Текст книги "Вампирская сага. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Дылда Доминга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 14

Малькольм сидел рядом со спящей Сэм на кровати и любовался ее чуть вздернутым кверху носом, запутавшимися длинными волосами и прекрасным безмятежным выражением лица во сне. Она умела расслабляться так, словно никаких проблем накануне не было, не было страха и борьбы за жизнь, не было ошибки, которую он совершил. Слишком мало в нем было доверия к людям, и к Сэм в частности. Мог ли он объяснить ее поведение, не думая о предательстве или измене? Конечно мог, если бы был обыкновенным человеком. Тогда бы он понял, что ее колебания тоже были связаны с недоверием к их роду, с ее историей, с тем, что она любила и потеряла дорогого ей вампира. Малькольм тяжело вздохнул: она, должно быть, скорее искала в нем опоры и защиты, чем что-либо другое. В мире, в котором она оказалась в полном одиночестве, ей необходим был сильный друг. И не имеет значения, любит она его на самом деле или нет, но теперь он обязан ее защитить.

– Привет, – произнес он, заметив, что она открыла глаза. – Ты проспала весь день.

– Прости, – прошептала Сэм, и тут же напряженная складка появилась на ее лбу.

– Нет-нет, это отлично, что тебе удалось отдохнуть, – своими словами он словно пытался разгладить ее складку, вернуть ей безмятежное выражение лица. – Я принес тебе кофе, – улыбнулся он, ставя на кровать перед ней маленький столик.

– Вот это да, – поразилась Сэм. – Это очень… странно.

– Ты хотела сказать мило? – Он смотрел на нее с усмешкой.

– Мило, конечно.

– Пей, – сказал он, подымаясь. – А мне надо закончить дела здесь, в городе. И мы будем совершенно свободны.

– Дела, вот черт, – Сэм отыскала взглядом часы и обреченно уставилась на них.

– Работа? – Малькольм смотрел на нее.

– Да, я снова забыла хотя бы предупредить Тома. Несмотря на всю мою ценность, он может однажды не выдержать.

– Ты можешь использовать ночь для встречи с Тимом. – Предложил Малькольм.

– А ты разве не хочешь посмотреть материалы? – удивилась Сэм.

– Я? Я не занимаюсь политикой. – Малькольм улыбнулся, приподняв пальцами ее подбородок. – Ты думала, все движется по моей указке? У нас достаточно демократичное общество. Единственное, что я контролирую – это порядок.

– Как старший в семье?

– Что-то вроде того, – усмехнулся Малькольм.

– Тогда зачем меня притащили в этот дом в первый раз? – удивилась Сэм.

Малькольм едва заметно скривился, ему неприятна была эта тема.

– Тим счел тебя… потерявшейся слугой.

– Сдал меня, – закончила за него Сэм, начиная злиться. – Теперь ко мне все так будут относиться, только как к твоей собственности?

– Успокойся, – Малькольм сделал примиряющий жест рукой. – Если бы он счел тебя моей, он бы и пальцем тебя не тронул. Проблема была в том, что он счел тебя слугой погибшего хозяина. О таких случаях принято сообщать. Он всего лишь выполнил свой долг.

– И что дальше с "такими случаями"? – В голосе Сэм звучала горечь наполовину с сарказмом. – То, что было бы со мной после смерти Дориана, если бы ты не передумал?

– Если бы я не любил тебя, – спокойно ответил Малькольм и потянулся к ней, чтобы обнять.

– Прости, – Сэм сдалась и позволила прижать себя. – Я знаю, у вас свои законы, и в этом нет твоей вины. Просто, так не должно быть, я привыкла, что работа – это только работа, и по крайней мере, на ней нет никакой метафизической фигни.

Малькольм только покачал головой, отпуская ее. Она действительно верит в это?

– Да, с Дорианом это была не только работа, – она словно почувствовала, о чем он думает. – Но там я выбирала сама, насколько далеко заходить. И у меня по-прежнему была моя работа.

– Она у тебя и сейчас есть, – успокоил ее Малькольм. – Едь к Тиму совершенно спокойно. Я позвоню ему.

Она вопросительно подняла на него глаза.

– Я только скажу ему, что ты – мой человек. И забудем об этом недоразумении.

Сэм улыбнулась, радуясь, что он правильно понял ее желание, чтобы больше никто и ничто не вмешивалось в ее работу. Теперь оставалась одна маленькая деталь: чтобы результат их труда с Кэтрин понравился либеральной партии.

* * *

Малькольм ушел, сделав звонок Тиму, как и обещал. Тим ждал ее с макетами этой ночью в «Шиле» через четыре часа. В дверях бесшумно появился Дэниэл:

– Господин сказал отвезти тебя. – Сэм кивнула, спокойно реагируя на него. Единственная, кого она не переваривала после последних событий – это была Лея.

– А где Лея? – осторожно поинтересовалась Сэм.

– Пошла искать своего человека. – Безразлично отозвался Дэниэл.

– Своего человека? – переспросила Сэм.

– Да, Майкла. Он пропал.

– Ты так спокойно говоришь об этом, – возмутилась Сэм. – Не повезло Майклу, – пробормотала она, думая, что любой другой хозяин был бы лучше.

– А чего беспокоиться? Он оставался с Кристофом. Возможно, он и сейчас с ним. – А потом, задумавшись, Дэниэл добавил. – Либо с голодухи Кристоф выпил его целиком.

– Тебе нисколько не жаль Майкла? – Сэм передернулась. – Человека, который спас тебя? Защищал вас ценой своей жизни?

– Он сам сделал свой выбор. – Ответил Дэниэл.

– Это был выбор между смертью и рабством, – возмутилась Сэм.

– Нет, много раньше, когда начал служить таким, как мы.

И Сэм замолчала, вынужденная признать, что в чем-то он прав. Майкл не мог не понимать, во что ввязывается и чем это ему в конце концов грозит.

– Лея точно позаботится о нем? – спросила она, почти запнувшись на имени.

– Конечно, – удивился Дэниэл. – Он – ее человек. – Он произнес это с такой интонацией, словно говорил о какой-то ценной для Леи вещи.

– Чертовы вампиры, – подумала Сэм, но вслух не сказала ничего. – Пойдем?

Дэниэл сделал приглашающий жест рукой.

– Зачем тебе ехать со мной? – спросила она.

– Малькольм не хочет, чтобы ты оставалась одна. – И заметив скептическое выражение на ее лице, добавил: – На встрече я не буду присутствовать, подожду тебя в машине.

Когда они подошли к входным дверям, двери резко распахнулись и в дом влетела Лея. Сэм невольно попятилась от нее в ужасе. Но сейчас Лея не обращала на нее ровно никакого внимания, она была зла и чем-то потрясена.

– Он сжег ему мозг, – прорычала она.

Дэниэл, похоже, понимал не больше, чем Сэм.

– Кто? Кому? – тупо спросил он, уставившись на напарницу.

– Кристоф. Майклу! – Лея металась из стороны в сторону, при этом слегка не вписываясь в углы и круша их неосознанными движениями. – Не выпил из голода, а поковырялся в голове, как в кукле, и убил.

– Может, это вышло нечаянно, из-за того, что он толком не восстановился? – спросил Дэниэл.

– Нечаянно залез ему в голову, просканировал его память, вытащил оттуда что-то, что его интересовало и уничтожил его? – глаза Леи метали искры. – Он сделал это для того, чтоб мы не узнали, что он искал. Отличная благодарность за спасение.

– Малькольм мог избавить его от благодарности, – предположил Дэниэл, – он ведь думал, что все это Смит и Сэм. – И тут же запнулся, глядя на лицо Сэм.

– Что думал? – у Сэм перехватило дыхание.

– То, что ты, шпионка ПБВ, все это и подстроила! – выплюнула Лея в лицо Сэм на новом повороте.

– Но я же… я думала, что я… что он только из-за того, что я… – Сэм тонула и не хотела верить в происходящее.

– Что ты так прекрасна в постели? Ничего, наиграется и опомнится. – Лея кипела от ненависти.

– Лея, прекрати! – Дэниэл схватил ее за руку, но она отшвырнула его к противоположной стене.

– Что? Я что-то не то сказала, мальчик на побегушках? Или у всех мужчин, живых или мертвых, отключаются мозги при виде этой сучки?

Сэм молча стояла, опершись о стену за спиной, иначе ноги не удержали бы ее.

– Скольких наших ты уже убила, переспав с ними? – продолжала орать Лея. – Кристофа ты тоже убрала этим способом? Что ж не до конца? Этого подонка как раз можно было. Или он был слишком хорош в постели?

– Я хочу домой, – прошептала Сэм, вжимаясь в стену и желая раствориться в ней, исчезнуть бесследно.

Дэниэл подхватил ее и уже через пару секунд усадил в машину.

Глава 15

– Дэниэл, это правда? – дыхание сбилось, и голос не слушался Сэм.

– Не обращай внимания на Лею, – резко ответил он.

– Дэниэл, это правда? – снова спросила она.

– Но что он мог еще подумать. Все сходилось. Это было самое разумное объяснение происходящему.

Сэм молчала. Вот уже второй раз в жизни ей казалось, что в спину всадили кол. Тогда, в первый раз, это было предательство Чарльза, подлое и гнусное, без тени сожаления. Сейчас – точно такое же предательство человека, которого она любила, или думала, что любит. И которому, уж точно, доверяла. Им нельзя доверять. Их нельзя любить. Только использовать, как они, рационально и расчетливо. А она еще горевала о том, что Малькольм может увидеть ее в плохом свете, когда она явилась просить его помощи. А он, наверное, мог бы только гордиться ею по их меркам. Но не гордился. Потому что она не вампир, а слуга, не знающий своего места.

– Дэниэл, ты тоже так думаешь обо мне?

– Нет, – он помолчал, сосредоточенно глядя на дорогу, – я видел, как ты погружалась во тьму – в тебе не было ни тени страха. Такие, как ты, не делают подлостей. Я не люблю Лею. – Вздохнул он. – Когда Малькольм узнает, что она сделала, он размажет ее по стенке.

– То есть ты думаешь, если бы я не знала, все было бы отлично? – Сэм была в гневе.

– А разве вчера не было отлично? – заметил Дэниэл, и Сэм сразу поникла.

– Вы всегда все слышите?

– Ну, не жалуемся на слух.

– Дэниэл, – Сэм начинала проникаться симпатией к этому малому. – Я сожалею о вчерашнем.

– Это не мое дело, – остановил ее Дэниэл.

Но она продолжала, не слушая.

– Я не хочу его больше видеть.

– Ваши размолвки – это уже норма. Так что же случилось на самом деле? – Он уставился на нее с любопытством. – Все организовал Смит, а ты просто раньше была знакома с ним?

– Да, когда-то давно.

– О чем же ты тогда сожалела в подвале? – удивился Дэниэл.

– Не каждый день убиваешь человека, – вздохнула Сэм.

– А как же Смиту удалось уложить Кристофа?

– О, он был изобретательным ублюдком, – протянула Сэм.

– Хм, – Дэниэл улыбнулся, – вижу, ты его знаешь тоже не с лучшей стороны.

– Была ли она у него вообще, эта лучшая сторона, – задумчиво произнесла Сэм.

– Кристоф наверняка знает, как его уложили. – Сказал Дэниэл и зло усмехнулся.

– А что теперь будет? – Сэм словно выпала из прострации. – После того, что сделал Кристоф?

– Все зависит от того, зачем ему это понадобилось. Что такого ценного могло находиться в памяти Майкла?

– При нас точно ничего важного не случилось, – сказала Сэм, вспоминая. Ей нравилось разгадывать загадки. Это чем-то напоминало игру в детектива. Только она предпочитала не быть в роли преступника.

– Может быть, он узнал что-то о других вампирах в городе. – Предположил Дэниэл. – До нашего приезда. Возможно, все-таки Смит действовал не сам. Тогда это месть, и все объясняет.

– Поверь, – Сэм тяжело вздохнула, – Смит точно не действовал вместе с кем-то из вампиров. – Уж она-то знала, что он всегда был сам себе хозяином, и тем более, оказавшись человеком, едва ли стал бы связываться с превосходящими его по силе вампирами.

– Но Кристоф-то этого не знал, – возразил Дэниэл. – Возможно, у него были враги в городе. И, прочитав Майкла, он убедился в этом.

– Хорошо. – Согласилась Сэм. – Но зачем тогда ему было убивать Майкла? Разве кого-то обеспокоило бы то, что он прочел?

– Малькольм был бы против убийства без веских на то оснований.

– Возможно. – Согласилась Сэм. – Но возможно, его убили за то, что он узнал потом.

– Когда был с Малькольмом и Кристофом? – удивился Дэниэл. – Только не говори, что они голыми танцевали при луне, и потому вынуждены были прибить свидетеля, да еще и таким изощренным способом.

Сэм улыбнулась в ответ на его шутку, а сама подумала о том, что мог знать Майкл. И наконец поняла, когда первая фраза Малькольма после возвращения всплыла в ее голове: "Расскажи все, что ты знаешь об обращении вампиров в смертных". Малькольм понятия не имел о ее способности, пока она сама не рассказала ему. А вот Кристоф, похоже, правильно сложил два и два. Что он мог прочесть в голове Майкла? Конечно же тот самый проклятый диалог с Паркером. "Я сделала тебя человеком". Это последняя фраза, которую ей стоило говорить вслух. Теперь знал Малькольм, которому она рассказала сама, и, очевидно, знал Кристоф, замевший тут же следы. Это могло означать только одно: он собирался как-то воспользоваться своим знанием. И, если в ближайшее время, он не объявится у Малькольма, значит ее хозяин не входит в его планы, и ей самой предстоит скорая встреча с ним.

– Только не это, – прошептала она.

– Ревнуешь к Кристофу? – развеселился Дэниэл. – Да, он ничего.

– Я не признаю убийц, – выдавила Сэм.

– Да ну? – весело заметил Дэниэл. – А как же бедный Питер?

Сэм скривилась: Дэниэл снова был прав. На некоторые убийства она уже бессознательно закрывала глаза.

– И Смит, – закончила она свои мысли вслух. – Но я презираю себя за это.

– Не стоит, Сэм, это была самооборона. Тебя бы и по человеческим законам оправдали в подобной ситуации. – Дэниэл снова был серьезен.

– Ты не понял, Дэниэл, – устало вздохнула она. – Я презираю себя за то, что будь у меня такая возможность, убила бы его еще раз.

Дэниэл поднял брови и изумленно поглядел на нее.

– Я восхищен тобой, Сэм.

* * *

Тим Маллаган был одет также с иголочки, как и в прошлый раз. Он несколько смущенно поднялся из-за стола, приветствуя Сэм.

– Прошу прощения за произошедшее недоразумение, – сказал он. – Но если бы Вы только намекнули, кто Ваш хозяин, я не смел бы беспокоить Вас.

– Простите, это моя ошибка. – Коротко отреагировала Сэм. – Можем мы перейти к делу?

Похоже, Тима это вполне устраивало. Он чувствовал себя некомфортно, вынужденный извиняться и заглаживать вину.

* * *

– Так что передать Малькольму? – спросил Дэниэл, когда они подъехали к ее дому. – Что ты больше не желаешь его видеть?

Сэм вздохнула. В свете вероятной угрозы, исходившей от Кристофа, им стоило держаться вместе. Но обида и боль были так сильны, что единственное, чего ей сейчас по-настоящему хотелось – это плюнуть в его холеное лицо и больше никогда не видеть, и не знать, что с ним.

– Что я жду его. – Ответила Сэм.

Дэниэл уже в который раз за этот вечер изумился.

– Поистине королевское решение. – Произнес он, поклонившись. Затем молча проводил ее взглядом, пока она не скрылась в доме.

Глава 16

– Клер, отпусти меня. – Прошептал Билли. На полу в комнате, и на кровати, на которой лежали они с Клер были разбросаны тела нескольких человек. Двое из них были бесповоротно мертвы.

– Почему ты такой зануда. Вечеринка, мне кажется, удалась, – засмеялась Клер. Несколько часов назад она пригласила сюда людей и своих друзей. Насколько Билли понял, друзья Клер занимали достаточно высокое положение в обществе. В частности, один из них, которого она звала Тимом, был лицом, приближенным к главе либеральной партии.

– Они ведь цивилизованны, зачем они ходят к тебе. – Произнес Билли, пытаясь подняться.

– Ты пытаешься оскорбить меня, – заметила Клер. – Ходить ко мне – это не дикость. Это наша природа. Человеческое общество и жизнь – вот игры. – Глаза ее были замутнены. На вечеринке было много закуски с наркотиками в крови. Эффект оказывался схожий с приемом чистого наркотика людьми.

– Но ты ведь тоже ведешь общественную жизнь, – возразил Билл.

– Конечно, мне ведь нужны дома, роскошь, вечеринки, слуги… – Клер раскинула руки на кровати. – Ты мне не казался раньше таким занудой. Иногда у меня такое чувство, что Малькольм не покидал меня.

– Отпусти меня, – повторил свою просьбу Билл.

– И что? – Клер перевернулась на живот. – Что ты будешь делать?

– Попрошусь к Малькольму. С твоих слов, мы с ним похожи.

Клер расхохоталась.

– Да, только тебе не хватает нескольких сотен лет до него, и немного могущества.

– Я и не претендую на его престол.

– Ты ни на что сейчас не можешь претендовать. – Прошипела Клер. – Ты должен быть благодарен за ту роскошь, которую я даю тебе. – Она обвела рукой валяющиеся кругом тела. – Когда я была ребенком, я голодала. У тебя же ни в чем нет недостатка.

– У меня есть недостаток в нормальных человеческих отношениях.

– Ты – не человек больше! – Клер была зла.

– Я знаю. – Билли с трудом встал и вышел из комнаты.

Пальцы его нащупали в кармане старого пиджака телефон, но он не знал, вправе ли он им воспользоваться. Ему очень хотелось набрать свой номер и услышать знакомый веселый голос, местами резкий и дразнящий его. Но он понимал, что ему нечего сказать на самом деле. Позвонить и сказать: "привет, Сэм, я тут нечаянно пришил несколько человек, включая несовершеннолетнюю девочку, и мне теперь капец как погано на душе?" Что бы она ему ответила – не хотелось даже и представлять. Да и говорить с ней означало, как минимум, вызвать неудовольствие Клер. А разве Сэм и так было мало проблем? Тем более проблем, связанных с другим миром. Будь у него долги в казино или любимый плеер, заложенный в ломбарде, он наверняка обратился бы к ней, даже не задумываясь, но не с тем, чего в ее жизни и так было по самое горло. Она ведь предупреждала его, и была, как всегда, права. Сожалел ли он сейчас о своем поступке? Да, наверное, хотя отлично понимал, что выбора у него все равно не было. Единственное, что он мог бы изменить – это выбрать себе другого создателя.

* * *

Сэм проснулась к обеду. В голосовой почте и на автоответчике Билли была куча сообщений приблизительно одинакового содержания от Тома. Особенно он почему-то разошелся на автоответчике Билли, и Сэм разгадала эту загадку, когда прослушала приветственное сообщение.

– Здравствуйте. Вы звоните Билли, – говорил жизнерадостный голос. – Вероятнее всего, вы ошиблись номером, потому что те, кто знают меня, знают, что мне бесполезно звонить домой. Я – или в баре, или занят сейчас с какой-нибудь цыпочкой, и уж точно не стану отрываться на ваш звонок. Но если вам больше нечем заняться, можете поговорить с моим автоответчиком. – Дальше раздавался громкий смех и звучал сигнал готовности к записи сообщения.

– Чокнутый придурок, – пробормотала Сэм, улыбаясь и вспоминая своего друга. Теперь ему днем можно дозвониться только на голосовую. Сэм вздохнула и стала собираться. Тома ей было чем утешить – они получили контракт. За это он будет готов ей простить не только один день прогула, но и все, что угодно. А что дальше? Сэм и сама не знала, что еще ему придется ей прощать в будущем, и будет ли это будущее у нее вообще.

После извинений, которые Тим, очевидно, решил не произносить в присутствии кого-либо еще, его коллеги вскоре присоединились к ним, и после недолгого обсуждения пришли к выводу, что из всех вариантов, предложенный Сэм – наилучший. Менеджер Тома мог в любой рабочий день на текущей неделе подъехать в представительство партии и заключить договор. Папка с новыми материалами и детальными требованиями покоилась на кухонном столе. Встреча, нормальная, дневная, между представителями двух организаций была предложена на послезавтра. Сэм и Кэтрин оставалось только творить, разрабатывая дальше предложенную концепцию. И тут Сэм осознала, что творить у нее нет сил. Кэтрин, имея от чего отталкиваться, справится и сама. А Сэм была больна той же болезнью, что и Билли: она может быть их связующим звеном, менеджером, кем угодно, только прежней она уже не будет. Не было в ней той наивности и чистоты, детской веры в чудеса, безмятежности и вседозволенности, которая нужна для того, чтобы создавать. Последнее, что Сэм по-настоящему создала, было человеком, и она убила его. Сэм ощущала себя усталой и старой, слишком старой для глупых человеческих игр.

Глава 16

Когда Сэм вернулась с работы, увешанная сумками с одеждой и обувью, которые она накупила на премию по дороге обратно, дома ее ждал Малькольм с букетом огромных красных роз.

– Последнее время он себя ведет слишком по-человечески, – подумала Сэм.

– Здравствуй, – спокойно произнесла она, входя в комнату. Так, словно они заранее договаривались о времени и месте встречи.

– Здравствуй, – в тон ей ответил Малькольм. – Как дела на работе?

– Ну, может хватит? – Сэм опустила на пол сумки.

Малькольм оказался рядом с ней и протянул ей букет.

– Прости, я очень виноват перед тобой. Лея наказана – Дэниэл мне все рассказал.

– Причем тут Лея? – устало спросила Сэм. – Лея вправе ненавидеть и подозревать меня. Но ты…

Малькольм попытался обнять ее, но она отшатнулась от него.

– Не надо.

– Тогда зачем ты хотела видеть меня? – тон его стал холодным.

– Кристоф, – произнесла Сэм. – Вы нашли его?

– Нет, но его ищут. Я знаю, – он остановил готовый сорваться с ее губ следующий вопрос. – Я должен был догадаться, что он попытается все выяснить, когда он рассказал о том, как Паркер заманил его в ловушку, пообещав рассказать все об обращении. Теперь он точно знает о том, что это сделала ты. Это моя ошибка, но я был не в себе.

– Не в себе от ненависти за то, чего я не делала. И даже тогда, когда узнал, что это был Паркер. – Сэм кипела от возмущения.

– Я не мог предположить, что один человек способен на это. Я с трудом верил в то, что на это способна огромная организация вампироненавистников, но мне пришлось поверить, когда в моем доме появились обращенные из ПБВ. Как я мог подумать, что это все – ты, маленькая хрупкая девочка, прячущаяся за мою спину? – Малькольм вышел из себя и почти орал на нее.

Когда он назвал ее хрупкой девочкой, Сэм вспомнила, как просыпалась рядом с ним, обнимая его и чувствуя себя спокойно, как никогда. Она покачала головой, отгоняя воспоминания:

– Ты предал меня, как и Чарльз. Ты убил бы меня, не дрогнув, если бы тебе только не нужно было спасать Кристофа. Вампира, который тебе даже не друг и вообще никто. Но, конечно, кто я в сравнении с ним? Так, расходный материал великих господ.

– Сэм, – он опустился перед ней на колени, – возьми цветы. – Он снова протянул ей чертов букет. – Я никогда не относился к тебе так. И, поверь, я бы утратил всякий смысл жизни, если бы убил тебя.

– Да, утратил бы, – согласилась Сэм, грустно глядя ему в глаза. – И убил бы.

У Малькольма зазвонил телефон, и он с досадой поднял трубку, исчезая в коридоре. Через несколько минут он снова вошел в комнату, когда Сэм устраивала розы в банку с водой. Она справедливо решила, что они не виноваты в их драмах.

– Звонил Дэниэл. Кристоф объявился. – Коротко изложил Малькольм. – Он хочет меня видеть. – И направился к дверям без излишних объяснений.

– Позвонишь мне потом? – спросила Сэм, волнуясь.

– Да. – И дверь за ним бесшумно закрылась.

Сэм вернулась в комнату, поправила розы и уже не знала, правильно ли она поступает. Ведь Малькольм любил ее. Кто и когда еще стоял перед ней на коленях? Она не могла припомнить даже ни одного восторженного мальчика, не говоря уже о многосотлетних вампирах. Кто она в сравнении с ним? Несмышленый ребенок? Пережила пару смертей и пару предательств и решила, что с нее довольно? А он, переживший все на свете, по-прежнему сохранил способность любить. Только доверять кому-то безоговорочно у него не получалось. А как могло быть иначе, ведь сколько должно быть ему вогнали ножей в спину. Сэм загрустила над своим ребячеством. Теперь ей казалось ее поведение совсем недостойным. Казалось, что он после этого вполне вправе отдать ее Кристофу в коробке с розовой ленточкой, как самую упрямую и бесполезную женщину. Что нужно было Кристофу от нее? Этот вопрос мучил Сэм с момента последнего звонка. Что-то подсказывало ей, что Кристоф вряд ли хотел стать человеком. Тогда что?

Раздавшийся в тишине звонок выдернул ее сна, в который она провалилась после мучительных раздумий.

– Он поставил ультиматум. – Сказал Малькольм.

– Какой? – с замиранием сердца спросила Сэм.

– Или о тебе узнает совет. Или ты обращаешь нескольких детей ночи.

– И что это значит? – Сэм не могла переварить услышанное.

– Если о тебе узнает совет, это означает, что они уничтожат тебя. Прямо, конечно, не станут, потому что ты – мой человек, но все равно это закончится печально.

– Что значит прямо не станут? – спросила Сэм.

– Совет соберется, – произнес Малькольм, как будто в голове уже воссоздал полностью этот сценарий. – И решит, представляешь ли ты опасность для нашего общества или нет.

– Но ведь слуги не представляют опасности? – с надеждой спросила Сэм. – И я подчиняюсь тебе.

– А ты подчиняешься? – с сарказмом поинтересовался Малькольм. – Им достаточно увидеть в твоей памяти сцену со мной на коленях. – Горько добавил он.

– М-м… – Сэм не знала, что сказать. – Они прочитают меня, как Майкла? – в ужасе спросила она, осознав о чем идет речь.

– Да.

– Тогда я в любом случае умру. – Потухшим голосом произнесла Сэм.

– Нет, они не стали бы тебя стирать. Только, они не дали бы тебе все равно выжить после того, что увидели. Ты – угроза для них. Неконтролируемая никем угроза. – Он подчеркнул слово «никем». – Если бы ты принадлежала слабому вампиру, его бы убили и попробовали отдать тебя одному из старейших. Но ты уже моя. – Малькольм усмехнулся иронии сказанных слов.

– А если обратить тех, кого он хочет? – после паузы спросила Сэм.

– Ты проживешь чуть дольше. – Ответил Малькольм. – Выбора на самом деле нет. После того, как ты обратишь их, Кристоф все равно сдаст тебя совету.

– А если… – Сэм замолчала, не в силах продолжить.

– Если убить Кристофа? – невозмутимо произнес Малькольм. – Это первое, о чем я подумал. Но это нужно было делать раньше. Как это ни смешно, Паркер сделал доброе дело, которое мы помешали ему довести до конца. Сначала я, потом ты. – Он намекал на то, что у Сэм был последний шанс не мешать ему. Тогда бы он убил в подвале всех вампиров, а ей в это время удалось бы бежать. Майкл бы умер – тут ничего бы не изменилось. А она была бы свободна. Хотя вряд ли: у других вампиров возникли бы вопросы, куда девался человек, привезенный накануне людьми Тима. Нет, у нее определенно никогда и не было другого выхода. У нее был только один выход в самом начале: также, как и все остальные, пройти мимо пьяного Билли, не вступившись за него перед Томом, и не попытавшись спасти его задницу. Но об этом она, пожалуй, не жалела – не могла жалеть о встрече с Дорианом. До него ее жизнь была предельно спокойна, однообразна и не имела никакого смысла. Она пыталась компенсировать это драйвом в работе, но работа не могла заполнить всю жизнь.

– Со мной никто не стал бы нянчиться так, как ты. – Произнесла она в повисшую тишину.

– Сэм, – через расстояние на нее пролилось тепло. – Я люблю тебя.

Сэм тихо заплакала, продолжая держать трубку возле уха. Неужели она может быть счастливой только в преддверии смерти.

– Сэм? – он чувствовал, что с ней что-то не так. – Я бы убил его без колебаний, но он предусмотрел этот вариант, прежде чем явиться сюда. Совет будет оповещен о тебе в случае гибели Кристофа.

– Совет будет оповещен обо мне во всех случаях. – Подытожила Сэм.

– Боюсь, что да. – Подтвердил Малькольм.

– Можно я приеду к тебе? – спросила Сэм, вытирая слезы.

– Ты еще спрашиваешь? – он был удивлен и обрадован, несмотря на безвыходность ситуации. – Только ты все равно не успеешь до рассвета. Можешь выехать завтра вечером.

– Сколько у нас времени? – спросила она.

– Кристоф дал три ночи, – произнес он.

Сэм ахнула: так мало. Боже, как мало.

– Я выезжаю. – Сказала она и положила трубку.