Текст книги "Нереальность"

Автор книги: Дмитрий Стеклов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

  Комов многозначно посмотрел на собеседника.

  – Я никого не убивал, – сказал Виктор.

  – Это не важно. Сейчас за вами гоняются все, кому не лень – правительственные спецслужбы, корпорация, даже суррогаты, не говоря об отдельных авантюристах, вроде Воронцова.

  – Или Императора, – добавил Виктор.

  Неожиданно Комов засмеялся.

  – Вы что, так до сих пор и не поняли? Нет никакого Императора. Это миф. А знаете, откуда мне это известно? Его придумал я. Вначале мы все совместно владели корпорацией, однако со временем между нами начались конфликты. Каждый из нас тянул одеяло на себя, и я тоже. Каждый хотел всё больше власти и стал замахиваться на владения другого. Кто-то выстоял, кого-то раздавили. Кроме того, в мире большого бизнеса далеко не всегда приходится зарабатывать честно. Для этих целей и в борьбе с конкурентами я создал вымышленного преступника-хакера и дал ему кодовое имя Император. У меня есть несколько человек, работающих от его имени. Под именем Императора я осуществлял атаки на своих врагов, под его именем совершал тайные сделки.

  – То есть Император это вы? – уточнил Виктор.

  – Технически да, – ответил Крымов. – Это было моё детище. И всё было бы хорошо, пока однажды не нашлись люди, которые украли секретный компьютерный вирус, способный уничтожить всю Реальность. Этот вирус с самого начала создания виртуальной реальности был вожделённой мечтой для всех. Владение вирусом давало власть над всей Реальностью, а значит над людьми и обществом. Целью, которую корпорация преследовала, создавая его, был шантаж из опасений, что Реальность будет захвачена. В этом случае Реальность была бы разрушена, что делало её захват бессмысленным. Вирус выступал страховкой, чтобы никто не смел посягнуть на власть корпорации. Как атомное оружие, его создавали, чтобы никогда им не воспользоваться. Многие даже считали, что никакого вируса нет, и корпорация его просто выдумала, чтобы отпугнуть врагов. Но он существовал. Мы владели им все вместе, и никто не мог получить его в одиночку, хотя каждый втайне желал этого.

  И вот этот самый вожделенный вирус вдруг у нас был украден. Я до сих пор не представляю, как вы это умудрились сделать. Мне известно лишь, что это человек, работавший в корпорации, но он был убит гораздо раньше, чем что-либо рассказал. Как бы там ни было, он решил продать его. Такого момента я упустить не мог. Однако вирусом также заинтересовалось правительство, решившее таким образом захватить Реальность. Украденный вирус должен был быть передан тебе, ты в свою очередь обязан был отдать его своему связному по имени Артур, а он Громову, но всё пошло не так. Громов и ты работали на правительство, а вот Артур работал на меня и, как оказалось, на себя. Получив вирус от тебя, он вместо Громова должен был передать вирус мне, но не сделал этого, а оставил себе, выдав тебя корпорации. Операция провалилась, тебя арестовали, Громов смог уйти. Корпорация обвинила тебя во взломе, краже секретной информации и хакерской атаке, и ты угодил в тюрьму. Однако как впоследствии оказалось, вирус, который ты отдал Артуру, был фальшивый, а настоящий пропал. Так всё завертелось. Потом удалось арестовать и Громова, и Артура, который стал для меня бесполезен, но вирус так и не нашёлся. Ты так и не рассказал, куда его дел.

  Этот вирус принадлежит мне, я его единственный хозяин. Получив его, вся корпорация и Реальность станут только мои. Вирус находится у тебя, а ты хочешь выйти на свободу. Я пришёл сюда к тебе с предложением. Я согласен на твои условия. Тебя выпустят, ты отдашь мне вирус и исчезнешь навсегда.

  ***

  Когда Виктор открыл глаза, он почувствовал невыносимую усталость. Всё тело было будто залито свинцом и не хотело двигаться. Перед глазами всё плыло как в тумане, и сквозь его пелену проглядывались очертания какой-то комнаты с чёрными стенами и белыми лампами под потолком, а также тени людей. У себя на лице Виктор почувствовал какую-то маску, а во рту трубку, из-за которой он не мог произнести ни слова. Постепенно пелена с его глаз стала спадать, и Виктор обнаружил, что находится в стеклянной капсуле в полулежачем состоянии. Его руки и ноги были прикреплены к платформе, отчего он и не мог двигаться. Раздалось шипение, доносившееся из вентиляционных шлюзов у пола. Это уходил газ, которым была заполнена капсула. Наконец стеклянная крышка капсулы открылась, и два человека в белых защитных костюмах и противогазах протянули к Виктору свои руки. Они стали сдирать с него многочисленные провода с датчиками, сняли с лица маску, вынули изо рта трубку, которая как оказалось, тянулась почти до самого желудка.

  Когда руки и ноги были освобождены, Виктор попытался встать, но рухнул на пол, на колени от слабости. Его стошнило какой-то белой полужидкой массой. Он догадался, что это была та самая питательная смесь, которая подавалась в его тело. Виктор понял, что сейчас находится в тюремном блоке виртуальной тюрьмы, и его только что освободили, отсоединив от сети. Он приятно ощущал боль своего затёкшего тела, но по-прежнему не мог двигаться – сказывалась некоторая атрофия мышц. Один человек окатил его тёплой водой через распылитель из шланга, после чего другой накрыл Виктора покрывалом, и они оба подняли его на ноги.

  – Виктор Говоров, – произнёс один. – Вы меня слышите? Вы были в стадии покоя. Как вы себя чувствуете?

  Виктор закивал, показывая, что всё хорошо. Он хотел ответить, но вместо слов изо рта разнёсся кашель.

  – Всё в порядке, – произнёс второй. – Незначительно атрофировались голосовые связки, но вскоре вы вновь обретёте речь. Вот, выпейте это.

  Он протянул Виктору две таблетки, которые без промедления поспешно запихнул в рот и проглотил. Другой в это время сделал ему несколько уколов в разные части тела, некоторые весьма болезненные.

  – К сожалению, это пока всё, что мы можем сделать. Нет возможности провести полноценный медицинский осмотр. Нужно идти. Ваши координаты будут приданы другому заключённому в сети, так что вашего отсутствия никто не обнаружит, но на всякий случай в вашу капсулу поместят другого заключенного, чтобы система не обнаружила ошибку.

  Люди в противогазах, поддерживая Виктора, помогли ему одеться в такой же костюм с противогазом, как и у них, после чего повели его по коридору тюремного блока мимо точно таких же стеклянных капсул, в одной из которых находился Виктор. Подсвеченные изнутри, они расходились в затемнённом зале в разные стороны, словно гирлянды фонарей, и им не было конца.

  – Их 500, – заметив заинтересованность Виктора, ответил один из его спутников. – Правда, не все они активны. Сейчас заполнено около 400 капсул-камер. Это общий блок, вас намеренно поместили сюда, чтобы среди других вас труднее было найти. А всего в тюрьме 1500 капсул. Есть ещё женский блок, больничный – для заключённых с серьёзными проблемами со здоровьем, а значит более тщательным уходом, и детский блок – для малолетних преступников. Существует ещё блок для особо опасных с повышенным уровнем охраны ну и специальный блок для особо важных заключённых, но это не здесь. Вас туда не поместили.

  – Куда мы идём? – наконец смог произнести Виктор.

  – Мы идём наружу. Там вас уже ждут. Но куда вас отправят, я не знаю. Наше дело лишь проводить вас.

  Они вывели его из блока и повели через коридор, где у лестницы их уже ждал заблокированный лифт. Далее люди в противогазах попрощались с ним и уехали на лифте без него. Внизу была дверь, которая вела наружу. Как и было сказано, на улице Виктора ждал фургон. В машине ему дали нормальную одежду и еду, но предупредили, чтобы много не ел, так как его желудок отвык от обычной пищи, и может быть несварение.

  Виктора подвезли к одному из высотных зданий в городе. Судя по всему, стояла середина осени. Небо затянуло пеленой серых облаков, дул холодный ветер, по тротуарам и дорогам носились опавшие листья. Улица была абсолютно пуста. Здесь не было ни людей, ни машин. Такое ощущение, что город вымер, и лишь птицы летали над крышами и одиноко стоящими деревьями. Виктор догадывался, где все люди – в Реальности. Настоящий мир уже давно был брошен ради другого, хоть и иллюзорного, но более красочного.

  Внутри здания, куда попал Виктор, за исключением нескольких охранников у входа было также тихо и пусто. Далее Виктора повели к лифту, но поехали не вверх, а вниз, где, как оказалось, находилось несколько подземных этажей. Когда створки лифта, наконец, раскрылись, они очутились в медицинском центре. В отличие от верхних этажей, здесь кипела жизнь. В огромном светлом помещении с белыми стенами горели яркие лампы и всюду сновали люди в белых халатах с повязками на лицах. У стен стояли компьютеры и различное оборудование, предназначение которых было неизвестным.

  Их встретил человек в сером костюме и белой рубашке без галстука. Сам он был худой, среднего роста. Его волосы были почти седыми, а посередине головы виднелась лысина. Лицо человека покрывала сеть неглубоких морщин, а на глазах были очки.

  – А, здравствуйте, – увидев вошедших, человек подошёл к Виктору и пожал его слабую руку, после чего сделал жест, и сопровождающие Виктора удалились, оставив их одних. – Виктор, если я не ошибаюсь. Как давно я вас жду.

  – Кто вы? – выдавил из себя Виктор.

  – А вы разве меня не узнаёте? Я Комов. Это я помог выбраться вам оттуда.

  Теперь Виктор его узнал. Комов, в отличие от других, не стал использовать в Реальности фальшивую внешность, но в жизни выглядел гораздо старее. Впрочем, сам Виктор выглядел не лучше. Взглянув на своё отражение, он увидел перед собой обритого наголо, очень худого человека с бледно-серой кожей и красными опухшими глазами. Сейчас он буквально смотрел в лицо правды, ведь это был его настоящий облик.

  – Я вижу, сейчас вы не в лучшей форме, – смерил его скептическим взглядом Комов. – Но ничего. Вас подлатают, накормят, оденут, а пока отдыхайте. После нахождения в виртуальной тюрьме положена реабилитация. Вы её проведёте здесь.

  На реабилитацию ушла неделя. Постепенно организм Виктора крепчал. Силы вернулись к нему. Теперь он снова стал нормально ходить и говорить, а его кожа вновь обрела здоровый цвет.

  За эти дни Виктора никуда не выпускали из медицинского центра и нескольких жилых помещений, где он обитал. Всюду стояла охрана, его стерегли тщательнейшим образом. С самого начала после попадания сюда Виктору по привычке невольным образом приходила мысль о побеге, но чем дольше он об этом думал, тем больше убеждался в бессмысленности этой затеи. Его тело хоть и окрепло, но не настолько. Ему не выдержать длительного бега или другой перегрузки, иначе элементарно встанет сердце. Здание тщательно охранялось. Вооружённые до зубов охранники, камеры видеонаблюдения, датчики движения, тепловые сенсоры – всё это существенно усложняло его путь на волю. Это была уже не виртуальная, а настоящая реальность. Здесь не помогут программы, нужно было действовать, полагаясь исключительно на себя с тем мизером сил и возможностей, которые у него имелись. Но даже если он выберется из здания, то куда он пойдёт? У него нет ни денег, ни транспорта, ни связей, к которым можно было без опаски обратиться, ведь все старые корпорация наверняка взяла под контроль сразу же, как только выпустила его. Да и где он сейчас находится? В каком городе? В какой стране? Или быть может это специальный лагерь или база, оттого вокруг нет людей? В любом случае, чем портить отношение с Комовым неудачной попыткой побега, не лучше ли договориться с ним? В конце концов, он уже на свободе. Осталось лишь уладить кое-какие формальности. Пусть забирает вирус, ведь какая теперь разница?

  В один из дней Виктора привели в кабинет к Комову.

  – Господин Говоров, надеюсь, наш договор ещё в силе? – произнёс он. – Вы должны отдать вирус вам не принадлежащий. В противном случае вы в ближайшее же время вернётесь обратно в виртуальную тюрьму или того хуже. Никто не знает, что вы живы и что вы здесь. Если вздумаете хитрить, то просто исчезнете навсегда.

  – А каковы мои гарантии? – спросил Виктор. – Откуда мне знать, что вы меня отпустите?

  – Вы сами связались со мной, – заметил Комов. – Зачем, если вы мне не доверяете? Я, конечно, могу сказать, что мне нет смысла вас обманывать, что нам обоим это выгодно, и что я ещё не дал повода усомниться в себе, но всё это всего лишь пустые ничего не значащие слова. Вы должны прекрасно понимать, что в нашем деле гарантий нет. У меня ведь тоже нет гарантий, что вы меня не обманываете, что это не подстава или провокация, и что этот вирус вообще есть у вас.

  Комов сделал паузу и посмотрел на Виктора. Тот по-прежнему молчал.

  – Вас посадили за кражу вируса, – продолжил Комов. – Верните его и вы свободны. Всё просто. Вы уже отключены от сети и официально мертвы. Мне проще отпустить вас.

  – Хорошо, – сдался Виктор. – Я согласен.

  – Кому вы его передали?

  – Этот человек называл себя просто Филин. Он давал мне необходимое программное обеспечение и подстраховывал. Мы виделись всего пару раз.

  – Зачем он помогал вам?

  – Деньги, – просто ответил Виктор. – Мне нужен был специалист-хакер, я предложил ему заработать, он согласился. Филин отвечал лишь за техническую сторону, да и то не всю, о самой операции он ничего не знал. Я отдал вирус именно ему, так как он был человеком со стороны. Я, конечно же, не сказал ему, что это, но думаю, он потом сам это понял. Чтобы получить вирус обратно я должен придти один. Если я буду не один, Филин просто не явится.

  – Где и когда вы должны встретиться?

  – В полдень в последний день месяца. Но за день до этого я должен оставить ему открытое сообщение. Адрес места я скажу только в день встречи.

  – Значит через две недели, – задумчиво произнёс Комов. – Ну вот, а ты боялся. Ничего же страшного. А пока отдыхай.

  ***

  В назначенный день Виктор отправился на встречу. Комов поехал вместе с ним. Улицы города по-прежнему были пустыми. Изредка встречались люди и проезжали другие автомобили. Все остальные были в Реальности, которая окончательно завоевала людей, подарив им пусть и иллюзорный, но лучший мир без насилия и страданий. Вся жизнь из этого мира перенеслась в компьютер, и лишь птицы и животные теперь безраздельно сновали по городу, чувствуя себя полноправными хозяевами.

  – Ты хотел на свободу, – улыбнулся Комов. – Такой ты её себе представлял? Мир сильно изменился за последнее время. Той жизни, что была раньше, больше не существует. Настоящая жизнь теперь только в Реальности, той самой, которую ты ненавидишь и из которой стремишься выбраться. Мы принесли людям счастье и радость, которых они раньше никогда не видели.

  – Вы принесли людям лишь смерть, – возразил Виктор. – Они уже мертвы так же, как этот городи и этот мир. Он лишь призрак того, что было раньше.

  Комов ничего не ответил.

  За несколько улиц до места Виктора высадили из машины. Остальной путь он пройдёт пешком.

  – Не вздумай меня обмануть, – напоследок сказал Комов. – Бежать тебе некуда, я тебя везде найду. На этих улицах любой лишний человек заметен. Кроме того мы вживили в тебя следящий микрочип, а также маленькую бомбу. Не ищи его, они прикреплены к твоей шейной артерии. Если тронешь его, то повредишь сосуд и истечёшь кровью. Не думал же ты, что мы отпустим тебя просто так? Встречаемся через час на этом же месте. Если не вернёшься, бомба взорвётся и повредит твою артерию. Удачи.

  Комов хлопнул дверью, и машина, рванув с места, скрылась за поворотом. Виктор поморщившись, потрогал шею. Интересно, Комов врал на счёт микрочипа или нет? Снова следящий маяк, снова встреча, снова он под чьим-то неусыпным контролем. Реальность другая, а всё оставалось прежним. Виктор чувствовал в себе состояние дежа вю. События как по замкнутому кругу вновь и вновь начинают повторяться. Правда никакой встречи не будет. На самом деле Виктор никогда не встречался с Филином. Они познакомились в Реальности и общались там же, вживую никогда друг друга не видев. Виктор оставил вирус в камере хранения в местном отделении банка, где потом его забрал Филин. Чтобы вернуть вирус, Филин должен был оставить его там же. Виктор обманул Комова, чтобы иметь возможность сбежать, но как оказалось, его уловка была ещё одной иллюзией.

  Набрав код замка, Виктор открыл ящик и взглянул внутрь. Вируса не было. Он находился на прямоугольном жёстком диске, но теперь в ящике он отсутствовал. Внутри лежал лишь сложенный пополам лист бумаги. Виктор взял его в руки и развернул. На нём было написано: "Ты проиграл".

  Вначале Виктор ничего не понял и, ошеломлённый, стоял какое-то время не двигаясь. Вируса нет, Филин его не отдал. Почему? Он решил его оставить себе, но тогда как он им воспользуется, если код активации известен только ему, Виктору? Оставалось одно – Филин каким-то образом понял, что за ним следят. Но как он это узнал? Засёк сигнал маячка из его шеи или выследил людей Комова, что его привезли? Ещё вчера? Это невозможно.

  Виктор смял лист бумаги в кулак и, сжимая его, бросился бежать. Оставив камеру хранения открытой, он выбежал на улицу. Всё было кончено. У него ничего не осталось. Не осознавая своих действий, Виктор бросился бежать. Для него было важно уйти как можно дальше и спрятаться. Но далеко он не убежал. Почти сразу же со всех сторон его окружили возникшие словно из ниоткуда люди и, повалив его на землю, скрутили.

  – Зря вы это сделали, – услышал Виктор голос Комова. – Вы действительно надеялись от нас уйти?

  – Вы следили за мной? – возмутился Виктор.

  – А вы думали мы оставим вас без присмотра? Или дадим этому Фёдору уйти? А вдруг он переписал вирус?

  – Это невозможно, – возразил Виктор. – Его нельзя копировать.

  – Мы этого не знаем, – Комов склонился над ним. – Где вирус? Обыскать его!

  Несколько рук быстро прошлись по телу Виктора, вывернув все его карманы, но ничего не нашли.

  – У меня его нет, – выдохнул Виктор. – Видимо Филин заметил вашу слежку и не явился. Вы сами виноваты.

  – А что ты делал возле камеры хранения? – угрожающе спросил Комов. – Это ты там должен был получить вирус? Значит, никакой встречи не должно было быть? Вы нас дурили с самого начала. Где вирус?

  – Я же говорю, его нет. Да, мы не нужно были встречаться. Филин должен был положить вирус в камеру хранения, но он этого не сделал. Каким-то образом он узнал о вас. Вируса нет. Вот.

  Виктор протянул всё ещё сжимаемую в кулаке записку. Крымов прочитал её с мрачным видом.

  – Как он смог нас вычислить? Это ты его предупредил! Я знаю!

  – Это не я, – ответил Виктор. – Но в любом случае это не важно. Он больше не выйдет на связь. Вирус пропал.

  Комов вдруг улыбнулся.

  – Если вирус действительно под паролем, который знаешь только ты, то Филин не представляет для нас большой опасности. Если бы он мог взломать пароль, то давно бы это сделал за время твоего заключения, и тогда вирус обязательно бы всплыл, но этого не случилось. И если диск с вирусом получить невозможно, то для обеспечения безопасности Реальности нужно не допустить господина Говорова к этому диску.

  – Что это значит? – тревожно спросил Виктор, чувствуя, что ответ ему не понравится.

  – Виктор Говоров должен вернуться обратно в Реальность, чтобы он никогда не смог добраться до диска с вирусом. Отправьте его обратно в тюрьму.

  – Нет, – закричал Виктор, пытаясь вырваться. – Вы не можете так поступить. Я не вернусь обратно в тюрьму. Мы с вами договорились.

  – И вы нарушили наш договор, – напомнил Комов. – Вы не достали диск. Я не получил свой вирус. Наше соглашение аннулируется. Вы снова сядете в тюрьму. И учитывая, что официально вы мертвы, искать вас никто не станет.

  – Нет, пожалуйста.

  Множество рук подхватили упирающегося Виктора и погрузили в подъехавший фургон. Одна рука воткнула ему иглу в спину, и Виктор потерял сознание.

  ***

  Когда Виктор очнулся, то почувствовал, что не может двигаться. Оглянувшись, он обнаружил, что находится в тюремном блоке. Его руки и ноги были прикреплены к креслу-платформе в стеклянной капсуле. Над ним склонились люди, чьи фигуры были скрыты в белых защитных костюмах. Его тело растирали какой-то жидкостью, после чего в разные участки делали инъекции. К местам прохождения артерий и вен втыкали пластиковые трубки, а по всему телу расставляли датчики с отходящими проводами. Все волосы вновь были сбриты, а на голову одета резиновая шапочка, похожая на плавательную, с отходящей от неё толстой трубкой.

  – Что вы делаете? – попытался сопротивляться Виктор, но он был крепко прикован к своему креслу.

  Не слушая его, люди в костюмах схватили его за нижнюю челюсть и с силой сжали, после чего в его рот что-то вставили, и в ту же секунду он раскрылся до предела. Виктор увидел, как в его пасть засунули пластиковую трубку с шариком на конце и заставили её проглотить. На другом конце трубки была маска, которую тут же нацепили на лицо и закрепили. С трубкой говорить Виктор больше не мог, из-под его маски раздавались лишь нечленораздельные звуки. В довершении всего на голову Виктора надели виртуальный шлем, окончательно закрыв его от остального мира. В отчаянии Виктор стал биться головой о кресло-платформу.

  – Сделайте ему, наконец, ещё один укол, иначе он переломает всё оборудование, – произнёс Комов, стоявший позади. – Он ведь не должен был очнуться до конца процедуры.

  – Но мы ему уже делали инъекцию, – ответил ему один из врачей. – Может произойти передозировка, у него не выдержит сердце.

  – Всё равно колите, – приказал Комов. – Да и если загнётся, ничего страшного.

  Врач пожал плечами и зарядил в пистолет ещё одну ампулу. Виктор почувствовал укол в плечо и потерял сознание. Крышка стеклянной капсулы закрылась, и из вентиляционных отверстий пошёл газ. Увидев, как тело Виктора перестало шевелиться, Комов усмехнулся.

  – Подключайте его быстрее, – приказал он операторам.

  – Момент. А куда его отправить? В тюремный блок?

  – Нет, ни в коем случае. Надо придумать ему что-то более оригинальное.

  Комов прошёл в операторскую, где за целым рядом компьютеров сидели люди в наушниках, следящие за состоянием подключенных заключённых.

  – Я хочу, чтобы Говорову заблокировали память, – высказал своё мнение Комов. – Он не должен знать, кто он есть такой. Внедрите ему другую личность.

  Вдруг освещение в комнате разом отключилось, а вместе с ним и все компьютеры. Через мгновение под потолком зажглись тусклые лампочки аварийного освещения от автономных аккумуляторов.

  – Проклятие! – выругался Комов. – Что опять случилось?

  – Опять, наверное, не выдержали трансформаторы, – предположил один из операторов. – Такое бывает, они уже старые и часто не выдерживают мощности. Ничего страшного, для общей системы это не вредит, но для запуска электроснабжения понадобится время. Сейчас электрики всё починят.

  – Подумать только, – сказал Комов. – Чтобы парализовать нашу систему надо всего лишь выдернуть её из розетки.

  ***

  Когда Виктор вновь пришёл в себя, то увидел, что находится в огромной белой комнате, а точнее просто белом пространстве. Вокруг сплошь был белый свет без углов, стен и потолков. Даже пол, на котором Виктор стоял, существовал лишь условно и только под его ногами. Неожиданно Виктор увидел впереди себя чёрную точку. По мере приближения точка превратилась в человеческую фигуру. Виктор сразу узнал его. Это был Белов.

  – Ты? – удивился Виктор. – Что ты здесь делаешь? И где мы?

  – Мы в загрузочной программе, – ответил Белов. – Я обесточил компьютерную систему твоего тюремного блока. У нас есть время до того, как они её починят и запустят компьютеры.

  – Зачем ты здесь? – спросил Виктор. – Ты всё равно не сможешь мне помочь. Они уже знают мой код, я сам дал его им. Всё кончено.

  – Я пришёл сюда, чтобы ты назвал мне код доступа к диску с вирусом, который ты мне отдал.

  Виктор на секунду замолчал. Все события с самого начала промелькнули у него в голове как перемотанная видеозапись, и словно мозаика, постепенно складываясь в осознанную картинку.

  – Так ты и есть Филин? Но как?

  – Да, это я работал на тебя и да, твой диск у меня, – ответил Белов. – Вначале я не знал, что на нём, и мне было без разницы, но когда пошли слухи о краже вируса, то быстро всё понял. Однако к тому моменту ты был уже арестован. К сожалению, я не смог сам взломать диск. Единственным выходом было найти код, а его знал только ты. Я стал искать тебя, но Громов, на которого ты работал, нашёл тебя раньше. Ты был в Реальности с заблокированной памятью. Как потом выяснилось, корпорация намеренно слила твоё местоположение, чтобы выйти на заказчика похищения, и Громов попался в ловушку. Я тогда не стал рисковать и притаился. Чтобы подобраться к тебе я внедрился в Службу Виртуальной Безопасности. Это я предложил Воронцову вытащить тебя в терминал, так мне удалось стать твоим связным.

  – Но почему ты не сказал ничего раньше? – спросил Виктор.

  – Потому что тогда ты бы меня выдал. Вокруг тебя крутилось слишком много сомнительных личностей – Воронцов, Власов, Клёнов, люди из корпорации. Я опасался, что ради свободы ты сдашь меня. Теперь же мы одни, нам никто не мешает.

  – Понятно, почему ты не отдал мне диск, когда я пришёл забрать его. Ты, конечно, знал, что я под колпаком, и не мог выйти из тюрьмы самостоятельно. Или ты не хотел, чтобы диск попал в руки корпорации?

  – Ты знаешь, что с тобой будет, – произнёс Белов. – После того, как ты не отдал диск, они запрут тебя здесь, в этой виртуальной клетке. Они снова заблокируют тебе память, и всё начнётся сначала. Тебе надо понять, что ты не можешь выбраться отсюда. Ты должен осознать это и смириться. Я не могу вытащить тебя из тюрьмы, но ты должен назвать мне код к диску с вирусом. С помощью него я смогу освободить тебя. Ты должен мне верить.

  – А что ты намерен сделать? – усмехнулся Виктор. – Если бы ты хотел шантажировать корпорацию, то мог бы это сделать и без кода одним наличием вируса. Значит, ты хочешь применить вирус. Собираешься уничтожить Реальность.

  – Посмотри вокруг, – развёл руками Белов. – Реальность делает из нас рабов. Когда мы все здесь, того реального мира для нас не существует. Настоящее катится в пропасть, но людям это уже давно не интересно. Всё вокруг разрушается, но никому до этого нет дела. Улицы почти пусты, потому что все здесь, экономика и культура разваливаются, искусство и наука вымирают. Катастрофически увеличиваются смертность и заболеваемость, и падает рождаемость. Мы исчезаем как динозавры. Люди меняют свою жизнь на красивый сладкий сон. Они даже называют её просто Реальность. Для них уже нет границы между реальным и искусственным мирами. Виртуальная реальность стала для них новой реальностью. Всё старое, прежнее стало чем-то призрачным, ненастоящим, выдуманным. Когда мы говорим о внешнем мире, то говорим, что это там, наверху. Он становится для нас, людей, мифическим и несуществующим. Пройдёт время, и мы забудем его полностью и будем думать, что вот это вот, всё что и было от начала времён. Нужно открыть людям глаза пока не поздно, пока виртуальная реальность не поглотила нас полностью.

  – Но Воронцов и Власов кое в чём были правы, – немного подумав, возразил Виктор. – Реальность также приносит и благо. Здесь можно путешествовать и заниматься опасными вещами без риска для жизни и здоровья, срывать зло, никому не причиняя вреда, воевать никого не убивая и ничего не разрушая. И если уничтожить Реальность, то всё это начнётся снова. Начнутся войны, начнутся преступления. Снова польётся кровь.

  – Да, ты прав, плюсы всегда есть, – согласился Белов. – Но не до такой степени. Сейчас мы сами себя разрушаем. Люди уже не проводят в виртуальной реальности свободное время, они живут в ней, то есть находятся постоянно. Уже сейчас существует технология полной оцифровки мозга человека и воссоздания его на компьютере. Физическое тело станет ненужным. Вскоре мы все окажемся здесь, а руководить нами будет кучка людей из корпорации. Мы забудем старый мир, и виртуальный станет для нас единственным существующим. Те, кто нами будет править, станут нам чем-то вроде богов или ангелов, а о своём прошлом мире мы лишь будем рассказывать детям как сказки и поверим, что ничего этого не было. Мы останемся здесь навечно.

  Виктор на некоторое время задумался и замолчал, смотря в сторону. Белов дал ему время немного подумать, хотя оно и так поджимало.

  – Знаешь, – начал Виктор. – Моя судьба была предопределена с того самого момента, как мне в руки попал этот проклятый вирус. Все мои попытки договориться, чтобы меня выпустили, были заранее обречены на провал. Я был всего лишь пешкой в чужой игре. Ты прав. Мне никогда не выбраться отсюда. Я должен это принять. И ты прав в другом. Реальность уродует этот мир, она словно ржавчина разъедает его. Мы должны остановить это, должны остановить корпорацию. Нужно уничтожить этого монстра, а сделать это можно лишь уничтожив Реальность.

  Виктор начал называть код, который помнил наизусть и был уверен, что Белов тоже запомнит. Когда он закончил, то повернулся к нему спиной и стал смотреть куда-то вдаль.

  – Я обязательно тебя вытащу отсюда, – пообещал Белов.

  – Забудь обо мне, – произнёс Виктор, не поворачиваясь. – Моя миссия выполнена. Прощай.

  – Прощай, на всякий случай.

   С этими словами Белов исчез, и Виктор остался один. Он опустился на колени и, чтобы белая мгла исчезла, зажмурил глаза и закрыл лицо руками, погрузившись в темноту, после чего тихо произнёс:

  – Программа завершена.

  ***

  – Ну что там с компьютерами? – выразил своё недовольство Комов.

  – Всё работает, – заверил его оператор.

  – Давайте быстрее заканчивайте с этим аферистом. Верните его в Реальность и заблокируйте ему память. Не зная, кто он, Говоров станет для нас безвреден. Он должен остаться там до конца своих дней, это единственный выход.

  – Какую программу личности ему поставить?

  – Надо подумать. Сейчас посмотрю, что тут у вас есть.

  – Боюсь, могут возникнуть непредвиденные сбои. В последнее время объект долгое время находился под воздействием различных препаратов, в том числе психотропных. Помимо этого с момента его прошлого отключения прошло очень мало времени. Внедрение новой личности может пройти неудачно. Мозг объекта не поддастся виртуальному сканированию и не примет программу, и тогда он всё или что-то частично вспомнит.

  – Тогда запустим другую программу, третью. Какая-нибудь обязательно должна подойти. О пациенте не беспокойтесь. Из-за его смерти шума поднимать никто не станет. Итак, приступайте.