Текст книги "Оставайся мальчик с нами (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Распопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Сеньоры прошу вас, поднимитесь, – замахал он рукой, показывая, что всем нужно подняться с пола, – я и так знаю, что вы все верны мне, поэтому ни мне, ни наследнику не нужны от вас дополнительные клятвы.

– Но это действительно так, Ваше высочество, – произнёс один старик, бросая на меня злобный взгляд, – мы просто выразили своё отношение к жесту верности, которое продемонстрировал маркиз Балеарский по отношению к наследнику. Мы так же, как и он, верны вам и вашему наследнику.

– Благодарю вас, сеньоры, – король широко улыбался, – предлагаю приступить к пиру и танцам!

Видя, что все поднялись и расходятся, Хуан подошёл к нам с Фердинандом и широко улыбаясь для всех остальных, зашипел на меня сквозь зубы.

– Иньиго, ты что тут устроил⁈

– Подарил своё оружие принцу и буду его обучать владению им, – спокойно ответил я.

– А ты мог это сделать не на виду у всех? – поинтересовался у меня король.

– А вы могли и не обещать мне герцогство, которое не могли мне дать, – так же с улыбкой, но зло прошипел я, не в силах сдерживать внутри себя злость по этому поводу.

Для всех вокруг, кроме Фердинанда, мы выглядели лучшими друзьями, и только принц слышал, что мы говорим друг другу.

Услышав мои слова, король сразу сдулся.

– Кто тебе сказал? – хмуро поинтересовался он, – Луис или Хуан?

– Какая разница, – тяжело вздохнул я, – главное, я пришёл на ужин.

– Значит Хуан, его бы ты больше послушал, – сразу сообразил король, – ладно поговорим об этом завтра, а сегодня прошу тебя, остановись, хватит! Не порть мне вечер!

– Как скажите, Ваше высочество, – низко поклонился я королю, и он, зло зыркнув на меня, отошёл от нас.

Я повернулся к Фердинанду, который ошеломлённо всё это слушал.

– Я не знал, что у вас с отцом такие доверительные отношения, – пробормотал он.

– Нас познакомил ещё король Альфонсо, брат вашего отца, – объяснил я принцу, – я приехал тогда в Неаполь с проверкой от инквизиции, так мы с ними обоими и познакомились.

Рот принца широко открылся.

– Я никогда не слышал об этом, сеньор Иньиго, – потрясённо сказал он, – расскажите мне?

– Ну я всё равно не планировал ни есть, ни танцевать, так что почему бы и нет, – пожал я плечами, и показал принцу, где мы можем сесть и спокойно поговорить.

Нужно ли говорить, что начав с Неаполя, я на этом не остановился и весь вечер провёл рядом с принцем, который с открытым ртом слушал мои приключения и всё время говорил, что такого просто не может быть. Когда я закончил свой рассказ тем, как папа наградил меня наградой, которую до меня получил только один король и то двести лет назад, Фердинанд не выдержал и попросил меня показать её. Что шляпа, что меч, что «Золотая роза», находились, разумеется, в Аликанте, так что я предложил ему первое, что пришло мне в голову.

– Так принц, едемте со мной в Аликанте, а оттуда в Сеговию? Всё равно дон Луис Деспуиг едет со мной в посольстве, а наличие наследного принца только подчеркнёт высокий статус этой миссии. Так что вы повидаете Изабеллу, увидите мои награды, а заодно познакомитесь с моим учителем из Болоньи. Он намного сильнее меня в фехтовании, вот увидите.

Принц посмотрел на меня таким потрясённым взглядом, затем переспросил, не шучу ли я, и услышав подтверждение, что я абсолютно серьёзен, бросился к столу, где сидели король и королева. Он начал им быстро что-то говорить, королева заинтересованно слушать, а Хуан, наоборот, хмуриться и кидать в мою сторону гневные взгляды, я же, видя, как там начинается разгораться нешуточный спор, к которому начинают прислушиваться остальные дворяне, понял, что хорошее настроение снова возвращается ко мне.

Насвистывая весёлую песенку и в такт ей помахивая рукой, я, не прощаясь, удалился с королевского приёма, поскольку всё что мог сделать, я уже сегодня сделал.

Глава 5

1 мая 1463 A . D ., Сарагоса, королевство Арагон

– Я убью тебя Иньиго! Своими руками! – ярился король с красными от недосыпа глазами, в одной ночной рубашке и злой, как тысяча демонов.

– Нет! Это будет слишком большая честь для тебя, я прикажу это сделать палачу!

Я, сидя в кресле его рабочего кабинета, на следующее утро после запомнившегося всем без исключения дворянам королевского ужина, мило ему улыбался.

– Ваше высочество, может как-то иначе это можно решить? – пытался сгладить ситуацию Педро де Перальта-и-Эспелета.

– Да как⁈ – изумился тот, – Фердинанд был таким послушным ребёнком! Слова поперёк мне никогда не говорил! А тут он всего пару часов провёл рядом с Иньиго и кого я сейчас перед собой вижу⁈

Король не стал говорить вслух имя умершего старшего сына Карла, но и так все, находившиеся в кабинете это прекрасно поняли.

– Принца можно наказать и запретить в покоях, – предложил дон Луис, который сидел рядом со мной.

– А королеву? – тут же разъярился Хуан, – мне её тоже запереть? Что обо мне тогда подумают вассалы?

– Что вы чёрствый отец, грубый муж и жестокий король? – сделал я предположение, от которого возмутились уже все.

– Маркиз, мы, конечно, понимаем, что вас задело то, что вам не дадут герцогскую корону, но не стоит злить Его высочество ещё больше, – барон Марсилья старался всех помирить, но пока у него ничего не получалось.

– Хватило же мне ума, ещё ничего не сказать Сергио, – пробормотал я словно для себя, но так, чтобы слышали все, – а то даже не знаю, что пришлось бы делать. Может быть, даже пришлось поучаствовать в войне Арагона и Кастилии, на стороне последней, конечно.

– Иньиго, хватит! – Хуан без сил упал в кресло, – я после бессонной ночи и ругани со своей семьёй уже понял, что следующий раз скажу тебе всё как есть, раз ты не понимаешь намёков.

– Да я финансист, а не политик, Ваше высочество! – возмутился я, – кто меня всем этим вашим хитрым хитростям научит-то? Делайте для меня скидку, когда что-то политически выверенное говорите, я же не тупой в конце концов, пойму ваши аргументы!

– Ладно всё, решили уже, – поднял руку Хуан, показывая, что всё понял и я тут же сменил тему.

– А чем вам не нравится поездка Фердинанда в Кастилию? – спросил я его, переходя к конструктиву, – пусть он едет в составе делегации, но не как наследный принц, а как граф Сервера, например. Я лично вижу одни плюсы от этого для всех.

– Например? – хмуро поинтересовался у меня король.

– Для вас, – загнул я первый палец, – вы начинаете приобщать наследного принца к делам короны и такая миссия пусть и в качестве простого участника посольства покажет всем, что вы доверяете ему участвовать в таких сложных мирных переговорах, как эти.

– Для Кастилии, – загнул я второй палец, – разумеется никого не обманет то, что Фердинанд будет представлен, как граф Сервера, поскольку это один из титулов наследного принца Арагона, но мы и не собираемся сильно скрывать его личность, поскольку показываем уровень вашего доверия к королю Энрике, чтобы переговоры прошли ещё более успешно.

– Для вашей жены, – загнул я третий палец, – Фердинанд встретится и лично познакомиться с Изабеллой, а я за ними присмотрю при этом.

– Ну и для меня, – загнул я наконец указательный палец, – я наконец завершу все дела тут и смогу отправиться в паломничество.

Мои аргументы оказались настолько неожиданными, что король переглянулся как с сеньором Педро, так и с доном Луисом. Магистр нахмурил брови, но затем беспомощно развёл руками.

– У меня нет аргументов против слов маркиза, Ваше высочество, – признался наконец он, – если только то, что Фердинанда могут попытаться взять в заложники, для улучшения позиции переговоров.

– Что скажешь на это? – Хуан посмотрел на меня.

– Что в этом случае на одного вассала у короля Кастилии станет меньше, – вздохнул я, – но я постараюсь не доводить ситуацию до столь крайних мер, у меня есть рычаги давления на короля.

– Да? – удивился король, – поделишься ими?

– В обмен на что? – поднял я бровь.

– Торгаш! – кинул он мне презрительно в ответ.

– Вот вы пользуетесь тем, что я любил и уважал вашего брата, Ваше высочество, – покачал я расстроено головой, – король Альфонсо V Великодушный никогда бы такие плохие слова в мой адрес не сказал бы!

– Давайте мы все успокоимся! – наверно десятый раз за это утро взмолился сеньор Педро де Перальта-и-Эспелета.

– Подберите Фердинанду достойную свиту, – вздохнул король после недолгих раздумий, – но не больше десяти человек, всё же он едет, как граф, а не как наследный принц.

– Будет сделано, Ваше высочество, – склонился перед Хуаном, барон Марсилья.

– А ты, – король перевёл на меня взгляд, – забирай себе Мальту и лучше, пока не попадайся мне на глаза.

Я поднялся с кресла, низко ему поклонился и заверил.

– Как вам будет угодно, Ваше высочество.

После чего гордо подняв голову, я вышел из кабинета.

* * *

Когда заносчивый и злопамятный карлик вышел, лицо короля тут же поменялось со злого на задумчивое. Это заметили барон, и магистр.

– Ваше высочество? – осторожно поинтересовался Педро де Перальта-и-Эспелета.

– Мне эта идея с посольством Фердинанда, всё больше нравится, – словно гром среди ясного неба, неожиданно объявил король, – ты Луис представишь Фердинанда тем семьям в Сеговии, какие я тебе скажу. Я поддерживаю с ними тёплые отношения, и они, случись что в Кастилии, ещё подумают, какому королю они должны будут служить.

– Вам нравится идея маркиза? – изумился барон Марсилья, – вы же только что были против неё!

– После прозвучавших аргументов, не признавать же мне, что я был не прав, – Хуан строго посмотрел на своего советника. – Я король и это будет для него дурным примером! А он юноша ещё молодой, не окрепший, может неправильно это истолковать.

– Какой юноша? – не понял сначала Педро де Перальта-и-Эспелета о ком идёт речь, а когда понял, удивлённо поинтересовался у короля, – а сколько лет маркизу?

Хуан прикинул в уме, вычисляя сколько было Иньиго при их первой встрече.

– Сейчас должно быть около двенадцати, – ответил он.

Челюсти у великого магистра Ордена Девы Монтесской и самого барона Марсилья упали на пол, король сначала удивлённо на них посмотрел, а затем понял.

– Вы думали ему больше? – хмыкнул он.

– Я думал ему лет тридцать не меньше, судя по его речи, просто он такой…ну…маленький, – сеньор Педро, изумлённо качал головой, – но как? Ваше высочество? В таком возрасте и такие возможности?

– Тут я могу сказать точно, поскольку видел его взросление, – серьёзно ответил Хуан, – он всего добился сам. Это и есть главная причина, по которой я с ним вожусь, словно с собственным ребёнком, и всё при этом позволяю, поскольку я с ужасом представляю себе, каким он станет хотя бы лет через десять.

– Фелипе писал, что у него уже есть двенадцать боевых кораблей, – вздохнул дон Луис, – и он строит себе ещё столько же.

– Ещё столько же? – от таких новостей удивился король, – этого я не знал.

Дон Луис Деспуиг кивнул, подтверждая.

– Уже в этом году они будут достроены и спущены на воду, так что личный флот маркиза станет больше, чем вообще есть количество военных кораблей у всего королевства Арагон.

– В мирное время, – сварливо уточнил барон Марсилья, – при военном положении мы можем собрать больше.

– А кто ему мешает построить себе ещё? – старик поднял бровь, на что у сеньора Педро не нашлось что ответить.

– В общем, глава посольства – ты, Луис, – вздохнул король, – не спускай пожалуйста глаз с этого пронырливого карлика, а то если ему предложат хорошую цену, он запросто может продать тебя и Фердинанда в Гранадский эмират.

– Постараюсь этого не допустить, Ваше высочество, – с улыбкой ответил дон Луис Деспуиг, понимая, что король таким образом изысканно шутит.

* * *

7 мая 1463 A . D ., Аликанте, королевство Арагон

Путешествовать с принцем, который смотрел на меня словно на святого, оказалось на редкость просто и приятно, даже несмотря на его сопровождение, которое отчего-то сразу меня невзлюбило. Видимо никак не могли простить тот эпизод на королевском ужине, когда я вручил принцу своё личное оружие, выражая тем самым свои исключительные верноподданнические чувства, за это все остальные решили, что я лизоблюд и подхалим. А поскольку поступить так же, как я, они не могли, поэтому лишь опустились перед Фердинандом на одно колено и повторили клятвы верности, а также все дружно, не сговариваясь, меня возненавидели за то, что я тут же прослыл любимчиком не только короля, но ещё и наследного принца, который опоясанный моим оружием теперь только что не спал с ним в кровати, никогда не снимая.

Вот и сейчас, он всегда ехал только рядом со мной, впереди нас был великий магистр, а позади остальная свита принца, и я прямо физически чувствовал, как их злобные взгляды сверлят мне спину.

Первый культурный шок случился у принца, когда мы словно пересекли невидимую линию, отмеченную аккуратным путевым столбом с обозначением границ графства Аликанте и с раскисшей от недавнего дождя грунтовой дороги перешли на отличного качества каменную.

– Сеньор Иньиго! А почему такая хорошая дорога только у вас? – изумился Фердинанд, смотря как бодро зацокали лошади по каменному покрытию.

– Я все налоги, собираемые с графства, оставляю на его развитие, – спокойно ответил я, видя, как к нашему разговору прислушиваются остальные наши спутники.

– А на какой доход вы тогда живёте? – удивился принц.

– Я живу очень бедно, едва свожу концы с концами, – с тяжёлым вздохом ответил я, на что дон Луис Деспуиг закашлялся.

Второй культурный шок случился у Фердинанда, когда он увидел развешенных по деревьям преступников, количество которых хоть и уменьшились у нас, но не исчезло вовсе, поскольку попытать своё счастье пограбить, прибывали соседи, пытавшиеся разорять деревни, близкие к границе других регионов, но Святая Эрмандада, егеря Паулы и рыцари Ордена Монтесы, весьма успешно справлялись с этими гостями, так что как скелеты, так и ещё не съеденные птицами трупы, во множестве болтались на ветру.

– Это просто преступники, принц, – объяснил я интерес к ним Фердинанда, – насильники, убийцы, в общем те, кто решил испортить жизнь моим крестьянам и купцам.

– Почему у вас их так много, а везде, где мы проезжали, почти не было повешенных? – снова удивился он.

Вместо меня ответил дон Луис, который подъехал к нам и слушал как вопросы принца, так и мои ответы.

– Графство Аликанте, мой принц, – сказал он, – считается самым безопасным в королевстве. Жестокость, а главное решительность сеньора Иньиго в этом вопросе, а также большие средства, выделяемые им на борьбу с преступностью, привели к закономерному результату. Сейчас многие купцы, даже изменили свои привычные маршруты, меняя их на те, что идут через Аликанте, поскольку здесь и по дорогам быстрее передвигаться и главное безопаснее.

– А вы дон Луис, весьма хорошо осведомлены о моих делах, – улыбнулся я великому магистру, – хотя в общем-то чему я удивляюсь, это ведь рыцари вашего Ордена мне в этом помогают.

– Вы служите, сеньору Иньиго? – изумился Фердинанд в третий раз.

– Часть рыцарей помогает маркизу с преступностью и перевозками, – ответил магистр, – а служим мы только вашему отцу, принц.

Я подтверждающее кивнул. Фердинанд дальше стал смотреть на всё с нескрываемым интересом, а я тихо спросил великого магистра.

– Дон Луис, вы подумали о моём предложении?

Старик тяжело вздохнул.

– Моих сил едва хватает на то, чтобы метаться между Монтесой и Сарагосой, сеньор Иньиго, – признался он, – расширить орден, чтобы обеспечить вам охрану караванов и вне Арагона и Кастилии, будет весьма непросто.

– Дон Луис, – я внимательно посмотрел на него, – в чем проблема сделать сеньора Фелипе Вивес де Каманьяс и Момпалау вашим заместителем? Я вернусь с ним из паломничества, а вы к этому времени всё подготовите. Отдельное крыло ордена, занимающееся только охраной перевозок, на постоянном контракте у меня? Так вы решите свои проблемы с Его высочеством Хуаном, который не сильно доволен тем, что я привлекаю рыцарей вашего ордена для своих целей, но с другой стороны, что приносит вам больше всего дохода сейчас? Земли? Рента от короля? Или исполнение обязательств по нашему договору?

– Вы сами прекрасно знаете сеньор Иньиго, что платите нам больше, чем мы получаем от всего остального вместе взятого, – хмуро ответил он, – но я по-прежнему не могу дать вам ответ, поскольку король пока против этой идеи.

– Я не хочу давить на вас, дон Луис, – я покачал головой, – мне нравится работать с вами и сеньором Фелипе, но мои финансовые организации развиваются и мне нужна охрана. Если вы не сможете это мне предоставить, я обращусь в другой орден.

– Я услышал вас, сеньор Иньиго, – кивнул магистр, – ещё раз постараюсь донести эти мысли до короля.

– Хорошо, тогда вернёмся к этому разговору позже, – согласился я и отъехал от него, чтобы вернуться к принцу.

Глава 6

Особого шума моё возвращение в Аликанте не наделало, поскольку город был занят тем, что пытался переварить наплыв паломников с собственных и соседних областей. На широких дорогах города было не протолкнуться, но я видел, что северную стену в очередной раз снесли, и на новом расширившемся участке строят доходные дома, для паломников, всё как я и приказывал.

«Не хватает лавок с продажей сувениров, – понял я, чего ещё не хватает на улицах моего города».

Небольшие тележки с едой и вином уже присутствовали на улицах, и цены были в них очень низки, поскольку торговцы закупали провизию и напитки напрямую у муниципалитета, так что даже жители города останавливались перекусить у них, не говоря уже о паломниках.

«Как-то становится тесновато, – задумался я, смотря на всё происходящее, – надо будет нанять хорошего флорентийского архитектора для планировки города, а то такими хаотичными постройками, как сейчас, мы далеко не уедем».

– Сеньор Иньиго, а я могу попробовать вон те странные булочки с небольшой колбаской внутри? – принц Фердинанд показал мне пальцем на хот-доги, пользующиеся большим спросом у всех покупателей, они просто улетали с прилавков торговцев.

Я направил Телекуша к лотку, на который он указал.

– Уважаемая, дайте две булочки с сосиской, – обратился я к торговавшей бабульке, весьма преклонного возраста.

Подняв взгляд наверх, и увидев, кто её об этом спрашивает, у старушки расширились глаза. Она закивала, быстро достала из укутанной шерстяным одеялом корзины две булочки положила в них сосиску и полила самым популярным в Арагоне соусом для мяса, всё по технологии, которую я оставлял главе муниципалитета, и завернув их в два клочка серого картона протянула мне.

– Сколько с меня?

– Ваше сиятельство, позвольте сделать вам приятное, – улыбнулась старушка беззубым ртом, – я была никому не нужна и брошена детьми, вы же дали мне жильё и эту работу. Поэтому возьмите от чистого сердца.

– Благодарю, – я хоть и не помнил, когда это успел сделать, но молча взял один хот-дог себе, второй протянул Фердинанду, который сразу вцепился в него зубами и замычал, что очень всё вкусно, я же сделав аккуратный укус, с удовлетворением заметив, что да, вкус выдержан в тех рамках, которые я и тестировал, перебирая сотни булочек и сосисок, когда отбирал лавки пекарей и мясников, кто будет заниматься массовой поставкой для города этой продукции. Теперь на вывесках каждой прошедшей отбор лавки был нарисован ещё и мой герб, говорящий о том, что заведение торгует провизией, одобренной самим графом Аликанте и конечно за это преимущество владельцы были готовы перегрызть друг другу глотки.

– Очень вкусно, сеньор Иньиго! А можно ещё⁈ – принц, едва доев свой хот-дог, восторженно попросил у меня добавки.

Отказать ему я не смел, а потому подъехал к следующему лотку, где торговал глубокий старик, с которым я расплатился и взяв еду, передал её принцу. Пока он уплетал хот-дог за обе щёки, я решил выяснить у старика, что это за новость такая, о которой я узнал у торговки недавно.

– Вам тоже работу предоставил город? – поинтересовался я у низко склонившегося передо мной торговца.

– Да, ваше сиятельство, – прошамкал он беззубым ртом, – месяц назад на центральной площади огласили ваш указ о том, что идёт набор в уличные торговцы тех горожан, кто не имеет работы, но кто хочет работать. Если у горожанина нет жилья, оно будет обеспечено в доходных домах за счёт средств муниципалитета. Я решил попробовать, поскольку устал, что дети вынуждены меня кормить, а другую работу я из-за собственной немощи не могу делать, так что теперь не только приношу пользу городу, но и своей семье помогаю, и всё благодаря вам!

«Какой я, оказывается молодец, – удивился я, поскольку такого точно не помню, чтобы приказывал, а значит это уже местная инициатива, кого-то из городских чиновников».

Кинув старику в благодарность за ответы мелкую монету, мы с отрядом продолжили путь и вскоре подъехали в моим домам, вызвав на сегодня последний, зато самый яркий шок у принца.

– Это ваш дом? Вы живёте здесь, сеньор Иньиго? – изумился он так сильно, при виде трёх небольших домов, что я даже невольно рассмеялся. После реакции на моё жильё Каррильо де Акунья, реакция принца была наиболее запоминающейся.

– Я же вам говорил принц, что живу весьма скромно, – попытался я говорить серьёзно, – нет у меня денег на излишние роскошества.

Дон Луис Деспуиг искоса на меня посмотрел, поскольку ему явно было что мне ответить, но он мудро промолчал, и мы въехали во двор небольшого поместья. Мой взгляд пробежался по высоким стенам, сделанному ремонту и сияющей чистотой двору, и остался доволен происходящими тут изменениями, сеньор Антонио Беккаделли похоже не зря ел мой хлеб. Нужно будет узнать только, что он сделал с главной частью моего задания для него.

– Марта, – обратился я к склонившейся передо мной флорентийке, вышедшей из дома, – выдели для графа и его свиты лучшие комнаты и слуг. Мы пару дней отдохнём и продолжим путь.

– Слушаюсь, сеньор Иньиго, – моя домохозяйка собрала слуг и распределяя между ними обязанности, стала быстро разбирать гостей.

– Сеньор Иньиго! Наконец-то, я так волновался! – вышел ко мне и Гвидо.

– Учитель! – я обрадовался и обнял его, показывая на скромно стоящего за мной Фердинанда, – это ещё один твой ученик, познакомитесь, сеньор Фердинанд, граф Сервера.

Я специально назвал только имя, без фамилии, поскольку если бы я сказал: «Фердинанд де Арагон», то тут же бы возникли вопросы, кто этот молодой человек с фамилией правящей королевской династии.

– Ваше сиятельство, – болонец низко поклонился смущённому ребёнку.

– Просто сеньор Фердинанд, так будет короче, – решил я за принца, как Гвидо будет к нему обращаться.

– На графе ваше оружие? – поинтересовался у меня болонец, когда принца утащила Марта показать его комнату и заодно переодеть с дороги.

– Это принц Фердинанд, учитель, – также тихо ответил я, – наследный принц Арагонского королевства, едет со мной инкогнито, так что не раскрывайте его личность пожалуйста перед остальными.

Глаза у болонца расширились, но он сразу взял себя в руки и поклонился мне, понимая нюансы.

– Заодно добавите себе в резюме, что тренировали наследника престола, – с улыбкой похлопал я ему по плечу, – времени у вас будет мало, так что выжмите с занятий максимум. Мы едем с вами в Сеговию, и потом обратно, а это время вы должны обучить принца хотя бы основам болонской школы.

– Я всё понял, сеньор Иньиго, – серьёзно ответил мне Гвидо, – составлю под него отдельную программу. А что насчёт вас?

– Занимайся только принцем, сейчас это важнее, – решил я и он с поклоном пошёл к себе.

Сам я только собрался помыться и переодеться, как был перехвачен сеньором Антонио Беккаделли, который вручил мне шкатулку, в которой лежала кипа листов.

– Что это? – лаконично поинтересовался я у него.

– Все ваши слуги, сеньор Иньиго, – улыбнулся он.

Я, достав один свиток, пробежался по нему глазами, и поднял взгляд на улыбающегося мне старика.

– Это именно то, что я и хотел от вас, сеньор Антонио, – поблагодарил его я за проделанную работу, поскольку то, что я прочитал было краткое, но ёмкое досье на Марту: кто, откуда, чем занимается, чем увлекается, есть ли грешки.

– Первый, самый лёгкий этап со слугами я закончил, – продолжил он, – теперь начну восстанавливать забытые связи с теми, с кем я работал при короле Альфонсо, возможно кто-то согласится вернуться на службу.

– Да, и спасибо вам за его преосвященство, – внезапно поблагодарил он меня, – епископ Бартоло здорово разгрузил меня, перехватив всё, что касалось вашей почты и сам занимается отбором секретарей и гонцов.

– Это мой духовник, сеньор Антонио, а не секретарь, – строго ответил я ему, на что понятливый неаполитанец замахал руками.

– Конечно, конечно, сеньор Иньиго, я так и сказал.

– Что же, тогда продолжайте в том же духе, спасибо за проделанную работу, – поблагодарил я его.

– К вашим услугам, сеньор Иньиго, – с улыбкой он откланялся.

После его ухода я было рванулся переодеться, но тут наткнулся на группу резвящихся без присмотра детей, среди который мой взгляд узнал Хайме де Виларгута. Удивившись, что он тут делает, я подошёл ближе. Увидев меня, ребятня тут же прекратила игру в рыцарей и низко мне поклонилась.

– Ваше сиятельство, – поклонился мне и юный наследник баронства Альбаида.

– Сеньор Хайме, вы у меня в гостях? – поинтересовался я у него.

– Тётя Паула сказала, что здесь я буду в безопасности, ваше сиятельство, – ответил он, – также она сказала, что заберёт меня обратно, как в замке станет безопасно.

– Играете в рыцаря и оруженосцев? – сменил я тему.

– Да, ваше сиятельство, – со мной говорил только он, как самый старший среди них по титулу.

Я поманил их всех подойти ближе ко мне, и вскоре ребятня сгрудилась рядом со мной, сверкая любопытными взглядами.

– Тайны хранить умеете? – заговорщицки поинтересовался я у них.

Все тут же закивали головами.

– Поклянитесь на этом кресте! – сказал я и они тут же, все как один принесли клятву молчания.

– Предлагаю вам сыграть в оруженосцев по-настоящему, – продолжил я также шёпотом, – вы видели, того мальчика, который приехал со мной?

Все тут же закивали головами.

– Это наследный принц Фердинанд, – продолжил я, видя, как расширяются их глаза, – он едет со мной тайно, так что вы должны молчать о том, кто он такой. Помните, вы поклялись на кресте!

Ошарашенная ребятня тут же меня заверила, что они будут немы как рыбы.

– В общем я поговорю с ним за вас, вы сами-то то хотите стать оруженосцами у настоящего, всамделишного принца?

Нужно ли говорить, что меня стали умолять уговорить его принять их всех к себе в свиту.

– К тому же принцу нужны будут спарринг-партнёры, – задумчиво проговорил я, – вы ведь видели, как сражается мастер Гвидо? Принц теперь будет обучаться у него.

После этой фразы все пять пацанов стали моими навсегда, я видел с каким восторгом они на меня смотрят и не верят, что я и правда выполню всё, что только что пообещал. Я же, позвал принца Фердинанда, и просто представил ему его новых пажей и оруженосцев на время нашей поездки, хотя формально он даже пока сам не был рыцарем, но кого это волновало? Точно не светящихся восторгом детей.

– Сеньор Хайме де Виларгут, – начал я их знакомство с того, кого я знал сам, – наследник баронства Альбаида. Его дедушка, барон Бенжамин де Виларгут был другом вашего отца, сеньор Фердинанд, можете сами спросить о нём как вернётесь домой.

– Конечно, сеньор Иньиго, – кивнул мне принц, и затем уже маленький наследник рода Виларгут, представил принцу всех своих друзей.

Несмотря на возраст, все отлично понимали, кто перед ними и как себя нужно вести с наследным принцем, всё же это и правда были дети, которых воспитывали семьи выходцев из сословия кабальеро, пусть и обедневших.

– Если они мои пажи, сеньор Иньиго, – на меня серьёзно посмотрел Фердинанд, – то наверно их нужно переодеть и вооружить, ведь они на время нашей миссии в свите графа, и должны выглядеть соответственно.

Я посмотрел на одежды всех присутствующих, на их деревянные мечи в руках, и позвал Бернарда. Когда швейцарец подошёл, я показал на молодую поросль.

– Барон сделайте мне пожалуйста одолжение, за сегодня-завтра, всех переодеть во что-то приличное и вооружить.

– Будет сделано, сеньор Иньиго, – официально ответил он, и забирая с собой закричавшую от восторга ребятню, повёл их в город.

– И зачем они мне? – когда они ушли, задал мне всего один вопрос принц, который остался со мной рядом.

– Все они из обедневших семей, верой и правдой служивших королевству, и вашим предкам, принц, – я внимательно посмотрел на него, – когда вы вырастите, на кого вы сможете опереться? На друзей детства, которые знали вас ещё ребёнком? Или же на тех, кто будет вам служить только за привилегии, которые вы будете иметь, как король?

Глаза принца затуманились на мгновение, но вместо ответа он лишь склонил голову.

– Я понял, сеньор Иньиго, и благодарю вас. Только не будут ли против остальная моя свита, что наш отряд несколько пополнился?

– Вы думаете, что мне есть до их мнения какое-то дело? – удивился я, – глава миссии дон Луис Деспуиг, его я уведомлю об этом.

Великий магистр ордена хоть и удивился пополнению отряда, но узнав кто именно эти дети, сразу всё понял. К тому же Хайме он знал лично и когда счастливая ребятня, гружённая подарками, под вечер вернулась из города, он с лёгкой улыбкой смотрел на весёлый гомон и счастливый смех детей, которые примеряли обновки и опоясывались самыми настоящими, пусть и короткими под их рост мечами.

Вечером же, когда ко мне на ужин стали съезжаться дворяне, произошёл ещё один курьёзный случай, тоже связанный с принцем. Сначала никто не обращал внимания на юного графа, окружённого толпой других детей, но едва появился сеньор Арсенио Алькальде, как один взгляд на Фердинанда, его рот открылся и он тут же поспешил ко мне.

Достав серебряную монету с чеканным профилем короля, он показал её мне и поинтересовался.

– Сеньор Иньиго, а как такое возможно, что вон тот молодой человек, так сильно похож на Его высочество Хуана?

– Я ещё не представлял графа Сервера, никому из гостей, сеньор Арсенио, – с лёгкой улыбкой ответил я, – хочу насладиться моментом, когда они узнают, кто перед ними.

На лице дворянина появилось блаженное выражение лица.

– Можно я побуду рядом с вами в этот чудесный момент?

– Конечно, сеньор Арсенио, – широко улыбнулся я ему, – как я могу вам отказать в этой просьбе.

И когда все приглашённые собрались, я попросил всю посольскую миссию выйти вперёд и стал представлять их всем присутствующим, начав, разумеется, с дона Луиса Деспуига, которого, впрочем, тут и без моего представления все знали, ну и закончил на Фердинанде.

Дворяне, с молоком матери впитывающие в себя названия всех королевских титулов, сначала осуждающе посмотрели на меня, думая что я ошибся, но потом, когда до них стало доходить наконец, что я говорю серьёзно, первым опустился на одно колено сеньор Антонио, за ним последовал сеньор Арсенио, и уже скоро весь цвет дворянства Аликанте приветствовал у себя в гостях наследного принца, который вёл себя очень скромно и достойно, попросив всех вставь и не распространяться, что он путешествует инкогнито, поскольку Его высочество хотел, чтобы он начал входить в дела королевства не привлекая к себе много внимания.