Текст книги "Спящие боги"

Автор книги: Дмитрий Щербинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Глава 1
"Обитель Богов"

– Готовы ли Вы навсегда расстаться с Землей, со всеми родными, близкими Вам людьми?

Дружный, стремительный ответ:

– Да!

– Дороги назад нет. Через несколько минут известная вам цивилизация отнесется на пятьсот миллионов световых лет, и на пятьсот миллионов лет истории в прошлое. Вы знаете – эти миллионы лет не вернуть, потому что никому еще не удавалось обернуть вспять время. Готовы ли вы?

И вновь такой же стремительный ответ:

– Да!..

И все же один голос выпал в унисон. В стройном, подтянутом ряду, стоял один, ничем до этого не выделявшийся, и только теперь – чуть дрогнул. Мгновенья были столь торжественные, а стоящие – столь напряжены и поглощены собою, что никто этого не заметил. Не заметил и спрашивавший – их начальник, человек седой и важный – для него, как и для остальных – это было одно из главных мгновений жизни.

А теперь я немного расскажу Вам о том, кем они были, и куда отправлялись.

Были они землянами, а отправлялись в далекий космос – это для начала.

Теперь немного о земной цивилизации. За прошедшие со времен Второй Мировой, ужаснейшей войны пять веков цивилизация эта располнела – заселила и Марс, и спутники крупных планет, а ей все было мало.

Когда был построен первый сверхсветовой корабль, некоторые люди обрадовались. Но сработало предсказанное Эйнштейном – для летящих на сверхсветовом проходили минуты, для остальных – годы. Ничто, даже и время не постоянно – чем выше скорость, тем больше замедление времени; и, если бы кто вздумал пересечь бесконечность за мгновенье – в этом мгновенье уместилась бы вся вечность времен.

Запустили автоматическую станцию на ближайший Альфа-Центавра, и тут же стали ловить хоть какие-то сигналы от нее. Неужели никакие волны не в силах преодолеть этот временной парадокс?.. Оказывается, могут – нашли. Тончайшей нитью, в новейших антеннах построенных на основе загадочной Скрытой Массы уловили передающие сигналы, спустя всего лишь несколько минут после запуска. Еще один, так и не разгаданный парадокс: станция существовала как бы в двух реальностях. В одной – еще летела к звезде, в другой – уже ее достигла, и общалась с землянами.

И это все… Можно было общаться со станцией или человеком, можно было получать его зашифрованные изображения, но увидеть его живым – уже никогда. Этот таинственный канал был связью с будущим, но он мог передавать лишь информацию, а живую материю – никогда.

В разные уголки космоса посылались зонды. Выбирали звезды похожие на солнце, но в одной нашей галактике таких звезд миллионы. Галактик в свою очередь – миллиарды. Зонды посылали в основном по родному Млечному Пути, но также, для научных целей – и в далекие галактики.

Прошу прощения, за столь продолжительное вступление, но все же я должен рассказать и про галактики. Самыми древними средь них – Шаровидные. Возраст Шаровидной галактики превосходит возраст Млечного Пути в среднем на миллиард – два миллиарда лет. Звезды там в основном старые, выгоревшие, и, посылая туда зонды, люди надеялись встретить с древней цивилизацией. Невозможно представить, чего может достичь цивилизация, опережающая земную на миллиард лет, впрочем – невозможно представить и сам миллиард лет, и разделяющие их расстояния…

До недавних пор, ни к чему запуски в эти древние галактики не приводили: передавалась информация о почти уже выгоревших звездах, о мирах, когда-то населенных, но теперь разрушенных, остывших. Но вот один зонд передал информацию: планета, размерами схожая с Землей, с зелеными лесами, с голубыми морями и океанами, к тому же – заселенная цивилизацией на уровне феодального общества. Ну, а главное – океанские глубины планеты были буквально переполнены полезными ископаемыми.

Был еще один феномен (не встречавшийся прежде ни в одном из миров) – планета была единым живым организмом. Нет – она вовсе не отращивала щупальца, не хватала пролетающие корабли, но ее атмосфера не пропускала практически никаких порождений земной цивилизации. Несколько автоматических зондов выстроили станцию, в верхних слоях ее атмосферы, и на этом пока что все закончилось.

Бриген Марк – так звали предпринимателя, который решил стать колонизатором этой планеты. Он отдавал себе отчет, в том, что придется столкнуться с феноменом живой планеты, но был он человеком отчаянным, а потому решился. Денег ему было не занимать, и он выплатил государству сумму за лицензию на колонизацию. Им было собранно несколько групп, по сто человек в каждой. Некоторые уже отправились на базу, занялись наблюдением, изучением…

С той группе, которая отправлялась теперь, был и сам Бриген Марк. Это он, человек седой и важный, спрашивал, готовы ли они. И теперь вы понимаете, почему ни он, ни кто иной из группы, не заметил, что один голос прозвучал в унисон. Они отправлялись на пятьсот миллионов лет вперед…

Теперь я познакомлю Вас с Творимиром Бруно – это тот человек, голос которого дрогнул. Творимиру было тридцать, в силу замкнутого своего характера, в браке не состоял; прежде подрабатывал на нескольких незначительных работах, но ни одна из них не приносила ему никакого удовольствия. Серьезный, молчаливый, временами замкнутый – таков был Творимир Бруно. Как и все входящие в эту группу он прошел трехмесячную изматывающую подготовку: выучил язык туземцев, научился обращаться с их варварскими орудиями, как-то: меч, копье, палица, лук, а также – рукопашному бою; зазубрил названия их божеств. Конечно, и перед началом обучения, и перед самым полетом он, как и все остальные, проходил психологический тест – результаты показал: он совершенно здоров.

Но теперь…

Теперь Творимир Бруно увидел самого себя. Не отражение в зеркале. Этот второй Творимир сидел на плавно изогнутом подоконнике космопорта – сидел и, не моргая, смотрел на него – настоящего Творимира Бруно. Творимир знал свои глаза – сосредоточенные, иногда задумчивые, но никогда он не видел в них такой печали – эти глаза почти плакали.

Вот потому и дрогнул его голос…

Вот Бриген Марк начал читать длинную, торжественную, ему самому ненужную речь, а Творимир напряженно глядел на опустевший подоконник, и думал: "Признаться? Остаться?.." – взгляд его метнулся в окно: в серое небо вздымалась бетонная гора небоскреба, и даже с трудом пробивающееся, блеклое солнце казалось незначительным рядом с этой громадой… "Здесь я несчастен. Вернуться, чтобы влачить жалкое существование?.. Нет – уж лучше в неизвестность! А что касается галлюцинации… Все из-за перенапряжения. Все пройдет".

Вскоре Творимир Бруно выяснил, что психический недуг не только не проходит, но и развивается. Впрочем, это «скоро», было «скорым» только для него и для его товарищей по кораблю – для вселенной миновало пятьсот миллионов лет.

Пятьсот миллионов лет… Творимир даже ничего не почувствовал. Уселся в белоснежное кресло, в такой же белоснежной каюте. Сверху наплыл стеклянный колпак – продержался так с минуту, и снова задвинулся в потолок. Вот и все путешествие – никакого шума, никаких перегрузок. Пятьсот миллионов лет – световых и обычных, спокойно, без всякой бравады безвозвратно растаяли в прошлом.

Красивый женский голос промурлыкал по всему кораблю:

– Переход прошел успешно. Капитан просит всех собраться в переходном отсеке.

Вот и переходной отсек – помещение, как и весь корабль чистейшее, просторное. Деловито суетились роботы – перетаскивали пожитки: оружие, провизию, приборы. Люди уже собрались – некоторые отмалчивались, но большая часть возбужденно переговаривалась, обсуждала, что вот, мол, они залетели так далеко, как никто не залетал.

Вошел Бриген Марк – как и все возбужденный, раскрасневшийся, встряхнул своими седыми волосами, и крикнул чуть громче, нежели обычно:

– Обзорный экран!

– Исполняю, капитан. – мурлыкнул женский голос.

Одна стена пошла рябью, затем распахнулась в обзорное окно. Освещенная местным солнцем планета занимала большую часть вида. Синь морей и океанов, зеленоватые, желтые и бурые континенты и острова – все цвета яркие, сочные. Взгляд искал чего-то эдакого, невиданного, но не находил – самая обычная, не отравленная цивилизацией планета.

Вот и выстроенная первыми зондами станция: неказистая тридцатикилометровая коробка, от которой вниз в атмосферу уходили, кажущиеся совсем тонкими подпорки (однако подпорки были выполнены из того же сплава, что и корпуса космических кораблей, что позволяло надеяться на их надежность). Станция-коробка споро приближалась, приветственно подмигивала красными огоньками на посадочном блоке…

Как и полагалось, без всяких толчков произошла состыковка. Через мгновенье переходная дверь отскочила в сторону, и в помещение вскочил маленький, лысый человечек с необычайно развитым черепом. Этим самым черепом он треснулся об пол – перестарался в низком поклоне. Распрямился, улыбнулся белыми ниточками губ, стремительно проговорил:

– А так положено встречать гостей на этой планетке. Хмм-м, а, между прочим, Вы придумали для нее название? – спросил он у Бригена Марка.

– Черт! – Бриген потер лоб.

И тут маленький человечек побледнел:

– Тише – не поминайте здесь Черта…

– А что?..

Но тут из глубин станции пришел могучий вопль – словно сотня громов разом ударила. Люди замерли – только роботы невозмутимо продолжали свою работу – все перетаскивали, перетаскивали…

У маленького человечка выступил на лбу пот, но он тут же его смахнул:

– При них черта лучше не упоминать…

Бриген Марк попытался улыбнуться:

– А-а – это те самые «божества», которых вам удалось вытянуть из атмосферы.

– Да – всего два божества. Причем – далеко не самых важных. – поспешно отвечал человечек. – Одно божество – хранитель облаков – не всех облаков, а одного атмосферного фронта, который то возрождается, то рассеивается в атмосфере. Второе божество – злое. Обитало в темных пещерах – именно оно сейчас и закричало. Но вы, вскоре, сами с ними познакомитесь…

А Творимир Бруно растерялся – смотрел в обзорный экран, на звезды. Казалось – никуда и не улетал с Земли – почти такие же созвездия, Млечный Путь…

А помещение опустело, хлынула неестественная, мертвая тишина. Вспомнилось видение на Земле, и вдруг явственно понял: если обернется – вновь увидит себя. С этими грустными, плачущими глазами, безмолвного, смотрящего в упор. И он знал, что не выдержит – закричит.

А если закричит? Его отправят на обследование. Еще неизвестно, сколько продержат – месяц, два – быть может, и вовсе не выпустят; вместо контакта с туземцами – скучное заключение. И он, не оглядываясь, побежал прочь… В длинном белом коридоре нагнал маленького человечка, который стремительно переговаривался с Бригеном Марком:

– Так как же назвать планету?

– А как местные зовут?

– В разных местах, по разному. Но там, где мы высаживаемся – просто Мир. Ведь по их разумению иных миров не существует…

– Ну, вот пусть и будет Мир.

Бледный Творимир с налета спросил у человечка:

– А почему здесь звездное небо так похоже на земное? Ведь, насколько я понимаю, в Шаровой галактике звезды должны располагаться равномерно.

– А-а, молодой человек, вам в наблюдательности не откажешь! – усмехнулся человечек. – Явление действительно редкостное, но ничего мистического в этом нет. – и зачем-то спросил, будто ожидая, что Творимир станет с ним спорить. – Слышите – ничего мистического нет?!.. Эту планетарную систему окружают очень плотные пылевые облака, закрывающие часть обзора. Если вычистить эту пыль – все небо засияет, а так – в разрывах видны только некоторые части общего полотна. Удивительно, конечно, что разрывы так совпадают, но это случайность. Слышите – это вполне можно объяснить формулами?! И я могу вам показать…

– Нет-нет. Я вам верю. – поспешил заверить нервного человечка Творимир.

А потом им устроили «знакомство» с пойманными божествами. Провели в небольшую, комнатку, усадили, роботы-официанты развозили сок, печенье – Творимир ничего есть не стал – не было аппетита.

В противоположной стене открылось смотровое окно, за ним – серебристая зала с коническими, пологими стенами. Бесшумно распахнулась задвижка в потолке – из проема повалил густой, клубящийся туман. Сначала белый – этот туман стремительно потемнел, и тут стало слышно, как воет ветер – черное, грозовое облако метнулось к окну – потемнело…

– Не бойтесь, не бойтесь. – заверял Маленький Человечек. – Зала сцеплена гравитационными полями. Ему не удастся вырваться. Между прочим – это доброе божество…

Но последние его слова потонули в треске грома – слепящая молния ударила, заскреблась по стеклу.

– Ну, что-то ему не понравилось… – блекло улыбнулся человечек.

А Творимир уже не чувствовал своего тела – ноги сами подняли, бросили его к окну, а за окном… темнота всколыхнулась, и он увидел озеро – огромное и непознанное – тем страшное, что-то темное спускалось к этому озеру с неба. Птицы… сколько же их! От птичьего клекота звенел воздух.

– Творимир Бруно! Творимир Бруно! – его дернули за плечо, развернули.

Перед ним стоял Бриген Марк, глядел изучающе, насторожено:

– Творимир Бруно, что с вами?

– Так – ничего. Ерунда. – ответил Творимир.

Подскочил маленький человечек:

– Что – галлюцинация? Не стесняйтесь, молодой человек – эти божества способны вызывать галлюцинации, однако никого еще не сводили с ума. Вы верите?..

– Верю…

Человечек счастливо кивнул, и даже пожал Творимиру руку…

Затем им было представлено «злое», пещерное божество. На этот раз раскрылось отверстие в полу конической залы. Вверх метнулись и словно трещины расползлись по серебру черные нити, а из проема стало выползать нечто бесформенное, с угольно-черными провалами. Слышалось шипение, грохот…

Боль острыми волнами забилась в голове Творимира. Ему уже казалось, что он внутри этой залы, а пещерное божество обхватывает его своими нитями, хрипит громовым голосом – слов было не разобрать. И вновь его встряхнули за плечи – маленький человечек с интересом его разглядывал:

– Уже второе виденье, да?.. Интересно, почему они выбрали именно Вас?.. Думаю, нам предстоит долгий разговор. Но это позже. Пока же ознакомление с местным "божественным миром" окончено, и всех прошу в конференц-зал…

Им не требовалось идти по коридорам и подниматься по лестницам. Они просто встали на платформу, а уж она понесла их по белоснежным, ярким туннелям, то вверх, то в бок, то вниз…

Но вот и конференц-зала. Снова длинные столы, белые стены, несколько окон, за которыми ярким многоцветным полотном сияла планета. Но с востока темным покрывалом наползала ночь…

Заговорил Бриген Марк. Повторил то, что все присутствующие прекрасно знали – повторил только для порядка.

– Наша планета… – тут изображение планеты вспыхнуло, глобусом закружилось в центре залы. – …являет собой единый живой организм. Организм содержащий огромный запас необходимых для строительства нашей колонии минералов. В основном эти запасы залегают на океанском дне. Если я скажу, что там – золотые долины и алмазные горы – это не будет преувеличением. Взять одну подводную гряду – она весит миллиарды тон, а по составу – чистый алмаз. Но на дне обитают одни из самых могучих местных "божеств"…

Маленький человечек прокашлялся:

– Я бы воздержался от такой архаичной терминологии. Слово «божество» больше подходит к языку туземцев. Мы же близки к тому, чтобы вывести вполне конкретные химическую и физическую формулы, этих, э-э… пока что аномалий.

– Ладно – название сути не меняет. Факт в том, что против наших аппаратов эти «божества» ничего бы не сделали, но атмосфера нейтрализует всякую технологию – начиная от новейших разработок, и до порохового оружия. Остается примитивный контакт, и этот контакт уже был начат. Без современного оружия, без скафандров, с одними мечами и луками спускаемся мы на поверхность. Там мы должны проникнуть в Ясли Богов. Все знаете, что это?..

Ну, конечно они знали – все кивнули. Бриген Марк тоже кивнул, и продолжил:

– Все же невредно еще раз напомнить…

Изображение одной части планеты увеличилось, спроецировалось на четырехгранник. Видны стали горы – величественные, холодные, с темными безднами обвалов, с белыми, небесными вершинами. Еще увеличение – вот широченный темный зев, дальше – уже ничего не видно.

Бриген Марк прокашлялся:

– Дальнейшее сравнение будет грубым, но точным: Ясли Богов – это детородный орган планеты, и в этот орган нам предстоит проникнуть. Оттуда выходят новые божества, туда, на вечный покой, отправляются старые, уставшие летать, греметь, шипеть. Мы должны постичь механизм этого «деторождения», и мы должны остановить этот процесс. Велики ли наши шансы?.. Компьютеры просчитали имеющиеся сведения, и выдали: пятьдесят на пятьдесят. Впрочем, вы ко всему подготовлены, а потому не будем откладывать спуск – он завтра. Сейчас – разойдитесь по каютам… Творимира Бруно прошу остаться.

Творимир остался и был подвергнут самому настоящему допросу. От него потребовали, чтобы он со всей возможной подробностью описал свои видения – вспоминать было неприятно, но все же он постарался… Ни словом не упомянул, о том, что видел и самого себя. Затем последовал долгий, нудный психологический тест – под конец Творимир совсем истомился…

– Поздравляю. – грозно прогремел, надвинулся на него Бриген Марк.

– А, что?! – крикнул и тут же прикусил губу Творимир: "Неужели скажет, что я – псих?!.."

Тут встрял маленький человечек:

– Психически Вы здоровы, и по-прежнему входите в группу контакта.

Но Бриген Марк хмурил брови:

– Однако есть одна вещь, которая, к сожалению, проявилась только теперь. Это, так сказать – склонность к вольности… Выслушайте-ка банальную, но поучительную историю. Один из наших первых контактеров влюбился в местную деваху. Ну, конечно у нее золотистые длинные волосы, ясные огромные очи, и прочие прелести входящие в базовый набор лесной красавицы. Ясное дело – у них любовь. Маленький домик в лесочке, звери, пташки, прочие букашки. Когда наши пришли за ним – он выходит, бородатый, в мужицкой рубахе, говорит: "Убирайтесь по добру, по здорову!". Хотели его скрутить, а он меч выхватил – троих наших зарубил, ну в пылу-то и его зарубили. Вот до чего «вольность» доводит…

– А что же с его супругой?..

– А с девахой той, что сделали?.. – больше нахмурил брови Бриген Марк. – А что с ней сделать? – так и оставили в лесу век доживать.

Однако, чувствовалось, что он сам не верит, что «оставили», а скорее всего всем скопом изнасиловали, потом зарубили и вместе с домиком сожгли.

Бриген Марк поспешно перескочил дальше:

– Тут срабатывает один психический недуг: называется – влечение к природе, к тишине и спокойствию. Захваченные им люди на чем свет стоит проклинают цивилизацию. Подавай им хату, любящую бабенку (умницу-разумницу с золотыми волосами), подавай им лес, речку, кузнечиков и мотыльков. Дурни – хотят вернуться к тем временам, когда "жили в лесу, молились колесу". Грубые, непросвещенные. С этими своими идиотскими искренними – животными чувствами. Правильно: захотел – зарубил. А потом – молись пню. Ух, черт! – местных, чистых бабенок им подавай, а лучше бы больше думали мозгами, чем яйцами.

– Я с вами полностью согласен! – искренне отчеканил Творимир. – Я готов к служению – Вам и нашей общей Цели. Я могу еще раз повторить клятву…

– Нет-нет. Ты устал, а завтра – тяжелый день. Ступай, отсыпайся.

И снова Творимиру не пришлось идти: платформа подхватила, резво доставила его в каюту. Подошел к окну: близилась, накрывала планету загадочная пелена ночи. В усталом сознании закружилось: "За всеми этими разговорами как-то забылось. Человечества больше нет. Затерялось в бездне истории пятьсот миллионов лет назад… Мы одни здесь… Как же нам надо беречь, любить друг друга".

– Прошу Спать… – прошептал мелодичный женский голос.

Обернулся – конечно никакой Женщины не было. Но была мягкая, теплая, белая кровать. Творимир пал на перину, но еще прежде, чем его голова коснулась подушки, он уже спал…

И снилось Творимиру озеро. Огромное, обрамленное черными стенами леса. Темны бездонные воды; небо над ними – вечернее, темнеющее, загадочное. А еще птицы – плотные, широкие реки слетающих из неба птиц. Не могло быть столько птиц разом – они не уместились бы мы на озере, вытеснили бы воды, передавили друг друга. Теперь птицы не клекотали – спускались в безмолвии, и жутка была эта их мертвая тишь.

И вот Творимир увидел – у всех птиц одно и тоже, знакомое ему женское лицо. Огромные, тоскующие очи, а кожа вокруг – синяя, как у мертвых. Страшные лики, но они притягивали… И тогда ему стало по настоящему жутко – он понял, что еще немного, и вспомнит нечто, что вспоминать нельзя, и сойдет с ума.

И тогда он со стоном, и в холодном поту вскочил на своей кровати.

Когда он спал, было темно, но теперь мягкий белый свет разлился под потолком, оттуда промурлыкал участливый женский голос:

– Вам приснился дурной сон? Не угодно ли принять успокаивающее?..

– Нет. Спасибо. – попытался говорить вежливо Творимир. – Сейчас, пожалуйста, оставьте меня.

– Как Вам угодно. – мяукнула на прощанье компьютерная дева.

Свет померк – темнота. Творимир захотел попросить вновь включить свет, но понял: со светом будет еще страшнее. Со светом он на виду. На виду у кого?.. У Планеты. Вон она за окном – темная, ночная – от нее уже не сбежишь – некуда.

Неожиданно он осознал, что сидит на кровати, и не смеет пошевелиться – покрывается холодным потом. Провел дрожащей рукою по лбу, пробормотал:

– Да что же это со мной?.. Возьми себя в руки. Здраво проанализируй свой страх. Чего боишься – планеты?.. Ты же стремился сюда!

Он встал, и на слабых (даром, что тренированных) ногах, подошел к окну, вжался в него лбом. Россыпи звезд, Млечный Путь, который был лишь иллюзией; спутник похожий на Луну, но все же не Луна – через чур белый, и с одиноким, циклопским, трагичным оком. Внизу, в темноте – маленькие светлячки туземных городов. Вот метеор белым росчерком красиво мелькнул в атмосфере… И снова чувство – на него смотрят. В упор. Что-то незримое ударило с противоположной стороны в окно. Защиту не пробила бы и ядерная боеголовка, но сейчас стекло выгнулось, зазвенело.

Творимир отшатнул, и тут увидел – черный силуэт сидел рядом с ним на подоконнике. Лица не было видно, но знакомо блестели грустные глаза…

– Н-ну… – дрожащим голосом начал Творимир. – Говори прямо – что нужно?..

Вспыхнул яркий белый свет – Творимир зажмурился, а когда привык, разжал глаза – конечно, никого двойника уже не было.

– С кем вы разговаривали? – мягко, но настойчиво спрашивала компьютерная женщина.

– Никого не было. – пробормотал Творимир, и тут же понял, каким мальчишеством было пытаться обмануть компьютер, который, конечно же все зафиксировал.

Спустя несколько мгновений ему был вынесен приговор: на следующий день он никуда не спускается, но остается на лечение в местном лазарете.

– На сколько? – упавшим голосом спросил Творимир.

– Пока – на три дня. В случае успешного лечения, по истечения этого срока Вы сможете спуститься на планету, и приступить к выполнению своих прямых обязанностей…

Три дня прошли в тихой белизне больничной палаты. Помимо Творимира Бруно был здесь еще один постоялец, из той же группы контакта. Звали его Ержи – до этого человек веселый – красавиц мужчина – как раз из тех, которые особенно нравятся женщинам. Он и ждал встречи с туземками… В первую же ночь он, с воем вскочил, а потом – бледный, дрожащий, лепетал, что его комната «черным ветром стала» – больше он ничего не мог объяснить, и попал на лечение вместе с Творимиром.

Новые тесты не показали каких-либо отклонений ни у Творимира, ни у Ержи, такой же результат был выдан и компьютерным обследованием. Наконец, наступила третья ночь – назавтра их должны были выпустить.

Ержи все прохаживался по палате, и вдруг остановился перед Творимиром, который читал книгу. Сказал:

– Знаешь – завтра уже ничего не будет.

– Что? – Творимир рассеяно вскинул голову.

– Эта планета… Она… Живая…

– Да – я знаю.

Тут Ержи совсем побледнел:

– Мы же ничего про нее не знаем! А она… огромная, она видит нас насквозь… Творимир – в этой планете великая тайна.

– Раз тайна – раскроем. – в голосе Творимира не было уверенности.

– Я чувствую: что-то хочет забрать меня. Я не знаю, куда. Я не знаю, что там со мной будет. Я хочу вернуться домой….

– Возьми себя в руки…

Но на Ержи страшно было смотреть – он трясся, глаза потемнели.

Вдруг палата залилась тревожным красным светом. Женский голос резко отчеканил:

– Внимание! Нарушено гравитационное поле в хранилищах. Содержащиеся в них материи получили свободу перемещения…

Творимир вскочил:

– Боги освободились!

Ержи, трясясь, рухнул на колени и бормотал:

– Они идут… не дайте меня забрать…

Он крепко обхватил Творимира за ноги и словно малый ребенок рыдал:

– Не выпускай меня!..

Тут разом распахнулись все двери – нечто черное молниеносно бросилось на них – Творимир не успел даже закричать – больше он ничего не помнил.

Очнулся – первое что увидел – склоненное над ним приветливое женское лицо. Она мягко, по-матерински ему улыбнулась, и сказала:

– Гравитационное поле в норме.

– А боги?

– Они успели уйти в атмосферу.

– Ержи?

– Его не нашли…

– Что было со мной?

– Ничего. Вы просто лежали на полу: бледный, холодный, но живой. Теперь вас отходили. Вы в хорошей физической форме и готовы к спуску. Впрочем, если желаете, можете здесь остаться – полечиться.

– Что?.. Еще оставаться на этой станции? Она похожа на кладбище с призраками!.. Извините, за резкость… Но я действительно хочу поскорее ступить на планету.

На следующий день его желание было исполнено.