Текст книги "Нереальность"

Автор книги: Дмитрий Стеклов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

  В зале послышались одобрительные возгласы. Кузнецов лишь смущённо улыбнулся.

  – На сегодняшний день это действительно фантастика, – подтвердил он. – Но при должном вложении результаты не заставят себя ждать. У меня есть вся необходимая техническая документация, и ваши специалисты, если угодно, хоть сегодня могут с ней ознакомиться, чтобы лучше понять, о чём я говорю.

  – Допустим, вы правы, – высказался другой оппонент. – Сколько времени на это уйдёт?

  – Десять лет.

  В зале сразу же послышалось недовольное роптание.

  – Боюсь, это слишком много, господин Кузнецов. Мы не можем ждать прибыли целых десять лет. Какая-то отдача нужна будет уже сейчас.

  – Десять лет уйдёт на то, чтобы создать всю систему, – пояснил Кузнецов. – Но первые результаты будут уже через год. Представьте игрока, который сможет полностью погрузиться в игру, стать её частью, её реальным участником.

  – Но если человека убьют в игре, не вызовет ли это поражение мозга, с которым будет происходить информационный обмен?

  – Для этого будут установлены специальные фильтры. Он может умереть хоть сотню раз без каких-либо последствий. Конечно, для всего этого придётся полностью поменять подход к созданию компьютерных игр, но на первоначальном этапе можно использовать старые, то есть имеющиеся сегодня. На ваших столах есть документы с обозначенными суммами вложений. Не спорю, цифры большие, но ручаюсь, они окупятся с лихвой.

  Представьте, что чтобы попасть в другую страну не надо будет никуда ехать. Можно будет без риска для жизни и здоровья заниматься спортом, гонять на машине, лазать по горам, сражаться на войне. И никакой опасности для жизни. Также можно будет, не нарушая закон излить свою жажду агрессии и разрушения – а это позволит существенно снизить уровень преступности. Конечно, первоначально виртуальный мир будет достаточно шаблонным, но даже такой он принесёт существенную прибыль. Со временем виртуальная реальность будет развиваться, расширяться. Она станет сложнее, совершеннее. Только подумайте, сколько денег это может принести.

  – Да вы просто сумасшедший! – прервав Кузнецова, высказался один из инвесторов. Я долго терпел этот ваш бред, но теперь с меня довольно. Вы обычный сказочник-пустослов.

  Он вышел из-за стола и демонстративно направился к выходу. Следом за ним как по команде встала и вышла большая часть сидевших. Однако некоторые остались на своих местах.

  После конференции Кузнецов заперся в кабинете и молча стоял, задумчиво смотря в окно. В дверь постучали. Кузнецов открыл её, и в кабинет вошла Ирочка.

  – Николай Иванович, вы в порядке? – спросила она. – Вы уходили такой расстроенный. Это из-за провала вашей конференции?

  – Всё хорошо, Ирочка, не беспокойтесь, – вздохнул Кузнецов. – Просто я думал, что результаты будут несколько иными. Тех денег, что нам предложили, не хватит даже чтобы начать. Что ж, будем работать с тем, что есть, может, потом найдём остальные средства.

  – Просто ваш проект был слишком фантастическим.

  – Это неизбежное будущее. Не мы так другие.

  – Да, но сейчас речь не об этом. Где вы найдёте спонсоров для своего проекта? Даже правительство назвало его авантюрой.

  – Да, я знаю, – тяжело вздохнул Кузнецов.

  Ирочка ушла, но через некоторое время вернулась

  – К вам пришли, – произнесла она.

  – Впусти.

  В кабинет вошёл средних лет мужчина. Кузнецов узнал его, он был на конференции, но ничего не говорил, хотя и просидел до конца.

  – Здравствуйте, меня зовут Сергей Валерьевич, – представился гость. – Меня зовут Ведимов Глеб Петрович. Я представитель одной небольшой компании, и должен сказать, ваш проект нас сильно заинтересовал. Мы думаем, что он очень перспективен.

  – К сожалению, далеко не все считают так же, – горько усмехнулся Кузнецов.

  – Именно за этим я здесь. Мы готовы полностью оплатить ваши первоначальные изыскания, ну а дальше по мере результатов. Если они нас удовлетворят, то объём средств, вложенных в вас, будет увеличен.

  Глаза Кузнецова округлились от удивления, но всё же он смог взять себя в руки.

  – На каких условиях вы готовы сотрудничать? – еле сдерживая волнение, спросил Кузнецов.

  – О, у нас ещё будет время всё обсудить, – потёр руки Ведимов. – Кроме того, нам понадобится вся техническая документация и планы ваших действий. Мы должны удостовериться, что ваш проект не пустышка.

  – Да конечно, вы получите всё необходимое, – заверил Кузнецов. – Но когда я получу обещанные деньги?

  – Прямо сейчас.

  ***

  Десять лет спустя.

  – Николай Иванович, совет директоров уже собрался, – произнесла Ирочка. – Ждут только вас.

  – Хорошо, я уже иду, – буркнул Кузнецов, вставая с места.

  Когда он вошёл, недовольное шушуканье собравшихся за одним столом людей закончилось.

  – Прошу меня простить за опоздание, – поднял руку Кузнецов. – У меня были дела. К тому же я не могу понять, зачем нужно было собирать внеочередное заседание?

  – Мы здесь собрались из-за вас, господин Кузнецов, – встав из-за стола, недовольным тоном произнёс Ведимов. – Позвольте вас спросить, почему вы отказались работать над проектом "Бессмертие"?

  – Потому что бессмертие – это химера, – надменно произнёс Кузнецов. – А электронное бессмертие тем более. Вы хотите, чтобы мы загнали себя в виртуальную клетку, из которой не будет выхода. Подумайте сами, вся наша жизнь будет зависеть от компьютерных и виртуальных ресурсов, и править нами будет тот, кто станет ими владеть. Мы потеряем свободу и подчиним себя новым богам. Я не для того создавал Реальность, чтобы люди туда себя загоняли, как это вы делаете с ними сейчас.

  – Позвольте заметить, господин Кузнецов, что виртуальное бессмертие – основное направление, в котором мы были заинтересованы с самого начала. Уже возможно сканирование мозга и переписывание его на компьютер. До бессмертия остался буквально один шаг.

  – Сканирование мозга ещё до конца не доработано. Зачастую испытуемые сходят с ума или умирают. И с чего вы взяли, что раз биологический человек не живёт вечно, то виртуальный проживёт дольше?

  – Вопрос доработки сканирования мозга – это всего лишь вопрос времени, – надменно произнёс Ведимов. – А проблема виртуального бессмертия упирается только в вопрос программирования. Учёные за всю историю так ничего и не смогли сделать с биологическим старением. Однако в отличие от них мы добились потрясающих результатов. Теперь впору сделать следующий шаг, последний. Но вы, господин Кузнецов, отчего-то не хотите его делать. Почему? Вы могли доработать сканирование мозга ещё несколько лет назад, вы можете виртуальные сканы мозга, доведя их до совершенства и сделав бессмертными. Но вы отказываетесь делать это! Признайтесь!

  – Я создавал виртуальную реальность на благо человечества, а не для того, чтобы рыть ему могилу! – чуть не кричал Кузнецов. – Но вы, ваша компания, стремитесь только к деньгам и, главное, к власти, безграничной власти. За эти десять лет, что я с вами сотрудничаю, вы превратили моё детище в какого-то монстра, поглощающего людские души. На улицах уже не встретишь людей, потому что всё свободное время они проводят в виртуальной реальности. Но вам этого мало. Вы хотите чтобы они полностью поселились в компьютерной системе, именно это ваша конечная цель – полностью поработить и захватить человека. Но знайте – у вас ничего не выйдет. С этой минуты я отказываюсь вам подчиняться. Вы правы, я не хочу и не буду дорабатывать сканирование мозга и заканчивать проект "Бессмертие". Раз оно вам так нужно, разбирайтесь сами. Я должен был сделать это много лет назад, но я хотел завершить своё творение. Теперь я ухожу.

  – Позвольте заметить, господин Кузнецов, – недовольно произнёс Ведимов. – Вы не можете просто так уйти и нас бросить. Вы работаете на нас и связаны с нами контрактными обязательствами.

  – Чихал я на них! – сплюнул Кузнецов. – Вы всё равно ничего не сможете со мной сделать. Мне принадлежит 53% акций владения серверами виртуальной реальности. Я в состоянии заблокировать любое ваше решение. Прощайте!

  Кузнецов развернулся и направился к дверям, однако путь ему перегородили два лысых амбала, которые схватив его за плечи, силой поволокли его и вернули на место.

  – Нет, пока вы не можете от вас уйти, господин Кузнецов, – сверкнул глазами Ведимов. – Вы правы, мы за эти годы скупили 47% акций Реальности у других держателей, но чтобы полностью владеть ею, нам был нужен контрольный пакет. Вы, тем не менее, оказались проворнее и заполучили в свои руки целых 53% акций. Чтобы мы не заметили, вы распределили их мелкими частями по многим подставным фирмам. Однако мы отслеживали каждый ваш шаг. В одном вы ошиблись, господин Кузнецов. Одна из фирм, на которую вы перевели 4% акций, на самом деле является подставной нашей фирмой, и теперь эти 4% также находятся у нас. Поэтому ваши сведения немного не верны. У нас находится контрольный пакет акций виртуальной реальности – 51%, а вот у вас всего лишь 49%. Вы в проигрыше.

  Услышав это, Кузнецову стало плохо, и он сам уже без удержания опустился на кресло. В глазах его помутнело, а в грудь раздуло от внутренней боли. Это был конец.

  – Теперь вы в нашей власти, господин Кузнецов. Вы будете делать все, что мы прикажем.

  – Нет, – нашёл в себе силы сказать Кузнецов. – Вы захватили свою компанию, но не меня. Я не буду вам подчиняться ни при каких обстоятельствах.

  Он снова встал и направился к дверям выхода. На этот раз его никто не стал задерживать. Когда он ушёл, все члены совета молча переглянулись.

  – Что будем делать? – спросил Ведимов, бросая взгляд на окружающих. – Мы в тупике. Только он сможет доработать сканирование и создать бессмертие. Без него ничего не получится.

  – Надо его заставить! – стукнул кулаком по столу один из сидевших. – У него должно быть слабое место.

  – Как? – усмехнулся Ведимов. – Приставить к его голове пистолет? Он всё равно не будет работать. Семьи у него нет, поэтому эмоционально надавить на него не получится. У него только один ребёнок – Реальность.

  – Что же делать? – раздалось со всех сторон.

  – Не волнуйтесь, господа, – немного подумав, улыбнулся Ведимов. – Думаю, я знаю, что делать. Мы заставим его работать в нужном направлении если не на нас, то хотя бы на себя.

  ***

  Кузнецов сидел напротив врача, который осматривал его голову.

  – И давно у вас начались головные боли? – спросил доктор.

  – Давно, – подтвердил Кузнецов. – Но в последнее время они стали чаще и сильнее. Появилось головокружение, усталость, тошнота.

  – Ну что ж, рентген черепа ничего не показывает, – произнёс доктор, осматривая черно-белый снимок. – У вас не было никаких травм головы?

  – Нет, – вяло произнёс Кузнецов.

  – Придётся сделать томографию головы, – сказал доктор. – Пройдёмте.

  Он повёл Кузнецова в соседнее помещение, где находился большой аппарат, напоминающий гроб. Левая часть аппарата была скрыта в огромном цилиндре. Доктор подошёл к пульту управления, и аппарат загорелся белыми огнями.

  – Ложитесь головой внутрь, – доктор указал рукой на цилиндр. – И не шевелитесь, иначе придётся всё начинать заново.

  Кузнецов тяжело вздохнув, лёг в аппарат и закрыл глаза. Он не шевелился и старался не дышать, считая про себя до ста. Мысленно он продолжал думать, как ему поступить. Компания связала его по рукам и ногам, после его отказа началась реструктуризация. Всех сотрудников, нанятых Кузнецовым, начали увольнять, ставя на их место новых, верных им людей. Это была чистка. Он остаётся один. Конечно, у него всё ещё были те 47% акций, но это лишь вопрос времени, пока компания не захватит их законным способом через суд или путём незаконных рейдерских захватов. Теперь их ни что не может остановить. Он действительно создал монстра, годами закрывая глаза на злодеяния компании. Теперь он в их руках.

  – Всё закончено, – произнёс доктор. – Можете встать.

  Кузнецов с трудом поднялся.

  – Подождите немного, – сказал доктор. – Я должен расшифровать результаты.

  Через полчаса доктор подошёл к нему с какими-то схемами и снимками.

  – Боюсь, у меня для вас плохие новости, господин Кузнецов, – со скорбью в голосе произнёс доктор. – У вас обнаружена опухоль мозга. Неоперабельная.

  – Что? – не до конца поняв, спросил Кузнецов. – Какая опухоль?

  – Она могла возникнуть по многим причинам. Но учитывая ваш род деятельности, думаю, во всём виновата электроника. Постоянная работа с компьютерами подвергала вас интенсивному электромагнитному излучению, кроме того, повлиять могли и приборы с низкой или высокой частотой звукового излучения. Всё это в той или иной мере повлияло на возникновение опухоли, тем более в ваши годы.

  – Я что, умираю? – мрачно произнёс Кузнецов.

  – К сожалению, да, – ответил доктор.

  – Но разве нельзя что-нибудь сделать? – взволнованно спросил Кузнецов. – Если это опухоль, то вырежьте её.

  – Это невозможно, – категорично заявил доктор. – То есть вырезать её мы, конечно, можем, но шансы на ваше выживание после операции ничтожно малы. Можно также провести химиотерапию, но опухоль уже разрослась до таких размеров, что вряд ли её удастся уничтожить. Это не говоря о последствиях на мозг при любом вмешательстве – вы как человек интеллектуальной сферы деятельности должны понимать, о чём я говорю?

  – Да, – тихо произнёс Кузнецов. – Я понимаю. Сколько мне осталось?

  – Я бы сказал три месяца максимум, – выдал доктор. – Конечно, вы можете прожить и дольше. Или меньше. Плюс-минус два-три месяца. Но не более полугода. Мне очень жаль.

  Кузнецов удалялся из больницы в состоянии крайнего возбуждения. Три месяца. Смертельный приговор, выданный доктором, до сих пор звучал у него в ушах. Таков окончательный итог его жизни. Этот докторишка добил его не хуже монстров из компании. Вот уж кто действительно порадуется его смерти. Или нет? Что же теперь будет? Смерти он не боялся, но в мире после него оставались нерешёнными многие вопросы. У него нет детей, не было достойного преемника или ученика, продолжившего его дело. И кто остановит стремящуюся к власти компанию, если он уйдёт? Кто встанет у них на пути? Лелея свои мечты о виртуальном мире, он раскрыл ящик Пандоры, который некому теперь было закрыть, кроме него. Только он мог бы всё исправить. Но он умрёт через три месяца, а за это время ничего не успеть.

  От размышлений о компании в голову Кузнецова само собой пришла мысль о сканировании мозга и виртуальном бессмертии – двух целях компании, на пути к которым он и встал. Он никогда не делал сканирование мозга себе, опасаясь последствий, однако теперь ему нечего было терять. Это даст ему шанс, шанс остаться в живых и продолжить борьбу с компанией, которая у него всё отобрала. Но как же опухоль? Сколько он протянет даже в виртуальном виде? Нужно подстраховаться. Кузнецов подумал о проекте "Бессмертие". В отличие от сканирования мозга, этот проект так и не был начат, и по нему никогда не проводились испытания на людях. Может быть, пришло самое время?

  ***

  Голова Кузнецова буквально раскалывалась от внутреннего напряжения. Шлем, находящийся на ней действовал словно тиски, пытающиеся раздавить его череп. Кузнецов со всей силы сжал в руках поручни кресла. Сознание было мутным. Перед глазами плыли различные образы и воспоминания. В голове всё кружилось, будто раскрученное на центрифуге. В какой-то момент Кузнецов перестал осознавать реальность, и боль исчезла. Осталось некое аморфное подвешенное состояние. Кузнецову казалось, будто он парил в воздухе, а в голове стало легко и свежо как после ледяного душа. И вдруг всё прекратилось.

  – Сканирование мозга окончено, – произнёс металлический женский голос из компьютера. – Цифровая копия будет заархивирована и отложена в резерв.

  Кузнецов с трудом поднял руки и снял шлем со ставшей свинцовой головы. Как ни крути, но сканирование мозга всё-таки недоработано. Такие чудовищные боли мог вынести далеко не каждый, да и, кстати, не каждый выдерживал. Кровоизлияние мозга, инсульт, сумасшествие – вот лишь некоторые последствия, которые пока что не удаётся избежать. Кузнецов был уверен, что компания в принципе и сама могла бы доработать процедуру сканирования. Специалистов у неё хватает, он им не нужен, однако она вбила себе в голову, что именно он как творец Реальности является главным её конструктором. Что ж, теперь ему это сыграет на руку.

  Из щели компьютера автоматически вылезла небольшая чёрная коробочка размером с две ладони. Кузнецов взял её и спрятал в карман. Это была копия его скана, оригинал остался в компьютере. Однако дело не только в нём.

  Сканирование заняло часа три и примерно столько же ушло на оцифровку. Кузнецов валился от усталости, глаза слипались, голова болела от перенапряжения, но отдыхать было некогда. Он один, помочь некому. Всё зависело только от него.

  Кузнецов сел за компьютер и стал щёлкать мышкой, выбрав извлечение скана. На экран вылезла бесконечная схема из цифр и символов. Сложно было представить, что в этих знаках заключалась вся его память, все его мысли. Даже не верилось, что душевные эмоции, всё человеческое сознание можно было описать математически и перевести в компьютер. Впрочем, Кузнецов и не верил. Он был сторонником той точки зрения, что невозможно описать с помощью цифр абсолютно всё, есть нечто из области духовного, что не поддаётся такому описанию. Тем не менее, сейчас не было другого выхода.

  Кузнецов запустил программу отладки скана, призванную исправить повреждённые участки, с параметрами опухоли. Программа должна будет уничтожить сегменты кода опухоли, если таковые там будут. При желании эта программа может менять любые характеристики скана – характер, эмоции и так далее. Сегодня Кузнецов ограничился лишь лечением.

  Компания хотела, чтобы компьютерные сканы человека были бессмертными, то есть могли вечно жить в условиях виртуальной реальности. Видимо боссы компании планировали к концу своей жизни переселиться в Реальность, но их планам не суждено было сбыться. Как оказалось, виртуальные копии человека также болеют, старятся и умирают. Для того чтобы это выяснить, Кузнецов намеренно ускорял время виртуальной среды. И если вопрос старения при всех возможностях компьютера был решён довольно быстро, то с ликвидацией предрасположенности к смерти возникли проблемы. Как оказалось, человеческий мозг изначально запрограммирован на смерть по прошествии определённого отрезка времени. В различных условиях жизни его можно сократить, но увеличить никогда. Конец всё равно был неминуем. Можно было замедлить ход времени в виртуальной реальности, но это было временной мерой и не решало самой проблемы.

  Но Кузнецов в отличие от компании уже давно решил проблему виртуального бессмертия, однако не хотел говорить об этом, предпочитая оставить свой секрет на крайний случай как главный козырь против компании. Поэтому сейчас он с лёгкостью завёл в программу отладки новые необходимые параметры и запустил её. Код на экране стал стремительно меняться. Цифры и символы замелькали с бешеной скоростью. Наконец, всё остановилось. Теперь его скан бессмертен. Однако он был ещё не активирован и находился в состоянии покоя. Когда придёт время, Кузнецов запустит его, и двойник оживёт.

  Компьютер сообщил об окончании отладки, и из него вылезла новая цифровая копия с уже изменённым сканом. Она присоединилась к первоначальной копии. Вместо неё Кузнецов вставил в компьютер флешку с мощным вирусом, который должен был уничтожить все следы его работы в сети. Впоследствии вирус будет развиваться и продолжит свою разрушительную деятельность, уничтожая всё на своём пути. Оставив компьютер включённым, Кузнецов устремился прочь.

  Он направился домой, где его уже ждали. Как только Кузнецов открыл дверь своей квартиры, ему в лицо ударил свет, ослепивший его. Несколько крепких рук схватили его и поволокли куда-то вперёд.

   – Что вы делаете?! – завопил Кузнецов. – Кто вы такие?! Отпустите меня!

  Вместо этого его грубо усадили на одно из кресел, напротив которого восседал один человек. Это был Ведимов.

  – Ну, здравствуйте, Николай Иванович, – произнёс он. – Должен вам сказать, вы всё здорово сделали в лаборатории. Ваш вирус полностью стёр не только программное обеспечение, но и вывел из строя операционную систему. Теперь лабораторию не скоро восстановят.

  Кузнецов молчал, смотря на него с нескрываемой ненавистью. Он очень хотел бы сейчас ударить его по лицу, но железные руки крепко держали его. Не обращая на него внимания, Ведимов открыл небольшую красную книжицу.

  – Паспорт на имя Птицына Олега Петровича. Я смотрю, вы куда-то собрались.

  – Это не ваше дело, – прошипел Кузнецов. – Я на вас больше не работаю. Вы сами меня уволили.

  – Может и так, – согласился Ведимов. – Но всё, что вы создали, принадлежит нам. Обыскать его.

  Множество рук одновременно грубо прошлись по телу Кузнецова. Одна из них извлекла из кармана обе копии скана его мозга. Их тут же передали в руки Ведимову.

  – Смотрите-ка, что это у нас? – спросил Ведимов, рассматривая носители сканов. – Похоже, вы хотели нас обмануть, Николай Иванович. Вы всё-таки смогли создать виртуальное бессмертие, но умолчали об этом. К счастью, мы придумали, как вас заставить действовать, чтобы выдать это.

  – Что вы имеете в виду? – спросил Кузнецов.

  – Никакой опухоли у вас в голове не было, – выдал Ведимов. – Мы заставили вас так думать, чтобы вынудить вас закончить программу "Бессмертие" и применить её на себе. Ведь всем хочется жить, и вам тоже. Совершенно не важно, какими при этом причинами вы руководствовались – местью, моральными принципами или просто страхом – все они побудили в вас желание остаться в живых. Это инстинкт. А в свою очередь инстинкт побудил вас сделать это.

  С этими словами Ведимов указал Кузнецову на его копии сканов. Кузнецов смотрел молча, не отрывая глаз от Ведимова. Он уже понял, что проиграл. Проиграл по собственной вине. Если бы он не смалодушничал, то корпорации ничего бы не досталось. Даже если бы у него действительно была бы опухоль мозга, он должен был смириться с этим и просто умереть как все нормальные люди, не противясь законам природы и не искажая их. А теперь он вновь раскрыл ящик Пандоры. Заполучив бессмертие, неизвестно как корпорация обойдётся с ним. Возможно, теперь этот мир рассыплется как карточный домик.

  – Кстати, господин Кузнецов, – спохватился Ведимов. – Вы делали две копии сканирования своего мозга – одна обычная, на случай неудачи, и одна изменённая, бессмертная. Так вот, какая из них какая? Вы не подскажете нам?

  – А с чего вы взяли, что я вообще делал процедуру бессмертия? – Кузнецов попытался форсировать события. – Может, это было самое обычное сканирование?

  – Не лукавьте, Николай Иванович, – улыбнулся Ведимов. – Вам нужно было как-то сохранить свою тайну. Вы думали, что когда будете жить в Реальности, то захотите, чтобы этот секрет остался при вас, не так ли? На это и был расчёт. Что ж, теперь вы нам действительно больше не нужны.

  Неожиданно Ведимов вытащил из кармана пистолет и направил его на Кузнецова. Раздался выстрел. Кузнецов схватился на живот и повалился на пол. Кашлянув несколько раз, он испустил дух. Ведимов спокойно убрал пистолет обратно в карман. Его подчинённые удивлённо замерли на месте, уставившись на своего шефа.

  – Как же мы теперь узнаем, какой скан где? – спросил один из них.

  – Не волнуйся, – успокоил его Ведимов. – Пометка ОС обозначает обычный скан, а БС – бессмертный. Всё просто.

  Он взял в одну руку копию с пометкой ОС, и внимательно на неё посмотрев, выбросил в мусорную корзину.

  – Она нам больше не понадобится, – пояснил Ведимов. – Мы получили то, что нужно. Подчистите здесь всё. Выбросите труп. Пусть все думают, что это было бандитское нападение.

  ***

  30 лет спустя.

  Виктор Говоров сидел за столом, словно замерев в стоп-кадре. В одной руке он держал кружку кофе, другая была вытянута и лежала на поверхности стола. Взгляд его был направлен на сидевшего напротив мужчину средних лет.

  – Меня зовут Сергеев Иван Андреевич, – представился он. – А вы?

  – Просто Виктор, – ответил Говоров.

  – Если прислали именно вас, то я надеюсь, вы в курсе дела? – уточнил Сергеев. – Мне неохота всё вам разжёвывать.

  – Мне известно всё, что нужно, – заверил Говоров. – А как обстоят дела у вас?

  – Всё готово, – кивнул Сергеев. – Но когда я получу свои деньги?

  – Первую половину вам переведут, когда я буду работать в корпорации, не раньше. Вторую после того, как я получу доступ к объекту. С вашей стороны ожидается всякое содействие, иначе, в случае провала, никаких денег не будет. Более того, надеюсь, вы знаете, что в таких случаях всех участников тут же ликвидируют. Это касается и меня, и вас.

  – Но тогда где гарантии, что меня не уберут, когда заберёте программу? – усмехнулся Сергеев. – Тогда и платить не придётся, и свидетеля не будет.

  – После успешно дела убирать вас невыгодно, – пояснил Говоров. – Нужно, чтобы всё оставалось в тайне как можно дольше, а этого не будет, если обнаружат ваш бездыханный труп или же не найдут вас вовсе. Тогда корпорация устроит тотальную поверку и сразу же всё станет ясно, а такой расклад вызовет крайне нежелательные последствия для всех нас. Корпорация ничего не должна знать о самом существовании нашей сделки. Мы находимся в виртуальном, а не материальном мире. Сам объект никуда отсюда не денется и останется на своём месте. Важно лишь скрыть факт моего доступа к нему. Так что ваше устранение никому не нужно.

  Судя по всему, Сергеева устроили объяснения Говорова. На его лице читалось явное облегчение, хотя это могло быть преднамеренным обманом для усыпления бдительности. Сергеев откинулся на спинку стула и сложил руки за головой.

  – Значит так, – начал он. – С завтрашнего дня ты работаете в корпорации. Я обо всём договорился, естественно не сам, это слишком большой риск. Твоя специальность – безопасность сетей. Прошлый специалист был уволен, будучи уличённым в попытке вынести часть секретной информации, правда, чтобы его место освободилось, ему пришлось в этом помочь. Теперь срочно требуется новый сотрудник, и им станешь ты. Я очень надеюсь, они прислали знающего человека, а не дилетанта как в прошлый раз.

  – Не волнуйтесь, я справлюсь, – заверил Говоров. – Но меня интересует, где находится сам объект.

  – Ты об этом узнаешь, когда я получу первую половину денег, – ответил Сергеев. – Это очень секретная информация. Зачем он тебе нужен? Кто он вообще такой?

  – Это не ваше дело, – резко ответил Говоров. – Не задавайте потенциально опасных вопросов, за которые вам придётся потом расплачиваться. Ваше дело – обеспечить мне кратковременный доступ к нему и всё. Вы получите свои деньги, а я исчезну. Так что отвечайте, где находится объект?

  – На данный момент мне неизвестно, где находится этот ваш объект, – произнёс Сергеев. – Когда я это узнаю, то дам знать. Как только мне переведут первую половину денег, я сообщу его местонахождение. После этого вы переведёте мне вторую половину.

  – Нет, – возразил Говоров. – Вторую половину вы получите после доступа к объекту, не раньше.

  – Я слишком рискую, – прошипел Сергеев. – Меня могут обнаружить. И откуда мне знать, что вы меня не обманете?

  – Я уже вам говорил, что нужно, чтобы всё осталось в тайне. И потом, я ведь тоже рискую. Откуда мне знать, что информация, которую вы мне дадите, не липа, и вы не скроетесь с первой половиной денег? Откуда мне знать, что это не подстава? Мы все рискуем. В нашем деле нет никаких гарантий.

  – Хорошо, – тяжело вздохнул Сергеев. – Сейчас мне известно лишь, что объект живёт в спальной симуляции. Это виртуальный мир, где живут люди, полностью подключённые к Реальности.

  – Мне известно, что это такое, – ответил Говоров. – Но мне понадобится точный адрес или координаты.

  – Как только я его выясню, то дам знать, – сказал Сергеев. – Но придётся действовать быстро. Объект строго охраняется. Ни в коем случае не иди к объекту сам, это слишком большой риск. Служба безопасности может перехватить твой сигнал и по нему вычислить канал подключения. Тогда тебя сразу же схватят, а через тебя выйдут и на меня. Сделай своего виртуального двойника и пошли его. Это будешь как ты сам, только от двойника не будет идти сигнал, и тебя не смогут найти. Запрограммируй его на самоуничтожение после определённого отрезка времени, чтобы не осталось никаких следов. Он узнает для тебя всё что нужно, а потом передаст тебе. Если за ним будут следить, то ты просто не выйдешь с ним на связь. В случае провала второго раза не будет, и точка. Если ты не согласен на мои условия, то всё отменяется.

  – Хорошо, – согласился Говоров. – Меня всё устраивает. Но если вы решите вести двойную игру, то это вам дорого обойдётся, господин Сергеев. Имейте это в виду.

  ***

  Говоров подошёл к дому, но, немного не доходя до него, остановился и огляделся. Интересующий его человек жил не здесь, а в соседнем доме, однако в этом находился его тайный охранник, следивший за всеми передвижениями своего подопечного изнутри, из Реальности. Фактически он был тюремщиком, запертым здесь вместе со своим домашним узником, которого корпорация тут спрятала подальше от всех глаз.

  Говоров чувствовал себя неуютно, прежде всего, от того, что в любую секунду ожидал нападения сотрудников виртуальной службы безопасности или корпорации. Если это произойдёт, то значит всё кончено. Однако пока никого не было. Говоров знал, что помимо охранника, узника охранял целый спектр невидимых его виртуальному глазу программ, но Сергеев обещал в этом помочь. Отключить систему безопасности он не стал, даже если бы и мог, это бы тут же было зафиксировано системой, и ни о какой тайне речи быть не могло. Сергеев рассчитывал обмануть систему и путём каких-то внешних манипуляций заставить её охранять другой никому не нужный участок симуляции подальше отсюда. Говоров надеялся, что у него всё получилось. В любом случае выбирать не приходилось. Нужно было идти вперёд. Если система не была обезврежена вовремя, то его уже вычислили в любом случае, хотя для корпорации это будет бесполезно.

  Как они с Сергеевым и договаривались, к объекту пошёл не сам Говоров, а его двойник, копия с его виртуальной проекции. Говорову непривычно и дико было осознавать, что на самом деле он это не он, и его здесь нет. Состояние дежа вю накатывала на него снова и снова. Всё это был лишь сон, который скоро должен закончиться. Пять часов. За это время он должен добраться до объекта, забрать программу и вернуться назад, после чего он как двойник прекратит своё существование, распавшись на составные части программного кода. Если он не успеет этого сделать и распадётся раньше, то операция будет провалена. В любом случае через пять часов его не станет. Эта мысль не давала покоя. Что значит для него смерть, если его не существует? Или же он есть?