Текст книги "Спенсер (ЛП)"
Автор книги: Дж. П. Барнаби
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Прости, что в субботу ушёл, не попрощавшись. Я был… – начал Аарон, но Спенсер взял его за руки и поцеловал кончики его пальцев.
– Я. Понимаю… Я. Обижался. На. Отца. Когда. Ты. Ушёл… – Спенсер обхватил лицо Аарона руками и прижался нежным поцелуем к его губам. – Ты. Имел. Все. Права. Расстраиваться. Но. Я. Действительно. Думаю. Что. У. Меня. Есть. Решение. Этого…
– О чём ты? – Аарон слышал настороженность в его голосе, даже если не слышал сам Спенсер. Какое решение удержит отца Спенсера, или кого-либо ещё, от лицезрения его со штанами, спущенными до лодыжек? Одно воспоминание заставило его вздрогнуть. Кто-то, кто-то помимо Спенсера, видел его голым. Аарон снова почувствовал себя осквернённым.
Я получил письмо из компании, которая хочет купить наше программное обеспечение, и они предложили нам обоим работу. Ты получил такое письмо? – спросил Спенсер, его оживлённые жесты летали так быстро, что Аарону приходилось напрягаться, чтобы уловить их значение. В красивых карих глазах Спенсера сиял яркий свет восторга, придавая им блеск. Аарон больше видел это не так часто. Затем его мозг понял то, что услышали уши.
Да, я получил такое письмо. Я его удалил.
Вчера я получил письмо-подтверждение, с контрактом. Они хотят заплатить нам каждому по триста пятьдесят тысяч долларов за программный код. Ты можешь в это поверить? Семьсот тысяч долларов за программу, которую мы написали.
Аарон действительно не мог в это поверить. Он никогда раньше не делал ничего подобного, ничего продуктивного. Долгое мгновение он смотрел Спенсеру в лицо и хотел спросить, шутка ли это. Триста пятьдесят тысяч, просто за написанный код? У него не было слов.
Есть кое-что ещё, – продолжал Спенсер, практически безжалостно пытаясь лишить Аарона здравомыслия. – Я знаю, ты, наверное, ещё не готов к этому, но они предложили нам обоим работать в их компании. Должности технических руководителей над нашим собственным кодом, за семьдесят пять тысяч в год. Так что нам нужно принять несколько решений. Хотим ли мы продать код, и если да, хотим ли работать на компанию, которая его покупает?
Мне обязательно это делать? – Аарону трудно было набрать воздух в лёгкие, потому что он будто задыхался. Пицца угрожала феерично вернуться на свеже застеленную кровать, но ему удалось сдержаться, потому что Спенсер покачал головой.
Нет, чтобы они купили нашу программу, только один из нас должен на них работать.
Ты хочешь на них работать? Я думал, ты хочешь доучиться? Ты сможешь учиться и работать? – спросил Аарон, жестикулируя один вопрос за другим, его сердце колотилось. Он слышал, как стучит в ушах пульс, и глупо думал, закончится ли их разговор его приступом паники. В ящике ещё было несколько таблеток успокоительного. Может, Аарону следовало выпить одну, чтобы они смогли закончить разговор без его полноценной истерики.
Я хочу на них работать. Работа звучит отлично, и деньги для нас обоих будут отличными. Это поможет мне освоиться в новой квартире, и ты всегда говоришь о том, что хочешь меньше зависеть от родителей.
Одно слово из ответа Спенсера осколком скакало в мозгу Аарона. Квартира.
Тебе придётся переехать?
Да, если я соглашусь на работу. Офис в Чикаго. Ехать туда и оттуда больше полутора часа. Эрик сказал, что они помогут мне найти квартиру рядом со станцией Ред Лайн. Я смогу ездить оттуда на работу, – Спенсер избегал зрительного контакта, и Аарон мог сказать, что он уже всё решил. Он планировал согласиться на работу, вне зависимости от того, что скажет Аарон. Аарон встал и подошёл к окну, выглядывая на задний двор. Аллен сидел на веранде с книгой, которую явно не читал. За верандой был клочок травы, где они с Алленом и Антони играли в мяч до того, как тень в их жизни выросла и загородила мир тьмой. Последние пять лет жизнь в их доме была застоявшейся, а в последнее время всё изменилось. Аарон редко видел свою мать, которая была постоянством в его дне. Аллен через несколько недель уедет в колледж, а Антони стал для них всех чужаком. Даже Спенсер, его скала и его душа, хотел его бросить. Из горла Аарона вырвался резкий звук, будто он скорее задыхался, чем рыдал. Когда он обхватил себя руками, чтобы не разлететься на части, другие руки тоже обвились вокруг него, и губы Спенсера приблизились к его уху.
– Я. Не. Соглашусь. На. Работу… Если. Из-за. Этого. Тебе. Так. Больно… Я. Напишу. Ему. Прямо. Сейчас… – голос Спенсера дрожал, и он обнимал Аарона так крепко, что Аарон подумал, что больше никогда не сможет дышать. Они стояли так долгое время, и Аарон не отворачивался от окна. Он не мог встретиться лицом к лицу со Спенсером, не мог позволить Спенсеру увидеть его слабость. В двадцать один год он разваливался на части от мысли, что его парень переедет в город в часе езды, чтобы преследовать свою мечту. Хоть Аарон нуждался в Спенсера так, как не нуждался ни в чём, он не мог заставить себя быть таким эгоистичным. Понадобилось какое-то время, чтобы выплакаться, но наконец, он развернулся в руках Спенсера. Прижав ладонь к щеке Спенсера, он почувствовал тепло любви своего парня и произнёс самые тяжёлые слова, которые ему когда-либо приходилось говорить.
– Соглашайся на работу.
Спенсер закрыл глаза от веса боли Аарона. По чертам лица и темноте в глазах он видел, каких усилий Аарону стоило произнести эти три маленьких слова. Если Спенсер не согласится на работу, Аарон тоже будет без денег. Обнимая Аарона, стоя у окна с видом на их пригородный двор, Спенсер зацепил взглядом футбольные трофеи и ленточки с дебатов на стене, освещённые садящимся солнцем. Что-то нужно было менять. Прошло почти пять лет с нападения на Аарона, а он продолжал чахнуть в этой полужизни, не живя на самом деле. Даже с терапией и Спенсером, Аарон всё равно никуда не выходил и не занимался ничем, кроме учёбы. Ему нужны были друзья и желание просто сходить в торговый центр или в кино. В этот момент Спенсер принял своё решение.
– Хорошо. Но. Я. Буду. Как. Можно. Чаще. Приезжать. Домой. Чтобы. Повидать. Тебя… Я. Буду. Проводить. Здесь. Пару. Выходных. Каждый. Месяц… Когда. Ты. Будешь. Готов. То. Сможешь. Приезжать. И. Оставаться. Со. Мной. Так. Долго. Сколько. Захочешь… – прошептал Спенсер на ухо Аарону, обнимая его. Какое-то время Аарон не двигался и не пытался что-то сказать. Он просто стоял в объятиях Спенсера. Через несколько долгих, напряжённых минут, он отстранился, его глаза были красными и опухшими.
– Я не могу справиться без тебя. Ты ведь будешь возвращаться, верно?
– Постоянно…
– Отправь контракт моему отцу, посмотреть. Если он скажет, что всё нормально, я подпишу его и возьму деньги. Мы всегда можем…
– Мы. Всегда. Можем. Что?
– Я собирался сказать, что мы всегда сможем написать что-то ещё, но если ты будешь постоянно работать, и так далеко, может, не сможем, – Аарон пожал плечами и отвёл взгляд.
Спенсер повернул подбородок Аарона обратно, чтобы они посмотрели друг на друга, его сердце разбивалось от страха и боли в глазах Аарона.
– Ты. Всегда. Будешь. Моим. Приоритетом…
Ещё через час заверений, Спенсер взял адрес электронной почты мистера Даунинга и переслал ему электронное письмо с контрактом. Спенсеру даже не приходило в голову попросить юриста проверить документ. Слава богу, что Аарон думал больше него. По дороге домой в его желудке боролись чувство вины и счастье. Аарон дал ему разрешение, даже благословение, согласиться на работу. Он даже попросил Спенсера написать Эрику, пока они стояли и обнимались, но то, как механически и безжизненно он это прожестикулировал, разрывало Спенсеру сердце. Между ними больше ничего никогда не будет прежним. Но Спенсер не мог отрицать свой восторг от мысли, что у него будет собственная квартира, работа и будущее, когда он всю жизнь был таким изгоем. Эрик принял его, не задумываясь.
Телефон завибрировал, так что на следующем светофоре Спенсер его проверил. Пришло письмо от Нелл с поздравлениями по поводу работы и одно письмо от Эрика с датой начала работы. Светофор переключился раньше, чем он смог ответить, и Спенсер снова и снова крутил в голове решение, петляя по улицам на автопилоте. Залитое слезами лицо Аарона наряду с квартирой с видом на город. Боль Аарона против стабильной зарплаты, чтобы не приходилось сидеть на шее у отца. Страх Аарона против возможности снова обрести друзей. Когда Спенсер заехал на подъездную дорожку, его руки дрожали, пока он подтверждал согласие с Эриком Стэнселом.
Глава 6
Аарон натянул одеяло на голову, закрывая себя от злости и потери. Он уже принял одну из таблеток успокаивающего из своего ящика, замечая, что их стало меньше, чем должно было быть. Должно быть, мать прятала их от него, но сейчас ему было всё равно. Сегодня Спенсер уезжал от него, в город, до которого нужно было ехать два часа, чтобы сбежать от него, потому что больше не мог справляться с проблемами Аарона. Половину времени Аарон тоже не мог с ними справляться, только не мог от них никуда деться. Не пройдёт много времени, прежде чем Спенсер поймёт, что наличие настоящих друзей и, может быть, настоящего бойфренда, с которым можно будет трахаться, будет лучше отношений с Аароном. Лекарства притупляли медленное, равномерное разрывание его сердца на клочки, делая это практически выносимым.
Он кристально ясно помнил, как Спенсер собирал свои вещи, даже через дымку вызванной химикатами комы. Радость, которую Спенсер пытался скрывать, отключая от телевизора игровую приставку; маленькие улыбки, пока он решал, какие книги взять с собой, а какие оставить; его восторг, когда он выбирал в интернете мебель, которую доставят в новую абстрактную квартиру, которую Аарон никогда не видел. О, Спенсер показывал ему чертёж планировки, который получил от риелтора. Он показывал Аарону фотографии здания и довольно маленький двор. Спенсер мог даже завести собаку. Потрясающая жизнь, которую Спенсер всегда хотел, лежала у его ног. Он никогда не вернётся.
Беспомощное ощущение паники попыталось вернуться, но лекарства держали его под контролем. Аарон чуть не сорвался, когда Спенсер покупал в интернете кастрюли и сковородки, потому что Аарон отказался ехать с ним в «Таргет» и выбирать всё там. Он ни за что не стал бы помогать Спенсеру уехать. Деньги, которые они получили от нового работодателя Спенсера, помогли проложить дорожку для быстрого переезда. Он нанял ребят, чтобы перевезти свой стол, коробки с одеждой, книгами и электроникой на другой конец города. Он решил купить новую мебель для спальни, чтобы оставить вещи из детства у отца, предполагая, что вернётся. Всё остальное грузчики забрали вчера. Они не взяли только Спенсера. Он провёл свою последнюю ночь в доме отца, в объятиях Аарона, возможно, в их последнюю совместную ночь. А теперь его не было.
Свет пролился сначала тонкой полоской, медленно расширяясь на стене перед его лицом.
– Аарон?
Голос его матери проник сквозь туман в его голове достаточно, чтобы Аарон узнал в нём мягкость и жалость. Боже, ему так чертовски надоело, что люди его жалеют, надоело быть бедным маленьким Аароном Даунингом. Из-за этого он потерял Спенсера и теперь снова был один.
Он не ответил, вместо этого глядя на стену, глубоко размышляя о её бугорчатой текстуре и тенях, играющих на поверхности. Они стали больше, когда мать вошла в комнату и села на его кровать. Она минуту повозилась с одеялом и наконец смогла убрать его с лица Аарона. Её прикосновение казалось чужим, но приятным, когда она провела пальцами по его волосам и тихо заговорила.
– Ты можешь повернуться и мгновение поговорить со мной?
Он попытался, но руки были просто слишком тяжёлыми. Вместо этого он оттолкнулся ногами и сумел перевернуться на спину, руки бесполезно упали на его живот. Он чувствовал себя трупом в гробу и обнаружил, что не против этого. Лицо матери появилось перед ним, а затем прикроватная лампа загорелась, будто взрываясь перед глазами, а он недостаточно быстро закрыл их от этого жестокого вторжения.
– Что ты принял? Аарон? Сколько? Где ты это вообще взял?
Когда он не ответил сразу, она легонько похлопала его по щекам, и он пересилил резкий свет лампы, чтобы сосредоточиться на её лице.
– Две крепкие таблетки. Я оставил их, когда меня с них сняли. На всякий случай. Как сегодня. На случай, если Спенсер меня бросит. Аллен меня бросает. Я останусь совсем один, – он даже не мог заставить себя расплакаться, так что отвёл взгляд от мучений на лице матери и вместо этого уставился в потолок. Потолок не заставлял его чувствовать себя плохо.
– Хорошо, сейчас я не буду пытаться тебя образумить, но тебя никто не бросает, сладкий. Всё будет в порядке. Спенсеру и Аллену нужно жить своими жизнями, как и тебе, – её голос был мягким, но Аарон слышал в нём упрёк. Он вёл себя как ребёнок, но всё развалилось на части.
– Я знаю, – казалось правильным просто согласиться с ней, чтобы она ушла, а он снова уставился бы в стену. Только это так не работало.
– Сладкий, Спенсер внизу. Он пришёл увидеть тебя, прежде чем поедет в квартиру. Я скажу ему подняться сюда, хорошо? – она дала ему немного времени возразить. Он не хотел, чтобы Спенсер видел его в этот момент, жалкого, под лекарствами, лежащего в кровати так, будто не прошло никакого времени с его возвращения из больницы. Будто весь прогресс, которого он достиг за последние несколько лет, вылетел в окно и остался где-то в деревьях, издеваясь над ним.
Он не мог заставить себя попросить привести Спенсера в его комнату, так что просто кивнул. Всё в нём хотело увидеть Спенсера в последний раз, прежде чем он перейдёт к большей и лучшей жизни, оставляя Аарона в состоянии анабиоза и не в силах пойти следом. Комната сместилась, свет задвигался и затанцевал по стенам, пока люди проплывали перед дверью, а затем появился Спенсер.
– Почему. Ты. Не. Сказал. Мне. Не. Уезжать? – боль в голосе Спенсера наконец принесла слёзы, которые Аарон так сильно пытался сдержать. Они текли по его лицу, будто тоже не могли дождаться, когда сбегут от него.
– Потому что ты заслуживаешь лучше, чем половина жизни, – голос Аарона казался отстранённым от его тела, будто не принадлежал ему. Он знал, что это действие лекарств, но всё равно был сбит с толку. Может, Спенсера на самом деле рядом не было, и ему это снилось. Такое бывало, особенно в начале, когда он ещё принимал лекарства ежедневно. Аарон знал, что в такие времена разговаривал со Спенсером, а Спенсер никогда ничего не знал об этом, потому что находился за много миль, у себя дома.
– Аарон. Я. Пытаюсь. Создать. Жизнь. Для. Нас, – сказал Спенсер, но Аарон слышал потаённую ложь. Спенсер хотел сбежать от него. Он хотел освободиться от постоянного сумасшествия и быть в силах время от времени гулять с друзьями, которых из-за Аарона у него больше не было. Аарон не мог его винить. Он бы тоже хотел быть нормальным.
– Если ты кого-нибудь встретишь… – начал Аарон, но его горло сжалось на этих словах.
– Нет. Аарон. Не. Говори. Этого, – умолял Спенсер, но Аарон всё равно не смог закончить. Он не мог произнести слова, которые освободят его любимого человека. Губы Спенсеры накрывали его губы медленными, болезненно сладкими поцелуями. Мягкие руки ласкали его лицо, и на мгновение он практически почувствовал себя в безопасности. – Я. Люблю. Тебя. Аарон. Больше. Всего. На. Свете…
«Если бы ты любил меня, то не бросил бы!»
– Я тоже тебя люблю, – теперь Аарон позволил слезам падать свободно, а затем стал бессовестно умолять. – Пожалуйста, возвращайся ко мне, Спенсер, пожалуйста.
– Так. Часто. Как. Смогу. Обещаю…
А затем, с одним последним поцелуем, он ушёл, и Аарон снова перевернулся лицом к стене, чтобы не пришлось смотреть, как Спенсер уходит из его жизни.
***
Спенсер сидел за рулём своей маленькой синей Мазды и прислонялся головой к пластику, не в силах заставить себя повернуть ключ и завести машину. Его преследовал накаченный лекарствами, стеклянный взгляд Аарона. Спенсер сделал то, что поклялся не делать никогда – он причинил боль Аарону, единственному человеку, которого любил больше всего. Глубоко внутри он даже не мог сказать, что делал это ради Аарона, чтобы построить для них жизнь. Конечно, это была большая часть причины, но если действительно изучить мотивы, как он делал последние две недели, он был взволнован шансом начать жить после того, как чертовски долго находился в нейтральном состоянии. Вина за это лежала столько же на его плечах, сколько и на плечах Аарона. Включившись в комфортную рутину с Аароном за последние три года, он не пытался найти себе новых друзей или выходить из дома куда-то кроме тех мест, куда было комфортно ходить Аарону. С начала учёбы в колледже он стал совсем другим человеком, которого практически не узнавал.
Движение в окне – возможно, это мать Аарона проверяла его – заставило его повернуть ключ и завести автомобиль. Если он попадёт в пробку, дорога до новой квартиры займёт два или два с половиной часа, а ему хотелось хотя бы немного распаковать одежду перед началом работы на следующий день. Ему предстояло выйти на работу на следующий день. С деньгами отца Спенсеру никогда раньше не приходилось работать. Эта перспектива его взволновала. Он уже сам заработал значительную сумму денег, а теперь мог содержать себя сам на деньги, которые получит за работу. Это вызывало у него гордость.
Глядя через плечо, он медленно выехал с подъездной дорожки на дорогу возле дома Аарона. Он поднял взгляд на дом, но больше ничего не увидел, ни Аарона, никого. Родители Аарона и Аллен попрощались с ним, сказали, что будут скучать, и чтобы он скорее возвращался. Беспокойство в глазах миссис Даунинг усилило чувство вины в его желудке, но Спенсер оттолкнул его. Ему хотелось сделать Аарону как лучше, а не как хуже. Может, это поможет им обоим немного повзрослеть. Может, это была встряска их отношений, необходимая для того, чтобы двигаться дальше.
Может, он был просто эгоистичным придурком.
Как только Спенсер выехал на шоссе, дорога не заняла так много времени, как он ожидал, и вскоре он заехал в гараж за углом от своего дома. Он приезжал за день до этого, чтобы рассказать грузчикам, что куда ставить, так что с собой у него был только маленький рюкзак. Не нужно было ничего тащить по лестнице в свою квартиру на третьем этаже. В свою квартиру. Боже, от этого кружилась голова. Эрик назвал район Лейквью (прим. в переводе с английского означает «вид на озеро»), хотя Спенсер не видел никакого озера из своей квартиры. Но было красиво, много фонарей, людей и жизни. Он скучал по жизни.
Он пытался разглядеть все деревья и железные изгороди вокруг зданий, но в конце концов просто поднялся по ступенькам и воспользовался новыми ключами, чтобы пройти через входную дверь. Он бегом поднялся по лестнице и использовал другой ключ, чтобы попасть в свою однокомнатную квартиру. Заказанная им мебель для гостиной прибудет только в конце недели, но он купил кровать и телевизор, и одежда была с собой. Без остального он жить сможет. Через квартал или два, на улице Холстед, располагалось большое разнообразие ресторанов. Спенсер видел их, когда кружил в поисках гаража. Так что он мог купить пончик и кофе по дороге на работу, потому что здание офиса находилось всего через несколько остановок на поезде Ред Лайн. Это он тоже проверил, когда изучал квартиру.
Спенсеру понадобилось три часа, чтобы распаковать одежду, книги, ноутбук, простыни и всё остальное, необходимое для того, чтобы превратить его спальню в спальню. Ещё он разобрал туалетные принадлежности, полотенца и другие вещи, которые понадобятся для утреннего душа. С удовольствием обнаружив, что его любимый онлайн-магазин продуктов производил доставку в его новый дом, Спенсер сделал заказ на следующий вечер после работы. Он чувствовал себя более взрослым, чем когда-либо за всю свою жизнь. Разобравшись со всем, он с удивлением обнаружил, что уже десять часов. Поэтому написал своему отцу, который всё ещё не до конца простил его за такое взросление, а затем щёлкнул на имя Аарона. В данный момент Аарон будет не в состоянии отвечать, судя по его вызванному лекарствами состоянию перед отъездом Спенсера, но он всё равно отправил сообщение. Может быть, он получит ответ на следующий день.
Не найдя других способов отвлечься, Спенсер взял свой айпад и забрался в кровать. Даже со всем этим переездом и волнением дня, он понял, что не сможет заснуть сразу. Может, чтение или просмотр очередной серии «Доктора Кто» позволит ему расслабиться. Выключив прикроватную лампу, Спенсер откинулся на подушки. Он так и не успел включить айпад, прежде чем уснул.
***
Около трёх часов ночи Аарон перевернулся на кровати и включил ноутбук. Он проспал много часов и больше не мог лежать. Действие лекарств начинало проходить, и он практически чувствовал себя человеком. Боль давила на глаза, и в горле застрял ком, но он переживал и худшее. Он выживет без Спенсера. Хоть в ушах по-прежнему звучали слова Спенсера о том, что он будет приезжать как можно чаще, Аарон знал, что между знакомствами с новыми друзьями, тусовками с парнями, миллионами строчек кодов, которые он напишет без Аарона, жизнь Спенсера принимала совершенно новый поворот, который оставлял Аарона позади.
Во время последнего сеанса доктор Томас дал Аарону задание, чтобы помочь с терапией. Он хотел, чтобы Аарон стал активнее в своей онлайн-группе поддержке и начал заводить там друзей. Аарон не мог отрицать, что появление друзей может помочь в ситуации со Спенсером. Они несколько раз говорили о том, что Спенсер грустит от такой изоляции. У него было много друзей в группе для глухих – для глухих детей и даже некоторых их слышащих братьев и сестёр. Всё это исчезло, когда Спенсер начал встречаться с Аароном.
И вот, он сидел. Ему понадобилось какое-то время, чтобы встать с кровати, но меньше, чем было раньше. Слава богу, потому что если бы Аарон лежал в постели неделю, как бывало в начале, он потерял бы время, которое мог провести с Алленом. Аллен уедет в Пурдю всего через неделю. После этого у него у самого начнётся семестр, впервые без Спенсера. Всё в его жизни изменилось на сто восемьдесят градусов, а Аарон не очень хорошо справлялся с переменами.
Щёлкнув на папку с закладками на панели браузера, Аарон просмотрел список связанных с ПТСР групп поддержки, которые нашёл, и попытался найти ободрение, читая их. Первый сайт, на который он зашёл, был организован ужасно, и сложно было отследить клочки обсуждений. Следующий был получше, но посты писали по большей части люди, которые прошли то же, что и он, а ему не хотелось об этом читать. Наконец, на третьем сайте он нашёл здоровую смесь расстройств, что в его голову прозвучало совершенно странно. Сайт был чистым, с несколькими рекламами и простой системой строчек для комментариев и ответов на комментарии. Аарон почитал о людях, которых избивали в детстве, и которые выступили против своих обидчиков. Он сделал пометку поговорить об этом с доктором Томасом. Хоть людей, которые напали на них с Джульеттой, так и не поймали, Аарон не думал, что сможет когда-нибудь сесть напротив них и рассказать, как они разрушили его жизнь. Доктор Томас однажды предложил написать им письмо, но Аарон замирал каждый раз, когда садился за компьютер. И они отодвинули это на более позднее рассмотрение.
Его внимание привлекло одно конкретное сообщение. Оно было длиннее других, но Аарону понравилась картинка профиля – феникс, поднимающийся из пепла. Имя, ПропавшийБлизнец, тоже зацепило его интерес, так что Аарон щёлкнул на этот пост.
12 августа 2013
ПропавшийБлизнец, 03:17 (49 просмотров / 12 лайков) 7 комментариев
Я вижу его каждый раз, когда ловлю взглядом своё искарёженное отражение. Прошло четыре года с тех пор, как я увидел, как его вырывают из моей жизни одним выстрелом в грудь. Четыре года кошмаров. Четыре года слёз нашей матери. Четыре года вины. И за что? Потому что какой-то парень на два года старше нас не получил главное место в группе? Мы бы пошли вместе на выпускной. Мы выпустились бы бок о бок и поступили бы в колледж – может, не в один колледж, потому что хотели разных вещей, но мы бы оставались близки. Он был моим лучшим другом, а я оставил его умирать на полу. Я хотел остановить всё это, но не знаю как. Мозгоправы не помогают. Лекарства не помогают. Выпивка не помогает.
Кто-нибудь здесь может сказать мне, как это остановить?
Сердце Аарона замерло под тонким слоем льда в его груди. Боже, он точно знал, что это за чувства, это гнетущее ощущение в голове и желание всё остановить. Похоже, этот парень потерял своего лучшего друга или, может быть, брата. Впервые за долгое время, Аарон думал о ком-то другом, какой может быть боль другого человека.
Щёлкнув на ссылку для ответа, Аарон пролистал список других банальностей и оставил свой комментарий: «ПБ, никто не может остановить это, кроме тебя. Ты прав, таблетки и алкоголь не помогают. Тебе нужно решить сердцем, что ты хочешь это остановить. Аарон». Он не видел необходимости выдумывать какое-то умное имя, потому что он был просто Аароном, а не кем-то особенным.
Следующее сообщение было от девушки-подростка, которая резала себя, чтобы прогнать боль. Аарон никогда не хотел чувствовать больше боли, никакой такой боли, какую испытал в ту ночь, так что не понимал, зачем она это делает, но понимал попытки сделать что угодно, чтобы всё прекратить. Он оставил сообщение и ей тоже, и ещё одному человеку, и ещё, пока не поднял взгляд на часы и не увидел, что уже девятый час, и он отвечал на сообщения разбитых людей больше пяти часов.
В его груди сияло тепло, когда он пошёл в ванную, чтобы почистить зубы и подготовиться к дню. Впервые за долгое время, Аарон подумал, что можно было бы вернуть зеркало. В этот момент он хотел посмотреть, изменилось ли что-нибудь, потому что чувствовал себя по-другому, хоть и не совсем мог понять почему.
Скрывшись под своей футболкой с длинным рукавом и штанами, Аарон взял свой ноутбук и пошёл вниз с другой решимостью, чем когда заходил на сайт. Он задумался, знал ли доктор Томас, что помощь другим людям поможет и ему. Усевшись на диван, Аарон снова взялся за ноутбук, и хоть не зашёл обратно на сайт терапии, он зашёл в свой блог и начал печатать.
***
Жужжание под головой разбудило Спенсера рано утром. С помощью гугл-карты он грубо прикинул, сколько времени займёт дорога до работы, но всякое могло произойти, и он должен был поесть, прежде чем идти на поезд. Со смесью страха и предвкушения, он нажал кнопку на телефоне, чтобы выключить будильник, и заметил, что нет никаких входящих сообщений. Висело пару сообщений на Фейсбуке, пару упоминаний в Твиттере, даже полная папка электронных писем, но от Аарона ничего. Борясь с болью, Спенсер выбрался из кровати и направился в свою новую ванную.
Через двадцать минут, взяв с собой только айфон, ключи и бумажник, Спенсер вышел из квартиры и пошёл по улице Ньюпорт в сторону Эддисон и Шеффилд, где мог сесть на поезд на юг. Эрик сказал, что офис представляет собой здание в сорок пять этажей, где используют карточки для входа и выхода, и оно располагалось на улице Кларк, напротив здания администрации Иллинойса. Судя по карте, нужно было идти всего несколько минут от остановки Лейк-стрит, но Спенсер представлял, что по пути может купить кофе и пончик. Судя по сайту, на котором он планировал маршрут, транспортное управление Чикаго не особо любило, когда пассажиры едят в общественном транспорте.
Как только Спенсер добрался до станции, понадобилась минута, чтобы последовать цифровым подсказкам гаджета. В какой-то момент он купит проездной на месяц, но сейчас просто закинул в аппарат двадцать баксов, и выскочила маленькая синяя карточка. Через турникет один за одним проходили рабочие муравьи, пока Спенсер наблюдал, пытаясь понять, куда и как вставлять карточку. Наконец, один из транспортных копов, стоящих в стороне, сжалился над ним и помог провести карточку, и Спенсер пошёл к платформе ждать свой поезд.
На это не ушло много времени. Когда поезд остановился, он вошёл в вагон, нашёл место рядом с профессиональной на вид женщиной с электронной книгой, и на секунду задержался, когда поезд дёрнулся, приходя в движение. Спенсер часто поднимал глаза, включая каждый раз, когда поезд замедлялся. Так как не мог слышать остановки, которые называли через динамики, он наблюдал за меняющейся панелью над дверью, боясь пропустить свою остановку. Книга на телефоне никак его не интересовала, и он продолжал наблюдать за проплывающим мимо окон поезда городом. Районы и улицы, полные цвета и света, пролетали мимо головокружительной вереницей людей, зданий и дорожных знаков.
Спенсер отсчитывал станции, пока наконец следующей на карте не появилась Лейк-стрит. Его айфон отправился обратно в карман, когда Спенсер встал и взялся за поручень над головой, ожидая, когда поезд снова замедлится. Он всю жизнь жил в тени Чикаго, но никогда не ездил никуда на поезде. Такая независимость заставляла его парить со светлым чувством волнения.
Поднявшись по лестнице на уровень улицы, Спенсер достал телефон и проверил направление. Он не хотел в первый же день сойти с поезда не в ту сторону. Пройдя оба собеседования по Скайпу, он никогда раньше не бывал в офисе и наткнулся на него всего через полтора квартала от станции Ред Лайн. Отлично, это было даже ближе, чем он представлял, и с ослепляющей удачей великого дня, на первом этаже в здании офиса находился «Старбакс».
Это будет очень хороший день.
Бариста за прилавком даже не поморщилась, пока Спенсер делал заказ. Она просто написала его имя на стаканчике, занялась пончиком и отправила Спенсера в очередь. Видимо, глухота не делала его фриком в городе размера Чикаго. Ему это нравилось. Он встал рядом с окошком для получения заказов и ожидал появления стаканчика и пакета с его именем. Стаканчик не стал проблемой, и Спенсер забрал его сразу, но получил сообщение от отца и пропустил пончик, пока не заметил, как парень машет пакетом с уставшим выражением лица. С поднимающимся по шее жаром, Спенсер извинился, когда забрал заказ, но парень просто кивнул, будто понял.
Приехав почти на сорок пять минут раньше, из-за своего осторожного планирования, Спенсер занял удобное кресло на противоположной стороне от окошка, где забрал заказ, и откинулся на спинку, со своим кофе и пончиком, пока считая день успешным.
[Спенсер] Привет, док, всё в порядке. Я нашёл свой офис. Завтракаю в Старбаксе на первом этаже.
[Спенсер] Ты слышал что-нибудь от Аарона?
[Папа] Это отлично. Нет, я ничего не слышал от него или его матери. Она позвонила бы, если бы у него был кризис.
