Текст книги "Провидец (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Подавляя более острую реакцию при виде отсутствующего и невозмутимого взгляда видящего, Ник заставил себя отвернуться.
Смущение в нём воевало со злостью, когда он сосредоточился на картине, поначалу не видя её. Он осознал, что вместо этого смотрит на раскрошившийся камень и то, как краска взаимодействовала с грубой текстурой старой стены.
– Что это, Малек? – прорычал он по-прежнему жёстким тоном. – На что, чёрт возьми, я смотрю? Что я вообще здесь делаю? Скажи мне, иначе я ухожу. Я не шутил насчёт желания отправиться домой.
– Чтобы пить кровь из пакетиков, – сказал Малек. – И смотреть дерьмовое телевидение.
Ник наградил его разъярённым взглядом.
– Там, бл*дь, тихо, – прорычал он. – Там мне не приходится выслушивать поучительные разглагольствования бесячих нелюдей, у которых явно слишком много свободного времени…
В этот раз Малек удивил его.
Он улыбнулся.
Дружелюбно похлопав Ника по спине, он улыбнулся ещё шире.
Прежде чем Ник успел решить, как на такое реагировать, видящий подошёл ближе к фреске на стене, получше освещая её фонариком гарнитуры.
– У меня таких несколько, – сказал он, жестом обводя картину, которая, похоже, занимала приблизительно метр восемьдесят в ширину и где-то два с половиной или три метра в высоту.
– Эта – самая недавняя, – добавил видящий, оглядываясь на Ника через плечо. – Мне постоянно это снится. В особенности это… это лицо.
Его длинные пальцы скользнули по участку каменной стены, где образы начали соединяться так, что Ник сумел по-настоящему их различить. Нахмурившись, Ник подошёл ближе, разглядывая что-то вроде взрывов, вырывавшихся с боков высоких зданий. Он видел дым и огонь, валившие наружу, затемнявшие ночное небо…
Затем он заметил место, на которое показывал Малек – нарисованное им призрачное лицо, парившее в небе над горящими зданиями.
Это был вампир.
В сознании Ника не было ни единого сомнения в том, что это вампир.
Бледная кожа, хрустальные радужки, намёк на клыки в усмехающейся улыбке – всё это смотрело с картины, пугающе реалистичное вопреки призрачности… пугающе наполненное каким-то присутствием, которое тоже показалось Нику очень вампирским.
– Кто это? – спросил Ник. – Это он сделал?
Ник достал руку из кармана плаща, показывая на взрывы.
Когда Малек не ответил, Ник взглянул на видящего, а тот пожал плечами.
– Не знаю, – ответил он.
– Серьёзно? – Ник нахмурился.
Малек вздохнул, его слова и лицо выражали терпение.
– Я же тебе рассказывал, как это работает. Я уже объяснял это ранее. Я получаю лишь образы, Ник. Я не получаю объяснений. Я не получаю повествования. Я получаю картинки. И откуда бы они ни приходили, они не сопровождаются подписями. Не сопровождаются именами… или субтитрами.
Ник нахмурился, тщательнее всматриваясь в картину, проходя вдоль неё, подмечая детали.
– Похоже на центр города, – пробормотал он.
Он собирался спросить у видящего, когда это случится, затем вспомнил, что Малек только что сказал, и раздражённо прикусил язык. Он остановился лишь тогда, когда его клыки, будучи намного острее его обычных зубов, легонько прокусили плоть.
– Мне нужно её сфотографировать, – сказал он, глянув на видящего. – Ты не против?
Когда Малек промолчал, он добавил:
– Это похоже на террористическую атаку, Мэл. Не совсем моя юрисдикция. Я занимаюсь убийствами, помнишь? А такое… я могу только передать соответствующим лицам. Сказать им присматривать за данным вампиром. И всеми остальными, чьи лица они сумеют тут идентифицировать.
Он показал на другие лица и профили, изображённые среди размытых мазков и аккуратных линий.
– … У тебя тут целая коллекция странных типов, – кисло закончил он.
Малек пожал плечами.
– Делай с ней то, что посчитаешь нужным, Ник, – просто ответил он. – Я для этого тебя и привёл.
– Ты показывал эту Ларе? – спросил Ник, повернувшись.
Он переключил гарнитуру в режим записи, произнося эти слова. Отключив запись звука, он запечатлел камерой каждый дюйм картины видящего, перемещаясь достаточно медленно, чтобы автофокус поспевал за движением его головы.
– Пока что нет, – сказал Малек. – Я ещё не говорил Ларе.
Ник покосился на него, вскинув бровь.
– Почему нет?
Малек снова лишь пожал плечами.
– Я показываю тебе, – сказал он. – Ей я тоже покажу, если ты считаешь нужным.
Ник хмыкнул, снова сосредотачиваясь на изображении.
Он не мог сказать, почему, но его приободрило то, что Малек не показывал все свои пророческие картины своей покровительнице, Ларе Сен-Мартен. С другой стороны, Сен-Мартен, управлявшая крупнейшей оборонной и био-исследовательской корпорацией из оставшихся в Соединённых Штатах, в последнее время являлась покровительницей и Малека, и Ника.
Ник послал импульс записывающему устройству, чтобы вырезать фрагмент, в котором он только что нечаянно записал лицо Малека. Он удалил этот файл, не задумываясь.
– Это определённо скорее её сфера, нежели моя, – неохотно признал Ник. – Её чудики из частной охраны сотрудничают напрямую с М.Р.Д. и Ч.Р.У., не говоря уж о правительстве Соединённых Штатов. Они наверняка постоянно работают со случаями терроризма и потенциального терроризма. У них также имеется доступ к большему количеству информации, чем у меня… и из-за статуса армейских подрядчиков, и из-за соглашений о неразглашении и последующего допуска к информации по индивидуальным контрактам. Это включает и армейские сведения, Малек. Особенно когда дело касается нелюдей. Я правда занимаюсь только убийствами. Они не вызывают меня для более крупных дел…
В ухе Ника прозвучал сигнал.
Приоритетный код.
Полиция Нью-Йорка.
Бл*дь.
И вот его приятный, расслабленный вечер накрылся медным тазом.
Бросив на Малека взгляд искоса, Ник ответил на вызов, жестом показывая видящему помалкивать.
– Миднайт, – произнёс он.
Он заговорил вслух, чтобы Малек услышал его и понял, что у него на линии другие копы.
Вместо того чтобы внять намёку и отойти, видящий подошёл ближе.
Ник наградил его взглядом да-какого-хера-с-тобой-не-так, сделал шаг назад и снова поднял руку. Малек, кажется, хотел заговорить, но Ник заткнул его очередным резким жестом, подняв руку повыше и слушая голос на другом конце.
– Ник?
– Да, Джордан. Что случилось?
– Ты видел новости? О взрыве в здании Стрейвена в центре? В том, что принадлежало Гоассам Индастриз?
Ник застыл.
Он посмотрел на картину перед собой.
– Большое такое здание? С полуголой женщиной перед ним?
– Да, с дизайном Сфинкса. Они вызывают нас туда.
Ник нахмурился, невольно покосившись на Малека.
– Вот как? Зачем?
– Они не считают, что это терроризм.
Когда Ник промолчал, Деймон Джордан, друг Ника и один из человеческих детективов отдела убийств, на которого он формально работал, испустил усталый вздох.
– Они думают, что это заказное убийство, пошедшее не по плану, Ник. Или заказное убийство и ограбление… или же ограбление с убийством, случившимся потому, что они пытались ободрать парня, пока он сам там находился. Если верить записям видеонаблюдения, взрыв бомбы мог произойти вообще нечаянно.
– Нечаянно? – Ник нахмурился. – А кто был мишенью? Для заказного убийства?
– Эйб Сильвертон. Венчурный капиталист.
Ожидая от Ника реакции, но не дождавшись, он продолжил.
– …Видимо, в его офисе имелась какая-то первоклассная система наблюдения. И аудио, и видео. Система сумела загрузить всё в сеть до того, как здание взлетело на воздух. Его стол полностью состоял из органики. Частная охрана здания говорит, что он запечатлел звук и картинку всего процесса. Вот поэтому они и не считают это терроризмом.
Ник кивнул.
– Ты уже там?
– Да. Ты едешь?
Ник нахмурился.
– Крови же нет? – сказал он почти с надеждой. – Я вам на самом деле не нужен?
Он буквально слышал, как человек закатил глаза, хотя видеосообщение было отключено.
– Танака, тащи сюда свою задницу, – сказал Джордан. – Сейчас же.
– Зачем? – упрямо спросил Ник. – У меня бой сегодня был.
– Знаю. Видел. Это был короткий бой.
– Всё равно устал, – возразил Ник. – Должно быть, я что-то себе потянул.
– Ага, – Джордан фыркнул. – Знаю я, что ты себе там потянул.
Заговорив резче, Джордан стал чеканить слова.
– Тащи сюда свою задницу, Ник. Морли запросил именно тебя. Думаю, он беспокоится, что ты забыл, на кого работаешь. Морли думает… и не он один… что вся эта слава и ликующие толпы превращают твою башку в тыкву…
Ник фыркнул, но детектив-человек продолжал без пауз.
– …скоро она будет такой огромной и толстой, что ты даже не втиснешься в двери участка. Не говоря уж о тех цыпочках с фетишем на вампиров, которые вешаются на тебя каждую ночь. Это не идёт тебе на пользу, Наоко. Мы беспокоимся. Правда. Тебе надо позволить нам помочь тебе, пока ты ещё не улетел в эфирное небушко на своей гигантской башке… хотя бы напомним тебе, какой ты на самом деле ворчливый старик под всей этой славой и известностью.
– Скажи Морли, что мы с моей гигантской башкой в полном порядке, – хмыкнул Ник. – Скажи ему, что я предвкушал ночь, полную тёпленьких пакетов крови и довоенного фильма с какой-нибудь сопливой историей любви. Желательного такого, где кто-нибудь умирает. Я подумывал о мюзикле. Может, «Король и я». Хорошая его версия, с Юлом Бриннером. Или, может, «Мадам Баттерфляй».
– Ты пи**ец какой старый, Танака. Ты это знаешь, да?
Ник закатил глаза.
– Это упоминалось пару раз.
Джордан усмехнулся.
– Тащи сюда свою задницу. И если заскочишь за кофе, захвати мне тоже. Две ложки сахара. Немножко шоколадной посыпки. Можно добавить солидную порцию взбитых сливок, если ты пожертвуешь немного тех бабок, которые теперь зарабатываешь на боях…
– Укуси меня.
– Это по твоей части, – парировал тот без промедления. – Тащись сюда. Немедленно. Я серьёзно. Морли хочет видеть тебя здесь.
Прежде чем Ник успел ответить, Джордан оборвал вызов.
Слегка нахмурившись, Ник взглянул на Малека.
– Мне нужно идти, – сообщил он.
– Это начинается, ведь так? – спросил Малек.
Ник нахмурился, глядя на него.
Видящий не показал на свою картину, произнося эти слова.
Опять-таки, ему и не нужно было.
Выдохнув в человеческой манере, Ник провёл рукой по своим чёрным волосам, которые до сих пор были влажными после душа в бойцовском клубе. Он уже ощущал зарождавшуюся головную боль.
– Ага, – ответил он. – Видимо, начинается.
Глава 2
Ну извини, Стрейвен
Ник нашёл Джордана и Морли в лобби здания Сфинкса.
Чтобы добраться туда, Нику пришлось пригибаться и петлять вокруг кусков асфальта и стекла, обломков чего-то вроде органического стола, который взрыв и огонь изогнули в странную форму… не говоря уж обо всём, что выпало с восьмидесяти с лишним этажей.
Когда Ник увидел его, самая крупная сохранившаяся часть здания напоминала труп кричащего изломанного животного.
Ник также видел погнутые куски стали, сломанные кресла виртуальной реальности, метры стекла, разбитого в крошку, что-то вроде тех высокотехнологичных конвертеров и охладителей воды, множество тяжёлых безликих машин, которые он не узнавал, часть огромного, дорогого с виду стола для совещаний, несколько обломков стены и декоративного камня, куча обгоревших и покривившихся мониторов и гарнитур… навороченная кофемашина, которая выглядела на удивление невредимой.
Большая часть обломков сосредоточилась с северо-восточной стороны здания, что было логично, учитывая то, что Ник видел по новостям, пока ехал на такси без водителя в центр города.
Взрыв изначально зародился в угловом офисе на той же стороне здания.
Он оставил Малека в Котле.
Добираясь до места преступления, он разделил экран между новостями и тем, что показал ему видящий, изучая картину и сравнивая её с изображениями здания в реальном времени, которые передавались беспилотниками СМИ после взрыва.
Он невольно отмечал сходства между некоторыми кадрами, включая изображение Малеком самого взрыва.
Временами эти параллели были настолько близкими, что даже нервировали.
Некоторые кадры были практически идентичными.
Бл*дские видящие.
Ник также всматривался в лицо изображённого там вампира.
Ник не думал, что был с ним знаком.
И всё же было в нём что-то.
Что-то, что было почти знакомым, но в то же время незнакомым.
Ник гадал, не был ли он каким-то образом причастен к бойцовским кругам нелюдей. Такое ощущение, будто Ник мог разок видеть его раньше, но не лично – скорее, мельком заметить его лицо на билборде или где-то в новостях, но не обратить внимания.
Выбросив это всё из головы, когда добрался до стеклянных дверей здания, Ник кивнул копу в униформе, который придержал для него одну из дверей и поднял полицейскую ленту, чтобы Ник мог пройти. Судя по слегка восторженному выражению в глазах копа, Ник поймал себя на мысли, что этот парень наверняка фанат боёв.
Его подозрение подтвердилось, когда офицер улыбнулся ему.
– Этим вечером был чертовски короткий бой, сэр, – сказал он, просияв.
Ник заставил себя улыбнуться и кивнуть в знак благодарности.
Фарлуччи, его босс на боях, на этой неделе уже один раз отчитал его за недостаточно дружелюбное отношение к фанатам.
– Ага, – будничным тоном отозвался он. – Повезло мне.
– Повезло? Вот уж едва ли, сэр! Тот обманный приём был великолепен, не говоря уж…
– Твою мать, это мой кофе? – проорал Джордан с поста охраны. – Ты не мог бы оставить своих фанатов и принести мне его прежде, чем он остынет, придурок? Или теперь тебя величать мистер Большая Бойцовская Придурочная Шишка?
Ник с трудом сдержал желание заржать в голос.
С невозмутимым видом пожав плечами, он проигнорировал то, какой свекольно-багровый оттенок приобрёл коп в униформе от вопля Джордана, и похлопал человека по плечу.
– Спасибо, – сказал он. – Мне пора.
Коп кивнул, оставаясь таким же красным, но всё равно улыбнулся Нику. Он явно до сих пор был ошеломлён встречей с кумиром, а теперь ещё и сгорал от стыда, потому что его засекли за этим.
Ник невольно находил всё это невообразимо нелепым.
Ох уж эти люди, Иисусе.
Кажется, большинство из них хотело или убить его из-за того, кто он, или выдернуть ему клыки и где-нибудь запереть… или же теперь, по странной прихоти судьбы, хотело получить его бл*дский автограф. Он всё сильнее убеждался, что все эти разные желания, связанные с расой, были одним и тем же, просто в разных проявлениях. Однако он не задумывался об этом настолько, чтобы разобраться как следует.
Ник дошёл до Джордана и резко пихнул в его сторону стакан кофе.
– Ты говнюк, – просто сообщил он.
Джордан рассмеялся, забрав стакан из его пальцев.
– Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я вернул тебе стоимость кофе? Ты ж у нас брюзгливый и древний скряга-мизантроп?
– Ты и так должен мне за ужин прошлым вечером.
– Вот видишь? Скряга.
– Я не ем, – выразительно напомнил Ник. – А кровь отнюдь не дешёвая.
– Ты получаешь её бесплатно. Хотя вообще-то не бесплатно… это дерьмо оплачивается моими налогами. Как и твоя арендная плата за квартиру. И твои сессии дрочки дважды в неделю благодаря М.Р.Д.
Ник пожал плечами, засунув руки в карманы плаща.
Он не потрудился поправлять человека относительно последней части.
Он по-прежнему не возобновил питание от живых кормушек, которое причиталось ему как вампиру, зарегистрированному через М.Р.Д. Согласно актуальным уровням рациона, формально ему причиталось три раза в неделю, а не два, так что Джордан обсчитался на одну шею. Это означало, что три настоящих человека приходили бы к его двери и добровольно предлагали свою кровь (а зачастую и другие части тел), а оплачивало это всё М.Р.Д., которое, как и сказал Джордан, направляло на эти нужды деньги налогоплательщиков.
Как и большинство вампиров, Ник был склонен трахать свою еду.
Ну, ему нравилось трахать тела, которые неизбежно приходили с этой едой.
Но больше месяца назад он перекрыл этот кран и до сих пор не открыл его обратно.
Он отказывался думать о причинах, по которым так получилось.
Он также отказывался думать о том факте, что та, ради которой он это сделал, в этот самый момент может спать с кем-то другим.
Пока что проще было обходиться кровью из пакетиков.
Проще было питаться из пакетиков, чем задавать себе этот вопрос.
Стиснув зубы, Ник взглянул на Морли, старшего детектива их департамента и его непосредственного начальника в полиции Нью-Йорка. Джордан, возможно, тоже имел над ним формальную власть, но Морли и Джордан обращались с Ником скорее как с напарником Джордана, нежели как со «сторонним консультантом», которым Ник официально числился в М.Р.Д..
Морли в последнее время обращался с Ником как с любым другим детективом отдела убийств в его участке, и это делало человека чертовски необычным.
И это означало, что Нику чрезвычайно повезло.
– Что происходит? – спросил он ворчливо. – Зачем я вам вообще здесь понадобился?
Морли закатил глаза.
– Ну, и тебе добрый вечер, Миднайт, – он вскинул тёмную бровь, украшенную изрядной долей седины. – Где мой кофе, бл*дь?
Джордан расхохотался.
Ник закатил глаза.
– Принесу. Но должен предупредить, что на следующей проверке в М.Р.Д. я могу поныть, что мои человеческие коллеги используют их ресурс Миднайта неподобающим образом. Начинают бурчать о правах вампира. Пытаются подкосить мой авторитет. Высмеивают мои экспертные оценки. Расовая дискриминация…
Морли фыркнул, отмахнувшись от него.
– У нас для этого есть патрульные.
Он повернул голову к двери, в сторону копа в униформе, от которого Ник только что отошёл.
– Эй! Бойцовский Клуб! – завопил он так же громко, как и Джордан ранее. Старший детектив показал пальцем на напиток Джордана. – Мне тоже такой принеси. Такого же объёма. Никакой шоколадной посыпки и прочего дерьма. Кофе. Чёрный. Без сахара. Понял?
Коп в униформе снова покраснел и кивнул.
Ник подавил смешок, наблюдая, как человек скрывается за стеклянными дверями.
– Вот зачем я здесь? – спросил он, посмотрев обратно на Морли. – Для контраста в издевательствах над новенькими копами? Или мне нужно взглянуть на какую-то настоящую кровь?
Морли фыркнул.
– Пошли, – сказал он, кивком головы указывая на заднюю дверь. – Мы отведём тебя наверх.
– Наверх? – Ник нахмурился, рефлекторно подняв взгляд к потолку. – Разве туда можно попасть?
Морли хмыкнул, покосившись на него и направляясь к блоку лифтов. Он почесал свои короткие кудрявые волосы с проседью, поджимая губы.
– Шутишь? – спросил пожилой афроамериканец. – Это место построено так, что выдержит чёртову ядерную войну. В буквальном смысле. Аварийные системы потушили пламя ещё до того, как сюда добрались беспилотники пожарного департамента. В итоге они всё записали и улетели… вскоре после того, как мы определили, что мотив едва ли был политическим.
– У вас есть записи с камер видеонаблюдения? – спросил Ник. – Тех, что принадлежат частной охране? Джордан говорил про них, но ничего не переслал…
– Да. Он не мог, – Морли наклонился, чтобы нажать кнопку и вызвать лифт на этаж лобби. – Всё в этом чёртовом здании защищено. Абсолютно. Всё. Защищено. Мы до сих пор работаем над тем, чтобы получить доступ к записям камер. Мой человек постучит в дверь судьи примерно через час. Охранники ни черта не отдают нам без ордера, да и с ним наверняка заставят что-то подписать. Они не могут связаться с владельцами здания… судя по всему, они сейчас находятся в одной из Охраняемых Зон Европы, где проходит какая-то большая бизнес-конференция. Вероятно, из-за задержки они пока что не знают о случившемся.
Ник кивнул, нахмурившись.
Между разными континентами существовали серьёзные задержки в передаче новостей.
Со времён войны все охраняемые регионы страдали от одинаковой паранойи, связанной с применением орбитальных спутников для чего-либо некритически важного. Оставшиеся крупные человеческие правительства откровенно запрещали доступ к своим военным спутникам для любых коммерческих причин и даже для передачи новостей.
По факту это означало, что вообще никто не может получить доступ к спутникам, не имея причины армейской важности. В другие охраняемые зоны и экономические регионы нельзя передавать какую-то незашифрованную и не одобренную армией информацию… разве что это чертовски срочное дело, да и то не всегда получалось.
Если на них когда-нибудь нападут пришельцы, им конец.
Кнопка вызова лифта издала сигнал, потемнев, и двери ближайшего лифта открылись. Ник последовал за Джорданом и Морли в кабину, до сих пор удивляясь, что такая значительная часть здания осталась в рабочем состоянии, особенно после увиденных им записей.
– Как тот коп сможет найти тебя и отдать кофе? – спросил Ник.
Морли хмыкнул, забавляясь.
– Заткнись, Миднайт, – он кивнул в сторону панели управления. – Нажми кнопку 88-го.
Наклонившись, Ник ткнул в неё пальцем.
Двери беззвучно закрылись.
Лифт был быстрым.
Когда кабина из нержавеющей стали заскользила вверх по своим рельсам к этажу прямо под известной обсерваторией на восемьдесят девятом этаже, Ник довольно быстро ощутил это в своём нутре. Если верить новостным сводкам, которые Ник просмотрел по дороге сюда, самый верх здания, формально являвшийся крышей, вмещал сад и множество бассейнов, а также три ресторана и два бара. Это считалось девяностым этажом, но не имело полноценной крыши, лишь прозрачные органические щиты.
На фото всё выглядело как тропический курорт.
Самый крупный из бассейнов, оазис в форме лагуны с водопадом, находился внутри пальмового леса, испещрённого шезлонгами, гамаками, подвесными креслами, столиками, полноценным баром, и здесь постоянно работало шесть массажисток, готовых в любое время прийти на помощь уставшим и хронически богатым.
Если кто-то желал побыть на солнышке или посмотреть на звёзды, то между пальмовым лесом и вторым бассейном размещался ухоженный цветочный сад, наполненный живыми птицами, фруктовыми деревьями, розовыми кустами и множеством других живых существ и растительности, которую обычно уже не встретишь за пределами нескольких избранных защищённых территорий, зоопарков, принадлежащих М.Р.Д., ботанических исследовательских садов и подземных лабораторий.
Северо-Восточная Охраняемая Зона по-прежнему имела немало природы.
У них даже имелись дикие птицы.
Уинтер говорила Нику, что как-то раз даже видела за окном своего дома лису… и настоящего оленя. Она утверждала, что замечала енотов, белок, крыс, ящериц, мышей, даже стрекоз и черепах у озера в нескольких милях от её дома.
Поморщившись и выбросив Уинтер из головы, он подавил прилив злости.
Почему он так много думает о ней этим вечером, чёрт возьми?
Он хотел винить во всём Малека.
Он хотел винить высокого, причудливо готичного и безэмоционального видящего-провидца за то, что тот заявился в раздевалку бойцовского клуба, стал спрашивать о ней, подзуживал Ника навестить её, упрашивал сходить к Тай.
Но он знал, что дело не только в этом.
Ник не знал, что ещё сыграло роль, но он это чувствовал.
Может, Уинтер сама притягивала его.
Ник поморщился, закрыв глаза. Лишь позволив этой мысли скользнуть в его сознание, он заскрежетал клыками, а в голове зародилась тупая пульсирующая боль.
Дверь перед ним издала сигнал.
Ник и не задумывался, как тихо он вёл себя на протяжении всей поездки в лифте, пока они не прибыли на нужный этаж.
Краем сознания он понимал, что Джордан и Морли говорят меж собой и замечают, что он не участвует в разговоре. Ник почти не следил за их беседой, пока те двери не открылись, и он не очутился на месте преступления.
Теперь он чувствовал, что два детектива уставились на него, гадая, что не так.
Притворившись, что не замечает этого, Ник вышел из лифта, не оглядываясь и не отвечая на их озадаченные взгляды.
Как только двери открылись, запах дыма заглушил всё.
Что странно, эта часть этажа выглядела не так плохо, как он ожидал.
Тут было мокро.
Ковёр под ногами чавкал, забрызгивая водой его антигравитационные ботинки. Ник чуял запах химикатов для гашения пламени, вонь горелого пластика, гипса, рыхлой золы, обугленного дерева и более плотных материалов, которые наверняка были органикой, полуорганикой и мёртвыми металлами.
Органика пахла странно для его носа. Определённо не так, как обгоревшая плоть, или даже кости либо зубы… но не совсем так, как пах обугленный мёртвый металл или пластик.
Ник взглянул на Морли и Джордана как раз вовремя, чтобы увидеть, как они включают фонарики на гарнитурах. До сих пор он и не осознавал, как здесь темно для человеческих глаз.
– Здесь всё выглядит не так уж плохо, – заметил Джордан.
– Ага, – согласился Морли, нахмурившись.
– Вы сюда не поднимались, парни? – Ник покосился на них. – Я просто подумал, что вы здесь уже давно.
Морли покачал головой, по-прежнему глядя по сторонам и наводя фонарик гарнитуры на стены, где органический прибор сочился каким-то химическим веществом. Ярко-розовая жидкость стекала из дыры в потолке, пятная светло-голубой ковёр внизу.
– Куда мы направляемся? – спросил Джордан, вызывая виртуальную 3D-презентацию чертежей этажа. – Этот коридор ведёт к офисам?
Ник кивнул.
Он уже знал, куда они направлялись.
Он сориентировался по тем же чертежам, которые Джордан прислал ему, пока Ник ехал сюда в роботакси. Вампирская память Ника не была фотографической, как у видящих, но всё же значительно лучше, чем его человеческая память в прошлом.
– Мы движемся в верном направлении, – сказал он и кивком головы указал на коридор слева от лобби с лифтами. – Офис Сильвертона был там.
Джордан и Морли переглянулись.
Мгновение спустя они навели фонарики гарнитур на нужный коридор, следуя за Ником, когда тот начал аккуратно ступать вперёд.
Из-за жидкости на полу было невозможно передвигаться бесшумно.
Их ноги продолжали с чавканьем погружаться в ковёр и даже разбрызгивать эту жидкость, когда химиката стало ещё больше. Когда они прошли несколько метров, этот слой составлял уже несколько сантиметров над уровнем пола.
Чем дальше, тем более видимым становился нанесённый урон.
Ник видел отдельные фрагменты стен, почерневшие от дыма. Из одного сегмента гипсово-металлической стены торчал монитор, который сила взрыва отшвырнула и вонзила туда. Взглянув на место, откуда тот торчал примерно на уровне плеча, Ник показал на монитор двум детективам.
– Осторожнее с этим, – прокомментировал он.
Они кивнули, не отвечая и не замедляя шагов, продолжая осматриваться вокруг с помощью фонариков в гарнитурах.
Миновав несколько дверей, Ник увидел целый отсутствующий сегмент стены, который открывал вид на длинную широкую комнату справа от коридора. Что-то в планировке наводило его на мысль, что это была комната отдыха или зал для совещаний. Он подумал о погнутом и изломанном столе, который видел снаружи, на тротуаре.
Странно было думать, что тот мог вылететь отсюда.
Он продолжал шагать, услышав, как Джордан присвистнул, когда его фонарик осветил ту же отсутствующую секцию стены и сочащиеся трубы, обнажённые разбитым потолком.
– Бл*дь, – выругался Джордан. – Сколько здесь было людей? Когда это произошло?
– Нам точно известно только о троих, – голос Морли звучал мрачно, словно он стискивал зубы, пока говорил. – Вот почему нам нужен доступ к камерам наблюдения. В данный момент они признали только то, что здесь был Сильвертон и ещё двое, которых они считают ворами.
– Два человека? – уточнил Джордан. – Воры?
Ник буквально чувствовал, как детектив глянул ему в спину.
– Насколько я знаю, да, – сказал Морли, смотря через вторую дыру в потолке, которая выходила прямо на крышу. – Где тот бассейн? – прокомментировал он. – Какая-то его часть находится над этой частью этажа? Нам нужно беспокоиться о том, что несколько сотен галлонов солёной воды выльется нам на голову?
Джордан хмыкнул.
– Если так случится, они только скажут, что мы получили по заслугам. Они вообще не хотели, чтобы мы сюда поднимались. Разве что после одобрения строительных инспекторов. Но формально мы относимся к поисково-спасательному персоналу, так что они не смогли запретить нам осмотр места происшествия.
– А где спасатели? – пробормотал Морли. – Они осмотрели эту зону?
– Они здесь были, – подтвердил Джордан с кивком. – Однако насколько я знаю, они ничего не осматривали. Только искали выживших.
Ник показал вправо и вверх.
– Бассейн на другой стороне, полагаю, – сказал он, сунув руку в карман плаща. – Но я удивлюсь, если в нём не образовалось хотя бы подтёков.
– Может, за счёт этого они и потушили пожар так быстро, – пошутил Джордан.
Ник фыркнул.
– Может быть.
Теперь он уже чуял это.
Вонь впереди становилась всё более и более едкой.
Они определённо приближались к месту взрыва.
– Будьте осторожны, – сказал он, оглядываясь на двух мужчин. – Здесь могут отсутствовать сегменты пола… или вещи, которые выглядят как пол, но им не являются. Пожалуй, вам лучше позволить мне пойти немного вперёд. И не отходите в стороны от коридора, не осмотрев и не опробовав хорошенько то место, куда собираетесь ступить. Я чувствую, что здесь циркулирует много воздуха… больше, чем должно. Если что-то вам кажется странным, лучше не наступайте туда всем весом.
Джордан улыбнулся, похоже, собираясь отпустить шуточку, но Морли серьёзно посмотрел в глаза Нику и кивнул.
– Ты иди вперёд, Миднайт. Тебя сломать не так просто, как нас двоих, – он наградил Джордана хмурым взглядом искоса. – …Я постараюсь не дать этому придурку провалиться сквозь пол и встретиться с праотцами.
Ник издал фыркающий полусмешок.
Однако он не отводил взгляда от пола, продвигаясь вперёд, и использовал уже не один световой спектр своего вампирского зрения.
Время от времени он оглядывался по сторонам, чтобы проверить что-то на потолке или стенах, но в основном сосредоточился на том, куда ставил ноги, высматривал и нащупывал структурные повреждения или какие-то признаки того, что пол впереди может быть нестабильным.
По правде говоря, он мог бы видеть лучше без яркого света двух гарнитур, бившего прямо из-за него. Уйдя на добрых десять метров вперёд двух человеческих детективов, он по-настоящему ощутил натиск холодного ветра и застыл.
Ник посмотрел вниз.
Этаж выглядел достаточно стабильным.
И всё же он следил за потоками ветра. Медленнее продвигаясь вперёд, он аккуратно ставил ноги, держась правой стороны коридора и подальше от той части, где располагался офис Сильвертона.
– Думаю, весь бл*дский офис взлетел на воздух, – крикнул он назад, глядя на застеленный ковром пол и осторожно продвигаясь вперёд.
Когда он прошёл ещё несколько футов, Ник осознал, что жидкий огнезащитный состав на полу исчез.
Затем он посмотрел вверх и увидел звёзды.
Он знал, что это не настоящие звёзды – они сияли на него как часть виртуальной проекции внутри искусственного неба в куполе Охраняемой Зоны Нью-Йорка.
Он также знал, что не должен был видеть их из здания.
Поморщившись при виде обгоревших, распластанных взрывом и залитых водой растений, которые он видел сквозь дыру в крыше, Ник осознал, что смотрит на останки элегантных садов, которые показывали в видео по новостным каналам.
