Текст книги "Расчетливый обман (ЛП)"

Автор книги: Дори Лавелль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 12

Теренс повел Лэйси в высококлассный, но недорогой итальянский ресторан. Ему было приятно чувствовать себя ответственным за ее улыбку, знать, что он вообще способен сделать девушку счастливой.

Пока они ели вкусную пасту и мясное блюдо с салатом, Лэйси снова сказала ему, что любит его. На этот раз он ответил тем же.

Мужчина потянулся к ее руке и крепко сжал ее.

– Я никогда не испытывал ничего подобного ни к одной женщине, – он махнул рукой, в сторону остального зала. – Это то, чего я хочу для нас… больше, чем этого. На наши головы вылилось уже достаточно дерьма. Я хочу, чтобы мы жили хорошей жизнью. Сегодня вечером я хотел, чтобы ты попробовала ее на вкус. Но мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещала.

– За такую жизнь, как эта, я пообещаю тебе все, что угодно, – она коснулась кончика его носа подушечкой пальца. – Шучу. Я буду любить тебя даже без всего этого. Мне это не нужно.

– Ты и не должна нуждаться в этом. Но я хочу. Мне нужно это для тебя, для нас.

Лэйси улыбнулась и опустила руку.

– Хорошо, какое обещание ты хочешь, чтобы я тебе дала?

– Самое важное, – он сунул руку в карман, отодвинул стул и опустился на одно колено. – Выходи за меня замуж, Лэйси Брэдли. Я хочу, чтобы ты пообещала, что станешь моей женой.

Лэйси приоткрыла рот и пальцами коснулась губ. Она долго молчала; единственным звуком в ресторане были возбужденные перешептывания других посетителей, ставших свидетелями предложения. Когда она заговорила, ее голос был едва слышен.

– Но мы встречаемся всего два месяца. Ты просишь меня выйти за тебя замуж всего через два месяца?

– Меня не волнует, как долго мы встречаемся. Я люблю тебя. Знал это с первого дня, как встретил тебя. Еще несколько недель, месяцев или лет ничего не изменят. Я хочу сделать тебя счастливой. Это мой приоритет.

Слезы потекли по щекам Лэйси. Она опустила взгляд на кольцо в его руке.

– Теренс, как… как ты смог позволить себе это кольцо… все это?

Он не сказал ей, что украл его – что сделал это, потому что, хотя и не мог себе этого позволить, она все равно заслуживала только самого лучшего. Теренс не сказал ей, что за все остальное сегодня вечером он оплатит деньгами, вырученными за второе украденное кольцо.

– Я сделаю для тебя все, что угодно. Теперь ты ведь скажешь «да»?

Он с усмешкой склонил голову набок.

– Даже не знаю, как я могу отказать тебе. Мне кажется, что я знаю и люблю тебя уже целую вечность.

Девушка протянула ему руку, и он надел на палец кольцо.

Теперь он был еще на шаг ближе. Скоро Лэйси будет полностью принадлежать ему, сердцем и на бумаге. Он никогда не отпустит ее. До тех пор, пока последний вздох не сорвется с его губ.

Теренс надел кольцо ей на палец и поцеловал руку.

– Это делает меня очень счастливым мужчиной.

Он поднялся с пола под одобрительные возгласы других посетителей. Теренс улыбнулся, и на этот раз это получилось так легко. Он потянул ее вверх и сильно поцеловал. Оторвав губы от ее рта, поцелуем смахнул слезы с ее щек.

К удивлению Теренса, менеджер ресторана отказался брать деньги за их еду. Он сказал, что это было за счет заведения в честь их помолвки.

Вернувшись в отель, Теренс снял платье со своей невесты, а затем долго занимался с ней любовью.

– Хотела бы я остановить этот момент, чтобы он длился вечно, – выдохнула Лэйси, лежа в его объятиях после нескольких часов занятий любовью, прижимаясь к его телу грудью, одна нога лежала между его мускулистых бедер.

Он поцеловал ее в макушку.

– Несмотря на то, что это был самый прекрасный день в нашей жизни, я не думаю, что ты хотела бы сделать именно это. Нам еще так много всего предстоит. Нас ждет целая жизнь, полная таких прекрасных моментов, как этот.

– В чем-то ты прав. Хотела бы я, чтобы нам не нужно было возвращаться в «Оазис».

– Нам и не нужно это делать.

Она села в постели.

– Что значит «не нужно?» Я пошутила. У меня там работа.

– Моя жена не будет работать рабыней в приюте для бездомных. Я нашел нам жилье.

– Что? Как? – она сморщила лоб. – Теренс, пожалуйста, скажи мне, что ты не сделал ничего противозаконного, чтобы получить все эти деньги.

Теренс заложил руки за голову и уставился в потолок. Посмотри ей в глаза, она могла бы увидеть в них правду.

– Я занимался только правильными вещами.

Правильным было то, что он забрал у мира то, что ему задолжали.

– Я так рада, – она поцеловала его. – Не хотела бы, чтобы ты вернулся в тюрьму.

– Этого не случится. Я никогда не оставлю тебя, – Теренс запустил руку в ее волосы. – Скажи мне, что ты в это веришь.

– Верю. И все же, как ты получил столько денег? Мне нужно знать.

Теренс вздохнул, немного расстроенный, что она не отпускала эту тему.

– Если тебе так нужно это знать, я помог своему боссу продать довольно дорогую машину, которую он не мог продать несколько месяцев, и он вознаградил меня

– Правда? Это здорово. Я так горжусь тобой.

Она, казалось, была удовлетворена ответом.

– Итак, вот что произойдет завтра, – мужчина заглянул ей глубоко в глаза. – Ты вернешься в «Оазис» и бросишь свою работу. Я отвезу тебя в наш новый дом. Тебе никогда не придется работать. Позволь мне зарабатывать деньги.

– Ты же знаешь, я не против поработать. Не могу позволить тебе нести всю финансовую ответственность.

– Забота о тебе не является бременем. Это делает меня счастливым.

– Может быть, тогда я могла бы пойти учиться. Меня всегда интересовал дизайн интерьера. Еще лучше, я мог бы подать заявку на какое-нибудь обучение без отрыва от производства, где мне немного платили бы, пока я буду учиться.

Теренс приложил палец к ее губам.

– Давай поговорим об этом в другой раз. По одной вещи за раз. Сначала нам нужно обсудить свадьбу.

Как только они поженятся, и она станет его женой, единственной работой, которая у нее будет – создание уюта в их доме. Он не станет делить ее ни с кем другим. Не позволит ей от него уйти.

Глава 13

До того, как Теренс встретил Лэйси, по центру его грудной клетки была глубокая, темная, невидимая дыра. В то время как большинство детей были невинны, юный Теренс уже был поврежден, опустошен. Ничто не могло заполнить его пустоту. Ни еда, ни добрые слова – ни хрена подобного. Каждое утро он просыпался, жалея, что ночью не умер. Спать ложился с тем же чувством. Но встреча с Лэйси изменила его. В глубине души он, без сомнения, знал, что девушка заполнит его пустоту. Что однажды она станет его женой. И сегодня был день, когда его мечта сбылась.

Теренс ухмыльнулся, надевая позолоченное кольцо – на этот раз купленное на собственные деньги – на длинный тонкий палец Лэйси. Теперь он принадлежал ей, а она – ему. Тернистые дороги, которые они преодолели в одиночку, дерьмо, через которое прошли, привели их к этому пути, что вел к вечности. Они были так влюблены друг в друга, что и представить не могли, что из этого что-то может не получиться. Возможно, они были слишком молоды и глупы, но в этот момент Теренсу было чертовски приятно чувствовать себя глупым.

Священник с сальными волосами и скучающим взглядом сопровождал их на пути к становлению семьи. Лэйси выглядела потрясающе в элегантном белом платье, которое ей купил Теренс. И хотя это было не свадебное платье, оно выглядело довольно похоже на него. На нем же, была та самая одежда, что и в тот день, когда он сделал предложение, и еще по этому случаю Марион подарил ему пиджак.

Теренсу было больно от того, что он не мог позволить себе устроить Лэйси свадьбу, какую она заслуживала, но он восполнит все это позже. Однажды мужчина осыплет ее бриллиантами.

В качестве свидетельницы Лэйси выбрала Лиллиану, а Теренс неохотно вызвал Мариона. Марион был удостоен чести стать шафером Теренса, но тот пригласил своего брата только потому, что больше ему некому было позвонить.

Лэйси посмотрела ему в глаза и просияла, отчего у него перехватило дыхание.

– Я обещаю тебе вечность.

Ее глаза блестели от непролитых слез, покрывающих их, словно тонкая стеклянная пленка. Девушка наклонила голову, и ее длинные золотистые волосы упали на плечо, повиснув между ними, как свежевыглаженная занавеска.

– Ты значишь для меня все. И всегда будешь.

Эти слова были всем для Теренса. Она надела холодное металлическое кольцо на палец Теренса, и недостающие кусочки его мира встали на свои места.

– Ты моя.

Он притянул ее к себе, не дожидаясь, когда священник скажет им слова, которые их сердца уже и так ощущали. Теренсу нравилось верить, что их свела судьба еще до того, как они родились. Его руки были созданы для того, чтобы ласкать ее тело, пробегать по шелку ее волос, чувствовать прикосновение ее кожи, найти приют в ее сердце. Их тела и сердца были созданы для того, чтобы вместе создавать музыку. Клочок бумаги был ничем иным, как страховкой, напоминанием о том, что они никогда не расстанутся.

Мужчина с жадностью поцеловал Лэйси, чувствуя мягкость ее рта, своим языком он ласкал ее, губами нежно касаясь ее губ, а рукой обхватывая ее шею сзади.

Вдалеке кто-то кашлянул. Они перестали целоваться, и священник подтвердил, что теперь они муж и жена.

Теренс коснулся губами ее уха.

– Ты моя навеки.

– Да, я твоя навеки, – хихикнула Лэйси и обняла его. – Ничто не изменит мою любовь к тебе.

Эти слова проникли глубоко в душу Теренса и отпечатались в его сердце.

После церемонии священник и свидетели подошли, чтобы поздравить молодоженов. Теренс пожал мужчинам руки, но все, что было у него на уме – это побыстрее заполучить Лэйси в свое полное распоряжение. Любовь всей его жизни. Его будущее.

Свадебного приема не будет, по крайней мере, для остальных. Теренс забронировал номер в хорошем отеле, где они проведут остаток дня и ночь. И он не планировал много спать.

Лиллиана еще раз пожелала им всего хорошего и обняла Лэйси.

– Будь счастлива, – сказала она, затем повернулась к Теренсу и тоже обняла его. – Позаботься о ней.

Теренс именно это и планировал сделать.

Пока Лэйси с Лиллианой обменивались еще парой фраз, Марион повел Теренса в сторону.

– На пару слов?

Его брат остановился у столика в углу.

– В чем дело?

– Можешь хоть раз попробовать не быть мудаком? – лицо Мариона посуровело. – Когда ты уже поймешь, что я, черт побери, на твоей стороне? Я не мать или отец. Я твой брат, и я здесь, нравится тебе это или нет.

Вздохнув, Теренс посмотрел на Лэйси, которая смеялась над чем-то, что сказала Лиллиана. В руках она все еще держала букет роз.

– Хорошо, я постараюсь быть милым с тобой. Просто трудно поверить, что ты называешь себя моим братом, хотя в тюрьме навестил меня всего раз.

– Я не знаю, сколько раз ты хочешь, чтобы я извинился за это. Меня давно не было в Серендипити.

– Да, ты был далеко, учился, жил хорошей жизнью. Молодец, – Теренс скрестил руки на груди. – Итак, о чем ты хотел поговорить?

– Я хотел сказать, что горжусь тобой. Ты отлично справился. Она кажется милой девушкой, братишка.

Марион хлопнул брата по спине, и Теренс понял, что улыбается.

– Я это сделал, не так ли?

– Ты сорвал джек-пот, – Марион улыбнулся в ответ. – У меня есть для тебя свадебный подарок.

Мужчина полез в карман и вложил ключ в руку Теренса.

– Убирайся к черту из этого заброшенного коттеджа. Подари своей жене дом.

– Не мог бы ты сказать это немного громче?

Теренс потер подбородок и моргнул. Он снова взглянул на Лэйси. Она думала, что они снимали дом, верила, что он заботится о ней, как и обещал. Затем Теренс повернул ключ на ладони, и прищурился.

– Это…

– Разве это имеет значение? У меня есть свой дом. Я никогда не перееду туда, – Марион сделал паузу. – Отбрось свое негодование и сделай это для своей жены.

Отец оставил дом их детства Мариону – своему единственному сыну, насколько он мог судить. Еще один кинжал в сердце Теренса. Но Марион был прав. Желания старика не имели значения, а Лэйси заслуживала лучшего. Каждую ночь, которые они проводили в заброшенном коттедже, Теренс боялся, что у дверей появятся копы и вышвырнут их вон. Мысль о том, что, возможно, придется вернуться в «Оазис», была невыносима. Он сжал пальцами ключ, и закрыл глаза.

Когда снова открыл их, в них бушевала буря.

– Спасибо, чувак. Я ценю это.

Я улыбнулась ей, и женщина улыбнулась в ответ.

– Она мне нравится, Макс, ― сказала женщина. ― Не спугни ее.

– Она снимает комнату через улицу,― Макс засмеялся.

Женщина занялась семьей в кабинке и одну за другой расставила перед ними тарелки. Вернувшись к нам, она положила руку на бедро.

– Как я и сказала, не спугни ее.

Я наморщилась.

– Все так плохо?

– Вы действительно останетесь на ночь?

Она смерила меня взглядом от макушки до пяток.

– Вы не похожи на обычную постоялицу «Альпин Инн».

Ох, дерьмо. Что это значило? Там сдают комнаты на час?

– Боюсь спросить, а кто же там обычно останавливается?

– Не слушайте ее, ― сказал Макс, доставая из-под столешницы тряпку и протирая стойку. ― Я выделю вам комнату в тихом уголке. Там будет тихо как на кладбище.

Официантка смерила его взглядом.

– Что? ― спросил Макс, разводя руками. ― Как бы то ни было, Рут, сегодня у меня нет других гостей, кроме Большого Джо и Джерри, так что мисс…

Он смотрел на меня ожидая, когда я назову свое имя.

– Карли, ― осторожно произнесла я.

– Так что, мисс Карли, ― сказал Макс с усмешкой, ― вы получите тишину и спокойствие.

– Ага, ― произнесла Рут, с решительностью поворачиваясь ко мне.

– Я попрошу Франклина принести комплект постельного белья, когда мы встретимся на перерыве.

– Эй! ― запротестовал Макс. ― Не порти репутацию моего заведения!

– Когда ты в последний раз заказывал новое белье для той дыры, что ты называешь мотелем? ― спросила Рут, уперев руки в бока.

Он выпрямил спину.

– Этот разговор сейчас неуместен.

Женщина повернулась ко мне, натянув улыбку.

– Вот поэтому я попрошу своего мужчину принести вам простыни. Не беспокойтесь. Я купила новые простыни пару месяцев назад, когда мы ездили в Костко, Ноксвиль. Простыни плотностью в четыреста нитей, они гладкие, как шелк, ― сказала она, ее акцент стал сильнее на последних словах.

Рут сердито посмотрела на Макса.

– Чертов скряга слишком скуп, чтобы купить хорошие простыни.

– Рут, ― произнес Макс со вздохом, ― из-за тебя она подумает, что мой мотель недостаточно хорош для нее.

– Может, это потому, что так и есть, ― огрызнулась она.

– Я застряла здесь, ― призналась я. ― У меня сломалась машина, а Вайатт сказал, что ремонт займет пару дней. Прежде чем струшу, я добавила: ― Если кому-то здесь нужна временная помощь, я свободна.

Рут облокотилась рукой о барную стойку и переглянулась с Максом.

– Нам нужна официантка, так как Лула сбежала в Чаттануга с дальнобойщиком. Тебе стоит нанять Карли, пока она не вернулась.

– Я еще не решил, позволю ли Луле вернуться снова, ― проворчал Макс. ― Я устал от того, что она убегает каждый раз, как взбредет в голову, а потом возвращается, словно ничего не случилось.

– Кого ты обманываешь? ― спросила Рут, пренебрежительно покачав головой. ― Она сбегает уже не в первый раз и явно не в последний. Ты возьмешь ее назад, как и всегда.

Я решила вмешаться, прежде чем они начнут спорить.

– Я не ищу постоянную работу, но, конечно же, я поработаю, пока не уеду или, пока Лула не вернется. Я работала официанткой, когда…

Я заткнулась до того, как сказала «училась в колледже». У прежней меня была степень магистра по начальной педагогике. ШарлинМур кое-как закончила среднюю школу. От этой мысли на меня накатила новая волна тоски. Я любила преподавать, но диплом слишком сложно подделать. Мысль о том, чтобы вернуться в университет еще на пять или шесть лет, чтобы изучать то, что я уже знаю…

Я могу поплакать позже. Сейчас я должна закончить предложение, которое я оставила висеть в воздухе, прежде чем мои новые знакомые посмотрят на меня с тем же подозрением, которое я заметила в глазах Вайатта. Конечно, не важно, если они посчитают меня странной. Через пару дней я увижу это место в зеркале заднего вида.

Воспользуйся шансом, Карли. Тебе нужны деньги.

– Я работала официанткой, когда жила в Мичигане, прежде чем переехала в Атланту.

Слишком много подробностей. Ты выглядишь нервной.

– В любом случае, ― сказала я слишком бодрым голосом, даже для моих ушей. ― Я могу поработать у вас, пока Лула не вернется. Если вы возьмете ее обратно.

– Рут права,―простонал Макс, ―Я беру эту легкомысленную девчонку назад каждый раз, но однажды, когда я скажу хватит, значит хватит.

– Ну, этого пока не предвидится, ― сказала Рут, затем смерила меня взглядом. ― Джинсы подойдут. Я принесу тебе футболку со склада. Как скоро ты сможешь начать?

– Прямо сейчас, ― ответила я, находясь в шоке. Это было слишком легко.

– Тогда пошли, ― сказала она, жестом показывая, чтобы я шла за ней в задние комнаты. ― Давай подготовим тебя к оживленному вечеру понедельника.

Я пошла за ней, таща за собой свой дерьмовый чемодан. В таверне было пусто. Оживленный вечер понедельника? Было похоже на то, что им не нужна даже одна официантка, не говоря уже о двух.

– Эй! ― окликнул нас Макс. ― Я не говорил, что она нанята!

– Мы все знаем, кто здесь настоящий босс, ― бросила Рут через плечо. ― Так что не забивай этим свою красивую головку.

Она усмехнулась.

– Ты оскорбляешь мое мужское достоинство! ― прокричал ей Макс.

– Так и есть!

Как только мы оказались в задней части здания, Рут забрала мой чемодан и отволокла его в небольшой офис, в котором едва помещался стол. Несколько ключей на пластиковых цепочках свисали с крюков на стене позади него.

– Разве Макс не владелец? ― спросила я, стараясь не переживать, что он может уволить меня в любую секунду лишь для того, чтобы показать Рут, кто здесь хозяин.

Она отмахнулась.

– Максу нравится быть лицом бара, казаться веселым парнем, но все знают, что всем здесь рулю я. Он хорошо мне платит, так что я позволяю ему изображать из себя босса.

Она подмигнула.

– Большую часть времени.

– Ты считаешь, что ему стоит уволить Лулу?

Она откинула голову назад и смерила меня взглядом.

– Проклятье, девочка. Я думала, что ты сказала, это временно.

– Что?

Затем я поняла, что она подумала.

– Нет. То есть, да. Так и есть. Я уеду отсюда, как только Вайатт починит мою машину, надеюсь, что это будет через пару дней.

Она рассмеялась.

– Я дразню тебя. Лула безбашенная и ненадежная. Но она сладкая, как сахарок, так что мы все миримся с неудобствами.

Она повела меня на склад, уставленный стеллажами с коробками. Вдоль дальней стены стоял металлический шкаф, а под ним коллекция шкафчиков поменьше. На некоторых из них висели замки, но остальные были открыты. Из стены торчало несколько крюков для верхней одежды. Лишь два использовались ― с одного свисало темно-синее женское пальто, а со второго мужская рабочая куртка. Меня поразило, что она выглядела слишком большой для Макса.

Она увидела мой взгляд и рассмеялась.

– Она принадлежит Крохе, повару. Я познакомлю вас через минуту.

– О.

Конечно здесь был повар. Скорее всего, не один, но размер этой куртки напугал меня. Она явно была из магазина для крупных мужчин, что значило, что Крохой его назвал какой-то умник.

– Повесь пальто, пока я ищу тебе футболку, ― сказала Рут, доставая пластиковую корзину с нижней части одной из полок.

– Да, хорошо.

Я попеременно сняла пальто с каждого плеча, чтобы мне не пришлось расставаться с сумочкой.

Рут, казалось, заметила мое нежелание расставаться с сумкой, но промолчала, продолжив рыться в небольшой стопке футболок в корзине.

– Может быть немного мала, ― сказала она, бросая одну из них мне, ― но похоже, что у тебя хорошие титьки, так покажи их, милая. Уверена, что тебе нужны деньги на оплату этого многодневного ремонта, а это значит, что тебе понадобятся чаевые. Тебе повезло, ведь сегодня футбольный вечер понедельника, сладкая. Милое личико, хорошая грудь и что-нибудь новенькое и заманчивое для парней? Они отвалят тебе хорошие чаевые, если будешь мила.

– Насколько мила? ― с опаской спросила я.

– Не так мила, как ты намекаешь, ― она рассмеялась.―Макс этого не потерпит, ни с твоей, ни с их стороны. Так что не обещай хорошую награду, как закончишь свою смену, так как он уволит тебя в мгновение ока. С другой стороны, он не потерпит, чтобы кто-либо из мужчин лапал тебя, так что сразу же сообщай кому-либо из нас, если такое случится. Поняла?

Огонь в ее глазах подсказывал мне, что она готова расписаться под каждым словом. Я вздохнула с облегчением.

– Без проблем.

– Хорошо, ―сказала она коротко кивнув. На ее лице появилась улыбка.― Думаю, мне понравится работать с тобой.

– Думаю, мне тоже, ―я улыбнулась в ответ.

– Посмотрим, что ты скажешь в полночь, ― Рут рассмеялась.