Текст книги "Кромешник. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Dominik Wismurt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 25

Васька, невольно оказавшийся не в том месте и не в то время, стоял с выражением недоумения на лице. Он не понимал, в какую ловушку попал, но жопой чуял, что дел нечисто. Парень переводил взгляд с меня на приближающегося вурдалака и хмурился.

Главное, чтобы деревенский «дурень» не полез в драку, а то с него станется показать силу молодецкую.

Я уже видел, как сжались кулаки Васьки, а недобрый прищур глаз говорил, что житель Перловки ещё не встречал на своём пути вурдалаков, но угрозу, идущую от незнакомца, почувствовал на расстоянии и готов был в любой момент намять бока противнику.

Если бы Валерий был обычным человеком, я даже не парился, но учитывая все обстоятельства, подставлять парня под гнев вампирюги, казалось мне сверх подлостью, да и не дало бы это ничего, наоборот, только создало ещё больше проблем.

Валерий Тёмный был хитёр и беспощаден, а уж после того, как я развёл его как последнего лоха, готов был рвать и метать.

– Вась, слушай меня внимательно, – произнёс я, стараясь говорить спокойно и уверенно, чтобы не нервировать парня, – Ты должен держаться подальше от него. Это вурдалак, – не стал скрывать очевидное, – Не смотри ему в глаза и не вступай в разговор. Просто беги. Понял?

Васька кивнул, но выражение его лица сказало совершенно обратное. Я понимал, что парень не верит мне до конца, и это было опасно. Я сам не представлял, как именно будет действовать Чёрный, но знал, что он не оставит нас в покое.

– Беги, – произнёс с нажимом, но Васька, как упёртый баран, остался стоять на месте.

– Я помогу.

– Ага, тюкнешь меня по темечку, когда он возьмёт над тобой контроль, – проворчал себе под нос, но здоровяк прекрасно услышал.

– Да чтобы какой-то вшивый кровосос…

Договорить он не успел, Чёрный подошёл слишком близко, на расстоянии примерно десяти шагов.

Его голос, наполненный ядовитой иронией, эхом разнёсся по полю, и подхваченный ветром устремился ввысь.

– Как мило, что вы решили прогуляться, – произнёс Валерий.

В его язвительных словах явственно ощущалась угроза.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Взгляд вурдалака был направлен мне за спину, туда, где стоял здоровяк.

– Валерий, не стоит этого делать, – сказал я, стараясь говорить уверенно, – Ты всё равно ничего не добьёшься. Клятва не позволит навредить мне, даже опосредованно.

Во всяком случае, я на это надеялся.

Вурдалак лишь усмехнулся, и в его глазах я увидел безумие вперемешку с дикой яростью.

Он был зол. Он был ОЧЕНЬ зол, но пока что пытался себя сдерживать.

– Клятва? – губы Валерия изогнулись в саркастичной усмешке, – Ты действительно думаешь, что это тебя спасёт? Я могу сделать с твоим другом то – что ты даже не можешь себе представить. Я выверну его нутро наружу, а затем сожру.

Резко развернулся к Ваське, который стоял, насупившись и немного склонив голову, издали оценивая противника.

– Беги, дурак! – крикнул я, но было слишком поздно.

Валерий уже начал воздействовать на деревенского увальня. Я знал, что должен действовать на опережение, иначе всё может закончиться очень плачевно.

Одним движением активировал руну силы и направил мощь в руки, а затем, с разворота, от души врезал Ваське так, что тот ещё секунду постоял с выпученными от удивления глазами, а затем рухнул на землю.

Довольно крякнул.

Пускай поспит маленько.

Быстро развернулся, спиной чувствуя угрозу.

Вурдалак, поняв, что воздействовать на меня при помощи подчинённой им марионетки не получится, недовольно поморщился.

– Вот теперь я тебя слушаю, – выдал я и в упор посмотрел на кровососа.

– Ты мне соврал, – буквально прорычал вурдалак, – Обманул, подкинув подделку, а не настоящий артефакт. За это я тебя уничтожу. Ты будешь умирать долго и мучительно. Я буду пить тебя месяцами, но не дам отправиться к праотцам, и только когда твой разум помутиться, а тело превратиться в высохшую мумию, я позволю твоей душе уйти. А Тумановку сожгу дотла. Нет, сначала всех её жителей превращу в своих птенцов и только потом сожгу…

– Много говоришь, Валера. Я аж заслушался. Извини, аплодисментов не будет, – съязвил в ответ, – Но ты кажется, опять забыл о клятве.

– Какая к чертям собачьим клятва! Считай, что она расторгнута! Я тебя прямо сейчас… – договаривать вурдалак не стал, он резко приблизился ко мне, намереваясь отведать юшки, да только стоило кровососу протянуть свои когтистые пальцу, как его резко скрутило судорогой.

– Грр-ррр! – послышался озлобленный рык, и глава клана вампиров не смог устоять на ногах, бухнувшись на колени и завывая от боли.

Из его глаз, носа и рта полилась чёрная кровь.

Занятно. Вот, значит, как действует клятва.

Валерий отполз от меня на некоторое расстояние, и упершись руками в землю с трудом поднялся, сплёвывая юшку и мотая головой, надеясь прояснить зрение.

– Как? – хрипло пробормотал он, – Ты же меня обманул. Клятва не должна была сработать.

– Я что, похож на идиота? – произнёс насмешливо, – Валера-Валера, нужно было внимательно вслушиваться в слова клятвы. Я ни разу не произнёс название артефакта. Будь ты умнее… – я развел руки в стороны.

– Убью-ю-ю! – вновь прорычал вурдалак, но с места не сдвинулся, прекрасно понимая, чем ему грозит нападение.

– Не стоит кидаться пустыми угрозами. Лучше послушай меня, забудь про горюнь-камень. Целее будешь. Я не хочу воевать с твоим кланом. Мне это не интересно, пока ты и твои «дети» не творите дичь на Кромке, не кошмарите жителей Тумановки и не пытаетесь развязать войну на уничтожение, мне с вами делить нечего. Вы не трогайте меня, я не трогаю вас. Не переходи черту, Валерий, и проживёшь долгую вампирскую жизнь.

Я специально говорил жёстко и твердо, ибо с такими, как стоящий напротив меня кровосос, нужно общаться только с позиции силы.

– А-ха-ха, – зло рассмеялся Чёрный, – Ты мне сейчас угрожаешь, Кромешник?

– Ну что ты, какие угрозы? Просто предупреждаю.

– Не доросла ещё предупреждалка, – прорычал вурдалак, упрямо шагнув навстречу. Он шатался, вытирал стекающую с подбородка кровь, но не сдавался.

Глядишь, таким образом он сам себя угробит, клятва сработает и… БАХ… нет вампира.

А мне такой расклад был не нужен. Куча бесхозных кровососов, бегающих по Чердыни и её окрестностям – это самое настоящее бедствие. Как бы ни печально это было понимать, без Валерия в его клане начнётся хаос, и пострадают в итоге обычные люди.

– Чёрный, заканчивай уже дурью маяться. Сдохнешь ведь.

– Гр-ррр, – послышалось в ответ.

– Вот ведь, упёртый.

Я сейчас находился в патовой ситуации. Оставалось либо ждать, пока кровосос угробит сам себя, пытаясь добраться до моей тушки, либо просто махнуть рукой и уйти.

Тьфу, последнее не получится, а жаль.

Я посмотрел на валяющегося немного в стороне бесчувственного Ваську и поморщился.

Не бросишь ведь его тут. Валерий быстро воспользуется ситуацией и выпьет бедолагу, а тащить его на себе не вариант. К тому же, не хватало ещё заработать грыжу. Тут как минимум веса килограммов сто пятьдесят, а то и больше.

Вздохнул, понимая, что выход только один. Нужно показать кровососу кто здесь главный, чтобы не смел даже рыпнуться в мою сторону.

Он, конечно, всё равно попытается это сделать, но пыл поумерит. Не хотелось бы уехать в столицу, а вернувшись, встретить вместо Тумановки пепелище.

Этот гад будет искать обходные пути, чтобы нанести удар. Уж больно злопамятен, но осторожен.

Это сейчас Чёрному моча в голову ударила… или кровь, не суть важно. Совсем с катушек съехал, поняв, что его развели как сопливого мальчишку.

Обидно, досадно…

– Хм-м, – я склонил голову на бок, наблюдая, как вурдалак остановился и отошел на несколько шагов назад, больше не пытаясь напасть.

Искажённые черты лица вампира начали разглаживаться, когти втянулись, глаза, залитые кровью, потемнели, принимая обычный цвет.

Всё-таки внял голосу разума.

Злость никуда не ушла, это было прекрасно видно, но Валерий взял чувства под контроль.

Ха, всегда думал, что вампирюги не испытывают эмоций: холодные и бесчувственные. Вздор. Вон как Чёрного проняло.

– Зря ты, Кромешник решил меня обдурить. Рано или поздно я тебя всё равно достану.

– Попробуй, но, если ты это сделаешь – сдохнешь. Я щадить не стану.

– Ты? Да ты никто и звать тебя никак. Пустой пшик, прыщ на заднице, возомнивший себя пупом земли. Если бы не клятва, уже валялся у моих ног, вымаливая прощения.

– А может прекратим чесать языками и посмотрим, кто из нас прыщ? Давай заключим договор и сразимся. Ты и я. Не до смерти. Вплетём в клятву небольшое дополнение. Бой будет закончен тогда, когда кто-то из нас не сможет подняться с земли или не попросит пощады.

– Ха-ха-ха, – не выдержал кровосос, глядя на меня с неподдельным удивлением и чуть ли не крутя пальцем у виска, – Ты либо отчаянно смелый, либо больной на всю голову.

– Кто бы говорил. Сам только что пёр на меня как бульдозер, готовый сдохнуть в любую секунду.

Вурдалак скривился, словно от зубной боли.

– Это я так, сгоряча. Сглупил немного, но не думай, больше такой оплошности не допушу.

Пожал плечами.

– Да как-то без разницы.

– Так ты серьёзно насчёт поединка?

– Да.

– Тогда согласен, но бой пройдёт завтра ближе к вечеру, скажем… – вурдалак сделал небольшую паузу, – Часов в десять.

Я молча потёр ладони: то – что нужно. Захотел бы Чёрный драться прямо сейчас, мне пришлось бы туго. Слишком умаялся за сегодняшний день. Сил вряд ли бы хватило для победы. Чтобы сражаться с Валерием на равных нужно было находиться в полной форме, а сейчас я с трудом стоял на ногах. Хорошо, что вурдалак не видел, насколько в данный момент я был слаб.

А может и видел, поэтому не считал меня соперником. Я для него букашка, которую плюнуть и растереть, да только завтра он очень удивится.

Улыбнулся про себя.

Мне необходимо одержать вверх над вурдалаком. Показать, что я сильнее его и что, если Валерий попробует пойти против, его ждёт участь пострашнее смерти.

Нужно сделать так, чтобы этот гад даже помыслить не мог в будущем пойти против меня или жителей моей деревни.

В итоге, договор мы заключили, подкрепили его кровью и вплели в уже существующую клятву, чтобы она не вступила в диссонанс и не помешала сразиться.

Вурдалак видел мою уверенность, но считал, что я просто бравирую.

– Наивный, – хмыкнул Валерий довольно, – но это хорошо, – оскал у кровососа вышел не хуже, чем у Ратмира в обличье волка, – Как и договорились, я тебя не убью, но ты пожалеешь, что я этого не сделал. Я сломаю каждую косточку в твоём теле, вырву ногти, отгрызу пальцы…

– Боюсь-боюсь, – ответил насмешливо, хотя внутри меня всего передёрнуло от отвращения, – Не говори гоп – пока не перепрыгнешь, а сейчас извини, но попрошу тебя удалиться, ибо мне ещё этого бугая в себя приводить и в деревню возвращаться. Я, знаешь ли, в отличии от вас, кровососов, ночью сплю, а не бодрствую.

Вурдалак зло сверкнул глазами, но спорить не стал, не видел в этом смысла.

В это же время застонал Васька, приходя в себя и хватаясь за голову.

– Уф-фф, больно. Это что сейчас такое было?

Я уже приготовился ещё раз отправить в небытие здоровяка, так… на всякий случай, а то мало ли что вурдалаку придёт в голову, но Валерий резко развернулся и быстро зашагал в противоположную от нас сторону.

Я так и стоял, смотря ему в след, пока фигура кровососа не скрылась за ближайшими деревьями, и только потом обернулся.

– Живой?

– Вроде как, – тряся башкой прогудел Васька, – Эх, жалко, даже подраться не получилось.

– Тьфу, – сплюнул с досады, – Одна часть тела не работает, а когда другие оторвут, совсем бесполезным станешь.

– Но-но, – набычился Василий.

– Ладно, пошли в деревню, – махнул рукой, давая знак парню, чтобы шёл за мной.

– Так может поедем?

Скептически хмыкнул, глядя на проколотую шину. Когда Васька вытаскивал автомобиль из ямы, торчащий из земли железный штырь проткнул колесо.

Я только сейчас заметил эту оказию и указал на неполадки деревенскому парню.

– Тогда надо…

Что именно надо, я не стал слушать и медленно побрел вперёд.

– А как же машина? – донеслось мне вслед, – Не можем же мы её тут оставить.

– Честно, – я с выражением глубокого пофигизма обернулся и посмотрел на Василия, – Мне плевать.

– Но как же, Григорий Фомич…

– И на Григория Фомича плевать. Не гнал бы ты так, не пришлось вытаскивать.

– Так запаска есть, я сейчас быстро поменяю.

– Слушай, Вася, – резко развернулся, чувствуя, как начинаю закипать от раздражения, – Я тебя ждать не намерен. Если не идёшь со мной, то остаёшься ночевать в машине, потому как никто тебя в дом не пустит… Ну-у, – подпустил я в голос немого пафоса, – или пустят. Например, ведьма, которая запросто приложит очередным проклятием, ибо нефиг шляться ночами по чужим деревням.

– Брр-рр, – поёжился Василий и припустил следом, да так рьяно, словно не он только что получил по голове и валялся в бессознанке.

Я же смотрел на широкую спину здоровяка и чувствовал, что каждый шаг даётся все более тяжело.

– Кромешник, ты чего застрял? – обернувшись, выдал детина, и увидев, что я с трудом переставляю ноги, вернулся назад и подставил плечо.

Идти сразу стало легче.

Мы прошли не больше десяти метров, как из-за околицы показалась знакомая фигура Усудца, который быстро направился в нашу сторону.

Сергей что-то говорил, размахивал руками, но я уже этого не слышал. Перед глазами поплыло, и я провалился в спасительную темноту.

Пришёл в себя в своей постели. Рядом, к правому боку притулилась Фиса и довольно мурчала, как самая настоящая кошка. Погладил коргоруша и довольно потянулся. Перевёл взгляд на окно и понял, что наступил день.

Знатно меня вырубило. Всё-таки переусердствовал. Хорошо хоть не при вурдалаке, а то – вот смеху-то было.

Прислушался к ощущениям – вроде ничего: бодр, свеж, полон сил и весел.

Определённо точно кто-то надо мной «пошаманил». Наверняка Марта поработала, восстанавливая силы.

Дел сегодня было не сказать, чтобы много, главное – подготовиться к поединку с Валерием.

Что-то слишком часто я стал драться, пора прервать эту тенденцию, а то такое положение дел не доведёт до добра.

В коридоре послышались шаги, а затем в комнату ввалился Усимцев.

– О-оо, я смотрю ты проснулся. Как отдохнул?

– Недурно. А где Кузьма?

– В сад отправил сорняки вытаскивать, а то, как тебя принесли, развёл панику, одни непрерывные причитания. Пусть поработает, глядишь, отвлечётся.

– И-то верно. Погоди, а Васька где?

– Ха-х, – усмехнулся Усудец, – Этот богатырь уже в поле сбегал, машину пригнал, да у Пелагеи завис, уже часа как два из её дома не появляется.

– Хм-м, интересно.

– Давай, Алексей, рассказывай, как вчера в Перловку съездил? Разобрался с Навьями?

– Угу.

– Это они так тебя потрепали, что ты едва на ногах стоял?

– Не только, – хмыкнул в ответ и принялся за рассказ.

Что-то скрывать от Серёги не имело смысла. Ему я доверял полностью.

– Ты совсем спятил? – поинтересовался Усудец, когда я закончил рассказ, – На кой-ляд тебе поединок с вурдалаком? А если он тебя… Нет, я решительно против подобной глупости.

– Это не тебе решать, – бросил в ответ и направился в сторону ванной, – Так нужно, Серега. Так будет правильно.

– Э-х, – выдохнул Усимцев и махнул на меня рукой, – Делай как хочешь, но раз уж прыгнул в кипящий котёл, постарайся не свариться заживо.

Быстро приняв душ и позавтракав, отправился во двор, где стоял первый вырезанный мной Чурбан.

Необходимо было напитаться силой, а затем посоветоваться с Мартой, вдруг сможет подсказать что-то дельное. С Валерием ведьма была знакома задолго до моего появления в Тумановке, поэтому я очень надеялся, что она знает его слабые места.

– Хозяин! – раздалось позади.

Обернулся, видя, как в мою сторону бежит домовой, не скрывая на лице слёз радости.

– Кузьма, ты чего?

– Я так испугался, когда вчера тебя Усудец с этим бугаем принесли в избу. Думал всё… останусь один одинёшенек, никому не нужный, бесхозный…

– Но-но, ничего со мной не случилось и не случится. Хватит сырость разводить. Лучше пошли Фису за Мартой и Алёну с Пелагеей заодно позови, посоветоваться с ними надо, да кое-какие дела обсудить.

Глава 26

Ведьмы не стали охать или отговаривать меня от поединка, понимали, что если не покажу вурдалаку свою силу, то ублюдок не отстанет ни от меня, ни от жителей Тумановки, а ведь мне скоро нужно будет уехать. Конечно, Усудец присмотрит до поры – до времени, но Сергей не сможет безвылазно сидеть в деревне. У него свои дела есть. Да и Валерий не лыком шит, напрямую не попрет, придумает, как обойти защиту и ударит исподтишка. Мне придётся сделать так, чтобы кровосос даже не помыслил ни о чём подобном, чтобы знал: за нападение на моих людей ему придётся расплачиваться собственной жизнью и жизнью своего гнезда, а чтобы у Черного не осталось никаких сомнений, сегодня вечером мне необходимо преподать вурдалаку урок.

В итоге: Сергей, три ведьмы, Кузьма и я собственной персоной решили держать совет. К моему великому удивлению, в нашу компанию затесался банник Тимофей и местный алкаш Прошка. Как его занесло ко мне в дом, без понятия, прогонять не стал, вдруг чего дельное подскажет. Он хоть и запойный, но голова варит неплохо, правда временами, когда не затуманена парами спирта. Ну и не обошлось без здоровяка Васьки. От последнего проку было мало, но деть его оказалось некуда. Он хвостиком ходил за Пелагеей и не собирался отлипать от женщины и возвращаться в Перловку.

Я даже подивился, смотря на влюблённые глаза парня, которыми он буквально пожирал ведьму. У него же вроде любимая была, которой Василий не собирался изменять, отверг втрескавшуюся в него девицу, за что горько поплатился.

Скосил взгляд на Пелагею и увидел, как у женщины на секунду дернулся в улыбке уголок губ, и погрозил пальцем.

– Сними. Оставь парня в покое. У него и так проблема, а ещё ты со своим приворотом.

– Ой, да ладно, – шепнула мне в ответ Пелагея, – Решила я его проблему. Делов-то минут на пять. А что до приворота, так всего лишь слабенькое внушение накинула, а он и рад стараться. Всю ночь меня обихаживал. Настоящий жеребец.

Я на мгновение зажмурился.

– Ох, ведьма, сломаешь парню психику. Он же потом всех женщин возненавидит.

– Ерунда, – отмахнулась Пелагея, – Я ведь не жениться его заставляю. Всего лишь немного поразвлечься. Обоим польза. Он напряжение скинул, и я позабавилась, а то сижу практически безвылазно в этой глуши. Скука смертная. А тут, молодой, красивый парень, гормоны так и хлещут… У нас в Тумановке, сам знаешь, выбор невелик. Ну-у, не Прошку же в постель тащить?

– Ась? – услышав своё имя, повернулся в нашу сторону алкаш, – Я не ослышался? Меня в постель? К тебе что ли, Пелагея. Так это я завсегда готов. Я ещё ух какой молодец!

– Тьфу, послышалось тебе. Даже не думай о подобном, а то я тебя… – грозный оклик ведьмы заставил Прохора вздрогнуть и резко отвернуться.

– Я чего? Я ничего…

Не знаю, сколько мы просидели, но за это время я выслушал кучу советов, обзавелся на предплечье четырьмя дополнительными татуировками, узнал несколько новых комбинаций рун, пару заклинаний, пусть и слабеньких, но способных помочь в критический момент.

Для Васьки все происходящее было в новинку, поэтому парень развесил уши и внимательно слушал наши разговоры с открытым ртом, впитывая каждое слово, как губка.

Я перевёл взгляд с Васьки на банника, который с каждой секундой серел всё больше. Из него словно уходила жизнь, утекала, как вода сквозь пальцы. Бедолаге было очень тяжело находиться вне своей территории, продержался он недолго, всего около часа и засобирался обратно.

– Хорошо, что Кузьма меня позвал на совет, – слез с табурета Тимофей, и подбоченившись, проковылял ко мне, – Ты вот что, Алексей, – когда разговоры вести закончишь, загляни ко мне в баньку, подарок тебе сделаю, да не забудь.

– Загляну непременно.

Когда все разошлись… Ну, допустим не все… Кузьма и Усудец естественно остались, Марта тоже порывалась задержаться, но я отправил ведьму домой. Короткий роман между нами закончился, помочь мне ведьма в данной ситуации больше ничем не могла, а слоняться по дому и сбивать с мыслей…

Оно мне надо?

Васька поплёлся за Пелагеей.

Увидев мой грозный взгляд, женщина вздохнула.

– Сниму внушение, не гневайся, Кромешник, и домой отправлю, чтобы под ногами не мешался.

На том и порешили.

Я же слопал пару котлет из куриного мяса, целую тарелку наивкуснейшей пюрешки на молоке со сливочным маслом, выпил ароматного чаю с травами, который заварил домовой, схрумкал несколько баранок и поспешил в баньку.

Когда я вошел внутрь, меня сразу окутал теплый, влажный воздух, наполненный ароматом березовых веников и эфирных масел. Огляделся вокруг. Убранство бани немного изменилось. На полках стояли деревянные чаши с солью и травами. В углу, у печи, меня поджидал сам Тимофей. Он хитро улыбался, приняв свой прежний холёный вид.

– Наконец-то! – произнес банник, его голос был мелодичным и обволакивающим, – Готов к парной?

Кивнул в знак согласия.

Тимофей начал с того, что предложил расслабиться и выбросить из головы все мысли. Он аккуратно обложил печь березовыми дровами и зажег огонь. Вскоре пар заполнил помещение, и тепло окутало моё тело. Закрыл глаза и позволил себе погрузиться в атмосферу спокойствия, что в последнее время выдавалось нечасто.

Банник что-то бормотал о том, как травы, которые он добавил в воду, могут помочь не только расслабиться, но и укрепить дух и тело.

Мне показалось, что его голос звучит откуда-то издалека, становясь всё тише и тише.

Каждый вдох приносил с собой аромат трав и смолы, и я почувствовал, как уходит усталость, а на её место приходит легкость. Почти в одно мгновение вынырнул из состояния сна, в которое практически погрузился, ощутив, как внутри забурлила энергия.

Пот стекал по лбу, спине, груди, и мне казалось, что он уносит с собой все печали и тревоги. Тимофей продолжал бубнить, рассказывая о древних традициях и о том, как сила, полученная в бане, может помочь в трудные времена.

– Многое зависит от намерений, но твои помыслы чисты. В этом я убедился, иначе не стал бы помогать, – произнес Тимофей, – Сила никогда не дается просто так. Она приходит к тем, кто готов принять её и использовать во благо, но это ты и без меня знаешь.

Я почувствовал, как по телу пробежала волна тепла, пар стал ещё густей и жарче, а затем ощутил легкое покалывание в руках.

Тимофей начал читать заклинания на старославянском, и в воздухе зазвучали древние слова.

– Представь себе, чего ты хочешь. Сосредоточься на своих желаниях. Подумай о победе над противником, о том, как берёшь вверх над вурдалаком, – наставлял меня Тимофей, а я, погружаясь в состояние транса, визуализировал свои мысли.

Краем сознания заметил, как рядом появилось странное свечение, открыл глаза и удивился увиденному. Вокруг меня кружились искры, словно маленькие светлячки, опускались на кожу и просачивались внутрь, наполняя энергией.

Это было нечто удивительное. Сила, которая вливалась в меня, оказалась не похожа ни на что встреченное ранее.

Всё-таки магия нечисти – это совершенно другое, нежели магия ведьм и ведьмаков. Сомневаюсь, что много кому удавалось прочувствовать её на себе. Домовые, банники, лешие, водяные редко делились своим даром с людьми.

Интересно, а почему Кузьма не провел со мной такой ритуал? Я мог ожидать нечто подобного от домового, а не от банника, а тут, глядишь ты, как всё обернулось

– Теперь ты готов, – выдал напоследок Тимофей и улыбнулся, – Помни, сила – это не только мощь, но и ответственность. Используй её мудро. Не дай мне пожалеть, что я поделился с тобой нашей магией.

– Не пожалеешь, Тимофей, обещаю. Спасибо тебе огромное.

Я встал и поклонился в пояс.

Вышел из бани, полным сил и энергии, причём в буквальном смысле. Эта энергия чуть ли не била из меня во все стороны, но несмотря на бодрость и боевое настроение, что-то не давало мне покоя, то – что я ощущал весь день. Глубоко внутри засело странное, тягучее и жутко неприятное чувство, свербящее, словно маленький червь грызущий яблоко.

Я не сразу сообразил с чем оно связано, а когда понял, остановился, как вкопанный.

Со всеми хлопотами и подготовкой к поединку с вампиром я упустил одну важную деталь, точнее её отсутствие.

Ни вчера вечером, ни сегодня практически за целый день, я ни разу не видел Каркушу. Потянулся к связующей нити и обомлел…

Она практически испарилась. Стала тонкой, как ниточка и пульсировала: то – пропадая, то – появляясь вновь.

– Да твою же… бабушку Стефу! Что происходит?

Ответ пришёл сам собой. Это случилось тогда, когда я изгонял из людей Навий, точнее – в тот момент, когда Григорий Фомич начал читать свои молитвы.

Если я ещё как-то мог им противостоять, то вот Каркуша, вернее – наша с ней связь не выдержала нагрузки и практически ликвидировалась.

На мгновение ощутил, как холодный пот пробежал по спине, но быстро оставил панику, перебирая в уме, что нужно сделать в таком случае, блага в дневнике бабки раздел о связи с проводниками прочитал очень досконально и знал, как можно вернуть связь. Главное, успеть всё сделать вовремя.

Немедля ни секунды рванул вперёд, пересек двор и только тут понял, что на мне из одежды одни трусы.

Пришлось спешно возвращаться в дом. Быстро запрыгнул в джинсы, схватил первый попавшийся джемпер и надевая на ходу, выскочил на улицу, хлопнув дверью.

– Леха, ты чего как наскипидаренный? Случилось чего? – послышался мне в спину голос Усудца.

– Потом! Все потом! – крикнул не оборачиваясь.

Каркушу было практически невозможно убить, но вот полностью ослабить, лишить сил и создать разрыв связи между нами…

Случись такое и часть сути Стефании вырвалась бы на свободу, а этого я допустить никак не мог. Необузданная нежить, пусть всего лишь маленькая ворона, могла принести очень много бед. Да и лишаться своего проводника мне тоже не хотелось. Прикипел я к Каркуше, привык и уже не воспринимал ворону как какую-то животину или магически поднятую тварь, она была моей боевой подругой: вредной, временами занудной и приставучей, но МОЕЙ, и потерять Кару я не имел права.

Я не знал точно, где сейчас находилась ворона. Окажись птица дома, да ещё и в плохом состоянии, Серёга бы сразу сообщил, а раз он ничего не сказал, значит считал, что пернатая бестия улетела по своим «птичьим» делам. Как бы то ни было, я предполагал, где она могла находиться.

Кладбище. Место, где ворона обрела часть сущности Стефании, где умерла и возродилась вновь.

На холм я взлетел, даже не запыхавшись, и побежал, петляя между могилами.

Правда вскоре пришлось остановиться.

– Тьфу, да что ж такое? – повертел головой, ища нужное захоронение, – Ага, кажется мне туда.

Добравшись до бабкиного захоронения, упал на колени, приложив ладони к холмику земли, пытаясь почувствовать где-то на глубине ведьминскую косточку, которая питала Каркушу.

За этим занятием не сразу услышал, как с противоположной стороны могилы донеслось шуршание.

От неожиданности вздрогнул, а в следующую секунду увидел ползущую в мою сторону ворону.

– Каркуша! – выдохнул облегчённо, – Вот ты где, моя хорошая.

– Кар, – горестно выдала подруга и уткнулась в мою протянутую руку клювом.

– Ничего-ничего, потерпи немного. Сейчас полегчает. Здорово же тебя Божьим словом приложило. Даже через расстояние достало.

Выглядела ворона неважно. Перья потеряли свою шелковистость, глаза потускнели. Каркуша была похожа на ощипанную курицу. В суп лучше кладут.

Если бы пернатая бестия не оказалось на кладбище, пришлось действовать более кардинальным образом, сейчас же всё стало в разы проще.

Связь восстановить можно было уже проверенным способом, а не пытаться тянуть силу из ведьминской косточки. Хлопнул себя по бедру и понял, что не взял нож. В последнее время всегда носил с собой. Ещё и вырезал на нём руны, а сегодня забыл. Выскочил из бани не подумав захватить оружие. Даже посох оставил у двери.

Нельзя так делать. Подобная беспечность до добра не доведёт.

Поднялся, держа Каркушу на сгибе локтя, подошёл к ближайшей ограде. Скептически её оглядел.

Рукавом протёр острый, короткий штырь и провёл по нему ладонью.

– Кар, – тихо всхлипнула Каркуша, почуяв юшку.

– Ага, – произнёс в ответ и подставил руку к клюву вороны.

В центре ладони скопилась маленькая лужица крови, и Каркуша жадно накинулась на неё. Был бы у неё язык, наверняка слизала всё до капли.

– Ну всё-всё, хватит меня клевать, успокойся, – произнёс ласково, отодвинув повреждённую ладонь в сторону, и видя, что канал связи между нами начал расти и уплотняться, стал потихоньку вливать собственную силу в пернатую бестию, – Вот, так-то лучше.

– Кар! – согласилась со мной Каркуша.

Обожравшись силы, ворона сразу же похорошела, распушила перья, но слезать с рук не захотела. Так я и возвращался домой, неся пернатую на сгибе локтя.

От вороны исходили эманации привязанности, тепла и уже практически исчезнувшего страха. Бедная птица, потеряв со мной связь, перепугалась не на шутку. С самого начала, как только почувствовала, что происходит что-то странное, рванула со всех крыльев в сторону кладбища и правильно сделала, ведь именно у могилы Стефании она могла зачерпнуть энергию для поддержания своего существования, но делать это не стала, держась до последнего.

Я до сих пор ощущал, как колотит птицу от пережитого ужаса. Разорвись связь полностью, она хлебнула бы дармовой силы, но потеряла при этом разум и цель своего существования, став обычной нежитью, которую пришлось бы уничтожить.

Подходя к дому, заметил на крыльце маячившую фигуру Усудца.

– Ты куда умотал? Я уже начал беспокоиться. Через полчаса бой с Чёрным.

– Знаю. Дела были… важные, – хмуро посмотрел на Усудца, – Серёга, не в укор, но куда ты смотрел?

– В смысле? – не понял меня Усимцев.

– Пришлось рассказать о Каркуше.

– Мой косяк, – расстроенно произнес бывший ДПСник. Исправлюсь. Больше такого не повторится.

– Да ты передо мной-то чего отчитываешься? Просто… Ай, да хрен с ним… Всё, пошёл собираться, а то действительно не успею.

Каркуша, услышав фамилию вурдалака, воинственно распушила перья, перелетела мне на плечо и настойчиво каркнула.

Пришлось мысленно передать ей информацию о последних событиях.

Собирался я быстро, но вдумчиво. В принципе, брать с собой особо было нечего. Переоделся в более удобную одежду, да прихватил нож с посохом. Знание и сила при мне. По дороге, подошел в одному из Чурбанов, и низко поклонившись, попросил благословения у Чура. Не получил.

Впрочем, не особо и рассчитывал. Боги они такие, являют свой взор, когда им это выгодно.

Самое забавное, что бой мы с кровососом решили проводить там же, где я бился с пришлым Кромешником. Естественно, никакого ритуального круга в том месте уже не было, но именно эта территория подходила для поединка как нельзя лучше.