Текст книги "Король (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 39 страниц)

Глава 52

Наблюдая, как Селена пьет из его вены, Трэз понимал, что мог разрушить пол Колдвэлла за этот момент.

Он все еще был в клубе, заканчивал подбивать бухгалтерию, о чем должен был позаботиться еще несколько дней назад, когда получил сообщение о собрании. Он немедленно отправился домой, предполагая увидеть там Селену. Когда она так и не появилась, он велел себе успокоиться, дать ей время и так далее и тому подобное.

Он потоптался еще десять с половиной минут, прежде чем раствориться в воздухе, оставив в фойе мрачного айЭма с Гребаным Котом, как он называл это животное, на руках.

Как только Трэз приблизился к вилле, он почувствовал присутствие Селены, ее запах мгновенно его опьянил. Но все изменилось, как только он нашел ее на кухне в полубессознательном состоянии.

Эй, да когда же она кормилась в последний раз?

Вдруг, ни с того ни с его, его член и яйца чуть не взорвались при мысли о том, что она могла делать это с кем-то другим, и, чтобы направить мысли в мирное русло, он сосредоточился на глотках у своего запястья, на виде ее губ на своей коже и на реальности, что, по сути, он единственный позаботился о ней.

И как же долго это продлится, подумала часть его.

– Заткнись. – Когда ее взгляд нашел его, он покачал головой. – Не ты.

Поглаживая ее волосы кончиками пальцев, он поражался тому, насколько они были разными, каким мягким было все в ней, как она пахла, словно свежий весенний воздух, хотя на дворе была зима, какими длинными были ее ресницы на бледных щеках, когда она закрывала веки.

Он хотел, чтобы этот момент длился вечно.

Но, в конце концов, она отпустила его, ее клыки уменьшились до прежних размеров. А потом пришло время для небольшой пытки: ее розовый язычок лизнул колотые ранки, закрывая их – и заводя его еще больше.

Она лежала у него на руках, с расфокусированным от удовлетворения взглядом под тяжелыми ресницами.

– Я не переставал думать о тебе, – мягко произнес он. – Каждую секунду.

– Правда?

– Да. – Он кивнул, и провел большим пальцем по ее нижней губе. – И не только потому, что у нас есть... незаконченное дело.

Ее улыбка сшибла бы его с ног, если бы он уже не сидел.

– Так и есть.

Боже, он так любил эту тишину. Ни громкой музыки, ни толпы людей, никакого давления из внешнего мира… или с’Хисбэ. Нет даже братьев и их женщин, хоть они были классными на самом деле. Только они вдвоем.

Его эрекция увеличивалась с каждой секундой, и он заерзал бедрами. А потом услышал свой собственный голос:

– Я хочу заняться с тобой любовью. Сейчас.

Дерьмо, он действительно это сказал? И все же, прямо сейчас, все причины сдерживаться показались такими далекими, как гром, исчезающий в ночном небе, которое сейчас было ясным и звездным.

Только вот тень скользнула по ее лицу, выражение ленивой сытости сменилось сомнениями, и ему захотелось изо всех сил пнуть себя под задницу.

Но вместо того, чтобы отстраниться, она протянула руку и погладила его по лицу.

– Я тоже этого хочу.

– Ты уверена? – Черт, у него стоял. Стоял так, что он сомневался в собственной адекватности.

Когда она кивнула... Трэз понял, что они оба проиграли эту борьбу.

– Пожалуйста, – прошептала она хриплым голосом. – Избавь меня от страданий, забери эту боль.

Ее рука скользнула вниз, вдоль тела, остановилась между бедер, и он почти кончил, его яйца напряглись, а член практически вырвался из штанов. Ему пришлось крепко сжать зубы.

Его первой мыслью было взять ее прямо здесь. Глупо.

Он ведь не остановится, даже если кто-то войдет.

Собрав волю в кулак, Трэз поднялся на ноги, не выпуская ее из рук, прижимая к себе с осторожностью.

– Где твоя комната?

– Наверху. В самом конце коридора.

Шагая прочь из кухни, он понес Избранную по скрипящей лестнице на второй этаж, в ее комнату, что находилась за кухонным крылом, и открыл дверь ногой. Внутри она была обставлена мебелью в викторианском стиле, все из тяжелого красного дерева. Кровать была огромным шедевром столярного искусства, оказавшимся идеальной огранкой для Селены, когда он положил ее на бархатное покрывало.

Пробежав руками по ее телу, он аккуратно оседлал ее, стараясь не давить своим весом.

– Я хочу... видеть тебя.

Ее руки потянулись к поясу ее одеяния, но он остановил ее. – Нет, я хотел бы... сделать это сам.

Пояс был белым и мягким, как и все, что она носила, и когда его темные руки ослабили узел, Трэз облизал губы. Раздвигая полы одеяния, он не торопился...

– О, черт...

Ее соски напряглись еще больше, когда их встретил прохладный воздух комнаты.

Не удержавшись, он наклонился и лизнул один из них, засосал в рот, продолжая снимать с нее одежду, освобождая тело от ненужной ткани. Затем он позаботился и о втором, поглаживая ладонью путь вниз к ее бедрам.

Ее запах проникал в него до самого члена, который снова начал вырываться на свободу.

Вот дерьмо, от звука ее голоса, простонавшего его имя, он завис. Но вот уже снова вернулся к действию, прикасаясь к ней между ног, находя ее горячее, влажное лоно, потирая чувствительную вершинку. Когда ее ногти впились в его плечи, Трэз улыбнулся, не выспуская ее груди.

– Кончи для меня, – простонал он, всасывая ее сосок еще глубже в рот.

Как по команде, ее тело напряглось и выгнулось, как тетива, прижимаясь к его груди, а он переключился на ее рот, скользнув в его глубь языком, помогая ей пережить оргазм. Когда все закончилось, она рухнула под ним, тяжело дыша.

– Пожалуйста... – Ее голос дрогнул. – Я знаю, это еще не все.

– Да, так и есть. – Он приподнялся и чуть не разорвал свою рубашку на части. – Черт, да… дерьмо, я имел в виду... чтоб меня.

Он знал, что должен следить за языком, и пообещал себе в будущем поработать над своей речью.

С брюками он поступил так же, как с рубашкой, и, отбросив их прочь, даже не обратил внимание, что они повисли на одном из шпилей спинки кровати.

– Ты... великолепен.

Когда она заговорила, Трэз замер и посмотрел ей в глаза, но вот только Селена смотрела не на его лицо. О нет. Ее взгляд был направлен ниже, и он сам быстро опустил глаза, убеждаясь, что его большой, напряженный член стоял гордо, готовый приступить к своим обязанностям.

– Могу я к тебе прикоснуться? – спросила она застенчиво. А сама уже протянула к нему свою ручку…

Он издал столь громкое рычание, что зеркало на двери задрожало, и он сам упал на бок.

– Осторожнее... о, Боже…

Он же кончит, особенно если она погладит…

– О, Господь всемогущий, – прошипел он, закусывая нижнюю губу.

Селена встала на колени, ее тяжелая грудь покачивалась, волосы выбились из пучка. Обхватив член двумя ладонями, она равномерно двигала ими, вверх и вниз, вверх и вниз, к головке, а затем к основанию. И пока она делала это, его бедра двигались ей навстречу, а ритм становился все быстрее и яростнее.

Внезапным движением, он толкнул Селену на спину и убрал ее руки от своего тела.

– Но я хочу…

Он запечатал ее рот в поцелуе, облизав уголки ее губ.

– Я хочу кончить внутри тебя.

Ее улыбка была невероятно сексуальна, глаза сверкали. – И тогда я взорвусь?

– Женщина, ты убиваешь меня.

Он лег на нее сверху и раздвинул бедрами ноги.

– Ты единственная, о ком я постоянно думаю, – услышал он собственный голос.

Удивительное дело, в этот раз прошлое осталось в стороне – вероятно, потому что он провел часы в разлуке с ней, думая о ней на полу в той ванной, терзаясь и желая большего. Да, отчаянное желание войти в нее, иметь ее, кончить в нее, было сильнее, чем все то, что он так в себе ненавидел. Ничто не могло остановить происходящее.

Тем более что, за время их расставания он отметил для себя один важный факт: У нее тоже было много мужчин.

Это было частью ее работы, даже если он и ненавидел думать об этом. Как Избранная, что удовлетворяет потребности в крови других вампиров, она была обучена эротическому ремеслу, и отдавалась мужчинам, которым служила. Так уж сложилось.

И хотя это угнетало его, он предполагал, что это ставит их в равное положение, хотя секс, которым занималась она, был лишь частью ее священной роли, спасавшей жизни. А его секс был чистого вида наркоманией.

Он говорил об этом в прошедшем времени. Уже хорошо.

Обхватив член ладонью, он направил его под нужным углом в нужном направлении, подался вперед. Застонав, перенес вес на руки, упираясь ими по обе стороны от ее головы, и когда их глаза встретились, он понял, что она перестала дышать, словно готовя себя к его размерам.

– Я не буду торопиться, – пробормотал он, нежно ее целуя.

Ему ответил лишь шепот:

– Спасибо.

Он входил в нее медленно, а она была удивительно спокойна, глаза закрыты, клыки в полном покое. Он мог лишь любоваться тем, насколько прекрасной она была на фоне кроваво-красного покрывала, ее черные волосы рассыпались по подушке, щеки раскраснелись.

– Ты такая узкая, – он стиснул зубы, – О Боже.

– Не останавливайся.

– Я не…

– Не останавливайся. Просто сделай это.

Трэз нахмурился и подумал о том, как странно…

Это произошло так быстро, что у него не было шанса остановиться – Селена обхватила ногами его бедра, словно пригвоздив к месту, и, выгнувшись, вжалась в его тело, вынуждая пройти сквозь барьер... которого там не должно было быть.

Кода она издала вздох, полный боли, он ни черта не понял.

– Что за...

Он не договорил. Не мог закончить мысль. Ее жесткий захват был слишком для него, и давно назревавший оргазм, наконец, вырвался наружу, в ее тело.

В ответ, Селена скрестила лодыжки на его заднице, из ее горла рвались вздохи, пока он тщетно пытался свести толчки к минимуму. Девственница? Девственница...

А затем он вспомнил как там, в ваной... Возьми меня, научи меня.

Девственница.

Трэз вышел из нее так быстро, что она моргнула – он просто вылетел с кровати – практически из самой комнаты.

Вид ее девственной крови на собственном члене заставил желудок сжаться.

– Селена... Господи, почему ты ничего не сказала?

Она отвела взгляд, запахивая полы своего одеяния. И даже поправила пояс, перед тем, как сесть на подушках. – Я хотела тебя. И сейчас хочу. Вот так все просто.

Он поднял руку, чтобы ослабить галстук, который мешал дышать – и вспомнил, что был абсолютно обнажен.

– Не просто, – хрипло сказал он. – Все не просто.

Последнее, что ему сейчас нужно, это еще одна женщина, на которой он будет обязан жениться. Что если Фьюри, как Праймэйл, будет настаивать? Что, черт возьми, он тогда будет делать?

Особенно учитывая тот факт, что он ... влюбился в Селену.

***

Трэз стоял голый на противоположной стороне комнаты, а Селена думала, что, хм, не этого она хотела.

Но она все сделала правильно. В самую последнюю минуту, она сознательно приняла решение не говорить ему – именно по этой причине.

– Как же…как… почему...

Заикание – плохой знак.

– Я думал, ты эрос.

– Так и есть.

– Но как так вышло, что ты девственна?

– Меня не использовали в этой роли.

Он в отчаянии всплеснул руками.

– Почему я? – Выругался. – В смысле...

– Как я уже сказала, я хотела быть с тобой. И до сих пор хочу. – После укола боли, она получила лишь намек на удовольствие… она хотела знать, каково это заниматься любовью в полном смысле.

Он просто стоял, обхватив голову руками.

– Боже мой.

– Просто, чтобы мы правильно поняли друг друга, – решительно сказала она, – я ничего от тебя не жду. Если это так тебя беспокоит. Тебе не надо жениться на мне.

Не с ее будущим. Хотя, судя по виду Трэза, ей это не грозило в любом случае…

– Думаешь, Праймэйл примет такое же решение?

Она вскинула подбородок.

– Кто скажет ему об этом? – Когда показалось, что это остановило его, она пожала плечами. – Уж точно не я, а больше никого в этом доме нет, мы одни. Он никогда не узнает, только если ты сам не расскажешь.

По правде говоря, она не знала, как поступил бы Фьюри, если бы обо всем узнал. Технически, теперь, когда она занималась сексом с тем, кто не является ни Праймэйлом, ни Братом, она считалась Падшей. Но в новые времена было трудно понять, что стало с пережитками старых традиций.

Да и это уже не имело значение. Ее время было на исходе.

Вот почему, когда Трэз остановился, заметив, каким тугим было ее лоно, она взяла все в свои руки. Она не собиралась терять свой шанс, тем более после того эпизода у кухонного стола.

Внезапно, Селена подумала о той, с кем он связан обетом… и в груди стало больно.

– Не волнуйся, – устало произнесла она. – Ничего делать не нужно.

– Знаешь, у меня вообще-то есть честь, – огрызнулся он.

– Я не хотела тебя обидеть.

Трэз закрыл глаза и прошептал:

– Тебе не надо извиняться.

– Я не вижу здесь проблемы. Мое тело принадлежит мне, и я выбрала тебя… ты тоже меня хотел.

Он открыл глаза.

– Я причинил тебе боль.

– Больно было, когда ты остановился.

Трэз покачал головой.

– Это не правильно.

– Кто так решил?

– Ты и половины всего не знаешь. – Но, по крайней мере, он подошел и сел на кровать. Снова обхватив голову руками, Трэз тяжело выдохнул. – Это не должен был быть я, Селена. Любой, кто угодно, кроме меня.

– А тебе не кажется, что это решать мне?

– Но ты меня не знаешь.

– Я знаю о тебе достаточно. – Тем более, он рассказал ей о человеческих женщинах. Своих родителях. О том, что связан узами с другой. Что еще он мог ей открыть?

– Нет. Ты не знаешь…

Звук прорезал комнату, и лишь через мгновение она поняла, что это звонит его мобильный.

– Как ты меня достал, – заворчал Трэз, протянув руку к подушке рядом с ней. Сотовый лежал экраном вверх, очевидно, выскользнул из кармана его брюк, когда те оказались на спинке кровати.

Он посмотрел на номер, затем на часы.

– Который час? Вот дерьмо.

– Что случилось? – спросила она.

– Мне нужно ответить. – Он огляделся, словно выискивая место для уединения. – Я сейчас вернусь.

Селена смотрела ему вслед, его обнаженное тело было ослепительно красивым… одного вида его задницы было достаточно, чтобы гадать, а представится ли ей возможность снова быть с ним.

Закрыв глаза, Селена потянулась и почувствовала боль внизу живота, там, где ее раньше никогда не было.

Да, было немного больно. Но не настолько, чтобы заставить ее сожалеть о содеянном. Или не хотеть этого снова.

Но что-то подсказывало, что ей это не грозит.

Она должна была сказать ему хоть что-то.

Но уже ничего не вернуть.

Глава 53

В конце концов, Роф подписал проклятый документ о расторжении брака.

Кольцо матери на его мизинце помогло принять твердое решение: рубин был символом торжественного обета, что он давал Бэт, и это заставило его задуматься о том, что сделала для него эта женщина. Чтобы стать его супругой, Бэт поступилась своей верой, своим сердцем, своим будущим. Ради него, ради его расы, традиций, обычаев, полностью отвернувшись от своей человеческой стороны, прервав все контакты со своей расой – он сам, его братья, его работа полностью и окончательно занимали жизнь их обоих.

Конечно, она многое получила взамен. Но потеряла все, что когда-то имела. И сделала это ради него, ради них.

Сейчас, самым главным был не трон. Нет, важнее жить согласно стандартам, которые она сама установила: он должен был поставить подпись и подкрепить свои слова действиями. Даже при том, что он ненавидел всю эту чертову хрень, начиная с аристократов и Шайки Ублюдков и заканчивая ощущением невосполнимой потери, которым разило сейчас от гребаной бумаги, он должен был уважать то, что сказал своей Бэт.

Ее традиции были так же весомы и важны, как и его.

Если он не сделает этого? Значит, проявит к ней то же неуважение, с которым относился к ней Совет.

Это был самый логичный способ обойти Глимеру.

Из серии «Получи фашист гранату».

– Где ручка? – прорычал он.

Когда Рив вложил ручку в его боевую руку, Роф сжал ладонь Бэт.

– Где мне расписаться?

– Вот здесь, – хрипло сказала она. – Здесь.

Он позволил ей подвести перо туда, где пролегала линия для его подписи, а затем написал там свое имя.

– Что теперь будет? – требовательно спросил он.

Рив зловеще засмеялся.

– Я сверну это маленькое послание и засуну туда, где не светит солнце. – Послышался шелест пергамента. – Они сообщают, что «коронация» произойдет в полночь.

– Какая жалость, что придется ждать так долго. Эй, Сэкстон, тебе надо поесть. У тебя такой вид, словно ты сейчас в обморок грохнешься.

Роф обвел взглядом молчаливую, неподвижную толпу.

– Ну. Вы собираетесь есть или как?

Молчание сразу же прервали разговоры, словно братья знали, что сейчас ему необходимо внимание в другом месте, и он взял Бэт за руку.

– Пошли отсюда, – хрипло прошептал он.

– Легко.

Быстро и ловко, шеллан увела его подальше от шума и пищи, и, когда он почувствовал легкий запах горящего дерева, то догадался, что она ведет его в сторону библиотеки.

– Лежать, Джордж, – сказала она, резко останавливаясь возле, как он догадался, дверного проема. – Я знаю, знаю, ты не хочешь сидеть здесь, но нам нужна минутка.

Отлично придумано, – подумал он, отпустил поводок и, вытянув руку, самостоятельно шагнул вперед. Он почувствовал камин, и ему захотелось видеть, как в нем пляшет огонь. Поворошить горячие угли, так, чтобы они затрещали.

Щелканье замка подсказало ему, что она закрыла их изнутри.

– Спасибо, – сказала ему его Бэт.

Он обернулся.

– И тебе тоже.

– Все будет хорошо.

– Если ты о Шайке Ублюдков, то я не был бы так в этом уверен. Там много подводных камней. Мы выиграли немного времени, но не решили проблему.

Боже, горечь в его голосе была так ему не свойственна. Но эта ситуация изменила его.

Слава Богу, отец был мертв… вот уж никогда бы не подумал, что подобная мысль прийдет ему в голову…

Бэт прижалась к его спине, скользнув ладонями по плечам, потирая напряженные мышцы.

– Церемония прошла прекрасно.

Он хохотнул.

– Элвис хорошо справился.

– Знаешь, что обычно люди делают после официальной части?

– Что?

Ее руки скользнули вокруг его талии, она обошла его и, встав на цыпочки, поцеловала в горло. И, удивительное дело, его настроение заметно улучшилось.

– Окончательное заключение брака, – прошептала она. – Традиция, когда муж и жена скрепляют сделку, если ты понимаешь, о чем я.

Роф начал улыбаться, но потом вспомнил, когда в последний раз они были вместе – и при каких обстоятельствах.

– Ты уверена, что готова к этому после ... ну, ты поняла.

– Абсолютно.

В доказательство она потерлась о него, и Роф даже выругался. Мгновенно оголодав, он, тем не менее, обуздал свою дикую натуру и, опустив голову, накрыл рот жены своим.

– Подними меня, – выдохнула она.

Он подчинился, и она задрала платье вверх, обвивая ногами его бедра.

– На тебе нет нижнего белья, – прорычал он.

– Я подготовилась.

– Господи, хорошо, что я не узнал об этом раньше, а то...

Он не стал заканчивать это предложение. Вместо этого, когда она еще крепче обняла руками его шею, он запустил руку между ними и расстегнул брюки. Член тут же вырвался наружу, пульсирующий и горячий, и Роф, опустив Бэт немного ниже, нашел вход…

– Черт! А если ты беременна? – выпалил он, отстраняя ее. – Твою…

– Беременные женщины занимаются сексом, поверь мне. Занимаются.

Потянувшись, она втянула в рот его нижнюю губу, а затем впилась в нее своими клыками. – Или ты хочешь сказать, что не хочешь меня?

Его даже закачало.

– Ни в коем случае.

Он покончил со всеми сомнениями, входя в нее медленно, но настойчиво, мягко находя путь домой.

Бэт явно не испытывала боли, но он не стал рисковать, и, обхватив ее бедра, начал опускать и поднимать ее.

– Я люблю тебя, – сказал он, уткнувшись в ее волосы. – И буду любить вечно.

Когда она прошептала те же слова ему в ухо, паранойя накрыла его холодной волной.

Не эти ли слова сказал отец его матери?

И он знал, чем все закончилось.

Из ниоткуда, в памяти всплыло предупреждение Ви о белом поле и будущем в его руках.

Что…

– Роф, – зашептала она. – Вернись ко мне. Сосредоточься на мне, здесь и сейчас...

Со стоном покоряясь ее приказу, он немедленно отпустил всю эту чепуху и сделал то, что она велела, сконцентрировавшись на ощущениях собственного тела, что сейчас двигалось в ней. Оргазм был спокойным, как накатившая и следом отступившая волна, словно буря, сменившаяся легким летним ветерком. Но когда он кончил, чувствуя, как Бэт сжимается вокруг него, оргазм казался самым мощным из всех, что когда-то сотрясал его яйца.

Он не хотел ее отпускать.

Ни за что на свете.

***

Покинув комнату Селены, Трэз ответил на звонок… но на другом конце с ним даже не поздоровались.

– Где тебя носит, мать твою? – зашипел палач королевы. – И где то, что ты мне обещал?

Трэз крепко сжал веки.

– Я уже в пути.

– Не вздумай со мной играть.

Соединение прервалось.

– Трэз? – послышался в комнате голос Селены. – Все в порядке?

Нет. Ни в малейшей степени.

Неужели уже наступил день?

Он толкнул дверь.

– Да. Но мне надо идти.

Неслышно выругавшись, он подошел и взял брюки, натянул на себя резким движением, да так, что яйца застряли в пройме молнии. Он сознательно дернул ткань сильнее, и нижнюю часть бедер пронзила боль, от которой ему поплохело.

Короткий звонок от с'Экса стпл напоминанием о том, что прийти сюда было очень и очень плохой идеей.

Девственнница.

Дерьмо.

Он схватил рубашку и сунул руку в рукав, остро осознавая молчаливое присутствие Селены.

Девственница.

Словно по заказу, образы всех тех женщины, которых он трахал, резко вспыли в его сознании, еще больше отдаляя их друг от друга. И опять же радостная мысль о тех, кого он приведет сегодня к с'Эксу.

– Это больше не повторится, – произнес он, махнув рукой на кровать, на нее.

Одного раза больше чем достаточно.

В ответ лицо Селены не изменилось, но ее запах сказал обо всем: печаль сочилась из каждой поры ее кожи.

И все же она посмотрела ему прямо в глаза.

– Как пожелаешь. Но я буду здесь, если ты передумаешь.

Боже, она являла собой чистое самообладание, сейчас, когда прожигала его своим спокойным пристальным взглядом, почти бросая ему вызов держаться подальше.

Его же самообладание не было и вполовину таким крепким. Но вот ситуация, в которой он оказался, – из рук вон плоха.

айЭм уже в опасности. Что будет, если Селена свяжется с ним?

Он не хотел, чтобы она попала в его собственный ад.

А что касается Фьюри? Он чувствовал себя полным дерьмом из-за необходимости держать язык за зубами. Еще один способ обесчестить ее… но из правды все равно не выйдет ничего хорошего.

– Мне нужно идти, – пробормотал он.

– Как пожелаешь.

Он на самом деле оооочень хотел, чтобы она прекратила так говорить с ним.

Трэз вышел из комнаты, спотыкаясь, и даже не запомнил, как спустился вниз по лестнице, прошел по темному дому и вышел на яркий, заснеженный двор. Закрыв глаза, он простоял так какое-то время, прежде чем смог собрать достаточно концентрации, чтобы дематериализоваться... но, в конечном итоге, все же оказался в Коммодоре, вновь принимая форму за мусорным контейнером у заднего входа. Он вышел из-за ящика, разносчики, что разгружали чистящие средства на площадке для хранения, не обратили на него никакого внимания, как и курьер, выехавший на скутере из переулка.

Зато на восемнадцатом этаже его ждала толпа народа.

Выйдя из лифта, он беззвучно выругался.

айЭм стоял, прислонившись к закрытой двери, полное спокойствие за исключением взгляда, полного жажды убийства. А рядом с ним? Шлюхи, которых Трэз организовал для с'Экса.

Палач королевы, несомненно, сейчас на внешней террасе. Или же, вломившись внутрь, в слепой ярости бродит по комнатам.

Трэз провел ладонями по карманам. Ключей не было. Черт.

Он забыл их? Они валялись на полу в комнате Селены?

Проклятье.

– Что-то потерял? – протянул его брат.

– Привет, босс, – сказала одна из проституток.

– Шеф…

– Как дела…

Женщины заговорили все разом, взбивая накладные волосы и поправляя чашки бюстгальтеров.

Они были одеты более-менее прилично, но шмотки были короткими, в обтяжку или с глубоким вырезом.

Долго ходить одетыми им не грозит.

– Позволь мне, – тихо произнес айЭм, доставая свой медный ключ.

Поработав над замком, он толкнул дверь и кивнул девушкам, приглашая их зайти.

Когда они проплыли в помещение, парень прищурился.

– Какого хрена ты делаешь?

– Забочусь о деле, – прошипел Трэз. – Единственным известным мне способом.

Отодвинув брата в сторону, он вошел в гостиную. Там, по другую сторону окна, словно призрак, ждал палач, его черная мантия трепетала на холодном ветру.

Трое девиц заметили его присутствие и мгновенно замерли, ошеломленные или же напуганные до смерти. А может и то и другое.

– Дамы, мне нужна минута, – сказал Трэз, направляясь к раздвижным дверям. – Я пришлю его к вам в спальню в том коридоре.

– Да, окей, босс, – ответила одна из женщин.

Он подождал, пока они выйдут из комнаты, прежде чем впустить с'Экса. Отлично: палач был зол, судя по тому, с какой яростью он сорвал капюшон с головы.

Ткнув пальцем в лицо Трэза, он рявкнул: – В следующий раз придешь вовремя, ты понял? Или наше соглашение станет недействительным.

Трэз как раз собирался высказать ублюдку все, что думает, как вмешался айЭм. – У нас была обязательная встреча с королем. Отменить такое просто нереально, но подобное больше не повторится.

Черный, блестящий взгляд метнулся в сторону брата.

– Уж постарайтесь.

айЭм кивнул, его лицо было обманчиво спокойным: его сдало легкое подергивание левой бровью – дерьмо, Трэз услышит о себе много нового и лицеприятного, когда все это закончится.

Блеск. Этого стоит ждать с нетерпением.

с'Экс потянулся рукой к черной броши на горле. Огромная, как кулак бойца, она был усеяна черными камнями и опутана металлический проволокой, а когда он снял ее, мантия слетела на пол.

Предоставляя на обозрение беспонтовую майку-алкоголичку и пару черных спортивных штанов.

На этом все беспонтовое в нем заканчивалось. Каждый дюйм его кожи был покрыт белыми ритуальными татуировками, огромные мускулистые руки и мощные плечи полностью были в этом дерьме. И он все еще мог сойти за человека.

Отличная новость для проституток.

– Несмотря на ваше опоздание, – проскрежетал зубами с'Экс, – Я сделал вам всем большое одолжение.

– Так наши родители живы?

– О, да, и это тоже. Но потеряют свои покои… по приказу королевы. Последний раз, когда я узнавал, у вашей матери был нервный срыв, из-за изъятых у нее драгоценностей. – Палач медленно улыбнулся. – Ее величество удовлетворена их страданиями. Если бы я не знал ситуацию, то подумал бы, что вы все это заранее спланировали.

– Какое одолжение?

– Ее величество какое-то время собирается заниматься вещами, которые не связаны с вами.

Трэз прищурился.

– Как так?

– Месяцев на девять.

– Извини, что ты сказал? Не понял, что ты имеешь…

– Она беременна.

Трэз забыл, как дышать. А потом заставил свои легкие снова вернуться к работе и бросил взгляд на своего брата.

– Как, черт возьми, это произошло?

– Уж тебе-то, я думаю, не надо объяснять.

– Но я думал, что ее консорт умер много лет назад?

– О да. Так жаль. – с'Экс хрустнул пальцами. – Упал неудачно.

– Тогда чье это дитя?

с’Экс хитро улыбнулся.

– Это чудо.

Срань... господня.

с'Экс кивнул.

– Отличная новость для вас, потому что она собирается подождать и выяснить, ждет ли она дочь. До того момента, когда звездные карты можно прочесть и выяснить, кто станет следующей королевой. Ну, а если это сын? Вы облажались. С дочерью у вас, возможно, в конце концов появится шанс… вы были обещаны конкретной дочери. Если другая должна стать королевой? У вас все в полном порядке.

айЭм медленно выдохнул.

– Это... чертовски хорошая новость. Гипотетически.

– Но вы все еще мне должны, – прорычал с'Экс. – Отныне и далее вы заботитесь обо мне... или же я позабочусь о вас обоих.

– Об этом не беспокойся, – Трэз поправил брюки, у него кружилась голова. – Все, что тебе нужно.

– Вот так мне больше нравится.

Господи... это все меняет. Или могло бы поменять.

Все гораздо лучше, чем он представлял.

Когда обсидиановый взгляд с'Экса переместился в коридор, в котором скрылись девушки, Трэз собрался с мыслями.

– Несколько правил.

Палач обернулся:

– Я этого не слышал.

Трэз сделал твердый шаг, встречаясь с парнем лицом к лицу.

– Правило номер один – ты не причинишь им боли. Грубый секс – окей, если он по обоюдному согласию, но без шрамов и отметин. И ты не можешь их есть. Таковы единственные два ограничения, и они не обсуждаются.

С Тенями надо всегда устанавливать границы. Особенно с такими, как палач.

– Погоди, они что, твои? – спросил парень.

– Да.

– О, черт, что же ты раньше не сказал? – с'Экс протянул ладонь. – Клянусь. Никаких следов и без обеда.

Какое облегчение, подумал Трэз, когда взял эту руку и крепко пожал.

– Но я даю их тебе так надолго, как ты этого захочешь. И квартиру, естественно, тоже. Захочешь что-нибудь нового, знаешь, где меня найти.

Палач улыбнулся и развернулся, чтобы уйти, но Трэз так и не отпустил его руку.

– Еще один момент – это люди. Насколько они знают, вампиры – это фантастика, и ты должен поддержать эту легенду, если хочешь, чтобы все оставалось как есть.

с'Экс выглядел скучающим.

– Хорошо. Хотя было бы очень весело, будь все иначе.

Он вышел из комнаты, и звук его тяжелых шагов эхом раздавался в коридоре, а затем послышались голоса. И стук дверей.

Трэз направился прямо в бар, хотя был все еще полдень, и взял бутылку Мэйкерс Марк¹⁴⁸. Он не стал заморачиваться со стаканом; напиток хорошо пошел прямо из горлышка.

Когда ликер обжег пищевод, его единственная мысль была о том, что по идее, он должен был ощущать гораздо большее облегчение, нежели испытывал сейчас. С другой стороны, проблема все еще не решена.

А еще он забрал невинность у прекрасной девушки примерно полчаса назад.

И никакая так называемая отсрочка этого не исправит.

– Девять жизней, – сказал айЭм, приближаясь и протягивая руку.

Трэз отдал ему бутылку бурбона.

– Еще нет…

Отдаленный громкий стон принадлежал женщине. Как и тот, что последовал за ним.

– Он собирается сделать это с тремя одновременно, – пробормотал айЭм.

Внезапный образ палача, лежвшего на спине, его бедра оседлала одна женщина, другая – лицо, ну а третью он ублажал пальцами… заставил Трэза отобрать у брата бутылку и сделать еще один глубокий глоток.

Черт подери, подумал Трэз. Будем надеться, что он и дальше сможет удовлетворять такие запросы.