Текст книги "Нереальность"

Автор книги: Дмитрий Стеклов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

  – Может быть, – ответил Виктор. – Но тебя прислали сюда помочь мне, и ты поможешь мне добраться до портала.

  – И где находится этот твой портал? – спросил Клёнов

  – Вот этот адрес, – Виктор протянул ему исписанный клочок бумаги. – Ты знаешь, где это?

  – По этому адресу находится только одно здание в этом городе, – сказал Клёнов, взглянув на листок. – Это резиденция полковника Петтеля.

  – Не может быть?– удивился Виктор. – Я только что оттуда, но меня быстро арестовали. Что ж, придётся нам ещё раз туда наведаться.

  ***

  Дворец полковника Петтеля был абсолютно пуст. В комнатах стояла мёртвая тишина, ещё до начала бомбардировки люди успели покинуть здание. Большая часть великолепного убранства дома полковника отсутствовала, дворец успели разграбить, судя по всему, сами обитатели. Обстрелы и бомбардировка довершили разгром. Стены были разбиты снарядами, крыша здания вовсе отсутствовала, а пол был усыпан штукатуркой, обломками кирпича и камня. От былого великолепия дворца не осталось и следа.

  Власов медленно шагал по мраморному полу, время от времени перешагивая через крупные обломки. За ним шли генерал Соломон и Михаил.

  – Ну что, доигрались?! – недовольно бросил Власов. – Я вам сказал взять город, а не ровнять его с землёй. Мой человек мне нужен живым, а не мёртвым. Если бы он погиб, то я бы вас сам здесь закопал. Ничего вам доверить нельзя.

  – Мне сообщили, – произнёс Соломон. – Полковник Петтель и его окружение успели покинуть здание ещё до начала штурма, однако вашего человека с ним не было.

  – Один пленный сказал, что его перевели в здание городской тюрьмы, – добавил Михаил. – Однако тюрьма разрушена до основания. Даже руин не осталось.

  – Он ещё жив, – вздохнул Власов. – Если бы он скончался, мне бы доложили о смерти заключённого. Он где-то в городе.

  – Мы его обязательно найдём, – заверил Соломон. – Везде стоят патрули, он нигде не проскочит.

  – Вы уже никого не найдёте, – неожиданно сказал Власов. – Теперь я беру под своё командование ваши вооружённые силы. А вы остаётесь ни с чем. Когда всё закончится, я вами займусь основательно. По вам давно тюрьма плачет. Или психушка. Я организую вам и то, и другое. Виртуальная тюрьма не сахар, а быть гладиатором ещё хуже. Вам нравиться убивать людей. Скоро я вам предоставлю такую возможность, а заодно вы сами станете мишенями.

  Власов хитро улыбнулся, отчего Михаилу стало нехорошо. Соломон мрачно и пристально смотрел на Власова, словно пытаясь угадать его мысли.

  – Итак, пора закончить этот бардак, – улыбнулся Власов.

  – Ты никуда не пойдёшь, – вдруг сказал Соломон. – Это моя симуляция, и никто не смеет мне здесь указывать, даже ты.

  Он вытащил из кармана своего кителя пистолет и направил на Власова. Тот лишь усмехнулся.

  – Убьёшь меня? – иронично спросил Власов. – Через десять секунд я буду стоять на том же самом месте с дюжиной моих людей, а ты на всю жизнь отправишься в тюрьму, ты понял меня, щенок?

  – Ты не умрёшь, – холодно ответил Соломон. – И ты никого не приведёшь. Ты останешься лежать здесь.

  Только сейчас Власов почувствовал что-то не так и начал догадываться, однако среагировать и предупредить своих не успел. Соломон выстрелил, и из его пистолета вырвался голубой электрический импульс, который вошёл во Власова и покрыл его с ног до головы. Поражённый Власов упал на пол, продолжая биться в агонии. Испуганный Михаил отскочил в сторону.

  – Ты что наделал? – пролепетал он. – Ты знаешь, что теперь с нами будет?

  – Не волнуйся ты, всё будет хорошо, – успокоил его Соломон, убирая пистолет обратно в карман кителя. – Чтобы какая-то выскочка указывала мне? Этого никогда не будет.

   – Но сейчас сюда прибудут его люди, и тогда всё кончено. Ты же убил его, и он просто вернётся

  – Я не убил его, – пояснил Соломон. – Я всего лишь вывел его из строя. Это специальная программа. Он вроде как потерял сознание. Так как он не мёртв, то не сможет выйти из симуляции, не может управлять своей проекцией и проваляется так где-то час. Нам нужно спешить. Запри его где-нибудь.

  – А что потом? – спросил Михаил. – Нам всё равно конец.

  – Не бойся, – улыбнулся Соломон. – Выкрутимся и Власова этого на место поставим. Корпорации нужен этот беглец. Так найдём его и отдадим им, и тогда сможем договориться о чём угодно. За такое с нас все наши грехи спишут, да ещё и заработаем. Ну как?

  Михаил ещё раз взглянул на валяющееся тело Власова, потом вновь перевёл взгляд на Соломона.

  – Согласен, – вздохнул он. – Больше всё равно терять нечего. Заодно и Петтеля поищем, он тоже где-то здесь. Только помоги мне. Я один его не дотащу.

  Соломон и Михаил склонились над телом Власова и, взяв его за руки и ноги, потащили его к входу в подвал.

  ***

  Петтель медленно шёл вперёд, опустив голову. Его руки, заломанные назад, держали два солдата, шедшие за ним. Петтеля нашёл патруль в то время, когда он прятался в подвале одного из домов. Он должен был уже давно покинуть город, однако его самолёт был подбит и сгорел, его люди были перебиты в уличных боях, а сам он едва спасся, переодевшись в форму простого солдата, но ненадолго. Выдали его полковничьи часы, которые он почему-то забыл снять. Теперь Петтеля как пленника вели в его же бывший дворец на милость победителям.

  – Кого я вижу! – улыбнулся генерал Соломон, когда Петтеля подвели к нему. – Сам полковник! Почему же ты остался? Решил присоединиться к нам?

  – Хватит ненужных слов, – отрезал Петтель. – Ты победил. Чего тебе ещё надо?

  – Э нет! – остановил его Михаил. – Мы должны насладиться моментом. Ты даже не представляешь, через что нам пришлось пройти, чтобы найти тебя!

  – Я не сомневаюсь, – съехидничал Петтель. – Вы разбомбили весь город и раскололи страну.

  – Дело не только в этом, – возразил Михаил. – Где человек, которого мы к тебе послали с другим беглым суррогатом. Он должен быть у тебя.

  – А причём здесь он? – насторожился Петтель.

  – Значит, ты подтверждаешь, что он у тебя? – спросил Соломон.

  – Вы подослали ко мне шпиона и думали, что я ему поверю? – улыбнулся Петтель. – Я отправил его в тюрьму, хотя следовало бы пристрелить его на месте.

  – В тюрьме его нет, – прошипел Михаил. – Как и самой тюрьмы. Но нам сказали, что он ещё жив, и мы думали он с тобой.

  – Нет, его со мной нет, – вздохнул Петтель. – Да и даже если бы был, зачем он вам?

  – Этот человек нужен нам, – сказал Соломон. – Без него нам всем крышка. Мы должны его найти.

  Вдруг в комнату ворвались два вооружённых человека с замотанными чёрной тканью лицами. Сразу же с порога они открыли огонь из автоматов, целясь в охрану. Солдаты не успели среагировать, и через несколько секунд в живых остались только Петтель, Соломон и Михаил. Нападавшие не говоря ни слова, подогнали их к стене, после чего сняли с лица маску. Одним из них оказался Говоров, второго они не знали.

  – Вы, кажется, меня искали, – произнёс Виктор. – Но вы мне не нужны. Где Власов?

  – Мы заблокировали его и бросили в одной из комнат, – ответил Михаил. – Ты можешь поискать его, если хочешь. Скажи только, зачем ты тогда меня убил?

  – Тебя выдали здоровые зубы, – сказал Виктор. – Для твоего нищенского вида это было слишком странно. Чтобы этого не случилось со мной, я убил тебя.

  – Понятно, – вздохнул Михаил. – Но что ты намерен теперь делать? Тебя все ищут – Власов, корпорация, Служба Виртуальной Безопасности. Ты не уйдёшь далеко.

  – Я попробую, – сказал Виктор.

  – Зачем ты вернулся? – спросил Соломон.

  – Мы хотим освободить полковника Петтеля, чтобы он продолжил борьбу с людьми, – произнёс загробным голосом второй.

  – Так значит твой друг суррогат? – засмеялся Соломон. – Что ж, ничего не имею против. Только с чего вы все взяли, что Петтель тоже суррогат? Он такой же игрок, как и мы, из людей.

  – Что? – переспросил суррогат, наводя ствол автомата на Петтеля. – Так вы тоже человек?

  – Да, – подтвердил Петтель. – Я тоже игрок, и мне не нужна ваша помощь. Я проиграл, но это всего лишь игра.

  – Просто игра? – взорвался суррогат. – И вы из-за игры убивали людей, бомбили города?

  – Мы никого не убивали, – возразил Михаил. – Вы все всего лишь компьютерная имитация людей, специально созданных для игры, чтобы вас убивали. Без вас не было бы всего этого.

  – Для меня это не игра, – прошипел суррогат. – Это мой мир, моя жизнь, жизни других моих соотечественников. Вы превратили этот прекрасный мир в поле боя.

  – И что ты нам сделаешь? – с усмешкой спросил Соломон. – Ты всего лишь суррогат.

  – Ну что скажешь? – спросил Виктор. – Что нам с ними делать?

  Суррогат ничего не ответил. Вместо этого он достал из кармана небольшой круглый предмет, похожий на лазерный диск. Нажав на его середину, суррогат развёл руки в разные стороны, и мгновенно между ними появилось необычного вида оружие, похожее на ручной лазер. Также молча суррогат направил ствол оружия на ничего не понимающих пленников и нажал на курок. Из ствола оружия блеснула молния, которая ударила в грудь генерала Соломона, и в то же время его симуляция исчезла. Суррогат слегка повернул оружие и направил его на Михаила и Петтеля. Молния прошлась по их телам, мгновенно уничтожив их проекции и жизни. Через некоторое время у стены уже никого не было.

  Виктор молча смотрел на сцену убийства, после чего подошёл к Клёнову.

  – Я не осуждаю тебя зато, что ты сделал, но это был твой последний выстрел. Ты должен отдать мне эту штуку. Всё кончено.

  Клёнов ещё думал и не спешил отдавать молнию. Тогда Виктор опустил одну руку ему на плечо, а вторую положил на приклад оружия.

  – Я знаю, ты рассчитываешь применить его для борьбы за свободу, но пойми. Это оружие уничтожит не только нас, оно уничтожит и всех вас тоже. Корпорации проще будет уничтожить всю вашу симуляцию, весь ваш мир, но не допустит других смертей среди пользователей. Ты должен смириться с этим. Победы на самом деле не существует. Лишь борьба вся наша жизнь.

  Клёнов вначале хотел отдать молнию Виктору, но затем решительно развёл ладони и сложил оружие в один маленький диск, который убрал в карман.

  – Молния останется у меня, – твёрдо сказал он к разочарованию Виктора. – Я не отдам её. Это единственное, что у меня осталось.

  – Хорошо, – сквозь зубы сказал Виктор. – Но сейчас ты должен уйти.

  – Нет, я пойду с тобой, – твёрдо сказал Клёнов. – Мне некуда идти, я не могу вернуться домой, так как мой переместитель не настроен на мой мир.

  – Я помогу тебе вернуться домой. Но сейчас мы должны разделиться. Портал находится здесь, в этой комнате, но ты был прав, он рассчитан только на одного человека. К тому же канал перехода после первого прохода, скорее всего, засечёт система безопасности, и второй человек уже не пройдёт. Ты должен выбираться сам. У тебя есть переместитель. Когда мы выберемся, то встретимся.

  – Хорошо, – ответил Клёнов и вынул из кармана какой-то буклет, который всучил Виктору. – Встречаемся в той же симуляции, где должны были и в первый раз. Береги себя.

  Клёнов развернулся и, не оглядываясь, пошёл к выходу и скрылся за углом. Виктор развернул буклет. Это была реклама отеля. Виктор убрал его в карман, затем подошёл к одной из стен, которая была загорожена массивным шкафом. Судя по координатам, вход в портал находился здесь. Виктор открыл шкаф, но он был пуст. Тогда Виктор перевернул шкаф, отбросив его в сторону и обнажив скрывающуюся за ним стену. Казалось, на первый взгляд, она была вполне обычной. Виктор протянул руку и прикоснулся к её поверхности. Его пальцы свободно вошли в стену, как будто она была жидкой. Тогда Виктор протянул вторую руку и полностью шагнул в стену. Его глаза залил яркий белый свет, от которого ничего не было видно, но вскоре свет стал рассеиваться, и всё более ясные черты обретала комната, в которой он находился.

  ***

  Когда свет рассеялся, Виктор оказался в каком-то бедно обставленном деревянном доме без света. Виктор подбежал к двери и открыл его. Перед ним на всю площадь до самого горизонта тянулась пустыня. Дул сильный ветер, поднимавший тучи песка в воздух и заметавший его через открытую дверь в дом. Виктор зажмурился от пыли и закрыл дверь. В доме было темно и прохладно, но главное абсолютно пусто. Ничто не указывало на то, что здесь кто-то был в ближайшие годы. Стены и старую мебель покрывал толстый слой пыли, в шкафах лежала различная сгнившая рухлядь. Белова здесь не было.

  Маловероятно, что Белов, забросив его сюда, не оставил ему ничего. Виктор открыл стоявший в углу шкаф и нашёл там одежду и обувь. На стене висели ружья, а на столе лежали патроны. Прихватив парочку из них и взяв несколько коробок с патронами, Виктор направился на улицу.

  Вдруг послышался отдалённый шум моторов. Впереди на дороге Виктор явственно рассмотрел очертания движущейся ему на встречу автомобильной колонны. Виктор перезарядил ружьё и перевернул стоявший возле стены шкаф, заблокировав дверь. Долго он здесь находиться не мог, но больше прятаться было негде. Подъехавшие машины, все чёрного цвета окружили дом кольцом и замерли в ожидании.

  – Эй, Говоров, выходи, – вдруг услышал Виктор, когда винты вертолёта стихли. – Тебе некуда деваться. Ты окружён.

  Виктор посмотрел в сторону вертолёта и не поверил своим глазам. Перед ним стоял Громов, тот самый человек, что когда-то нанял его выкрасть вирус у корпорации, в результате чего они оба попали в тюрьму. Но что он здесь делает? Он должен быть под стражей. Или же это очередная иллюзия Реальности?

  – Если ты думаешь, что видишь перед собой обман, то ты ошибаешься, – продолжил Громов. – Я больше не в тюрьме, меня выпустили. Я пришёл за тобой. Выходи, нам нужно поговорить.

  Правду ли он говорит или нет, Виктор не знал, но другого выхода не было. Он находился в окружении, и бежать в пустыне было некуда. Виктор откинул блокирующий шкаф в сторону и вышел из дома. Громов, если это был он, стоял возле вертолёта в окружении взвода вооружённых солдат в жёлтом песчаном камуфляже. Виктор усмехнулся и отбросил своё ружьё в сторону.

  – Ну, вот мы и встретились с тобой вновь, улыбнулся Громов. – Жаль что при таких обстоятельствах.

  – Как вы меня нашли? – спросил Виктор.

  – Мы давно следили за этой симуляцией и смогли засечь твой переход. Но Власов тоже мог это сделать, так что садись в вертолёт, нужно срочно уходить отсюда.

  Виктор молча сел в кабину вслед за Громовым, и летательная машина вновь закрутила своими винтами и поднялась в небо. В полёте разговор продолжился.

  – Как вас отпустили? – сразу спросил Виктор. – Суд дал вам ещё больше, чем мне, но вы уже на свободе, а я всё ещё здесь.

  – Это было непросто, – пояснил Громов. – Кого-то подкупили, кого-то уговорили, кого-то выпустили в обмен на меня. Всё-таки я сотрудник государственной безопасности. К счастью, у нашего правительства ещё остались рычаги давления на корпорацию. К тому же, на следствии я молчал и ничего не рассказал. Корпорация сняла с меня обвинения во взломе и краже вируса, и меня пришлось отпустить. Я не был интересен корпорации так как ты, Виктор. Вдобавок, я молчал, а вот твой бывший связной Артур сдал нас со всеми потрохами. Потому-то я вышел, а вот он остался там.

  Громов явно темнил. Корпорация посредством Реальности давно уже прибрала к рукам всё, что хотела, поэтому вряд ли Громову было, что ей предложить. К тому же корпорация не стала бы выпускать человека, связанного с кражей их драгоценного вируса. Тут возможны следующие варианты – или за свободу он кого-то или что-то выдал корпорации, или он работает на них, или он никогда не выходил на свободу и по-прежнему сидит в тюрьме. Также как и сам Виктор, он способен всюду перемещаться по Реальности. Громову каким-то образом, скорее всего не без помощи извне, удалось найти его, но он сам всё ещё в тюрьме, а к его телу, как и к телу Виктора, присоединены различные провода и питательные трубки в тюремном блоке, и лишь его сознание, подключённое к сети, находится здесь, рядом с ним.

  – Где Белов? – спросил Виктор.

  – Ах, Белов? Твой связной, который и переправил тебя сюда? Я не знаю где этот предатель. Вначале он сотрудничал с нами, но после смерти Воронцова перестал выходить на контакт. Теперь он сам по себе. Впрочем, плевать на него. Ты же знаешь, зачем я здесь. Мне нужен вирус. Вирус, способный уничтожить Реальность. Меня арестовали, и вирус остался у тебя. Я знаю, ты его не отдал, иначе ты был бы...

  – ...Был бы уже мёртв, – усмехнулся Виктор. – Но мои условия не изменились. Вы должны вытащить меня отсюда.

  – Да, я слышал эту байку о твоём якобы связном, которому ты и отдал диск с вирусом, и он теперь отдаст его только тебе, но вот что я тебе скажу, я в это не верю. Нет никакого другого связного. Ты сам где-то спрятал диск, и будь уверен, ты мне всё расскажешь.

  – А на кого работаешь ты? – вдруг спросил Виктор. – Для кого ты хочешь достать этот вирус? Для корпорации, правительства или может Императора?

  – Причём здесь Император? – спросил Громов.

  – Я работал на тебя, а ты работал на Императора, – ответил Виктор. – Получается, я работаю на Императора. И я ничего не скажу, пока он здесь не появится.

  Неожиданно Громов засмеялся.

  – Неужели ты ничего не понял? – сквозь смех произнёс он. – Нет никакого Императора. Мы выдумали его.

  Сказав это, Громов перестал смеяться и продолжил нормальным голосом.

  – Когда корпорация приобрела свою нынешнюю силу и власть, в правительственных кругах было решено предпринять кое-какие шаги для её сдерживания. Так был придуман проект "Империя". Это комплекс операций и действий, направленных против корпорации с целью её дестабилизации и подчинения властям. Было создано несколько хакерских отделов, занимавшихся взломом серверов корпорации и сбором сведений о ней. Все эти отделы носили один единственный псевдоним, производный от названия всего проекта – Император. Каждый отдел не знал о других и думал, что он единственный. Если бы корпорация вычислила один из них, остальные бы не пострадали. Но этого не случилось. Всеми этими отделами управлял я.

  – Так значит, ты и есть Император? – сказал Виктор.

  – Вроде того, – улыбнулся Громов. – Нам удалось узнать о существовании компьютерного вируса, способного уничтожить Реальность. В рамках проекта "Империя" была придумана и осуществлена операция по краже этого вируса, однако она провалилась. Точнее вирус удалось похитить, однако агент, осуществивший это, был задержан охранной службой корпорации. Ему были предъявлены обвинения в краже с взломом, и его пришлось арестовать. А вот вирус исчез. Этим агентом был ты.

  – Значит, Император был всего лишь ширмой, прикрытием?

  – Да, – подтвердил Громов. – После моего ареста проект "Империя" был полностью приостановлен, но после моего освобождения заработал вновь. Нам удалось найти тебя здесь, и ты должен вернуть нам вирус. Будь уверен, помощью этого вируса мы легко надавим на корпорацию и освободим тебя. А если будешь молчать, то останешься здесь навсегда.

  – Думаешь, я тебе поверю? – спросил Виктор. Я ничего не скажу, пока не выйду отсюда. А ты надеешься, что сможешь меня спрятать здесь? Корпорация ищет меня и, будь уверен, рано или поздно найдёт.

  Не найдёт, – гробовым голосом произнёс Громов. – После того, как мы перехватили тебя, была инициирована программа твоей мнимой смерти. Мы объявили корпорации, что отдал нам вирус, после чего один подключенный к сети заключённый, которого выдали за тебя, скончался. В Службе Виртуальной Безопасности и Службе исполнения наказания не знают твой идентификационный номер, кроме тебя его знал лишь Воронцов, который желая тобой управлять, уничтожил все остальные свидетельства. Корпорация не может распознать подлог. Мы позаботились, чтобы умерший заключённый был тут же кремирован в тюремном морге, чтобы его нельзя было распознать и провести экспертизу. Так что теперь только я знаю, что ты жив. Ты полностью в моей власти.

  Помнишь, что такое сканирование мозга? Полное компьютерное обследование мозга и памяти. Побочные эффекты – сильные головные боли, развитие опухолей, кровоизлияние, инсульты и даже смерть. В прошлый раз, когда я делал его тебе, мне помешали. В прошлый раз я ничего не нашёл. В этот раз мне никто мешать не будет. Я знаю, ты зашифровал информацию в своей голове с помощью определённых зрительных образов. Рано или поздно я расшифрую их. И я буду сканировать твой мозг до тех пор, пока не узнаю, где спрятан вирус, или пока твоя голова не взорвётся!

  ***

  Власов был в мрачном положении духа. Кучка обыкновенных игроков в последнем задании его, самого начальника Службы Виртуальной Безопасности, смогла легко обезвредить и вывести из строя. Вдобавок, пока он пребывал в вынужденном изолированном состоянии, его объект поисков Виктор Говоров вновь смог уйти, исчезнув из-под самого их носа. Ушёл и беглый суррогат с неизвестным опасным оружием, предварительно убив тех самых игроков и тем самым лишив Власова возможности отомстить. Провал следовал за провалом. Сейчас все системы безопасности тщательно обследовали пространство виртуальной реальности в поисках Говорова и суррогата, изучая малейшие изменения и ошибки в её работе, но даже иголку в стоге сена найти, было бы легче. Реальность огромна, и найти в ней небольшой кусочек нужной информации практически невозможно. Тщетные поиски это подтверждали. Возможность найти Говорова через его личный идентификационный код исключалась. Его знал лишь Воронцов, и он унёс его с собой в могилу. Без этого кода найти подключённое тело Говорова среди тысяч других заключённых не имея информации о его внешних данных невозможно. Оставалось лишь ждать, когда беглецы сами о себе заявят, а суррогат совершит очередное убийство.

  Власов знал, что оружие суррогату дал прежний, а ныне мёртвый начальник Службы Виртуальной Безопасности Воронцов, он же курировал и Говорова. Очевидно, Воронцов решил прибрать к рукам эти два самых мощных оружия в Реальности, но что-то не сложилось, и он был убит. Это мог сделать и Говоров, и суррогат в обиде за свой народ, но Власов допускал, что Воронцова могли устранить корпорация или правительственные спецслужбы в стремлении убрать слишком опасного конкурента. Однако сделать это можно было только при помощи оружия-молнии, которое находиться либо у суррогата, либо у Говорова. Скорее первое, ибо у Говорова не было никаких причин убивать тех игроков, а вот у суррогата были, учитывая, что за геноцид устроили игроки в той симуляции. Однако им обоим явно кто-то помогает. Вначале это был Воронцов, но теперь его нет. И вот тут Власову пришлось вспомнить ещё одного персонажа – Императора. Власов никогда не верил в него. Он уже давно работает в виртуальной системе и знает, что в ней происходит. Практически всё, что приписывали Императору, на проверку оказывалось махинациями самой корпорации или же этим именем прикрывались самые заурядные хакеры. За всё время ему так и не удалось найти каких-либо серьёзных доказательств существования Императора. Он был как НЛО. Вроде бы все про него знают, но никто ничего о нём сказать не может. Однако даже если Императора и никогда не существовало, его бы обязательно выдумали. Он был слишком удобной фигурой для всех. Корпорация валила на него свои промахи и аферы, правительство, прикрываясь им, боролось с корпорацией, обычные жулики использовали его имя, прославляя свои преступления. Судя по всему, Императора вновь решили воскресить, чтобы в очередной раз для прикрытия своих дел. Вопрос лишь в том кто?

  От мыслей его отвлёк сигнал аппарата связи.

  – Извините, господин Власов, – произнёс низкий голос невидимого собеседника. – Нам удалось установить время перехода объекта и конечный пункт. В этой симуляции сплошная пустыня. Однако к нашему появлению объекта там уже не было. Судя по всему, его кто-то перехватил и переправил, мы опоздали.

  – Ну, так ищите, куда его переправили! – разозлился Власов.

  – Ничего не выйдет. Они замели следы. За последние несколько часов из этой симуляции с помощью вируса было совершено десятки нелегальных переходов одновременно и все в разные симуляции, из них переходы осуществлялись дальше. Как вы поняли, все они фальшивые и только один настоящий, но какой из них выяснить невозможно. Переходы осуществляются до сих пор, в районе поиска уже десятки симуляций, не считая главного терминала. У нас просто не хватит ресурсов и мощности, чтобы обследовать их все.

  – Ладно, продолжайте искать, как можете, – тяжело вздохнул Власов и опустил голову.

  – И ещё нам удалось поймать этого суррогата. Он совершил переход с помощью программы-переместителя, а не портала. Мы засекли его и перехватили.

  – Что?! – воскликнул Власов. – Что же ты молчал?! С этого и надо было начинать! Где он сейчас?

  – В изоляторе.

  Власов немедленно набрал код изолятора и через минуту уже сидел в одной комнате с суррогатом. Комната не имела окон дверей и ламп, однако в ней было светло. Посередине комнаты стоял стол, за которым сидел человек, державшийся руками за голову и молча смотревший в одну точку на поверхности стола. Власов сел напротив него и тоже некоторое время молчал, осматривая заключённого.

  – Как тебя зовут? – наконец спросил Власов.

  – Валерий Клёнов.

  – Хочешь чего-нибудь? – предложил Власов. – Есть? Пить?

  – Ничего, – тихо сказал Клёнов. – Спасибо.

  – Вот, что Валерий Клёнов, у меня к тебе накопилось очень много вопросов. Ну и навёл ты шороху. Для начала ответь мне, на кого ты работаешь? На Воронцова, Говорова, Императора или ещё кого?

  – А какая разница? – вдруг засмеялся Клёнов. – Всё равно мне отсюда уже не выйти.

  – Ну, зачем так сразу, – снисходительным тоном ответил Власов. – Всегда можно о чём-нибудь договориться.

  Власов задумался. Клёнов не выдаст своих покровителей, ибо надеется на их помощь и не верит ему. И уж тем более он не отдаст оружие-молнию – свой последний козырь. Значит надо действовать более тонко, заставить его сомневаться.

  – Почему ты не ушёл с Говоровым? Ведь у него был целый портал? Неужели там не нашлось места для одного тебя?

  – Портал был рассчитан только на одного человека, – ответил Клёнов. – Как и мой переходник. Так исключается вероятность погони.

  – А ты знаешь, что системе найти портал не так-то легко. Гораздо легче перехватить программу-переместитель. Именно так тебя и поймали.

  – Ну и что с того?

  – Думаешь, Говоров не знал об этом? Конечно, знал, но не сказал тебе. Он просто сдал тебя. Ты отдал ему молнию и сразу стал не нужен.

  – Я ничего не отдавал, – возразил Клёнов. – Она у меня.

  – Тогда где же она? И учти, от этого ответа зависит всё твоё дальнейшее будущее.

  Клёнов промолчал. На этот вопрос он и не собирался отвечать.

  – Хорошо, тогда другой вопрос, – сменил тактику Власов. – Если молния действительно у тебя, вы не могли просто так расстаться с Говоровым. Что он тебе сказал?

  – Он назначил мне встречу, – после некоторых колебаний признался Клёнов.

  – Где?

  Суррогат опять замолчал, и лишь ехидно заулыбался.

  – Что ты молчишь? – взорвался Власов. – Думаешь, сможешь меня перехитрить? Или что Говоров или Император тебя спасут? Этого не будет. Ты для них всего лишь пешка. Разменная монета. Все вы всего лишь пушечное мясо для наших компьютерных игр, ширма для нашей Реальности. И если ты не ответишь мне, для тебя не будет выхода отсюда. За тобой уже никто не придёт, только я могу тебе помочь. Ты должен ответить, или я закрою тебя вместе с твоим секретом навсегда.

  Власов видел, что Клёнов продолжал колебаться, но всё ещё молчал. Ещё немного и он может всё рассказать.

  – Ты ведь мог спокойно уйти, – продолжил Власов. – И тебя бы никто не нашёл. Зачем ты вернулся за Говоровым? Кто тебя надоумил? И почему ты согласился? Ты хотел с помощью Говорова выторговать свободу для других суррогатов? Я прав.

  – Вроде того, – вздохнул Клёнов.

  – Ты просто смешон, – рассмеялся Власов. – Нет, правда. Ты действительно думал, что вы её получите? Поверь, этого бы никогда не случилось, мы ни за что бы на это не пошли. Да и нет никакой свободы, это всего лишь иллюзия. Скажи, чего ты хочешь, только более реального?

  – Я хочу домой, – после некоторой паузы произнёс Клёнов. – Я устал бегать от всех, хочу, чтобы всё это закончилось. Я хочу домой, в свой мир, то есть в свою симуляцию. Я не мог этого сделать сам, так как мой переместитель не может вернуть меня домой

  – Вот это уже другой разговор, – расплылся в улыбке Власов. – К твоему сведению, Воронцов специально так сделал, чтобы ты не сбежал. Что-нибудь ещё?

  – У меня была семья, – сказал Клёнов. – Но они забыли меня. Я слышал, что им стёрли в памяти всё обо мне. Я хочу их вернуть.

  – Это уже сложнее, – задумался Власов. – Придётся повозиться. Но ты всё получишь. Однако что ты можешь предложить нам взамен?

  Клёнов всё ещё колебался. Тем не менее, Власов знал, что другого выхода у суррогата не было. И у него тоже. Если суррогат не пойдёт на сделку, тогда всё пропало. Он точно вылетит с места главы Службы Виртуальной Безопасности.

  Клёнов назвал место и время встречи.

  – Что ж, отлично! – радостно произнёс Власов и поднялся со своего места. – Но ещё ты должен отдать мне молнию. Ты сам должен понимать, что без этого тебе отсюда не выйти.

  Неожиданно Клёнов сложил ладони вместе и стал их медленно раздвигать в разные стороны. Между ними постепенно появлялось необычное оружие, напоминавшее лазер. Когда молния окончательно извлеклась, Клёнов положил оружие на стол перед Власовым.

  – Глазам не верю! – удивлённо пробормотал Власов, беря молнию в руки. – Она всё время была у тебя здесь? Я смотрю, наши службы очень плохо обыскивают. Ведь ты в любой момент мог бы меня убить!

  – Тогда бы я точно не выбрался отсюда, – пояснил Клёнов. – Молния не может пробивать ваши стены. А я не смертник.

  – Что ж, отлично, – произнёс Власов. – Я немедленно распоряжусь отправить тебя домой. А сейчас извини, я должен покинуть тебя.

  С этими словами Власов исчез. Отключившись от Реальности, он оказался в координационном центре, где за ним и суррогатом с компьютерных мониторов наблюдало несколько операторов в наушниках. Власов снял виртуальный шлем и встал с кресла.

  – Уф, как я устал от этой штуки, – произнёс он, небрежно бросая шлем в кресло. – Голова раскалывается. Вы всё слышали? За работу. "Молнию" в консервацию, и чтобы к ней никто пальцем не прикасался. Взять под контроль симуляцию и в особенности место встречи. Говоров не должен ничего заподозрить и снова от нас уйти. От этого зависит наше с вами будущее. Это единственный шанс.