Текст книги "Спящие боги"

Автор книги: Дмитрий Щербинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Творимир начал у нее что-то спрашивать, но она ничего не отвечала. Вот противоположный берег. Здесь были плавные каменные плиты, а среди них – выемка в которую нанесло много приято душистой листвы.

– Ложись… – шепнула девушка.

Творимир лег. Она уселась на него сверху, крепко обняла своими мягкими и жаркими, гладкими ногами, руками обволокла его шею, и долго, страстно целовала в лоб. Ее тугие сосцы ласкали Творимиру грудь.

Затем – отпрянула. Нижней частью тела слегка покачивалась, верхней – оставалась без движенья. Луна сильно серебрила ее волосы; сквозь них, как сквозь листву просвечивали звезды. Она улыбалась и тихо, нежно стонала.

И, когда Творимир испытал оргазм, он застонал, сильно выгнулся; а она счастливо засмеялась. И, жарко обвившись вокруг его тела, перевернула его, вжала к себе, в листву, и тихо прошептала на ухо.

– Ну, а теперь я хочу поглядеть, как над тобой звезды светят…

Маленький мальчик всхлипнул, и через полутемную горницу бросился к матери, которая, хоть и лежала на кровати, была одета и не спала.

– Маменька… – зашептал мальчик. – Что на улице так страшно кричат?..

– Ничего, ничего – не волнуйся, маленький. – прошептала женщина, однако, судя по подрагивающему голосу, она сама очень волновалась.

С улицы неслись вопли. Исступленно метались отблески факелов – там бегали, ругались.

Мальчик вжался в мамину руку, и зашептал:

– А когда папа вернется?..

– Да вот к завтрашнему вечеру и вернуться должен. – тоже шепотом отвечала женщина.

Во дворе зашелся лаем пес. Кто-то рявкнул:

– А ну!.. – и лай оборвался коротким взвизгом.

Дверь затряслась от ударов.

– Маменька, только не открывай им… Мне страшно…

– Именем Закона! Открыть!.. А ну – дверь – Л-о-м-а-й!!!..

– Нет. Не надо. Не ломайте. – всхлипнула женщина, и бросилась открыть.

– Мама! – крикнул было мальчик, но замолк и клубочком сжался в углу.

Женщина откинула засов, и тут же дверь сильно распахнулась. Плеснуло факелами. Первым в горницу вошел Бриген Марк, за ним – его вояки.

Кровь спеклась на лице Бригена вздутой маской – он был похож на дьявола.

– Как звали соседку? – спросил он.

А женщина узнала его, задрожала, рухнула на колени, и, плача, прошептала:

– Анной.

– Ты хорошо ее знала?.. Ну, отвечай!

– Хорошо.

– Куда она в лесу любила ходить? Ты должна знать. – и тут не сдержался – бешено взвизгнул. – Отвечай, куда она сбежала.

Женщина знала и, как и каждый в деревне, любила Анну. В отношении Бригена Марка она испытывала ужас, и затаенное, глубокое презрение. И она ответила:

– Простите, но не знаю, куда она…

Она не успела договорить, потому что Бриген схватил ее за волосы, сильно дернул вверх, и прохрипел:

– Ты все равно все выложишь…

– Не тронь маму! – крикнул мальчик – он бросился из своего угла на Бригена, но не добежал – один воин схватил его, поднял в воздух.

– Так, держите ее!

Бриген толкнул женщину воинам, те ее схватили, выкрутили руки.

Бриген подошел к мальчику, выдернул острый широколезвенный клинок, поднес к его личику и так, чтобы видела женщина, провел лезвием по щеке. Потекла кровь.

– Мама… мамочка… – больше мальчик ничего не мог выговорить.

– Где искать Анну? – спросил Бриген и поднес лезвие мальчику к глазу.

– Мамочка!

– Сыночек! Подождите! Я скажу, где мы бывали…

Бриген сильно надавил лезвием мальчику на лоб, раздирая кожу, повел.

– Мамочка! Мамочка! – завопил мальчик.

Бриген повернулся к женщине и, бешено ухмыляясь, заявил:

– Мне не нужно те места, где вы бывали. Мне нужно одно точное, ее любимое место.

– Подождите!

Бриген разодрал мальчику вторую щеку.

– Я знаю. Знаю! – рыдая, кричала женщина. – Есть колдовские гробницы и…

Бриген шагнул к ней, улыбнулся:

– Колдовские гробницы, правда?

– Да, да… – женщина истово качала головой, рыдала.

– Ай, ай, ай. Не правда. Нечего им среди гробниц делать. У них ночь любви. Светлая ночь. Ай-ай-ай…

И вдруг он метнулся к мальчику и сильно ударил его клинком в ухо. Затрещала кость – клинок вышел вместе с кусками мозга.

В это самое мгновенье, на палой душистой листве Творимир испытал оргазм, сильно выгнулся, а Анна счастливо засмеялась.

Мальчик тоже выгнулся к маме. Он зашептал тихо и нежно:

– Маменька, у меня глазки ничего не видят. Маменька сплю я. Хорошую колыбельную спела, маменька. Посмотри, посмотри – звезды…

В это мгновенье Анна жарко обвилась вокруг тела Творимира, и шепнула:

– Ну, а теперь я хочу поглядеть, как над тобой звезды светят…

Бриген вновь шагнул к женщине. Она вопила, извивалась, но он несколько раз сильно ударил ее по лицу, и она больше не кричала.

– Хочешь, чтобы твой сын жил?

– Да-да-да… – тряслась она.

– Где сейчас Анна.

– Озеро. У подножия гор. По дубовой просеке, до березы… молнией раздвоенной березы… Направо там… сыночек как ты… Что же ты молчишь?

– Чтобы он жил – говори.

– От раздвоенное березы – направо. Через чащу. Там овраг. Он делится надвое. Идите направо. А если налево пойдете в болото забредете. Вот мы там с сыночком гуляли, и чуть в топь не зашла. Нет – ну правда с моим сыночком все хорошо? Ведь…

– Говори – что после оврага.

– Все – озеро. А сыночек…

Бриген шагнул из избы, через плечо крикнул:

– Сжечь здесь все!

Но воины немного задержались – наскоро изнасиловали женщину. Затем посекли ее на части и запалили избу.

Глава 10
"Ярость"

Утро. Небо налилось густым розовым светом, но плыла дымка, шумно дышал ветер; и по горам гроза гремела – близился ливень.

Творимир был разбужен и ударом грома, и окриком Лорена:

– Эй, вы там что ли, в расщелине?.. Одежду-то у озера оставили. Я вот принес.

– Спасибо. – пробормотал Творимир, и прижал к себе Анну.

На них плюхнулся мягкий тюк одежды.

– Одевайтесь быстрее – по лесу топот. Сюда идут.

– Как – они?! – вздрогнула, приподнялась Анна, и вдруг сильно схватила Творимира за руку.

– Ты гляди – с той стороны, от деревни – дым.

Творимир, напяливая одежду, тоже поднялся. Над лесом стелился густой, жирно-черный дым. А с запада наползали черные тучи, часто резались ветвистые молнии.

– Что же они, из-за нас запалили… – прошептала Анна. – А если убили кого?..

Она уже оделась, и стояла бледная, растерянная. Шептала:

– Уходить надо. Вон видите – по склону тропка вьется. Мы вон в тот лес забежим. Обойдем их, как-нибудь…

Но из того леса уже вырвалось конское ржанье…

К озеру вырвалось несколько всадников, среди них был и Бриген Марк. Он сразу увидел Анну, закричал:

– Бегать бесполезно. Сразу иди сюда.

Анна больше прежнего побледнела, прошептала:

– Мы можем попытаться по горной тропе подняться…

– Лазанье по горным тропам – не для меня – вздохнул старый Лорен. – Я к ним выйду, а вы оставайтесь.

– Да не нужны вы им! – воскликнула девушка. – Я одна нужна, я одна и пойду.

Она порывалась пойти, но Творимир держал ее за руку – не пускал.

– Как же так?.. Только встретились, и уже расставанье? Я с тобой…

– И не думай! Я это ради тебя делаю… Ведь ты сможешь что-нибудь придумать. Ты же хитрый… Освободишь меня… Только не выходи сейчас…

И она выскользнула, бросилась вниз, но на пол пути остановилась, и крикнула Бригену:

– Ты должен поклясться, что не тронешь моих друзей.

– Клянусь!..

Она подошла ближе и сказала:

– Ты много клянешься, и ничего не исполняешь. Но, если им будет причинен хоть какой вред – мои чувства никогда не обратятся к тебе.

Бриген выгнулся, перехватил ее за талию, сильными руками поднял – усадил рядом с собою. Громко крикнул:

– Уходим!.. Слышите?! Действительно – все уходим! Все! Никаких ловушек!.. Черт!.. Оставляем этих здесь!.. Никаких хитростей!.. Все – скачем назад!..

А сам трясся от волнения – пот катился по его рассеченному лицу, на котором еще темнела не смытая, ссохшаяся кровь.

Тут неистово и долго загрохотал гром. Мрачные тени туч навалились на озеро и скалы. Дыхнуло ливнем.

Конный топот растворился в шуме ливня. Косые, серые дождевые стены изгибались с дыханьем ветра; шумели по озеру. Вот ударили, намочили.

– Они действительно ушли. – заявил Лорен. – Пропала Анна, жаль…

– Что?! – Творимир встряхнул мокрыми волосами. – Как вы можете так говорить?!.. Мы их нагоним, освободим.

– У тебя конь есть?.. А если бы даже и был, и нагнал – чтобы сделал? Один бы со всеми расправился? Быть может, ты сказочный герой?.. Что-то не похож.

– Да что вы говорите! Ведь всегда можно что-то придумать! Ну, что же мы тут стоим?.. Пойдемте скорее.

И Творимир первый поспешил вниз по склону.

Потом бежали по шумящему, темному лесу. С пригибающихся ветвей срывались настоящие водопады, в оврагах бурлили грязные потоки, стало зябко.

Лорен едва поспевал за Творимиром. Старец приговаривал:

– Про Анну лучше забудь. Вот я волнуюсь, что над деревней учинили…

Вот и деревня. Несколько домов были сожжены. Еще несколько подгорели, но их потушили крестьяне, и подоспевший дождь.

И уже слышны горестные стенанья. Кого-то убили, кого-то зарубили…

Бригена Марка и его головорезов боялись все – истинного почтения не испытывал никто. И сейчас прорвалось то, что накопилось:

– Бандиты!.. Гады!.. Подонки!.. Убийцы!.. – и это еще самые мягкие ругательствами, которыми «одаривали» разорителей.

Впрочем, некоторые (и в основном женщины), не бранились, но громко голосили над своими, под горячую руку попавшими, и теперь зарубленными родными.

Творимир вырвался вперед, налетел на кого-то, закричал:

– Коня мне! Коня!..

Его тут же схватили, выкрутили руки. Закричали:

– А это кто?!.. Не из наших – точно!.. И не из соседских деревень!.. Наверно из бандитов!.. Ну, мы ему сейчас устроим!..

Тут, на счастье подбежал совсем запыхавшийся Лорен, и прерывисто крикнул:

– Не трогайте… его… Он… ух… свой!.. Дайте ему… коня!.. О-ох… Они Анну взяли… И мне коня дайте… Я тоже… с ним… поскачу…

И, когда узнали, что Анна схвачена – смолкла ругань. Охватило всех мрачное унынье…

– Ничего – я ее верну! – крикнул Творимир.

На него глянули как на сумасшедшего, но все же, подчиняясь воле Лорена, вывели коня. Еще один конь достался Лорену.

И вот они уже скачут по размытой дороге, прочь от гор, но в сторону Бригенграда. Брызжут молнии, неистово свищет водный ветер, несутся над головой изодранные вуали туч. Погода вполне отражала настроение Творимира.

Лорен отдышался, и сказал:

– Видел, какие настроения в народе? И это не в одной только нашей деревне! Рано или поздно кончится терпение…

– Да что же они прямо сейчас не пошли, не смели этого Бригена?!..

– Ты думаешь, все так просто? В городе сильный гарнизон, к тому же – центральную цитадель окружают тридцатиметровые гранитные стены. Вот если поднимутся все, тогда…

– Да что же эти кони так медленно скачут?! – нетерпеливо перебил его Творимир.

– Быстрее им нельзя. Они же не волшебные.

– Да знаю! А все же…

– Не волнуйся, и смирись – нам до города раньше их все равно не добраться.

Ливень и не думал умолкать, даже, пожалуй, усиливался.

И вот, из дождевых завесей выступили тесно сгрудившиеся, жалкие, грязные домишки – это были окраины Бриген-града. И над домишками этими проступал жуткий исполин из черного гранита. Островерхая, мрачная громада замка ощерилась в бурю багровыми огоньками многочисленных окон.

– Вон в этом замке и есть Великое Судилище. На верхних уровнях живут в роскоши, ну а внизу – темницы. Из этих темниц никто еще живым не выходил… Ну, разве что на костер…

Творимир едва слышал своего провожатого – он гнал лошадь. Ворвались в неказистые окраины. И здесь в глаза бросилось несколько фигур – это пьянчуги: насквозь пропитанные грязью, валялись они в сточных канавах; била их вода, и, похоже, они уже захлебнулись…

Дорога шла вверх, и постепенно развалюхи заменялись более солидными домами.

– Стой!.. – окрикнул Лорен.

Творимир развернулся в седле, бешено сверкнул глазами:

– Зачем?!.. Она же в замке!..

– Вот именно. Ты что – в замок собрался? Там тебя и сцапают.

– Так что же тогда делать?!..

– А что делать – решим в трактире. Хороший трактир. Называется "Жаркое и Выпивка под мшистым дубом". Хозяин трактира – мой старый друг. Ему можно довериться, и он знает больше, чем кто-либо в городе. От него можно узнать и судьбу Анны.

– Да зачем нам мне ее судьбу узнавать?!.. Эту судьбу меня нужно!

– Ну, вот ты такой молодой, горячий. Хочешь в замок – пожалуйста, я тебя не держу. Но даю гарантию – сразу схватят, а через полчаса ты уже будешь болтаться над жаровней.

Творимир замер, и минут пять пристально вглядывался в громаду замка: в каждую мрачную, острую его черту, в каждый кровавый огонек. А потом из тучевого месива рванула молния – обожгла исполинские стены, и показалось Творимиру, что замок наклоняется над ним, и сейчас рухнет на него…

– Хорошо. Едем в трактир! – крикнул Творимир…

Спустя пару минут, они остановились возле неказистого, старого здания; почти из всех окон которого рвался сильный свет, и пьяные голоса.

– Здесь всегда так шумно. – пояснил Лорен. – Ты просто не обращай внимания…

И вот они шагнули в переполненную винным паром и всяким сбором залу. Навстречу бросился утомленный хозяин, но, как узнал Лорена, расплылся в широкой улыбке… Через минуту они уже беседовали в отдельной комнатушке. Пьяные голоса едва досюда доносились, и перемешивались с шумом ливня. Выслушав Лорена, хозяин развел руками:

– Рад бы помочь, да ведь сами знаете… Ну, если бы это была обычная «ведьма», могли бы собрать выкуп… Хотя, для этого понадобился бы мой годовой доход… Но раз вы говорите – "она понравилась Бригену Марку"… Это ж и не выговоришь: "понравилась Бригену Марку"! Отродясь не было, чтобы ему кто-нибудь нравился. Тут, пожалуй – принесешь выкуп, а тебя схватят, да на дыбу – выдавай сообщников… Так что дело гиблое…

– Да как же гиблое! – не сдержался Творимир. – Гиблых дел не бывает. Не зря мы к вам приехали! Придумайте что-нибудь…

Хозяин трактира в полголоса переговорил с Лореном, и громко заявил:

– Пока располагайтесь здесь. Ну, а я все разузнаю…

– Когда же вы узнаете?! – крикнул Творимир.

– Ну, не сейчас же, в ливень, узнавать…

– Как вы не понимаете, что в каждую минуту…

– Понимаю. Но ничего не поделаешь. Просто ждите…

И потянулось это мучительное выжидание…

Ливень прекратился только в сумерках следующего вечера. Однако небо оставалось сумрачным, и моросило мелким, холодным, затяжным дождем.

Хозяин трактира задействовал какие-то свои нити… Обычно без труда удавалось узнать судьбу того или иного заключенного, про Анну же – ни слова. Будто ее и вовсе не было.

Творимир либо прохаживался по своей комнатушке, либо выбегал на улицу, где также ходил, глядел на замок, от бессилия сжимал кулаки, и хрипел проклятья. Он почти совсем не спал и не ел. Бледный, с мешками под глазами, худющий – казалось, его только что вырвали из долгого заключения.

В невыносимо медленное течение одного из этих дней вдруг ворвался хозяин трактира. Он возвестил:

– Все, отмучилась ваша Анна. Завтра ее сожжение.

– Что?! – Творимир буквально налетел на него. – Рассказывай все! Немедленно!..

– А рассказывать то и нечего: просто было объявлено. Завтра в полдень сожжение ведьмы Анны.

– Так, может – эта не та Анна!

– Как же не та. Та самая. Молодая, красивая. Говорят еще, что Бриген очень зол. Она, вроде, ему отказала… Ну, все – мне добавить нечего. Засим и оставлю вас. У меня еще много дел.

Хозяин трактира удалился, а Творимир, со сжатыми кулаками, прямо-таки набросился на Лорена. Он восклицал:

– Да как так можно! Такое безразличие!.. Он говорит об этом, будто будет сожжение какой-нибудь козы…

Лорен положил ему руки на плечи, вздохнул печально:

– Тише. Тише. Ты еще слишком молод и не знаешь – здесь человеческая жизнь цениться куда меньше не то что козы, но и цыпленка… Люди просто привыкли к постоянным убийствам. Практически каждый день устраивают сожжения. Иногда – сжигают целую группу людей – это когда раскрывается заговор. А сколько еще безвестных, недотянувших до костра, замученных в подземельях… Наша Анна – лишь малая частица общей трагедии…

Творимир метнулся к окну, и буравящим взглядом уставился на замок.

– Что значит "частица трагедии"?!.. Еще нет никакой трагедии. Она жива, а значит – мы ее спасем.

– Ты должен понять что…

– Ничего не хочу понимать! – Творимир отпрянул от окна и заметался от стены к стене. – Мы подкупим стражей…

– У нас нечем подкупать…

– А мы устроим нападение!

– Твое нападение, что укус муравья для закованного в стальные доспехи…

– Все равно мы что-то придумаем…

Долго метался по этой темной комнатушке Творимир. Время от времени, он придумывал какой-нибудь безумный, совершенно неосуществимый план спасения Анны, а Лорен тут же его отвергал.

Уже смеркалось…

Творимир вспотел, и трясся от перенапряжения.

– Возьми-ка, испей. Полегче станет. – Лорен протянул ему чашу с вином – Творимир выпил.

Творимир очнулся. Несмотря на то, что окна были распахнуты настежь – в комнатушке царили духота и жар. Ленивое августовское солнце изливалось на улицы – и улицы уже просохли и накалились, наплывала взбитая чьими-то ногами и копытами пыль.

Голова у Творимира раскалывалась болью, и он схватился за виски, застонал.

Лорен дал ему чашу с молоком – Творимир выпил, и ему полегчало.

Но вот уже вскочил, затрясся от волнения.

– Сколько время?!

– За три перевалило. Скоро жара на убыль пойдет.

– Что?! Но ведь Анну еще не сожгли, да?!

– Сожгли.

– Что?!

– Сожгли Анну. Народ еще с девяти часов к замку потянулся. А возвращаться стали в полвторого. Обсуждали детали сожжения…

– Но ведь… Но… – у Творимира носом пошла кровь, но он не обращал на это внимания. – Ведь если… Ведь… Она не может быть мертва, потому что…

И вдруг налетел на Лорена, затряс его за плечи:

– Вином напоил! Со снотворным!

– Да – напоил.

– Да как ты смел! Ты хоть понимаешь, что натворил? Убийца!..

– Не убийца, а спаситель твоей жизни. Ну, вот не усыпил бы, чтобы бы ты стал делать?.. Сегодня побежал к месту сожжения. Стал бы там что-нибудь кричать, к ней прорываться. Тебя бы схватили…

– А пусть бы и схватили! Я и сейчас туда побегу. Сам все узнаю!..

Лорен пытался его удержать, но тщетно. Творимир вырвался из комнатки, вихрем метнулся через дремлющий трактир, и дальше – по унылым, безмолвным от жары улочкам. Он бежал к замку – с каждым мгновеньем нарастал жар, казалось – это гигантское костровище вздыхало ему навстречу…

Вот створки исполинских ворот, в тени сидела стража в черных доспехах – они шумно, пьяно о чем-то спорили. Взмокший Творимир налетел на них, едва смог выговорить:

– Где… сожжение?..

Стражники заржали. Один из них взвизгнул:

– Чье сожжение?!.. Твое, что ли?!

Это показалось смешным – стражники буквально изгибались от хохота.

– Анны.

– А-а-а… Анны?.. Так это прямо за воротами, во дворе. Только, сдается, ты опоздал. Кроме ее пепла ничего там не найдешь!.. АХА-ХА-ХА-ХА!!! А потом не забудь к нам подойти – мы всыплем тебе сто плетей. Такой указ Бригена – сто плетей каждому, пропустившему сожжение. А-ХА-ХА-ХА-ХА!!!! ХО-ХО-ХО-ХО!!!..

Творимир метнулся дальше.

Створки у ворот были толстенные – не меньше полуметра, и весили – не один десяток тонн. Открывал и закрывал их могучий механизм…

Это был широкий, внутренний двор. Угрюмые, темные махины стен запечатывали его. На выложенной черным гранитом мостовой валялось много всякого мусора – ведь совсем недавно здесь грудилась многотысячная людская толпа. В центре площади высился стальной столб. Столб был накален докрасна – рядом с ним потрескивала метровая груда угля, а над ней вились синеватые язычки пламени.

Неподалеку возил тележку, заваливал в нее мусор унылый, горбатый человек. Творимир подбежал к нему – прерывистым голосом крикнул:

– Что с Анной?

Угрюмый человек не останавливался – он сосредоточенно собирал мусор, и бормотал:

– Сегодня сожгли ведьму. Она молодая, красивая. Обычно как бывает: до костра держаться, а как он им кожу выжжет – вопить начинают. А эта до конца продержалась – не кричала, не стонала. Разве что в конце крикнула "Творимир!". Что за Творимир, спрашивается? Бриген Марк рассержен был. Велел, за голову Творимира, тысячу золотых выдать. Ты его не знаешь?..

А Творимир рассеянно глядел на угли. Вот подошел на этот нестерпимый жар. Волосы задымились, опалились брови, глаза слепли – он не обращал на это внимания – он приближался к костру.

– Э-эй, а не ты ли и есть Творимир? – прозорливо окрикнул его уборщик.

Все что слышал Творимир – это отчаянный треск углей – он шептал растрескавшимися губами:

– Как же так?.. Как же так?..

И тут кто-то на него, потащил в сторону – Творимир слишком ослаб, чтобы сопротивляться. А это был Лорен. Он шептал:

– Да что же ты?.. Или жизнь не дорога?..

– Не дорога…

– Ведь узнает тебя Бриген. Он сейчас из-за отказа Анны злой. Схватят. Растерзают… Да, Анну жаль. Но жизнь-то продолжается. Ты еще на многое способен… Ну, пойдем отсюда скорее…

Творимир не сопротивлялся. Шел, понурив голову, ноги его заплетались – часто спотыкался, и, если бы Лорен его не поддерживал – скоро бы растянулся на мостовой.

У ворот их окрикнули по прежнему пьяные стражи:

– Э-эй, идите-ка сюда – всыплем вам плетей.

Но Лорен отдал всю ту небольшую сумму, которая у него имелась, и стражи, прикинув, что этого хватит еще на несколько бутылей дешевого вина, согласились их отпустить.

…Раскаленные улицы, на них – редкие, запуганные прохожие. Короткое прощенье с трактиром, и вновь улицы. Кони за эти дни отдохнули, и, несмотря на жару, скакали весьма резво, а как город остался позади – так и вовсе припустили.

Сразу хлынула пышная, зрелая природа. Щебет птиц, запахи раздольных полей, шелест рощ, а главное – обильный и ласковый, сильный и беспрерывный поцелуй солнца. В противоположность городу, здесь было так много света, что просто невозможно было думать о чем-то мрачном…

– Давай остановимся… – взмолился Творимир.

– Что ж – остановимся. – согласился Лорен.

Они выбрал очень живописное местечко. Из-под облепленного мхом камня, вырывался чистейший, холодом веющий источник, вплотную подступали букеты живых цветов, а чуть поодаль виднелись развалины древнего белокаменного камня – развалины эти уже почти ушли в землю, и это говорило об их древности.

Лорен блаженно вздохнул:

– А ты хотел жизнь ни за что отдать… Ты просто радуйся тому, что ты жив. Что ты есть. Что способен видеть и чувствовать всю эту благодать…

Творимир припал к источнику, и долго не мог от него напиться. Но вот отпрянул, и, перевернувшись на спину, долго глядел в спокойное небо.

Потом сжал кулаки, и поднялся. Шагнул к Лорену – взгляд его был мрачен, тяжел:

– Я не могу так… Я не могу бежать в это спокойствие… Меня бесит человеческая тупость. Меня бесит злоба. Я не могу слышать этот ручеек, зная, что сейчас вопят невинные. Меня самого словно на вертел раскаленный насадили, и не знаю, почему я еще не кричу. Рассказывайте мне все.

– Что значит "все"?

– Про Бригена. Про Темных судей. Про то, во что они верят. Про этот народ, в конце концов.

– И откуда ты такой, ничего не знающий, взялся?.. Ну, да ладно. Расскажу. Начну с веры Темных Судей и Бригена. Верят они в бога Всесвята – создателя нашего мира, мудрого и благочестивого, призывавшего всех к высшей, небесной любви…

– Подождите. "Ваш мир", надо полагать, ограничивается этой долиной?

– Да. Так сказано в Священном Писании, и противление этому считается величайшей ересью. Да – были такие еретики, которые утверждали, что за горами есть и иные миры, но никому это доказать не удалось…

– Ну, а вы как полагаете?

– Тебе я откроюсь. Я – еретик. Я считаю, что мир бесконечен, и за горами – иные земли. За горизонтом – горизонт.

– Вы правы!

– Но, в отличии от еретиков прошлого, я пошел дальше. Теории я предпочел практику, и я изобрел летательный шар. Быть может, знаешь, что это…

– Да. В древнейшие времена, у нас, на Земле, использовались летающие шары. Их наполняли жарким воздухом, за счет чего…

– Не знаю, где это у вас "на Земле", но, надо думать – за горами.

– Нет не за горами. Над вашей головой. В бесконечности космоса. Пятьсот миллионов лет назад… Впрочем – этого так сразу не объяснишь.

– Самые смелые мои предположения сбываются!.. Мир есть не только за горами – он есть и в небе. Оно не твердое. Быть может, ты скажешь еще, что наш мир не плоский?

– Конечно, нет. Это шар плывущий вокруг местного светила.

– И что – повсюду, во всех направлениях, миры?

– Конечно.

– Как дивно! Какая красота!.. А они пытаются загнать наше мышление на плоскость, запереть в эти стены. Нет – не удастся. Человек стремиться к свободе и познанию. Быть может, мы погибнем, но грядущие поколения… Они будут Свободны!..

– И где же ваш Воздушный шар?

– Я сделал пробный, малый шар. Пролетел на нем метров двести, а потом – зацепился в древесной кроне. Шар лопнул – я сам едва спасся.

– Рассказывайте дальше про Темных Судей.

– И они, и их предводитель Творимир – почитают Всесвята, используют его имя в своих целях, удерживают власть жесточайшим террором. В Священном Писании сказано, что стремление к познанию мира – есть грех, на этом многое удерживается. Народу, якобы достаточно верить во Всесвята, исполнять законы тиранов – за это ждет их небесной блаженство. Невежды, почти животные – они верят; стадом ходят – созерцать сожжения, и публичные истязания "еретиков"…

– Ясно. – прервал его Творимир. – У нас, на Земле, подобное было во времена инквизиции. Изначальная идея искажена, прибрана к рукам кучкой подонков. Подонков, которых потом назовут святыми, и которым будут молиться! Я чувствую злобу… Сильную злобу!.. Подонки!.. Святые ублюдки!.. Убийцы! Палачи! Истязатели!..

Творимир ударил кулаком в камень, и расшиб кулак в кровь.

Лорен подошел к нему, попытался успокоить:

– Злыми чувствами ты загоняешь себя в ад…

– Пусть в ад! Но мне надоела эта боль, злоба, тупость!.. Почему постоянно кто-то кого-то убивает, насилует, терзает?! Почему люди не могут жить в такой же гармонии, как и эта природа?! Почему им обязательно нужны эти идиотические учения, религии…

– Тише-тише…

– Нет! Это вы все тихие. Вас бей, мучь, жги – а вы все покорные, как скот на бойне. Ударили в одну щеку, вы вторую подставляете, а это только палачей раззадоривает! На-до-ело! Мы изменим этот мир! И начнем это не когда-нибудь. Не через год. Прямо сейчас! Ты говорил, в крестьянах давно злобы накипала? Ну, вот и воспользуемся этой злобой…

Творимир бросился к своему коню, а Лорен, вздыхая и сетуя на преклонный возраст, поспешил за ним.

Вот и ночь подступила. В небе рассыпались звезды. Взошла одноглазая Луна.

Деревня, из которой были родом Лорен и Анна, встретила их угрюмым, настороженным молчанием. Резко выпирали остовы двух сожженных домов. В недвижимом воздухе провисала трагедия.

Откуда-то вышли угрюмые мужики. Они осведомились о судьбе Анны, и, как узнали – больше помрачнели. Один из них сдавленной змеей шипел:

– Совсем нас разорили… Все на налоги, на подати… Куда им столько?!.. Лето благодатное, плодов сколько, а все отдаем… Вот завтра, опять за податью приедут…

– А вы не отдавайте. – громко заявил Творимир.

Мужик отшатнулся:

– Да как же можно?! Ведь нас за это…

– Не "вас за это" – а вы за все, что с вами до этого делали. Ну-ка, говори, кто за податью приезжает?..

– Обычно десять воинов. Вместе с ними воз с монахом. На воз мы свое добро сгружаем. – и вновь застонал. – Завтра последние крохи выгребать придется. Попробуй ты им не дать – засекут!.. А как дальше жить – ума ни приложу. Ведь у меня и жена, и дети.

– А мы их сами побьем.

– Да за это нас…

– А не надоело еще законы преступников исполнять? Я вот что скажу: мы их сами посечем, и на этом не остановимся. Из деревни в деревню пойдем – подымем народное восстание. Гнева в вас много – это хорошо – это сил в битвах предаст. Мы сметем Темных судей, и Бригена в грязь втопчем. Мы свои, справедливые законы установим…

Мужики сжались, к земле пригнулись. Они испуганно озирались: не услышал ли кто сторонний такие страшные речи.

Должно быть – их действительно слушали – в темных оконцах маленьких, скособоченных домишек проступали испуганные, мрачные лица.

И тогда Творимир закричал громко:

– А ну – хватит по углам жаться. Выходите, меня слушайте!

И выходили: мужики, женщины, старики, дети…

– Где телега останавливается? – спрашивал Творимир.

– Вот здесь… – указали на дом, больший чем остальные – это был дом старосты. – Телега возле крыльца стоит, а воины – с ней рядом на конях сидят, следят…

– Так. Ясно. Капаем яму… Да-да – возле крыльца – глубиной метра в четыре, и достаточно широкую, чтобы на ней и телега и стражники уместились. В яме установим подпоры, а на них – настил (на настил – забор пойдет). Рассчитать надо так, чтобы настил их выдержал, но от подпор проведем веревки. Как они встанут – веревки дернем, и… ну, дальше ясно…

На крыльцо вывалился толстенный староста. Обычно его тяжело было добудиться, но сейчас он услышал часть речи и с перепугу всякий сон забыл. Он кричал:

– Еретик! Что говорит то?!.. Хватай его! Завтра же в Бригенград в темницу повез!..

Творимир даже не сознавал, как близок он от гибели, а потому не волновался. И он крикнул:

– Ну, так – дальше выходки бандитов терпеть будем, или же…

– Хватит! – закричала какая-то женщина. – Сил нет больше этих убийц терпеть! Сколько они кровушки то невинной пролили!..

Толпа одобрительно загудела.

В Лунном свете жирно заблестел на старосте пот. Он захрипел:

– Да вы что?!.. Да я вас!..

Он хотел было юркнуть в дом, на него уже налетели, повалили, и, тут же, вымещая злобу, принялись сильно бить ногами. Староста истошно вопил – закричали дети – залаяли собаки – отозвалась в дальнем лесу волчья стая…

Творимиру понадобилось немало покричать и помахать кулаками, чтобы успокоить разъяренных крестьян. Едва живого окровавленного, старосту уволокли в какой-то погреб, туда же заперли и его жену, и детей…

Дальше, начали готовиться к приезду незваных гостей. Яма получилась, что надо – даже глубже, чем рассчитывал Творимир. Вырытую землю вынесли за окраинную калитку, а чей-то забор пошел на настил. Нашлись и две крепкие, но не толстые веревки – ими обвязали подпоры, и, присыпав пылью, протянули за ближайший дом…

К утру едва управились с этой работой…

Едва засверкало сквозь листву солнце, с дороги послышался конский топот. Десять самодовольных молодчиков гарцевали на холеных лошадях, плетьми отгоняли мух, а меж ними, на телеге трясся, похожий на бочку монах.

Остановились на обычном месте – как раз над ямой. Стали требовать, чтобы вышел сам староста. Подученные Творимиром крестьяне отвечали, что и старосту и его семью поразила заразная болезнь.

– А, черт! Тогда лучше подальше от его дома держаться! – крикнул один из молодчиков.

Но было поздно…

Веревки резко дернули – настил шатнулся, и вдруг провалился, увлекая и телегу и конников. Кто-то запутался в стременах, кто-то вывихнул руку, кто-то – ногу, кто-то – сломал.