Текст книги "Расчетливый обман (ЛП)"

Автор книги: Дори Лавелль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 49

Мертвая женщина смотрела на Лэйси пустыми глазами и открыв рот.

Лейси, которая никогда раньше не видела трупа в реальной жизни, закрыла рот обеими руками и отшатнулась. Она не останавливалась, пока не достигла противоположного угла подвала. Тупик.

Она съежилась, дрожа так сильно, что прикусила кончик языка. Боль была отдаленной. Ничто и близко не могло сравниться со страхом, охватившим ее, чтобы оказаться в такой непосредственной близости к смерти. Что ужаснуло ее больше всего, так это мысль о том, что Теренс мог иметь к этому какое-то отношение. Неужели он убил эту женщину? Почему? Кем она была?

Несмотря на запах, тело выглядело свежим, кожа все еще была целой. Внешне она еще не начала гнить. Женщина, должно быть, умерла всего день или два назад.

Прошлое промелькнуло перед глазами Лэйси. Она вспомнила, как Теренс рассказал ей, что он сидел в тюрьме за убийство, которого не совершал. Озноб пробрался до ее костей. Он солгал, и она была дурой, поверив ему. Она вышла замуж за убийцу.

Инстинкт подсказывал ей встать и найти выход из подвала, но страх парализовал ее. Ей хотелось кричать и умолять Теренса выпустить ее, но она боялась увидеть его, незнакомца, которого любила. Мужчина, вероятно, и глазом не моргнул бы, прежде чем убить и ее тоже. Но мысль о том, чтобы застрять в подвале с трупом, была не намного привлекательнее.

***

Лэйси взглянула на свои часы. Прошел час с тех пор, как Теренс запер ее, и пока не возвращался. Пару часов спустя, около восьми вечера, у нее появилось желание помочиться. У нее не было другого выбора, кроме как справить нужду в одном из углов подвала. Закончив, она вернулась туда, где сидела раньше. Ее замерзшие суставы трещали и болели при каждом движении.

Она опустилась на пол, уткнулась лбом в колени и зарыдала. Лэйси была голодна, хотела пить и замерзла, но у нее не было выбора, кроме как игнорировать потребности своего тела, которые не могли быть удовлетворены.

Щелчок возвестил о том, что дверь отперли. Первое, что она сделала, прежде чем дверь снова открылась, взглянула на свои часы. Десять часов вечера Теренс продержал ее в подвале девять часов без еды и питья. Каким же монстром он был? Именно так он убил женщину из холодильника? Он держал ее в подвале, пока она не умерла с голоду?

Лэйси наблюдала, как он смотрит на нее с лестницы. Ее прежний страх исчез. Все, что осталось – это ненависть и желание убраться от него как можно дальше. Разум подсказывал ей подняться на ноги, взбежать по лестнице и попытаться проскочить мимо него к входной двери. Но ее тело ослабло и у нее не было сил даже чтобы пошевелиться.

На его губах был намек на улыбку, которая не дрогнула, когда он спускался по лестнице. Теренс обратил взгляд к открытому холодильнику, и его улыбка превратилась в оскал.

– Вижу, ты нашла ее, – он остановился у подножия лестницы и засунул руки в карманы. – Я хотел, чтобы ты увидела ее, чтобы ты знала, что я делаю с людьми, которые меня предают.

– Ты убил ее, – это был не вопрос.

– Ага, – мужчина подошел к холодильнику и долго рассматривал труп. Запах, казалось, не отпугнул его. У него был задумчивый вид. – Держу пари, ты хочешь знать, кто она.

– Нет, – не знать было лучше. Лэйси хотела, чтобы она навсегда осталась безымянным трупом.

– Я все равно тебе скажу, – он повернулся, скрестив руки на груди. – Она – ну, раньше была – моя мать. Женщина, которая разрушила мою жизнь, наконец-то заплатила за то, что сделала.

Откровение пронзило грудь Лэйси, и она схватилась за горло, не в силах дышать, не в силах произнести слова, крутившиеся у нее в голове. Так много вопросов без ответов.

– Разве ты не любишь сюрпризы? Я знал, что это тебя собьет с толку, – Теренс подошел к ней и опустился на колени, так что оказался на ее уровне. – До того, как я услышал, как ты трахаешься с другим мужчиной, я думал, что мы могли бы пройти через это. Я думал, мы найдем способ начать все сначала. Теперь я пересматриваю свой план. Если я выпущу тебя из этого подвала, ты попытаешься бросить меня, не так ли, Лэйси?

Она энергично покачала головой. Как еще она могла спастись?

Теренс протянул руку и убрал с ее лба мокрые от пота волосы. На мгновение его лицо превратилось в то, в которое она влюбилась, приняв эти добрые и нежные черты. Но когда он снова убрал руку, жесткий взгляд вернулся.

– Можешь ли ты винить меня за то, что я хочу уйти? – внезапная уверенность нахлынула на нее. – Посмотри на себя. Ты не тот мужчина, за которого я вышла замуж. Ты убил свою собственную мать. Как ты мог такое сделать?

– Эта сука заслужила смерть. Она составит тебе компанию еще некоторое время. Если у тебя есть вопросы, спроси ее. Спроси ее, почему она отрицала, что знает меня, когда я связался с ней. Почему она не выказала никаких угрызений совести за то, что бросила меня, – Теренс выпрямился и ушел.

Прежде чем он добрался до лестницы, Лэйси обнаружила силу, о которой и не подозревала, что у нее все еще есть, и бросилась к нему. Она ударила его с такой силой, что чуть не сбила с ног.

– Меня от тебя тошнит! Я сожалею о том дне, когда встретила тебя!

Он вовремя спохватился и развернулся. От ярости его глаза загорелись.

– Твоя киска тоже сожалеет об этом? Насколько я помню, ты хотела меня так же сильно, как и я тебя, – Теренс глубоко вздохнул. – Я могу сказать тебе одну вещь, Лэйси. Если ты еще когда-нибудь выкинешь такое дерьмо, я убью тебя голыми руками.

Его глаза сказали ей, что он имел в виду каждое слово, и это охладило ее. Она попятилась от него и вернулась в свой угол. Лэйси была его пленницей. С таким успехом она должна была принять это. Только она не знала, как это сделать.

– Хочешь кое-что узнать? – Теренс порылся в кармане и что-то достал. Он бросил это в нее. Оно отскочило от пола и остановилось у ног Лэйси. Серебряное обручальное кольцо.

– Это кольцо было символом чьих-то клятв, пока она их не нарушила. Ее звали Криста. Она тоже изменяла своему мужу, – Теренс сделал паузу. – Я позаботился о том, чтобы она заплатила за свои грехи. Я стер ее с лица Земли. Не заставляй меня делать то же самое и с тобой.

Глава 50

Теренс вернулся в подвал восемь часов спустя. Лэйси пыталась заснуть. Это был единственный способ, которым она могла игнорировать голод и жажду. Ее дыхание, казалось, замедлилось, и во рту не осталось слюны, чтобы смочить его. Она была слишком слаба и замерзла, чтобы даже поднять глаза, когда он вошел. Ее глаза были открыты, но смотрела она только в потолок.

Теренс подошел к ней, помог сесть и поднес чашку с водой к ее губам. Она попыталась проглотить как можно больше, наслаждаясь тем, как жидкость успокаивает рот и горло, но Теренс отодвинул чашку, когда она стала пить более жадно. Дав ей сделать еще несколько глотков, он окончательно отодвинул чашку и, пока она смотрела, вылил воду на пол.

Лэйси хотелось опуститься на четвереньки и полакать, прежде чем вода засосет грязь, но она не хотела доставлять Теренсу такое удовольствие. Девушка отодвинулась от него и снова легла на пол, на этот раз на бок.

– Перевернись, – приказал он. Лэйси проигнорировала его, поэтому он перевернул ее сам.

Теренс начал снимать с нее одежду. Она боролась с ним, но не смогла остановить его.

Ее глаза расширились от ужаса, когда он встал и расстегнул молнию на джинсах. Он что, с ума сошел?

– Нет, – выдавила она и покачала головой, но он, не говоря ни слова, перевернул ее на живот.

Мужчина навалился на нее, вдавливая в грязный пол, и уткнулся лицом в ее плечи. Его вес полностью придавил ее к земле. Той небольшой энергии, что у нее оставалась, было недостаточно, чтобы помешать ему причинить ей еще большую боль. Он грубо раздвинул ее ноги и, пока она рыдала, уткнувшись лицом в пол, изнасиловал ее. Теренс откатился, когда закончил, и вышел из подвала с ее одеждой в руках.

Пять минут спустя он вернулся с тарелкой тушеных овощей и риса.

– Видишь, я не такой злой, как ты думаешь. Как только ты научишься слушаться меня, я заберу тебя отсюда, и мы сможем начать все сначала. То, что только что произошло, было испытанием. Ты потерпела неудачу, – он взял кусочек моркови и съел его. – Если бы ты позволила мне трахнуть тебя, не сопротивляясь, я, вероятно, выпустил бы тебя отсюда. Но мне не понравилось твое сопротивление. Ты останешься здесь, внизу, пока не перестанешь бороться со мной.

Глава 51

Теренс

Теренс положил трубку. Он отменил еще одно задание по работе. Счета накапливались, и их нужно было оплатить, но он был слишком рассеян, чтобы сосредоточиться на чем-либо, кроме Лэйси.

Мужчина взглянул на стопку писем на кухонном подоконнике. Конверты останутся закрытыми до тех пор, пока он не разберется со своим браком.

Он все еще не был уверен, что делать с Лэйси. В какой-то момент ему придется вытащить ее из подвала, чтобы прекратить наказание, но как он сможет снова доверять ей?

– Блять, – он прижал кулак ко рту. Почему она взяла и испортила все, что между ними было?

Раздался звонок в дверь, и он выругался себе под нос. Он никого не ждал. Здесь было слишком много вещей, которые он хотел скрыть.

Он подошел к кухонному окну и выглянул сквозь тонкий слой льда, покрывавший стекло, стараясь, чтобы его не заметили. Теренс не мог видеть человека у входной двери, но ему хорошо была видна машина, припаркованная на обочине. Вчера тоже кто-то звонил в дверь. Он только вышел из подвала и как раз вовремя выглянул наружу, чтобы увидеть, как отъезжает этот же самый черный Мерседес. Пока он наблюдал за машиной, в поле зрения Теренса появился худой, как палка, слегка прихрамывающий мужчина с портфелем в руках и сел за руль. Он бросил последний взгляд на дом и уехал.

Теренс расхаживал по кухне, сжимая кулаки. Что, если этот человек был детективом? Может быть, кто-то связал его с убийством Кристы Смит? В газетах по-прежнему были объявления о ее исчезновении, и ее дело было названо подозрительным. Но затем, была еще его мать. Хотя нет, Теренс не думал о том, что, возможно, кто-то придет ее искать. Даже Марион не знал, что Теренс связался с ней.

Он закрыл глаза и прислушался к стуку своего сердца. Камера, в которой он провел все эти годы, промелькнула у него перед глазами. На его лбу выступил пот. Он не заслуживал того, чтобы возвращаться туда. То, что Теренс сделал, было сделано по правильным причинам. Он всего лишь исправлял ошибки. Там сидели люди, которые были виновны в более тяжких преступлениях.

Если этот человек был детективом, если он снова приедет сюда, Теренсу и Лэйси, возможно, придется съехать. Может быть, это была не такая уж плохая идея, если они собирались начать все сначала.

Пытаясь взять себя в руки, Теренс плеснул себе в лицо холодной водой и не потрудился вытереть ее. Ему пришлось принять несколько быстрых решений. Во-первых, пришло время избавиться от тела матери. Он сохранил ее труп только для того, чтобы напугать Лэйси. Для изменяющей сучки все должно было стать намного хуже. Труп должен был исчезнуть, а подвал нуждался в уборке. Лэйси была единственной, кто поможет ему в этом.

Он наполнил ведро мыльной водой, бросил в него губку и отнес все в подвал вместе с сумкой и халатом.

Налитые кровью глаза Лэйси были устремлены на него, вопрошая, осуждая.

– Что происходит? – ее губы шевелились, но слова были такими тихими, что ему пришлось напрячься, чтобы расслышать их.

Он бросил халат в нее.

– Вставай. Нам нужно поработать.

Она не возражала, возможно, потому, что была слишком слаба, чтобы сделать это, или потому, что теперь понимала, что он контролировал ситуацию.

Теренс помог ей подняться на ноги, что заняло некоторое время, потому что она все время выскальзывала, и надел на нее халат. Он протянул ей ведро и вытащил из кармана несколько пластиковых пакетов, вытряхивая их.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила она, глядя в воду. Лэйси так крепко сжала ручку ведра, что костяшки пальцев побелели.

– Я хочу, чтобы ты прибралась здесь, – Теренс подошел к холодильнику и заглянул внутрь. Он подавил отвращение, вызванное видом человека, которая когда-то была его матерью. Мужчина открыл сумку, которую принес с собой, и вытащил электрическую пилу – ту самую, которой он обезглавил Кристу. Он включил ее и приступил к работе. Не было времени на тошноту.

Краем глаза Теренс наблюдал, как Лэйси опустила ведро на пол и побежала в угол. Он слушал, как она блевала, одновременно всхлипывая. Лэйси явно не имела понятия, на что он способен. Он бы никогда не позволил ей снова предать его, а если бы она это сделала, то закончила бы так же, как его мать и Криста.

Кровь разбрызгалась повсюду, попав на лицо и одежду Теренса. Запах крови, фекалий, мочи и рвоты был невыносим, но работа должна была быть выполнена.

Как только труп был распилен на более мелкие кусочки, он приказал Лэйси помочь ему запихнуть их в пластиковые пакеты. Сначала она сопротивлялась, но предупреждающего взгляда, который он бросил на нее, было достаточно, чтобы заставить ее подчиниться. Ее снова вырвало, а потом она сделала, как ей сказали.

– Убери этот беспорядок, – приказал Теренс, когда все части тела оказались в мешках. Он покинул подвал, чтобы перевезти останки в такое место, где их не найдут.

Глава 52

Лэйси

Воды было недостаточно, чтобы убрать весь беспорядок, но Лэйси старалась изо всех сил, давясь и блюя до тех пор, пока ее желудок полностью не опустел. Она ожесточила свое сердце, чтобы ничего не чувствовать, чтобы не упасть в обморок. У нее уже начала кружиться голова. Несмотря на бушующее внутри нее отвращение, она должна была сделать то, чего требовал Теренс. Кто знает, что он сделает с ней, если вернется и обнаружит, что подвал все еще залит кровью? Девушка словно застряла в фильме ужасов, который никак не заканчивался.

Закончив, Лэйси вытерла руки о халат и отнесла ведро к подножию лестницы. Поставив его на землю, что-то привлекло ее внимание. Сердце подпрыгнуло, и адреналин хлынул через нее. Теренс так спешил, что забыл пилу. Она стояла на первой ступеньке. Это был он – ее первый шанс спастись.

Она подняла окровавленную пилу и уставилась на нее. Свежие слезы капнули на лезвие, смывая часть крови.

Ее сердце бешено заколотилось, когда она потянулась к ведру и достала губку, которой почистила лезвие. Лэйси поднялась по ступенькам, затем стратегически расположилась по одну сторону двери, готовая убить Теренса прежде, чем он убьет ее.

Когда два часа спустя она услышала глухие удары его тяжелых шагов, она подняла пилу. Дверь распахнулась, и Лэйси атаковала.

Глава 53

От силы атаки Лэйси пила вылетела у нее из рук, и она схватилась за перила. Инструмент рухнул к ее ногам, за ней последовала трость. Теренс не входил в дверной проем. Он просунул трость в отверстие, чтобы она приняла удар на себя. Он, должно быть, знал, что она задумала.

Как раз в тот момент, когда она удержалась от падения с лестницы, Теренс ворвался в дверь, и вцепился руками в ее шею. Когда воздух со свистом вышел из легких Лэйси, она встретилась с его взглядом. Девушка видела, как в них волнами накатывала ярость. Он приблизил свое лицо к ее.

– Ты думаешь, что я совсем идиот? – его кадык поднимался и опускался, когда он сглатывал. – Неужели ты думала, что я не узнаю, что ты запланировала? – Теренс крепче сжал ее шею и повернул так, чтобы она оказалась лицом к двери. Он приподнял ее лицо, чтобы ее взгляд был направлен на верхнюю часть дверного косяка.

– Видишь? Это камера. Я установил ее перед тем, как запереть тебя здесь. Все верно, милая, я был здесь с тобой все это время. Когда ты думала, что ты одна, на самом деле это было не так. Мне нравилось наблюдать за твоими страданиями. Я никогда не думал, что буду наблюдать за тем, как ты замышляешь убить меня, – Теренс прижался своим лицом вплотную к ее. – Я твой муж. Разве недостаточно было трахнуть другого мужчину? Каким я был дураком, думая, что смогу превратить тебя обратно в женщину, на которой женился. Черт, я даже подумывал о том, чтобы оставить тебя в живых.

Лэйси вцепилась в его руки, дергая и царапаясь, хватая ртом воздух. Она просунула свои пальцы под его, царапая собственную кожу. Вместо того чтобы ослабить хватку, Теренс прижал ее к стене рядом с дверью и оторвал от пола так, что ее ноги повисли в воздухе. Ее голова запульсировала, когда боль пронзила ее насквозь. Она пнула его, но это его не остановило.

Он опустил ее обратно на пол, но ее колени были такими слабыми, что ноги подогнулись под ней. Прежде чем Лэйси смогла встать, он издал сердитое ворчание и столкнул ее с лестницы. Первый удар пришелся по ее спине и голове. Что-то внутри ее головы треснуло. Был ли это ее череп? Падение еще не закончилось. Девушка подпрыгивала на каждой ступеньке, как тряпичная кукла. Боль от удара была мучительной и преследовала ее всю дорогу вниз, пока она головой сильно не ударилась об пол внизу. Борясь с болью, Лэйси повернула лицо как раз вовремя, чтобы увидеть Теренса, сбегающего по ступенькам. Он держал нож, который приставил к ее горлу, когда похитил из квартиры Флорен. На этот раз он направил кончик в то место, где находилось ее сердце.

– Ты разбила мое сердце, теперь я собираюсь прикончить твое.

Она посмотрела ему в лицо, но не увидела его там. Мужчина, прижимавший ее к полу ножом, был совершенно другим человеком – злобной версией Теренса. Даже если бы она попыталась, она не смогла бы дотянуться до него.

Лэйси приоткрыла губы и прохрипела:

– Тебе лучше убить меня. Если ты этого не сделаешь, я найду способ снова уйти. Я… Я всем расскажу, что ты сделал. Я отправлю тебя обратно в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. Вот где твое место.

Теренс сорвал с нее халат и прижал кончик ножа к ее обнаженной коже. Она отреагировала на внезапную боль криком.

– В таком случае, назад пути нет. Ты должна умереть, – Теренс поднял нож вверх.

На мгновение она подумала, что он не сделает этого, что мужчина, которого она когда-то любила, силой вырвется из этого злого монстра.

Но лезвие пронзило ее грудь. Лэйси задохнулась одновременно от шока и боли. Теренс опять вытащил его, а затем снова ударил, и еще раз. Ее глаза начали тускнеть, когда лезвие в четвертый раз коснулось ее тела.

Прежде чем Лэйси закрыла глаза, она увидела лица людей, которые приходили и уходили из ее жизни – ее родителей, сестру. Она увидела Теренса таким, каким он был раньше, и Уинстона, мужчину, которого она больше никогда не увидит. Девушка видела лица людей, которые давали ей шансы, и тех, кто их отнял. Она видела свою жизнь в целом и свою жизнь по частям. Она смотрела, как ее навсегда расщепилось, а затем взорвалось у нее перед лицом. Смерть быстро бросилась к ней. За несколько секунд до того, как Лэйси покинула этот мир, на нее снизошло внезапное спокойствие, чего она никогда раньше не испытывала. Боль и тревоги перестали существовать.

Оставалось принять только одно решение. Она могла закрыть глаза или держать их открытыми еще немного. Лэйси опустила веки и уснула.

Глава 54

Теренс

– Какого черта, Теренс, – Марион ворвался в дом, его лицо побагровело от гнева. – Ты вообще отвечаешь на звонки? Я пытался дозвониться до тебя в течение нескольких дней. Что с тобой не так?

Теренс лежал на диване, заложив руки за голову, уставившись в потолок, изучая пятно, которое было там с тех пор, как он был ребенком. Он был в своем собственном мире и даже не потрудился взглянуть на Мариона.

– Как ты попал внутрь?

– У меня есть запасной ключ, помнишь? Когда-то это был и мой дом тоже.

– Да, давай, продолжай, напоминай мне, что у меня нет собственного жилья.

Марион бросил пачку писем на кофейный столик и сел в единственное кресло в комнате.

– Что с тобой происходит? Ты приостановил свою жизнь? Ты не отвечаешь на звонки, и, похоже, даже не заглядываешь в свой почтовый ящик. Он был переполнен, – мужчина махнул рукой на письма. – Там даже есть конверт, выглядящий так, будто в нем находится какой-то юридический документ.

– Иногда мужчине нужно немного отдохнуть, – Теренс по-прежнему смотрел в потолок, когда широко ухмыльнулся.

Марион поднялся и встал над ним, нахмурив брови.

– Ты что, пил? Надеюсь, ты не натворил ничего глупого.

Теренс оторвал взгляд от потолка и бросил предупреждающий взгляд на Мариона.

– Это все, на что я, по-твоему, гожусь – пить и делать глупости?

– Не приписывай мне эти слова. Это не то, что я сказал. Ты мой брат, я забочусь о тебе. Где Лэйси? Вы разобрались со своими проблемами?

Теренс подтянулся и сел, но не смог должным образом удержаться в вертикальном положении. Он раскачивался из стороны в сторону.

– Мы разобрались с нашими проблемами. Эта сука мертва.

– Как ты можешь говорить что-то подобное? Ты что, с ума сошел? Где она?

– Я никогда не был в более ясном уме, чем сейчас. Если ты так сильно хочешь ее увидеть, загляни в подвал. Я уверен, она будет рада тебя видеть… где бы она ни была.

Марион выбежал из гостиной. Теренс остался там, где был. Марион легко сможет найти Лэйси. Ее тело было прямо там, у подножия лестницы, где она испустила свой последний вздох.

Через несколько секунд Марион вернулся. Краска отхлынула от его лица, а челюсть была плотно сжата.

– Что ты сделал? – он схватил Теренса за футболку и поднял на нетвердые ноги.

– Я сделал то, что должен был сделать, – Теренс говорил с легкой запинкой. – Эта сука изменила мне. Она заслужила то, что получила, – он отмахнулся от Мариона.

Марион запустил обе руки в волосы и принялся расхаживать по комнате.

– Я не могу поверить, что ты сделал это. Ты что, дурак? Ты хочешь вернуться в тюрьму? Как ты мог убить свою жену? Как ты мог вообще кого-то убить?

Если бы он только знал, что Теренс сделал с их матерью. Но мужчина решил, что оставит этот секрет при себе.

– Хочешь натравить на меня копов, не так ли? – Теренс снова опустился на диван и перевернулся на спину, оказавшись в той же позе, в которой брат его и нашел.

– Ты из ума выжил? Твоя жена мертва, а ты лежишь тут и притворяешься, что это не имеет большого значения?

– О, это большое дело, – сказал Теренс. – Ты понятия не имеешь, насколько это важно. Я просто не горюю, потому что счастлив, что она мертва. Хочешь вызвать полицию? Вперед. Я сделал лишь то, что должен был.

Марион завалился в кресло, которое занимал ранее. Он обхватил голову руками и тихо выругался.

– Черт, я, блять, не могу в это поверить, – мужчина снова встал. На этот раз, вместо того чтобы отчитать Теренса, он принялся за работу: убрал кофейный столик с ковра в гостиной, и сложив ковер, перекинул его себе через плечо, как будто он ничего не весил. Он подошел к двери и из гостиной и повернулся к Теренсу.

– Возьми себя в руки. Оставайся здесь и не напортачь больше, чем уже.

Теренс усмехнулся, но сделал, как ему было сказано. Он вернулся к изучению пятна на потолке. Он хотел избавиться от трупа Лэйси два дня назад, когда она умерла, но сидеть на ступеньках подвала с бутылкой выпивки, смотреть на ее труп, смакуя мысль о том, что ему больше никогда не придется беспокоиться о члене другого мужчины в ее киске, принесло ему столько удовлетворения.

***

Марион снова появился в гостиной десять минут спустя. Он тяжело дышал, неся на плече завернутое в ковер тело Лэйси. Он прошел прямо мимо Теренса и быстро, как будто кто-то гнался за ним, вышел из дома. В десять часов вечера в уединенном районе он, вероятно, мог бы незаметно добраться до своей машины и бросить тело в багажник. Теренс хотел помочь, но ему было приказано оставаться на месте, пока его безупречно чистый брат пачкает руки. Ему было наплевать, куда Марион повезет тело. Самым важным было то, что Лэйси ушла, и Теренс начал чувствовать себя более живым, чем когда-либо за последние годы. Ее смерть доставила ему больше удовольствия, чем смерти его матери и Кристы Смит вместе взятые.

Мариона не было уже час. Теренсу стало скучно его ждать, и он потянулся за письмами, которые Марион оставил на кофейном столике. Счета, счета, счета. Затем он увидел конверт, о котором упоминал брат, тот, который выглядел так, будто в нем был юридический документ. Слово «Срочно» было написано спереди. Теренс поднял с пола бутылку джина и сделал большой глоток. Он повертел конверт в руке. На обороте было оттиснуто «Юридическая фирма «Страйкер и Барон»». Некоторое время он разглядывал конверт, пока любопытство не взяло верх. Теренс ожидал увидеть какой-нибудь отпечатанный на машинке документ, но, открыв конверт, обнаружил разлинованный лист бумаги. Почерк было трудно разобрать, но он понял слова:

«Мистер Пирон,

Я уже некоторое время пытаюсь дозвониться до вас по телефону. Также я заезжал к вам домой, но дома никого не было. Мне нужно обсудить с вами важный вопрос. Пожалуйста, позвоните мне как можно скорее.

Эрнест Страйкер»

Теренс провел рукой по своим сальным волосам и сделал еще глоток. Он потянулся за своим мобильным телефоном и включил его. По меньшей мере десять сообщений было от Мариона. Он удалил их, не прослушав, а затем прослушал два от адвоката. Страйкер в точности повторил то, что написал в записке – он хотел срочно поговорить с Теренсом по важному вопросу.

Теренс был убежден, что человек, который вынюхивал вокруг его дома, был тем самым Страйкером. Чего, черт возьми, он от него хотел? Он позвонит этому парню первым делом с утра, чтобы выяснить. Теренс снова выключил свой телефон и встал. Он не принимал душ три дня и жаждал его. Он взял свою бутылку джина с собой в ванную, но вместо того, чтобы пить из нее, он вылил ее содержимое в канализацию. Ему больше не нужна была выпивка. Мужчина снова контролировал свою жизнь. Он забрал жизнь другого человека для того, чтобы вдохнуть в себя новую жизнь.

После бодрящего душа он отправился на поиски чего-нибудь перекусить. Теренс достал из холодильника остатки китайской еды навынос недельной давности и устроился на диване, чтобы съесть ее холодной.

Марион появился через два часа. Он нашел Теренса снова лежащим на диване, смотрящим телевизор. Марион взял пульт и выключил его.

– Готово. Это последний раз, когда я убираю за тобой беспорядок.

– Я тебя об этом не просил, – Теренс скрестил руки на груди. – Я планировал избавиться от тела сам. Но тебе нужно было совать нос в мои дела, не так ли? – он встал.

Удар, прилетевший Теренсу в нос, застал его врасплох.

– Ты неблагодарный ублюдок. Если бы я тебе не помог, тебя бы арестовали. В том состоянии, в котором ты находишься, ты бы наделал ошибок. Тебе лучше перестать думать, что ты выше закона. Одно неверное движение, и на этот раз ты будешь заперт пожизненно, – Марион сделал шаг назад. – Тебе нужно на некоторое время убраться из этого дома. Поехали, останешься со мной. Кто-нибудь может прийти сюда в поисках Лэйси.

– Все улажено. Никто не придет за ней, – Теренс дотронулся до своего кровоточащего носа, наслаждаясь болью, ощущением того, что он жив. – Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я не так глуп, как ты думаешь.

Марион покачал головой.

– Иногда я жалею, что являюсь твоим братом, ты знаешь это?

– Не повезло. Мы не можем выбирать себе родственников.

– Чертовски верно, не можем. Но прямо сейчас я хотел бы иметь такую возможность, – он сделал паузу. – Собирайся, поедешь со мной.