Текст книги "Ресторан в конце Вселенной"

Автор книги: Дуглас Ноэль Адамс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Форд подождал, какой эффект произведет его заявление. Не произвело никакого. Люди не поняли, о чем он говорит.

Он продолжал:

– Теперь не имеет ни малейшего значения, что вы тут будете творить. Вы можете выжечь леса и все что угодно, никакой разницы. Ваша будущая история уже свершилась. У вас есть два миллиона лет, и это всё! После этого ваш народ погибнет, исчезнет, и слава богу. Запомните мои слова, два миллиона лет!

По толпе пробежал раздраженный ропот. С какой стати такие богатые люди как они должны слушать подобную ерунду? Дать этому типу пару листьев и пусть уходит!

Но они зря беспокоились. Форд развернулся и направился прочь. Остановившись на секунду, он посмотрел на Номера Два, который уже палил из своего килобаца по деревьям, и покачал головой. Потом он обернулся и сказал:

– Два миллиона лет! – и расхохотался.

– Что ж, – сказал капитан с умиротворенной улыбкой, – значит, у нас еще есть время посидеть в ванне. Кто-нибудь, подайте мне мою губку, она упала на землю.

Глава 33

Примерно в миле пути оттуда в лесу сидел Артур Дент и занимался каким-то делом. Он был так увлечен, что не слышал, как подошел Форд Префект.

Занятие у него было весьма любопытное и вот что оно собой представляло: на широком ровном валуне он нацарапал большой квадрат, разделенный на сто шестьдесят девять клеток – тринадцать в длину и тринадцать в ширину. Потом он набрал кучу небольших плоских камешков и нацарапал на каждом по букве.

Рядом с валуном с угрюмым видом сидели два выживших аборигена, которых Артур Дент пытался ознакомить со странной концепцией, воплощенной в этих камнях.

Успехов пока не было. Одни камешки туземцы пытались съесть, другие закопать, а все остальные выбросить. Наконец Артур воодушевил одного из них положить пару камешков на нацарапанную им сетку, что, впрочем, не дотягивало до результата, которого он смог добиться днем ранее. Казалось, что стремительное падение морального духа этих существ повлекло за собой снижение их умственных способностей.

Пытаясь подвигнуть их на большее, Артур сам выложил несколько букв на доску, а затем принялся убеждать аборигенов последовать его примеру.

Все безуспешно.

Форд наблюдал за ними, стоя у соседнего дерева.

– Нет, – сказал Артур аборигену, который сгреб буквы в порыве глубокого уныния, – буква «ф» – это десять очков, и она утраивается, поэтому… послушай, я объяснял тебе правила… нет, нет, подожди, брось эту челюстную кость… ладно, начнем сначала. На этот раз постарайся сосредоточиться.

Форд оперся о дерево локтем и подпер голову ладонью.

– Что ты делаешь, Артур? – тихо спросил он.

Артур, вздрогнув, посмотрел на него. Он вдруг понял, что все это выглядит как-то глупо. Но ведь он прекрасно помнил, что в детстве овладел это игрой без малейших трудностей. Тогда все было иначе, или скорее, будет иначе.

– Пытаюсь научить пещерных людей играть в скрэббл, – сказал он.

– Они не пещерные люди, – возразил Форд.

– Они выглядят как пещерные люди.

Форд решил не обращать внимания.

– Понятно, – сказал он.

– Нелегкая это работа, – устало сказал Артур, – они знают одно только слово «хрюк», да и его не могут написать.

Он вздохнул и прислонился спиной к камню.

– А для чего ты это делаешь? – спросил Форд.

– Но должны же мы помочь им эволюционировать! Развиваться! – гневно воскликнул Артур. Он надеялся, что усталый вздох, а затем гнев хоть как-то помогут преодолеть всепоглощающее чувство стыда за глупость ситуации, которое он испытывал. Но они не помогли. Он вскочил на ноги.

– Ты можешь представить себе, каким может стать мир, если он возьмет начало от этих… кретинов, с которыми мы прилетели? – спросил он.

– Представить? – Форд удивленно поднял брови. – Тут и представлять себе нечего. Мы же его видели.

– Но… – Артур безнадежно всплеснул руками.

– Мы его видели, – повторил Форд. – Спасения нет.

Артур пнул по камню.

– Ты рассказал им о том, что мы узнали? – спросил он.

– М-м-м? – сказал Форд, думая о своем.

– Про Норвегию, – сказал Артур, – и автограф Слартибартфаста в леднике. Ты им рассказал?

– А смысл? – спросил Форд. – Что это может для них значить?

– Что значить? – воскликнул Артур. – Как что значить? Ты прекрасно знаешь, что это значит. Это значит, что эта планета – Земля! Это мой дом! Я здесь родился!

– Родился? – спросил Форд.

– Ну, рожусь.

– Да, через два миллиона лет. Почему бы тебе не сказать им об этом? Пойди и скажи: «Простите, я бы хотел сообщить, что через два миллиона лет я рожусь неподалеку отсюда». Посмотришь, что они тебе ответят. Наверно, загонят тебя на дерево и подожгут его.

Артур проглотил все с несчастным видом.

– Посмотри правде в глаза, – сказал Форд. – Твои предки – это те ушлепки за лесом, а не эти несчастные существа.

Он подошел к человекообразным, равнодушно перебирающим камешки с буквами, и сказал, покачав головой:

– Забирай свой скрэббл, Артур. Он не спасет род человеческий, ибо эти создания не станут человеческим родом. Род человеческий сидит сейчас вокруг камня по ту сторону горы и снимает документальное кино о себе самом.

Лицо Артура сморщилось.

– Но ведь можно же хоть что-то сделать, – сказал он.

Он содрогнулся от жуткого чувства безысходного отчаяния: вот он здесь, на Земле, на планете, которая сначала потеряла в ужасной и нелепой катастрофе свое будущее, а теперь, судя по всему, лишится еще и прошлого.

– Нет, – сказал Форд, – ничего сделать нельзя. Мы не изменим историю Земли. Ты же понимаешь, что это история Земли. Нравится тебе это или нет, но голгафринчане твои предки. Через два миллиона лет их уничтожат вогоны. Пойми, история никогда не меняется, она составляется из кусочков, как пазл. Забавная штука, жизнь, правда?

Он поднял букву «ф» и швырнул ее в росший поодаль куст бирючины, где она попала в сидевшего там молодого кролика. Кролик в ужасе метнулся прочь и мчался до тех пор, пока не налетел на лису, которая съела его, подавилась его костью и сдохла на берегу реки, а позже ее смыло волной.

В скором времени Форд Префект подавил свое самолюбие и завязал отношения с одной девушкой, бывшей на Голгафринче сотрудником отдела кадров, и сильно горевал, когда она скоропостижно скончалась, напившись воды из пруда, в котором плавала дохлая лиса. Изо всей этой истории можно извлечь только одну мораль: никогда не швыряйте букву «ф» в куст бирючины, но, к несчастью, бывают случаи, когда этого не избежать.

Подобно большинству по-настоящему критических моментов в жизни эта цепочка событий прошла совершенно незаметно для Форда Префекта и Артура Дента. Они с грустью смотрели, как один из аборигенов мрачно разбрасывал вокруг себя камешки с буквами.

– Бедный пещерный человек, – сказал Артур.

– Они не…

– Что?

– Ничего, забудь.

Несчастное создание тоскливо взвыло и грохнуло камнем о камень.

– Наверно, для них это просто пустая трата времени, – сказал Артур.

– У, у, угугры, – проворчал туземец и снова грохнул камнем.

– Их обошли в развитии дезинфекторы телефонов.

– Хру, гыр-гыр, гру! – настаивал туземец, продолжая колотить по камню.

– Чего он все колотит по камню? – удивился Артур.

– По-моему, он хочет, чтобы ты снова поиграл с ним в скрэббл, – сказал Форд. – Он показывает на буквы.

– Наверно опять выложил слово «скяопквцдвшцвс», бедняга. Я ему уже сто раз говорил, что в слове «скяопквцдвшцвс» только одно «п».

Туземец стукнул камнем еще раз.

Они заглянули ему через плечо.

Глаза их вылезли на лоб.

Посреди разбросанной кучи букв восемь были выложены ровной и четкой линией.

Они образовывали фразу из двух слов.

Это были слова «Сорок два».

– Грхуух гу гу, – пояснил туземец. Затем он сердито смахнул буквы и отправился валяться под деревом вместе со своим соплеменником.

Форд и Артур уставились сначала на него, а потом друг на друга.

– Это было то, что я думаю? – спросили они один у другого.

– Да, – ответили оба.

– Сорок два, – сказал Артур.

– Сорок два, – сказал Форд.

Артур бросился к аборигенам.

– Что вы хотите сказать нам? – заорал он. – Что это означает?

Один туземец повернулся на один бок и дрыгнул ногами в воздухе, потом перевернулся на другой и заснул. Второй запрыгнул на дерево и принялся бросаться конскими каштанами в Форда Префекта. Что бы они ни хотели сказать, они уже это сказали.

– Ты же сам знаешь, что это означает, – сказал Форд.

– Не уверен.

– Сорок два – это число, которое Глубокомысленный дал в качестве Главного Ответа.

– Да. А Земля – это компьютер, который Глубокомысленный разработал и построил для вычисления Вопроса на Главный Ответ.

– Да, если верить тому, что нам рассказали.

– И органическая жизнь была частью матрицы компьютера.

– Можно так сказать.

– Нужно так сказать. Это значит, что эти туземцы, эти человекообразные являются составной частью программы этого компьютера, а мы с голгафринчанами – нет.

– Но пещерные люди вымирают, и голгафринчане явно намерены занять их место.

– Именно. Понимаешь, что это означает?

– Что?

– Лажа, – сказал Форд Префект.

Артур посмотрел вокруг.

– Да, планета попала ни за что, ни про что, – сказал он.

Форд пораскинул мозгами.

– И все-таки, что-то из этого должно выйти, – сказал он наконец, – ведь Марвин говорил, что видел Вопрос, записанный у тебя в энцефалограмме.

– Но…

– Возможно, он неверен. Или верен, но искажен. В любом случае, если мы сможем его извлечь, это даст нам ключ. Вот только как нам его извлечь?

Они хмуро замолчали. Артур сел на землю и начал срывать травинки, но вскоре понял, что это занятие не в состоянии увлечь его достаточно глубоко. Трава не внушала веры, в деревьях не было смысла, гряда холмов уходила в никуда, будущее казалось узким туннелем, по которому надо ползти на карачках.

Форд возился со своим субэфирным сенсором. Тот молчал. Форд вздохнул и сунул его в сумку.

Артур взял букву из своего самодельного скрэббла. Это была «а». Он вздохнул и бросил ее на землю. Она упала рядом с буквой «п». Получилось «па». Он наугад положил рядом еще пару букв. Это оказались «ж» и «о». По странному совпадению получившееся слово идеально выразило настроение Артура в данный момент. Он удивленно посмотрел на него. Все вышло само собой, по чистой случайности. Его мозг медленно включился на первую передачу.

– Слушай, Форд, – сказал он, – если этот Вопрос заложен в моей энцефалограмме, но неизвестен мне на сознательном уровне, значит, он должен быть где-то в моем подсознании.

– Да, наверно.

– Мне кажется, есть способ извлечь эту подсознательную конструкцию.

– Да?

– Да. Надо ввести какой-то случайный элемент, на формирование которого влияет эта конструкция.

– Например?

– Например, доставать буквы от скрэббла из мешка с закрытыми глазами.

Форд вскочил на ноги и воскликнул:

– Блестяще!

Он достал из сумки полотенце и, ловко завязав пару узлов, сделал из него мешок.

– Совершенно безумная затея, – сказал он, – полная чушь. Но мы так и поступим, потому что это блестящая чушь. Давай, давай!

Солнце почтительно зашло за тучу, и из нее упало несколько грустных дождинок.

Они собрали все буквы, сложили их в мешок и перемешали.

– Отлично, – сказал Форд. – Закрывай глаза. Доставай по одной. Давай, давай, давай!

Артур закрыл глаза и сунул руку в полотенце с камешками. Он порылся в них, вытащил по очереди три штуки и подал Форду. Форд положил их на землю один за другим.

– «Ч», – сказал Форд, – «т» и «о»… Что!

Он захлопал глазами.

– Кажется, работает! – сказал он.

Артур подал ему еще три буквы.

– «П», «о», «л»… Чтопол. А может, не работает, – сказал Форд.

– Вот еще три.

– «У», «ч», «и»… Чтопол учи… Нет, получается бессмыслица.

Артур вынул из мешка еще три камня. Форд положил их в строку.

– «Т», «с», «я». Чтопол учится… Что получится! – завопил Форд. – Работает! Невероятно, это сработало!

– Держи еще.

Артур лихорадочно метал камни из мешка, как будто боялся не успеть.

– Е-с-л-и, – тарахтел Форд, – у-м-н-о-ж-и-т-ь… Что получится, если умножить… ш-е-с-т-ь-н-а… Что получится, если умножить шесть на. д-е-в-я-т-ь… шесть на девять… – Он перевел дыхание. – Давай дальше, что там еще?

– Это всё, – сказал Артур, – больше нет.

Он прислонился спиной к камню с растерянным видом.

Он снова сунул руку в полотенце и пошарил там, но ничего не нашел.

– Ты хочешь сказать, что это он и есть? – произнес Форд.

– Он и есть.

– Шестью девять? Сорок два?

– Он самый. Не больше, не меньше.

Глава 34

Солнце вышло из-за тучи и радостно осветило их своими лучами. Запела какая-то птица. Теплый ветерок пронесся среди деревьев и пошевелил головки цветов, разнося по лесу их аромат. Какое-то насекомое прожужжало мимо, направляясь по делам, обычным для насекомых ближе к вечеру. Где-то за деревьями раздались мелодичные голоса, а через несколько секунд появились две девушки и в удивлении остановились при виде Форда Префекта и Артура Дента, которые катались по земле в агонии, бывшей на самом деле приступом беззвучного хохота.

– Подождите, не уходите, – крикнул им Форд Префект, задыхаясь, – нас уже отпускает.

– Что здесь происходит? – спросила одна из девушек. Она была выше и тоньше, чем другая. На Голгафринче она была младшим инструктором по кадрам, но не очень любила свою работу.

Форд заставил себя успокоиться.

– Простите, – сказал он. – Привет. Я и мой друг предавались тут размышлениям о смысле жизни. Баловались, так сказать, пустячками.

– Ой, это ты, – сказала девушка. – Ты сегодня сделал из себя такое посмешище. Сначала было так прикольно, но потом ты занудил.

– Разве? Хотя да.

– К чему все это было? – спросила другая девушка, невысокого роста и круглолицая, бывшая на Голгафринче художественным редактором небольшого рекламного агентства. Сколь ни полна была лишений жизнь на новой планете, но каждый вечер, засыпая, он испытывала бесконечную благодарность за то, что наутро ей придется столкнуться с чем угодно, но только не с сотней почти идентичных фотографий тюбиков зубной пасты в разных вариантах освещения.

– К чему? Да ни к чему. Просто так, – жизнерадостно ответил Форд Префект. – Давайте тусоваться вместе. Меня зовут Форд, а его Артур. Мы тут собирались начать ничего не делать, но это может подождать.

Девушки посмотрели на них с сомнением.

– Меня зовут Агда, – сказала та, что повыше, – а это Мелла.

– Очень приятно, Агда, очень приятно, Мелла, – сказал Форд.

– А ты когда-нибудь разговариваешь? – спросила Мелла Артура.

– Да, рано или поздно начинаю, – улыбнулся Артур, – но не так много, как Форд.

– Отлично.

Повисла секундная пауза.

– А что ты такое говорил о двух миллионах лет? – спросила Агда. – Я совершенно ничего не поняла.

– Ах, это, – отозвался Форд. – Да неважно.

– Просто этот мир будет уничтожен, чтобы освободить место для гиперкосмической скоростной трассы, – сказал Артур, пожимая плечами. – Но это будет аж через два миллиона лет, да и вообще, это только вогоны и их вогонские дела.

– Вогоны? – переспросила Мелла.

– Да, наверно, ты не знаешь, кто это.

– Откуда вы все это взяли?

– Не имеет значения. Что-то вроде сна из прошлого. или из будущего. – Артур улыбнулся и отвернулся в сторону.

– Вас не беспокоит то, что вы несете всякую чушь? – спросила Агда.

– Да ладно, – сказал Форд, – забудь об этом. Все это не имеет значения. Полюбуйся, какой прекрасный день. Солнце светит, трава зеленеет, река блестит, деревья горят.

– Даже если это только сон, это все равно такой ужас, – сказала Мелла. – Уничтожить планету, чтобы построить скоростную трассу.

– Я слышал о вещах и похуже, – сказал Форд. – Я читал о планете в седьмом измерении, которую использовали в качестве шара в межгалактическом бильярде. Закатили прямиком в черную дыру. Погибло десять миллиардов человек.

– Это безумие, – сказала Мелла.

– Да, за удар записали всего тридцать очков.

Агда и Мелла переглянулись.

– Послушайте, – сказала Агда, – сегодня вечером после заседания комиссии будет вечеринка. Можете прийти, если хотите.

– Отлично, – сказал Форд.

– Я бы сходил, – сказал Артур.

Несколько часов спустя Артур и Мелла сидели и смотрели, как над тускло-красным заревом от горящих деревьев всходит луна.

– Эта история об уничтоженной планете… – заговорила Мелла.

– Да, через два миллиона лет.

– Ты говоришь об этом так, как будто думаешь, что это правда.

– Да, я так думаю. Я был там.

Она покачала головой и сказала:

– Ты такой странный.

– Нет, я совсем обычный, – сказал Артур, – но со мной случались очень странные вещи. Можно сказать, что это не я не такой, как все, а все не такие, как я.

– А планета, о которой говорил твой друг? Та, которую загнали в черную дыру?

– Нет, об этой я ничего не знаю. Наверно, он прочитал о ней в книге.

– В какой книге?

Артур помолчал.

– В путеводителе по Галактике для автостопщиков, – ответил он наконец.

– А что это такое?

– Да так, просто книга. Я выбросил ее сегодня в реку. Вряд ли она мне еще понадобится, – сказал Артур Дент.

Конец