Текст книги "Сила меча"

Автор книги: Дмитрий Тедеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)

Выговор, конечно, будет мне, если что, обеспечен. Подумаешь – выговором больше или меньше, разницы – никакой абсолютно.

Нет у меня уверенности, что этих ребят обязательно брать надо. Нормальные ведь мужики, если вдуматься. Может, как раз лучше будет, если погуляют они ещё на воле? И ещё кого‑нибудь укокошат, кого‑нибудь наподобие этой больничной мрази…

Может, воздух тогда почище будет, дышать легче станет на нашей, как Яцик поёт, “кем‑то проклятой земле”?

Исповедь

Олег Северский

Когда я шагнул в Пустоту, то успел ещё заметить в последний момент, как вытянулись от благовейного ужаса лица собравшихся за столом “Святых Отцов”…

Отсутствовал я в Фатамии совсем недолго. Минут двадцать, не больше. Хотя успел за это время наломать дров в Максовой психушке немало…

Попытался как можно тщательнее спрятать следы “преступления” пацана, и вроде бы это удалось. Затем нахрапом вырвался из больницы и отъехал на угнанном “Мерсе” за несколько кварталов. Только после этого прямо из машины шагнул в Космос.

Когда вновь материализовался на глазах старых пердунов, они всё так же сидели в свих креслах, и лица их при моём появлении вытянулись от изумления ещё больше.

Я, ещё сидя в “Мерсе”, успел подготовиться, вновь войти в роль Святого, но психически очень неуравновешенного Посланника.

Ещё колеся по Киеву на роскошном “Мерсе”, я коротко рассказал Максу о ситуации в замке уже умирающего “святомудрого” вампира. И договорился о ближайших совместных действиях.

Я не был полностью уверен, получится ли всё задуманное, но попробовать явно стоило.

Оказавшись в замке, я, замерев в величественной, страшно торжественной и глубокомысленной позе, первым делом проверил связь с Максимом.

У меня сразу отлегло от сердца, когда убедился, что новая его способность видеть то, что в это время вижу я, сохранилась. Как и другие его сказочные способности. Которые он приобретал обычно тогда, когда он сам или кто‑нибудь из очень близких ему людей попадали в очень хреновые ситуации.

Приобретал он их страшной ценой, ценой нечеловеческого напряжения сил, удесятерённых ощущением тоски, непоправимого горя, страха надвигающейся смерти или чего‑нибудь ещё в том же духе.

Не дай Бог никому приобрести даже самые сказочные способности такой ценой.

Всё это далось Максимке очень дорого. Он уже вовсе не тот наивный и добрый мальчик, каким я знал его пять лет. Попав в эту свою Фатамию, он быстро научился и даже привык убивать. И при малейшей, даже мнимой опасности его действия теперь опережают мысль.

В Фатамии без этого он бы ни за что не выжил. Но как он будет жить с этим в Киеве? Кого ещё он замочит, когда в следующий раз потеряет над собой контроль? Хорошего‑то человека – вряд ли, скорее – такого же, как сегодня урода. Но от проблем это его никак не избавит…

Один Бог знает, чего стоило Максимке скрутить, задавить в психушке свои боевые рефлексы. Но он задавил. Сумел заставить себя покорно сносить все больничные издевательства, постоянно прикидываться совершенно лишённым воли безответным дурачком. Так, что его перевели наконец в общее отделение и уже готовили к выписке.

Именно ради этого он и вершил насилие над своим самолюбием и инстинктами. Ради того, чтобы оказаться дома с матерью и сестрёнкой.

Но его боевые рефлексы, хоть и были задавлены, но вовсе не умерли. Они находились в состоянии сжатой до предела мощной пружины, готовой в любой момент распрямиться, сокрушительно выстрелить.

И эта “пружина”, дремавшая на боевом взводе, дождалась своего часа. И сработала. На полную катушку. Как только Максимка, озабоченный тем, как бы меня не прикончили злые дяди в этой его Фатамии, выпустил её из‑под контроля.

Я потом долго думал, а не лучше ли и не проще ли было вместо того, чтобы прятать следы, выдернуть вместо этого Макса обратно в Фатамию? Ведь сумел же я его перетащить в Киев! Но потом понял, что это было бы невозможно сделать. Не знаю, откуда взялось это понимание, это знание, в котором тем не менее я был абсолютно уверен, знание, что в Фатамию Макса перетащить мне не удастся ни за что. Оттуда – смог, хоть и не без труда, а туда – нет. Нет, и всё. Поэтому лучше это было бы или хуже, совершенно неважно.

Сам я, как оказалось, могу шастать туда–сюда между двумя мирами, а вот для Макса, фактически, как мне кажется, создателя этого второго мира, такой возможности просто не существует.

Почему же всё‑таки не существует?

Я решил, что над этим стоит подумать на досуге. Может, это поможет мне более эффективно действовать в этом мире, кажущемся на первый взгляд таким чудовищно абсурдным.

Но сейчас – не время для такого обдумывания. Сейчас я молча, дурак дураком, стою под перекрёстными взглядами высших религиозных деятелей. Тоже совершенно онемевших от произошедших на их глазах “чуда Вознесения” и “чуда Пришествия”. И пауза уже очень даже затянулась, собравшееся общество явно сгорает от нетерпения услышать от меня хоть что‑нибудь.

Ладно, сейчас услышите, ребята. Хоть и противно мне говорить с упырями, которые давно бы уже должны были утонуть, захлебнуться в пролитой ими крови.

Если бы на свете действительно была хоть какая‑нибудь высшая справедливость,

Но я буду говорить с ними. В этом мире, где религия играет такую роль, я просто не имею права не попытаться использовать влияние церковников, заставить их действовать на пользу моим планам. Если мне это не удастся, церковь всё равно будет действовать, но уже совсем не так, и тогда о прекращении кровопролития можно будет только мечтать.

Голосом, какому позавидовали бы актёры, играющие главные роли в трагедиях Шекспира, я коротко поведал о последних новостях в “Небесном Мире”, куда мне пришлось ненадолго отлучиться по делам Святого Максима. А затем стал вещать “божественную” мудрость. Не от своего имени, конечно, от имени всё того же Сына Бога…

Даже по каналу связи я почувствовал, как Максимка зарделся от нестерпимого стыда, когда я начал превозносить его как мудрого и непогрешимого небожителя. Перед которым всем присутствующим здесь уродам сейчас будет дана возможность исповедаться.

А посредником, принимающим исповедь, буду, естественно, я. Потому как именно меня избрал Сын Бога своим орудием, глашатаем и вершителем своей Святой Воли в этом ничтожном мире.

И исповедь эта вовсе не будет тайной, как привыкли утонувшие в грехах и ереси церковники. Зачем человеку скрывать что‑то, если он действительно хочет исповедаться и покаяться в своих грехах? Желание что‑то от кого‑то скрыть может быть лишь у окончательно погубивших свою бессмертную душу нераскаявшихся грешников…

Так что исповедь будет публичной. Я буду задавать вопросы, а вы, грешники, будете на них отвечать. Отвечать не мне, Посланнику Святого Максима, а самому Святому Максиму. И если кто‑нибудь из вас осмелится солгать самому Сыну Бога, его тут же поразит Божественный Гром.

С этими словами я достал из кармана просторной куртки один из отнятых у ментов пистолетов. И попросил по каналу связи Макса сосредоточиться и сообщать мне о малейшей замеченной им неискренности.

Макс послушно приготовился. В это время больница уже стояла на ушах, под завязку была наполнена ментами, но больных пока не трогали, разогнали по палатам и заперли. Допросы и прочее – начнутся позже.

Так что пока Максима вполне можно использовать. Как чуткий и безошибочный детектор лжи. Заставить с его помощью говорить правду людей, которые уже давно разучились быть искренними.

Жестоко это, конечно. По отношению к Максу прежде всего. Но нужно. В том числе, может быть, и самому пацану. Клин надо клином выбивать. Чтобы отвлечь его от безрадостных мыслей о собственных проблемах, просто необходимо, может быть, по уши загрузить проблемами чужими.

Я постарался, как мог, психологически подготовить мальчишку к тому, что сейчас будет происходить, практически – на его глазах. Убедить его, что пожалеть этих старых упырей означало бы предать, обречь на чудовищную смерть множество совершенно невинных людей, в том числе и детей. Что перед нами сидят вовсе не беспомощные очень старые люди, а могущественные палачи, на совести которых океан пролитой крови и слёз.

Последнее Максим с его способностью читать чужие мысли, видел, кстати, гораздо лучше меня.

Он уже давно не был ребёнком, который мог расплакаться от того, что случайно слегка задел на тренировке по носу своего друга. Но всё равно предстоящее зрелище неминуемо будет очень сильным потрясением для него. Хотя только что, буквально двадцать минут назад он видел кое‑что ничуть не лучше. Но всё‑таки то были здоровенные довольно молодые садисты, а здесь были, хоть и такие же, если не большие, садисты, но – старики. Немощные, слабые старики, которым даже без этой “исповеди” и так не долго бы оставалось жить.

Но Макс всё‑таки сумел собраться, раздавить в себе глупую и неуместную жалость. Тем более, что я ему “помог”. Я рассказал ему, что его друг и верный слуга Леардо ослеплён Чёрными Колдунами. А сидящие здесь старцы – ничем не лучше этих “колдунов”. А скорее всего – гораздо хуже. Наверняка моя догадка о том, что Чёрные Колдуны действуют фактически по строгим инструкциям Святой Церкви, всё‑таки верна. А если это так, то эти старцы – настоящие палачи его друга. И выяснить это до конца можно только путём задуманной мной изуверской “исповеди”.

Жестоко это было с моей стороны. Но делать было нечего. Всё равно – когда‑то пришлось бы Максу про Лео сказать. А сейчас – самое время. Ярость, захлестнувшая сейчас Максимку, должна помочь ему справиться с жалостью к старичью, которое я сейчас начну расстреливать. Расстреливать по его наводкам.

“Исповедь” началась. Первые вопросы, первые попытки солгать “Сыну Бога”, первые безжалостные выстрелы.

Убивал я не всех, некоторых просто ранил, даже не очень тяжело. Мне не нужны были их мерзкие жизни, мне от них нужна была правда. И хоть какое‑нибудь раскаяние. Хотя бы и под страхом “Божественной” кары. В возможность которой они, кажется, поверили. Всерьёз поверили!

В этом мире, совершенно не знакомом с огнестрельным оружием, выстрелы из заурядного “Макарова” были восприняты действительно как проявление Божественного гнева. Были восприняты как чудо, чудо, гораздо большее даже моего исчезновения и последующего появления.

Старики попадали передо мной на колени. И стали наперебой каяться. Говорить правду о себе. Такую правду, что даже у меня мороз пошёл по коже. Даже не представляю, что испытал от их покаяния Максим…

Моя догадка о том, что община Чёрных Колдунов фактически давно уже превратилась в тайный “филиал” Святой Церкви, в покорную воле церкви “штурмовую бригаду” огромной силы, полностью подтвердилась. Этих штурмовиков Его Великая Святомудрость со товарищи очень долго и терпеливо держали про запас, на самый экстренный случай.

Выпустил он этих “чёрных штурмовиков” только тогда, когда понял, что без них ему с Максимом не справиться.

То, что с этим мальчишкой до конца всё равно не удастся справиться даже и с помощью Чёрных Колдунов, – это оказалось для церкви полнейшей неожиданностью.

Так изощрённо и подло воевали эти “святые отцы” против “Сына Бога”, “Святого Максима” потому, что ни в какого Бога и ни в чью святость давным–давно уже не верили. Ибо творили такое, чего никакой Бог не должен бы допустить в созданном им мире. Если бы, конечно, в здравом уме и твёрдой памяти был. А “Бога$1 – шизофреника, бессильного что‑то изменить или просто равнодушного ко всему, такого “Бога”, даже если он и есть, и бояться‑то ни к чему. И воевать против его Сына вполне можно. Тем более, что в “Божественность” Максимки они тоже совершенно не верили.

До сегодняшнего дня не верили. Вернее – до этой минуты, показавшейся им чуть ли не страшным судом. Грохот выстрелов, ещё более оглушительный от того, что раздавались они в довольно маленькой комнате, запах пороховой гари, неизвестно откуда появляющиеся страшные раны – всё это подействовало на них очень даже не слабо. Ничего подобного они в своём средневековье не видели, только читали в разных сказках и пророчествах, которым тоже ни на грош не верили.

К тому же только что они были свидетелями того, как “Божественный” Меч “самостоятельно” покарал ихнего шефа, как “Небесный Посланник” прямо у них на глазах быстренько смотался на “Небо” и обратно, как будто в соседнюю комнату сходил за чем‑то. Не иначе, инструкции от самого Сына Бога (а может – и не только от Сына!) получил. И полномочия. И “Божественный” инструмент для их выполнения.

В общем, уверовали они. Те, конечно, которые живы остались. Двоих самых чудовищных упырей я всё‑таки пристрелил насмерть, не сдержался. А оставшиеся – уверовали и “раскололись” перед нами с Максом до самой задницы.

А я, пользуясь моментом, всё не слезал с них, продолжал взвинчивать темп и напряжение “исповеди”, вытягивал из них всё, что только было можно, самые незначительные, казалось бы, мелочи. Сейчас‑то они, не успев оправиться от шока, от обрушившегося на них “Божьего” гнева, верят. И каются. Вроде бы – искренне. И сами верят в то, что каются искренне. Но долго ли они крепки в своей вере и в своём раскаянии останутся, неизвестно. По крайней мере, большую часть своей жизни прожили они в совершенно циничном безверии.

Когда я, наконец, закончил принимать “исповедь”, то почувствовал себя как выжатый лимон. Максим наверняка чувствовал себя не лучше.

Очень уж многое на нас за эти сутки, которые ещё и не кончились, навалилось. Уход от бандитской погони, телепортация в психушку, волшебное лечение (простреленная нога совершенно не болит, я даже и забыл о ней!), уход в Фатамию, погружение в их запутанные проблемы, “разборка” с Его Великой Святомудростью, почти одновременная “разборка” Макса с санитарами, мой уход обратно в Киев, завершение начатой Максом “разборки”, бегство, снова переход в Фатамию, “исповедь”…

И это – ещё не всё на сегодня. Сейчас я многое знаю, но предстоит ещё принять решение. Новое, очень ответственное решение. Старый план в свете новых сведений нуждается в кардинальной корректировке.

Но для принятия решения, в котором нельзя было ошибиться, мне необходимо было сосредоточиться и всё очень тщательно и не спеша обдумать.

Но сначала, первым делом – помочь сосредоточиться Максиму, помочь ему настроиться на предстоящие испытания, которые наверняка окажутся для него непростыми. Больных будут всех, поголовно, опрашивать менты, искать свидетелей, даже не только прямых свидетелей, вообще всех, кто хоть что‑нибудь знает, о чём‑нибудь догадывается. И даже если мне удалось хорошо спрятать следы Максового “преступления”, вполне возможно, что кто‑нибудь из больных “стукнет” на него, скажет что‑нибудь вроде того, что убиенные незадолго до своей кончины начали “обламывать” одного оборзевшего малолетку…

И придётся Максу тогда выдерживать очень жёсткий допрос. Менты, когда расследуют такое, с чем столкнулись сегодня, в средствах не очень становятся разборчивыми. Даже если допрашиваемый – всего лишь подозреваемый, причём не в самом убийстве (убийца‑то, то есть я, ушёл в неизвестном направлении!), а всего лишь в возможной причастности к убийству. Но и причастность к такому убийству – вполне достаточная для ментов причина для предельно жёсткого допроса.

Всё это мне надо срочно выложить Максиму и проинструктировать его ещё раз, как он должен держаться на допросах. Тяжело будет пацану, не умеет он врать. От безысходности он научился психиатрам мозги пудрить, молодец, конечно, но ведь научился далеко не сразу. А учиться обманывать ментов времени у него нет, он просто обязан начать делать это сразу и абсолютно достоверно. И моя задача – так помочь ему настроиться, чтобы никакой осечки быть просто не могло.

А затем мне нужно обдумать свою линию поведения.

И делать всё это нужно не здесь. Не должны “святые отцы” видеть на моём лице ни тени задумчивости, уверенность они должны видеть, фанатичную веру в свою непогрешимость. Кто я такой, чтобы вообще задумываться? Я – всего лишь орудие в руках Сына Бога. А то – и самого Бога… А Бог – это тоже совсем не тот парень, чтобы задумываться. Зачем ему думать? Он что, чего‑то не знает, в чём‑то сомневается, опасается ошибиться? Тогда – какой же это Бог? Бог, если это действительно Бог, – всезнающий и всемогущий. Так зачем Ему о чём‑то задумываться, если Он всё знает наперёд?

В общем, надо было мне оттуда куда‑нибудь смыться на время. Под благовидным предлогом, конечно. Как же объяснить им причину моего нового ухода?

А впрочем, кто они такие, чтобы Небесный Посланник отчитывался перед ними? Просто уйду – и всё, а им прикажу, как и в первый раз, чтобы ждали, с трепетом ждали, сволочи, моего возвращения. Конечно, так часто шастать в Космос на глазах свидетелей – не дело. Чудо, к которому привыкли – это уже вовсе не чудо, и тот, кто совершает его, вовсе уже не вызывает священный трепет.

Но у меня выбора не было, пришлось уйти, пойти на риск допустить перебор с совершением “чуда”. Рявкнув последний раз на обезумевших от священного ужаса, впавших в религиозный экстаз стариков, я шагнул в Космос…

Ошибки Богов

И сразу понял, что ничего в этом страшном месте не смогу обдумать. Не предназначено это место для нахождения в нём человека. Пройти по нему из мира в мир – ещё как‑то у меня получалось, хотя и было очень не легко, я просто задыхался от охватывавшей меня чёрной тоски. А находиться здесь, чтобы о чём‑то поразмыслить, было просто вообще невозможно.

Надо было куда‑то выходить, куда‑то, где могли жить люди.

Но я не мог даже заставить себя сообразить, куда именно могу выйти. Меня захлестнуло такое отчаяние, такой страх, что я не мог думать вообще ни о чём. Я первый раз вышел в Космос, не решив предварительно, куда направляюсь. А теперь решать уже было поздно.

И я просто рванулся туда, куда, как говорится, глядели глаза. Хотя вообще‑то глаз у меня в этой Пустоте не было. Рванувшись наугад, я вывалился в мир Киева, в Максимкину квартиру.

Маринки со Светкой, к счастью, не было дома. Меня встретила Лапка. Сначала она от неожиданности и страха зашипела, выгнула спину, вздыбила шерсть, но тут же узнала меня, бросилась обниматься и, громко плача, рассказывать, как им, трём девушкам, одиноко и тоскливо живётся без их любимого Максимушки, как это невозможно, чтобы он немедленно не вернулся домой.

Лапушка действительно рассказывала, взахлёб, давясь мяуканьем и слезами, она действительно плакала и просила у меня помощи.

Я взял кошку на руки и принялся гладить, пытаясь утешить.

– Лапка, Лапушка, Лапушечка, Лаперуза, ну не надо, не надо плакать, девочка ты моя! Жив твой Максимка! Даст Бог, вернётся скоро домой. Правда, Лапушка, можешь у Маринки, у Светланы Лаперузовны спросить. Что, уже спрашивала? Ну и что они ответили? То же самое? Ну, вот видишь! Всё хорошо, а будет – ещё лучше! Давай, я тебя покормлю? Давай?

Немного успокоившаяся кошка замяукала с новой силой, вспомнив, что голодная.

– Так, что тут у нас для Лапки лежит в холодильнике. “Мяу”. Будешь “Мяу”?

– Мяу!

– Будешь? Ну, хорошо.

– Мяу!

– Что? Скорее? Ну потерпи немного, сейчас дам. Что? Не можешь терпеть? Ты самая голодная кошка? Самая голодная в мире?

– Мяу!

– Опять никогда ничего не ела? Совсем никогда?

– Мяу!

– Бедная Лапушка… Ну, на кушай. Кушай, говорю тебе, а не жри! Ты же – девушка! А девушки – именно кушают. Даже когда им хочется жрать…

Но Лапушка, проглотив не жуя несколько кусочков “Мяу”, тут же потеряла интерес к миске, видимо, голод у неё был нервный. Опять запрыгнув ко мне на колени, принялась урчать и “бодать” мои ладони головой, требуя, чтобы её гладили. При этом её трясло, как в ознобе, она продолжала горевать по Максиму, льнула ко мне, пыталась обнять покрепче. Видимо, чувствовала, что я тоже вскоре исчезну. И категорически была с этим не согласна.

– Пушечка, ну что ты, перестань! Я ещё приду, обязательно. И Максимка придёт. Давай, лучше, ещё поразговариваем. Как вы с Максимом разговаривали. Давай?

– Мяу!

– Ты самая лучшая в мире кошка? Самая красивая?

– Мяу!

– Конечно, самая красивая! Ты самая пушистая, самая хвостатая девушка?

– Мяу!

– У тебя самые красивые ухи и усы? Самый острый маникюр и педикюр?

– Мяу!

– Ты ведь не будешь больше плакать?

– Мяу!

– Будешь? Ну что ты, не надо! Ты же самая лучшая в мире девушка. Ты сможешь потерпеть, дождаться Макса. Он скоро придёт домой.

– Мяу?

– Обязательно! Я тебе говорю! Ты же мне веришь?

– Мяу!

Опомнился я, только когда услышал, как в замке входной двери поворачивается ключ.

Надо уходить. Срочно! Мне нельзя сейчас показываться на глаза Маринке. Не в том даже дело, что трудно будет объяснить своё появление в её запертой квартире. Просто разговор с ней неминуемо затянется, а я не могу сейчас позволить себе тратить время даже на Маринку.

Заметавшись по квартире в поисках места, куда можно деть панически вцепившуюся в меня и горестно орущую Лапушку, я лихорадочно соображал, куда можно уйти. Это надо было решить заранее, а то опять вывалюсь от отчаяния куда‑нибудь туда, где появляться мне совсем бы и не следовало. Так куда? Домой? Боже упаси! К “святым отцам”? Ещё лучше! Тогда меня уже не Небесным Посланником будут считать, а мальчиком на побегушках, пусть даже и у самого Святого Максима, и относиться соответственно. Так куда?

В дверь уже входила что‑то щебечущая Маринке Светка. И я, так и не успев принять взвешенное решение, оторвал от себя Лапку, закинул её на кухню, а сам рванулся в замок. В герцогский, Максимкин замок, в комнату, где в это время находился Леардо.

Это тоже был далеко не самый лучший вариант, но времени на обдумывание у меня не было. К тому же от накопившейся усталости мысли ворочались в голове медленно и натужно, ничего лучшего всё равно быстро придумать я бы тогда не смог…

А Леардо, мгновенно почувствовав моё появление у себя за спиной, не оборачиваясь, взглянул на меня.

С перепугу взглянул он своим особым, парализующим взглядом. И только после этого узнал меня и бросился ловить моё падающее на пол враз омертвевшее тело.

Он успел подхватить меня, хотя и не смог удержать. Худенький и невысокий пацан, который выглядел намного младше своих четырнадцати лет, упал сам и сумел лишь смягчить падение тяжёлого мужика, не дать мне расшибиться.

А потом он стал пытаться приводить меня в чувство.

Оказалось, что сделать это невозможно. Даже для Леардо. От неожиданности он швырнул в меня очень большой заряд парализующей энергии. И сейчас он был напуган, панически напуган. Потому что я не только не мог двигаться, я не мог даже дышать. И уже начал чувствовать надвигающееся мучительное удушье.

Мальчишка, плача, бестолково суетился вокруг меня, тормошил, пытался поднять на ноги, а я не мог даже подсказать ему, чтобы он попробовал сделать искусственное дыхание.

Не знаю, чем бы это всё закончилось, если бы не Максим.

Он, как всегда в таких случаях, почувствовал, что мне вот–вот наступит конец. И, естественно, явился спасать.

Придти сюда сам он, разумеется, не мог. Но он всеми своими мыслями, всей своей волшебной силой рванулся в канал связи между нами, мгновенно понял, что произошло, и дал мне чёткие указания, как я должен действовать.

Я должен был заставить себя дышать, сделать для этого сверхусилие. И, самое главное, поверить, что это мне удастся. И он яростно крикнул, что это мне действительно удастся! Потому что они с Лео мне помогут!

Не знаю как, но ему удалось установить сейчас канал связи и с Леардо. И вдвоём они изо всех своих ещё детских силёнок принялись, надрываясь, вытягивать меня из кроваво–чёрной Бездны, из пропасти, в которую я уже вовсю падал.

Собрав всё своё самолюбие и гордость, я рванулся из пропасти и сам. Так, что в глазах от натуги потемнело. А из горла вырвался сдавленный хрип…

Хрип? Да, это был хрип! Я начал дышать! Я смогу! Вернее, мы сможем!

Мальчишки чуть не падали замертво от напряжения. Но не бросали меня. Я знал, что они ни за что не бросят, не дадут умереть, будут тянуть до тех пор, пока не вытянут. Или пока сами не умрут.

Я почувствовал, что это вот–вот действительно может случиться, их силы от неимоверно натуги таяли с каждой секундой. И, почувствовав уже настоящий страх, страх от того, что могу погубить этих детей, надсаживаясь, я опять рванулся из пропасти…

В этот раз у меня не просто потемнело в глазах, на мгновение я вообще “отключился”. Но зато когда очнулся, сразу понял, что опасность миновала.

Я по–прежнему не мог двигаться, но уже не оттого, что был парализован, а от страшной усталости. Такой усталости, какой не испытывал ещё ни разу в жизни.

Я не мог пошевелить даже пальцем. Но я дышал. Медленно и слабо, но дышал.

Леардо лежал на полу неподалеку от меня и чувствовал примерно то же самое. Максим, который находился чёрт знает в какой немыслимой дали от нас, вообще был на грани обморока от потери сил, без остатка отданных для моего спасения.

Максим был в гораздо худшем состоянии, чем мы с Лео. Его надо теперь спасать самого, спасать срочно, даже секунда промедления могла оказаться роковой. И я понял, что отсюда, из Фатамии, просто по телепатическому каналу связи помочь ему ничем не смогу. Слабо. И Лео – тоже не сможет.

Раздумывать было некогда, и я, как был в “разобранном” состоянии, так и шагнул в Космос, к Максу. А Леардо, чертёнок, успел в последний момент ухватить меня за руку и уйти в Космос вместе со мной.

Ну что ж, может, так и лучше. И мы вдвоём пошли сквозь чёрную холодную Бесконечность…

А когда эта Бесконечность неуловимо изменилась, приблизив к нам мир, в котором был Максим, я запоздало понял, что в палате у Максима, где находились сейчас другие больные, появляться нам нельзя.

Тогда я попробовал, не очень веря в успех, но всё‑таки попробовал вытянуть в Космос и Макса. И это неожиданно получилось.

Теперь всё было хорошо. Можно было расслабиться и ни о чём не думать, ни о чём не беспокоиться. Теперь, когда я был в Космосе не один, меня совсем почему‑то не угнетала его холодная и бесконечная Пустота. Рядом с этими мальчишками, только что спасшими меня почти что ценой собственной жизни, мне было хорошо даже в Космосе.

Вернее, это вовсе не было Космосом. Это было чем‑то другим. Здесь, где мы были сейчас, не было ничего. Не было пространства. Не было времени. Не было даже нас самих. Только первобытный бесконечный хаос, в котором мы были растворены.

И всё равно это нас не угнетало. Нам было действительно хорошо. Не надо было никуда торопиться. Когда Макс вернётся на свою койку в психушке, его отсутствия там никто и не заметит, всем покажется, что он и не исчезал, ни на мгновение. Как только мы повисли в этой бесконечной Пустоте, время перестало существовать.

Усталости уже не было. Я знал, что когда шагну отсюда в Фатамию или в Киев, буду опять полон сил и неизвестно откуда взявшейся энергии. И Лео – тоже. И Максим.

Ребята о чём‑то взахлёб, не умолкая, болтали между собой. Им было, что рассказать друг другу. Наконец‑то они увиделись, как я это и обещал Леардо, хотя и не был тогда уверен в правдивости своего обещания. Они не пытались скрыть от меня свою болтовню, но я не стал прислушиваться. Пусть говорят.

А мне есть, над чем подумать. Неожиданно я получил возможность без помех поразмыслить над тем, что удалось узнать на “святой” исповеди от старых упырей.

Многое я узнал там такого, от чего не только у меня волосы поднялись бы дыбом. Но самое главное, что мне удалось узнать, это был секрет власти могущественной Церкви над не менее, казалось бы, могущественными “Чёрными Колдунами”.

Секрет состоял во взаимной угрозе. Церковь могла в любой момент уничтожить источник волшебного могущества Чёрных Колдунов. А те могли уничтожить саму “Святую Церковь”. Причём не только её одну, вместе с Церковью могли бы быть уничтожены и сами “Чёрные Колдуны”, этот шаг был бы самоубийственным и для них самих.

Чёрные Колдуны могли вызвать, поднять из океана Морского Дракона, который тогда уничтожил бы большинство и людей, и “Колдунов”, уничтожил бы фактически всю цивилизацию.

Какие‑то космические силы установили такой странный порядок вещей. Возможно, попытались таким образом установить мир, мир, который бы держался на страхе взаимного уничтожения в случае войны. Также как на Земле третья мировая война не разразилась до сих пор только из‑за понимания того, что окажется она гибельной для всех её участников. Ядерное оружие явилось сдерживающим фактором, инструментом установления мира. Мира, основанного на страхе. Но даже и такой мир – явно лучше тотальной войны.

А в здешнем мире этот принцип “ядерного равновесия”, “взаимного сдерживания” почему‑то не сработал. Вернее, сработал не до конца, не так, как на Земле.

Колдуны действительно не воевали с Церковью. Но вовсе не из‑за “равновесия”, никакого равновесия фактически не было и в помине. Был односторонний шантаж, полное подчинение за счёт угрозы одной стороны другой. Святая Церковь полностью подчинила себе Чёрных Колдунов.

Был элементарный просчёт этих недальновидных “высших” сил.

Чёрные Колдуны могли поднять Морского Дракона с помощью волшебной Морской Свирели. А у Святой Церкви была так называемая Небесная Свирель, с помощью которой можно было уничтожить Свирель Морскую. Уничтожить неожиданно, в любой момент. И после этого Чёрные Колдуны не смогли бы даже отомстить, даже самоубийственно для себя отомстить. С потерей Морской Свирели, они тут же и навсегда теряли возможность поднять из морской пучины это легендарное чудовище.

Плюс к этому – очень бережное отношение Чёрных Колдунов к жизням своих сородичей и совершенно наплевательское отношение Святой Церкви к жизням людей. Святая Церковь могла шантажировать Чёрных Колдунов, а те – нет. Угрожать Святой Церкви Морским Драконом не имело особого смысла, в ответ на такую угрозу те могли бы, к примеру, тут же уничтожить Морскую Свирель. Или – вообще ничего не делать, чья‑то жизнь не представляла для “Его Великой Святомудрости” и других “святых отцов” очень уж большой ценности.

Таким образом, вместо равновесия между двумя самыми могущественными “мафиозными” структурами в этом мире произошло их фактическое слияние, полное подчинение одной структуры другой. С появлением уже ничем не ограниченных возможностей хозяйничать в оказавшемся совершенно беззащитным мире. Чем “Святая Церковь” и пользовалась в полной мере.

А Максимка, даже не понимая, что наделал, неожиданно разрушил эту ихнюю монополию на власть. И, испугавшись этого ставшего невероятно популярным в народе пацана, “Святая Церковь” и “Чёрные Колдуны” взялись за него всерьёз. Они вообще впервые начали действовать всерьёз, во всю силу, впервые с тех канувших в глубокую древность времён, когда каким‑то образом Морской Дракон вышел всё‑таки на сушу…