Текст книги "Расчетливый обман (ЛП)"

Автор книги: Дори Лавелль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 4

Теренс

В столовом зале воняло алкоголем, сигаретами и грязными телами. Ни один из этих запахов не исходил от Теренса. Он всегда религиозно относился к гигиене в приюте и в тюрьме. Приют для бездомных не стал исключением. Мужчина также не курил и не пил. Он ненавидел вкус и боялся зависимости – для него это было не более чем позволение веществу контролировать его.

– Не возражаешь, если я закончу это за тебя?

– Пожалуйста.

Гонсало Мерди, мужчина с густой бородой в грязной белой кепке, потянулся к тарелке Теренса с картофельным пюре и соусом и отправил еду в рот, даже не сказав «спасибо».

Теренс подумал о тюрьме, где за что-то подобное человека могли избить или чего похуже. Заключенные охраняли свое имущество, включая еду, до смерти.

Впрочем, к черту еду. Он не был голоден. Ему не нужно было полагаться на «Оазис» для удовлетворения всех своих потребностей. Теренсу лишь нужно было место для ночлега на несколько ночей, пока он не найдет работу. Мужчина поклялся себе, что никогда не обратится за помощью к Мариону, и сдержал слово.

Его планы лишь незначительно изменились; теперь Теренс больше не спешил покидать «Оазис».

Он перевел взгляд с Гонсало, набивающего рот, поверх голов других жителей, также поглощающих еду, дерущихся или играющих в карты за обеденными столами, пока не остановился на Лэйси. Она сидела за столиком в углу, под большой картиной с изображением Иисуса. Девушка наливала воду в пустые кружки. Вместо обычных простых брюк и топа на ней было платье цвета хаки, заканчивающееся чуть ниже колен. Когда она перешла на другую сторону, глазами Теренс проследили за ее круглой грудью и задницей.

Засмеявшись над чьей-то шуткой, она подняла лицо вверх, открывая ему прекрасный вид на хрупкую шею и подбородок, ее волосы струились за спиной, как водопад меда.

Теренс обвел взглядом плавные очертания ее тела и поерзал на месте, пытаясь унять напряжение в штанах. Черт, она сильно него влияла. Сама мысль, чтобы зарыться руками в ее длинные волосы, сводила его с ума. Ему было необходимо поговорить с ней сегодня. Он понятия не имел, что скажет, но знал, что должен снова приблизиться к ней, чтобы выяснить, были ли эмоции во взглядах, которыми они иногда обменивались, настоящими; был ли у него вообще шанс.

Лэйси повернулась и посмотрела прямо на него, намек на улыбку все еще был на ее лице. На этот раз он слегка улыбнулся в ответ. У него это получалось все лучше. Девушка просияла в ответ. У него перехватило дыхание. Боже, она была совершенна.

Он останется с ней наедине, как только она выполнит свои обязанности. Но это займет чертовски много времени. Другие мужчины в обеденном зале пялились на нее, вызывая необузданную ревность, обжигающую его горло. Теренсу пришлось бороться с желанием избить их за вожделение к его девушке.

Когда Лэйси наконец вышла из столовой и направилась на кухню, Теренс не стал терять времени даром. Он отодвинул свой стул, заскрежетав ножками по полу, и последовал за ней. Дойдя до кухонной двери, заколебался. Там находились еще трое помощников. Лэйси стояла у раковины, повернувшись к нему спиной.

– Эта зона предназначена только для персонала. Тебе что-нибудь нужно? – спросила его одна из женщин, скрестив руки на плоской груди.

Теренс желал сказать ей, чтобы она отвалила, но сдержался. Производить плохое впечатление в присутствии Лэйси было бы не очень хорошей идеей.

– Я всего на минуту, – Теренс протиснулся мимо женщины и подошел к Лэйси. – Могу я поговорить с тобой… пожалуйста?

Другие волонтеры повернулись, чтобы посмотреть, вероятно, ожидая, как Лэйси вышвырнет Теренса из кухни.

– Конечно.

Девушка повернулась к кастрюлям и сковородкам, которые мыла.

– О чем ты хотел со мной поговорить? – спросила она, опуская свои длинные пальцы в мыльную воду.

Не раздумывая, Теренс сунул руки в раковину и выудил оттуда кастрюлю.

– Что ты делаешь? – пытаясь подавить смешок, спросила она.

Мужчина пожал плечами.

– Помогаю с мытьем посуды.

– Ты необязан этого делать, – она отвела взгляд. – Я…

– Я не спрашиваю, нужна ли тебе помощь. Я хочу помочь. Так ты закончишь раньше и сможешь пойти со мной прогуляться. Это тоже не вопрос.

Она хихикнула.

– В таком случае, думаю, я не буду протестовать. И куда мы пойдем?

– Как насчет озера Серендипити?

Теренс соскреб еду со сковороды.

– Это будет долгая прогулка.

– Мы поедем туда, а там будем гулять пешком.

Повернувшись, мужчина посмотрел на нее. Он ничего не мог с собой поделать.

Лэйси тоже повернулась, и их взгляды встретились.

– Ты уверен, что не примешь «нет» в качестве ответа?

– Чертовски уверен.

Она кивнула и продолжила мыть посуду.

Десять минут они стояли бок о бок, молча работая, пока Теренс вдыхал ее запах. Быть рядом с ней было слишком опасно, и все же, ощущалось так хорошо, что он не мог уйти, даже если бы захотел. Время от времени они бросал взгляды в окно на тощие ветви деревьев во дворе, тянущиеся вверх, словно скелеты.

Когда все было вымыто и убрано, Лэйси взяла свой свитер и последовала за Теренсом к двери.

– Это безумие. Возможно, тебе негде будет переночевать, когда мы вернемся, – сказала девушка, когда они шли по улице к его мотоциклу, который на самом деле принадлежал его боссу Джорджу.

– Что ж, тогда я буду спать на улице.

Это стоило бы того, чтобы несколько мгновений побыть с ней наедине. Теренс отдал ей свой шлем и помог сесть на байк. Когда девушка обняла его за талию, он чуть не потерял самообладание. Но ему нужно было сосредоточиться. Лэйси была не из тех девушек, с которыми он хотел бы торопиться. Определенно не из тех, кого он хотел оставить в прошлом.

Ночной воздух был прохладным, но Теренс был слишком разгорячен, чтобы это ощущать, пока они неслись сквозь тихий вечер. Большинство предприятий в Серендипити закрывались рано, и большинство людей ложились спать до десяти. Теренсу это нравилось. В это время ночи около озера должно было быть пусто. И они были бы совсем одни.

Глава 5

Как только они добрались до озера, Теренс достал из рюкзака одеяло и повел Лэйси к лужайке на берегу. Они могли бы сесть на одну из скамеек, но ему хотелось вместе с ней смотреть на звезды.

Девушка долго молчала. Она легла на спину, и Теренс сделал то же самое. В парке горело всего несколько фонарей, так что звезды были хорошо видны.

– Еще раз спасибо, что помог мне на днях, – сказала Лэйси, но не повернулась, чтобы посмотреть на него. – Извини, что я просто взяла и ушла. Это было грубо. Я была смущена.

– Ты прощена. Он снова искал тебя? Если нужно, чтобы я…

– Нет, он держался в стороне.

Теренс кивнул.

– Позволь спросить, что заставило тебя выбрать работу в «Оазисе?»

– Когда-то я была бездомной, – она улыбнулась. – «Оазис» приютил меня. Там я сразу почувствовала себя как дома, и из-за этого мне захотелось помогать другим так же, как поддержали меня. Большинство людей появляются там с душераздирающими историями.

Теренс оторвал взгляд от звезд и оперся на локоть, чтобы понаблюдать за ней.

– И какая же твоя?

Лэйси тоже повернулась, чтобы посмотреть на него, и прикусила губу.

– Моя история?

– Ага. Как ты вообще оказалась в «Оазисе?»

– Это длинная история, – девушка посмотрела вниз, на расстояние разделяющее их.

– Время – то, чем я богат, – Теренс обхватил пальцами подбородок девушки и приподнял ее лицо так, чтобы она смотрела ему в глаза. – Ты можешь рассказать мне.

Внезапно мужчину охватило странное чувство принадлежности, будто они с Лейси уже были связаны.

Она глубоко вздохнула.

– Когда мне было десять, мои родители взяли нас с сестрой на пляжный отдых во Флориду. В честь повышения моего отца, – ее голос сорвался. – В итоге это стало моим худшим кошмаром.

– Что случилось? – Теренс провел рукой по лбу. Он не заметил, что вспотел.

– За день до того, как мы должны были вернуться домой в Бостон, я побежала на пляж, чтобы собрать ракушки. Пока я брела вброд, глядя на песок, из ниоткуда появилась гигантская волна… она обрушилась на меня и унесла прочь.

Девушка поджала губы и некоторое время ничего не говорила.

– Мне так жаль. Я даже представить себе не могу, каково тебе было, – прошептал Теренс.

Мысль о том, что ей больно, мешала ему дышать.

– Это было ужасно. Некоторое время я боролась с водой, но не смогла победить. Я сдалась, – она горько усмехнулась. – Это был момент, когда закончилась моя старая жизнь и началась новая.

– Как ты выжила? – Теренс снова провел рукой по лбу.

– Видимо, меня нашли на берегу, но довольно далеко от того места, где я чуть не утонула. Я была без сознания и впала в кому. Никто не знал, кто я такая или что-то обо мне.

Мужчина коснулся пряди ее волос, которая упала ей на плечо. Лэйси не остановила его.

– Как долго ты была в коме?

– Достаточно долго, чтобы вся моя жизнь изменилась. К тому времени, когда я проснулась и пришла в себя, отец был мертв, а мать я нашла здесь, в Серендипити. Но… она была в полном дерьме.

– Она не могла забрать тебя обратно?

– Она не была способна на это. Боролась с алкоголизмом и… занималась другими плохиими вещами, – Лэйси помассировала затылок. – Она не могла взять на свою ответственность еще одного ребенка.

– Эта женщина отказалась принять тебя обратно? Какая мать так поступает?

У Теренса сжалось в груди. Он точно знал, какая именно. Его собственная мать бросила их, когда Теренсу было тринадцать, а Мариону пятнадцать.

У мужчины уже складывалось такое чувство, что у них с Лейси было что-то общее. А теперь он знал, что именно.

– Она больше не была собой, – Лэйси сделала паузу. – Итак, я жила в детском доме, между временами, когда меня отправляли из одной приемной семьи в другую. Я все ждала и ждала, когда моя мама придет навестить меня.

– Пришла?

Лэйси покачала головой, и слеза скатилась по ее щеке. Он смахнул ее пальцем.

– Ни разу. Когда мне исполнилось шестнадцать, я сбежала из приюта и отправилась ее искать. Я нашла ее, только было уже слишком поздно. Несколько месяцев спустя я услышала, что она умерла, – Лэйси замолчав, закрыла глаза.

Теренс подождал пару мгновений, ожидая, когда она продолжит, но девушка продолжала молчать. Когда Лэйси снова открыла глаза, они блестели.

– Как ты жила все эти годы? Вернулась в приют?

– Да, до исполнения совершеннолетия. А когда вышла, сменила свое имя с Элизабет на…

– Тебя зовут Элизабет?

– Раньше. Меня назвали в честь матери. Я не хотела, чтобы хоть что-нибудь напоминало мне о ней, поэтому имя пришлось поменять, – девушка пожала плечами. – В любом случае, я могла положиться только на саму себя. Подрабатывала на случайных работах, жила в дешевых мотелях и на улице, пока не нашла «Оазис». И вот я здесь. Это моя история.

Она улыбнулась, но Теренса этим не обманешь. За ее улыбкой он увидел боль.

Потянувшись к руке девушки, Теренс взял ее и провел большим пальцем по нежной коже. Он хотел сделать больше, но боялся, что еще слишком рано. Мужчина не хотел спугнуть ее, не после того, как обнаружил их связь. Он сделает все возможное, чтобы не торопиться, даже когда все, о чем он мог думать – это унять поцелуями ее боль и прикоснуться к ней так, как никогда не прикасался ни к одной женщине. Теренс хотел овладеть ею прямо здесь, под открытым небом.

– Теперь, когда ты знаешь обо мне, расскажи мне свою историю. Она лучше моей?

Горло Теренса сжалось, и он обхватил его рукой, будто задыхался. Мужчина хотел рассказать ей. Он пришел сюда, готовый сделать именно это: открыться ей и выпустить демонов из своего тела, но сейчас не мог. Они напомнили ему, насколько мужчина был никчемен, что никто не сможет его полюбить. Демоны жили внутри него всю его жизнь. Если бы Лэйси узнала правду о нем, то отвернулась бы от него.

– Давай оставим мою историю для другого раза.

Теренс плюхнулся на спину. Он чувствовал, что она наблюдала за ним. Ему очень хотелось поцеловать ее, но он подавил это желание.

– Ты уверен, что не хочешь поговорить об этом? – в ее голосе звучала озабоченность. – Иногда это помогает отпустить ситуацию, разделить свое бремя с кем-то другим. Вот почему «Оазис» предлагает все эти сеансы терапии. Я заметила, что ты не подписался ни на один из них.

Теренс закрыл глаза.

– Разговоры не помогают мне. Никогда не помогали.

Он так долго держал все внутри, так глубоко похоронил боль и гнев, что потребовалось бы нечто большее, чем разговор, чтобы вытянуть все наружу.

– Но я могу сказать тебе одну вещь.

Теренс повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на нее.

– Что? – спросил она.

Лейси снова легла на спину и повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Ты мне нравишься. И вскоре я расскажу тебе больше о себе. А затем поцелую. Но не сегодня.

Один ее поцелуй сразил бы его наповал, а он пока этого не хотел. Сейчас ему нужно было оставаться с ясной головой. Она принадлежала ему, и скоро он заявит на нее свои права.

Лэйси рассмеялась.

– Думаю, когда ты будешь готов, я позволю тебе поцеловать себя. Мне бы этого очень хотелось.

Глава 6

После того, как он помог Лэйси помыть посуду, что повторялось последние несколько дней после ужина, Теренс снова попросил ее прокатиться с ним до озера. Лэйси без колебаний согласилась.

Будучи рядом с ним, она ощущала то, чего никогда раньше не испытывала: чувствовала себя желанной. Это чувство было как наркотик. Несмотря на то, что в ту ночь они только и делали, что разговаривали у озера, оба обнаружили нечто хрупкое и могущественное одновременно, что невозможно было объяснить. С тех пор Теренс ждал, когда она закончит свои обязанности в «Оазисе», чтобы поесть и помыть посуду вместе. Но больше он не приглашал ее прогуляться, хоть она и сильно на это надеялась.

До сегодняшнего дня. И на этот раз это действительно было похоже на свидание.

Они почти не разговаривали, пока ехали по тихому городу. Руками девушка обнимала его за талию, а головой прижималась к его спине, пока сердце бешено колотилось.

Когда они добрались до своего любимого места под звездами и Теренс расстелил одеяло на траве, Лэйси была готова поговорить, узнать о нем больше, копнуть поглубже. Он хранил в себе свою собственную боль и секреты, как и каждый человек, который был вхож в двери «Оазиса», и хотя она, честно говоря, боялась услышать его историю, все равно хотела этого. Девушка хотела узнать больше о первом мужчине, который заставил ее сердце биться как сумасшедшее.

Они устроились на одеяле у воды, как и в прошлый раз, и Лэйси перевернулась на живот, положив подбородок на ладони.

– Я рассказала тебе свою историю. Думаю, будет справедливо, если ты поведаешь мне о своей.

Теренс долго молчал. Когда она вздохнула и села, мужчина притянул ее обратно и повернул лицом к себе.

– Я не такой мужчина, за которого ты меня принимаешь, Лэйси. Я сломлен.

Она провела рукой по пятичасовой щетине на его щеке.

– Но это не то, что я вижу.

Мужчина накрыл ее руку своей.

– Ладно, поехали. Мой отец был ослом. Моя мать ушла, когда я был совсем ребенком. Отец отыгрывался на мне… и однажды чуть не убил меня. Он бросил своего сына в детский дом, и я там остался. Я никому не был нужен. Сначала думал, что смогу с этим справиться. Любое место было лучше, чем быть с моим отцом. По крайней мере, я был в безопасном месте, – Теренс покачал головой. – Как же я был неправ.

– Ты тоже был в приюте? В котором?

– Приют «Солнечный».

– Серендипити маленький городок. Я подумала, что мы, возможно, были в одном и том же месте и не знали об этом. Однако я была в «Доме Ангела». Он не такой большой, как «Солнечный», но там было не так уж плохо, – Лэйси собралась с духом. – Что с тобой там случилось?

Он грубо провел рукой по волосам.

– Худшие, самые отвратительные вещи, которые ты можешь себе представить. Я не люблю говорить об этом

– Ты можешь рассказать мне все, что угодно. Я не буду смотреть на тебя из-за этого по-другому, – хоть Лэйси произнесла эти слова, ее страх очнулся где-то внутри нее. Смятенный взгляд на его лице вызвал у нее неприятное чувство.

– Основатель детского дома… Бретт Смитерс. Он…

– Остановись, – девушка резко вдохнула. – Все в порядке. Если об этом слишком больно говорить, можешь не рассказывать. Прости, что заставила тебя. Важно то, что ты выбрался оттуда.

Девушка почувствовала, что Теренс собирался сказать, и знала, что его откровение причинит боль и ей.

– Ты уверена? – облегчение смягчило его лицо.

Она кивнула, а затем, прежде чем Теренс успел сказать что-нибудь еще, поцеловала его. Губы мужчины были теплыми, мягкими. Как будто ожидая этого момента, он запустил руку в ее волосы и притянул ближе к себе. Он с силой прижал к ее губам. Поцелуй был опьяняющим, головокружительным, пугающим. Он перевернул ее на спину и внезапно оказался сверху. Теренс был тяжелым, но ей это нравилось. С ним она чувствовала себя в безопасности. И Лэйси знала, чего хотела. Она хотела этого с того самого момента, как они впервые встретились взглядами, с того момента, как он спас ее. Девушка хотела его, и ничто другое не имело значения.

Парк был изолирован, и это было хорошо. Она не думала, что сможет удержаться от того, чтобы спустить с него штаны и засунуть руку в его нижнее белье. Лэйси бы не смогла помешать ему задрать ей юбку и стянуть трусики. Она не смогла бы удержаться от того, чтобы обхватить его рукой, нежно притянуть к себе, а затем помочь ему скользнуть глубоко в себя, выгнув спину дугой. Не смогла бы удержаться, чтобы не закричать от удовольствия и боли.

Позже, лежа в его объятиях, потная и удовлетворенная, она не сказала Теренсу, что он был первым мужчиной, с которым она занималась любовью. Девушка начала принимать таблетки, когда начала встречаться с Крейгом, думая, что именно он лишит ее девственности, но передумала, когда узнала, что у него есть другие подружки.

– Я сидел в тюрьме, Лэйси, – сказал Теренс, убирая волосы с ее вспотевшего лба.

Страх охладил внутренности девушки. Она прикусила нижнюю губу, чтобы удержаться от ответа, от поспешных выводов.

– Я провел в тюрьме одиннадцать лет за… за убийство.

Лэйси села, прикрыв грудь частью одеяла, когда прохлада в жилах превратилась в твердый, холодный лед. Она ожидала, что его история будет плохой, даже думала, что он, возможно, сидел… но не за убийство. Не за убийство другого человека. Пока девушка смотрела на него, острая боль сдавила ее легкие. Мужчина, которому она отдала свою девственность, то, что она охраняла ценой своей жизни, был убийцей. Неужели Лэйси влюбилась в преступника? Неужели только что отдала всю себя мужчине, которого ей, возможно, теперь придется бояться?

– Ты… ты убил…

Теренс медленно покачал головой.

– Нет. Я сидел в тюрьме за убийство Бретта Смитерса. Только я его не убивал. Мой адвокат упорно боролся, чтобы заставить присяжных увидеть правду. Если бы он этого не сделал, я все еще был бы заперт.

Воздух со свистом вернулся в легкие Лейси, и она закашлялась, почти задыхаясь.

– Пожалуйста, скажи мне, что это правда. Пожалуйста.

Теренс грубо притянул ее к себе и прижал так крепко, что она испугалась, что может сломаться. Мужчина уткнулся головой ей в плечо.

– Скажи мне, что ты не лжешь, – попросила она, на этот раз шепотом. Но девушка держалась за него, позволила ему спрятаться в ней.

– Этот человек делал со мной немыслимые вещи.

– Но ты не убивал его.

Он отстранился и посмотрел в ее влажные глаза.

– Нет. Клянусь, меня отправили в тюрьму за преступление, которого я не совершал. Я невиновен. Ты должна мне поверить.

Она обхватила ладонями его лицо.

– Я верю тебе.

Ее плечи поникли, и горячие слезы покатились по щекам. Она плакала не только от облегчения, но и из-за Теренса, из-за того, что ему пришлось пережить. За то, что этот человек сделал с ним. Неудивительно, что он считал себя сломленным. Неудивительно, что он так крепко держался за нее.

Что-то капнуло на ее грудь. Он тоже плакал. Теренс ощущал достаточную близость по отношению к ней, чтобы полностью открыться.

Вскоре, Теренс снова занялся с ней любовью, если в их первый раз это было быстро и грубо, то второй все прошло медленно и страстно. Каждому сантиметру ее тела он показывал, что оно принадлежит ему, наполняя ее сердце большей любовью, чем она считала возможным. К тому времени, как они вернулись в приют, уже рассвело. Они провели всю ночь у озера в объятиях друг друга. Лиллиана и некоторые другие помощники уже встали и готовили завтрак. Лиллиана посмотрела на них обоих неодобрительным взглядом, сочетая его с ухмылкой. Лэйси видела, что пожилая женщина была рада за нее, и она одарила ее застенчивой улыбкой.

Прежде чем они разошлись, Теренс крепко поцеловал ее в губы. Когда позже, остальные спросили ее о нем, она сказала им правду. Теренс был ее мужчиной.