Текст книги "Король (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 39 страниц)

– Езжайте, – выдавил Эссейл. – Оба.

Кузены двинулись к гаражной двери... но не успели. Бабушка Солы повернулась и уперлась руками в бедра.

– Где у вас распятие?

Эссейл встряхнулся.

– Прошу прощения?

– Ты католик?

Дорогая моя, мы даже не люди, подумал он.

– Нет, боюсь, что нет.

Эти глаза вцепились в него. В Эрика. В брата Эрика.

– Мы исправим это. Так угодно Господу.

И она вышла, пересекла подсобку, открыла дверь и скрылась в гараже.

Когда за ней автоматически закрылась тяжелая преграда, Эссейл мог лишь стоять, моргая.

Близнецы стояли с таким же пораженным видом. В их мире господство устанавливалось с применением силы и манипулированием. Позиции завоевывались путем соревнований воли, которые часто сопровождались кровопролитием и заканчивались подсчетом убитых.

Когда исходишь из таких установок, едва ли будешь ожидать, что тебя на твоей же кухне кастрирует старушка даже без ножа. Которой потребуется стремянка, чтобы удалить вышеуказанный орган.

– Не стойте там, как истуканы, – выдавил он. – Она может и сама усесться за руль.

Глава 10

– ...Но только один приведет к кардинальным переменам.

Вода продолжала бежать, будто ничего не происходило, приятный звук эхом отдавался от стен разделки... голова Рофа все еще была с силой отклонена назад: к яремной вене был прижат кинжал, сильная рука сжимала его волосы, заплетенные в косу, и ему некуда было деваться.

Стиснув зубы, он не знал, что делать – впечатлится происходящим или подтолкнуть этот нож в нужное место.

Но он не был склонен к суициду.

– И что же это, Пэйн? – выдавил он.

Женщина низко прорычала ему на ухо:

– Мы оба знаем, что ты можешь высвободиться, если захочешь. В мгновение ока ты превзойдешь меня силой... ты более, чем доказал это в спортзале.

– А второй?

– Если я добралась до тебя однажды, смогу сделать это снова. И, может, в следующий раз я не стану тратить время, доказывая тот факт, что мы – равны.

– Ты осознаешь, что я – Король?

– А я – дочь божества, ублюдок.

С этими словами она отпустила его и отступила назад.

Прикрывая пах руками, он повернулся к ней лицом. Он никогда не видел Пэйн, но ему сказали, что сложением она похожа на своего брата, высокая и мощная. Очевидно, у нее также были иссиня-черные волосы и бледные, ледяные глаза... а высокий уровень ее интеллекта он оценил сам.

Также, очевидно, у нее был жесткий стержень.

– Я могу убить тебя, – сказала она мрачно. – В любое время. И мне даже оружие не понадобиться. Ты сильнее, да... я признаю это. Но у меня есть способности, которые ты даже вообразить не можешь.

– Тогда почему ты не воспользовалась ими?

– Потому что не хочу загнать тебя в могилу. Ты нужен здесь. Жизненно необходим расе.

Гребаный трон.

– Значит, хочешь сказать, что позволила бы себе помереть в спортзале?

– Ты не собирался убивать меня.

О да, подумал он, испытывая отвращение к себе.

– Слушай, Пэйн, мы можем спорить об этом до посинения, и ничего не добьемся. Я больше не буду тренироваться с тобой. Никогда.

– Ты же не думаешь, что я приму аргумент, основанный на моей половой принадлежности.

– Нет, я ожидаю, что ты с уважением отнесешься к моей дружбе с твоим братом.

– Не корми меня чушью про родственные связи. Я – взрослая женщина, состою в отношениях. Мой брат не имеет надо мной власти, ни в какой мере...

Он подался вперед.

– Плевать. Вишес – мой брат. Ты хоть представляешь, что бы с ним было, убей я тебя? – Он указал рукой на свою голову. – Ты можешь на мгновение остыть и подумать об этом? Даже если бы мне было плевать на тебя, неужели ты думаешь, я сотворю такое с ним?

Повисла пауза, и ему показалось, что Пэйн ответит. Но когда она продолжила молчать, он выругался.

– И да, ты права, – добавил он. – Ты дерешься достаточно хорошо, чтобы стать Братом... мне ли не знать, я дрался с ними годами. Я прекращаю бои не потому, что ты, черт возьми, девчонка. По той же причине Куин и Блэй не выходят на поле боя вместе, и поэтому Хекс, если когда-нибудь захочет сражаться с нами, не будет в одной команде с Джоном. Поэтому Док Джейн не станет оперировать тебя или твоего брата. Некоторые вещи чересчур личные, понимаешь, о чем я?

Пока вода падала на заднем плане, он слышал, как Пэйн босыми ногами расхаживает кругами по плитке, практически бесшумно.

– Если бы ты была его братом, а не сестрой, – сказал Роф, – ничего бы не изменилось. Проблема во мне, а не в тебе... поэтому, сделай одолжение, завязывай с феминистскими проповедями. Они у меня в печенках сидят.

Грубовато, наверное. Но он уже доказал, что цивилизованность сегодня обошла его стороной.

Опять тишина. Роф чуть не вскинул руки от раздражения... а потом напомнил себе, что ни к чему сейчас сверкать яйцами.

– Пэйн, да ладно тебе, я понимаю, что твоя гордость была задета. Но я забочусь о твоем здоровье и благополучии сильнее твоих задетых чувств.

Опять повисло молчание. Но она не ушла... он чувствовал ее присутствие также явно, словно мог видеть ее. Она была в противоположном конце комнаты, стояла между ними и выходом.

– Ты серьезно уверен, что не остановился бы? – спросила она хрипло.

– Да. – Он закрыл глаза, с сожалением чувствуя жжение в груди. – Я знаю это. И, как я уже сказал, ты здесь ни при чем. Поэтому, прошу, ради всего святого, перестань и дай мне закончить душ.

Не получив реакции, Роф почувствовал, как его гнев опять начинает закипать.

– Что еще?!

– Позволь задать один вопрос.

– Это не может подождать до...

– Братья устраивают тренировочные бои друг с другом, верно?

– Нет. Их свободное время занято уроками вязания.

– Так почему они перестали тренироваться с тобой? – Ее голос стал ниже. – Почему не занимаешься с ними? Все изменилось после того, как ты занял трон.

– После того, как я полностью ослеп, – выплюнул он. – Вот, когда все изменилось. Назвать день и час?

– Интересно, если я поспрашиваю у парней, они согласятся с этим?

– Хочешь сказать, что я могу видеть? Да ладно? – он обнажил клыки.

– Нет, вопрос в том, занимался ли ты спаррингом со своими братьями после того, как на твою голову водрузили корону. И кажется мне, что ответ будет отрицательным.

– Объяснишь, какое это имеет значение? – встрял он. – Иначе придется наблюдать, как я опять слечу с катушек... и мы оба знаем, как это бывает весело.

Когда Пэйн заговорила, ее голос звучал издалека, и ему показалось, что она отошла к дверному проему, ведущему к кабинкам в раздевалке.

– Я думаю, что единственная причинам наших спаррингов в том, что я женщина. – Когда он открыл рот, она повысила голос. – И я думаю, что ты продолжил бы сражаться со мной, будь я мужчиной. Ты можешь твердить, что думаешь о моем брате, без проблем. Но я верю, что ты на самом деле бОльший шовинист, чем считаешь.

– Пэйн, пошла ты нахрен. Серьезно.

– Я не стану с тобой спорить. Но почему бы тебе не спросить свою шеллан?

– О чем?

– Спроси, как ей нравится иметь с тобой дело.

Он ударил рукой воздух между ними.

– Пошла вон! Прежде чем дашь мне хороший повод еще раз заткнуть тебе горло.

– Почему она не хочет, чтобы ты знал, куда она ходит, пока ты работаешь?

– Прошу прощения?

– Женщины не хранят секреты от мужчин, которые их уважают. Больше мне нечего добавить. Но слепой ты или нет, тебе стоит трезво взглянуть на себя со стороны.

Роф пересек влажный пол.

– Пэйн. Пэйн! Вернись, сию же секунду!

Но он говорил сам с собой.

Женщина оставила его одного.

– ТВОЮ ЖЕ МАТЬ! – закричал он изо всех сил.

***

Твою же мать, подумал Трэз, снова делая вдох.

Восстановление после мигрени напоминало мягкое возвращение к сознанию. Обычно еда и хороший сон – то, что доктор прописал.... ежу понятно, что, даже находясь в темной комнате только с включенным Howard 100⁴¹ через айФон, особо подремать не удавалось.

Но сейчас он серьезно обдумывал годы проб и ошибок в попытках вернуться к нормальности: когда дверь закрылась за его братом, и Трэз остался наедине с Избранной Селеной, каждая клеточка в его теле задрожала.

О, блин, он должен мысленно включить лампу, хотя его глазам еще рано встречаться со светом...

Ну, здравствуй, богиня.

Селена была высокой женщиной, и, несмотря на традиционную белую мантию, было ясно, что она была сложена по-женски: ничего не скрывало ее изгибов, даже драпированная ткань. И к слову о прекрасных лицах: у нее были розовые губы и бледно-голубые глаза, черты ее лица идеально симметричны, вылепленные, чтобы притягивать и удерживать мужские взгляды. А еще ее волосы. Длинные, густые, цвета полуночи, она убирала их высоко на голове, по традициям Избранных.

В голове лишь одни мысли – распустить и зарыться в них пальцами.

Она была идеальна, во всех смыслах.

И совсем не замечала его.

Благодаря чему, ее приход с посылкой для него был событием знаменательным.

– Ты был очень болен, – сказала она мягко.

Трэз закатил глаза от удовольствия. Голос. Господи, ее голос.

Секунду, она ждала его ответа, ведь так? Что она....

– Нет. Я замечательно себя чувствую. Просто чудесно.

А его эрекция каменела с каждой секундой, чтоб его три раза. Господи, только бы она не уловила запах его возбуждения.

– Чем я могу помочь?

Хм... как насчет этого: скинь свою мантию и запрыгивай на эту кровать. После чего можешь объезжать меня как пони, до потери пульса.

– Не желаешь попробовать эту пищу?

– Какую пищу?

– Твой брат приготовил для тебя эту сумку.

Когда ублюдок успел прийти сюда? – задумался он.

– Ты только что попросил его уйти.

Видимо так.

– О, да. Точно.

Трэз откинулся на подушки и поморщился. Когда он потянулся руками, чтобы потереть глаза, то почувствовал, как Селена подошла к кровати... и быстрым движением он натянул тяжелое покрывало повыше на живот.

Порой «обнаженный» означало нечто большее, нежели простое «на мне сейчас ничего нет».

Блин, выражение ее лица было таким обеспокоенным. Настолько, что пришлось напомнить себе, что она отшила его раньше. Ведь так и было.

Ага, какой бы ненадежной ни была его краткосрочная память... например, он позабыл о приходе брата в его спальню... он точно помнил, когда в последний раз видел эту женщину... а также ее далеко не восторженный ответ ему.

Он также помнил, как узнал о ней. Он услышал ее имя, когда Фьюри освободил Избранных из Святилища Девы, и Селена, вместе с остальными, начала жить на вилле Ривенджа в горах Адирондак. Он даже периодически мельком видел ее, но с Ривом творилось много всякого дерьма, и он был слишком отвлечен.

Но все прошло. И когда они недавно прибыли туда по просьбе Рива... он познакомился с ней ближе, встретился лицом к лицу.

Ну, на самом деле с ним был айЭм, но он выбрасывал парня из уравнения. С другой стороны, когда он увидел женщину, то забыл собственное имя, весь словарный запас на английском, и на семьдесят-пять процентов распрощался с чувством равновесия.

Мгновенное. Космическое. Притяжение.

По крайней мере, с его стороны.

Конечно, она была не такой тупой... хотя, в нем жила надежда. И наклонности преследователя. Последнюю неделю он несколько ночей подряд зависал в особняке, надеясь увидеть ее во время ее приходов, когда она служила Братьям. Потому что, хэй, судебный запрет означает именно «Я хочу с тобой встречаться». Как же.

В конечном итоге, ему подфартило, и он умудрился «случайно столкнуться» с ней. Будучи недотепой, он сказал, что она красивая... не намереваясь при этом склеить ее. Он действительно так думал. К несчастью, в противовес тысячам женщин, с которыми он флиртовал, Селена осталась не впечатленной.

Тогда, зачем она пришла к нему?

Но он не станет подробно копаться в этом вопросе.

– Я могу что-нибудь принести? – спросила она. И, блин, от искреннего беспокойства ему стало стыдно за себя.

– Эм... на самом деле, да – передашь Колу?

О, даааа, как она двигалась, когда подошла к сумке, которую ранее поставила на пол. Ее бедра так плавно и ровно шевелились под мантией, плечи уравновешивали их, ее...

Он отвел взгляд от ее роскошной попки.

Хотя, вот это да.

Когда она подошла к кровати, он передвинулся на середину матраса, надеясь, что она присядет рядом. Селена не села. Она наклонилась и протянула ему бутылку. Потом отступила назад, сохраняя вежливую дистанцию.

Кола зашипела, когда он открутил крышку.

– Прошу, скажи, что тревожит тебя?

Она сжимала руки перед собой, заламывая.

– Простая мигрень. – Он сделал большой глоток из бутылки. – Вау, как же хорошо.

Но открывавшийся перед ним вид был лучше.

– Что это?

– Кока-кола. – Трэз замер, ожидая второго приступа, и осознал, что она спрашивала не о напитке.

– Мигрень – это головная боль. Ничего страшного.

Ну, не считая того факта, что она длилась двенадцать часов, отчего ему казалось, что он умирает.

Ее красивые глаза сузились.

– Если нет повода для беспокойств, тогда почему твой брат так встревожен?

– Ну, он всегда такой. Истеричка. – Закрыв глаза, Трэз сделал еще один глотооооок. И еще. – Божественный напиток, воистину.

– Я не думала, что он такой. Но ты, разумеется, знаешь его лучше.

Селена замешкалась, и ему захотелось, чтобы ее хоть немного интересовала его полностью обнаженная грудь: он не был самовлюбленным, но обычно женщины смотрели на него, не в силах отвести взгляда.

– Не волнуйся, с ним все будет в порядке, – пробормотал он. – Как и со мной.

– Но ты провел здесь весь день... с тех пор, как вернулся домой прошлой ночью.

Он было собрался испытать истинное раздражение на себя, когда задумался... минутку.

– Откуда ты знаешь?

Она отвела взгляд, и он быстро принял сидячее положение.

– Твой брат сказал что-то об этом внизу.

Весьма сомнительно. айЭм редко болтал с людьми без веской причины.

Значит, она искала его. Верно?

Трэз смежил веки.

– Эм, ты можешь сесть? сюда... мне сложно смотреть на тебя снизу вверх.

Лжец.

– О, ну конечно.

Как миииииило.

Когда она опустилась на кровать и поправила мантию, Трэз осознал, что пользуется возможностью, но, да ладно вам. Несколько часов назад он достаточно времени провел ничком на плитке в обнимку с унитазом.

– Ты уверен, что тебе не нужен целитель? – спросила Селена. Ее взгляд гипнотизировал так, что он просто наблюдал, как она моргает, ее длинные ресницы порхают вверх-вниз. – И будь честен в этот раз.

О, он хотел выдать ей правду, вот уж точно. Но незачем вести себя как придурок.

– Просто головная боль, которая затянулась. Честно. Я страдаю ими всю свою жизнь... у брата такого нет, но, слышал, что отец тоже мучился этим. Совсем не веселое дело, но ничего страшного.

– Твой отец отошел в мир иной?

Лицо Трэза застыло, чтобы не выражать эмоций.

– Он все еще живет и здравствует, но он мертв для меня.

– Но почему?

– Длинная история.

– И..?

– Ничего. Она слишком длинная и запутанная.

– У тебя есть другие планы на это вечер? – было сказано с вызовом.

– Предлагаешь мне свою компанию?

Она опустила взгляд на руки.

– Эта... длинная история о твоих родителях. Поэтому у тебя есть фамилия?

Откуда она узнала...?

Трэз начал улыбаться, и хорошо, что она прятала свои глаза, иначе увидела бы его белоснежные тридцать два.

Кое-кто действительно наводил о нем справки... и это ли не интересно?

А что до фамилии?

– Я придумал ее. Я работаю в человеческом мире, и мне нужно прикрытие.

– В какой сфере деятельности?

Трэз нахмурился, представляя внутренний дизайн клуба... а потом – дизайн уборной, в которой он устраивал траходром так много раз?

– Ничего особенного.

– Тогда почему ты занимаешься этим?

Он сделал последний большой глоток Колы и потом уставился в пространство.

– Все должны чем-то заниматься.

Боже, он на самом деле не хотел углубляться в эту сторону своей жизни... настолько, что если ей придется уйти потому, что разговор зайдет в тупик, то окей, не вопрос: перед глазами вспышкой пронеслись сцены секса с бесконечным потоком человеческих женщин, они стирали Селену, так, что он даже перестал ощущать ее запах.

Для Теней физическая форма была продолжением души... реальность, которая казалась самоочевидной, но, в действительности, в мире с'Хисбэ все было более запутанно. Ключевая мысль: то, что ты делаешь со своим телом, как к нему относишься и заботишься о нем... или пренебрегаешь... все это напрямую транслируется на твою сущность. И так как секс был самым естественным и священным действием физической оболочки, к нему никогда не относились легкомысленно, и определенно не занимались им с грязными, мерзкими людишками... особенно, бледнокожими.

Для Теней бледная кожа означала болезненность.

Но рамки не ограничивались хомо сапиенсами. Занятия любовью были сведены до ритуала на Территории. Секс между супругами или половинками, как их называли, происходил строго по расписанию, в мраморных коридорах обменивались официальными документами, получалось согласие сторон, выдавалась серия предписанных директив. И когда все достигали единодушия? Акт ни в коем случае не происходил при свете дня, и никогда, ни при каких условиях без ритуального омовения. Также событие объявлялось на весь мир, специальный плакат вешали над спальней, вежливое напоминание о том, что в комнату запрещено входить до тех пор, пока один или оба участвующих не выйдут... исключение – только в случае пожара или артериального кровотечения.

Плюсы во всех границах? Когда две половинки трахались, это растягивалось на пару дней.

О, кстати, никакой мастурбации. Это приравнивалось к бесполезной растрате общественно полезного семени.

Так что да, его сородичи не просто нахмурятся, узнав о его сексуальной жизни; его будут держать только клещами для барбекю, в защитном костюме и в сварочной маске. Он трахал женщин в одиннадцать утра, три часа дня и задооолго до ужина. Он брал их в общественных местах, под мостами, в клубах и ресторанах, в уборных и грязных гостиничных номерах... и в его офисе. Наверное, только в половине случаев он знал имена и из этой августейшей компании мог вспомнить разве что одно лицо из десяти.

И только потому, что они были странными или напоминали ему о чем-нибудь.

Что до бледной кожи? Он не был расистом. Он имел все человеческие расы, иногда по несколько – за раз. Единственное, он не трахал и ему не отсасывали мужчины, и то только потому, что его ни капли не тянуло к ним.

Иначе он преступил бы и эту черту.

Но он полагал, что не все потеряно. Тени верили в реабилитацию, и он слышал о ритуалах очищения... но было не так много способов исправить нанесенный ущерб.

Ирония в том, что, разумеется, Трэз как ненормальный гордился тем, до какого состояния разрушил себя.

По-детски, но он словно показывал средний палец племени и их смехотворной чуши... особенно дочери королевы, которую, как они все полагали, он просто должен умирать от желания трахать на регулярной основе до конца жизни.

Хотя он ни разу не встречал ее, его совсем не привлекала возможность быть секс-игрушкой. Он также не горел желанием прописаться в золотой клетке.

Но это было забавно. Несмотря на все, что Трэз ненавидел в традициях, в которых был рожден, он, наконец, понял их преимущество: вот он, в состоянии пост-мигрени, на расстоянии поцелуя от женщины, которую он хочет почитать своим телом. И, угадайте что? Тот бунт, которым он так наслаждался, сейчас заставляет чувствовать себя грязным и целиком и полностью недостойным.

Не то, чтобы ему что-то светило с Селеной... он был шлюхой, но не питал иллюзий.

Дерьмо.

Со стоном он снова рухнул на подушки. Несмотря на выпитую Колу и серию кофеина с сахаром из двух кружек, Трэз внезапно ощутил, как его накрыл океан усталости.

– Прости меня, – прошептала Избранная.

Не говори, что собираешься уйти, подумал он. Хотя я тебя и не заслуживаю, пожалуйста, не покидай меня...

– Тебе нужно кормиться? – выпалила она внезапно.

Трэз почувствовал, как открылся его рот. Он многое ожидал услышать... но не это. Ничего похожего.

– Наверное, я слишком прямолинейна, – сказала она, опуская глаза. – Ты просто кажешься таким уставшим... а кормление порой помогает лучше всего.

Срань... Господня.

Он не знал, выиграл ли в лотерею... или же его приговорили к смертной казни.

Но когда его член требовательно дернулся, а кровь закипела, достойный мужчина, так глубоко похороненный в нем, заговорил тихим настойчивым голосом.

Нет, сказал он. Ни сейчас, ни когда-либо.

Вопрос в том... кто в нем одержит верх, ангел или дьявол?

Глава 11

Роф вошел в туннель в темпе вальса, грохот его ботинок, словно раскаты грома, отдавался эхом так, что он буквально превратился в марширующий оркестр. Джордж бежал рядом с ним, его ошейник позвякивал, когти цокали по бетонному полу.

Дорога из учебного центра в особняк занимала не меньше двух минут, от трех до четырех, если идти медленно и болтать. Но не в этот раз: Джордж остановил его перед армированной дверью через каких-то тридцать секунд после того, как они вышли из офиса через шкаф.

Поднявшись по невысоким ступенькам, Роф нащупал панель и ввел код. С лязгом, будто это был банковский сейф, замок открылся, и потом они прошли через проем к следующей двери. Разобравшись с последней, они вышли в огромное фойе, и Роф сразу же принюхался.

Ягненок – на Последнюю трапезу. Камин – в библиотеке. Вишес курит самокрутку в бильярдной.

Дерьмо. Он должен рассказать брату о том, что произошло в зале с Пэйн. Черт, технически, он должен парню рит⁴².

Но это может подождать.

– Бэт, – сказал он псу. – Ищи.

Он и его животное несколько раз проверили воздух.

– Наверх, – приказал он, когда пес двинулся вперед.

Когда они поднялись на площадку второго этажа, запах Бэт стал сильнее... и значит, они двигались в верном направлении. Плохие новости? Запах шел слева.

Роф прошел по коридору со статуями, мимо спален Джона и Хекс, Блэя и Куина.

Они замерли еще до спальни Бэллы и Зэйдиста.

Он и без пса понял, что они достигли пункта назначения... и он знал наверняка, перед чьей комнатой они стояли: даже в коридоре, гормоны беременности так сильно переполнили воздух, что, казалось, образовывали бархатную занавесь.

Поэтому его Бэт была здесь, ведь так?

«Женщины не хранят секреты от мужчин, которые их уважают».

Черт возьми. Не говорите, что его супруга хотела ребенка и что-то предпринимала по этому поводу, даже не поговорив с ним.

Стиснув зубы, он поднял руку, чтобы постучать... но в итоге с силой ударил по двери. Один раз. Второй.

– Войдите, – сказала Избранная Лейла.

Роф широко распахнул дверь, зная, когда именно шеллан увидела его: пахнущий дымом запах вины и обмана пересек комнату.

– Нам нужно поговорить, – сказал он резко. А потом кивнул – как он надеялся – в сторону Лейлы. – Избранная, прошу извинить нас.

Женщины что-то сказали друг другу, Бэт – напряженно, Лейла – взволнованно. А потом его супруга встала с кровати и подошла к нему.

Они не сказали друг другу ни слова. Пока она не закрыла дверь за ними. Пока они не прошли по коридору бок о бок. И лишь дойдя до своего кабинета, Роф приказал Джорджу оставаться снаружи и запер их в комнате.

Хотя он весьма близко познакомился с расстановкой навороченной французской мебели, он выставлял руки в стороны, прикасаясь к укрытым шелком креслам и изящной софе... а потом – к углу отцовского стола.

Обойдя его и сев на трон, Роф вцепился в массивные резные подлокотники... так сильно, что дерево протестующе затрещало. – Как давно ты начала сидеть с ней?

– С кем?

– Не прикидывайся дурочкой. Тебе это не идет.

Воздух в комнате буквально застыл, и он услышал ее шаги по обюссонскому ковру. И пока Бэт ходила, он мог представить ее: брови низко опущены, губы сжаты, руки скрещены на груди.

Вина исчезла. Сейчас она была такой же злой, как и он.

– Почему тебя это вообще волнует? – пробормотала она.

– Я имею все права знать это.

– Что, прости?

– Она беременна. – Он ткнул в ее сторону пальцем.

– А то я не заметила.

Он так сильно ударил кулаком, что телефонная трубка соскочила с держателя.

– Ты хочешь спровоцировать свою жажду?!

– Да! – закричала она в ответ. – Хочу! Это что, преступление?!

Роф шумно выдохнул, казалось, его сбила машина. Снова.

Изумительно, какое опустошение порой чувствуешь, когда озвучивают твой самый сильный страх.

Сделав два глубоких вдоха, он понял, что должен тщательно выбирать слова... хотя его надпочечники заработали на полную и накачивали его кровеносную систему целой тучей «О-Боже-Мой», так, что он просто тонул в парализующем страхе.

В тишине «бип-бип» телефона казался таким же громким, как ругань, потоком лившаяся в их мыслях.

Дрожащей рукой Роф похлопал по столу, пока не нашел приемник. Он вернул трубку на место со второй попытки, но на этот раз умудрился ничего не расквасить.

Милостивый Боже, как же тихо в комнате. По непонятной причине он с неестественной четкостью ощутил кресло, на котором сидел, все, начиная с кожаной обивки, резных символов под предплечьями, до царапавшей тело спинки, поднимавшейся позади него.

– Мне нужно было услышать это, – сказал он безжизненно, – и знай, я говорю начистоту. Я ни за что не обслужу тебя во время жажды. Никогда.

Сейчас она задышала так, будто получила удар в живот.

– Я не... я не верю, что ты только что сказал это.

– Этому не бывать. Никогда и ни за что. Я никогда не сделаю тебе ребенка.

Он немного вещей знал со стопроцентной уверенностью. Это и тот факт, что он невероятно сильно любил ее.

– Не будешь, – хрипло уточнила она. – Или не можешь.

– Не буду. То есть н-е-б-у-д-у.

– Роф, это нечестно. Ты не можешь делать такие категоричные заявления, словно это одна из твоих прокламаций.

– Значит, я должен лгать о своих чувствах?

– Нет, но ты мог рассказать мне о них, ради всего святого! Мы – партнеры, и это влияет на нас обоих.

– Обсуждение не изменит ситуации. Если ты пожелаешь и дальше тратить время с Избранной, то это твое решение. Но если слухи правдивы, и это подтолкнет тебя к жажде, так знай, что ты пройдешь через нее с участием лекарств. Я не буду обслуживать тебя.

– Господи... словно я какая-то домашняя зверушка, которую нужно отвезти к ветеринару?

– Ты понятия не имеешь, что из себя представляют эти гормоны.

– Какие слова. И бросает их мужчина.

Он пожал плечами.

– Это достоверный биологический факт. Когда у Лейлы была жажда, мы все ощутили это, во всем особняке... и даже спустя пару дней после. Марисса годами пользовалась обезболивающими. Так все делают.

– Да, наверное, когда женщина не замужем. Но в последний раз, когда я проверяла, мое имя красовалось на твоей спине.

– То, что ты замужем, еще не означает, что обязательно должна иметь детей.

Какое-то время она молчала.

– Тебе хоть на мгновение приходило в голову, что это может быть важным для меня? И не в духе «О, я хочу новую машину» или... «Я хочу вернуться в школу». И даже не «Как насчет того, чтобы время от времени устраивать гребаные свидания, в перерывах между покушениями и твоей ненавистной работой?». Роф, дети – основа жизни.

И дорога к смерти... для нее. Столько женщин умирали на родильном ложе, и если он потеряет Бэт... Дерьмо. Он даже гипотетически не мог представить.

– Я не дам тебе ребенка. Я мог бы подкрепить правду целой кучей несущественной ерунды и утешений, но, рано или поздно, тебе придется принять этот факт...

– Принять? Словно кто-то с простудой чихнул на меня, и я просто должна посвятить себя кашлю на пару дней? – Удивление в ее голосе звучало так же четко, как и ее гнев. – Ты себя слышишь?

– Я отлично понимаю каждое свое долбаное слово. Уж поверь.

– Окей. Хорошо. Как насчет того, что посмотреть на это с другой стороны. Скажем так... ты подаришь мне ребенка, которого я так хочу, и с этим тебе придется свыкнуться. И точка.

Он снова пожал плечами.

– Ты не сможешь заставить меня быть с тобой.

Когда Бэт изумленно вздохнула, ему показалось, что они вошли в принципиально иную плоскость в их отношениях... не сулившую ничего хорошего. Но пути назад нет.

Ругаясь себе под нос, он покачал головой.

– Сделай себе одолжение и перестань часами сидеть рядом с Избранной каждую ночь. Если повезет, то ничего не выйдет, и мы оба просто забудем о...

– Забудем о... минутку. Ты... ты... ты совсем рехнулся?

Дерьмо. Его шеллан никогда не запиналась и не заикалась, и очень редко ругалась. Тройной джек-пот.

Но это ничего не меняло.

– Когда ты собиралась сказать мне? – требовательно спросил Роф.

– Сказать что? Что порой ты бываешь настоящим засранцем? Как насчёт этого?

– Нет, если ты умышленно пытаешься спровоцировать жаждущий период. Это касается нас обоих.

Что бы произошло, если бы у нее внезапно началась жажда, если бы они были вместе, наедине, в дневное время? Он мог поддаться и тогда...

Плохо. Особенно если бы позже он выяснил, что она тусовалась с Избранной именно ради этого.

Он посмотрел на нее.

– И да, когда именно ты собиралась сказать мне? Не сегодня же ночью, верно? Может, завтра? Нет? – Он наклонился к столу. – Ты знала, что я не хочу этого. Я говорил тебе раньше.

Опять ходит кругами: он мог слышать каждый ее шаг. Пока она не остановилась.

– Знаешь, пожалуй, сейчас я пойду, – сказала она, – и не потому, что просто собиралась куда-то этой ночью. Я не хочу тебя видеть какое-то время. И потом, когда я вернусь... мы снова поговорим об этом... обсудим обе стороны вопроса... нет! – приказала она, когда он начал открывать рот, – ты не скажешь ни одного гребаного слова. Иначе, мне захочется собрать вещи и съехать отсюда, навсегда.

– Ты куда собралась?

– В противовес всеобщей убежденности у тебя нет права знать, где я в ту или иную секунду дня и ночи. Особенно после твоей обличительной речи.

Снова выругавшись, он поднял очки и потер переносицу.

– Слушай, Бэт, я просто...

– О, я услышала достаточно. Поэтому сделай нам обоим одолжение, оставайся там, где сидишь. Учитывая, к чему ты клонишь, этот стол и жесткое кресло – единственное, что тебе светит. Начинай привыкать.

Он закрыл рот. Затем услышал, как она уходит и стук двери, закрывшейся за ней.

Он собирался вскочить и побежать за ней, но потом вспомнил слова Джейн об МРТ Джона в человеческой больнице. Наверное, она собиралась туда... она сказала, что для нее важно поехать с ним.

Внезапно он вспомнил припадок и то, что произошло в промежутке. Он разговаривал с Куином о том, что пытался сказать Джон Бэт... если его шеллан что-то пытались сказать, он собирался узнать подробности, черт подери.

«Ты будешь под моей защитой. Я позабочусь о тебе».

Окей, запишите как «Что за нахрен». Как правило, Роф никогда не ссорился с Джоном Мэтью. На самом деле, парень всегда ему нравился... настолько, что казалось жутким, насколько удивительно легко немой боец вошел в их жизни... и задержался там.

Прекрасный солдат. С головой на плечах. А отсутствие голоса не являлось проблемой ни для кого, кроме Рофа, ведь он не мог видеть, чтобы понимать язык жестов.

О, а что до анализа крови, утверждавшего, что он – сын Дариуса? Чем больше времени проводишь времени с парнем, тем очевидней становится связь.