Текст книги "Поцелуй Крови (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Нет, – повторил он. – Не смогу.

С проклятьем Крэйг заставил себя подняться на ноги, и, прикрывая руками что-то в

районе бедер, он вернулся на свое место. Но он не опустился на стул. Он стоял, смотря на

мягкое сиденье, все тело было напряжено.

– Ты не обязан защищать меня, – сказала она.

Спустя мгновенье он посмотрел на нее через плечо… его лицо было мрачным.

– К черту. Я защищаю себя.

***

Пока Бутч вез их в Лексусе через реку, Марисса смотрела в пассажирское окно.

Крепления моста образовывали узор, перемежавшийся с видом воды, чем напоминал о

движениях дворника на замедленном повторе. Находясь так высоко, сложно было сказать,

были ли на поверхности воды волны. Наверное, нет. Выдалась тихая ночь.

По неясной причине она продолжала вспоминать, как они полюбили друг друга…

наверное, потому что ее мозг не мог справиться с тем, куда они сейчас ехали, поэтому

спасался в прошлом, наполненным радостью, восторгом и счастьем.

Ничто не сравнится с первым прикосновением. С первым поцелуем. С моментом,

когда вы впервые занимаетесь сексом, и ты смотришь на лицо над собой и думаешь: « Я не

верю, что это происходит на самом деле!».

– О чем ты думаешь? – спросил Бутч, сжимая ее руку.

– Помнишь наш первый поцелуй?

Ее супруг тихо рассмеялся.

– Боже, да. На веранде второго этажа, в особняке Дариуса. Я сломал ручку того

плетеного кресла.

Она улыбнулась, посмотрев на него.

– О да.

– Я не ожидал, что ты будешь такой… сильной.

В легком свете от приборной панели черты его лица казались такими же

сексуальными, как и всегда, и Марисса вспомнила его лицо, когда он возбуждался,

наполовину закрывая карие глаза, он становился таким серьезным, а тело замирало перед

оргазмом.

– Я хочу заняться сексом, когда мы вернемся домой, – сказала она.

Он повернул голову так резко, что седан съехал с полосы.

– Ну, вот так дела. Это мы точно устроим.

– Меня грызет совесть из-за этого.

– Не надо. – Он встретил ее взгляд. – Это вполне естественно. Перед лицом смерти ты

хочешь почувствовать себя живой… это не значит, что ты не скорбишь по девочке, или

каким-то образом оскорбляешь ее память. Твое желание не исключает этого.

– Ты такой умный.

– Просто опытный в подобных вопросах.

Откинувшись в кресле, она позволила знакомым, сексуальным ощущениям

прокатиться по ее телу… и представила, как опускается в его объятия, расстегивает ширинку

на брюках и обхватывает его плоть, пока он управляет автомобилем.

Но он никогда не позволит ей.

К тому же, когда они перебрались через Гудзон, ее мысли пошли в ином направлении.

– Пожалуйста, не трогай его.

– Кого? Твоего брата?

– Да.

– Я буду джентльменом от и до.

Она посмотрела на него.

– Я серьезно.

– Я тоже. – Он сжал ее руку. – Тебе не о чем беспокоиться. Я не поступлю так с

тобой… и значит, он чертовски везучий парень.

Бутч следовал указаниям, направленным ей по смс, когда она спросила, как проехать

на машине, и примерно через пятнадцать минут они уже тряслись по грунтовой дороге,

пробираясь сквозь лес. В этот раз входным зданием служил скромный двухэтажный

фермерский домик, на подъездной дорожке из гальки было припарковано несколько седанов.

Они вышли из машины и направились к, казалось, хозяйственному блоку для тракторного

оборудования, который на самом деле оказался ларьком, который она видела ранее этим

вечером.

Процедура была стандартной: проверка через камеру, внутрь, сканирование лазерами.

А потом стена с инструментами отъехала, открывая лифт, ведущий под землю.

– Наверное, эта постройка влетела в круглую сумму, – пробормотала она, когда они

оба уставились на мигающие цифры над дверью. – Четыре этажа вниз? Вау.

– Клинику было необходимо выстроить.

Она посмотрела на него.

– Погоди, ты знал о новой клинике? Почему мне не сказал?

Бутч пожал плечами:

– Я не хотел расстраивать тебя напоминанием о брате. – Он многозначительно

посмотрел на нее. – Скажи, Хэйверс хорошо себя вел, когда ты приехала сюда в первый раз?

– Да.

Его супруг кивнул и подтянул свои добротные черные брюки. Как и всегда бывало,

когда он не был на смене, ее хэллрен-коп-из-Саути одевался словно с обложки каталога

«Нейман Маркус»38, кипенно-белая рубашка и тончайший пиджак из замши был таким же

дорогим, насколько выглядел. От него также очень хорошо пахло, благодаря связующему

запаху, а не одеколону… и его часы от «Пьяже» и большой золотой крест были сексуальны и

без излишеств.И все же, Бутч был прав. Если бы он захотел, то убил бы ее брата голыми

руками… а он, наверное, этого хотел. Но она верила ему, когда он сказал, что никогда бы не

сделал такого у нее на глазах.

– Он удивительно внимателен к своим пациентам, – пробормотала Марисса.

– С этим никогда не было проблем.

Да, с этим – не было.

Лифт рывком остановился, и они вышли в другой зал для ожиданий, меньше и более

обособленный, чем тот, в котором бывала она.

Регистратор сначала посмотрела на Бутча… потом еще раз окинула его взглядом. Хотя

он на это не обратил внимания.

– Добро пожаловать, – сказала женщина. – Доктор знает, что вы прибыли. Я могу

сделать вам кофе, пока вы ожидаете?

«Или что-то по серьезнее?» – предлагал ее тон.

– Нет, спасибо. – Бутч взял Мариссу под руку и провел к стульям, выстроенным в ряд

у дальней стены.

Они устроились, и Марисса обрадовалась, когда Бутч взял ее руку.

– Так, как прошла первая ночь учебной программы? – спросила она, чтобы завязать

разговор и потому, что ей было интересно.

Его брови сошлись на переносице.

– Хорошо… никто серьезно не пострадал. По результатам отбора осталось семь

новобранцев. Они проведут у нас этот день… в основном потому, что мы не хотим, чтобы их

родители видели их такими потрепанными. Также это хорошая возможность для ребят

познакомиться поближе. Я проведу первое занятие завтра вечером, потом их отпустят домой

после тренировки.

– Я очень рада, что все прошло хорошо.

– Поживем-увидим. Хм, ты же знаешь дочь Абалона, Пэрадайз? Которая помогала нам

с аудиенциями?

– О, милая девочка.

– Она продержалась дольше всех. У нее железный характер.

– Абалон, должно быть, гордиться ею.

– Он будет.

Они замолчали. Потом Марисса снова заговорила:

– Кажется, меня сейчас стошнит.

Бутч мгновенно подскочил, но она похлопала его по руке. – Это скорее выражение

такое, а не реальное действие.

– Хочешь вернуться в машину? Я заберу прах за тебя.

Марисса покачала головой.

– Нет, она моя. Пока мы не найдем ее семью, я за нее отвечаю.

Бутч обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Будь готова, что ничего не изменится, даже когда ты вернешь останки ее родным.

38

– Так всегда было… когда ты работал, ты всегда это чувствовал?

– Абсолютно с каждой из моих жертв. – Он медленно и устало выдохнул. – Они

никогда не отпускали меня. Даже сейчас, когда я не могу уснуть, я вижу их лица на потолке

над нашей кроватью. Я помню, как они выглядели при жизни и не могу забыть их мертвые

тела. Это выжжено в моем мозгу.

Смотря на его профиль, его жесткий, далеко не идеальный профиль, Марисса

призвала всю свою любовь:

– Почему ты не будишь меня, не говоришь со мной, когда такое происходит?

Натянутой улыбкой он старался преуменьшить всю важность этого.

– У тебя тоже есть работа.

– Да, но я…

– Не важно. Сейчас все в прошлом.

Нет, если оно не отпускает тебя, подумала она.

– Мы с тобой так похожи, – прошептала Марисса. – Мы оба спрятали в шкафу наши

прошлые жизни.

– Звучит так, будто это плохо.

Прежде чем она успела ответить, дверь напротив открылась, и оттуда вышла

медсестра в белой униформе с черной коробкой в руках, которая абсурдно… и неуместно…

напомнила Мариссе о шпильках от «Стюарт Вайцман»39, которые ей привезли на днях. Того

же размера.Она ожидала, что контейнер будет больше. Или меньше. Другой.

Боже, она не знала.

– Мы скорбим о вашей потере, – сказала медсестра, протягивая коробку Бутчу.

Марисса вышла вперед и взяла ее. Казалось, она весила меньше, чем она ожидала. С

другой стороны, в ней ведь только прах.

– Спасибо.

Медсестра покраснела от несоблюдения обычая: Марисса, происходившая из Семьи

Основателей, не должна прикасаться ни к чему, связанному со смертью: в Старом Свете

подобное прикосновение было не к добру, особенно для беременной и женщины детородного

возраста.

Но к черту все.

– Что-то еще осталось из ее вещей? – спросила Марисса.

Медсестра прокашлялась, будто пыталась проглотить неодобрение и подавилась.

– На самом деле, есть кое-что. – Она посмотрела на Бутча, ожидая, что он вразумит

свою супругу. – Эм…

К его чести, Бутч удивленно выгнул бровь, будто не понимал, к чему она клонит.

Медсестра снова прокашлялась.

– Ну, кое-что осталось. Единственная личная вещь, которую мы нашли… ее засунули

в ее…

– В ее что? – настаивала Марисса.

– В ее бюстье. – Медсестра запустила руку в карман своей формы и достала что-то

черное, длинное с кисточкой из красной ткани.

– Вы уверены, что хотите…

Марисса взяла вещь из ее хватки:

– Спасибо. Мы уходим.

Прежде чем женщина успела что-то добавить, Марисса направилась к лифту и нажала

стрелку «вверх» на стене. Лифт, будто помогая ей с экстренным выходом, сразу открыл двери

и пустил их внутрь. Бутч, как всегда, следовал за ней.

Только на пути вверх она посмотрела на то, что забрала у медсестры.

– Что это? – спросила она, протягивая кусок черного металла в четыре дюйма. С

одного края свисала красная шелковая кисточка, другой, заостренный и с зазубриной,

казалось, мог подойти к замку.

39

– Это ключ?

Бутч взял у нее вещицу и осмотрел.

– Знаешь, вполне может им оказаться.

Глава 15

К закату следующего вечера Пэйтон решил, что ему не нравится ни один из них.

Ну, дело не в том, что он считал себя лучше... Просто за каждым значился какой-то

косяк.

Акс, аутсайдер с внешностью панк-гота и да-да-мы-в-курсе-что-ты-суровый-засранец

повадками? Очевидно же. Ублюдок был в одном кухонном ноже от статуса серийного

убийцы. Бун, Адонис с грудой мускул? Да-да, мы в курсе, что ты можешь ходить на руках и

вертеть задом так, словно он прикреплен к твоему котелку на веревке… всем насрать. Ты

здесь для сражений, тут вам не Цирк дю Солей, чтобы прыгать в пачке. Энслэм? Неудачник

из Глимеры, даже не из Семьи Основателей. Серость, удивительно, как он вообще прошел.

Но больше всего ему не нравился этот Крэйг… хотя, скорее всего, потому, что все,

включая Пэрадайз, относились к нему, будто он был провозглашенным лидером группы.

Пэйтон не напрашивался, но блин. Они еще ничего толком не видели. Рано

подниматься на пьедестал.

И не только это напрягало его в парне. Было в нем что-то подозрительное, что-то, на

что он не мог указать пальцем. Может, инстинкт? Чувство какой-то угрозы?

А еще была та женщина, Ново.

Растянувшись в своем кресле в комнате отдыха, Пэйтон исподтишка поглядывал в ее

направлении. Она лежала на диване слева, скрестив невыносимо длинные ноги в лодыжках,

руки сложены поверх плоского живота в позе трупа. У нее были радужно-черные прямые

волосы, заплетенные в тугую, словно веревку косу. Ее кожа была медово-коричневого цвета,

и он никогда в своей гребаной жизни не видел женщину с настолько развитой мускулатурой.

Он провел почти весь день, изо всех сил пытаясь не смотреть на ее грудь… в

основном из опаски, что она отрежет ему яйца, если застукает.

Потирая свои глаза, ему так сильно хотелось курить, что тряслись руки.

Может, Пэрадайз была права относительно наркомании.

С другой стороны, выдалась чертовски длинная ночь и невероятно странный день.

Убедившись, что Пэрадайз очнулась и поела, вся группа – за исключением Крэйга Великого

Клыка, который был лучше всех остальных – отправилась изучать помещения в поисках

доджена и еды. Когда они вернулись, Пэрадайз снова спала в комнате, а Крэйг сидел на стуле

с закрытыми глазами.

Наверное, размышлял, насколько грязь в его пупке превосходила по важности их всех.

В этот момент без дальнейших разговоров каждый выбрал себе место в скромной

комнате, и все перешли ко сну – короткому и/или поверхностному. Как бы ему ненавистно

было признаваться в слабости, он все еще каждый раз подпрыгивал при посторонних звуках,

его надпочечники не выходили из режима гипер-осторожности, хотя медсестра,

осматривавшая его, сказала, что испытания закончились, и никто больше не будет их бить

током или кулаками…

Без предупреждения Пэрадайз высунула голову из двери, словно ожидала обнаружить,

что ее здесь бросили.

Когда Пэйтон открыл рот, чтобы позвать ее, он заметил, как Крэйг скользнул по ней

взглядом… классическим, с головы до пят, так смотрят ублюдки с развратной натурой.

Ради всего святого, это его фирменный взгляд, в конце концов.

Прежде чем он успел рявкнуть на парня, дверь во внешний коридор открылась, и двое

гигантских парней зашли внутрь так, будто владели этим местом.

Братья.

К слову о привлечении внимания. Все шестеро бездельничавших новобранцев

подскочили со своих мест, словно кто-то ущипнул их за зад. У спальной комнаты Пэрадайз

выпрямилась, сводя полы халата еще теснее.

Брат слева был одет в джинсы и черную футболку… и, наверное, он был самым

большим существом, которое Пэйтон видел в своей жизни, за исключением разве что слона.

Он также был настолько красив, что невольно задумываешься, почему Дева-Летописеца

вывалила весь этот секс на одного парня… вместо того, чтобы распределить равномерно

между тысячей.

Рядом с ним стоял мужчина пониже и с кофе в руках, напоминавший сложением

бульдога, в толстовке «Бостон Ред Сокс».

– Королеву красоты рядом со мной зовут Рейдж, – сказал парень в толстовке. – Я –

Бутч. Кто вы – нам прекрасно известно. Сейчас ровно шесть часов вечера. У вас час на то,

чтобы принять душ в раздевалках, переодеться в униформу, которую вам принесут и

вернуться сюда на трапезу. После вы должны выстроиться в коридоре. Опоздавшие будут

отчислены.

Бутч? – удивился Пэйтон. Брата зовут Бутч?

Как в человеческом мире..?

Минутку.

– Ты – Дэстройер, – услышал Пэйтон свой голос. – Срань Господня, я тебя знаю. Ты

состоишь в браке с Мариссой, урожденной дочерью…

– Есть вопросы? – Бутч обратился к нему. – Хорошо. Я так не думаю. У вас час. Не

больше.

Сказав как отрезав, мужчина развернулся и вышел.

Брат Рейдж улыбнулся им.

– Попробуйте вырезку. Пальчики оближешь. И ягненка. Про пюре не забудьте. На

салат не заморачивайтесь, пустая трата времени. Покеда.

По крайней мере, не казалось, что они хотели их убить, подумал Пэйтон, когда дверь

снова захлопнулась.

– Интересно, что за униформа, – пробормотала Пэрадайз.

– Здесь тебе не показ мод, – отрезал Крэйг.

Пэйтон зарычал на парня, обнажив клыки.

– Козел, у тебя проблемы? Я могу быстро устроить.

Крэйг повернул голову в его сторону.

– Я не к тебе обращаюсь.

Пэйтон не понял, как начал двигаться и как оказался нос к носу с сукиным сыном.

– Давай проясним на берегу. Ты на нее не смотришь. Ты с ней не разговариваешь. И

ты уж точно, черт подери, не станешь проявлять к ней неуважение. Усек?

Мужчина перевел взгляд на Пэрадайз.

– Твой мальчик немного ревнует. Не отзовешь его, пока он не поранился?

Иииииииии понеслась.

В голове не было ни одной осознанной мысли о том, чтобы кинуться на парня, но

следующее, что он понял – он прилип к нему словно слой краски, выбрасывал кулаки,

хватался руками, пинался.

Прежде он не был ни в одной настоящей драке, однако его тело, казалось, знало, что

нужно делать… но по роже он получил. Крэйг был выше и тяжелее, а его замах – как у

Резинового Армстронга40, удары прилетали со всех сторон, по лицу, животу, груди.Народ

кричал вокруг них. Летала мебель. Он врезался в стену… на что он ответил, развернув

Крэйга и вписав его в дверь так сильно, что разбил панель на щепки, дерево разлетелось в

стороны, когда они вылетели в коридор.

Они все продолжали драку.

40

Будучи полумертвым всего двенадцать часов назад, Пэйтон обнаружил в себе

удивительно много сил.

***

Что-то подобное она видела у «

Мори»41

.Наблюдая за дракой в коридоре, Пэрадайз

словно испытывала астральное переживание. Половина ее была поглощена драмой, пытаясь

ухватиться за летавшие руки, закричать, в надежде достучаться до кого-нибудь из них двоих.

Другая пребывала в земле «О-мой-Боже»… потому что она не могла поверить в то, что

происходило перед ней, из-за нее.Пэйтон был много кем, но жестоким он не был.

И Крэйг… ну, она его плохо знала, но казалось, у него было больше самоконтроля над

собой.

– Хватит! – кричала она. – Прекратите!

Мужчины влетели в бетонную стену, и что-то сломали, судя по треску… нет, на самом

деле, треснул шлакобетон. Тем временем, из носа Пэйтона лилась кровь, забрызгивая ярко-

красным цветом белую стену, футболка Крэйга была порвана надвое, свисая с его…

Окей, ВАУ. Парень был сухощавым, но хорошо сложенным, огромные пучки мускул

выделялись на его спине, плечи бугрились при каждом ударе, его невероятно прокачанный

пресс…

Так, это неуместно.

Но, черт.

Встряхнувшись, она кинулась вперед, пытаясь ухватиться за что-нибудь и замедлить

действие, и она нацелилась на правую руку Пэйтона, потому что обнаженный Крэйг – это уж

слишком…

Ново схватила ее и оттащила назад, прежде чем она успела схлопотать по лицу.

– Пусть сами разбираются, – сказала женщина.

– Они же покалечат друг друга!

– Лучше себя, чем тебя. – Ново закатила глаза. – Мужчины – идиоты. Они дерутся за

доминирование. Лично я бы поберегла силы для настоящей работы, а не тратилась на

выяснение социального уровня.

Пэрадайз, тяжела дыша, выругалась.

– Они добьются, что их исключат!

– Их проблемы.

Рядом с дерущимися Энслэм смеялся и хлопал в ладоши.

– Вмажь ему, Пэйтон!

Пэрадайз возмущенно посмотрела на парня.

– Знаешь, это не петушиный бой.

– Черта с два.

Добавив его имя в ее растущий Список Ослов, Пэрадайз посмотрела по сторонам.

Никого в коридоре не было, но, учитывая несколько закрытых дверей, скоро это изменится….

Внезапно Крэйг поменялся местами, схватив Пэйтона за плечи, он развернул его и

толкнул к стене так, будто намеривался проломить бетон.

– Полный бред, – протянул мужской голос.

Обернувшись назад, она увидела Акса, стоявшего в проеме комнаты отдыха, скрестив

руки на груди, на лице царило скучающее выражение человека, наблюдавшего как сохнет

краска.

Пэрадайз, посмотрела на него, сузив глаза.

– Ты должен остановить это!

Он поднял черную бровь.

– Разве?

41

– Да! И как это касается лично меня?

Она с усилием остановила себя, чтобы не съездить по его полу-пирсингованному

лицу.

– Тебе пригодится чья-нибудь помощь.

– Я бы не стал драться из-за тебя. Без обид, но трахать тебя – что заниматься сексом с

манекеном. Ты красивая, но абсолютно бесполезная в койке.

У Пэрадайз отвисла челюсть.

– Я грубее ничего в жизни не слышала.

– Значит ты жила легкой жизнью, как я и думал. Обиделась ты или нет, это правда.

Поворачиваясь к Буну, она открыла рот… но он просто покачал головой, «нет-я-

мимо».

– Народ, да что с вами? – возмутилась она.

По крайней мере, драка шла к концу… о, нет, еще в самом разгаре: Крэйг обхватил

Пэйтона вокруг талии и свалил на пол, мужчины цеплялись друг за друга, босые ноги

метались по полированному полу.

И в этот момент Бутч и Рейдж показались в коридоре.

Схватившись руками за голову, она ждала криков. Если учебный центр хоть немного

напоминал человеческую армию, о которой она читала и смотрела в фильмах, их, наверное,

накажут за это. Может, ее тоже вышвырнут как зачинщика, хотя она не сделала ничего, не

считая своего нервного комментария.

Может, Пэйтона и Крэйга просто подвергнут дисциплинарному наказанию.

Когда с одного или с обоих снимут гипс/гиспы.

Когда драка просто продолжилась, она сквозь пальцы посмотрела на Братьев. Они оба

стояли в стороне, наблюдая за действием и тихо переговариваясь. А потом Рейдж кивнул… и

они пожали руки.

Пэрадайз оглянулась на остальных новобранцев… и обнаружила, что все скрылись в

комнате отдыха.

Немного погодя Пэйтон наконец потерпел поражение.

Один непродуманный удар головой послал его лоб прямо в бетонный пол. Раздался

ужасный звук, словно шар для боулинга уронили на мрамор… и тело парня обмякло, его

кости словно растеклись под кожей.

Крэйг отпихнул его и сам рухнул на спину, тяжело дыша, кашляя, вытирая кровь с

глаз.

– Сколько с меня? – спросил Рейдж у Бутча.

– Пятерка.

– Черт. Я думал, мой парень лучше справится. – Рейдж засунул руку в карман и достал

черный бумажник. Выудив банкноту, он сунул ее в ладонь Бутча. – В следующий раз удвоим

ставку.

Пэрадайз пораженно отшатнулась, когда они отвернулись и ушли, так, будто не

произошло ничего особенного.

– Вы надо мной издеваетесь? – выдохнула она под нос.

Она хотела крикнуть им, что Пэйтон все еще был без сознания… но, минутку. Он со

стоном перевернулся на спину.

По крайней мере, он жив, подумала она, подходя к нему.

– Что с тобой не так? – требовательно спросила Пэрадайз. – Добиваешься, чтобы тебя

исключили?

Эта угроза имела бы вес, если бы два учителя сделали что-то более строгое, а не

заключили гребаное пари.

Двое мужчин посмотрели на нее окосевшими взглядами. Боже, они выглядели так же

плохо, как и прошлой ночью… наверное, даже хуже. Черт, у обоих сверкали синяки под

глазами, губа Крэйга была разбита так сильно, что придется накладывать швы.

– Я… в порядке, – пробормотал Пэйтон, сплевывая кровь.

– Ага, – прошепелявил Крэйг. – Полном порядке.

Что вышло как полллнопоядке.

– Скажите, – рявкнула она, – сколько пальцев я показываю?

Выставив средний, она дала двум ослам время сфокусироваться и понять, что она

посылала их обоих на хрен. А потом ушла на поиски кого-нибудь в сестринской форме…

врачебном халате…

Костюме дворника, черт подери.

Видит Бог, коридор нуждается в уборке… и любой с метлой в руках может начать с

двух огромных мусорных мешков, которые устроили такой бардак.

Глава 16

Спустя двадцать пять минут, два шва на нижней губе и быструю Первую Трапезу,

Крэйг стоял на передовой в спортзале, вместе с другими шестью учениками его класса. Ну,

не совсем на передовой … скорее сбоку и ближе к концу ряда.

Его также штормило на своих двоих.

Последнее, в чем нуждалось его тело – так это в полноценном, контактном, кулачном

бою до хруста костяшек, но отступать не в его стиле. А что до Пэйтона, так называемого «не

бойфренда» Пэрадайз? Ага, как же.

Кобель.

Не ее, в принципе.

Хорошие новости: как бы хреново ему ни было, Пэйтон вообще не стоял на ногах. Его

прикатили на инвалидном кресле как кусок мяса.

Прикатили.

Ну, мудак, и кто победитель?

Кстати, никого не исключили. Очевидно, не считая того пари, Братья не собирались

вмешиваться…

Распахнулась одна из дверей в спортзал, и в этот раз, когда вошли Братья Бутч и

Рейдж, они были одеты в свободные хлопковые штаны и футболки, как и все остальные.

Брат Бутч, встав перед группой, не стал тратить время на прелюдии:

– В свете произошедшего недавно поединка Мейвезер42/Пакьяо43, мы начнем с

рукопашного боя вместо того, чтобы засесть за учебники.– Прошу обратить внимание, что

ваша униформа белого цвета, – вставил Рейдж с улыбкой.

– «Оксиклин»44 чертовски хорошо удаляет пятна крови, но мы запаслись

«Клороксом»45 на всякий случай.Крэйг проглотил проклятье. Как назло. Этого ему не

хватало.

– Мы разобьем вас на пары, – продолжал Бутч, – чтобы оценить ваши умения. Раз

один из вас уже на носилках, можете не бояться спарринга с Голливудом.

– Лично я расстроен до слез, – сказал Рейдж. – Значит, Ново с Буном… Акс, ты с

Энслэмом. Значит, Крэйг с Пэрадайз.

– Постой, – возразил Крэйг. – Я не могу… я этого не сделаю.

– Что? Не ударишь ее? Почему? Потому что не в состоянии поднять руку? Не моя

проблема.

Крэйг подался вперед и понизил голос:

– Я не стану ее бить.

Рейдж пожал плечами.

42

43

44

45

– Отлично, тогда тебе снова надерут зад.

Бутч вмешался:

– На самом деле, он выиграл в той драке, забыл? Ты проспорил мне пятерку.

– Только потому, что золотой мальчик в углу сам себя вырубил.

– Проигрыш – он и в Африке проигрыш. – Бутч обратился к Крэйгу. – Но мой брат

прав. Ты либо будешь защищать себя, либо вернешься к Доку Джейн за нитками. Тебе

решать.

На этих словах им приказали рассредоточиться по разным секторам огромного

спортзала, и Пэйтон откатился в сторону.

Крэйг наблюдал, как все расходятся, пытаясь придумать способ отмазаться. Забавно,

когда он сказал Пэрадайз, что она должна поступить в программу, чтобы научиться

самозащите, он не подумал, что ей придется защищаться именно от него.

Пусть и в аудиторных условиях.

– Ну, – сказала Пэрадайз, подходя к нему. – Мы начинаем или как?

– Я подожду, пока освободится кто-нибудь из парней.

– Ты серьезно?

Он посмотрел на нее с высоты своего роста.

– Я не стану причинять тебе боль.

– Ты не так легко побил Пэйтона, – пробормотала она. – Возился почти полчаса.

– Ты серьезно сравниваешь себя с взрослым мужчиной? Которого я уложил на

носилки?

– О, ты прав. Это будет нечестно. Ведь по сравнению с вами двумя, у меня, черт

подери, талант свыше.

Когда она уперлась руками в бедра и уставилась на него, Крэйг гадал, что, черт

возьми, ему ответить на это? Он не хотел делиться правдой… что он все еще помнил,

насколько нежная ее кожа… какой маленькой кажется ее лодыжка на фоне его большой

ладони… представлял, как много всего хотел сделать с ней, причем ненасильственного

характера.

Но с участием пальцев, губ… языка.

Крэйг скрестил руки на груди.

– Я не буду с тобой драться.

– Значит, если я влуплю тебе, ты не отреагируешь?

Он выгнул бровь.

– Я не боюсь потерять сознание.

– Да ладно?

– Да. Не считая твою выносливость, ты не…

Следующее, что вылетело из его рта – это высокочастотный визг, который привлек к

себе внимание всех в зале.

И он бы рассказал им, что за хрень случилась… но был слишком занят, ухватившись

обеими руками за яйца и согнувшись в талии.

Она врезала ему между ног.

Между ног. Коленом.

– Что за херня?! – выдавил он. – Ты зачем это сделала?!

Пэрадайз казалась не менее удивленной, чем все остальные. Но быстро пришла в

себя… схватив его за голову, снова подняв свое колено и врезав ему по лицу так сильно, что

он увидел больше звезд, чем видала рождественская елка.

Когда он, в очередной раз взвыв, потерял равновесие, Пэрадайз сомкнула ладони,

вытянула руки и описала ими круг, словно бросая диск… ударяя его в висок с достаточной

силой, чтобы свалить с ног.

Бум! И он рухнул на синие маты.

Народ сбежался к ним, когда Пэрадайз встала над ним, готовая к последствиям… пока

он пытался подняться с пола.

Упершись руками в пол, Крэйг поднял свой торс и уставился на нее:

– Ты серьезно хочешь, чтобы я это делал?

– Ты еще ничего не сделал, – пошутил кто-то.

– Скажи, – вторил другой голос, – а ты, случаем, не ссышь сидя?

– Теперь точно будет, – донесся ответ.

Пэрадайз просто следила за каждым его движением, каждым рывком, дыханием и

глазами. Но она не понимала, что творит. Он видел это по ее трясущимся рукам и по тому,

как сильно вздымались ее ребра от приложенных усилий.

Она также была немного возбуждена.

А вот это уже конкретная проблема. Запах ее возбуждения разбудил в нем все мужские

инстинкты… ему хотелось, чтобы она побежала, чтобы он смог догнать ее, поймать ее,

подмять под себя и жестко взять. Он хотел, чтобы кончая, она расцарапала ему всю спину…

чтобы обнажила клыки и вонзила в его вену на шее.

Похоть была такой сильной, что он мог трахнуть ее даже на глазах у всех… и будто

почувствовав перемену в нем, Пэрадайз отступила назад.

Внезапно смех и шутки затихли.

Бутч встал между ними.

– Эй, здоровяк, полегче. Как насчет спарринга со мной?

Брат принял боевую стойку, вскидывая кулаки на уровень груди и сузив глаза.

Но Крэйг плевать хотел на мужчину. Он посмотрел поверх громадных плеч на

Пэрадайз, которая уставилась на него с непроницаемым выражением на лице.

В этот раз, когда в него полетел удар, Крэйг переключился полностью в боевой режим,

чего не было с Пэйтоном. С другим учеником он выкладывался процентов на шестьдесят,

сдерживая силы, потому что боялся пришибить говнюка или нанести непоправимый вред… и

тем самым вылететь с программы. Сейчас? Бритвенно-острое возбуждение обрезало все его

внутренние оковы, когда он оказался в контактном бое, уклоняясь, нанося удары, снова

уклоняясь, пинаясь. Брат был смертоносно быстрым, беспощадно мощным,

натренированным в высшей степени.

Ни капли не похож на Пэйтона.

И бой набирал обороты, они обменивались ударами, обманными выпадами, захватами,

и еще больше народу собралось вокруг них, толпа из десяти… пятнадцати… двадцати

человек.

Минут через пятнадцать им бросили кинжалы.

Два бритвенно-острых, с черными рукоятками и серебряными лезвиями, их кинули

непонятно откуда. Бутч поймал один кинжал в полете. Крэйг – второй. А потом они кружили,

выискивая брешь в обороне, размахивая оружием… выпрыгивая, отступая, повышая ставки.

Бутч дышал легко и непринужденно. Крэйг, с другой стороны, задыхался как конь… и

потел так же.

Первая кровь пролилась, когда Крэйг недооценил один замах всего на миллиметр, и

его полоснули по щеке. Когда он не прочел другой, то зацепили его плечо. Третий – и

вспороли бедро.

И тогда он осознал, что Брат давал ему те самые шестьдесят процентов того, на что

был способен: точность, с которыми были нанесены раны, говорили Крэйгу, что его

противник знал намного больше него самого, был сильнее его и был готов проложить себе

дорогу к победе, которую обеспечит кровопотеря.

Но Крэйг не отступит. Ни за что, ни в коем случае. Пока он еще может стоять, видеть,

шевелиться.

Его воля не примет меньшего.

***

Пэрадайз сразу поняла, что этот бой полностью отличается от той безумной,

неуклюжей потасовки, что развернулась в коридоре часом ранее. На самом деле, тогда Крэйг

по неясной причине сдерживал себя с Пэйтоном, а сейчас – больше нет. Координация, с

которой он встретил Брата с поднятыми кулаками – и, Боже, кинжалом – сказала ей и всем

остальным в спортзале, что он был выдающимся бойцом, обладающий великой силой,

балансом, подвижностью и выносливостью.

Только этого хватало, чтобы ее тело вспыхнуло, словно спичка.

И нет, подумала она. Как бы она ни уважала Ново и ее девиз «женщины и мужчины

равны в возможностях», было очевидно, что она бы не смогла противостоять тому, что сейчас

показывал Крэйг. Он бы нокаутировал ее одним ударом огромного кулака. Или снес голову с

плеч. Легким движением руки сломал ногу.

Конечно, она могла научиться способам самозащиты и контратаки, это просто пока

она еще ничего не знала… а Крэйг, в действительности, был готов напасть на нее: когда он

присел и обнажил огромные клыки, она отшатнулась… и все же, по непонятной и безумной

причине, она не боялась его. Чистое сумасшествие. Он весил больше на добрую сотню

фунтов и жаждал крови.

Поэтому да, что самое безумное? Ей внезапно захотелось убежать от него… но не так,