Текст книги "Нереальность"

Автор книги: Дмитрий Стеклов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

  Говоров подошёл к двери и осторожно повернул ручку. Дверь не поддалась, она была заперта. Говоров достал свой ключ и вставил его в замочную скважину. Этот ключ, бывший специальной программой, в Реальности мог открыть всё что угодно. Когда входная дверь поддалась, Говоров бесшумно скользнул внутрь и достал пистолет. Он нажал одну из пуговиц на своей одежде, и его тело мгновенно стало почти прозрачным, словно стеклянным. Полной невидимости с помощью этой программы добиться так и не удалось, прежде всего, из-за того, что ни одна программа не может быть универсальной для всех остальных программ. Их слишком много, легальных, подпольных, объять весь этот объём невозможно ни физически, ни технически. Собственно именно такие программы в составе этой виртуальной и обнаруживали программу-невидимку, делая его видимым, пусть и только частично. Однако такой маскировки тоже было достаточно, если конечно охранник-тюремщик не был оснащён какими-то особыми программами.

  Говоров бесшумно шагал по дому, стараясь не стучать ногами по полу. Он обошёл несколько комнат, но ничто не указывало на присутствие здесь хозяина. Кругом было тихо. Это плохой признак. Возможно, он просто отлучился из дома по своим делам, но также вероятно, что его попросту вычислили. Что-то пошло не так.

  Вдруг раздался шум. Послышались шаги, которые стали приближаться. Говоров отошёл в сторону. В комнате наконец-то появился хозяин. Судя по его полураздетому виду, он просто спал. В руке он держал пустую кружку и видимо сейчас направлялся на кухню. Выглядел хозяин дома вовсе не как охранник важного объекта. Лицо покрывала густая щетина, из-под майки вылезал большой круглый живот. Для маскировки ему видимо не стали придавать привлекательный вид, чтобы не привлечь внимания местных.

  Охранник не увидел его и с рассеянным взглядом прошёл мимо. Стропилин ясно почувствовал запах алкоголя, что по всем параметрам запрещено. Хоть они и были в Реальности, на подключённого к реальности человека виртуальный алкоголь может подействовать так же, как и настоящий. Даже если здесь приучиться ему противодействовать, что делали некоторые, всё равно виртуальный алкоголь частично влияет на виртуальную проекцию подключённого человека, как и остальные внешние факторы. Таковы правила. Судя по всему, хозяин дома так долго здесь находился, что уже забыл о своих обязанностях, ему было просто всё равно.

  Когда охранник был направлен к нему спиной, Говоров вышел из-за своего укрытия и, подняв пистолет, выстрелил. Звука выстрела при этом не последовало, раздался тихий треск как от электрического разряда. Из ствола пистолета вылетел светло-сиреневый, почти бесцветный пучок энергии и, пролетев по воздуху, вонзился в спину шедшего. Охранник неожиданно застыл на месте словно парализованный, однако он не упал, а продолжал стоять с выпученными глазами, сжимая пустую кружку.

  Говоров, убедившись, что цель поражена, убрал пистолет и, нажав кнопку, вновь стал видимым. Охранник объекта не был убит, как человека его нельзя убить, после смерти он просто выйдет из этой симуляции в загрузочную программу. Однако если это произойдёт, сразу станет понятно, что на него кто-то напал или случилось непредвиденное, и поднимется тревога. Также Говоров не мог просто оглушить, усыпить и связать охранника, тогда его визит не останется тайной. Оставался следующий выход. Необычный заряд пистолета блокировал сигнал, идущий от подключённого тела сюда, в Реальность к виртуальной проекции. Однако сигнал при этом не разрывался, и человек оставался подключённым. Он просто глушился, не давая возможности пройти к проекции. Сам подключённый человек при этом ничего не понимал. В его сознании происходил кратковременный разрыв, он словно оказывался во сне. Его проекция, не получая сигнала, становилась недействующей. Единственное, что может понять поражённый человек после того, как придёт в себя, так это странный разрыв во времени, которое он пребывал в фазе отключения. Разряда, выпущенного Стропилиным должно хватить на час, хотя сила и интенсивность сигнала поражённого может это время уменьшить или увеличить. Как бы там ни было, таким образом, у Говорова теперь было достаточно времени, чтобы встретиться с объектом. Охранник не должен понять что случилось, и его визит так и останется для него незамеченным. Что до потерянных шестидесяти минут, то в его состоянии он вряд ли это заметит.

  Оставив охранника, Говоров направился в соседний дом. Он не стал в него ломиться, а просто нажал на дверной звонок. Дверь открыл средних лет человек в домашней одежде и круглых очках. Видимо его тоже искусственно состарили чтобы не вызывать подозрение местных жителей.

  – Чем могу помочь, молодой человек? – добродушно спросил он.

  – Мне нужно поговорить с вами, Николай Иванович, – произнёс Говоров.

  Хозяин дома вздрогнул и внимательно на него посмотрел. Говоров ничего больше не стал говорить и ждал. Наконец хозяин дома вышел из оцепенения и широко открыл дверь.

  – Меня давно так никто не называл, – произнёс он. – Я уже и забыл, что у меня было другое имя. Проходите.

  Говоров вошёл внутрь, а хозяин закрыл за ним дверь.

  – Присаживайтесь, пожалуйста, – он указал ему на кресло в гостиной, а сам сел на соседнее. – Теперь меня зовут Олег Петрович Птицын. Это имя я тоже сам когда-то выбрал, и по иронии судьбы оно теперь прилипло ко мне навсегда.

  – Я знаю, – коротко произнёс Говоров.

  – Так кто вы такой, и зачем сюда пришли? – спросил хозяин дома.

  – Меня зовут Виктор Говоров. И я пришёл к вам за вирусом.

  Хозяин дома удивлённо вскинул брови.

  – Зачем он вам нужен?

  – Я думаю, вы знаете, зачем, господин Кузнецов, – ответил Говоров. – Ведь вы сами его для этого создали.

  – Верно, – улыбнулся Кузнецов. – Я создал его, чтобы иметь возможность уничтожить Реальность. Но сама идея написания такого вируса принадлежала не мне. После создания Реальности и внедрения её в широкие массы владевшая ей корпорация быстро разбогатела и окрепла, однако её боссы всерьёз стали опасаться, что конкуренты или правительство захотят прибрать к рукам Реальность. Сделать это можно было либо юридически, опираясь на законы, либо физически, путём рейдерского захвата и ликвидации верхушки корпорации. А ведь когда-то я именно нашему правительству первым предложил концепцию виртуальной реальности. Через государственную власть бороться с влиянием Реальности было бы проще, можно протолкнуть законы об ограничении и так далее. Но правительство оказалось слишком узколобым и не увидело перспективу, как они тогда выразились, в "этой компьютерной игрушке". Потом, когда они поняло, что потеряли, то попытались взять реванш и стали всячески нападать на корпорацию. Чтобы этого не случилось, меня попросили создать особый вирус, способный разом разрушить все кодировки и протоколы Реальности тем самым превратив её в беспорядочное компьютерное месиво. Вирус должен действовать по нарастающей по принципу домино как приливная волна. Таким образом, захват Реальности становится попросту бессмысленным. Корпорация знала, что Реальность уже тогда оказывала сильное воздействие на людей и серьёзно влияла на их жизнь, поэтому рассчитывала, что правительство не рискнёт пойти на прямой конфликт. Так оно и вышло. Этим же вирусом корпорация прикрывалась и от других своих врагов. Со временем корпорация, используя Реальность и прикрываясь вирусом, попросту стала шантажировать всех, расширяя своё влияние, и многие стали думать, что вирус – это миф, который корпорация просто выдумала для своей защиты.

  – Но это не миф, – произнёс Говоров. – Значит, вы знаете, где корпорация его прячет?

  – Ещё бы мне не знать, – усмехнулся Кузнецов. – Ведь я сам его создал. Но можете ли вы ответить мне, зачем он вам? Так ли он вам нужен? Вы хотите захватить или уничтожить Реальность? Но в первом случае даже с вирусом вы просто погибнете в криминальных войнах с корпорацией, которая не сдастся без боя. Вам это нужно? Если же вы хотите уничтожить Реальность, то зачем? Вы осознаёте свою цель? Ведь она приносит столько радости людям, имитировав для них рай на земле. Вы хотите отобрать у них всё это?

  – Все эти люди живут во сне, – ответил Говоров. – Жизнь на самом деле ужасна, но от неё не скрыться за виртуальной иллюзией. Она всё равно возьмёт своё. Она развращает людей, уничтожает все наши ценности. Мы потеряли всякую способность жить. От нашего мира осталась лишь тень, виртуальная тень.

  – А вы знаете, – произнёс Кузнецов. – Ведь я создал не только этот вирус. Я создал и саму Реальность. Нет, конечно, не мне принадлежит идея создания виртуального мира, где человек мог бы полноценно обитать, но именно я претворил всё это в жизнь. На деньги корпорации. Конечно, не я один её создавал. Это дело рук и мозгов тысяч людей.

  Услышав это, Говоров удивлённо смолк. Только сейчас он понял, с кем на самом деле ему удалось здесь столкнуться, и кого и почему прятала здесь корпорация. Этот человек – краеугольный камень того мира, который сейчас существует. Именно его действиями было рождено два монстра – Реальность и корпорация. Всё, что сейчас происходит – с ним, со всеми, здесь и сейчас – это целиком заслуги этого человека.

  – Вы знаете, – продолжил Кузнецов. – Когда-то я действительно хотел создать Реальность для блага людей – чтобы инвалиды смогли двигаться, пусть и в виртуальном мире, чтобы некрасивые люди не чувствовали себя такими, чтобы люди не тратили зря деньги на поездки на другой конец света, чтобы не рисковали своими жизнями рискуя в спорте, путешествиях, чтобы не было войн и насилия, ведь это легко можно будет сделать в виртуальном мире без единой капли крови. Реальность должна была поглотить все те недостатки, что накопились в нашем обществе. Вместо этого она поглотила всё и всех, в том числе и хорошее. И это благодаря корпорации и ей подобным. Я не планировал создания такой централизованной виртуальной вселенной как Реальность, я лишь хотел создать сеть небольших виртуальных миров наподобие старых компьютерных игр. Однако корпорации этого показалось мало. Для неё Реальность стала источником прибыли и влияния, и она сделала всё, чтобы внедрить Реальность всюду. Все мои слабые попытки противостоять этому ни к чему не привели. Меня попросту отстранили от работы с Реальностью. Единственной причиной, по которой меня ещё держали, был один проект – виртуальное бессмертие. Если отсканировать свой мозг и скопировать его на компьютер, то можно создать свою точную виртуальную копию. Таким образом, многие думали, что решена проблема бессмертия. Они мечтали к концу своей жизни поселиться в Реальности и жить вечно. Однако возникла одна проблема – человеческий мозг оказался заранее запрограммирован на смерть, на саморазрушение после определённого срока – срока жизни, соответственно это же случалось и с виртуальными копиями человека. Да, они уже не старели, но умирали точно в срок, как и обычный человек.

  – И вас попросили исправить эту проблему, – произнёс Говоров.

  – Да, – подтвердил Кузнецов, – Но я был категорически против. Я вовсе не хотел, чтобы человечество селилось в Реальности и жило там вечно. Жизнь человека тем и хороша, что она конечно. Всё должно когда-нибудь заканчиваться. Кроме того, если человечество будет жить в Реальности, оно тем самым поставит себя под удар. Реальность зависит от энергоресурсов, от эксплуатации компьютеров, от всего. Мы попросту станем рабами и окажемся в руках тех, кто всем этим будет владеть. Также я опасался, что селиться в Реальности станут не только старые и умирающие люди, но и все остальные, тем самым человечество в перспективе обречено на вымирание. Тем не менее, я к своему собственному удивлению решил проблему виртуального бессмертия и уничтожил заложенную программу саморазрушения, однако я скрыл это от корпорации, чтобы оно не попало в их руки. И тогда корпорация решила пойти ва-банк. Она обманула меня и заставила применить процедуру бессмертия на себе самом. Я не буду говорить, как им это удалось, скажу лишь, что именно поэтому я очутился здесь. Я сделал две копии своего скана мозга – одну обычную, другую бессмертную. Корпорация воспроизвела на компьютере мою бессмертную копию, то есть меня в надежде, что им удастся разгадать мой секрет. Они изучали меня вдоль и поперёк, пытаясь познать тайну бессмертия. Но их ждал неприятный сюрприз. Способ создания бессмертного скана можно узнать только перед воссозданием на компьютере. После того, как копия активирована, этого сделать уже нельзя, как нельзя поменять колесо машины на ходу. Так как они меня уже воспроизвели, то понять принцип виртуального бессмертия им не удалось, а я так ничего и не сказал. Отчаявшись, они заперли меня здесь. Так я стал вечным узником.

  – И вы все эти годы провели здесь?

  – Да, – ответил Кузнецов. – Десятилетия. Когда-то один человек сказал мне, что не важно, какой причиной я руководствовался, когда применил на себе виртуальное бессмертие. Главная причина была в том, что я боялся смерти и хотел жить. Он был абсолютно прав. Потворствуя своим желаниям и страхам, я загнал сам себя в ловушку. Я стал просто тенью, призраком того, кем я был раньше.

  – А что было дальше?

  – А дальше было самое интересное. Как я уже говорил, когда меня, моё физическое тело убили, при мне было два скана моего мозга – один бессмертный, а второй обычный. Люди корпорации по глупости просто выбросили обычный скан в мусорное ведро моей квартиры. Одна моя помощница нашла его и активировала. Так появился ещё один я, мой двойник. И в отличие от меня, который здесь, он был полностью независим от корпорации. С помощью моей помощницы он стал искать меня бессмертного и вести борьбу с корпорацией под именем Троян в честь знаменитого компьютерного вируса, которое позже трансформировалось в более звучное Император, где произошла ошибка замены букв – Троян вирус и Траян римский император.

  Услышав это, Говоров удивлённо смолк, а его глаза заметно расширились. Он не мог поверить своим ушам. Знаменитый Император, серый кардинал Реальности, самый разыскиваемый киберпреступник находился здесь, перед ним. Всё складывалось, хотя Говоров всё ещё не мог этому поверить.

  – Так вы и есть Император? – наконец смог выдавить из себя удивлённый Говоров.

  – Да, молодой человек, – улыбнулся Кузнецов. – По крайней мере, я был им. Вместе с моей помощницей мой двойник действительно действовал под ником Император и всячески подрывал работу корпорации. Он существовал много лет, но корпорация сумела придумать, как избавиться от него. Мой двойник искал меня, и они дали ему то, что он хочет, выдали моё местонахождение. Он не удержался и пришёл ко мне. Моя помощница ничего не смогла сделать. Ловушка захлопнулась. Мы лишь сумели увидеть друг друга, как охрана его перехватила. Как я выяснил позже, впоследствии его стёрли. Некоторое время моя помощница пыталась действовать одна, но её возможности были уже не такими. Она давно умерла, и я остался один. Так Император канул в Вечность.

  – То есть, Императора на самом деле больше нет? – вновь удивился Говоров.

  – Не совсем, – усмехнулся Кузнецов. – Первым Императором действительно был я. То есть мой двойник, ну это не важно. Однако затем появился некто, который также стал называть себя Императором. Он действовал более дерзко, более хитро и с большим размахом. В отличие от меня он не руководствовался правилами чистой борьбы без крови, он стал настоящим преступником. Все последние дела – это его заслуги. Никто не знает, кем он является на самом деле – порождением сети, выходцем из корпорации, тайным правительственным агентом или просто преступником. Однако в отличие от других я знаю, что ему нужно. Ему нужна власть. Ему нужен я. Ему нужен вирус. Вирус, чтобы управлять всей Реальностью. Поэтому сейчас я тебя спрашиваю – тебя прислал Император или ты сам и есть Император? Скажи мне. Прошу.

  На секунду Говоров задумался, затем улыбнулся.

  – Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос, – произнёс он. – Ведь что бы я ни ответил, вы не узнаете, правда это или нет. Я могу быть Императором или нет, могу быть его посланником или нет, это не имеет значение. Важно лишь то, зачем я сюда пришёл. Мне нужен вирус и я не уйду без него, даже если мне придётся убить вас. Где он? Он вообще существует, или же это очередная иллюзия Реальности?

  – Милый мой, – засмеялся Кузнецов. – Ты не смог бы убить меня, даже если бы и захотел. В условиях виртуальной реальности это невозможно. Здесь я бессмертен. Но вирус действительно существует, и я дам его тебе.

  – Откуда мне знать, что этот вирус всё ещё действует? – спросил Говоров. – Вы создали его много лет назад, за это время вся виртуальная система неоднократно обновлялась и усовершенствовалась. Ваш вирус уже не осилит её.

  – Обновлялась не только Реальность, обновлялся и вирус. Я не сидел здесь просто так. Я по-прежнему выполняю для корпорации различную работу, в том числе и обновление или создание нового вируса. Для корпорации он залог их стабильности. Так что вирус всё ещё в силе. Я регулярно делаю его копию и храню её в безопасном месте.

  – Если вы всё ещё работаете на корпорацию, то почему я должен вам верить. Вы могли всё выдумать – вирус, Императора, всю свою жизнь. Ваш вирус может быть пустышкой или, что ещё хуже, ловушкой.

  – Верить мне или нет, это твоё дело, – ответил Кузнецов. – Это ты ко мне пришёл, а не я к тебе. Ты можешь забрать вирус и уйти, а можешь просто уйти, это два твоих пути, и мне неизвестно, куда они тебя приведут. Но я могу доказать, что мой вирус, вирус, способный уничтожить всю виртуальную реальность, настоящий. С вирусом или без него, но Реальность обречена на уничтожение и разрушение. Когда я создавал Реальность, я уже знал о существовании апоптоза – заложенной в человеческий мозг программы саморазрушения. И я заложил точно такую же программу в виртуальную реальность, отмерив ей срок жизни в 75 лет. После этого Реальность будет разрушена с вирусом или нет. Отключить программу "Апоптоз" уже невозможно, так как для этого придётся отключить всю Реальность, а это так же нереально, как отключить сразу всё электричество или воду. Реальность уже поглотила этот мир, и она утянет его с собой. Она рухнет в самый пик своего рассвета и погребёт под собой всё человеческое величие. Это будет знаменательным концом.

  Дальше Кузнецов ничего не говорил, и лишь смеялся. Он хохотал, не переставая, производя впечатление настоящего сумасшедшего. Возможно, этот человек действительно сошёл с ума, проведя долгие годы в вынужденной изоляции. Говоров в ужасе смотрел на Кузнецова, не в силах пошевелиться. Он видел перед собой уже не человека. Это был виртуальный бог и демон. Жуткое порождение своего собственного творения, отражение изуродованной души и своей собственной гордыни. Он создал Реальность, и он же теперь стремился её уничтожить.

  ***

  Было раннее утро, рассвет ещё не наступил. В утренних сумерках стояла тишина. В воздухе чувствовалась свежесть нового дня. Говоров сидел на лавочке в парке и отрешённо смотрел вперёд. Около часа назад он доставил вирус из указанного Кузнецовым тайника в условленное место. Говоров, настоящий Говоров, заберёт его, а вот он сам, его двойник, до этого уже не доживёт. Ему осталось около двадцати минут жизни, после чего он вернётся обратно в небытиё, из которого пришёл. Говорову тяжело было свыкнуться с мыслью, что он умирает. То, что он – всего лишь тень настоящего Говорова, его пустая оболочка, повергала его в уныние. Ведь он есть, он находится здесь и сейчас, следовательно, он существует. Говорову очень не хотелось умирать. Он мог бы жить отдельно от своего оригинала, но этого не будет. Его конец уже предопределён. Наверное, это и есть судьба. Говоров стал понимать всех суррогатов, которые борются с людьми за право быть живыми и свободными. Они тоже хотят жить, хотя их участь также решена. Но если всё предопределено, то в чём же тогда смысл всего существования. Наверное, в том, чтобы успеть сделать всё, что считаешь нужным в отпущенный срок. Да и что такое смерть? Он вернётся туда, откуда пришёл, станет частью окружающего мира, его породившего. Так решено. А кто решает чужие судьбы? Судьбу суррогатов решила корпорация, а свою судьбу он как это ни странно решил сам. Он мог оставить двойника, то есть себя, в живых, но в целях безопасности не стал этого делать и тем самым предопределил его конец. Однако предопределена не только его судьба и судьба суррогатов. Предопределена судьба и конец всей виртуальной реальности. Она обязательно будет уничтожена. Так решил её отец, творец и создатель Кузнецов. Он называл это апоптоз. Запрограммированная смерть, самоуничтожение. Но об этом никто не знает – ни корпорация, ни настоящий Говоров, ни суррогаты, ни люди. Знают лишь он и сам Кузнецов. Но он скоро умрёт и не успеет об этом никому рассказать. Вначале Говоров хотел оставить вместе с вирусом послание своему оригиналу, но передумал. Зачем, ведь для него самого это ничего не изменит. Кузнецов же вряд ли кому ещё скажет свою тайну, ведь он молчал об этом много лет. И никто никогда не узнает, какой конец их ждёт. Но даже если Кузнецов и расскажет свой секрет, или если бы он как-нибудь предупредил истинного Говорова, это ничего не изменит. Как говорил сам Кузнецов, это как поменять колесо на полном ходу. Мчащуюся машину Реальности уже не остановить до самого финиша, который скоро появится. У всего есть конец.

  Говоров отрешённо смотрел вперёд. Предрассветную тьму разрезали появившиеся лучи солнца, и в небе забрезжил рассвет. Солнце медленно выползало из-за горизонта. Птицы словно встречая его, взмыли в воздух. Вырвавшееся из тёмного плена солнце накрыло своими лучами парк и находившеюся там лавочку, где до сей поры сидел одинокий человек. Однако когда световой поток осветил лавочку, она была уже пуста.

  Часть 7: Смертельная схватка.

  ***

  Говоров сидел за столиком в ресторане терминала. Напротив него сидел Воронцов. Говоров безразлично смотрел на своего собеседника, демонстрируя к нему полное равнодушие, но в то же время внимательно за ним следил. Воронцов, которого явно раздражало такое к себе обращение, тем не менее, вёл себя спокойно и виду не показывал. Оба относились друг к другу с враждебностью, но при этом держали себя в руках.

  – Дело, по которому я тебя вызвал, очень важное, – начал Воронцов. – Всё что я скажу тебе – секретная информация. Ты уже слышал про "молнию" – программу, способную убивать людей, подключенных к Реальности. Она способна обходить предохранитель, защищающий мозг. Специальный луч засылает в него так называемый "код смерти", то есть информацию о смерти человека. Мозг думает, что он умирает, и умирает в действительности. Изобретатель успел убить этим оружием несколько человек, однако вскоре погиб сам, а оружие исчезло, его так и не нашли.

  Мы думали, что оно пропало навсегда, но некоторое время назад в Реальности стали происходить убийства пользователей. Ровно неделю назад был убит обитатель, три дня назад – один игрок, а сегодня еще один. Пока трое, но я думаю, на этом все не закончится. Я так говорю – убиты, однако все трое умерли по естественной причине, но одной и той же – сердечный приступ. Проверка показала – это были именно убийства. Свидетели сообщили, что перед каждой смертью появлялся один и тот же человек и стрелял в своих жертв из странного оружия лучом, похожим на молнию, после чего те умирали. Это была, безусловно, наша "молния" – слишком много совпадений. Кто-то её нашёл. Кроме того, все жертвы работали на корпорацию и занимали важные должности. Ты понимаешь, что это значит? Нам объявили войну, но кто, пока не ясно.

  – Вы сказали один и тот же человек, – уточнил Говоров.

  – Да, – подтвердил Воронцов. – Нам неизвестно, как выглядит "молния", но мы составили фоторобот убийцы, и свидетель его опознал.

  – Что за свидетель?

  – Одна женщина из числа обитателей, находившаяся поблизости во время одного из убийств.

  – И вы хотите, чтобы я нашёл эту "молнию"?

  – Пока что эти смерти скрываются и маскируются под естественные причины, но если убийства продолжатся, то это всё всплывет наружу и начнется паника. Ведь если Реальность небезопасна, и там можно умереть, то, стало быть, толку от неё мало. Виртуальную реальность создавали для того, чтобы без риска получить в ней всё то, что невозможно получить в жизни. Теперь же сама концепция Реальности находится под угрозой. И в корпорации, и в правительстве к этому делу относятся очень серьёзно. Поэтому важно найти убийцу и вернуть "молнию".

  – А зачем вам я? – поинтересовался Виктор. – Ведь как я понял, в деле задействованы лучшие силы.

  – Вот именно. Как показывает практика, а не как выглядит на первый взгляд, чем больше сил задействовано, тем хуже выходит. Разные силы тянут одеяло в разные стороны. Начинается суматоха, неразбериха. В итоге дело стоит и не двигается с места. К тому же корпорация и правительство – давние враги из-за владения Реальностью, и каждый из них захочет получить от ситуации выгоду для себя. Убийца и "молния" нужны им обоим, в них ключ к владению Реальностью. Дело предстоит очень сложным, будет жёсткая борьба. А крайним, как главу виртуальной безопасности, выставят меня. Вот почему мне нужен свой человек со стороны, человек, который сможет проследить за ситуацией.

  – Почему "молния" всплыла именно сейчас?

  – Не знаю. Расследование показало, что убитые никак между собой не связаны, по крайней мере, связь не выявлена. Ничего существенного за ними также не числится, поэтому мотив убийства пока не ясен. Возможно, убийца просто хотел этими убийствами всколыхнуть Реальность. А быть может, в этом деле замешаны суррогаты, если это так – найди их.

  – Что я должен делать? – спросил Говоров.

  – Начни расследование всех убийств. Необходимыми полномочиями я тебя наделю. Выясни всё, что сможешь параллельно с официальным расследованием. Лучше начинай с первого убийства. Последнее убийство случилось только сегодня, там ещё не все обстоятельства выяснены, и все теснят друг друга в расследовании. Старые же убийства уже изучены и больше не представляют интереса. Там тебе никто не помешает копаться, да и никто не узнает, что ты вообще задействован в дело. Лишняя реклама тебе тоже ни к чему. Если удастся что-то выяснить, я сам тебе сам об этом сообщу дополнительно. Если найдешь убийцу, не дай ему уйти, по крайней мере, живым. То же самое касается "молнии". В случае экстренной ситуации ты должен её уничтожить. Пусть лучше она не достанется никому, чем попадет не в те руки. Ты всё понял? Связь держать также через Белова. Да, и будь осторожен. На этот раз, если что даже мой предохранитель тебя не спасёт. И помни. Раз появилась "молния", значит, объявится и Император.

  ***

  Если не знаешь, с чего начать, начни сначала. Как и велел Воронцов, Виктор решил начать с первого убийства. Из информации, что он ему дал, оно произошло в так называемой "спальной" симуляции – там, где жили подключённые к Реальности люди. Симуляция имитировала один из миров будущего. Сюда был закрыт вход обычным игрокам и людям, но проникнуть сюда при желании не составляет труда.

  Убитый был также подключённым, работал в корпорации, жил в собственной квартире, пока к нему в дверь не позвонили. Когда он её открыл, некий мужчина с порога выстрелил ему белым лучом в грудь. Это видела его жена – также подключённая. Поначалу она решил, что ничего страшного. Суррогаты, к примеру, часто покушались на живущих здесь людей, но так как физического вреда им это не приносило никакого, то обитатели симуляции просто не обращали на это внимания.

  После смерти в Реальности сознание человека обычно выходило в загрузочный модуль, откуда он вновь мог вернуться в Реальность, но на этот раз ничего подобного не случилось. Когда мужчина так и не объявился, жена забила тревогу. Проверка показала, что система зафиксировала остановку сердца у пользователя в самый момент выстрела в него. После этого к делу подключилась Служба Виртуальной Безопасности, а затем люди из корпорации и различных правительственных ведомств. Однако хоть и было назначено расследование, признать, что это была именно пропавшая "молния" никто не захотел. Официально сошлись на том, что от выстрела у обитателя вследствие испуга случился сердечный приступ, и ничего странного не произошло. Дело замяли. Но через четыре дня произошло второе убийство. На сей раз всё произошло в одной из игровых симуляций

  Говоров решил ещё раз допросить жену убитого. Сейчас он медленно поднимался в стеклянном лифте многоэтажного дома. Сквозь стеклянные стенки было видно весь город. Лифт, словно космический корабль, возносил его ввысь в самые небеса. Ехать предстояло на 271 этаж из трёхсот возможных. Когда лифт, наконец, замер, Говоров вышел из стеклянной кабины и направился по длинному серебристому коридору, который от своего блеска тоже казался стеклянным. Дойдя до нужной ему квартиры, он нажал кнопку звонка. Через некоторое время двустворчатая дверь без ручек самостоятельно раздвинулась в стороны, и на пороге показалась женщина, на вид молодая, о её истинном возрасте в Реальности трудно было сказать.

  – Что вам угодно? – спросила она.

  – Я по поводу убийства, произошедшего у вас в доме.

  – Опять? – недовольно произнесла женщина, пропуская Виктора внутрь. – Сколько можно? Я уже всё рассказала этому вашему отделу безопасности сети.

  Тем не менее, Говоров вошёл и внимательно посмотрел на женщину. Было видно, что она совсем не горюет по убитому сожителю. С одной стороны это настораживало, но с другой стороны Реальность обезличила людей, и стёрла грани реальной и выдуманной жизней. Ненастоящие виртуальные смерти в Реальности убили страх перед смертью настоящей, сделав её такой же иллюзорной.

  – И всё же необходимо несколько уточнений, – ответил Говоров, садясь в кресло. – Вы можете ответить на мои вопросы?

  – Ну, хорошо, – вздохнула женщина, садясь рядом. – Иначе вы от меня не отвяжетесь. Что вас интересует?

  Вдруг в дверь вновь позвонили. Говоров нервно обернулся. Женщина вновь тяжело вздохнула и нехотя поднялась со своего места.

  – Одну минуточку, – сказала она, направляясь к входу. – Я только посмотрю, кто это.

  Женщина подошла к двери, и та автоматически стала открываться, очевидно, считывая её сигнал. Виктор не смог разглядеть из-за спины женщины пришедшего, но услышал, как тот называет её имя, на что женщина дала утвердительный ответ. Неожиданно из тела женщины вырвался белый луч, похожий на электрический разряд. Он существовал всего несколько секунд, после чего исчез также неожиданно, как и появился. Женщина стала падать на пол, а её виртуальная проекция буквально таяла и быстро рассыпалась. Всё произошло очень быстро. Вскоре всё было кончено. Дверь автоматически захлопнулась, скрыв за собой пришедшего незнакомца.