Текст книги "Спенсер (ЛП)"
Автор книги: Дж. П. Барнаби
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
[Папа] Просто дай ему время.
[Спенсер] Я дам. Просто переживал. Он был разбит, когда я вчера уезжал.
[Папа] Аарон плохо принимает перемены.
[Спенсер] Я знаю.
[Папа] Наслаждайся своим первым днём. Я поговорю с ним об этом позже.
[Спенсер] Спасибо, папа.
Спенсеру хотелось спросить, как идут дела с женщиной, с которой встречался его отец, но не стал, из-за напряжения в их отношениях. Вместо этого он отправил сообщение Аарону, простое «я люблю тебя», а затем щёлкнул на имя Нелл и отправил сообщение ей. Ей он выразил всё своё волнение, потому что знал, что она поймёт. Ей пришлось оторваться от Спенсера и его отца и уехать работать в Калифорнию, хоть её это и убивало. В этом они были похожи. Когда она ответила собственным волнением, он улыбнулся.
Без четверти девять, Спенсер подошёл к стойке охраны и назвал своё имя древнему охраннику, до зубов вооружённому равными частями высокомерия и скуки. Парень краем глаза наблюдал, пока Спенсер стоял в стороне и ждал, когда за ним спустится Эрик. Через десять минут от лифта к стойке охраны прошёл мужчина, которого Спенсер видел только на экране.
– Спасибо, Гарри, – сказал он, и Спенсер сделал шаг вперёд. – Привет, Спенсер, готов повеселиться?
Спенсер не был уверен, знает ли кого-то, кто считает работу весельем, но так как это была его первая работа, он принял такой настрой.
– Да, – кивнул Спенсер, пока Эрик вёл его к лифтам.
Всё утром он заполнял документы и делал себе пропуск в здание, на маленьком аппарате, который напечатал на карточке его фотографию, имя и мелкие подробности. Милая дама пробила карточку и прицепила пластик, который присоединил пропуск к простому синему шнурку. Спенсер надел его через голову. Теперь он был членом компании. К тому времени, как Эрик спас его из отдела работы с персоналом, Спенсер был встревожен из-за предстоящей работы в своём новом отделе.
– Я знаю, что бумажная волокита и разборки с охраной утомляют. К счастью, тебе больше никогда не придётся этим заниматься. Идём, команда готова с тобой познакомиться, чтобы мы могли сводить тебя на ланч. Это традиция, – сказал Эрик, а затем повёл Спенсера за очередной угол, пока коридор не вывел их к рабочим местам и захватывающему виду на город.
Минуту Спенсер не мог оторвать глаз от вида за окном, пока Эрик не прикоснулся к его руке, чтобы привлечь внимание.
– Это твоё рабочее место, – сказал он, указывая на стол перед окном. Спенсер стоял на широком, пустом пространстве и огляделся вокруг. Две длинные тумбочки встречались в ближайшем к окну углу и поддерживали два огромных монитора с диагональю больше тридцати дюймов, с беспроводной клавиатурой и мышкой. В остальном тумбочки были пустыми, а под ними находилось два шкафчика с документами. Практичная и огромная зона хорошо подойдёт для программирования, если Спенсер не будет слишком ужасно отвлекаться на вид за окном.
– Мило.
– Твои данные для входа находятся в папке, которую дали в отделе по персоналу, и мы уже добавили тебя на сервер команды, так что у тебя есть код доступа, – что-то за плечом Спенсера привлекло внимание Эрика, но Спенсер оставался сосредоточенным на нём, не разворачиваясь, чтобы не пропустить его слова. – Эй, Кларамель, это наш новый технический руководитель, Спенсер. Он будет возглавлять твой новый проект. Знаешь, тот, связанный с социальными сетями?
Спенсер обернулся и увидел длинноволосую брюнетку с добрыми карими глазами, которая улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ, чувствуя себя застенчиво. Эрик знал о его глухоте, но Спенсер не был уверен, рассказал ли он остальной команде.
– Привет. Приятно. Познакомиться, – сказал он, слегка помахав рукой, а затем наклонил голову и спросил: – Он. Сказал. Тебя. Зовут. «Карамель»?
Она покачала головой, бросив весёлый взгляд на Эрика, и потянулась к столу, чтобы взять ручку. Она взяла из лотка принтера лист бумаги, написала «Кларамель» и протянула Спенсеру.
– Меня зовут Клэр Мелина. Эрик для всех придумывает прозвища, и мой, по какой-то дурацкой причине, «КлараМель». Возможно, потому что он ребёнок, – она дёрнула головой в сторону Эрика, и Эрик рассмеялся. Мгновение они стояли, не разговаривая, пока Клэр раскачивалась на пятках, будто стоять ровно было болезненно. Не считая длинных волос и женственного силуэта, она могла бы быть парнем, учитывая стиль в одежде: брюки-хаки, рубашка-поло и коричневые кожаные туфли на шнурке. Но для него это не имело значения. Она не смеялась, когда он говорил, и у неё была приятная улыбка.
– Сейчас у нас у всех установлен чат. Я пришлю тебе список наших контактов, чтобы ты мог добавить нас к себе, – продолжая она, не сбиваясь. Спенсер улыбнулся, ощущение надежды поднималось в его груди волной.
– Это. Было. Очень. Мило… Это. Мне. Очень. Поможет… Спасибо…
– Без проблем. Эрик, остальные ребята уже пошли в «Вилледж», чтобы занять столик. Я сказала, что мы встретимся с ними там.
– «Вилледж»? – спросил Спенсер.
– Тебе нравится итальянская кухня? – спросила Клэр, и он кивнул. – Хорошо. «Вилледж» – это итальянский ресторан в Монро. Место немного пафосное, но еда потрясающая. Эрик угощает нас по особым случаям, таким как этот, – Клэр вытянула руку, и Спенсер пошёл за Эриком обратно к лифтам.
Пока он пробыл здесь три часа, ничего не сделал, шёл на бесплатный ланч, и ему за это платили. Потрясающая вещь – работа.
***
Аарон сидел за своим столом, подчищая куски программного кода и собирая его, чтобы перевести новому боссу Спенсера. У Спенсера тоже был доступ к коду, но Аарон испытывал особую гордость, убирая все дурацкие маленькие комментарии, которые они оставляли друг другу, и различные названия, вроде «придурокСообщение», которое высвечивала программа, когда кто-то заходил туда, куда не должен был; или «чёртовСчёт», которое он написал, когда не получалось добиться правильной цифры, но понял, что в массивах нулевые индексы. Утомительное маленькое задание останавливало фразу «Он уехал», которая крутилась в его голове, и безжалостные уколы одиночества, из-за которых его грудь пульсировала от боли, от которой он считал, что наконец сбежал.
Он как раз закончил поиски всех проявлений своих сокращённых заявлений и переписал их более формально, когда пискнуло окошко чата, ошеломляя его. Так как чат загружался автоматически, когда включался компьютер, Аарон совсем забыл о нём. Чувство одиночества в его груди слегка посветлело, потому что список контактов в его чате состоял только из Спенсера.
[Спенсер] Ты здесь?
[Аарон] Да, я подчищал код. Ты разве не работаешь?
[Спенсер] Остальная команда установила чат, чтобы можно было со мной общаться. Я могу разговаривать с тобой когда захочу.
[Аарон] Правда?
[Спенсер] Да, у них есть прокси-сервер, но я сижу с анонимного сервера, чтобы мой чат не могли прочитать. Мы можем говорить о чём угодно.
[Аарон] ЛОЛ Тебя уволят ещё до начала работы.
[Спенсер] Нет. Кроме того, я по тебе скучаю.
[Аарон] Я тоже по тебе скучаю. Не важно, что я видел тебя ещё прошлым вечером.
[Спенсер] Я удивлён, что ты помнишь, что я там был. Ты был немного не в себе.
[Аарон] Знаю. Я просто не мог справиться с твоим отъездом.
[Спенсер] Я не уехал. Я по-прежнему прямо здесь.
[Аарон] Посмотрим.
[Спенсер] Что это значит?
[Аарон] Я не хочу об этом говорить. Не прямо сейчас. Может быть, в следующий раз, когда ты будешь дома.
[Спенсер] Хорошо. И я буду дома через две недели, на выходные в честь Дня труда. У нас выходные в пятницу и понедельник, так что я буду с тобой четыре дня.
[Аарон] И мы можем общаться в чате?
[Спенсер] Мы можем общаться в чате каждый день и переписываться. Всё, что захочешь.
[Аарон] Как твоя новая работа?
[Спенсер] Круто. Меня сводили на ланч, а затем мы собрались вместе и поговорили о том, что они хотят сделать со Спаарон. Только для них это плагин 15.1, а не Спаарон :)
[Аарон] Кто-нибудь насмехался над тобой из-за глухоты?
[Спенсер] Нет, на самом деле, они отлично к этому относятся. Посмотрим, как пойдёт.
[Аарон] Познакомился с какими-нибудь горячими парнями?
[Спенсер] Нет никого горячее тебя.
[Аарон] Тогда с худышками?
[Спенсер] Заткнись.
[Аарон]: -P
[Спенсер] Хотелось бы :)
Аарон рассмеялся, хотя считал этот звук невозможным с того момента, когда Спенсер рассказал ему о переезде. Они разговаривали остаток дня, пока не наступило пять часов. Спенсер ушёл с работы, и Аарон снова остался один. Спенсер относился к их разделению как к чему-то временному, но Аарон не понимал этого. У него никогда не было работы, но он знал, что от карьеры просто так не уйти. Пока Спенсер работает на эту компанию, он будет жить в центре города, а Аарон не мог справиться с жизнью в городе, полном людей. В какой-то момент Спенсер поймёт, что их расставание будет постоянным – тогда всё действительно покатится вниз. Выключив свой ноутбук, Аарон откинулся на спинку стула, положив руки за голову, и задумался, как скоро Спенсер тоже это поймёт. Доктор Томас говорил ему, что любые преграды можно преодолеть с помощью работы и воображения, но мозг Аарона не мог придумать сценарий, при котором справится с отсутствием Спенсера.
Вместо этого он оттолкнулся от стола и встал. Не было смысла об этом думать, потому что эта дорога будет длинной, а ужин сам себя не приготовит. У бабушки Элис был очередной приём в больнице для какого-то анализа, и Аарон пообещал позаботиться об ужине для семьи. Это он сможет. Как тяжело могло быть поставить форму в духовку и приготовить макароны с сыром, открыть банку овощей и накрыть на стол? Его мать уже добавила все специи и остальное на свиные отбивные, прежде чем оставить их в холодильнике с запиской, при какой температуре и сколько по времени их запекать. Затем она оставила подробные инструкции насчёт макорон с сыром, потому что, видимо, Аарон не мог прочитать инструкцию на упаковке. Он был удивлён, что она не оставила ему распоряжений о том, как открыть банку горошка и выложить в форму. У неё было столько всего другого на уме; ей не нужно было нянчиться ещё и с ними.
Спустившись на кухню, Аарон выполнил инструкции из записки к отбивным, а затем достал одну из маминых кулинарных книг с полки, где все эти книги собирали пыль. У него оставалось примерно полчаса до того, как нужно ставить воду на макароны, так что он пролистал книгу, пытаясь придумать что-нибудь на следующий вечер. Рецепт мясного рулета их матери был вручную записан на маленькой картонке и лежал между страниц. Аарону он нравился. Может, это он и приготовит. Читая список ингредиентов, он задумался, всё ли у них есть. Серьёзно, хлебные крошки? В мятном рулете были хлебные крошки? Аарону потребовалась вечность, чтобы найти в кладовке и шкафчиках продукты из списка. С удивлением обнаружив, что у них есть всё, Аарон случайно бросил взгляд на часы, делая мысленные заметки по поводу рецепта.
«Чёрт!»
Воду нужно было поставить десять минут назад. Аарон поспешно схватил кастрюлю и наполнил её водой. Замечательно, он облажался в первый же день.
– Эй, что тебе сделала эта кастрюля? – спросил Аллен, когда Аарон с шумом поставил кастрюлю на плиту и пошёл в кладовку за парой банок горошка. Они прятались посередине полки, за достаточным для армии количеством кетчупа. С тремя голодными парнями, должно быть, их мать закупалась большими объёмами. За тридцать секунд Аарон стал ловкачом и достал две банки из-за их охраны в виде специй.
– Ничего. Я пытался придумать, что приготовить завтра на ужин, чтобы не пришлось готовить маме, и не поставил макароны вовремя. Теперь отбивные остынут к тому времени, как сварятся макароны, потому что я не могу ничего сделать правильно, чёрт побери.
– Чувак, просто выключи духовку. Мама делает так. Они останутся достаточно тёплыми, и мы сможем закончить остальное.
Аллен подошёл к раковине и открыл один из ящиков справа. Достав открывашку, он с триумфом поднял её, а затем открыл каждую банку горошка.
– Видишь, без хлопот, без заморочек, – сказал он, высыпая маленькие зелёные шарики в кастрюлю, которую нашёл Аарон.
– Просто она так много для меня делает, я хочу сделать что-нибудь для неё, – признался Аарон, его голос звучал немного по-дурацки после взрыва злости на спутанные планы на ужин. Он прислонился к тумбочке, наблюдая, как Аллен включает плиту и добавляет немного масла в воду для макарон.
– Где ты научился готовить? – с настоящим интересом научился Аарон. Его мать никогда не просила их даже разогреть замороженную пиццу, хоть они и множество раз это делали. Так как она не работала, у Аарона складывалось ощущение, что мать отлично научилась заботиться о них, чтобы сгладить отсутствие денежных вложений. Аарон мог сказать ей, что не нужно было беспокоиться. Они не променяли бы её ни на что, что можно было бы купить на дополнительные деньги.
– Во-первых, я был внимателен, – усмехнулся Аллен. – Во-вторых, мама объясняла мне некоторые вещи, чтобы я не голодал в колледже. Я буду платить за питание, но она просто хочет, чтобы я был готов. А ты почему готовить не умеешь? – он рассмеялся, пока выражение лица Аарона не остановило смех на месте.
– Потому что я самовлюблённый придурок, который думает только о себе.
– Это не правда, Аарон. И ты не отвертишься от приготовления ужина, депрессуя и прячась в своей комнате.
– Я… – практически так же быстро, как на него опустилась тьма, она исчезла от улыбки на лице брата. – Ладно, но ты поможешь мне помыть посуду.
– Идёт.
Глава 7
– Давайте, ребята. Нам пора ехать, иначе попадём в пробку, – сказал отец Аарона, засовывая последнюю коробку Аллена на заднее сидение их Дуранго. Они так заполнили кузов грузовика вещами, которые Аллен решил взять в колледж, что коробки утыкались Аарону в затылок, когда он уселся позади родителей. Аллен залез сесть посередине, а Антони сел с дальнего края, прямо за их матерью. Пока отец садился за руль, мать развернулась на сидении. В мешки под её глазами с лёгкостью вместились бы вещи Аллена, но никто ничего не сказал. Они знали, как сказалась на ней смерть матери.
– Все готовы?
– Да, мам, – сказал Аллен, вытягивая ремень безопасности из-под задницы Аарона, чтобы пристегнуться. Затем он толкнул плечом Антони, чтобы тот тоже пристегнулся. Аарон понял намёк без толчков, и они были готовы. Им придётся ехать около четырёх часов до города Лафайетт, штат Индиана, где они помогут Аллену устроиться в общежитии, а затем развернутся и поедут обратно на свою западную окраину, без одного ребёнка.
Это ничем не было похоже на поездки, в которых они бывали в детстве Аарона, прежде чем мир изменился. Тогда они с братьями много километров играли в игру «он меня трогает», после чего родители угрожали остановиться на обочине и высадить их. Или они играли в «Я вижу» и находили всё более странные вещи, из-за чего сгибались пополам от хихиканья. В этой поездке хихиканья не было. По большей части звуки включали в себя злобный шёпот из наушников Антони или писк Айфона Аллена, пока он обменивался восторженными сообщениями с друзьями. Аарон просто молча читал электронную книгу, которую мать купила ему за успешное окончание первого курса колледжа. Это был его подарок и «поздравление с функционированием», как и мр3-плеер, который она вручила ему в качестве «поздравления с выживанием», когда он выписался из больницы.
Книга завлекла его до тех пор, пока до Пурдю не оставалось часа езды, и они остановились заправиться и перекусить, разделяя последний приём пищи всей семьёй. Как бы Аарону ни хотелось, чтобы у Аллена была нормальная жизнь вдали от его личной чёрной дыры безумия, эта мысль погружала его в депрессию. Они нашли «Олив Гарден», одно из любимых мест Аллена, и заехали на парковку. Когда милая дама провела их к столику в конце зала, Аарон готов был её расцеловать, занимая место у стены, между своими братьями. Не оставалось никакого пространства, чтобы официантка подкралась к нему или уронила на него что-нибудь. Он мог оставаться в своём маленьком пузыре, вдали от внешнего мира, и скорбеть о грядущем отсутствии брата, как скорбел об отсутствии Спенсера.
Ему удалось не думать о Спенсере весь день. Это были его первые выходные в новой квартире и, вероятно, ему нужно было распаковать много вещей, готовясь к приятному, долгому пребыванию вдали от Аарона. Глубоко внутри парень знал, что Спенсер считает, что Аарон переедет к нему, как только разберётся со своими проблемами, но Спенсер не особо понимал, что эти проблемы так не решить. Аарон не был способен жить в большом городе, полном людей, или удержаться на работе. Он не хотел думать о том, что с ним произойдёт, когда родители погибнут, и он станет тем сумасшедшим дядей, который будто есть у всех, превращаясь в бремя для своих братьев.
Ужин в ресторане был тихим. Мать поддерживала разговор о том, как замечательно Аллен будет проводить время, и каких заведёт новых и удивительных друзей. Аарон заметил, что с каждым новым плюсом в колледже для Аллена, Антони опускался всё ниже по стулу, пока практически не оказался под столом. Аарон его понимал. Он тоже будет скучать по Аллену. Но Аллен был для Антони всем с тех пор, как мир начал крутиться вокруг Аарона. До сих пор Аарон этого не видел и жалел, что не может быть ближе своему самому младшему брату.
К тому времени, как они доели свои тирамису, разговор снова затих. Оставался всего час до колледжа и до ухода Аллена. Конечно, они с Алленом будут переписываться, но Аллен будет занят своей жизнью, как был занят Спенсер. Почему всё обязательно должно было меняться? Изменения в жизни Аарона только и делали, что разрушали его способность жить.
Как бы Аарону ни хотелось увидеть новое общежитие Аллена, он решил остаться внизу и доставать коробки из машины, пока семья относила все вещи в комнату. На лестницах и в коридорах собралось слишком много людей, чтобы Аарон рискнул подняться. Жаркий августовский день не особо позволял ему спрятать шрамы. Так что он взял коробку, переполненную видеоиграми и комиксами, и поставил её на землю рядом с машиной. Аллен как раз понёс очередную коробку в здание, когда у Аарона зажужжал телефон. Он забрался на заднее сидение машины и поджал ноги под себя.
[Спенсер] Веселишься?
[Аарон] Я сижу на заднем сидении машины. Насколько это может быть весело?
[Спенсер] Почему ты просто сидишь в машине?
[Аарон] Все относят вещи Аллена в общежитие. Слишком много людей, так что я остался с машиной. Нет причин превращать его в изгоя, в первый же день показывая брата-фрика.
[Спенсер] Ты не фрик. Большинство из того, что по-твоему говорят о тебе люди, это просто воображение.
[Аарон] Так ты считаешь, что я должен просто подняться туда и позволить студентам на меня таращиться?
[Спенсер] Нет, я считаю, что ты должен пойти попрощаться с любимым братом.
[Аарон] Я не хочу прощаться.
[Спенсер] Это я уже понял.
[Спенсер] Эй, я приеду к отцу в четверг вечером. Хочешь прийти переночевать?
[Аарон] Не могу. Мама в ту ночь остаётся у бабушки, потому что у той будет операция. Я не знаю, что будет в тот день, но мне придётся разбираться с Антони и готовить ужин. Хочешь зайти поужинать?
[Спенсер] Я приеду только после ужина.
[Аарон] Тогда я приду в пятницу и останусь до понедельника.
[Спенсер] Я буду рад.
Когда Аарон оглядел заднее сидение Дуранго, оставалась одна маленькая коробка. Вздохнув, он завёл двигатель и закрыл окна. В словах Спенсера был смысл. Он ведь никогда больше не увидит этих людей, и хоть он был уверен, что увидит отвращения на лицах, проходящих мимо людей, он хотел увидеть общежитие Аллена. То же общежитие, где он жил бы последние три года, если бы мир для него не погрузился во тьму. Схватив коробку, Аарон закрыл машину и убрал ключи в карман. Он ждал, пока спустится следующий человек, чтобы подняться за ним в комнату.
Конечно же, учитывая удачу Аарона, это обязательно должен был быть Антони.
– Хороший способ ждать, пока мы закончим, – сказал он, заметив Аарона рядом с машиной с коробкой в руках. – Может, ты мог бы не помогать нам собрать его стойку для телевизора.
– Заткнись, Антони, – пробормотал Аарон.
– Ну, серьёзно, насколько тяжело выйти из машины и помочь нам отнести вещи?
– Ты действительно понятия не имеешь.
Аарон поднялся за Антони по нескольким бетонным ступенькам в здание, в котором снова и снова исчезали его родители и братья, пока носили коробки и сумки в комнату Аллена. Пока они проходили через входную дверь, Аарон посмотрел налево и увидел хорошо обустроенную зону отдыха с удобными на вид, яркими креслами, диванами и столиками. Казалось, в таком месте нормальные ученики колледжа проводят время и социализируются. Справа было что-то похожее на столовую, но без еды. Вдоль стен стояли столики с диванчиками в синюю полоску, рядом были яркие красные стулья и тонны других маленьких мест для обучения, где студенты находили тихие места, чтобы сделать домашнее задание, прячась от шумных соседей по комнате.
Они поднялись по открытой лестнице на второй этаж, а затем прошли почти до конца коридора, где справа от них была открыта дверь. Мать Аарона выглянула из-за рамы и улыбнулась.
– Аарон! Заходи и посмотри на комнату Аллена. Тут такие же двухъярусные кровати, как у вас с Алленом была в детстве, – сказала она, и наконец волнение будто заменило её грусть, даже если ненадолго. Аарону понравилось, как всё звучит, и он ускорил шаг по пустому коридору. Прямо сейчас могли вселяться другие студенты – со своего укрытия в машине он видел множество людей, которые входили и выходили из здания – но, видимо, движение задерживалось.
В общежитии комната Аллена была по размеру практически такой, как его спальня дома, только теперь в ней приходилось умещаться вдвоём. Слева – предположительно на стороне Аллена, так как там стояла кровать-чердак – их отец сидел на полу, собирая стойку для телевизора. На нём будет стоять маленький телевизор из комнаты Аллена и его PS3, и он сможет слушать музыку, смотреть фильмы или играть в игры – по-настоящему практичный гаджет и мечта любого студента колледжа.
– Ого, сколько у меня будет соседей? – спросил голос от дверного проёма, и в комнате стало тихо. Понадобилось всего несколько секунд ошеломлённой тишины – за которые Аарону захотелось отойти в конец комнаты и избежать взгляда незнакомца – чтобы Аллен вышел вперёд.
– Всего один, привет, я Аллен. Это моя семья. Они просто помогают мне кое-что собрать, – сказал Аллен, протягивая руку. Другой парень, невзрачный малый среднего роста и с обычной внешностью среднего спортсмена-блондина, протянул руку в ответ.
– Чед. Мои мама и папа придут через пару минут. Я вроде как немного переволновался и в нескольких местах превысил скорость, – робко произнёс он. – Мы собирались на ланч после того, как принесём сюда весь мой хлам, но можем пойти сейчас и дать вам время закончить.
– Это очень любезно, – сказала мать Аарона, протягивая очередной типичный кусок дерева их отцу, пока он прикручивал к месту предыдущий. – Похоже, с тобой поселили довольно хорошего парня, Аллен.
– Да, спасибо, приятель, – сказал Аллен. – Может, после того как мы разложим весь этот хлам, сыграем пару раундов на приставке, или в аэрохоккей, я вроде видел его внизу.
– Чувак, я обожаю приставки. Та, которая есть у меня дома, принадлежит брату, и он не разрешил её мне взять. У тебя есть новая «Call of Duty»? – восторженно спросил Чед.
– Ага.
– Класс, давай я напишу маме и скоро вернусь. Этот год будет крутым! – он развернулся и вылетел за дверь, с энтузиазмом ребёнка в магазине сладостей. Они слышали, как он добежал до двери на лестницу и перепрыгнул первые несколько ступенек вниз, но его шаги растаяли в бормотании голосов в коридоре. Надвигалась толпа.
– Кажется, сегодня утром кто-то забыл принять свой Риталин, – иронично заметил Антони. Их мать попыталась скрыть усмешку, но это совсем не удалось.
– Антони, это неприятно. Он просто… взволнован.
– Ну конечно, – сказал он и забрался на незастеленную, закрытую плёнкой кровать Чеда, чтобы подождать. Их отец прикрутил последнюю деталь, объявляя, что закончил, после впечатляющих пятнадцати минут сборки. Аарон помог Аллену подсоединить телевизор и игровую систему. Когда они подключили всё к вай-фаю, увидели, что интернет работает, и зашли на Нетфликс, просто чтобы проверить.
– Что думаешь, мам? «Зверинец»? – спросил Аллен с поддельной невинностью, которая вызвала у Аарона смех.
– Веди себя хорошо, юноша. Не то чтобы я об этом особо переживала. Ты всегда был хорошим ребёнком. Пожалуйста, просто оставайся в безопасности, сладкий. Пообещаешь мне? – спросила их мать, со слезой в уголке глаза, которая готова была пролиться в любое мгновение и превратить их счастливый момент в грустный.
– Я буду носить с собой слезоточивый газ. Всё будет в порядке, мам. Ты же знаешь, что в Пурдю безопасно, иначе ты бы не позволила мне сюда ехать.
– Да, он не Аарон, мам, мы можем идти? – Антони скатился с кровати с заскучавшим видом. От замечания брата во все уголки сердца Аарона проникла боль. – Боже, здесь нет туалетов?
– Мы проходили его по дороге, на первом этаже недалеко от лестницы, – сказал его отец, и Антони с силой протолкнулся мимо Аарона, чуть не сбивая брата с ног в попытке выйти из комнаты. Аарон потёр руку, стараясь не позволить неожиданному столкновению отнести его туда, куда не нужно было заходить в окружении взволнованных новичков.
Во время отсутствия Антони тишина продлилась и выросла, и Аллен занял себя расставлением своих игр на стойке. Их мать достала из чемодана одежду и принялась развешивать её в шкафу. Аарон и их отец просто стояли и наблюдали, не в силах преодолеть нарастающее напряжение. Аллен сорвал скотч со дна коробки, которую только что разобрал, складывая её и бросая на пол у ног Аарона.
– Я пойду, – вдруг произнёс он, а Аарон заметил, как их мать медленно подкрадывается к двери, высматривая своего самого младшего сына. Аллен перепрыгнул коробку с одеждой и исчез за дверным проёмом, и тогда остались только Аарон и его родители, и эта тяжёлая неловкая тишина, которая ассоциировалась у него с их необходимостью поговорить об одном из своих своенравных детей.
– Я тоже пойду, – вдруг сказал он и вылетел из комнаты вслед за братьями. Хотели ли они поговорить об Антони, или Аллене, или даже о нём, он не хотел слушать. Вместо этого он прошёл по коридору в сторону главной лестнице и услышал голоса, на самом деле крики, за прикрытой дверью впереди.
– Зачем тебе оставаться здесь? Ты не можешь учиться в Де-Калб? Туда ехать минут десять! – кричал невидимый Антони на Аллена за дверью.
– Антони, в Пурдю лучшая инженерная программа в стране. Ты не хочешь, чтобы я получил хорошее образование? До меня ехать всего четыре часа, – парировал Аллен.
– Ты единственный в доме, кому на меня не плевать!
– Это не правда. Мама и папа любят тебя. Аарон любит тебя, – Аллен затих посреди предложения, когда Антони рассмеялся. Это был резкий и горький звук, будто стрелки часов процарапывали свой ход. Рука Аарона лежала на двери, готовая открыть её, когда Антони заговорил снова.
– Маму и папу не интересую я или ты. Нас перестали видеть, когда на Аарона напали. А Аарон, думаю, видит только то, что происходит у него в голове. Я понимаю, почему ты хочешь уехать. Я тоже хочу уехать, но не могу. Я там как в ловушке, – боль в его голосе пробила рваную дыру в душе Аарона. Он не выносил того, что являлся причиной этой боли. Металлическая дверь, холодная под его пальцами, так и не согревалась, пока он стоял и ждал следующего удара.
– И не пей больше. Мы говорили об этом, – строгий голос Аллена был приглушён, и Аарон заглянул за дверь и увидел, что он держит Антони в объятиях. Хоть Антони был почти на голову выше Аллена, он всё равно положил голову Аллену на плечо. Аллен держал руку на загривке Антони.
– Не буду.
Должно быть, Аллен смотрел на него тем взглядом старшего брата, который Аарон оттачивал годами, прежде чем потерял свой статус старшего брата, потому что Антони выдавил тихое:
– Обещаю.
– И старайся лучше учиться; ты не сможешь уехать, если тебя не примет ни один колледж. Мы можем созваниваться в Скайпе, можем в ФейсТайм, в любое время после школы. Только не… не сдавайся, ладно?
– Не уезжай, – голос Антони был уже не громче шёпота, как у испуганного ребёнка в темноте. Его четырнадцатилетнее эго не позволяло слезам пролиться, но голос был наполнен ими.
– Я должен.
В комнате стало тихо, и Аарон наконец открыл дверь, раскрывая своих младших братьев, сломанных судьбой, которая обрушилась на их семью из-за того, что он выжил. Они стояли у раковин, всё в той же позе, только Антони отвернулся, утыкаясь лицом в плечо Аллена, возможно скрывая подступающие слёзы. Когда дверь открылась, Аллен поднял взгляд.
– Мама и папа хотят, чтобы мы вернулись? – спросил он и начал отстраняться от Антони, который вцепился в него, утопая в собственном море грусти.
– Нет, думаю, они хотели поговорить без меня, так что я захотел спуститься и проверить Антони.
– Я в порядке, – сказал Антони, всхлипнул и вытер лицо передом своей футболки. Чтобы чем-то заняться, он подошёл к раковине и брызнул водой себе на лицо.
– Я тоже буду скучать по Аллену, – сказал Аарон и поднял руку, чтобы положить Антони на плечо, но младший из братьев отстранился.
– Да, верно.
– Буду. Так же, как сейчас скучаю по Спенсеру. Кажется, будто все уезжают, и всё меняется, но они уезжают не навсегда, – Аарон не мог встретиться взглядом с Антони. Он успокаивал своего младшего брата, и они все это знали.
– Это круто. Очень. Я буду возле машины, – Антони повернулся в сторону двери, но остановился раньше, чем до неё дошёл. Он развернулся и бросился на Аллена, крепко сжимая его несколько долгих минут, после чего вышел за дверь, не оглядываясь.
– Ты должен понять, – тихо произнёс Аллен, наблюдая за дверью, за которой только что исчез их брат. – Антони понятия не имел, что произошло с нашей семьёй после того вечера. В один день всё было в порядке, а на следующий превратилось в полный хаос. А затем его отправили в подвал без настоящего объяснения. Он был просто маленьким ребёнком. Мне понадобилось много времени, чтобы помочь ему понять, что он не сделал ничего плохого. Мама и папа вдруг перестали ходить на его игры, перестали участвовать в школьных мероприятиях, перестали делать всё, что было связано с нами двумя, и сосредоточились исключительно на тебе. Взрослея, я ходил на его игры и помогал ему с домашним заданием. Долгое время были только мы вдвоём, а теперь я его бросаю.
– Ты живёшь своей жизнью, и в этом нет ничего неправильного. Не чувствуй себя виноватым. Он не будет один. Я о нём позабочусь, – пообещал Аарон, не представляя ни малейшего понятия о том, как сдержит это обещание, просто он не мог выносить грусти на лице Аллена, который был с ним рядом во всём, даже в борьбе за возможность выбрать собственного терапевта. И теперь он тоже уезжал.
