Текст книги "История мирового цирка"

Автор книги: Домини Жандо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Остаются еще три-четыре маленьких цирка, но вообще все заведения среднего масштаба, действовавшие вплоть до 50-х годов, такие, как шапито Ботура, Бауэра или Бюро, ныне не существуют.

Если шапито стали во Франции редкостью, то виной тому прежде всего экономическое законодательство, безжалостное к передвижным заведениям. Совершенно иначе дело обстоит в другой европейской стране, где на наших глазах происходит возрождение цирка: Италии.

Глава четвертая. Итальянский вариант. Цирк в Испании и Португалии

В Италии существует специальный закон о цирках. Во-первых, налоги на шапито значительно снижены: содержание цирков обходится дорого, и странно, что в некоторых странах, например во Франции, на цирковое искусство не распространяются даже налоговые льготы, предусмотренные для других зрелищных искусств, таких, как театр и кино! В Италии закон гласит, что местные власти должны допускать странствующие цирки в город, не выселяя их за городскую черту, и назначать умеренную арендную плату. Для больших цирков, путешествующих поездом, государственные железные дороги предусматривают скидку на восемьдесят процентов против обычной стоимости транспортных перевозок. Наконец, государство дает Энте дель Чирко Итальяно, профсоюзу итальянских директоров цирков, ежегодную дотацию, которая позволяет этой организации оказывать помощь заведениям, испытывающим материальные затруднения. Этот замечательный закон, подобный тем, которые можно встретить только в Восточной Европе, где цирки принадлежат государству, явился плодом двадцатилетней борьбы прекрасно организованного профсоюза за улучшение условий деятельности итальянских цирков. Вот пример, достойный подражания; в результате сегодня по Италии разъезжают сто восемьдесят цирков, от самых крошечных до самых больших.

Большинство крупных цирков принадлежат двум большим семьям, с которыми мы уже встречались: Тоньи и Орфеи.

Первый Цирк Тоньи был основан в 1876 году Аристидом Тоньи. После смерти главы семейства дело взял в свои руки его старший сын Эрколе Тоньи.

Эрколе утвердил в семейном заведении стиль, сильно отличающийся от того, который стараниями его брата Фердинандо восторжествовал впоследствии в главном шапито Тоньи: ему не нравилась ни кричащая реклама, ни раздутые представления на американский манер, когда на манеже толпится уйма артистов и внимание публики рассеивается. При Эрколе главное внимание в Национальном цирке Тоньи обращалось на качество представлений; это, как замечает крупнейший историк итальянского цирка Джузеппе Риваролла, наложило на его программы «печать благородства и утонченности». Подобно многим другим шапито, Цирк Тоньи не избежал катастроф: в 1921 году в Вентимилье сгорели два десятка арабских скакунов вместе с конюшнями; в 1950 году в результате пожара, причины которого так и не были установлены, обрушилось шапито и погиб карлик Франко Медори, знаменитый Багонги[58]58
  Это имя в память о Багонги, карлике-наезднике Цирка Гийома, прославившемся в конце 60-х годов XIX века, дают в Италии карликам, которые, несмотря на свое физическое уродство, являются настоящими цирковыми артистами.


[Закрыть]; на следующий год в Сан Донья дель Пьяве сгорел зверинец, а с ним три десятка львов, четыре слона, шесть верблюдов и два десятка лошадей!

Тоньи никогда не падали духом под ударами судьбы; более того, в 1953 году Эрколе решил увеличить число семейных цирков: вместе со своим сыном Дариксом он сохранил Национальный цирк, Чезаре и Оскар, сыновья его брата Уго, стали руководить Большим цирком, а Фердинандо со своими тремя сыновьями, Энисом, Бруно и Вилли, встал во главе Итальянского цирка. Кроме того, Эрколе до самой смерти осуществлял финансовый контроль над другими итальянскими цирками. Когда в 1959 году Эрколе не стало, Дарикс, один из лучших европейских дрессировщиков тигров, взял отцовское шапито в свои руки и дал ему свое имя: так родился Цирк Дарикса Тоньи.

Между тем заведение Фердинандо Тоньи разрасталось все больше и больше. Фердинандо, в отличие от Эрколе, были по душе американские цирки-гиганты, и Итальянский цирк, переименованный в Цирк «Герос», превратился в большое трехманежное шапито, купол которого помимо обычных четырех мачт поддерживали еще две, расположенные за барьером, как в свое время у Кроне в Германии; при цирке имелся великолепный зверинец, насчитывавший два десятка львов, восемь слонов и четыре десятка лошадей. Бруно Тоньи блестяще работал со львами, пока несчастный случай не вынудил его посвятить себя лошадям и слонам, а Энис, неплохой воздушный гимнаст, вместе с братьями выступавший в номере «Летающие ангелы», пробовал себя в дрессировке тигров и уже тогда начинал помогать отцу в управлении гигантским цирком.

В 1962 году Цирк «Герос» отправился в Германию, где в это время гастролировал Американский цирк – так называется знаменитый испанский цирк Мануэля Фейхоо и Артуро Кастильи, объединившийся для этого турне с цирком Каролы Уильямс. В результате на свет появился тройственный союз – цирк, показавший в 1963 году в Италии одну из самых грандиозных программ в послевоенной Европе (мы уже упоминали о ней, говоря о Цирке Уильямс).

Именно в это время «папа» Фердинандо удалился от дел, передав руководство Энису и его братьям Вилли и Бруно. С тех пор Энис стоит во главе итальянского филиала Американского цирка – шапито на пять тысяч мест, где идут четко организованные и роскошно оформленные представления, начинающиеся парадом на трех манежах с участием сотни артистов и статистов в переливающихся костюмах, расцветка которых напоминает расцветку американского флага. Энису принадлежит великолепное стадо из пятнадцати слонов, с которым изумительно работает его брат Вилли, шесть десятков лошадей, подчиняющихся шамберьеру Бруно Тоньи, и дивная коллекция хищников. Американский цирк путешествует на двух специально оборудованных поездах, а в 1973 году для турне по Сардинии Энису пришлось зафрахтовать три самоходных парома. Когда итальянская часть труппы Американского цирка выезжает на гастроли в Испанию, Энис Тоньи предоставляет свое просторное шапито для демонстрации «Дисней-парада», знаменитого ревю цирка-мюзик-холла Уолта Диснея, или международных программ вроде представления Национального цирка Мехико, который выступал под его куполом в Италии в 1971 году. Фердинандо Тоньи по-прежнему не расстается с шапито, отказываясь жить где-либо кроме своего двойного фургона, который он, по его словам, «предпочитает всем дворцам мира»!

Афиша Американского цирка Тоньи. 1973 год.

Афиша Цирка Орфеи. 1973 год.

Орландо Орфеи, директор одного из трех больших итальянских шапито, которые носят его имя, заявлял в рекламном проспекте своего цирка, что на семью Орфеи снизошла благодать и потому все женщины в этой семье красивы и грациозны. При виде Лианы и Мойры Орфеи всякий согласится с этим утверждением!

Мойра Орфеи снялась в четырех десятках фильмов и прославилась на всю Италию, но не смогла долго оставаться вдали от манежа. Вместе со своим мужем, укротителем Вальтером Нонесом из рода Медини, она открыла очаровательный цирк, несомненно являющийся одним из самых роскошных передвижных цирков в мире. Его четырехмачтовое шапито увенчивается, как это принято в Италии, металлическим куполом. Зал оформлен с исключительным вкусом и комфортом, достойными стационарного цирка (удобные кресла в первых рядах и т. д.). Вокруг шатра располагаются сто сорок три желто-голубых фургона. Не менее роскошно и оборудование, а представления всегда проходят без сучка без задоринки. Сама Мойра Орфеи в свободное от киносъемок время выступает с шестью слонами, а в ее конюшнях стоят три десятка лошадей, среди которых группа великолепных липиццанов[59]59
  Липиццан – порода лошадей.


[Закрыть].

Афиша Американского цирка Тоньи. 1973 год.

Афиша цирка «Атлас». 1970 год.

Но самый крупный цирк семьи Орфеи – цирк Лианы, Ринальдо и Нандо Орфеи. Лиана тоже киноактриса и вдобавок певица, а шапито, которым она руководит вместе с братьями, является в Италии вторым после шапито Эниса Тоньи. Это большой трехманежный цирк со светящимся барьером, столь же комфортабельный, что и цирк Мойры Орфеи. Перед входом выставлено ультрасовременное оборудование; здесь есть даже первоклассный вагон-гладильная, сверкающий сквозь стекло всеми своими установками; вряд ли он является предметом первой необходимости для цирка, но зато производит впечатление на зрителей, направляющихся в шатер. Вагон-ресторан, наличие которого более оправдано, выполнен в том же стиле; за его большими окнами видна кухня, которой позавидовали бы самые лучшие хозяйки…

Представление держится в основном на массовых сценах, среди них, в частности, шаривари, исполняемое на трех манежах шестьюдесятью клоунами в переливающихся костюмах, или конный выезд Лианы Орфеи, которая с песней гарцует на белой лошади в окружении кордебалета. В цирке Лианы, Ринальдо и Нандо Орфеи некоторые номера идут на фоне кадров, мелькающих на установленном над форгангом широком экране; нововведение это не лишено интереса, особенно если использовать его с умом: так, извержение вулкана Этны является потрясающим сопровождением для пластических поз в исполнении группы акробатов. «Циркорама» Орфеи проводит зимы в Милане и дает великолепные представления, одно из которых вполне заслуженно называлось «Феерия тысячи и одной ночи». В довершение портрета цирка-гиганта Орфеи упомянем о его одиннадцати слонах и превосходных лошадях. Цирк Лианы, Ринальдо и Нандо Орфеи регулярно ездит по стране, и его прекрасно знает и любит вся Италия.

Другой большой итальянский цирк – Цирк Медрано, одним из руководителей которого является Леонид Касартелли. Заведение это не имеет ничего общего с парижским «Медрано». Прежде во главе его стояли сестры Ванда, Тубли, Анита и Тересита Свобода, которые до 1951 года выступали под именем сестер Медрано с прекрасным «па-де-труа» на лошадях. Цирк Медрано был первым европейским шапито, побывавшим на гастролях в Советской России[60]60
  Цирк Медрано был первым европейским шапито, побывавшим на гастролях в Советской России. – Наездницы «сестры Медрано» с номером «па-де-труа» в 30-х годах выступали на манежах Москвы и Ленинграда, но о гастролях Цирка Медрано в 1920 и 1937 годах сведений не имеется.


[Закрыть]. Впервые это произошло в 1920 году, затем в 1937 году. В 1959 году украшением зверинца были шесть слонов; один из них, самец весом пять тонн по кличке Бэби, провел в цирке пятьдесят три года из своих пятидесяти шести. Цирк Медрано был основан в 1904 году Людвигом Свободой, который дал ему название, повторяющее название знаменитого французского цирка, чтобы с большим успехом совершать заграничные турне.

Афиша Цирка Орфеи. 1973 год.

Расцвет Цирка Медрано приходится на конец 40-х годов; затем началась полоса трудностей, и в 1954 году он прекратил свою деятельность. Леонид Касартелли возродил Цирк Медрано; при нем на манеже, опоясанном скаковым кругом, как в английском цирке Билли Смарта, стали демонстрироваться красочные зрелища, поставленные с присущим итальянцам размахом.

Испания сыграла в истории цирка такую же роль, как Италия. В основном она поставляла артистов циркам всего мира, однако кроме «испанских всадников» мало кто из испанцев непосредственно способствовал развитию циркового искусства. Тем не менее в Мадриде долгое время существовало стационарное заведение – Цирк Прайса.

История его создания такова. В 1855 году Томас Прайс, выходец из знаменитой семьи английских акробатов и наездников, построил в Мадриде, в Пасео де Реколетос, маленький цирк. Шесть лет спустя он перебрался на Пласа дель Рей и выступал там с немалым успехом. В 1868 году к нему в труппу поступил наездник Уильям Пэриш, который быстро стал ведущим артистом труппы. В 1876 году, после смерти Томаса Прайса, наездник взял дело в свои руки и перестроил разборное шапито Цирка Прайса в солидное здание, получившее имя Цирка Пэриша. В этом цирке начинали свою карьеру Фрателлини, пока не перешли во время войны в Цирк Медрано, откуда, как известно, начали свой путь к славе. В 1917 году Уильям Пэриш умер, и во главе мадридского цирка встал его сын Леонард, остававшийся на этом посту до 1929 года. Затем заведение вновь стало называться Цирком Прайса и перешло в руки Мариано Санчеса Рексача, выдавшего впоследствии двух своих дочерей за Мануэля Фейхоо и Артуро Кастилью, крупнейших в Испании цирковых антрепренеров.

Во время гражданской войны здание было разрушено, а в 1940 году заново отстроено и украшено фасадом в мавританском стиле. На один сезон во главе цирка встал Хозе Пересофф, а затем заведение перешло в руки знаменитого испанского импресарио Хуана Карселье. Срок его аренды истек в 1958 году, и руководителями цирка стали зятья Мариано Санчеса Рексача, к тому времени уже достаточно влиятельные импресарио.

Одновременно они руководили работой Американского цирка, самого крупного испанского шапито, и его младшего брата – цирка «Монументаль». К сожалению, если эти шапито пользовались (и пользуются по сей день) большим успехом у публики, то дела Цирка Прайса обстояли не блестяще: хотя в его помещении шли не только цирковые представления, но и опереточные спектакли, содержать его все равно было невыгодно, и 12 апреля 1970 года он закрылся. На следующий год здание было снесено. Как всегда, ходили слухи о восстановлении в Мадриде стационарного цирка, но жизнь пока не подтвердила ни одного из них.

Слоны из Цирка братьев Ринглинг, Барнума и Бейли.

Цирк Ринглингов, Барнума и Бейли в «Мэдисон Сквер Гарден».

Цирк Прайса окончил свое существование, а испанские шапито, напротив, процветают. Как и в Италии, их расплодилось здесь великое множество. Самые крупные находятся под контролем Артуро Кастильи, оставшегося в одиночестве после смерти Мануэля Фейхоо и Хуана Карселье. Нередко случается, что испанский цирк дает до четырех представлений в день, так что изнемогающие артисты, которые зачастую выступают в программе с несколькими номерами, под конец перестают понимать, в каком костюме им надо выходить на манеж! Последние представления обычно затягиваются, кончаясь за полночь. А по большим праздникам нередко три-четыре гигантских шапито располагаются рядом, и все равно во всех полно народу.

Клоуны в Испании занимают место модных певцов – их боготворят и носят на руках. Если во время зарубежных гастролей испанские клоуны выступают в основном с пантомимными или музыкальными номерами, то на родине к восторгу своих соотечественников они выходят на арену с «чистес» – анекдотами. Два клоуна даже открыли собственное заведение – Цирк братьев Тонетти, ставший одним из самых популярных испанских шапито.

В Португалии цирк не переживает такого расцвета, как в Испании. Однако в Лиссабоне есть одно стационарное заведение, Колизеу де Рекрейос; в нем спорадически даются цирковые представления, где животным отведена весьма незначительная роль. По стране колесит несколько небольших шапито, но их программы лишены оригинальности, и самый большой успех выпадает на долю гастролирующих в Португалии испанских цирков. Хочется верить, что теперь, после португальской революции, это положение изменится.

Глава пятая. Эволюция американского цирка

В начале XX века в американском цирке безраздельно господствовали братья Ринглинг, владельцы Величайшего в мире цирка. История американского цирка с этого времени неотделима от их истории и от истории Джона Ринглинга, которому суждено было стать подлинным королем цирка (этот титул присваивали себе директора многих цирков, но по-настоящему достоин звания короля цирка был только он один).

В 1911 году Отто Ринглинг, единственный в семье холостяк, умер, завещав свою долю в деле братьям. Затем в 1916 году умер Аль, разделив свои акции между Джоном, Чарли, Альфом Т. и Генри. Через три года Альф Т., владевший примерно третью акций, в свою очередь скончался, назначив наследником своего сына Ричарда, не участвовавшего в управлении цирком. В 1926 году умер Чарли, завещав свою долю (тоже треть акций) своей жене Эдит Конвей. Таким образом, в 1929 году Джон Ринглинг оказался единоличным главой предприятия, поскольку его компаньоны Эдит Конвей и Ричард Ринглинг не занимались управлением Величайшим в мире цирком. Долгое время Джон Ринглинг был его администратором, а после покупки Цирка Барнума и Бейли взял на себя руководство предприятием в целом.

Джон Ринглинг владел частью акций нью-йоркского «Мэдисон Сквер Гарден», стоявшего на месте бывшего ипподрома Финеаса Барнума; в апреле цирк неизменно открывал здесь сезон[61]61
  Традиция эта сохраняется и поныне.


[Закрыть]. В 1930 году под давлением многочисленных трупп, которые желали арендовать нью-йоркский зал, Ринглинг решил в виде исключения начать свое турне в другом городе. Но каково же было его удивление, когда он узнал, что Американская цирковая корпорация Иеремии Мьюдживена, его единственного соперника, сумела тайком снять нью-йоркское помещение, и место Величайшего в мире цирка занял Цирк Селлзов – Флото, один из многих цирков, находившихся под контролем Мьюдживена[62]62
  Мьюдживен держал под контролем цирки Ал. – Дж. Барнса, Гагенбека – Уоллеса, Джона Робинсона и Спаркса; кроме того, он скупил вывески Янки Робинсона, Ван Амбурга и «Представления о Диком Западе» Буффало Билла.


[Закрыть]. Джон Ринглинг поступил очень просто: за один миллион семьсот тысяч долларов он купил Американскую цирковую корпорацию… Однако эта операция нанесла тяжелый удар казне цирка Ринглингов, и в 1932 году банк передал управление делом одному из своих доверенных лиц, Сэмюэлю Гамперцу.

Но вернемся к «Мистеру Джону», как называли его служащие: практически он контролировал весь американский цирк. Конечно, в стране оставалось несколько независимых цирков, например, в 1934 году таковым был Цирк Тома Микса, но это были не такие уж крупные заведения, и «Большая Берта» – прозвище, данное мощной организации Джона Ринглинга, – могла в любой момент раздавить их. В этих условиях ни один цирк не смог бы сделать такую стремительную карьеру, какую сделали в свое время братья Ринглинг.

Зиму Джон Ринглинг проводил в Сарасоте (штат Флорида), где возвел удивительный мраморный дворец Ca’d’Zan (хижина Джона). Перед ним был выстроен мол, служивший пристанью яхте владельца. Ныне «хижина Джона» принадлежит штату Флорида.

Остальные братья тоже имели большие особняки в Сарасоте, а Джон Ринглинг и его жена Мейбл в 20-е годы построили там Художественный музей Джона и Мейбл Ринглинг. В нем хранилось собрание картин Джона Ринглинга, включающее самую большую в Соединенных Штатах коллекцию картин Рубенса. Художественный музей, также перешедший в собственность штата Флорида, является сегодня одной из главных достопримечательностей Сарасоты. Этот город был третьей по счету зимней резиденцией «Мистера Джона» после Барабу в штате Висконсин (где находится ныне самый большой в мире музей истории цирка) и Бриджпорта, города Барнума.

«Цирковой городок», как называли большой участок в двести акров, где разместились мастерские и прочие постройки «большого цирка», каждую зиму увеличивал население маленького городка Сарасоты на сорок тысяч человек. Здесь щедро раскрывали перед публикой закулисные тайны: зрителям позволялось осматривать огромные помещения городка, присутствовать на сеансах дрессировки и на репетициях Величайшего в мире цирка, проходивших на большой арене под открытым небом (арена эта, получившая название «Маленький Мэдисон Сквер Гарден», вмещала столько же человек, что и гигантское шапито). В воскресные дни посетитель мог за девяносто центов ознакомиться с зоологической коллекцией, побывать в музее колесниц, обойти мастерские и посмотреть двухчасовое цирковое представление, которое давали заезжие артисты. Тем временем шла оживленная работа по подготовке к новому сезону: за год одна только красильня расходовала минимум пять с половиной тонн краски. В мастерских «циркового городка» шились и шатры и костюмы; здесь же ремонтировали весь транспорт, включая специальные поезда!

Джон Ринглинг умер в 1936 году. Его душеприказчик Джон Ринглинг-Норт, один из двух сыновей Иды Ринглинг, сестры Джона, Отто, Гуса, Альфа Т., Чарли, Аля и Генри, решил незамедлительно вернуть финансовый контроль над предприятием своей семье. За год ему удалось добиться помощи от Нью-Йоркского мануфактурного треста и покрыть дефицит, образовавшийся после покупки Джоном Ринглингом Американской цирковой корпорации. Банк освободил Сэмюэля Гамперца от должности управляющего и возложил обязанности президента общества на Джона Ринглинг-Норта.

В 1943 году этот последний выплатил все долги, и Величайший в мире цирк вновь стал семейным заведением. Но когда «Мистер Джон» умер, а финансовое положение акционеров улучшилось, права Джона Ринглинг-Норта на наследство были подвергнуты сомнению, и ему пришлось передать полномочия своему кузену Роберту Ринглингу. Однако в 1947 году Джон Ринглинг-Норт приобрел долю Обри Ринглинг, вдовы сына Альфа Т., Ричарда Ринглинга; оказавшись владельцем пятидесяти одного процента акций, он вновь стал президентом фирмы, а пост вице-президента занял его брат Генри.

В 1938 году Джон Ринглинг-Норт приобрел для зоологической коллекции цирка-гиганта громадную взрослую гориллу по кличке Гаргантюа, ранее принадлежавшую Цирку Ал. – Дж. Барнса – Селлзов – Флото. Гаргантюа стал самым популярным животным Соединенных Штатов после Джумбо. Это был могучий зверь с на редкость недоверчивым нравом. Когда он был молод, морду его обезобразила струя кислоты, что сделало его облик особенно внушительным. Горилла весила больше трехсот килограммов[63]63
  Горилла весила больше трехсот килограммов. – Рекламное преувеличение.


[Закрыть], и никто, даже ее сторож, не осмеливался подходить к ней слишком близко. Афиши называли ее «самым ужасным живым существом на Земле»; ее возили по манежу в передвижной клетке, а в это время конферансье рассказывал о жизни горилл вообще и Гаргантюа в частности.

В 1940 году гвоздем сезона стали выступления Альфреда Кура, чей стиль был для американской публики откровением. Американские зрители привыкли видеть жестокого укротителя, часто пускающего в ход хлыст и пистолет – моду на этот стиль ввел в 1931 году молодой американский укротитель Клайд Битти, выступавший со смешанной группой из двадцати пяти тигров и львов. Кроме того, Джон Ринглинг в 1926 году вообще упразднил выступления с хищниками, и только Клайд Битти несколько раз выступал с ними на центральном манеже Величайшего в мире цирка.

Школа «мягкой» дрессировки Кура и его учеников была американцам внове: разнообразие его номеров, привлекающих не столько риском, сколько красотой и зрелищностью, поразило заатлантических зрителей; известного французского дрессировщика принимали с почетом во всех крупных зоопарках Соединенных Штатов. Он показывал одновременно три номера: сам работал в центральной клетке, в то время как его ученики находились в боковых клетках. Кур пробыл в Соединенных Штатах два года; воспитанный в европейских традициях, он не любил трехманежные шапито-гиганты (хотя сам некоторое время возглавлял одно из них); индустриальный стиль Величайшего в мире цирка претил ему. После этого турне Альфред Кур принял решение вернуться в Европу.

Во время правления Джона Ринглинг-Норта генеральным директором Цирка братьев Ринглинг, Барнума и Бейли стал Арт Кончелло, знаменитый воздушный гимнаст, один из немногих, кому удавались тройные сальто. Именно он установил в цирке передвижные трибуны, значительно улучшив модель, опробованную в Цирке Гагенбека – Уоллеса.

Тогда же все оборудование цирка было максимально автоматизировано. Например, прожекторы приводились в действие хитроумной системой: один-единственный электрик направлял в нужное место луч одного прожектора – и другие прожекторы автоматически начинали светить туда же! На смену металлической клетке пришла нейлоновая сеть, убирающаяся в барьер манежа; с тех пор эта система стала применяться почти повсеместно[64]64
  Во Франции ею пользуется только Цирк Амаров (с 1977 года).


[Закрыть].

Джекки Ле Клер, клоун из Цирка Ринглингов, Барнума и Бейли.

В 1944 году, за три года до того как Джон Ринглинг-Норт вновь взял в свои руки контроль над Величайшим в мире цирком, с этим шапито случилась одна из самых больших катастроф в истории цирка: 6 июля в Хартфорде (штат Коннектикут) цирк давал утреннее представление перед шеститысячной аудиторией (зал, следовательно, был заполнен наполовину). Мэй Ковар только что закончила выступление со львами Альфреда Кура; знаменитые канатоходцы Валленда поднимались по мачте вверх, туда, где была протянута их проволока. Вдруг под куполом вспыхнул огонек и кто-то крикнул: «Пожар!» Мерл Эванс, дирижер, тотчас дал команду играть музыку, которую оркестр играл обычно по окончании представления, – «Звезды и полосы навечно». Огонь стал быстро распространяться, и публика в панике бросилась к выходам. Многие зрители были растоптаны, а через каких-нибудь десять минут огромный шатер обрушился на тех, кто еще не успел покинуть помещение. Итог был ужасен: сто шестьдесят восемь погибших, из них две трети детей, и четыреста восемьдесят семь раненых. Шатер не успели сделать огнестойким.

Несколько дней труппе пришлось давать представления под открытым небом, а вначале дирекция собиралась вообще прервать турне; кроме того, цирку пришлось возместить убытки, составившее четыре миллиона долларов.

Это несчастье заставило Джона Ринглинг-Норта задуматься: ведь полностью застраховаться от подобных несчастных случаев практически невозможно, а последствия всегда прямо пропорциональны масштабам предприятия. Другие цирки: братьев Полак, Оррина Дейвенпорта, Хэмида – Мортона – пытались опробовать новые методы: используя средства благотворительных организаций, таких, как Шрайн, Американский легион или масонские ложи, и делясь с ними прибылью, они давали представления в концертных и спортивных залах, что позволяло обойтись без дорогостоящих и обременительных шапито. Экономия персонала и оборудования, большая безопасность и больший комфорт для зрителей – все эти преимущества побудили руководителей многих цирков отказаться от традиционного шатра. Этот пример заставил Джона Ринглинг-Норта пересмотреть свои методы работы.

Почтовая марка с портретом Лу Джекобса.

Проспект Цирка Ринглингов, Барнума и Бейли.

Но, несмотря на возникновение этих «цирков в зале», после второй мировой войны в Америке оставалось множество небольших шапито. Цирк братьев Хант, основанный в 1892 году Чарли Т. Хантом (за шестьдесят с лишним лет, проведенных на посту директора, он не пропустил ни одного представления своего детища), был одним из первых моторизованных цирков в Соединенных Штатах. Представления его разворачивались, естественно, на трех манежах; в рекламных целях он использовал даже вертолет!

Цирк Кристиани тоже был самоходным. Зиму он проводил в Сарасоте, неподалеку от зимней резиденции цирка Ринглингов. Основанный семьей знаменитых итальянских бродячих артистов, он стал одним из самых крупных передвижных шапито послевоенного времени. Кристиани приехали в Америку в 1934 году и выступали с головокружительным номером конной вольтижировки в Цирке братьев Ринглинг, Барнума и Бейли. Лючио Кристиани удавалось даже редчайшее сальто с пируэтом с одной лошади на другую.

В 1952 году Кристиани объединились с Флойдом Кингом, владельцем Цирка братьев Кинг, и основали Цирк братьев Кинг и Кристиани, ставший впоследствии, когда они обрели полную самостоятельность, Цирком Кристиани. В представлении принимала участие вся огромная семья Кристиани, а также Барбара Фэрчайлд, дочь канадского фермера, в двадцать один год ставшая дрессировщицей на все руки: она выступала с пони, со слонами, с группой бурых и белых медведей, а также исполняла номера высшей школы верховой езды и конного вольтижа. Все это не мешало ей заведовать кассой цирка и шить костюмы для выступлений по своим собственным эскизам.

В 1956 году братья Кристиани поставили акробатический номер с подкидной доской, где их сестра Ортанс выполняла тройное сальто с приходом на «колонну» из трех человек…

Цирк братьев Кинг, о котором мы только что упоминали, существует и поныне. Он начал работу в 1946 году под руководством Флойда Кинга. В 1919–1924 годах Флойд Кинг вместе со своим братом Говардом управлял Цирком Зенгера, ставшим затем Цирком братьев Харрис. В 1925–1930 годах братья Кинг стояли во главе Цирка Уолтера Л. Мэйна, Цирка братьев Джентри и Цирка братьев Коул.

Это последнее заведение под именем Цирк Клайда Битти – братьев Коул владеет сегодня одним из самых больших в Соединенных Штатах брезентовых шапито. Цирк братьев Коул не имеет ни малейшего отношения к Коулу, прозванному Чилли Билли. Это название дал цирку некий Мартин Даун, антрепренер, основавший его в 1906 году. Среди сменявших друг друга владельцев этого цирка были и братья Кинг. Что касается Цирка Клайда Битти, то знаменитый укротитель открыл его в 1943 году в содружестве с братьями Уоллес, возглавлявшими Цирк Уоллесов – Гагенбека. С 1945 по 1956 год он носил имя одного Клайда Битти и путешествовал по железной дороге. После этого прежние владельцы были вынуждены продать его, однако с переходом в собственность Фрэнка Мак Клоски и Уолтера Кернана он не прекратил своей деятельности. В конце 1956 года Цирк Клайда Битти был единственным шапито, разъезжавшим по американскому континенту, поскольку Цирк Ринглингов в тот год прекратил свои турне!

Эммет Келли.

С 1957 года Цирк Клайда Битти – братьев Коул использует автотранспорт и гордо называет себя в афишах «самым большим цирком на свете»; в стране, где действует Величайший в мире цирк братьев Ринглинг, Барнума и Бейли, это заявление звучит довольно смело. Цирк этот вообще не гнушается добрым старым блефом прежних времен – например, ничтоже сумняшеся демонстрирует «бегемота в кровавом поту» (!) – бедное животное при этом барахтается в крошечном бассейне, где ему негде повернуться. Представление разворачивается по традиции на трех манежах; в нем, в частности, принимает участие прекрасная группа из двенадцати слонов. Добавим, что Цирк Клайда Битти – братьев Коул на деле лишь одно из многочисленных заведений, принадлежащих Фрэнку Мак Клоски.

Говоря о современном американском цирке, назовем еще цирки Селлзов и Грея, Хьюберта Кэстла, Тома Пэкса, цирк Джеймса Хезтера, который дает свои представления на одном манеже, как принято в Европе, цирк Карсона и Барнса, последнее заведение, которое, гастролируя в маленьких городках, продолжает традицию уличных парадов, Большой американский цирк Хокси и наконец Цирк Варгаса – самое большое передвижное шапито в Соединенных Штатах.

Но единственным заведением, где качество программ по сей день остается на уровне «золотого века» американского цирка, по праву считается цирк братьев Ринглинг, Барнума и Бейли, который по-прежнему и больше чем когда-либо заслуживает название «Величайший в мире цирк». Однако он неузнаваемо изменился и, чтобы проследить этот процесс, необходимо вернуться назад.

В 1956 году Джон Ринглинг-Норт столкнулся с большими трудностями. Передвижной цирк с его полутора тысячами служащих становился все более и более труден в эксплуатации, да и квалифицированный персонал попадался все реже. Кроме того, начало сезона было неудачным: дождь во многих местах размыл дороги, шапито попало в бурю и в довершение всего среди его служащих появились профсоюзные деятели. До сих пор Джон Ринглинг-Норт всегда отказывался от контроля профсоюзных организаций над его персоналом. Европейской публике такое поведение может показаться странным, но американские профсоюзы – мощные финансовые организации, которые занимаются отнюдь не только защитой интересов рабочих; однажды (в 1938 году) такая организация уже шантажировала Джона Ринглинга. Тем не менее то, чего директор опасался, произошло: обслуживающий персонал Величайшего в мире цирка начал парализовывать его деятельность, организуя неожиданные забастовки и разного рода демонстрации. Начали ходить слухи о скором закрытии «большого цирка», а 16 июля в Питсбурге Джон Ринглинг-Норт сделал заявление, которое произвело впечатление разорвавшейся бомбы: «Я полагаю, что передвижной цирк в его сегодняшнем варианте устарел». В тот же день перед десятитысячной аудиторией состоялось последнее представление гигантского цирка. Под звуки застольной «За дружбу старую» публика последний раз покинула огромное шапито; оно было разобрано и навсегда убрано в свои вагоны.