Текст книги "Провидец (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Он выглядел совершенно очарованным.
Ник начал пробираться через танцпол, чтобы дойти до бара, решив, что Джордан или пойдёт за ним, или не пойдёт.
Деймон всё-таки зашагал следом. Ник без проблем уворачивался от танцующих парочек, но вот Джордану пришлось непросто – Ник слышал, как тот несколько раз бормотал извинения, потому что налетал на быстро движущиеся пары, пытаясь пересечь клуб по такой же диагональной линии, что и Ник.
Ник ни на кого не натыкался.
Но тут всё изменилось.
Он просто обернулся, чтобы удостовериться, что Джордан от него не отстаёт…
… и тут резко остановился перед парой, танцующей прямо у него под носом.
Мужчина-вампир пытался обучить свою не-вампирскую партнёршу этому танцу.
Она смеялась, глядя на свои ноги, затем перекинула свои длинные чёрные волосы через обнажённое плечо и глянула в сторону Ника.
Ник застыл.
Он осознал, что смотрит в лицо Уинтер.
Она раскраснелась, её глаза слегка остекленели – или от физической нагрузки, или от алкоголя, или…
От чего-то другого.
Он просто уставился на неё как парализованный.
Бл*дь, он не мог пошевелиться.
Она уставилась на него в ответ, остановившись посреди танцпола как вкопанная.
Затем её партнёр рассмеялся, потянув её к себе, и она отвела взгляд от Ника, адресуя улыбку мужчине-вампиру, с которым танцевала.
Ник впервые посмотрел на него.
Высокий, светловолосый, мускулистый – не такой мускулистый, как вышибала на входе в клуб, и не такой, как вампиры, с которыми Ник дрался на ринге. Он даже не походил телосложением на Ника, обладая более стройной мускулистостью.
Он выглядел как модель или, может, бегун.
Даже по меркам вампиров он был красив.
Ник уставился на него, наблюдая, как тот неуклюже пытается обучить Уинтер шагам танца под песню Селии Круз, которую Ник смутно помнил ещё из своей человеческой жизни.
Он видел, как щёки и шея Уинтер заливаются румянцем, пока эти двое в танце уносились прочь.
Она явно старалась не обращать внимания на то, что Ник просто стоит там как придурок и пялится на них.
Затем Джордан пихнул его в плечо, наклоняясь к его уху.
– Ты чего, приятель? – прокричал детектив-человек так, что его наверняка услышало большинство вампиров на танцполе, даже сквозь ритмичную музыку группы на сцене. – Ты так и будешь тут стоять или…
Голос Джордана оборвался.
Глянув на него, Ник увидел, что детектив уставился на Уинтер, и на его лице и глазах отразилось понимание.
– Разве это не…
– Да, – рыкнул Ник.
В его голосе прозвучало примерно в десять раз больше враждебности, чем он намеревался туда вложить.
Решив проигнорировать это вместе с тем фактом, что его клыки удлинились, а он даже бл*дь не заметил, Ник прошёл оставшуюся часть танцпола, уже не пытаясь уворачиваться от пар, а просто прокладывая себе дорогу между ними и вынуждая тех потесниться.
Он слышал, как Джордан пытается поспеть за ним, опять бормоча себе под нос извинения, пока они направлялись к внешнему кругу танцпола.
Ник не останавливался, пока не добрался до бара.
Очутившись там, он отказывался смотреть на танцпол.
Он также старался не смотреть в зеркало, не отводя взгляда от бармена, пока жестом подзывал вампира и стискивал зубы.
Когда мужчина-вампир подошёл к их стороне бара, Ник осознал, что он даже не знает, что ему тут пить.
С ним Джордан.
Будет ли странным заказать кровь?
Решив, что ему похер, Ник наклонился к бармену, чтобы Джордан не услышал.
– Кровь. Самую свежую из того, что у вас есть. И налей в контейнер, чтобы моему другу не пришлось на это смотреть. Но не жадничай, бл*дь.
Он отстранился, и вампир за барной стойкой улыбнулся ему.
– Ты же Белый Волк, не так ли?
Ник усилием воли сдержал желание нахмуриться.
В этом чёртовом клубе все фанаты боёв?
Увидев выражение его лица, бармен улыбнулся, чуточку показав клыки.
– Энрике позвонил и предупредил… сказал, что первая выпивка тебе – за его счёт, – он кивком головы указал на Джордана и наклонился, чтобы достать из-под барной стойки полуорганический контейнер для напитков. – Тебе и твоему другу. Ты знаешь, что он хочет?
Ник пихнул Джордана, который прислонился к бару, но всё так же таращился на танцпол. Нику совершенно не хотелось знать, на что тот пялится.
У него складывалось такое ощущение, что ответ ему уже известен.
– Ты что хочешь? – спросил он, говоря достаточно громко для человеческих ушей.
– Что-нибудь с кофеином, – ответил Джордан, не отводя глаз от танцпола. Он глянул на Ника, а бармен уже кивнул, приняв заказ. – Это действительно Уинтер? Твоя девочка из Северо-восточной Охраняемой Зоны?
Ник помрачнел по-настоящему.
– Конечно, это она, – пробурчал он.
– Она выглядит горячо, – сказал Джордан, перекрикивая музыку.
Ник сердито уставился на него.
– Ты сейчас нарочно напрашиваешься на кулак в лицо? – его голос понизился до жёсткого рычания. – И она уже не «моя девочка», Деймон… если это ещё не стопроцентно очевидно, бл*дь, судя по тому, что она здесь с другим.
Джордан наконец-то взглянул на него, когда бармен поставил перед ними два непрозрачных стакана. Заметив выражение на лице Ника, потянувшегося к контейнеру, который вручил ему вампир, Джордан расхохотался.
– Ох, чувак… ты встрял по самые яйца, приятель.
– Отъе*ись.
– Почему вы расстались? Ты так мне и не сказал.
– Разве? – прорычал Ник.
Взяв свой трансформирующийся стакан, он сделал большой глоток крови, невольно глянув на танцпол. Он в мгновение ока нашёл Уинтер. Он говорил себе, что даже не искал её, но всё равно выделил из толпы точно благодаря какой-то магнетической силе.
Раньше он даже не обратил внимания на её одежду, пока Джордан это не прокомментировал.
Пока он стоял там, как придурок, и пялился на неё на танцполе, он даже ни разу не отвёл взгляда от её лица.
Он был слишком шокирован встречей с ней здесь, в тысячах миль от её дома, на танцполе бл*дского вампирского клуба на Манхэттене.
Теперь он осознал, что окидывает её взглядом и видит то, что подметил Джордан.
Она надела короткое платье, идеально подходящее для сальсы.
Сшитое из светлой зелёно-голубой ткани, которая льнула к каждому изгибу её тела, оно покачивалось от движения бёдер, несмотря на неуклюжие попытки её засранца-партнёра, который притворялся, будто хоть немного умел танцевать. Её волосы отросли длиннее, чем ему помнилось, но по-прежнему были густыми и чёрными с цветными прядями. Цвета немного поменялись; теперь Ник замечал там больше бирюзового и меньше алого, золотого, бледно-зелёного.
Всё это словно превращало её в какую-то красочную птицу, даже в подобном месте, где многие вампиры обладали яркой внешностью. Её стройные ноги легко двигались под платьем, пока она пыталась смотреть по сторонам и копировать шаги танцоров, которые явно лучше знали, что делать.
Ник взглянул на её партнёра и увидел, что тот пялится на её шею, груди, лицо.
Этот кусок дерьма трахал её глазами и даже не пытался это скрыть.
Стоявший рядом Джордан расхохотался.
– Ох, приятель… ты попал.
Ник нахмурился, не отводя взгляда от Уинтер и её партнёра, которому всё сильнее хотелось врезать по горлу, а потом втоптать его гениталии в пол, когда тот рухнет.
– Как думаешь, она пришла сюда с этим парнем?
Ник повернулся, уставившись на него.
– Серьёзно, – сказал он. – Что с тобой не так, бл*дь?
Джордан рассмеялся, прислоняясь к бару.
– Прости, приятель, – ответил он. – Может, я надеюсь, что если достаточно сильно тебя раздразню, ты всё-таки что-нибудь предпримешь.
– Предприму? И что же, например? Врежу тебе по роже?
Джордан пожал плечами, невозмутимо глотнув того напитка, который приготовил ему бармен.
Что бы там ни было, похоже, ему понравилось.
– Или, может, просто пригласишь её на танец, – сказал Джордан, заговорив громче. Он проглотил очередную порцию своего напитка, который пах чем-то сладким – может, как искусственный кофе, смешанный с кофеиновой газировкой. – Или… ну, знаешь… признаешься, что облажался, и действительно попытаешься наладить с ней отношения.
Ник помрачнел ещё сильнее.
Он сказал себе развернуться лицом к бару.
Затем он сказал себе, что ему надо высматривать Стрейвена.
Он не сделал ни того, ни другого.
Он наблюдал за Уинтер и её партнёром.
Он наблюдал, как она пытается танцевать, пока этот слишком рьяный, слишком молодой мудак слишком модельной внешности пялится на её сиськи.
Он наблюдал за ними, когда песня закончилась, и Уинтер вместе со всеми похлопала в ладоши, свистя и выкрикивая комплименты музыкантам. Она рассмеялась над чем-то, что сказал партнёр, наклонившийся к её уху. Её лицо по-прежнему было раскрасневшимся, и теперь несколько прядок волос прильнуло к вспотевшей шее и щеке.
Ник готов был поклясться, что её взгляд метнулся в сторону бара и его самого, но она отвернулась слишком быстро, чтобы можно было утверждать наверняка. Она определённо отвернулась слишком быстро, чтобы он успел решить, почему она могла смотреть на него… и смотрела ли она на него вообще.
Пока играла следующая песня, они вдвоём ушли с танцпола.
Под композицию после этого они опять танцевали.
Затем снова ушли, и Ник видел, как они сидели за коктейльным столиком на другом конце помещения и заказывали напитки у вампирши-официантки, одетой в нечто вроде старомодного платья для танго.
Потом они опять танцевали.
И под следующую песню они тоже танцевали, а её партнёр начал распускать руки, хотя так и не сумел научить её даже базовым шагам в сальсе, бл*дь. Ник честно не мог понять, показывал ли тот ей хоть что-нибудь – хоть в этом танце, хоть в трёх предыдущих.
С другой стороны, её блондинистый мудак-манекенщик, похоже, сам не знал шаги, так что, возможно, это к лучшему.
– Твою ж мать, – пробурчал Ник.
Он честно не знал, сможет ли остаться здесь.
Он не мог стоять здесь и смотреть, как она уходит с этим мудилой.
– Где Стрейвен, чёрт возьми? – прорычал он, окидывая взглядом остальную часть клуба.
Ник допил то, что осталось от его третьей порции крови, и поставил стакан на бар, показывая вампиру-бармену, что хочет повторить.
Ощутив на себе взгляд Джордана, он покосился на человека.
В этот раз детектив наблюдал за ним уже серьёзнее, со слегка встревоженным выражением в тёмных глазах.
А может, Ник видел там заботу.
В любом случае, почему-то это было хуже, чем откровенные насмешки со стороны Деймона.
– Просто забей, – прорычал Ник. – Иисусе. Ты всегда ведёшь себя как младенец?
Джордан поджал губы.
– Раньше я просто подкалывал тебя, приятель… вроде как. То есть, я серьёзно считаю, тебе нужно поговорить с ней, – он помедлил, всматриваясь в глаза Ника. – Но теперь я действительно беспокоюсь. Что, бл*дь, случилось между вами двоими?
Ник покачал головой.
– Закрыли тему, Деймон.
– Ты же понимаешь, что ты пялишься на неё… без перерыва… уже час. А на её парня ты смотришь так, будто планируешь его убийство.
Ник нахмурился ещё сильнее.
И всё же он понимал, что человек не ошибается.
Он знал, что ему лучше выйти на улицу, подождать Стрейвена там.
Или хотя бы найти столик в другом углу помещения и никуда не пялиться. Чёрт, да даже лучше пригласить другого вампира на танец, чтобы отвлечься.
– Серьёзно, – сказал Джордан. – Обратись за помощью. Ты ведёшь себя как псих.
Он собирался ответить ему или просто послать нах*й, но тут кто-то появился прямо перед ним.
– Он вообще-то прав, – отрывисто сказал голос, слишком хорошо знакомый ему. – Ты действительно ведёшь себя как псих. Не то чтобы происходящее повергало меня в шок… или даже вызывало хоть капельку удивления.
Ник уставился на её лицо, не веря, что она подкралась к нему так, что он не заметил, не почувствовал, не услышал и не увидел вообще ничего, бл*дь.
Он понятия не имел, как она это сделала.
– Ты так и будешь просто пялиться на меня? – жёстко спросила она. – Или всё же поговоришь со мной, Ник?
Он уставился на неё.
Он честно не знал, что сказать.
Она стояла перед ним, и эти поразительные сине-зелёные кошачьи глаза как будто озаряли её лицо. Он поймал себя на том, что смотрит на резкие линии её подбородка, высокие скулы, полные губы, странный тон кожи, который он никогда не мог отнести к той или иной национальности либо генетическим корням. Он не знал, то ли она получила этот смугловатый оттенок от своих предков-видящих, то ли это связано с национальностью её человеческого родителя… он помнил, что человеком была её мать.
Он уставился на неё.
Он наблюдал, как вздымается её грудь, пока она смотрела на него в ответ, сжимая руки в кулаки. Она держала их у той части её платья, которая расходилась в стороны от её бёдер.
Его взгляд поднялся обратно к её глазам.
Он заговорил прежде, чем осознал собственное намерение.
– Потанцуй со мной, – сказал он.
Он моргнула.
– Чего?
Джордан заржал в голос.
Ник не посмотрел на него. Он не отводил взгляда от лица Уинтер.
Уинтер тоже даже не глянула на Джордана.
В неверии уставившись на Ника, она так прищурила глаза и поджала губы, что это сказало ему – он совершенно выбил её из колеи. Прежде чем она успела оправиться, он легко взял её за руку и оттолкнулся от бара.
Он потянул её за собой.
Он сделал это осторожно, почти бережно, выводя её на танцпол.
Она не противилась ему.
Он понятия не имел, почему она этого не сделала.
Но она не противилась ему.
Глава 5
Танцпол
Он провёл её через половину помещения.
Он буквально ощущал её ярость и смятение через кончики пальцев, которые крепко сжимал в своей ладони, но она не пыталась отстраниться. Он держал её так, чтобы отстраниться было чертовски просто – выдернуть руку и оставить его там.
Она этого не сделала.
Она следовала за ним так, точно он приковал её к себе наручниками.
Он осознал, что встал посередине танцпола прямо в тот момент, когда группа начала играть новую песню. Он опять смутно вспомнил композицию с тех времён, когда ходил со своей подругой Энджел на танцы в Сан-Франциско.
– Что ты делаешь, Ник? – спросила Уинтер.
Он посмотрел ей в глаза, обнаружив, что она озадаченно уставилась на него, и теперь в её глазах проступили эмоции. Он отвернулся от этих эмоций, скользнув ладонью по её спине и остановившись прямо под лопаткой.
Нежно притянув её поближе, он сжал другой рукой её ладонь, возможно, стиснув слишком крепко. Он осознал, что с ней чувствовал себя человеком.
С ней он чувствовал себя слишком человеком, бл*дь.
Может, в этом и крылась настоящая проблема между ними.
Может, в этом и крылась его настоящая проблема.
А может, с ней он просто слишком много вспоминал о том, каково это – быть человеком. Находясь с ней, он помнил, как много потерял.
– Ник, – вновь позвала она, уже мягче. – Что ты делаешь?
– Может, я просто не мог смотреть, как он коверкает очередную попытку изобразить сальсу, – прорычал он.
Она моргнула, затем нахмурилась.
– Что?
– Восемь шагов, – сказал он. – Два из них – паузы.
– Что? – снова переспросила она, с неверием уставившись на него.
Однако он не мог смотреть ей в глаза, бл*дь.
Крепче стиснув её, он сделал шаг вперёд.
Она сделала шаг назад, но не той ногой.
– Правой, – сказал он, поправляя её. – Ты начинаешь с правой ноги. Я начинаю с левой. Я делаю шаг вперёд. Ты делаешь шаг назад.
– Ник…
– Ты, кажется, хотела научиться. Я ошибаюсь?
Она хмуро уставилась на него.
Затем, как будто обдумав его слова, она нахмурилась.
– Нет, – ответила она наконец.
– Так вот… слушай меня, – сказал он. – Это танец, в котором партнёр ведёт партнёршу. Ты понимаешь, что я имею в виду? Это значит, что ты должна подчиняться партнёру, иначе это не сработает. Так что следуй за мной, ладно? Если ты попытаешься контролировать танец, то ничего не сработает…
Она издала невесёлый смешок.
– Неудивительно, что ты умеешь танцевать этот танец.
Он подавил желание нахмуриться.
Усилием воли сохраняя нейтральное выражение, он один раз качнул головой.
– Ну, я хотя бы пытаюсь танцевать с тобой, – сказал он. – А не просто пялюсь на твои сиськи и пытаюсь полапать тебя, делая вид, будто это часть урока.
– Не начинай, Ник, – предостерегла она.
Вместо того чтобы ответить, он указал на неё, приподняв подбородок.
– Положи ладонь мне на плечо, Уинтер. Опусти руку на мою руку. Затем расслабься.
Она подчинилась.
На сей раз Ник ощутил, как они оба отреагировали на контакт тел.
Когда он в этот раз сделал шаг вперёд, она сделала шаг назад правой ногой, следуя за ним и за музыкой. Первые шаги он отсчитал для неё.
– Восемь шагов. Ладно? Раз, два, три… пауза… пять, шесть, семь… пауза, – он позволил ей ещё несколько раз глазами изучить эту последовательность. Она уже двигалась с ним, её живой свет (или aleimi, как его называли видящие), осязаемо сливался с ним.
Он чувствовал, что отчасти это поведение было инстинктивным, и она делала это, чтобы перенять от него шаги танца, научиться у него.
Он уже затвердевал.
– Ладно, – сказал Ник, когда она начала улавливать суть. – Теперь опусти свой центр тяжести. Не зацикливайся на мыслях, Уинтер… смотри на меня. Перестань смотреть на свои ноги.
Она подняла глаза, и в его горле встал ком.
– Хорошо, – сказал он, заставив себя кивнуть. – Чуть больше перемещай свой вес с каждым шагом. Тут всё сводится к бёдрам и нижней части тела. Просто позволь своему туловищу плыть. Когда я иду вперёд, отступай назад. Когда я легонько тяну, делай шаг вперёд.
Он почувствовал, как она свободнее отдаётся движениям его тела, следуя за музыкой. Ощущая, как её свет становится ещё более осязаемым вокруг него, Ник прикрыл глаза на несколько секунд.
– Ладно. Теперь попробуем в сторону, – сказал он через пару минут. – Просто следуй за моей ладонью и весом, когда я поведу тебя в сторону… та же последовательность шагов, хорошо?
Он повёл её в сторону, и она легко последовала за ним.
Она глянула вниз, но Ник тут же покачал головой.
– Не смотри на ноги, Уинтер. Смотри на меня.
Эти её ошеломительные глаза взметнулись вверх.
Теперь он видел там непонимание, хоть она и двигалась с ним.
По нему также ударило смятение такой силы, что он на мгновение запутался в собственном сознании, в том, что он делал в данный момент.
А какого хера, собственно, он творит?
Она пришла сюда с другим.
Она на свидании с другим вампиром, бл*дь.
Наверное, она уже позволила этому сукину сыну кормиться от неё.
Наверное, ей не терпелось попросить его об этом после того, как Ник её отверг. Ни один вампир не отказался бы от такого… ни по какой причине. Вообще ни по какой, чёрт возьми. Особенно после того, как почует первый аромат гибридной крови.
Особенно после того, как почует в ней видящую.
Эта мысль заставила Ника ещё сильнее стиснуть зубы, и он закрыл глаза.
– Хочешь попробовать поворот? – спросил он ещё через несколько секунд. – Танцевальный поворот. Это легко, и тебе всё даётся естественно. Ты уже всё улавливаешь, а я едва-едва…
– Ник, – она казалась растерянной. – Что мы делаем? Что ты делаешь?
– Кажется, ты хотела научиться.
Её челюсти напряглись.
Эта идеальная, изящная линия подбородка сделалась более выраженной, и Ник на мгновение уставился на неё, не в силах что-либо поделать с собой. Его взгляд медленно скользнул вверх, по контуру её губ, затем скул и ушей, волнам густых волос, и наконец он посмотрел ей в глаза. Когда их взгляды встретились, то стало очевидно, что она заметила, как он ей любуется.
Она нахмурилась, и то непонимание на её лице сделалось ещё очевиднее.
– Мне вроде как хочется врезать тебе по лицу, – сказала она, когда их взгляды так и не оторвались друг от друга.
– Тоже мне новость, – ответил Ник. – Хочешь попробовать поворот, Уинтер?
Она прикусила губу, и он сильнее стиснул её.
– Это легко, – сказал он спокойным, удивительно спокойным даже для него самого голосом. – Опять-таки, просто следуй за мной. Я шагну в сторону, затем ты просто сделай все те же шаги, которые я тебе показал… только одновременно разворачивайся в пространстве, которое я тебе оставлю. Я направлю тебя рукой. И это не обязательно должно быть идеально. Просто следуй за музыкой, и за мной… и делай то, что покажется естественным.
Она вновь вошла в ритм вместе с ним.
Краем глаза Ник следил за движениями её бёдер и вновь возбуждался, когда она ещё сильнее расслабилась в его руках, отдаваясь ритму. Он ощущал в себе её свет глубже, чем прежде, и отвёл взгляд, избегая её глаз.
Когда он сделал шаг в сторону и поднял руку, чтобы дать ей свободу движений, она последовала за давлением его направляющей ладони и развернулась перед ним. Когда она завершила разворот, он привлёк её обратно к себе, и она улыбнулась, словно удивившись.
– Я же говорил, тебе всё даётся естественно, – Ник посмотрел на неё, говоря себе, что просто оценивает её танцевальную позу. – Ты хорошо двигаешься, – заметил он. – Тот придурок, с которым ты танцевала, просто ни хера не умеет. Если бы умел, ты бы уже танцевала лучше половины людей здесь.
Уинтер закатила глаза, и на её губах по-прежнему играла та улыбка.
– Ну да, и ты совсем не ревнуешь, – пробормотала она.
Его челюсти сжались.
– Бл*дь, да я убить его хочу, Уинтер.
Слова слетели с его губ бездумно, без единой сознательной мысли.
Произнеся это, Ник тут же пожалел, но было уже поздно, так что он лишь уставился на неё, когда Уинтер повернулась. Он сохранял ровное, нейтральное выражение, пока она всматривалась в его лицо.
Её глаза оставались слегка озадаченными, словно она не верила своим ушам.
Затем, похоже, она осознала, что действительно это слышала.
– Ты бросил меня, Ник, – рявкнула она. – Забыл, что ли? Ты положил всему конец. Не я. Ты. Ты даже не согласился поговорить об этом, бл*дь…
– Я знаю, – перебил он.
– Так какого чёрта ты творишь сейчас? – потребовала она. – Что это такое? С таким же успехом ты мог пописать мне на ногу, Наоко…
– Может, так и стоит сделать, – зарычал он, уставившись на неё. – Может, мне и надо пописать тебе на ногу, бл*дь.
В ответ на её возмущённый и недоверчивый взгляд, он зарычал ещё гортаннее.
– Какого хера ты творишь, Уинтер? Я сказал тебе держаться подальше от меня, потому что я вампир. Я сказал, что не могу встречаться с тобой, потому что я вампир… потому что вампиры опасны для тебя, бл*дь. И ты решила проблему… как? Найдя другого чёртова вампира и затащив его в постель? Такого, который не постесняется кормиться от тебя?
– Это не твоё дело, Ник, – рявкнула она, сердито глядя на него, но при этом следуя за его руками и движениями, выполняя очередной разворот перед ним, в этот раз быстрее, в ритме музыки и его направляющих рук.
Он наблюдал, как её бёдра кружат под платьем, и стиснул зубы.
– …Это ты так решил! – закончила она после разворота. – Ты так решил, Ник. Ты не имеешь никакого права голоса в том, с кем мне встречаться!
– Где ты вообще нашла этого придурка? – прорычал Ник. – Или ты приехала в город с конкретной целью подцепить одного из моего вида? Специально пошла в самую модную дыру для вампирской кормёжки, которую только удалось найти… как и остальные фанатки вампиров… да и вырядилась вот так.
Он сердито посмотрел на её платье, на V-образный вырез, открывавший её горло, груди и большую часть обнажённых плеч.
– …Выставив напоказ как можно больше шеи, бл*дь, – прорычал он. – Таков был твой план, Уинтер? Прийти сюда как девственная наживка для вампира? Отомстить мне за попытку защитить тебя и предложить свою шею первому же клыкастому придурку, который тебе попался?
Она вырвалась из его рук.
Прежде чем он успел осознать выражение на её лице…
Она наградила его пощёчиной. Со всей силы.
Ник даже не отвёл взгляд.
Вместо этого он замер совершенно неподвижно, силясь оставаться на месте.
Каждый мускул в его теле напрягся.
Только через секунду Ник осознал, что его клыки полностью удлинились. Его глаза, наверное, сделались тёмно-красными или близко к этому. Он уставился на неё, и они оба замерли посреди танцпола. К этому времени другие пары сторонились их, танцуя вокруг, пока он и Уинтер стояли лицом друг к другу почти как на ринге.
Она тяжело дышала, глаза сделались слишком блестящими.
– Ты кусок дерьма, – рявкнула она.
– Я знаю, – прорычал он.
– Что ты вообще здесь делаешь? – взорвалась она, ударив его кулаком в грудь. – Первое свидание, на которое я пошла, чёрт подери, и сразу объявляешься ты? Какого чёрта, Ник? Я должна поверить, что это совпадение?
Он вздрогнул.
Затем покачал головой, стискивая зубы.
Прежде чем он сумел найти слова, она рявкнула:
– Ты следишь за мной, Ник? Твои полицейские беспилотники присматривали за мной? Вот во что всё превратилось? Психологически извращённый вампир, отказывающийся вступать в отношения… притворяется хорошим парнем, но при этом вполне безо всяких угрызений совести следит за женщиной, которую он любит? Угрожает жизни любого парня, который совершит ошибку, пригласив её на свидание?
Его челюсти сжались ещё сильнее.
Он открыл рот.
Затем закрыл обратно.
Его разум кружил вокруг неё, вокруг её слов, вокруг ярости в её слишком ярко блестящих глазах. Он забыл об этом. Он забыл, что она могла делать с его чёртовой головой, как сильно она могла сбить его с толку, казалось, за считанные секунды.
Он забыл, в какого мудака он превращался, когда это происходило.
Ник уставился на неё, растеряв все слова.
Он хотел сказать ей, что она завралась, что она бредит, что она всегда заблуждалась на его счёт. Он хотел сказать, что она неправа. Он хотел сказать, что она не права насчёт него, насчёт них, насчёт того, кем они являлись… насчёт его чувств.
Но он этого не сделал.
– Уинтер…
– И я должна поверить, что ты всё это время хранил целибат? Верно? – спросила она, повышая голос от злости.
Она опять ударила его, и Ник сделал шаг назад, сжимая челюсти.
Он отвёл взгляд, но продержался недолго.
Услышав её голос, он снова уставился на неё.
– Полагаю, последние несколько недель ты просто пил из пакетов с кровью, – она сильнее стиснула зубы, выпячивая изящный подбородок. – Полагаю, сегодня ты пришёл сюда только для того, чтобы провести время с Джорданом, верно? Хотя все эти фанатки вешаются на тебя после каждого боя? Наверное, здорово быть знаменитым, Ник. Наверное, теперь всё даётся тебе охереть как просто…
– Да не особенно, – прорычал он.
Она снова замахнулась на него.
В этот раз он схватил её за запястья, сделав это бездумно.
Он не знал, то ли он поцеловал её первым… то ли она поцеловала его.
Возможно, это он её поцеловал.
Вполне возможно, что это он её поцеловал.
Оглядываясь назад, он был практически уверен, что это он потянулся первым.
Он знал лишь то, что стоило ему моргнуть… а потом одна его рука сжалась в её волосах, а другая обвила талию. Его рот накрыл её губы, целуя сразу крепко, но не спеша, размеренно, именно так, как ей нравилось целоваться.
Он замедлился ещё сильнее, отдаваясь ласкам, крепче прижимая её к себе, и Уинтер расслабилась в его объятиях. Она отвечала на поцелуй, издавая тихие звуки, и он прикладывал усилия, чтобы не укусить её, стонал, когда её язык скользил по его клыкам и губам.
Крепче сжав её волосы пальцами, он запрокинул ей голову, заставляя выгнуть шею, словно собирался покусывать её губы и язык. Вместо этого он покрыл поцелуями её горло, прижимая клыки к её коже, но не позволяя себе укусить.
Он ощутил её раздражение.
Он также ощущал собственное раздражение.
Чем дольше он целовал её обнажённую кожу, тем сильнее становилось его неудовлетворение. Прежде оно никогда не было настолько сильным, даже с ней. Ник невольно задумался, как много времени прошло с тех пор, как он кормился от кого-либо.
То есть, от живого человека.
Прошло несколько месяцев.
А до того последнего случая – несколько недель…
Нет. Не так. И в тот раз тоже прошло несколько месяцев.
Ярость заструилась по нему, когда он вспомнил вампира, с которым она сюда пришла.
Боже. Что он творит?
Он исправил это.
Он это исправил.
Это было адски тяжело, но он наконец-то поступил правильно.
Конечно, ему сложно было двигаться дальше… но он отстранил её от себя. Это первый шаг. В итоге он вернулся бы к живым кормлениям. Чёрт, да мысль о том, чтобы покормиться от живого человека маячила на задворках его разума даже сегодня, как только Морли сказал ему поехать сюда. И он мог бы воплотить эту мысль в жизнь, если бы Джордан не приехал с ним.
…и если бы первое лицо, которое он увидел, переступив порог, не принадлежало Уинтер.
Однако контраргумент ещё явственнее поднялся в его голове.
Кого, бл*дь, он пытается обдурить?
Он ничего не забыл.
Он ни капли её не забыл.
И вообще, как он мог решить проблему – как он помогал ей – если она просто найдёт другого вампира, которого трахнет и позволит покормиться от неё?
Эта мысль вызвала вспышку иррациональной ярости.
Эмоция была столь интенсивной, что несколько секунд Ник не мог думать сквозь неё. Он отстранился от горла и губ Уинтер, уставившись на её лицо, всматриваясь в эти ошеломительные сине-зелёные радужки.
Он не отпускал её, и она тяжело дышала, по-прежнему смягчаясь в его объятиях.
Он не замечал стоявшего рядом другого вампира, пока тот не заговорил.
– Это что, бл*дь, такое? – потребовал светловолосый вампир.
Ник и Уинтер повернулись, их головы и шеи двигались абсолютно синхронно.
Ник по-прежнему не выпускал её из рук.
– Сгинь, – посоветовал он вампиру.
– Ник! – Уинтер пихнула его в грудь, нахмурившись, затем высвободилась из его хватки и сделала шаг назад. – Ты не имеешь права приказывать ему!
Ник повернулся, уставившись на неё.
Он уже разозлился.
Ему потребовалось пара секунд, чтобы осознать – это вызвано тем, что она отошла от него и больше не прикасалась к нему.
– Тогда ты скажи ему, – прорычал он, глядя на неё. – Скажи ему уйти, Уинтер.
– С чего бы мне это делать, чёрт подери?
Ник попытался найти ответ, но тут гарнитура в его ухе издала сигнал.
До того мгновения, пока он не услышал голос Джордана, Ник практически забыл, зачем изначально пришёл в этот клуб.
– Эй, – позвал человек тщательно нейтральным тоном. – Ты закончил позволять своей бывшей выбивать из тебя дерьмо? Потому что архитектор здесь, Миднайт. Ну, ты помнишь. Причина, по которой мы здесь? Стрейвен? Он только что прошёл мимо бара.
Ник помрачнел, глянув на Уинтер, затем на светловолосого вампира.
Джордан продолжал говорить.
– …Он вошёл в одну из приватных комнат. С ним вся свита, но бармен подозвал его, пока тот проходил мимо бара. Он говорит, что побеседует с нами более-менее приватно, когда мы будем готовы.
Джордан помедлил, и его тон сделался чуть жёстче.
– После его ухода бармен сказал мне, что нам лучше поторопиться. Высока вероятность, что скоро он слишком обдолбается, чтобы дать нам хоть сколько-нибудь надёжную информацию. Видимо, этот парень любит субстанции, изменяющие сознание.
Услышав вопрос в конце этой фразы, Ник покосился на бар.
– Ладно. Иду, – он помедлил, затем добавил. – В каком смысле «более-менее»?
