Текст книги "Кромешник. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Dominik Wismurt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Деревенские мужики ещё что-то недовольно проворчали, но расступились, а я пошёл в сторону леса. Точнее туда, где совсем недавно обнаружил людское захоронение.

Ни капли не сомневался, что именно там находились останки тех, кто сейчас оказался временно заточён в мой посох.

Судя по виду призраков, умерли они определённо точно не естественной смертью.

Два парня и девушка, ещё совсем молодые, не успевшие ничего повидать в жизни закончили свой путь рядом с Перловкой и оказались погребены под толщей земли, чтобы неприкаянными душами бродить по свету и искать справедливости, при этом подпитываясь силой от невинных людей и с каждым днём становясь всё злее и злее.

Мне даже стало их жалко. Вряд ли в своей короткой жизни они так много нагрешили, что заслужили подобную участь. Эти трое Навий могли уйти на Кромку, но не пожелали этого сделать, решив остаться в реальном мире, а в итоге чуть не превратились в одичалые души. Ещё немного и им даже на Кромке не нашлось бы места. Единственный выход – развоплощение, но я успел вовремя, спасибо Григорию Фомичу. Теперь эту троицу можно было спасти, точнее отправить прямёхонько в Навь, на суд Моране. Уж не знаю, какое она вынесет решение, но всё лучше, чем неприкаянными метаться по Земле. Правда, случится это не скоро. Не уйдут они просто так. Мягким местом чую, потребуют возмездия, которое придётся обеспечить.

Так и вышло. Когда я добрался до старого захоронения, приказал Навьям вылезти из посоха, но сам оставался наготове. Неизвестно, что озлобленным душам взбредёт в их призрачные головы. Не то – чтобы я с ними не справился, но осторожность ещё никому не повредила, поэтому заранее подготовил комбинацию рун, готовый в любой момент отразить атаку.

Ко всему прочему, мои Грешники решили немного посвоевольничать и тоже выпрыгнули из посоха. Пришлось загонять мерзавцев обратно, да ещё и пригрозить, а то слишком распоясались.

Когда призрачные слуги убрались на место, я перевел взгляд на оставшихся Навий, которые даже не планировали куда-то улетать, прятаться или же нападать. Они просто парили в воздухе, настороженно глядя на меня, но ничего не предпринимали.

Я же разглядывал призраков в ответ. Пусть их образы были искажены, черты лица различить было можно. Как и то – каким образом они были убиты. Если в избе я не особо обратил на это внимания, потому как был занят спасением жизней, то сейчас сумел рассмотреть как следует, и то – что я увидел, мне не понравилось.

Судя по характерным отметинам, прежде чем убить, бедолаг очень долго и жестоко пытали. Два парня и девушка, которую мало того, что истязали, так ещё и насиловали.

– Суки, – процедил сквозь зубы, с трудом сдерживая рвущуюся из груди ярость.

Хотелось крушить и ломать, а лучше добраться до той твари, которая сотворила подобное, и лично прикончить. Теперь понятно, почему никто из них не отправился за грань. Я бы тоже на их месте не ушёл, не отомстив или, по крайней мере, не добившись справедливости.

Парни даже после смерти пытались защитить подругу, загораживая её своими призрачными телами и исподлобья зыркая на меня светящимися глазами с проблесками безумия.

Нет, они не успели полностью сойти с ума, но были близки к этому. Ничего. Всё можно исправить, просто дать Навьям ниточку, за которую они смогут ухватиться. Якорь, который позволит удержать их от неконтролируемой злобы и сохранит сознание целостным до того момента, покуда я не смогу отправить их в Навь, но сначала, необходимо выяснить, готовы ли они к диалогу и способны ли адекватно воспринимать предложение, которое я собирался им сделать.

Пристально обвёл взглядом призрачную троицу и спокойно произнёс:

– Поговорим?

Я не делал резких движений, не пытался запугать, наоборот, всем своим видом показывал, что не представляю для них угрозу… правда до тех пор, пока они сами не совершат какую-нибудь глупость.

– О чём нам с тобой разговаривать, человек? – недовольно произнес один их них, паренёк с изуродованным шрамом лицом.

Кожа с правой стороны щеки висела лохмотьями, открывая зияющую рану, внутри которой копошились призрачные черви, глаз вытек, а пазухи носа оказались разодраны и болтались как измочаленные тряпочки.

Четно говоря, жуткое зрелище, но самым страшным было не то – что предстало перед моим взором. Я был уверен, что все эти увечья парень получил при жизни. Кроме того, судя по неестественно вывернутым рукам, они были сломаны как минимум в нескольких местах, я уже молчу про внутренние органы, которым наверняка тоже досталось.

Пришлось усилием воли затолкать злость вперемешку с яростью глубоко внутрь себя. Сейчас эти эмоции только мешали, не давая возможности нормально мыслить.

Вместо этого я посмотрел в глаза призрака.

– Может о том, почему вы сейчас не сбежали, раз представилась такая возможность, а остались здесь, чего-то выжидая? Вы даже не попробовали на меня напасть, а это значит, именно ВАМ от меня чего-то нужно.

– А-ха-ха, человек, – горько рассмеялся всё тот же парень, – Будь я уверен, что мы сможем победить, ты был бы уже выпит до дна.

– Ага, значит, всё-таки ты заводила, – произнес я кивнул своим мыслям.

По тому, как вел себя парень, можно было смело утверждать, кто из этой троицы главный.

– Я старший, – подтвердил мои слова призрак, – Жизнь моих друзей во многом зависит от меня. Я буду защищать их до тех пор, пока дышу.

– Хм-м, – я скептически хмыкнул, – Ты же понимаешь, что ты мёртв, как и, впрочем, все вы?

– Я не идиот, а про дыхание… Это так… образно и про жизнь тоже.

– Ну хоть одной проблемой меньше, – пробормотал себе под нос.

Не хватало ещё объяснять призракам, что они призраки.

К тому же, мне повезло. Если в доме Навьи с трудом могли связать несколько слов, то сейчас стоящий передо мной полупрозрачный парень говорил вполне отчётливо и самое главное – осмысленно. Именно на это я и рассчитывал, придя на место их захоронения. Связь с останками, насколько я успел понять, играла далеко не последнюю роль. Находясь рядом с местом своего захоронения, Навьи стали соображать намного лучше. Сейчас, как никогда, они чувствовали свою смерть и хотели отправиться на ту сторону, оставив Мир живых, но упорно сопротивлялись этому стремлению, потому что жажда мести не позволяла обрести покой.

– Я не думаю, что ты разрешишь нам уйти, даже если бы мы этого захотели. Твои слуги не позволят убежать. Я не хочу, чтобы моих друзей разорвали на части и сожрали твои рабы. Так что – это не нам, а тебе что-то от нас нужно.

– Скажем так, мы можем быть полезны друг другу.

Несмотря на то, что чисто по-человечески я очень хотел помочь Навьям обрести покой, своей выгоды из сотрудничества с ними тоже не исключал.

– И в чём же твоя выгода, человек? – последнее слово призрак особо выделил интонацией.

– Почему ты так говоришь? У меня создаётся впечатление, что себя ты к людям не причисляешь.

– Ты прав. Ни я, ни мои друзья уже давно не являемся людьми.

– Но вы ими были. Больше скажу, даже сейчас в вас много чего человеческого.

Парень скривился, в отличие от его призрачных спутников, которые всё так же продолжали молчать, но с интересом прислушивались к нашему разговору.

– Ты не ответил на вопрос, – упрямо повторил призрачный собеседник, – А значит, задумал что-то нехорошее. Мы тебе не доверяем.

По-моему, они вообще не доверяли никому. Хотя, неудивительно, если учитывать всё, что произошло с ними при жизни.

– Если я скажу, что просто хочу помочь, вы не поверите.

– Нет. Не поверим. Да и как ты можешь нам помочь, колдун?

Ха-х, уже не человек, а колдун. Прогресс, однако.

– Вообще-то, у меня есть имя, Алексей.

– Нам без разницы, как тебя зовут. Мы не встречали таких, как ты, но слышали о тех, кто проводит души за грань, так вот: МЫ – НЕ УЙДЁМ.

Парень зло ощерился.

– Так я и не настаиваю.

От моего ответа вся троица немного прифигела.

– Тогда, что тебе нужно? Я не понимаю, – это произнес второй парнишка: скособоченный, с вывернутой назад ногой и снятым наполовину скальпом.

– Для начала, чтобы вы прекратили вредить людям. Не смейте забирать их жизненную силу.

– Но если мы не будем это делать, тогда сами прекратим своё существование! – прорычал главный из троицы. – Я не собираюсь никого жалеть! Пусть сдохнут! Почему я должен беречь их жизни, когда нас… У тебя не выйдет меня остановить. Я буду питаться столько, сколько захочу. Стану сильнее и найду тех, кто с это с нами сделал, а потом…

Душа погибшего парня замерцала алым светом, а я почувствовал, как из него во все стороны стали вырываться эманации смерти.

Если бы не защита, нанесённая ведьмами на моё тело и не однократное хождение за грань, поминай как звали, а так, я просто немного пошатнулся, но устоял на ногах, а затем тряхнул головой и осенил себя руной жизни, снимая все негативные последствия. Странно, даже на Кромке я не ощущал подобного дискомфорта.

– Антон, прекрати, – послышался женский голос, и призрачная девичья фигурка вышла вперёд, – Не нужно. Это и так уже зашло слишком далеко. Я устала, Денис тоже! Мы не можем так больше! Не можем губить невинных людей.

– Ты ещё ни одного не выпила до дна, – возразил парень.

– Зато ты… не одного. А сегодня… Если бы не этот человек, убил бы ребёнка! Сколько было той девочке? Десять… Двенадцать?

– Хватит, Лиля! Просто замолчи! Я не хочу слушать этот бред!

– Но она права, – грустно произнес второй парень, – С каждым выпитым человеком, мы теряем себя.

– Ты раньше не был таким, Антон. Вспомни. – подхватила слова друга девушка, – Я никогда не встречала никого добрее тебя! Тоша, да тебе даже паука было жалко. Помнишь… тогда… на даче… – Навья всхлипнула.

– Потому что был идиотом, – выдал парень, – И посмотри к чему всё это привело. А ты, Лилька, дура, раз хочешь сдаться на пол пути.

– Не кричи на неё, – хмуро произнес Денис, – Лиля правильно говорит.

– А ты не лезь!

– Не затыкай мне рот. Чем мы сейчас лучше тех ублюдков, которые нас убили? Я никогда не собирался уподобляться…

– Моралист хренов. А скажи мне Дэн, сколько загубленных жизней на твоей совести?

Парень резко замолчал, понимая, что ему нечего на это ответить.

– Может пора уже остановиться?

– Нет! Нет-нет-нет! Не отступлю. Не сдамся. НИКОГДА!

Я отошел немного в сторону и уселся на поваленное дерево, наблюдая со стороны за конфликтом Навий.

Пусть поругаются, сбросят пар, может тогда легче будет с ними договориться.

В горячке спора троица совершенно забыла обо мне, а вот я внимательно отслеживал их действия, составляя собственное мнение о каждом из Навий.

Антон действительно был заводилой в их компании. Шумный, немного суетный и очень озлобленный, готовый на всё, чтобы отомстить, но при этом открытый, прямой как палка: что на уме – то и в голове.

Денис – более спокойный, сам себе на уме, тёмная лошадка, к которой нужно будет внимательнее присмотреться.

Ну, и наконец, Лиля. Самая адекватная из всех, не успевшая растерять человеческие чувства. Более ответственная и рассудительная. Немного зазнайка и скорее всего зубрилка. Эдакий синий чулок при жизни, впрочем, и после смерти тоже.

Уверен, они были хорошими ребятами, а главное – дружными, горой стоявшими друг за друга. Понятно, что под искажением смерти многие черты характера этой троицы претерпели немалые изменения, но, к моему удивлению, не настолько явно, как я думал вначале.

Больше всех деформации подверглась психика Антона, но думается мне, это потому – что парень считал себя старшим их группы, и взвалил ответственность за жизнь друзей на свои плечи, да и сейчас решил взять на себя бремя отмщения.

Я ещё минут пять послушал как Навьи спорят, а затем, хлопнул в ладони и поднялся с бревна.

– Хватит! Мне это уже порядком надоело! Давайте-ка, заканчивайте базар!

Все трое гневно посмотрели в мою сторону, да так, словно я помешал не перепалке старых друзей, а как минимум планированию захвата всего Мира.

– Быстро успокоились и дали озвучить моё предложение.

– Говори, Алексей, – прозвучал голос Лили.

– Не слушай его. Ничего дельного он не может нам предложить. Заманит в ловушку, а потом уничтожит.

– Если бы я хотел вас уничтожить, то давно бы это сделал, что ты и сам прекрасно понимаешь.

– Всё равно, – насупился Антон.

– А бы послушал, что он скажет, – выдал Денис. – Давай, Тоха, что ты теряешь?

– Время.

– Вы сейчас спорили более получаса и никуда не торопились. Да и куда вам спешить? – хмыкнул я, вклиниваясь в разговор.

– Мы должны поквитаться с теми, кто лишил нас жизни.

– Ага, вот сейчас прямо и полетите. Уверен, вы даже не знаете где их искать.

– Это не важно.

– Отнюдь. Я предлагаю вам помощь в поимке и наказании ваших убийц и мучителей.

Глаза Навий, причём всех троих, предостерегающе сверкнули.

– Зачем это тебе? – осторожно поинтересовался Денис.

– Потому что – это моя работа. К тому же, быстро такие дела не делаются. Я не побегу сломя голову искать ваших убийц, но по мере сил и возможностей сделаю всё от меня зависящее, чтобы те – кто сотворил с вами такое, получили по заслугам. Вы же в это время побудете в моём посохе. Места хватит, да и подпитка предусматривается, так что голодать не будете, но и жиреть тоже не позволю. Заодно, перейдёте ко мне на временную службу.

– А-ха-ха-ха, – рассмеялся Антон, – Всё-таки ты держишь нас за идиотов. Мы не будем твоими рабами, даже не надейся. Наша свобода не продаётся. Один раз мы уже попали в ловушку и стали пленниками, больше на подобную удочку не поведёмся.

– Извини, Алексей, мы на такое не подпишемся, – выдал Денис.

– Согласна с ребятами, – кивнула Лиля, – Никогда больше я не окажусь в чужой власти, – тоненькие плечики призрака задрожали то ли от страха воспоминаний, то ли от злости, а может и от всего сразу.

– Мне не нужны рабы, а вот друзья и помощники невидимые для обычного человеческого глаза…

Пришлось применить всё актёрское мастерство, чтобы расписать грядущие перспективы. Я так увлёкся, что начал выхаживать из стороны в сторону, активно жестикулируя.

– Уффф-ф, – выпустил изо рта поток воздуха, когда понял, что мой спич подошёл к концу.

– Это, конечно, всё хорошо, – послышался в ответ голос Антона, – Но мы не собираемся сидеть на сухом пайке, а в твоём посохе по-другому не получится.

– Так я и не говорю, что не стану вас подкармливать. Поверьте, ублюдков хватит на всех. Врагов у меня много, голодными не останетесь. Обещаю, будет весело.

– Сколько времени займёт поиск наших убийц? – поинтересовался Денис.

– Понятия не имею, но я приложу все усилия, чтобы выйти на них в течении года. Гарантий не даю, но сделаю всё от себя возможное.

Глава 24

В итоге, мы пришли к соглашению. Денис, Антон и Лиля приняли решение служить мне в течении года, а я пообещал приложить максимум усилий, чтобы найти их убийц.

Торопиться было некуда и я подумал, что неплохо бы узнать историю троих бедолаг.

– Ну, рассказывайте, как вы докатились до такой нежизни? – устраиваясь поудобнее на пне, произнёс с любопытством, – Кто такие? Почему оказались в окрестностях Перловки? На местных точно не похожи.

– Из Перми, – взял слово Ден, – Студенты, теперь уже бывшие.

Сейчас голос Дениса был относительно спокоен, но всё равно дух парня казался немного нервным. Постоянно дергался то – в одну сторону, то – в другу, мерцал и нервно крутил призрачной головой.

– Мы с детства дружим. Даже в один Универ поступили – Педагогический, – поддержала друга Лиля, – Я на филолога, а мальчишки на туризм.

– Лилька всегда бредила фольклором, историями разными, сказаниями, – вновь взял слово Денис, – Отрыла где-то в интернете статью. Что здесь, под Чердынью, древние капища находили, и местные до сих пор верят в языческих богов, да обряды старинные проводят. Мы с Антохой сначала подумали: дурь, брехня. Ну, кто в здравом уме в такое поверит?

Вот тут уже я напрягся.

Про какие капища они говорили? Я пока что таких не видел. Надо бы поподробнее расспросить. Понятно, что ведьмы в Тумановке свои ритуалы проводят, опять же – Чуры стоят, но не думаю, что об этом где-то могло быть написано. Тумановка, можно сказать, особая деревня и вряд ли информация о ней находится в общественном доступе, иначе сюда уже начали бы толпой стекаться любопытные туристы, но да ладно, оставим этот вопрос на потом.

– Вот именно, – поддержал друга Антон, – Лиля загорелась идей поехать, посмотреть собственными глазами, найти доказательства. Она у нас увлекающаяся натура, верящая в чудеса и магию.

Призрачная девушка виновато опустила голову.

– Это я виновата. Это из-за меня…

– Не дури, – одернул её Денис, – Мы сами согласились тебя сопровождать. Тем более, отправиться в поход по пересечённой местности, по лесам и полям, с ночёвками в палатках, как раз по нашей специальности.

– Да и интересно было, что уж там говорить. Вдруг бы правда наткнулись на что-то стоящее, – подхватил разговор Антон.

– Ага, наткнулись, – мгновенно помрачнел Ден, – на свою голову.

– Так что именно с вами произошло? – подтолкнул ребят к сути разговора.

– Вы не поверите, пото… – начала Лиля, но резко споткнулась на полуслове и тряхнула головой, – Да что я говорю, – криво усмехнулась девушка, – Вы же Кромешник, вы нас видите и призраков в Мир Мёртвых отправляете.

– На Кромку, только на Кромку, границу между миром живых и мёртвых, а там уж, как Морана рассудит.

– Не важно. Вы колдун.

– Ведьмак, – поправил девушку, – но – да, большой разницы нет.

– Я не думала, что всё обернётся таким бразом. Сначала всё было замечательно. Мы действительно нашли несколько мест поклонения старославянским богам, а потом… – Лиля закрыла лицо призрачными ладонями.

– Потом мы столкнулись с чем-то необъяснимым, – продолжил за неё Ден, – Ни я, ни Антон ничего странного поначалу не почувствовали, а вот Лилька… – призрак на мгновение замолчал, – Она словно увидела что-то. Говорит, пелена какая-то впереди. Мы посмеялись, мол, приглючило от усталости, а она схватила нас за руки и вперёд шагнула. Как оказалось, не приглючило. Думали окочуримся от ощущений, но нет, выдюжили.

– Лиля нас сразу же обратно потянула. Вывалились из этой пелены едва живые, плохо соображающие, но самое странное – вернулись не туда, откуда заходили, а совершенно в другое место.

Мои брови непроизвольно взлетели вверх. Я с удивлением уставился на Навью.

Лиля при жизни смогла увидеть вход на Кромку, а затем, не только зайти сама, но протащить туда своих друзей?

Это что получается?

Девушка обладала даром Кромешника?

Пристально посмотрел на призрака.

– Я не знала, что так получится.

– Ты при жизни никогда не замечала за собой каких-либо странностей?

Девушка пожала плечами.

– Да она всегда была не от мира сего, – вставил свои пять копеек Денис, – Но это даже забавно. Нам нравилась её необычность.

– Угу, – подтвердил Антон.

– Походу у тебя был дар Кромешника, не развитый, но довольно сильный, резюмировал я, – Вам всем очень повезло, что смогли живыми выбраться обратно. Кромка обычно крепко держит. Не отпускает. Ты же понимаешь, куда именно их привела?

– Сейчас – да. Тогда, точно нет. И что значит, повезло? Да лучше бы мы там погибли, чем…

– Согласен, – кивнули в унисон Денис с Антоном, – Это был бы наилучший исход событий.

– Так, стоп. Что случилось, то – случилось. Время вспять не повернуть, так что хватит сопли на кулак наматывать.

– Не тебе об этом говорить, Кромешник, – вспылил Денис, – Это не ты прошёл через ад, сквозь который протащили меня, Лильку и Антоху.

– Да, не проходил, – кивнул спокойно, – но не лучше ли сейчас, когда ваши мучения закончилис, ь вместо того, чтобы убиваться по прошлому и впадать в ярость, срывая свою злость и голод на невинных людях, подумать о мести.

– Я только о ней и думаю! – взревел Ден.

– Нет, ты – НЕ ДУМАЕШЬ, ты бредишь местью. Нельзя действовать с горячей головой, остынь. Поразмысли, прими правильные, взвешенные решения и только тогда медленно, но методично вычисляй ублюдков, которые сделали это с вами, а я, как сказал ранее, помогу. Спешка нужна только при ловле блох. Месть – это блюдо, которое подают холодным, – все трое Навий слушали меня очень внимательно, – Думаете, я не хотел броситься сломя голову искать убийцу моей жены? Очень хотел, да только понимал, что впопыхах можно наделать столько ошибок, что самому тошно станет.

– У тебя убили жену? – поинтересовалась Лиля, и в её голосе проскользнуло сочувствие, обычно не свойственное призракам.

– Да, – кивнул в ответ, – но сейчас это не имеет отношения к делу. Что произошло дальше? После того, как вы выбрались с Кромки.

– А дальше начался самый настоящий ужас, – произнёс Ден, – Как только смогли нормально осмотреться, поняли, что выбросило нас около самого настоящего капища. Даже не так, там стоял алтарь для жертвоприношений, работающий алтарь, а около него водили хоровод и тянули заунывную песню четверо ублюдков в чёрных балахонах, – Денис на мгновение замолчал и его речь подхватил Антон.

– Я, вообще, сначала подумал, что брежу, особенно, когда увидел распятого на черном постаменте парня и это посреди леса. Чёртовы уроды даже не повернули головы в нашу сторону, прекрасно понимая, что угрозы для них нет. Мы в тот момент были слабее слепых котят, – призрак нервно дернул головой, – Они на наших глазах вскрыли парню живот… НА ЖИВУЮ! Как он орал. Его крик до сих пор стоит в моих ушах.

– Не у тебя одного, – прошептала Лиля, а Антон кивнул.

Я же ушел в себя, крепко задумавшись.

Дело принимало совершенно другой оборот. Теперь мы с Навьями были неразрывно связаны и не потому, что я пообещал им помочь, а совершенно по другой причине. Я был уверен на сто процентов, что ублюдки в балахонах являлись отступниками, а это значило, что я лично заинтересован в их уничтожении. Не знаю, что именно они хотели добиться жертвоприношением, скорее всего, добавляли силы своему хозяину, тому – о ком меня предупреждал Волхов.

– Кромешник, ты нас слушаешь?

– Да, – ответил рассеянно, – Что дальше было?

– Мы пытались убежать, но не смогли.

– Хе-х, – хмыкнул Антон, – Мы даже нормально идти не могли, не то – что…

– Поймали они нас, как только завершили ритуал, а потом… потом началось самое страшное.

– Что им от вас было нужно?

– А сам как думаешь?

– Принести в жертву, – кивнул, – но, судя по вашему виду, они этого не сделали, зато пытали знатно.

– Все оказалось немного сложнее. Поначалу, Лиле предложили вступить в их ряды.

– Это как раз понятно. У вашей подруги был дар.

– Мы тогда об этом не знали. Она отказалась с ними сотрудничать.

– Конечно, я отказалась! Эти ублюдки не принимали к себе просто так, нужно было доказать свою верность и…

Говорят, что призраки не умеют плакать. Врут.

– Что они от тебя потребовали? – спросил хрипло, ибо история ребят зацепила за живое.

– Проверку на лояльность. Они хотели, чтобы я участвовала в кровавом ритуале и собственноручно вспорола животы своим друзьям. Необходимо было стать такими же фанатиками, как они, верить в…

– Во что? В кого? – я подался вперёд и застыл, пристально вглядываясь в девушку, как собака почуявшая кость.

– В перерождение Мира. В их Великого Господина.

– И кто он, их господин?

– Не знаю, они не называли его по имени, во всяком случае, при нас.

Стиснул зубы. Досадно.

Я так надеялся узнать, кто является моим главным врагом, но видимо не судьба, не в этот раз, но ничего, придёт время, и всё встанет на свои места.

– После того, как я отказалась, они стали над нами издеваться. Пытали мальчиков у меня на глазах, чтобы я… прониклась, а потом…

Не нужно было говорить, что случилось потом, я и так всё понял, кроме одного.

– А всё же, почему они не принесли вас в жертву?

– Потому что на жертвенный алтарь необходимо идти добровольно, дать согласие, – мрачно изрёк Ден, – Нас тоже убеждали, что, если мы сдадимся и умрем во славу их господина, Лилю отпустят, но мы же не совсем идиоты, чтобы поверить в подобное. Знали, что уже никогда не вернёмся домой, во всяком случае, живыми.

Мы разговаривали ещё примерно полчаса, пока я не заметил, что речь Навий стала неразборчивой, а сами их силуэты побледнели. Даже место захоронения не смогло надолго напитать их энергией.

– На сегодня хватит, возвращайтесь в посох. Отдохните.

Я устало поднялся. Всё-таки события сегодняшнего дня вымотали меня основательно. Пора было возвращаться. Надеюсь, Григорий Фомич пришёл в себя и охолонул маленько. Не хотелось, чтобы церковник припечатал меня своим благословением, потому как сил противостоять Божьему слову у меня не осталось. Если вдарит, то скопычусь, как загнанная лошадь.

Батюшка встречал меня у околицы. Даже издалека было видно, что он вымотан так же, как и я. Знатно мужику досталось. По крайней мере, злости на его лице я не увидел, и это был хороший признак.

– Что, Кромешник, зассал? – криво ухмыльнулся в бороду церковник, – Не думал, что станешь прятаться, как баба пугливая.

– Ты не язви, Григорий Фомич, а то ведь и ответка может прилететь, – произнес в ответ, но как-то вяло.

Вообще, у меня даже мысли с трудом шевелились в голове. Почему-то именно сейчас навалилась такая тяжесть, что казалось, я упаду прямо тут, на голую землю, и отрублюсь.

– Э-ээ, да ты совсем квёлый. Я хотел тебя в нокаут отправить, как ты меня давеча, а сейчас даже не интересно.

– Домой бы мне. В Тумановку.

– Сейчас скажу, чтобы отвезли, – понятливо кивнул батюшка и зычно крикнул, да так, что мне показалось, его услышали во всей деревне, – Васька! Подыть сюда!

Авторитет церковника в Перловке не подвергался сомнению, поэтому уже через три минуты в нашу сторону бежал здоровяк, с которым мы недавно столкнулись.

– Григорий Фомич, чего надо-то? – запыхавшись произнес громила, – Бока ведьмаку намять? Так я это… запросто, – парень, уперев руки в бока, начал на меня надвигаться.

– Отставить бока мять. Отвезёшь Кромешника в Тумановку и чтобы без глупостей, а то ведь он тебя и в жабу превратить может. А на прынца ты не тянешь, целовать тебя никто из девок не станет, особенно в связи с твоими… кхм-м… – Григорий Фомич поднёс кулак ко рту и демонстративно кашлянул.

– Ну что вы батюшка, я само смирение, – опустил глаза парень, но я видел, как блеснули озорством под длинной чёлкой глаза, но затем видимо что-то вспомнив, вскинулся и сразу стал серьёзным, – Григорий Фомич, можно я в Тумановке задержусь ненадолго.

Церковник окинул Ваську задумчивым взглядом, и придя к каким-то своим выводам, кивнул.

– Добре. Только постарайся не особо на ведьм заглядываться, а то ещё что-нибудь отсохнет.

– Куда ещё-то…

– Ключи лови от машины и смотри мне, в канаву не зарули, а то, знаю я тебя. Езжайте, – устало бросил Григорий Фомич и махнул рукой, больше не обращая на нас внимания, – Пойду, помолюсь Господу, да на боковую.

Если я отбил задницу по дороге в Перловку, то на обратном пути чуть не расшиб голову, намял бока и покалечил локти, ибо Васька оказался любителем погонять.

– Ээ-х, красота! – вопил он, распахнув окна и выжимая сцепление, – Вот это я понимаю жизнь!

– Тьфу, тьфу, тьфу! Чтоб тебя детина великовозрастная. Балбес! Снизь скорость! – проорал я, отплёвываясь от мух и мошкары, залетевших в рот.

И куда только страх перед грозным ведьмаком подевался?

Я тоже любил скорость, но не тогда, когда гоняешь на Уазике по бескрайнему полю, испещрённому ямами и высокими кочками.

Адреналин ударил в кровь. На некоторое время даже усталость отошла на задний план.

Не будь я настолько вымотанным, посмеялся бы от души над деревенским парнем, но в данный момент вместо веселья испытывал одно раздражение.

– Снижай скорость идиот, иначе… – произнес грозно, надеясь вразумить Ваську, но не успел, машина резко накренилась и уткнулась носом в небольшой ров. Меня швырнуло вперёд, но ремни безопасности оказались крепкими, да и ухватиться я тоже успел, только поэтому не протаранил головой лобовое стекло. Моему водителю повезло меньше. Он треснулся так, что звук от удара должны были услышать в окрестных деревнях.

– Брр-р! – проворчал Васька и потряс головой как ни в чём не бывало.

Интересно, что у него вместо мозгов. Если бы я так долбанулся, то точно валялся без сознания, а этот ничего… сидит, лыбится.

Как же я сегодня задолбался! – проскочила в голове мысль.

– А что, неплохо покатались, – довольно протянул парень.

– Угу, неплохо, – проворчал себе по нос, – Если ты машину побил, Григорий Фомич вряд ли обрадуется.

Да чего этому Козлу сделается? – отмахнулся от моих слов парень, но весёлое выражение на лице Васьки постепенно сменилось на встревоженное.

Он быстро распахнул дверь и выскочил наружу, начав осмотр «Козла».

– Вроде всё в порядке.

Пришлось тоже выбраться из автомобиля. Посмотрел вдаль. До Тумановки мы не доехали совсем немного. Вдалеке прекрасно виднелись домики моей деревни.

Перевел взгляд на УАЗ. Целёхонек. Единственное…

– Как теперь машину вытаскивать будем?

– Так я это… – замялся Васька, – Вы же ведьмак.

– И что? – не понял я связи между этими вещами.

– Щелкните пальцами, произнесите заклинание и… бац!

– Что… бац?

– Машина сама из канавы выедет.

– Я, по-твоему кто, фокусник? – прорычал раздражённо и шагнул в сторону парня.

Захотелось приложить его как следует… посохом по голове.

Хотя, уверен, этой непробиваемой черепушке ничего не сделается, а вот посоха жалко.

– Да нет, вроде, – запинаясь произнес парень, с опаской посмотрев в моё взбешённое лицо, – Сейчас всё будет.

Васька походил вокруг «Козла», пофыркал, а потом опустил мощные ладони на капот, уперся ногами в землю.

– И раз… и два… и три… – послышалось его бормотание.

Машина качнулась раз, другой, а потом медленно – но верно, двинулась назад, выезжая из ямы.

– Вот это силища! – восхитился я.

М-да, не вывелись ещё на земле русской богатыри.

Даже хекнул от подобных мыслей, а потом резко замер, потому что почувствовал чужое присутствие, от которого у меня по загривку побежали мурашки.

Больше не обращая внимания на деревенского увальня, развернулся и уставился на приближающуюся к нам тёмную фигуру.

Вздохнул.

Я, конечно, предполагал, что эта встреча состоится, но не думал, что произойдёт так скоро.

Да почему всё свалилось на меня в один день?

С другой стороны, если сегодня разгребусь с половиной проблем, завтра можно будет спокойно отдохнуть и ни о чём не думать.

В вечерних сумерках ярко сверкнули два алых, налитых кровью глаза, а из горла приближающегося вурдалака вырвалось утробное рычание, которое тот быстро подавил, но от этого легче не стало.

Единственное, я надеялся, что клятва всё же сработала как надо, и Валерий Тёмный не сможет мне навредить.

И только тут я подумал о стоящем за моей спиной Ваське.

Скверно. Он не житель Тумановки, а значит, клятва на парня не распространяется. Вурдалак, чтобы просто досадить мне, может попытаться выпить парня или превратить в подобного себе.