Текст книги "Нереальность"

Автор книги: Дмитрий Стеклов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

  – Извините, – обратился к нему один из операторов. – А что делать с суррогатом?

  – А вы что сами не знаете? – сверкнул глазами Власов. – Сотрите его, он нам больше не нужен. Не думали же вы, что я пойду с ним на какие-то там сделки?

  – Может отправить его обратно в колонию для суррогатов? – предложил оператор. – Вдруг он нам ещё пригодится.

  – Делайте что хотите, – бросил Власов. – Он меня больше не интересует.

  Оператор пожал плечами и стал быстро перебирать пальцами по кнопкам клавиатуре. Изображение Клёнова на экране монитора постепенно стало бледнеть, и вскоре исчезло вовсе, оставив комнату изолятора абсолютно пустой.

  ***

  Голова сильно болела. Виктор сильно извивался, однако его руки и ноги были намертво прикованы к проклятому креслу. Голову почти полностью скрывал шлем, но уже не виртуальный. Громов исполнил свою угрозу и уже второй день подвергал его мозг пытке под названием сканирование. Сделать его можно было и изнутри Реальности при помощи специальных программ, что и происходило, однако влияния на мозг оказывались прежними. Голова Говорова угрожала взорваться, он несколько раз терял сознание, но вновь в него приходил, так как невозможно было терпеть эту боль. Самое страшно, Виктор знал, что Громов скорее всего там ничего не найдёт, информацию о вирусе он хорошо зашифровал, а значит его самого просто изведут до смерти.

  – Ну, хватит, – произнёс Громов. – Пока перерыв, иначе он действительно не выдержит, а он нужен нам живым. Пусть пока передохнёт. Один час.

  – Но шеф, – обратился один из экзекуторов, сидящий за компьютером. – Мы пока ничего не обнаружили. Последние воспоминания действительно связаны с каким-то диском и встречей с неизвестным человеком, которому объект отдал этот диск. Однако никаких данных о том, где находится вирус. Судя по всему, он действительно на диске.

  – Ищите информацию на этого человека, – приказал Громов. – Как он с ним встречался, откуда его знает и кто этот человек?

  – Пока информации никакой нет. Судя по всему, объект сам его не знает, а другого источника информации у нас нет. Правда мелькает место и время встречи, где они должны встретиться. Каждую неделю в четверг, в полдень у башни с часами в центре города. Однако как это может нам помочь?

  – Соберите всё, что удастся узнать, – распорядился Громов. – Может, найдём зацепку.

  Говоров прекрасно понимал, что долго он не продержится. И хоть Громов и не мог убить его благодаря поставленному на него Воронцовым предохранителю, многочисленные сканирования рано или поздно добьют его. Мозг просто не выдержит такой нагрузки, и всё закончится инсультом или чем другим. Но даже если он выживет и останется в здравом уме, то это тоже его не спасёт. Если Громов не врёт, для всех других он мёртв, его никто не станет искать. Громов спокойно запрячет его где-нибудь на окраинах Реальности, там, где его никогда не найдут. Но даже если он отдаст ему то, что он хочет, это не поможет. Громову нельзя верить. Однако другого выхода нет. Чтобы выжить сейчас он должен начать говорить.

  – Хорошо, я всё скажу, – выдохнул Виктор. – Я отдам вирус, только прекратите все эти сканирования.

  Громов на секунду замолчал, затем сделал жест рукой, и техники в одно мгновение всё остановили.

  – Что ты сказал? – решил уточнить Громов. – Ты хочешь отдать вирус? Но ведь это невозможно. Он там, наверху, в реальном мире, а ты заперт здесь. Или ты нашёл себе дорогу на волю?

  – Вирус не там и никогда не был там, – признался Виктор. – Он находится здесь, в Реальности. Я соврал, чтобы иметь возможность выбраться отсюда. Все мои воспоминания о связном были намеренно загружены, чтобы обмануть сканмозг. Существуют целые технологии для этого.

  – Так значит, вирус всё это время был в Реальности, у нас под носом? – пробормотал поражённый Громов. – И тебя вовсе необязательно было вытаскивать отсюда, чтобы получить его. Достаточно было лишь надавить на тебя, как это сделал я, но никто до этого не догадался.

  – На это и строился расчёт, – подтвердил Виктор.

  Неожиданно Громов расхохотался.

  – Да, я восхищён, – воскликнул он. – Ты умудрился обмануть их всех, хотя я, наверное, должен поблагодарить тебя. Если бы ты сразу сказал правду, то вирус уже давно должен был утечь к корпорации, а так он достанется мне. Так, где же он?

  – В симуляции, – сказал Виктор. – Координаты я дам. Но что получу я?

  – Я тебя отпущу, – солгал Громов, и Виктор это сразу понял. – Правда ты не получишь своей свободы, как хотел, но зато ты сможешь преспокойно скоротать свой век здесь, в Реальности. Хоть это и иллюзорный мир, но порой иллюзия лучше горькой правды жизни.

  – Один момент, – уточнил Виктор. – Я должен явиться к тайнику сам и один. Для страховки я поставил пару защитных программ на такой случай.

  – Я взломаю их, – прошипел Громов.

  – А если не можешь, – улыбнулся Виктор. – Тогда вирус самоуничтожится, и тогда всё это было зря.

  Если бы дело не происходило в Реальности, то Виктор мог бы сказать, что Громов позеленел от злости или покраснел, хотя виду не подал.

  – Хорошо, – согласился Громов. – Ты пойдёшь к своему тайнику один, но я тоже подстрахуюсь. Я поставлю защитные программы, чтобы ты не смог переместиться в другую симуляцию и сбежать, а ещё поставим тебе следящую программу.

  – Хорошо, – в свою очередь согласился Виктор, мысленно скрестив пальцы на скованных руках. Игра началась.

  ***

  Тайник, о котором говорил Виктор, находился в обычной городской квартире одной из симуляций. Секрет был в том, что если не задействовать специальную программу, то это и будет обычной квартирой, и только лишь после её активации вместо квартиры откроется хранилище.

  Громов очень нервничал, поджидая Говорова. Казалось, он всё просчитал, но всё равно чувствовал себя неуверенно. Были задействованы специальные программы, которые перехватят Виктора в случае, если он вдруг решит переместиться в другую стимуляцию. Также в проекцию Говорова была вживлена следящая программа, с помощью которой Громов сейчас отслеживал перемещение Виктора. Весь район нахождения тайника был оцеплен людьми и огромным количеством виртуальных модулей, так что мышь не проскочит. Если же Виктор не вернётся через час, то Громов сам пойдёт туда и возьмёт ему причитающееся. И, тем не менее, Громов не был спокоен. Нервы и хладнокровие нельзя было подменить виртуальной ширмой, тем более в этой самой Реальности с помощью большого количества всевозможных программ и скрытых процессов ничего не стоит запудрить мозги и выдать желаемое за действительное.

  Близился конец отведённого часа. Громов уже было согласился дать команду на поиски Виктора, но внезапно сигнал показал, что тот сам приближается к ним. На душе у Громова как бы отлегло. Наконец Виктор появился сам, неся в руках какой-то чемоданчик. Громов даже улыбнулся, увидев его.

  – Ты чуть не опоздал, – заметил Громов. – Я уже было хотел отправиться за тобой. Почему так долго.

  – Вы мне не позволили взять транспорт, – ответил Виктор. – А без него и программного обеспечения я мог рассчитывать лишь на свои ноги. Для такого расстояния один час слишком мало. Не забывайте, я вынужден подчиняться законам Реальности.

  – Ладно, не важно, – отмахнулся Громов. – Лучше покажи, что ты нам принёс.

  Виктор послушно положил свой чемодан на капот стоявшего рядом автомобиля и открыл крышку. Внутри всего чемодана оказался лишь небольшой чёрный прямоугольник с белой кнопкой посередине. Он лежал в центре чемодана в специальной выемке.

  – Как известно, – продолжил Виктор. – Программе в Реальности, а вирус это тоже программа, можно придать любой вид, но я не стал мудрить. Вирус можно задействовать, просто нажав белую кнопку, можно установить таймер, можно превратить в другой предмет или слить с окружающей средой. Можно это сделать в любой из симуляций, но лучше это сделать в центральном терминале. Вирус призван разрушить его, после через него он проникнет во все симуляции и игры и обрушит и их тоже. Но даже если они уцелеют благодаря собственной системе защиты, это им не поможет. Все игры и симуляции соединены в одной точке – терминале, и без него в них невозможно будет войти, они будут заблокированы.

  – А почему ты считаешь, что вирус всё ещё действенен? – позволил себе усомниться Громов. – Вирус был украден достаточно давно, а совершенствование охранной компьютерной системы не стоит на месте.

  – Потому, что это единственная программа, которой разрешено войти в виртуальную систему без каких либо ограничений. Ничем не сдерживаемая, даже старая версия вируса быстро распространится в сети и обрушит её, как природный вирус организм без иммунитета. Это был главный козырь корпорации на случай, если у неё попытаются отобрать Реальность. Вирус может разом отключить её всю, что вызовет серьёзный коллапс. Никто этого не хочет. Этот вирус как ядерное оружие никогда не должен был применяться, хотя просто обязан был существовать и приносить власть тому, кто им владеет.

  – Прекрасно, – произнёс Громов, беря в руки прямоугольник. – Просто прекрасно. Даже не верится, что такая мощь кроется в таком маленьком предмете.

  – Визуальный размер, как и масса, в виртуальной реальности ничего не стоит, – заметил Виктор. – Это всего лишь иллюзия, призванная обмануть наш мозг. Здесь можно маленькому предмету придать размеры гор и массу в тысячи тонн, а большой наоборот уменьшить и сделать легче воздуха. Это всего лишь компьютерная информация, которая измеряется лишь объёмом.

  – Однако я должен проверить его, – сказал Громов. – Может, это всего лишь обман.

  – Проверяй, это твоё дело, – отрезал Виктор. – А я пошёл. Я выполнил свою часть нашего договора. Теперь я свободен.

  Виктор спокойно развернулся и направился прочь, однако дорогу ему перегородили люди с оружием.

  – Ты никуда не пойдёшь, – бросил Громов. – Во-первых, я ещё должен проверить твой вирус, а во-вторых, не думал же ты, что я действительно дам тебе уйти, чтобы ты рассказал всем, что вирус находится у меня? Для меня ты теперь опасный свидетель. Убить я тебя не могу. Значит, придётся зарыть тебя поглубже, чтобы ты никуда ни делся. Извини, но такова жизнь. Кто-то побеждает, а кто-то проигрывает.

  – Я так и знал, что тебе нельзя доверять, – поворачиваясь к Громову, произнёс Виктор.

  – Верить нельзя никогда и никому, – улыбаясь, сказал Громов. – Тем более в Реальности. Здесь всё ненастоящее, иллюзия.

  Громов открыл ноутбук и положил рядом с ним вирус-прямоугольник, затем забегал пальцами по клавиатуре.

  – Сейчас проверим, что ты нам принёс, – пробормотал он. – Что такое? Что это?

  Из прямоугольника вдруг во все стороны начали бить белые лучи. Те, в кого они попадали, стали хвататься за горло и падать на колени. Упал на них и Громов.

  – Ты... ты обманул меня, – прохрипел он.

  – Ты сам говорил, что никому нельзя верить, – произнёс Виктор, на которого лучи почему-то не действовали. – Тем более в виртуальной реальности. И я тебе тоже не поверил. Поэтому вместо вируса принёс тебе программу дефрагментации виртуальных проекций и модулей. Такие программы нужны при нахождении ошибок в работе, но их можно и использовать как оружие. Себе же я поставил защиту. Начав проверять программу, ты тем самым запустил её. Твоя виртуальная проекция разрушается. Не думал же ты, что я просто так отдам тебе вирус? Программа завершена.

  С этими словами Виктор неожиданно начал таять в воздухе и исчез на глазах у Громова. Сам он ненадолго обогнал его. Через несколько секунд Громов, а точнее его виртуальная проекция словно взорвалась, разлетевшись на тысячи мелких осколков, которые тут же растворились в воздухе.

  ***

  Виктор знал, ну или, по крайней мере, очень предполагал, что Громов его обманет, а потому решил сыграть на опережение и самому его обмануть, тем более предоставить Громову было нечего. Украденный вирус действительно находился наверху, во внешнем мире у его связного, здесь он не обманывал с самого начала. Вся проблема была в том, что и Громову, и Воронцову, и Власову, и другим такой расклад вещей не нравился с самого начала. Ещё бы, ведь его невозможно переиграть, невозможно взять под контроль, это было не в их власти, что весьма неприятно. А потому каждый из них в душе своей и в тайне даже от себя лелеял иллюзию, что они могут переиграть ситуацию и заполучить то, что они хотят, не давая ничего взамен, хотя, казалось бы, сам расклад вещей был таков, что исключал этого. Мечтал об этом и Громов, и поэтому с радостью ухватился за мысль о том, что вирус может быть спрятан в Реальности. Эта мысль так его обескуражила, что он сразу же ей поддался, невзирая на её нелогичность. Этим и решил воспользоваться Виктор.

  Он привёл Громова к одному из тайников-схронов, которые на случай потери связи Белов приготовил для Виктора. Здесь было всё необходимое программное обеспечение, в том числе для перехода в терминал и другие симуляции. Теперь Виктор мог уйти, однако для побега существовала одна проблема. Громов заблокировал переход, а значит, сбежать не удастся. Кроме того на нём стояла программа, отслеживающая его перемещение. Виктор мог её снять, однако если сигнал будет нарушен, Громов сразу всё поймёт и явится сюда.

  Чтобы решить проблему, Виктор создал своего двойника и установил на него такую же следящую программу. Так как он и двойник находились слишком близко друг от друга, Громов не смог опознать, что источника сигнала стало два. Когда же Виктор убрал с себя маячок, сигнал вновь стал один, и Громов вновь ничего не заподозрил. Виктор отправил двойника к Громову, дав ему в руки вместо вируса программу дефрагментации виртуальных проекций и модулей. Увидев, что Виктор вернулся, Громов снял блокировку перехода, однако когда он стал проверять вирус, то активировал программу, чем разбил на фрагменты свою проекцию и всех своих помощников. Конечно же, он не умер, однако чтобы воссоздать свою виртуальную проекцию или сделать новую требуется время.

  Однако после того как Виктор вырвался из лап Громова, перед ним встала другая задача – что делать дальше? Он был теперь совершенно один. Воронцов мёртв, где находился Белов, он не знал, тот не выходил на связь. На такой случай у них были назначены специальные места встреч в определённое время, однако ни на одну из них Белов не явился, возможно, опасаясь, что Виктор его выдал Громову или Власову. Как бы то ни было он теперь один на один со своими проблемами. Виктор решил на время где-нибудь спрятаться, пока всё не утрясётся, и уже потом думать, что делать дальше. Однако оставалось ещё одно нерешённое дело – следовало забрать у суррогата Клёнова "молнию", которую он так и не захотел отдать. В каком бы положении Виктор сейчас не находился, он понимал, что произойдёт, если такое оружие уплывёт в руки радикальных суррогатов. Воронцов и Власов были правы, начнётся настоящая бойня, погибнет много людей из числа подключённых к Реальности. Судьба самого этого колоса на компьютерных ногах Виктора мало интересовала, но забыть о молнии, бросить её на произвол судьбы и закрыть на всё глаза он тоже не мог. Нужно было встретиться с Клёновым, как они и собирались. Отдаст ли он молнию в этот раз неизвестно, но тогда можно было хотя бы проконтролировать её местонахождение, к тому же ничего другого не оставалось.

  Конечно, Виктор осознавал всю опасность данного шага. Как он успел проверить, его действительно считают мёртвым, Громов не обманывал. Было даже тело некоего несчастного, которое поспешно сожгли в тюремном крематории. Правда, не все приняли это за правду. Выходец из корпорации и нынешний глава Службы Виртуальной Безопасности Власов этому не поверил и продолжал искать. И если он сейчас объявится, его могут обнаружить, и тогда всё его прикрытие мертвеца раскроется. С другой стороны он в любом случае не может прятаться вечно и рано или поздно ему придётся выплывать наружу. Кроме того если он не явится на встречу с суррогатом, молния уплывёт, и кто знает, где она объявится.

  Встреча с Клёновым должна была состояться в симуляции, которая была имитацией какой-то космической планеты, застроенной высокими экзотическими небоскрёбами и полной космических аппаратов и непонятных существ. Местом встречи был выбран тихий номер отеля, ключи к которому в вестибюле подала обезьяноподобная женщина с зелёной кожей и такими же зелёными волосами, торчащими в разные стороны.

  – Номер 25 на третьем этаже, – сказала она дрожащим металлическим голосом.

  Виктор поднялся по пологой винтовой лестнице и оказался в номере. Встреча была назначена без десяти три. Было уже три часа дня, но пока никого не было. Для надёжности Виктор изменил свою внешность и взял с собой переходник. Белов уверял, что это совсем новая программа, поэтому её вряд ли перехватят. Она была замаскирована под обычную письменную ручку, чтобы активировать её, достаточно было нажать на колпачок.

  Наконец в дверь постучали, и она самостоятельно бесшумно открылась, втянувшись в стену. В номер вошёл Клёнов. Увидев Виктора в другом обличии, он остолбенел.

  – Кто вы такой? – насторожился Клёнов, мгновенно засунув руку в карман. – Извините, я, наверное, ошибся номером.

  Виктор молча нажал пальцем на одну из своих пуговиц. Его внешность сразу же стала меняться, приобретая его старый облик.

  – А, это ты, – облегчённо вздохнул Клёнов, вытаскивая руку из кармана.

  – Да, это я, – подтвердил Виктор и неожиданно выхватил пистолет. – А вот кто ты?

  – Подожди, подожди, что значит кто я? – Клёнов попытался вернуть руку к карману, но Виктор жестом показал ему этого не делать. – Я Клёнов.

  – Мы договорились на встречу без десяти три. Если кто– то придёт в три или позже, то это самозванец или ловушка.

  Виктор поднял пистолет на уровне головы и уже собирался выстрелить. Лжеклёнов поспешно поднял руки.

  – Хорошо, хорошо, ты победил.

  Медленно одним пальцем он нажал на наручные часы, и его внешность начала меняться. Когда трансформация закончилась, перед Виктором стоял Власов.

  – Я так и знал, что это ты, – произнёс Виктор, не убирая пистолет. – Где Клёнов? Что ты с ним сделал?

  – Можешь стрелять, если хочешь, – произнёс Власов. – На мне всё равно стоит защита.

  Виктор нажал на курок, но появившийся луч прошёл сквозь Власова, не причинив ему вреда. Виктор опустил пистолет

  – Забудь об этом суррогате, его больше нет, – продолжил Власов. – Ты обвиняешься в убийстве начальника Службы Виртуальной Безопасности Воронцова, а также попытке побега.

  – В какой попытке побега? – рассмеялся Виктор. – Куда бы я ни пошёл в Реальности, я всё равно будет находиться в тюрьме. Моё тело всё ещё подключено снаружи к виртуальной сети.

  – Это не важно. Мы не можем тебя найти среди других заключённых, так как никому не известен твой идентификационный код. Его знал лишь Воронцов, который уничтожил все остальные доказательства твоего заключения. Но он мёртв, и теперь нам неизвестно где ты находишься. В такой ситуации любой может отсоединить тебя, и мы даже не узнаем об этом. Сейчас важно идентифицировать тебя и определить местонахождение твоего тела.

  – Послушай, – попытался переубедить его Виктор. – Я не тот, кто тебе нужен. Я не убивал Воронцова. Это сделал Громов, чтобы я не мешал ему подобраться ко мне. Громов и есть Император.

  – Громов – Император, – усмехнулся Власов. – Насмешил. Нет никакого Императора. Его выдумали. Корпорация сваливала на него свои промахи и собственные преступления, правительство использовало его имя против корпорации, создав проект "Империя". Я был главой службы безопасности корпорации, и я проверил тысячи дел в поисках упоминания Императора и ничего. Ни досье, ни списка преступлений, ни другой информации просто нет. Император лишь миф, рождённый системой в борьбе между правительством и корпорацией. При таком положении вещей его просто не могли не выдумать.

  Виктор молчал. Власов был настроен решительно. Краем глаза Виктор заметил слева от себя окно. Быстро рванув в сторону, он прыгнул сквозь стекло и устремился вниз, благо было невысоко. Власов не успел вовремя среагировать и лишь подбежал к разбитому окну.

  – Не дайте ему уйти, – сказал он оператору снаружи.

  – Не волнуйтесь, здесь всё оцеплено. Мы следим за ним.

  Оказавшись внизу, Виктор бросился бежать, но тут же увидел приближавшихся к нему агентов виртуальной безопасности. Они взяли его в кольцо и никуда не двигались, так как знали, что Виктор никуда от них не денется. Неожиданно над Виктором пролетел летательный аппарат, похожий на маленький самолёт. Виктор тут же воспользовался моментом и ухватился за его крыло. Вместе они взмыли в небо. Только сейчас агенты сорвались с места и побежали.

  – Как он смог уйти от вас из-под носа?! – гневно прокричал Власов операторам. – Почему вы его не заблокировали?!

  – Не успели. Всё произошло слишком быстро. Не волнуйтесь, мы отслеживаем его перемещение.

  Держась за крыло летательного аппарата, Виктор пролетел несколько сотен метров. Однако держался он плохо. Аппарат мчался очень быстро и постоянно делал виражи, лавируя между зданиями и встречным транспортом. На очередном повороте Виктора стряхнуло, и он сорвался вниз. К счастью высота была небольшой, вдобавок он упал на навес, который под ним порвался.

  – Оператор, – произнёс Власов. – Перенесите меня к нему.

  Фигура Власова начала бледнеть, пока вовсе не исчезла. Тем временем Виктор бежал по улице. Власов возник перед ним прямо из воздуха. Виктор остановился.

  – Думал, сможешь от меня скрыться? – усмехнулся Власов. – Вся симуляция перекрыта. Тебе не уйти.

  Вдруг всё вокруг резко стихло и потемнело, затем неожиданно стало зелёным. Зелёный цвет сменился на красный, тот на жёлтый. Цвета менялись попеременно.

  – Что это такое? – в замешательстве произнёс Власов, оглядываясь вокруг. – Оператор, что происходит?

  Ему никто не ответил. Связь стихла. Воспользовавшись тем, что Власов отвлёкся, Виктор схватил его за руки. Власов сумел свалить его, но и сам упал. Вместе они повалились на землю. Завязалась борьба. Виктор сумел выхватить из кармана программу-переместитель в виде ручки и с силой нажал на её колпачок. Вдруг всё вокруг резко изменилось. Вместо космического города они оказались посредине заснеженного поля, окружённого чёрным лесом. Была ночь, в чистом небе светила полная луна, хорошо освещавшая всё пространство.

  – Это что ещё за шутки? – Власов отпустил Виктора и, поднявшись на ноги, огляделся. – Оператор, кто-нибудь меня слышит? Где я?

  – Шеф, вы слышите меня? – наконец-то объявился оператор. – Вы каким-то образом перенеслись в другую симуляцию, но пока не знаем куда. В прошлой симуляции произошёл сильнейший системный сбой в работе, потому нарушилась связь, и нам не удалось отследить ваше перемещение. Сейчас мы пытаемся вас найти по вашему сигналу, но потребуется время.

  – Ясно, – мрачно произнёс Власов и посмотрел на Виктора. – Ты спровоцировал системный сбой, чтобы замаскировать свой переход, и мы тебя не перехватили? Умно. Что ты использовал?

  – Виртуальная бомба, – ответил Виктор. – Мгновенно распространяющийся компьютерный вирус, создающий помехи и сбои в работе виртуального пространства. Как и любая бомба имеет свой радиус поражения. Ты проиграл. Ты не сможешь меня убить, на мне стоит предохранитель. А когда тебя найдут, я уже успею уйти.

  – Я никогда не проигрываю, – ледяным голосом произнёс Власов. – У меня приказ – найти тебя живым или мёртвым и ни в коем случае не дать тебе уйти. И если я не могу тебя задержать то тогда...

  Не договорив, Власов сложил перед собой ладони и стал медленно их раздвигать. В его руках постепенно появлялось оружие.

  – Молния! – воскликнул Виктор. – Он тебе её отдал.

  – Конечно, – сказал Власов, наводя молнию на Виктора. – Этой штуке без разницы, есть ли у тебя предохранитель или нет, она в любом случае убьёт тебя. А теперь слушай меня внимательно. Мне плевать на тебя и на тот вирус, что ты украл. Ты доставляешь слишком много проблем, ситуацию вокруг тебя контролировать всё сложнее. Ты не хочешь отдать вирус добровольно, но и держать тебя под замком становится невозможным. В корпорации хотят урегулировать проблему с тобой как можно быстрее. Поэтому у меня секретный приказ. Как ты сам говорил, диск с вирусом без тебя станет бесполезным, поэтому ты должен уйти. Навсегда.

  Власов медлил нажимать на курок и смотрел на Виктора, очевидно ожидая каких-нибудь слов о желании договориться и выдать вирус и его хранителя. Но Виктор просто стоял и молчал, пронизывая его пронзительным взглядом. Тогда Власов не стал медлить, теряя момент, и нажал на курок. Как и положено, из молнии вырвался белый луч. Но вместо того, чтобы ударить вперёд, он неожиданно пошёл назад. По стволу оружия белые лучи, словно электрические разряды, добрались до рук Власова, затем очень быстро распространились по всей его проекции, покрыв с головы до ног. Больше всего Власов был похож на человека, которого бьёт током высокого напряжения. Он закричал, и выронил молнию из рук, затем упал на колени. В этот момент произошла вспышка белого ослепительного света, которая поглотила его всего. Когда она исчезла, все искры и белые лучи пропали. Власов не шевелясь, рухнул на снег. Его тело-проекция начала медленно таять, пока не исчезла совсем. Сама молния также исчезла.

  Виктор бросился к тому месту, куда упал Власов, и погрузил руки в снег. От Власова ничего не осталось. Вначале Виктор не мог понять, что же случилось. Он не применял к Власову никакого своего оружия или программы, влияние третьих лиц исключено. Это была сама молния. Она взорвалась и убила Власова. То, что он был мёртв, Виктор не сомневался, молния никого не оставляла в живых. Но почему она сработала против своего хозяина? Должно быть, у неё присутствовал какая-то предохранительная программа, которую если не убрать, оборачивала силу оружия против стрелка. Поставил ли её сам неизвестный создатель или суррогат Клёнов не столь важно. Но Клёнов знал о нём, ведь он сам пользовался оружием. Однако он не сказал об этом Власову, передавая молнию ему в руки. Попав к Власову, Кленов, конечно, знал, что обречён. Виктор понимал, что это он выдал их место встречи Власову и подставил его. Но, тем не менее, он не стал предателем до конца и не рассказал все условия встречи и в довершении всего вручил в руки Власову бомбу замедленного действия. Это была ловушка. Последний привет от несчастного суррогата.

  Однако медлить было нельзя. Власов мёртв, и сейчас сюда примчатся агенты Службы Виртуальной Безопасности. Виктор в спешке схватил свой переместитель, и вскоре на ночном снежном поле никого не осталось.

  ***

  Теперь Виктор был свободен, но он понимал, что это временно. Воронцов, Власов и Клёнов были мертвы, Белов пропал, что стало с Громовым ему не известно. Он остался один. Странная смерть Власова вызовет новые вопросы. Ни для кого не будет секретом, кто мог это сделать, и на него вновь начнётся охота. У него оставалось лишь два варианта – залечь на дно или же попробовать договориться. В его руках по-прежнему оставался компьютерный вирус, способный уничтожить Реальность. За такую цену он вправе выторговать себе свободу. Только корпорация могла снять с него обвинения, и в свете недавних событий, она обязательно пойдёт на сделку. Можно было связаться со Службой Виртуальной Безопасности, но после смерти Власова неизвестно, кто встал там у руля. Виктор для сделки решил обратиться напрямую в корпорацию. Раньше на его пути постоянно стоял кто-то – Белов, Воронцов, Власов, Громов. Теперь ему никто не мешает это сделать.

  Для встречи Виктор выбрал наиболее отдалённую от терминала симуляцию, откуда позвонил в корпорацию. Номер он выбрал не обычный для связи с населением, а внутренний, корпоративный, который узнал ещё будучи работником корпорации. Так они должны были его принять всерьёз. В случае опасности Виктор держал наготове программу для изменения внешности, а недалеко была запрятана ещё одна виртуальная бомба. Также у него была программа-переместитель в виде пистолета. После выстрела в другую симуляцию переместится тот, в кого попадут, а система решит, что это был он и будет сбита с толку. В случае своего перехода нужно будет выстрелить в себя.

  На его звонок долго не отвечали, наконец, в телефоне раздался женский голос:

  – Здравствуйте, назовите себя, пожалуйста, и сообщите цель вашего звонка.

  – Я хочу сообщить местонахождение Виктора Говорова.

  – Извините, а вы не могли бы повторить ещё раз.

  Виктор повторил, вновь пообещав выдать себя, хотя понимал, что на том конце специально тянут время, чтобы компьютер успел вычислить, где он находится. Однако Виктор был спокоен.

  – А откуда у вас этот номер? – не унимался женский голос. – По этому номеру запрещено звонить посторонним.

  В этот момент у Виктора возникло острое желание оборвать разговор, но в этот момент голос на другом конце неожиданно сменил тон:

  – Подождите, пожалуйста.

  Виктор ждал. Наконец в трубке послышался сиплый мужской голос:

  – Да, говорите.

  – Вы уже знаете, где я. Через две минуты в ресторане напротив. Приходите один. Если замечу слежку, в том числе программную, то не появлюсь. Если вы опоздаете больше чем на 30 секунд, то я уйду.

  С этими словами Виктор оборвал связь. Конечно, сказано всё это было больше для вида. При всём своём желании он не смог бы обнаружить слежку корпорации или Службы Виртуальной Безопасности, у которых в наличии были неограниченные компьютерные ресурсы. И, тем не менее, кое-какую следящую систему он поставил.

  Виктор вошёл в ресторан и сел за столик у окна. В зале ресторана было несколько человек. Наконец внутрь вошёл средних лет мужчина. Виктор давно заметил, что некоторые люди при возможности в Реальности создать себе внешность моложе намеренно её старят. Делалось это, во-первых, дабы ненавязчиво внушить другим чувство уважения к себе как старшему, а во-вторых, в условиях постоянной войны с суррогатами это давало маскировку. Суррогаты давно заметили, что люди среди них значительно моложе и красивее, чем и отличали их от себя.

  Человек не говоря ни слова сел за стол напротив Виктора.

  – Вы новый шеф Службы Виртуальной Безопасности? – спросил Виктор.

  – А вы и есть Виктор Говоров? – в свою очередь спросил человек. – Долго же мы ждали вашего звонка. Ну и наделали вы шума. Нет, я не шеф виртуальной безопасности, вы ошибаетесь. Вы звонили в корпорацию, а значит, надеялись на кого-то другого. Так вот он перед вами. Моя фамилия Комов. Я один из владельцев корпорации. Я пришёл сюда один и без слежки, как вы того требовали, чтобы ничто не мешало нашему разговору. Нам обоим прекрасно известно, что ситуация вышла из-под контроля. За последнее время убито целых два начальника Службы Виртуальной Безопасности.