Текст книги "Спенсер (ЛП)"

Автор книги: Дж. П. Барнаби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Нет. Я не хотел верить, что это правда. На самом деле, я говорил себе, что это мама прячет мои таблетки, а не думал, что их украл Антони. Затем, когда доктор Томас выписал мне новые, я положил их в шкафчик в ванной у родителей, как и раньше. Несколько дней назад я пришёл домой с приёма, а Антони был в моей комнате. Ящик, в котором я раньше прятал таблетки, не был закрыт до конца, – теперь, когда Аарон сказал это вслух, это прозвучало очень глупо. Он должен был знать.

– Ты не спросил его об этом?

– Нет, я хотел поговорить с тобой. Он тебя слушает. И ты прав, из-за меня у него была такая дерьмовая жизнь. Я не хотел ухудшать всё, рассказывая родителям о его проблеме с наркотиками.

– Мы не знаем, что у него есть проблема с наркотиками. Ты пил, чтобы заглушить боль, но бросил. Может, мы уговорим его бросить, – Аллен остановился перед трёхэтажным многоквартирным домом и поставил машину на ручник. Они оба одновременно посмотрели в окно, и Аллен заблокировал двери.

– Здесь живёт твой друг? – спросил Аллен, и Аарон попытался оторвать взгляд от маленькой компании парней, напоминающих бандитов, каких видишь по телевизору. Они просто стояли у входа в дом, курили и пили из бумажного пакета, который передавали по кругу.

– Написано 2304, так что дом этот.

– Я не буду выходить из машины, и ты тоже. Позвони ему и скажи, что мы подъехали.

Хоть Аллен был младшим братом, его голос явно дал понять, что он не примет никаких споров, даже если Аарон и хотел бы возразить. Но он ни за что не вышел бы из машины, даже ради Джордана. Эти парни чертовски его пугали.

[Аарон] Привет, мы перед домом, в оранжевом Мустанге.

[Джордан] Спускаюсь.

– Он говорит, что спускается, – передал Аарон.

– Давай надеяться, что он не поскользнётся на трубке для крэка или что-то вроде того.

– Не все родились в белом среднем классе, Аллен, – сказал Аарон. Этим выражением очень гордился бы его учитель по экономике с прошлого семестра. Входная дверь здания открылась, и вышел Джордан. Он дал пять одному из парней, сидящих на низких ступеньках, и остановился сказать что-то другому, прежде чем подойти к машине. Аарон задумался, была ли это напускная небрежность, или Джордана действительно не волновало его окружение.

– Привет, – сказал он, забираясь на заднее сидение, после того как Аллен с неохотой открыл двери. – Спасибо.

– Привет. Джордан, это мой брат, Аллен, – сказал Аарон, и Аллен быстро кивнул и поздоровался, в то время как Джордан ещё раз поблагодарил его за поездку.

– Машина была у моей мамы, так что её, наверное, конфисковали. Я рад, что могу ходить на работу пешком.

– Ты ходишь пешком по этому району? – спросил Аллен, скорее впечатлённый, чем с недоверием, что удивило Аарона.

– Да, по большей части. Мамочки и папочки обычно не покупают нам здесь машины, приятель.

Аарону не понравились защитные нотки в голосе Джордана, но он фыркнул от того, как тот поставил Аллена на место. Зажатая поза Аллена не менялась, пока они выезжали обратно на главную дорогу с помощью своей компьютерной подружки из навигатора. Никто не говорил. Пока они ехали, пейзаж менялся с заколоченных досками зданий на торговые центры и огороженные забором жилые комплексы.

– Эй, мой отец ушёл, а мы с мамой делаем то, что можем, – произнёс Джордан, всё ещё защищаясь.

– Я тебя не осуждаю, – сказал Аарон, поворачиваясь посмотреть на заднее сидение.

– Может нет, а он да, – Джордан указал на Аллена, дёрнув головой. – Жизнь иногда скатывается в дерьмо, когда твоего брата убивают, чувак.

– Оу, правда? Хочешь обменяться ужасающими историями про братьев? – крикнул Аллен, и в условиях закрытой машины этот звук разлетелся от стен и доставил боль ушам Аарона.

– Нет, мы не будем этого делать. Мы можем просто вернуться домой, Аллен? Плохое случается, и мы все пытаемся с этим справиться, – Аарон потёр лоб, стараясь предотвратить головную боль, наступление которой вдруг почувствовал. Они остановились на обочине перед домом, и Аллен вышел, не сказав больше ни слова, хлопнув дверью.

Отлично.

Аллен первый раз приехал на выходные с колледжа, а Аарон и это испортил. Он вышел из машины, и Джордан пошёл рядом с ним к входной двери.

– Слушай, если это будет проблемой, приятель, я ведь и раньше оставался один на День благодарения. И серьёзно, я даже не помню, как выглядит индейка.

– Он отойдёт. Я только что рассказал ему об Антони и наркотиках, прямо перед тем как мы тебя забрали. Ему сейчас нужно обдумать некоторые вещи.

– Со мной всегда так, – вздохнул Джордан.

– Да, со мной тоже.

***

Эти выходные оказались самыми длинными в жизни Аарона, но за это время он не думал о суде, хотя бы пару дней. Так как все кровати были заняты, его мать постелила Джордану на диване в гостиной, где Аллен и Антони решили играть в видеоигры до двух часов ночи. В отместку Джордан вставлял слово «ферма» в каждый разговор, который могли услышать Антони или Аллен. Аарон думал, что дело дойдёт до драки, когда Аллен попытался найти дом Джордана в GTA, в части виртуального города, где всё покрыто граффити.

Всё достигло критической точки в субботу вечером, когда родители Аарона уехали на тихий вечер в одиночестве, чего не делали уже довольно давно. Четверо мальчишек сидели в гостиной, Антони и Аллен играли в видеоигру, а Джордан и Аарон наблюдали за этим.

– Ты слышал что-нибудь о том, что там с твоей мамой? – спросил Аарон, в то время как Антони толкнул Аллена после того, как выиграл очередную игру. Под прикрытием смеха Аллена, Джордан ответил.

– Её адвокат сказал, что в понедельник, наверное, будет слушание о залоге. Придётся пробовать просить отца внести за неё залог или что-то ещё. Я понятия не имею, что будет. На её счету достаточно денег, чтобы покрыть аренду за квартиру за декабрь, но... – Джордан пожал плечами и отвёл взгляд в сторону. Аарон заметил тишину и посмотрел в сторону телевизора. Его братья наблюдали за ними. У Антони отвисла челюсть, а Аллен молча смеялся, прикрываясь рукой.

– Думаете, это смешно? – спросил Джордан, вставая. – Сын вашей матери был травмирован, и это отстойно, без сомнений. А моя мама? Она потеряла всю свою чёртову семью за один ужасающий день. Один сын с разорванной от выстрела грудью, а другой слишком испорченный, чтобы функционировать, боящийся собственной тени, с триггерами ПТСР от громких звуков, крови и всего дерьма, о котором я ещё даже не знаю. А затем, поверх всего прочего, её муж не может справиться с жизнью и уходит, оставляя её разбираться с последствиями в одиночку. Так что да, она пьёт. Чёрт, я тоже пью. А ты, – сказал он, дёргая головой в сторону Антони, – знаешь, как я узнал, что ты ходишь на фарм-вечеринки? Они помогли мне пройти чёртову старшую школу, потому что у нас не было денег платить модному психиатру, который лечил бы меня. Хотите надо мной посмеяться? Что ж, идите к чёрту, – он встал, игнорируя сдерживающую руку Аарона, подошёл к лестнице и пошёл наверх.

Аарон уставился на своих братьев, которые смотрели на него в ответ.

– Мы не знали, – тихо сказал Аллен, будто извиняясь.

– Я познакомился с Джорданом в группе поддержки для людей с ПТСР, Аллен. Это не натолкнуло тебя на мысль о том, что с ним случилось что-то ужасное? Он пережил стрельбу в школе, где видел, как его брат, его брат-близнец, истекал кровью у него на глазах. Ни один из вас не может знать, каково наблюдать, как прямо перед тобой умирает любимый человек, – прорычал Аарон на своих братьев, злясь от лица Джордана. Не только потому, что они причинили Джордану боль, но и потому, что он знал, каково это, когда люди издеваются над тобой из-за того, что ты не можешь контролировать.

– Мы извинимся, – сказал Аллен, поднимаясь с пола, и Антони сделал то же самое.

– Минуточку, – произнёс Аарон, не вставая, а просто глядя снизу вверх на своих младших братьев, которые оба сделали шаг назад. Он посмотрел прямо на Антони и спросил: – Он прав?

– Насчёт чего?

– Не строй из себя дурака, Антони.

Антони ничего не сказал, но выражение лица говорило само за себя: вина, сожаление и стыд были видны в каждой части его лица.

– Какого чёрта с тобой не так? Думаешь, маме не хватает переживаний без того, что ты рискуешь своей жизнью, занимаясь дуростью? – от резких упрёков Аарона его младший брат поморщился, но не ответил. – Я иду наверх за Джорданом. А ты может попробуешь вправить ему мозги? – спросил он Аллена и без дальнейших слов вышел из комнаты.

Джордан сидел на дальнем краю кровати, смотрел в окно с видом на задний двор. Аарон пересёк комнату за несколько шагов и положил руку на плечо друга. Не двигаясь и не отрывая взгляда от окна, Джордан вздохнул.

– У нас когда-то был такой дом, с красивым задним двором. Его забрал банк. В квартире мы живём почти три года. Это отстой, да, но я не на улице, а она делает всё, что может.

– Я тебя не осуждаю, и они тоже больше не будут. Они не знали, что ты видел смерть своего брата. Мне казалось, что не мне рассказывать им об этом, особенно за ужином в честь Дня благодарения, – Аарон сел на кровать и подвинулся к изголовью. – Ты был прав насчёт Антони. Аллен сейчас разговаривает с ним об этом внизу. Мы обсудим это позже, но со всем дерьмом, через которое сейчас проходит моя мама, пока мы не подумаем, что у него проблемы, Аллен заставит его остановиться. К Аллену он прислушивается больше, чем к кому-либо. В нашей семье ситуация тоже немного лажовая.

– А у кого нет?

– И то верно. Хочешь остаться здесь или спустишься к ним? – спросил Аарон. Он достал свой телефон и проверил экран, надеясь увидеть сообщение или электронное письмо от Спенсера. Но, казалось, он воспринимал это разделение серьёзно. И если Спенсер спрашивал у доктора Томаса о его делах, ему никто об этом не сказал. Аарон ненавидел это. Без Спенсера не становилось меньше стресса. На самом деле, у него стали появляться проблемы со сном. Но он не выносил представлять лицо Спенсера, пока тот выслушивает всё ужасное, что Аарону приходилось делать в ту ночь. Все ужасные вещи, что делали с ним. Спенсер знал об этом абстрактно, но если он услышит все неприкрытые подробности, это могло означать конец их отношений.

– Наверное, – Джордан не выглядел убеждённым.

– Китайская еда поможет? Я угощаю, – Аарон улыбнулся ему и взял с комода свой бумажник. – Идём, закажем всякой всячины и будем делиться.

– Да, хорошо, – Джордан пошёл за ним к лестнице, но ещё до того, как проделали половину пути до коридора, они услышали крик Аллена.

– Я только получил назад своего старшего брата, Антони. Я не могу потерять и младшего. Если ты не можешь остановиться или не остановишься, придётся просить маму с этим разобраться.

– Нет, я делаю это не постоянно. Я больше туда не пойду, Аллен, обещаю. Только не говори маме, – умолял Антони. – Мне даже не особо нравятся ощущения от этого. Не знаю, почему я продолжал туда ходить.

– Думаешь, он это серьёзно? – спросил Джордан, когда они спустились на первый этаж и остановились в коридоре, ожидая, пока прекратятся крики.

– Он обещал Аллену, что больше не будет пить, и не пьёт. По крайней мере, я так не думаю. Так что, думаю, он серьёзно.

– Боже, алкоголь и таблетки, а он даже недостаточно взрослый, чтобы садиться за руль.

– Да, может быть, нам стоит рассказать маме, чтобы его отвели на терапию до того, как он начнёт снимать людей с крыш.

– Да, это действительно не смешно, – раздался низкий, раздражённый голос Джордана, и Аарон снова двинулся в сторону гостиной, чтобы его братья не подумали, что они шпионят.

– Прости, – сказал он Джордану через плечо. – Я не облегчил ситуацию.

– Я знаю.

Его братья были всеми руками за китайскую кухню, так что взяв меню из шкафчика с доставками, Аарон взял ручку и записал, кто что захотел. Аллен позвонил и сделал заказ, расплатившись карточкой Аарона. Разговор затих после признания Антони, пока они ждали еду.

Остаток ужина и остаток вечера Аарон пытался решить, что делать с Антони.

***

Телефон Аарона зазвонил как раз, когда они отъезжали от дома, чтобы отвезти Джордана на следующий день, и парень удивился, увидев на экране имя доктора Томаса.

– Это мама? – спросил Аллен, переключая передачу и выезжая из района.

– Нет, подожди, – сказал он Аллену, а затем ответил на звонок.

– Привет, Аарон, просто хотел убедиться, что ты помнишь о завтрашнем начале конференции.

Аарон посмотрел в окно машины, борясь с туманом и пытаясь понять, о чём говорит доктор Томас.

– Конференция? Это имеет какое-то отношение к суду? Мы не должны были заниматься этим до следующей недели, – от паники голос Аарона стал выше, и Джордан с заднего сидения положил руку на его плечо, чтобы успокоить. Ему говорили, что ждать ещё неделю. Он не мог с этим разбираться, ещё нет.

– Нет, это просто собрание других людей с ПТСР, чтобы поделиться стратегиями выздоровления. Тебе не обязательно идти. Я просто подумал, что для тебя это будет хорошо. Мы говорили об этом в начале лета. Ты не помнишь?

– Я уже мало что помню. Вы действительно хотите, чтобы я пошёл? – его вопрос сопроводил долгий, медленный выдох. Боже, было больно даже думать об этом. Он не хотел провести день в окружении людей, особенно незнакомцев, которых никогда не видел.

– Думаю, это помогло бы, да. Будет специальное тематическое обсуждение того, как давать показания, и как справляться с таким стрессом. Мы можем посидеть там, если хочешь.

– Вы меня не бросите?

– Мне нужно прочесть доклады на паре заседаний, но ты можешь поехать со мной, если хочешь.

– А Джордан может поехать со мной?

– Наверное, но там будет Спенсер.

– Спенсер?

– Остаток недели он работал дольше обычного, чтобы пойти с тобой. Для него это важно, так что я не думал, что ты будешь против, – сказал доктор Томас, будто они обсуждали обед, а не встречу со Спенсером за неделю до суда. Боже, он чувствовал себя так ужасно, он не говорил со Спенсером почти две недели. Всё будет невероятно неловко.

– Вы за мной заедете? – его тон был наполнен обречённостью. Он не хотел ехать, но если доктор Томас думал, что это поможет пройти через суд на следующей неделе, он должен был попробовать.

– Да, мы заедем за тобой в семь, а затем поедем в город. Конференция будет в Хайатт.

Чёрт.

Глава 16

Главный зал отеля был переполнен множеством изолированных людей. Пары сидели поодаль друг от друга на стульях, составленных в ряды, чем гордились бы даже самые непоколебимые сержанты строевой подготовки. Пока они заходили, инстинкты Аарона подтолкнули его ближе к Спенсеру, который обвил рукой его плечи. Они особо не говорили по дороге в город, но Спенсер улыбался ему, милой и удивительной улыбкой, которая сообщила Аарону, что он не злится. Улыбка больше всего придавала Аарону надежду.

Доктор Томас привёл их в комнату к женщине в выглаженном чёрном костюме. Аарон удивился, когда женщина подарила доктору Томасу лёгкий поцелуй. Должно быть, Спенсер говорил об этой женщине. По бокам её длинные тёмные волосы были собраны и сколоты заколкой, а остальные висели распущенными, спускаясь кудрями вдоль спины. Квадратные очки в чёрной оправе обрамляли её добрые карие глаза, на носу и щеках виднелись несколько веснушек. Аарону она сразу понравилась, потому что она не пялилась на его шрамы.

– Спенсер, Аарон, это мой друг Стефани Харпер. Она клинический психиатр в университете Нортвестерн. Эта конференция – её детище, – доктор Томас встал за женщиной, практически с уважением. Она пожала руку Спенсеру, а затем протянула руку Аарону, но тот просто покачал головой.

– Мне не нравятся прикосновения.

– Ну конечно, у меня такое чувство, что я знаю тебя настолько же сильно и хорошо, по словам Генри о тебе, о вас обоих, – её улыбка была доброй, и Аарону показалось, что, может быть, сегодняшний день не станет для него полной катастрофой. Спенсер позаботится о нём. Спенсер всегда заботился о нём.

– Ну, и как всё работает? – спросил Аарон.

– Что ж, эта первая встреча – что-то вроде ориентировочной, а затем группа разобьётся на разные пути, в зависимости от интересов. Некоторые посетители будут ходить на общение для выживших, некоторые будут ходить на общение для профессионалов в своей области, чтобы делиться техниками. На самом деле, некоторые лекции для выживших читают пациенты, – она выглядела взволнованной этой идеей. Рука Спенсера скользнула в ладонь Аарона, и тот сжал её.

– Как только мы пройдём это, первый сеанс для выживших будет в этой комнате. Я буду читать лекцию через несколько кабинетов отсюда. Спенсер может пойти на этот сеанс с тобой, а после этого мы встретимся, или вы можете пойти со мной, – к тому времени, как Аарон согласился, доктор Томас уже наполовину повернулся, чтобы пойти за своей девушкой.

– Давай. Найдём. Места, – произнёс Спенсер, осторожно потянув Аарона за руку. – Если. Станет. Плохо. Мы. Выскользнем. На. Улицу... Нам. Не. Обязательно. Здесь. Оставаться...

Аарон позволил Спенсеру провести его вглубь комнаты, где стояло много стульев. Аарон сел с краю, а Спенсер рядом. Оглядывая открытое пространство, Аарон увидел, что большинство мест по краям занято, и задумался, может быть, он не был единственным, кому трудно находиться рядом с незнакомцами. В какой-то степени это его успокоило, но он не мог сказать почему.

Папа сказал, что ты ушёл с учёбы, – прожестикулировал Спенсер, слегка поворачиваясь на стуле лицом к Аарону.

– Да, я просто не могу сейчас с этим справляться. Суд кажется каким-то затмением, блокирует всё остальное в моей жизни. Я не смогу двигаться дальше и делать что-то другое, пока всё не закончится. Может, даже и после этого.

Ты когда-нибудь думал, что суд может помочь успокоить демонов? – рука Спенсера легла на ногу Аарона, и Аарон закрыл глаза всего на мгновение, чувствуя через джинсы тепло на своей коже. Ему было так холодно без Спенсера.

Аарон кивнул. Он мало о чём ещё думал.

На сцену поднялась высокая фигура, и собравшаяся толпа умерила бормотание до тишины. Он выглядел слишком молодым, чтобы быть психиатром: может, лет двадцать пять, и одет был в джинсы и клетчатую рубашку. Внизу торчала майка, не заправленная. Он поднялся по паре ступенек и встал перед кафедрой. Закатав рукава до локтей, он обнажил худые предплечья, а затем положил стопку бумаг рядом с микрофоном. Он опустил голову и схватился за бока кафедры. Долгое мгновение казалось, будто он молится, но затем он снова поднял голову и посмотрел на море лиц.

– Я... эм... Я не оратор. Мне не нравятся толпы или группы людей, и разговаривать не очень нравится. Но мой доктор говорит, что это поможет восстановлению, хоть я и не знаю как, – оратор провёл пальцами по взъерошенным чёрным волосам, и его тёмные глаза метались по комнате, с опаской и тревогой. Аарон понимал, каково это. Это он мог стоять перед комнатой, если бы мог функционировать.

– Меня зовут, эм, меня зовут Зак Тайлер, и чуть больше десяти лет назад меня похитили в джунглях Южной Америки и взяли в плен. Я приезжал туда в гости к тёте, которая занимается исследованиями, и, боже, я был глупым засранцем. Если бы я держал рот на замке, всё могло бы быть в порядке. Но я не молчал. Я пререкался с лидером какой-то сумасшедшей военной группировки и провёл следующие пять лет в клетке, где меня пытали и насиловали. Я давно забыл, как жить.

Аарон заёрзал на стуле, ему было некомфортно от ужасающе откровенной истории парня. Ему хотелось спрятаться за Спенсером, убраться подальше, сказать Спенсеру, что они должны уйти. Было больно слышать, как запертый в клетке мужчина проходил всё, через что прошёл сам Аарон, но затем он сказал то, что заставило Аарона задержаться.

– Когда я вернулся, после того как армия нашла меня и вернула к родителям, мне понадобилось много времени, чтобы привыкнуть, но я привык. Я влюбился и способен поддерживать отношения. Мы занимаемся любовью, и мой насильник не смотрит через моё плечо. Я не могу сказать, что я нормальный, потому что я никогда не буду нормальным, но я функционирую. И сейчас у меня намного больше хороших дней, чем плохих.

Кожу Аарона покалывало от осознания, и он дрожал. Боже, ему хотелось этого. Ему так сильно этого хотелось. Этот парень с таким же успехом мог обещать вечную молодость или помочь паралитику снова ходить.

– И я подготовил эту речь... Мы с Дэвидом часами её перечитывали, но сейчас я стою здесь перед вами и вижу на себе этот загнанный взгляд, снова и снова... Боже, я так часто видел этот взгляд в зеркале последние десять лет, что он навсегда впечатался в мой мозг. Я просто... Я хочу помочь. Я хотел бы знать, как. Чёрт побери, я не знаю, почему он меня сюда поставил, – Зак Тайлер положил руки по бокам кафедры и на долгое мгновение опустил голову. Он сделал глубокий вдох, что было видно даже Аарону и Спенсеру, которые сидели в конце комнаты, держась за руки.

Затем он снова поднял взгляд, не на зрителей, а на стену в конце комнаты. Он смотрел на неё и будто бы собирался с мыслями.

– У меня нет волшебной таблетки или каких-то идеальных шагов, которые вы можете сделать, чтобы стало лучше. Я только могу сказать вам, что делал я. Я только могу сказать, что помогло мне, и, может быть, вы сможете использовать это, чтобы всё было не так плохо.

Спенсер крепче сжал руку Аарона, и тот повернулся.

– Я люблю тебя, – одними губами произнёс Спенсер, и у Аарона перехватило дыхание. Конечно, он знал, что это правда. Ничего не изменилось из-за их разделения. Сердце Аарона билось ради Спенсера, как было последние три года, но то, что он сказал это в тот момент, когда Аарону нужно было это услышать, означало всё.

– Я люблю тебя, Спенсер, очень сильно, – прошептал Аарон, удерживая взгляд Спенсера.

Следующий час Зак Тайлер говорил о том, что годами проходил терапию семь дней в неделю, чтобы быть в силах функционировать. Он говорил о том, как его поддерживали родители и парень. Затем он долгое время говорил о том, как структурировал свою жизнь, чтобы вернуть себе контроль. Он Массачусетский технологический институт и хотел закончить обучение, потому что эти вещи он мог контролировать. Эти жизненные шаги привели к тому, что всё стало более сбалансированным. Аарон слушал каждое слово, делал заметки в маленьком блокноте, который Спенсер достал из кармана. Аарону хотелось записать кое-что из того, о чём говорил Зак, чтобы попробовать это в своей жизни. Одно дело, когда доктор Томас говорил ему всё, что следовало делать. Другое дело – получать подсказки от того, кому они действительно помогли.

Речь закончилась взрывом аплодисментов, и Аарон сразу же встал, но не для перехода к следующему сеансу, а чтобы задать оратору вопрос. Он потянул Спенсера за руку, и они прошли вперёд, где едва ли виднелась клетчатая рубашка парня из-за окружающей толпы. Люди толкались, задавая вопросы, пытаясь заполучить его внимание. Рядом стоял высокий, худой блондин, вмешиваясь при необходимости, но по большей части просто поддерживал спокойствие оратора.

Доктор Томас возник рядом с Аароном и Спенсером, в компании Стефани.

– Как всё прошло? – спросил он Аарона, который прошёл вперёд, когда появилось место.

– Это было отлично. Я очень хотел бы поговорить с этим парнем, но не могу подойти достаточно близко. Вы знаете, будет ли он ещё сегодня выступать? – спросил он доктора Томаса, но ответила Стефани.

– Нет, не будет, но дай мне минутку. Генри, отведёшь их в соседний зал? Там сейчас пусто, и я приведу Зака. Доктор Баррет считает, что он плохо справляется с большими группами людей, так что ему всё равно не понравится быть в окружении людей, требующих его внимания.

– Идём, ребята, – доктор Томас повёл их обратно в ту сторону, откуда они пришли, и к двери в зал. Аарон оглянулся через плечо и увидел, как Стефани говорит что-то на ухо Заку Тайлеру, но кто-то перекрыл ему обзор, прежде чем Аарон успел увидеть, пошли ли они следом. Отец Спенсера быстро свернул направо, когда они вышли в коридор, и они скользнули в пустой зал с пометкой «Б». Он подошёл к столу, накрытому для какого-то события, и налил стакан воды. Вместо того, чтобы выпить его самому, он отдал стакан Аарону.

Аарон даже не стал спрашивать. Он просто отпил из стакана, не отводя глаз от двери. Прошло почти десять минут, но она наконец-то открылась. Стефани вошла вместе с оратором и блондином, который ему помогал. Она подвела их туда, где стояли Аарон, Спенсер и доктор Томас.

– Аарон, это Зак Тайлер и его парень Дэвид, – Стефани по очереди указала на парней, и те подошли ближе, чтобы пожать руки. Аарон удивился, что даже не колебался, прежде чем пожать им руки, в то время как у него потели ладони при мысли о том, чтобы пожать руку Стефани.

– Привет, Аарон, – сказал Зак. – Стефани сказала, что ты хотел со мной о чём-то поговорить?

– Это мой парень, Спенсер, – тихо произнёс Аарон, указывая на Спенсера. – И да, у меня был к тебе вопрос. Я... Боже, я не...

Спенсер положил руку на плечо Аарона.

– Что. Бы. Это. Ни. Было., Это. Важно... Просто. Спроси. Его, – сказал Спенсер и сделал шаг назад, чтобы предоставить Аарону пространство.

Тяжесть в груди прибивала Аарона, сжимала, думать было тяжело. Он делал короткие, быстрые вздохи, чтобы набрать воздух в лёгкие.

– Меня... меня... тоже насиловали и пытали. На следующей неделе я должен... давать показания против мужчин, которые... Я должен рассказать об этом. Я не знаю, как... Не могу выдавить слова. Моя лучшая подруга, Джульетта... они её убили, и мне нужно добиться справедливости ради неё, а я не могу. Не знаю, как. Я не знаю, как пройти через это, не потеряв себя. Я так боюсь, что однажды всё станет слишком плохо, и меня отправят в психушку. Снова стать узником... – его сердце билось о рёбра, он чувствовал это повсюду, в ушах, в горле и в руках. Внезапно кожа будто натянулась на всём теле, разгорячилась.

– Хорошо, Аарон, просто сделай глубокий вдох, – сказал доктор Томас, мягко отталкивая своего сына назад. – Давай, Аарон. Один вздох. Вдох и выдох.

Паника Аарона делала это практически невозможным, но он втянул воздух в лёгкие. Его грудь от этого расширилась, а затем он медленно выдохнул, как его учил доктор Томас. Затем он вздохнул ещё и ещё, пока туннельное зрение не начало проясняться.

– Простите, – тихо сказал Аарон, жар поднялся по его горлу к лицу, заполняя щёки.

– Эй, поверь мне, это не проблема, – ответил Зак, протягивая ему ещё один стакан воды. – Тебе нужно давать показания против тех, кто на тебя напал, и ты не уверен, что сможешь говорить об этом, когда тебя вызовут. Всё так?

– Да, пока я не начал бормотать, – Аарон сделал ещё один глоток. Вода помогала. Она охлаждала жар натянутой кожи. – На сеансе, ты говорил о контроле. Как мне контролировать себя, когда я говорю об этом?

Зак встретился взглядом с Аароном и долгое время его удерживал. Спенсер заёрзал рядом с Аароном, но не двигался. Тишина не казалась неловкой, скорее, они будто стояли на краю обрыва и выжидали, чтобы прыгнуть. Затем Зак провёл рукой по копне своих чёрных волос и выдохнул.

– Я не говорил об этом на сеансе, потому что никогда особо об этом не говорю. Ты пойдёшь на этот суд, чтобы вернуть себе контроль, Аарон. И знаешь, как ты это сделаешь? Ты скажешь слова, которые отправят этих людей в тюрьму. Я знаю, потому что когда я стал всё контролировать, в тот первый момент, когда контроль вернулся мне в руки, я убил своего похитителя. Все говорили, что это невозможно, но я задушил его собачьим поводком, на котором он меня держал. Я сделал это не потому, что ненавидел его, хотя я его ненавидел. Я сделал это, чтобы всё закончилось, в любом случае. Я взял под контроль эту ситуацию, своё будущее, и принял решение сам. Мне понадобилось пять лет. Сколько времени прошло с твоего нападения?

– Пять лет, – прошептал Аарон.

– Пора тебе забрать у них свою власть, Аарон. Давай показания не для того, чтобы отомстить за свою погибшую подругу. Это отличная причина, но она не поможет тебе сидеть час за часом и говорить об ужасе, который ты пережил. Это не поможет тебе смело возвышаться перед людьми, которые украли твою жизнь. Я забрал свой контроль у Эстебана. Пойди в суд и верни свой контроль. Это даст тебе власть и силу, чтобы сказать нужные слова.

Аарон закрыл глаза из-за собирающихся слёз. Одна молча скатилась вниз по его щеке, и Аарон почувствовал всю влагу, которая протянулась по его коже. Ещё одна слеза скатилась по другой стороне его лица, уже быстрее, и наконец, болезненно, Аарон открыл глаза. Сделав два больших шага, он обхватил Зака руками, чувствуя себя ребёнком рядом с высоким Заком. Понадобилось мгновение, но затем Аарон почувствовал, как его похлопали по спине, натянуто и неловко. Он вспыхнул, отстраняясь и попадая в объятия Спенсера.

– Ты прав. Мне нужно вернуть то, что они забрали у меня, без чего я жил эти последние пять лет. Спасибо.

– Твоё время блистать, Аарон.

***

Сердце Спенсера радовалось тому, что в глазах Аарона после разговора с выжившим оратором снова зажёгся свет. Он не хотел брать выходной из-за конференции, особенно учитывая, что его не будет всю следующую неделю из-за суда, но его отец переживал за ментальное состояние Аарона. Последние несколько недель Аарон был отстранён на приёмах. Он делал всё, что требовалось, но только вяло и невдумчиво. Хоть Аарон ничего не говорил об этом, отец Спенсера выразил переживания о том, что будет сложно поддерживать Аарона живым после суда. Они ежедневно говорили об этом, и Спенсер обнаружил, что даже без просьб Аарона, он не мог оставаться вдалеке. Аарон нуждался в нём, и он не подведёт.

Отец Спенсера сидел с ними следующие два сеанса, а затем они пообедали в ресторане отеля, обсуждая эффект психологической травмы на тело и самосознание. Они только что прослушали речь на эту самую тему, и Спенсер видел Аарона в некоторых делах, которые разбирал психотерапевт. Он ненавидел слушать дело за делом, это напоминало обо всех ужасах, что происходят в мире, и ему пришлось в какой-то момент уйти. Доктор обсуждал дело о сексуальном насилии, где речь шла о четырёхлетней девочке. Спенсеру пришлось выйти за газировкой к автомату, пока доктор не закончит.

Спенсер вышел из зала с новым уважением к своему отцу.

После обеда, когда его отец пошёл к другому стенду, Спенсер сидел с Аароном на интересном обсуждении чувства вины выживших. Практически всё, о чём говорили, казалось правдивым в отношении Аарона. Когда он бросил взгляд и увидел, как Аарон заполняет выданную анкету, его сердце заныло.

«Во время травматического события, я был на 75% ответственен за произошедшее, потому что сказал Джульетте, что мы спокойно дойдём домой пешком, и пошёл к фургонам, чтобы подсказать водителю дорогу. Кто ещё ответственен? Люди в фургоне, но если бы я не привёл нас к ним, они ничего бы нам не сделали».