводит время с другими гибридами или вообще с кем-либо, в ком есть кровь видящих... даже с Малеком.

Не помогало и то, что он на 90% был уверен, что бывший муж Уинтер был гибридом. Она никогда не признавалась в этом прямым текстом, но и не отрицала, когда он спросил. Она не отрицала несколько вещей, о которых он спрашивал.

Тай рассмеялась, шлёпнув его ладошкой.

Ник повернул голову.

– Эй! – резко сказал он. – Взрослые мысли. Не лезь в головы взрослых.

– Ты ведёшь себя глупо, – сообщила ему Тай.

– Наверное, – выдохнув, Ник посмотрел на основное здание школы, когда они дошли до края крытой дорожки. – Но взрослые немножко глупые.

– Она говорит о тебе всё время, – сказала Тай. – Я даже не знала, что она раньше была замужем. Она не говорит о нём. Никогда.

Ник оторвал взгляд от каменных колонн, выстроившихся вдоль арочного прохода, и глянул на неё. Нахмурившись от понимания, что девочка опять читала его мысли, он покачал головой.

– Это тоже взрослые штуки, – сказал он, и его тон сделался предостерегающим. – И не смей говорить ей, что я здесь. На самом деле, тебе и твоему брату лучше бы свалить, пока я с ней хотя бы не поздороваюсь. А потом твой брат должен мне что-то показать... или сказать... я так толком и не понял, – добавил он, поворачивая голову, чтобы наградить Малека мрачным взглядом.

– Но ведь ты здесь не для этого, – озадаченно сказала Тай, чтобы глянуть на своего брата. – Мэл... ты ведь привёз Ника сюда, чтобы защитить его, верно? Удостовериться, что его не будет там? Когда та штука сегодня нападёт на других Миднайтов?

Ник как вкопанный остановился на каменной дорожке.

Он уставился на девочку.

Тай тоже остановилась. Она повернулась к нему лицом, озадаченно поджав свои маленькие, красиво очерченные губки, и сложив руки на груди.

– Он ведь сказал тебе, верно? – уточнила Тай. – Мэл? Он сказал тебе, что случится? Что было на той картине? Где видящий со светящимися глазами? И все те мёртвые вампиры?

Ник уставился на неё.

Затем повернул голову, посмотрев на Малека.

Высокий видящий сунул руки в карманы и избегал его взгляда.

Ему хотя бы хватило совести покраснеть.

Ник переключился практически сразу же, как Джордан ответил на вызов.

– Где Морли? – спросил он, не дожидаясь, когда человек заговорит.

Джордан помедлил, явно опешив.

Когда он наконец заговорил, Ник ясно слышал, как тот пытается уйти от ответа.

– Он проверяет кое-какие штуки, – осторожно сказал Джордан. – Говорит с техниками. Наверное, с теми, к которым Сен-Мартен дала ему доступ. Он также расследует, как произошло ограбление хранилища, как они умудрились дистанционно запрограммировать ту нанотехнологию. Всё выглядит так, будто у них имелась помощь, то ли от кого-то из людей Сен-Мартен, то ли..

– Это был видящий, – резко перебил Ник. – Технологию взломал видящий... может, гибрид. Тот, кто мог поговорить с машиной, подружиться с этой чёртовой штуковиной. Вот что не сказала нам Сен-Мартен.

Джордан умолк.

– Это по-прежнему планируется? – прорычал Ник. – Та штука сегодня вечером?

– Что? – в этот раз Джордан казался сбитым с толку.

– Выпускная церемония. С Миднайтами. Она по-прежнему планируется?

Джордан уставился на него по видеосвязи.

– Я видел картину, – прорычал Ник. – Картину Художника. Ту, что по его мнению связана с ограблением хранилища. Если картина верна, то сегодня вечером будет кровавая баня.

Когда Джордан не ответил сразу же, Ник раздраженно выдохнул. Переключившись, он открыл изображение картины, которую показал ему Малек, и послал Джордану зашифрованную версию через свою гарнитуру.

Он подождал, пока человек на неё посмотрит.

Во время этой паузы Ник поймал себя на том, что тоже возвращается глазами к этой чёртовой штуковине.

В этот раз Малек действительно превзошёл самого себя.

Картина, которая покрывала часть каменной стены на старом кладбище позади разбомблённой церкви в Котле, изображала скрытое тенями лицо высокой фигуры со светящимися глазами. Существо со светящимися глазами нависало над просторной комнатой в стиле атриума, которая была заполнена кричащими и разбегающимися людьми. Внизу, у ног возвышающегося существа, бледно-зелёные металлические животные, странно напоминавшие насекомых, разрывали, похоже, вампиров.

Ну, по большей части вампиров.

На картине практически всюду были мёртвые тела; некоторые из них принадлежали людям – предположительно тем, кто попался под руку. Но чертовски многие тела имели светлые хрустальные глаза, длинные клыки, почти белую кожу.

Они также были одеты в полицейскую униформу.

На стене здания кто-то начертил символ движения Йи – странный астрологический символ, который напоминал обозначение Плутона. Похоже, он был нарисован кровью.

– Господи Иисусе, бл*дь, – пробормотал Джордан. – Морли это видел?

– Я сам только что увидел это, – сказал Ник. – Буквально... только что.

– Я могу показать это ему?

– А как думаешь, бл*дь, зачем я звоню?

– Ладно, ладно... расслабься, Миднайт. Я тебя слышу. Ясно и отчётливо.

– Ты передашь это Морли?

– Да, – Джордан заговорил твёрже. – Да. Пойду, найду его. Прямо сейчас, – Джордан выдохнул, затем его тон сделался виноватым. – Слушай, я не должен говорить тебе об этом, но он проверяет зацепку относительно твоих старых приятелей. Белой Смерти.

Ник застыл.

– Что?

– Ага, – Джордан опять выдохнул. – Он думает, что вампы забрали часть машины из хранилища прошлой ночью. Он думает, что именно это содержалось в мешке для тел, который ты видел... тот, что медики понесли наверх. Он думает, что Белая Смерть пробралась туда даже сквозь Нацбезопасность, М.Р.Д. и всех остальных... и просто украла это дерьмо у них из-под носа.

Ник уставился на него.

– Почему он так решил?

Джордан пожал плечами.

– Он сказал что-то про то, что у одного из вампов была татуировка Белой Смерти. Он сказал, что сначала подумал, будто этот парень подаёт тебе знак... он пялился на тебя. Ты с ним знаком?

Ник почувствовал, как его челюсти сжались.

– Нет.

– Ну так вот. Морли пошёл это проверить. Думаю, он пытается выяснить, что известно Белой Смерти. Он практически уверен, что Сен-Мартен не рассказала ему всё, что ей известно. И он также не думает, что она рассказала всё тебе.

Ник помрачнел ещё сильнее.

– Почему, бл*дь, он не спросил у меня?

– Он не хотел спрашивать у тебя. Видимо, Сен-Мартен убедила его, что они могут подвергнуть твою жизнь опасности, если заставят контактировать с Белой Смертью в данной ситуации. Она сказала, что они довольно жёстко среагировали на происходящее.

– То есть, он собрался сам говорить с Белой Смертью? – прорычал Ник. – Морли? Один? В каком месте это безопаснее?

– У него есть там знакомый, – сказал Джордан. – Не дергайся, Миднайт... вот почему он не хотел, чтобы я тебе рассказывал. Но я подумал, что можно и сказать, потому что по твоему локатору я вижу, что ты уже в Северо-Восточной Охраняемой Зоне. Полагаю, у Морли есть друг, у которого имеется доступ к внутренним кругам. Кто-то, кто вошёл в ряды Белой Смерти. Кто знает их... даже их лидера.

Челюсть Ника отвисла ещё сильнее.

Проникнуть в ряды Белой Смерти? В круг Брика?

Им жить надоело?

Морли жить надоело?

– Это коп? – спросил он Джордана.

Джордан поднял руки.

– Я честно не знаю. Морли, похоже, и мне не захотел рассказывать подробности. Он только сказал, что они давно знакомы. Он доверяет этому знакомому. Он считает, что у Белой Смерти есть хоть один свой человек в лагере Йи. Они знали достаточно, чтобы заявиться в то хранилище. Они добрались туда наперёд полиции Нью-Йорка, чтобы схватить ту органическую машину. Учитывая это всё, подозреваю, что он прав.

Джордан мрачно добавил:

– Ты уверен относительно картины? Ты правда думаешь, что на Йи работает гибрид?

Ник поднял руки.

– Настолько уверен, насколько это возможно в данных обстоятельствах.

– Но как такое может быть? Я думал, его движение хочет смерти всех гибридов. С чего бы вдруг одному из них работать на него?

Ник нахмурился, качая головой.

– Я не знаю, – честно ответил он.

Продолжая размышлять, он помрачнел, пытаясь разобраться, как ситуация с Морли вписывалась во всё остальное. Он не мог отбросить риск, на который шёл Морли, и как легко детектив мог погибнуть.

Никто не мог проникнуть в ряды Белой Смерти надолго.

Ник собственными глазами видел, что случалось с вражескими разведчиками под руководством Брика.

И это было зрелище не из приятных.

Стиснув зубы, Ник заставил себя выбросить это из головы.

Он усилием воли сосредоточился на Джордане.

– Когда будешь говорить с Морли, скажи ему позвонить шефу Ачарье. Нам очень нужно, чтобы он отменил тот банкет. Я также посмотрю, что сумею сделать отсюда. Или вернусь обратно, если ты думаешь, что от этого будет больше прока...

– Лучше оставайся там, Танака, – посоветовал Джордан. – Здесь ты особо не поможешь, и ты наверняка и так на радарах Йи. Ты Миднайт. Ты знаменитость. Ты уже нацелился на его мальчиков. Твоё убийство будет знатным достижением для этих чокнутых... не говоря уж о публичной огласке, которую это им даст.

Ник нахмурился.

Он собирался запротестовать, но Джордан, похоже, это почувствовал.

– Оставайся там, – предостерёг другой детектив. – Я серьёзно, Танака. Не надо играть в героя. Просто оставайся там, со своей девушкой. Я поговорю с Морли, но сильно подозреваю, что он тоже скажет тебе сидеть на жопе ровно. Если Йи нацелился на Миднайтов, тебе надо залечь на дно, пока мы не получим более чёткое представление о том, где эта машина, и как они планируют пустить её в действие.

– Иисусе, – пробормотал Ник. – Ты говоришь как он. Как Художник.

– Ну... может, стоит прислушаться к этому чокнутому придурку. Может, он прав.

Молчание на линии сгустилось.

– Сен-Мартен, – сказал Ник, нахмурившись от этой мысли. – У неё родилась  безумная идея о том, чтобы использовать сегодняшний банкет в качестве какой-то ловушки... способа выманить людей Йи и вернуть её машину. Возможно, тебе придётся поговорить с ней. Убедить её отступить...

– Позволь мне разобраться со всем этим, Миднайт, – Джордан отмахнулся от него по виртуальной связи. – Просто оставайся там, бл*дь, ладно? Я перезвоню, когда узнаю что-то от Морли.

Ник стиснул зубы, желая поспорить, вновь подчеркнуть срочность, напомнить Джордану, как мало у них времени.

Несколько секунд он просто стоял там, глядя на подстриженные газоны школ. Он слышал, как в какой-то другой части здания прозвенел звонок; он громким эхом отразился от каменных колонн. Они всё ещё находились на той крытой дорожке, и Ник заставил их маленькую троицу остановиться. Тай и Малек наблюдали, как он разговаривает с Джорданом, и наверняка общались меж собой в манере видящих.