Текст книги "Стажер-хранитель Тенебриума (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Стадников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Эш отступил, сделав пару лёгких шагов назад. Его взгляд, сияющий холодным светом, изучал противников. Дыхание стало чуть глубже, но его тело не выказывало усталости. Аватар замер, выжидая следующего шага противника

Тем временем, настроение в лагере изменилось. Напряжение, державшее солдат в страхе, сменилось взрывом эмоций. Один из лучников, стиснув лук, громко выкрикнул:

– Вот так, парень! Покажи этим тварям!

– Давай, Эш! Разбей их! – поддержал другой, размахивая обломанным копьём.

Солдаты, видевшие, как аватар противостоит троим монстрам, начали кричать в унисон, их голоса сливались в нечто похожее на боевой гимн. Даже те, кто только что стоял в оцепенении, медленно вставали, на лицах появлялась решимость.

Люмьер, стоящий неподалёку, заметно дрожал, его взгляд был прикован к сияющей фигуре друга.

Я едва сдерживался, глядя на экран, где Эш только что уклонился от прыжка энергида, оставив монстра врезаться в землю. Подняв руки, я заорал:

– Да, так держать! Вот это я понимаю!

Лакрима, парящая рядом, засиял чуть ярче.

– Вы демонстрируете избыточную эмоциональную активность, Хранитель. Вам следует быть более сдержанным.

– Сдержанным? – огрызнулся я, не отрывая взгляда от происходящего на экране. – Да тут Эш творит такое, что хоть кино снимай! Давай-ка, включай свой режим веселья.

Архив замерцал, затем произнёс с чопорным энтузиазмом:

– У вас отличный аватар, Хранитель. Его действия впечатляют. Пожалуйста, продолжайте болеть за него.

– Знаешь, это было даже хуже, чем я ожидал, – хмыкнул я.

На поле сражения напряжение нарастало. Два энергида, решив действовать слаженно, синхронно прыгнули на аватара с противоположных сторон. Их массивные тела мчались к нему, словно два обвала, готовые раздавить всё на своём пути. Но в последний момент Эш резко пригнулся и скользнул вперёд. Два монстра, не успев скорректировать свои движения, столкнулись с громким грохотом. Их массивные панцири ударились друг о друга. Оглушённые, они тяжело рухнули и на время оказались вне боя.

Оставшийся энергид рванул вперёд. Его глаза сверкали алым светом, а движения напоминали разъярённого зверя.

Эш не стал ждать. Он стиснул в руках магические клинки, которые сверкнули серебристым светом, и устремился навстречу атаке. Монстр взмахнул лапой, пытаясь разрубить противника, но Эш скользнул вниз, словно тень, и одним движением клинков рассёк обе лапы. Густая чёрная кровь брызнула на землю, оставляя дымящиеся пятна. Существо издало рёв, наполненный болью и яростью.

Аватар, не теряя времени, скрестил ладони. Клинки в его руках начали сиять сильнее, трансформируясь в длинный луч, похожий на копьё, искрящийся серебром с чёрными отблесками. В его глазах вспыхнуло холодное свечение. Он сгруппировался, развернулся и метнул копьё.

Оружие пробило воздух, оставляя за собой серебристый след. Оно вонзилось в спину энергида, прямо в трещину на его панцире. Раздался громкий глухой удар, сопровождающийся взрывом света, а затем тело монстра застыло. На мгновение казалось, что он пытается удержаться, но затем всё тело медленно рухнуло на бок, выбрасывая клубы грязи и камней.

Осталось два.

Солдаты взорвались ликованием, увидев, как последний удар Эша уложил тварь. Их радость эхом разнеслась по полю.

– Видали это? Он сделал его! – крикнул кто-то из задних рядов, и радостные возгласы подхватили остальные.

– Вот так вот, вали их! – завопил один из копейщиков, размахивая оружием, будто оно само участвовало в бою.

Лица бойцов, прежде бледные от страха, теперь сияли восторгом. Они не просто смотрели на сражение – они верили в победу.

Но не все разделяли эту радость. Тордок стоял неподвижно, его взгляд был прикован к фигуре аватара. Командир ничего не говорил, его лицо оставалось суровым, а в глазах читалось нечто большее, чем просто концентрация.

Люмьер, заметив выражение лица Тордока, сжал свой блокнот. Его руки дрожали, но он собрался с духом, сменив напуганное выражение лица на более решительное. Ещё один взгляд на командира – и Люмьер вновь уставился на сияющего аватара, сдерживая собственные эмоции.

Один из оставшихся энергодов рванул вперёд. Его массивное тело с грохотом пронеслось по полю, вдавливая в грязь тушу своего поверженного сородича. Панцирь погибшего треснул под его весом, а густая кровь впиталась в размокшую землю.

Монстр, казалось, учёл ошибки своего собрата. Вместо того чтобы дать аватару пространство для манёвра, он стремительно наступал, сокращая дистанцию. Его лапы двигались с пугающей скоростью, а рывки вперёд сопровождались громким рычанием.

Эш, уклоняясь от ударов, почувствовал, что пространство для манёвров иссякает. Каждое движение монстра будто отрезало пути для нападения. В какой-то момент аватар остановился. Его серебристые глаза вспыхнули, а рука потянулась вверх, быстро начертав в воздухе яркие символы.

Небо над полем озарилось мягким светом. Маленькие сверкающие точки появились в воздухе, словно звёзды, сошедшие с небосклона. Через мгновение они начали стремительно падать, превращаясь в яркие метеоры.

Метеоритный рой, похожий на звездопад, обрушился на энергида. Маленькие огненные следы пересекали тёмное небо, а вспышки света взрывались при каждом столкновении с землёй. Монстр взревел, пытаясь увернуться от хаотичного обстрела, но зона поражения была слишком широкой.

Грохот ударов и облака пыли, поднятые метеорами, затруднили ему обзор. Существо металось из стороны в сторону, его глаза горели яростью, но оно больше не видело свою цель.

Эш, словно призрак, скользил вокруг, изучая движения противника. В его руках сверкали магические клинки, длинные и изогнутые, будто сами звёзды выковали их. Каждый клинок переливался серебристым сиянием с чёрными прожилками, напоминая тёмное небо перед бурей.

Монстр метался в облаке пыли, поднятой метеоритным роем. Его алые глаза яростно сверкали, но обзор был полностью заблокирован хаотичными вспышками света и грязью. Ослеплённый и обезумевший, энергид хаотично размахивал лапами, выдирая куски земли и разбрасывая обломки камней. Его рёв сотрясал воздух, но он лишь ярче подчёркивал бессилие.

Эш двигался вокруг монстра, его шаги были лёгкими и точными. Каждый удар аватара приходился на открытые участки тела чудовища – там, где отсутствовал панцирь. Удары клинков оставляли глубокие раны, из которых вырывалась густая, тёмная кровь. Чудовище взревело, его движения становились всё более неистовыми, оно кружилось, пытаясь уловить хотя бы тень противника.

Одна из лап Энергида, пролетев мимо, едва не задела Эша, но аватар увернулся с грацией хищника, скользнув в сторону. Его клинок ударил по суставу, оставив глубокий разрез. Монстр взревел, сделав ещё одну беспорядочную атаку. Аватар легко ушёл от удара, нанеся очередной порез, который заставил существо согнуться.

И вдруг монстр остановился. Его глаза, пылающие яростью, нашли аватара в хаосе вспышек. Словно подавив боль и страх, энергид собрал последние силы и метнулся вперёд, стремясь раздавить врага.

Эш не дрогнул. В момент, когда огромная лапа твари оказалась в опасной близости, он оттолкнулся от земли, совершив стремительный прыжок вперёд и вверх. Его клинки вспыхнули ярче, сливаясь в одно мощное сияние.

Сильный взмах – и лезвие рассекло голову своей жертвы от макушки до морды, оставив за собой раскалённый след света. Рёв чудовища оборвался. Его массивное тело замерло на мгновение, а затем рухнуло с оглушительным грохотом.

Третий энергид, наблюдая за гибелью своих сородичей, издал низкий, угрожающий рык. Он пригнулось к земле, готовясь к стремительной атаке. Лапы тяжело впивались в мокрую землю, а алые глаза пылали жаждой уничтожения.

Эш двигался плавно, его шаги были лёгкими и точными, словно он танцевал под музыку неведомого ритма. Серебристые клинки в его руках вдруг разошлись на множество светящихся осколков, которые закружились вокруг него в хаотичной орбите. Каждый из них мерцал, отражая свет закатного солнца, словно звёзды, сошедшие с небес.

Существо перешло в наступление. Каждое его движение несло разрушение: лапы сокрушали землю, поднимая брызги грязи и камней. Резкий рывок – и первая атака. Монстр взмахнул когтистой лапой, целясь в аватара.

Но в этот момент один из осколков сорвался с орбиты, с невероятной скоростью пронзив бок энергида. Яркая вспышка осветила рану, и из неё брызнула густая, чёрная кровь. Монстр резко развернулся, не обращая внимание на боль, но новый осколок уже оставил длинный, пылающий след на его бедре, заставив зверя вздрогнуть.

Энергид вновь бросился вперёд, размахивая когтистыми лапами в попытке сокрушить аватара. Эш, словно предугадывая каждое движение, уходил в сторону, избегая атак. Ещё три осколка сорвались и устремились в его противника. Один пронзил плечо, другой пробил бок, а третий оставил глубокую рану на шее. Существо взвыло, его алые глаза горели, но движения становились всё более неуверенными.

Монстр повернулся, чтобы защитить свои уязвимые места, и встал к аватару спиной. Крепкий панцирь, покрытый трещинами, теперь защищал самые уязвимые участки. Но Эш не остановился. Его фигура вспыхнула серебристым светом, и он, словно молния, сорвался с места.

Взмыв в воздух, он перепрыгнул через противника. Лезвия осколков, вращавшихся вокруг него, начали сливаться. Когда Эш оказался над монстром, из орбиты света сформировались три массивных снаряда.

Первый снаряд, словно комета, с яростным ревом врезался в одну из конечностей, отделив её от тела.

Первый удар разорвал переднюю лапу энергида, выбив его из равновесия.

Второй удар пришёлся в шею. Снаряд пробил её, оставив глубокую рану и потушив одно из горящих алых глаз.

Третий, самый мощный, с оглушающим звуком вонзился в грудь энергида. Раздался треск, и внутренние вспышки серебристо-чёрного света разлетелись из раны, словно звёзды, рассыпающиеся по небу.

Монстр застыл. Его тело дёрнулось, как будто он пытался сделать ещё один шаг, но силы покинули его. Рёв, полный ярости и боли, угас, и массивное тело рухнуло на землю с грохотом, который прокатился по всему полю.

Эш плавно приземлился, его серебристые глаза слегка мерцали. Магические осколки вокруг него начали медленно растворяться, превращаясь в едва заметные вспышки, которые исчезли в вечернем воздухе. Аватар выпрямился, его фигура резко выделялась на фоне леса за его спиной, окутанного туманом и мраком.

Тишина повисла над полем боя. Казалось, что сама природа затаила дыхание. Ни единого звука не доносилось из лагеря – солдаты замерли, словно их движение или шёпот могли пробудить рухнувшего противника. Словно напряжение, скопившееся за все эти минуты, застыло вместе с ними.

Аватар стоял, неподвижный как каменное изваяние. Его руки висели вдоль тела, а грудь размеренно поднималась и опускалась. Дыхание было ровным, будто он не участвовал в яростной битве, а просто стоял на пустом поле. Глаза, холодные и лишённые эмоций, смотрели прямо перед собой, но в их глубине не было ничего, кроме ледяного равнодушия. Серебристое сияние вокруг него потускнело, но не исчезло полностью, оставаясь слабым отблеском звёздного света, который теперь казался гаснущим.

Дождь со снегом усилился, словно небеса решили добавить мрачности происходящему. Капли стекали по броне солдат, смешиваясь с грязью под ногами. Снег, мягко ложащийся на землю, покрывал туши павших монстров тонкой пеленой, делая их частью умирающего пейзажа.

Напряжение росло. Все взгляды были прикованы к аватару, но он, казалось, застыл, полностью отключившись от окружающего мира. Его неподвижность становилась всё более зловещей, как будто само время вокруг него замедлилось. Лица солдат выражали одновременно облегчение и растущую тревогу. Как вдруг…

– Сзади!

Мой крик из лакримы аватара ударил в тишину. Из-за спины Эша, в воздухе возникла тень. Она появилась резко, словно вырвалась из самого мрака леса. Её очертания становились всё более отчётливыми, пока из густого воздуха не сформировалась массивная когтистая лапа. Алые линии энергии пробежали по её поверхности, словно молнии, освещая выпуклые мышцы и длинные когти, готовые разорвать свою цель.

Аватар повернулся. Его движение было медленным, словно он едва осознавал опасность. Лицо оставалось таким же холодным и безразличным, а глаза… они вспыхнули слабым светом, но этого было недостаточно.

Время словно остановилось. Огромная ладонь уже начала смыкаться. Каждый коготь, длинный и изогнутый, источал энергию, от которой, казалось, вибрировал воздух.

Лапа энергида, словно воплощение рока, стремительно обрушилась вниз вместе с телом аватара.

Сокрушительный удар впился в землю, вдавив парня в размокшую грязь. Грохот разнёсся над полем, заставив солдат в лагере отшатнуться, а кого-то – испуганно вскрикнуть. Огромная волна грязи и камней поднялась вокруг, словно взрывной удар от падения метеорита.

Над полем, словно само воплощением ужаса, возвышался энедриг. Его громадное тело, покрытое толстым панцирем, казалось, состояло из живой каменной массы, испещрённой сетью ярко-красных трещин. Но самое жуткое – это наросты на его спине. Они напоминали огромные коконы, пульсирующие алым светом, словно в такт биению его собственного сердца. Каждый кокон вздувался и опадал, как будто в них зарождалась новая жизнь, готовая вырваться наружу. Из них доносился тихий, почти неразличимый ритмичный звук, похожий на дыхание.

Он не остановился. Огромная лапа вновь обрушилась на почву, вонзаясь в грязь, где был Эш. Земля дрожала от каждого удара, и каждый новый выпад поднимал в воздух ещё больше обломков и брызг. Энергид бил не просто с яростью, а с отчётливой целеустремлённостью, словно хотел стереть аватара с лица земли. Грохот его атак наполнял воздух, заставляя зрителей в лагере прижимать руки к ушам.

Солдаты, наблюдавшие за этим зрелищем, побледнели. Их лица исказились смесью страха и неверия. Многие просто не могли пошевелиться, их взгляды были прикованы к исполинской фигуре монстра. Кто-то сжал оружие так крепко, что костяшки побелели, но никто не произнёс ни слова. Каждый думал одно и то же: «Он не мог пережить это. Никто не мог».

Энергид, завершив очередную серию ударов, остановился. Его могучее тело возвышалось над выбитой в земле воронкой. Он медленно выпрямился и окинул взглядом поле. Громадная голова, увенчанная острыми роговыми выступами, повернулась в сторону его павших сородичей. Существо взревело – низкий, протяжный звук, который казалось, исходил из самой глубины его существа. Этот рёв был не просто криком ярости – он звучал, как траур по потерянным детям и одновременно как победное заявление.

Монст продолжал стоять неподвижно, его массивная фигура почти сливалась с мраком леса. Алые глаза пристально смотрели на аватара, который лежал в грязи. Казалось, зверь выжидал, оценивая ситуацию и пытаясь понять, жив ли противник или его тишина – лишь предсмертная пауза.

Но вдруг тело Эша едва заметно дёрнулось.

Этот почти незаметный жест стал сигналом для существа. Его глаза вспыхнули ярче, он издал короткий низкий выдох, похожий на хриплый рык, и, подняв массивную конечность, приготовился нанести последний, сокрушительный удар.

Алые прожилки энергии запульсировали, словно кровь внутри монстра разогналась до предела. Пальцы огромной когтистой лапы сжались, становясь похожими на сверкающие лезвия. Воздух вокруг неё будто задрожал от напряжения. Когти мелькнули в воздухе, их движение сопровождалось оглушительным свистом.

Удар пришелся с разрушительной силой. Грязь и камни разлетелись во все стороны, поднявшись высокой волной. Но вместо торжества энергид внезапно издал громкий, полный боли рёв.

Его когти, только что готовые разорвать аватара, внезапно исказились, ломаясь под невидимым воздействием. Огромная кисть сначала задрожала, а затем начала выворачиваться ненатуральным образом, будто что-то сломало её изнутри. Панцирь, покрывавший конечность, треснул, а изогнутые жилы лопнули, выпустив наружу густую чёрную кровь, которая зашипела, касаясь земли.

Энергид отскочил назад, его движения были резкими и хаотичными, как у зверя, загнанного в угол. Он мотал остатками конечности, пытаясь избавиться от невидимого удара, но та уже не двигалась. Ощущение абсолютной мощи сменилось ощутимой болью и яростью.

Тело Эша, распластанное на грязной земле, внезапно дёрнулось, а мгновение спустя аватар начал подниматься. Он парил, будто подхваченный невидимой силой. Голова была запрокинута назад, руки расслабленно свисали, как у марионетки, а его тело медленно поднималось над разрытой землёй. Вокруг аватара начала сгущаться мрачная аура, и серебристый свет, который раньше исходил от него, теперь потускнел, смешавшись с глубокими тенями.

Энергид замер, его массивная фигура застыла, словно монумент. Казалось, он выжидал, оценивая ситуацию вокруг. Его глаза, алые и холодные, внимательно следили за противником, словно пытаясь понять, что именно произошло. Коконы на его спине начали пульсировать быстрее, их свет становился ярче, а по поверхности пробегали судорожные волны. Это напряжённое молчание было почти оглушающим, как затишье перед неизбежным ураганом.

Когда ноги коснулись земли, тело Эша согнулось вперед, словно под тяжестью невидимой ноши.Несколько мгновений он стоял так, прежде чем выпрямиться, каждое движение его тела было плавным, но наполненным невыразимым напряжением.

В его руке появилась тьма.

Абсолютно чёрная сфера, окружённая лёгкими колебаниями, будто крошечная черная дыра, удерживаемая невообразимыми усилиями. Тьма казалась плотной, живой, притягивающей взгляды и пугающей одновременно.

Сфера пульсировала, а затем начала рассеиваться. Она исчезала медленно, почти плавно, превращаясь в тонкие нити тёмного света, которые бесследно растворялись в воздухе. На мгновение всё снова погрузилось в напряжённую тишину.

Но энергид двинулся первым. Он резко встряхнулся, сбрасывая коконы со спины. Они упали с громким хлопком, разлетевшись в грязи и оставляя за собой тягучие следы.

Поверхность коконов начала трескаться, изнутри пробивались яркие лучи алого света. Пульсации внутри становились сильнее, и через несколько мгновений оболочки с громким треском разорвались.

Первый энергид, вылупившийся из кокона, был меньше остальных, но всё равно внушал ужас. Его тело, покрытое тонкими трещинами, светилось изнутри, как раскалённый металл. Острые когти царапали землю, а движения были резкими и дёргаными, словно он только привыкал к своему телу. За ним появились ещё двое. Их глаза смотрели на Эша с голодным блеском.

Из темноты, окружавшей Эша, появилась двусторонняя коса. Оружие словно соткалось из пустоты: длинная рукоять, покрытая серебристыми узорами, и изогнутые лезвия, мерцающие тёмным светом с отблесками чёрного. Каждое движение косы оставляло в воздухе шлейф света, будто она разрезала само пространство.

Энергиды, вылупившиеся из коконов, издали крик. Их движения, дёрганые и резкие, говорили о том, что они ещё только привыкали к своему телу, но голод в их алых глазах был неоспорим. Первое существо бросилось на Эша, оголив свои клыки.

Аватар не дрогнул. Его фигура размывалась в стремительных движениях. Коса взметнулась, вращаясь с невероятной скоростью, и лезвие врезалось в тело детеныша. Первый удар рассёк грудь существа, второй удар отрубил одну из лап. Монстр рухнул, не издав ни звука, а затем затих.

Два других энергиды ринулись одновременно. Их движения были хаотичными, но слаженными, словно звери чувствовали друг друга. Один атаковал снизу, пытаясь сбить аватара с ног, второй нацелился на голову, готовый ударить сверху.

Эш, словно предугадывая их действия, сделал стремительный рывок вперёд. Его коса закружилась в руках, издавая низкий свист. Лезвие с яркой серебристой вспышкой прошло через одного из противников, рассёкшее его панцирь и мгновенно отделив голову от тела. Существо, не издав ни звука, рухнуло на землю, оставив глубокую борозду в грязи. Но аватар не остановился.

Пока оставшийся из выводка пытался среагировать, Эш, словно тень, оказался за его спиной. Мощный разворот косы – и лезвия пересеклись с шипами его панциря. Раздался резкий треск, и монстр завыл, его тело содрогнулось от боли. Последний удар, и коса пробила незащищённый бок чудовища, оставив тёмную рану. Энергид застыл на мгновение, а затем рухнул, заливая землю чёрной кровью.

На поле боя осталась только крупная особь.

Её алые глаза с яростью и пониманием смотрели на аватара. Неожиданно монстр взревел, её массивная фигура чуть развернулась, и спина содрогнулась, как будто сжалась. С громким хлюпающим звуком один из коконов сорвался с её тела.

Кокон, пропитанный густой тёмной энергией, с треском упал в грязь, но тут же оторвался от земли, словно выстрелянный из катапульты. Массивная оболочка, запущенная энергидом в воздух, летела прямо в аватара, вращаясь и угрожая сокрушить его.

Эш не дрогнул. Его коса мелькнула, разрезая воздух с такой скоростью, что казалось, лезвия разделили само время. Взмах – и кокон с громким хлопком раскололся на две половины, разлетевшись в стороны. Из обломков на землю упало недоразвитое, дрожащее существо. Оно издавало жалобные хрипы, его слабые когти царапали грязь.

Сделав несколько шагов вперед, аватар медленно вращал своё оружие. Лезвия вновь вспыхнули, и с каждым его движением от оружия исходила слабая серебристая волна, которая, касаясь земли, оставляла за собой линии.

Энергид взревел и бросился вперёд, но его атаки, хоть и мощные, были предсказуемы. Каждый раз, когда лапа или когти устремлялись к Эшу, он уходил в сторону, его шаги были лёгкими и точными. Коса, словно продолжение его рук, рассекала воздух, и каждый удар оставлял глубокие раны на теле монстра.

Но за этими ударами крылась другая цель. Каждый раз, когда коса касалась земли, из неё исходило слабое сияние, оставляя линии, которые складывались в узор.

Монстр почувствовал угрозу. Он зарычала, оскалив зубы, и бросился на аватара с новой силой. Его лапы врезались в землю, разрушая узоры, но Эш продолжал двигаться. Он уходил в сторону от мощных ударов противника, всё время чертя линии на земле.

Когда последний удар косы завершил рисунок, Эш остановился. За его спиной на земле сияло завершённое созвездие, его линии пульсировали слабым серебристым светом. Аватар встал ровно, его оружие исчезло, а руки поднялись в воздух, будто он дирижировал невидимым оркестром.

Земля под тварью начала трястись. Линии узора вспыхнули ярким светом, а затем взрыв энергии вырвался из центра созвездия. Потоки света и тьмы окутали монстра, пробивая его тело изнутри.

Энергид попытался сопротивляться, его когти врезались в землю, но силы, заключённые в узоре, были слишком велики. С последним рёвом монстр рухнул, его массивная туша разлетелась на куски, оставив после себя пустоту.

Поле боя опустело, словно сама природа решила забыть о произошедшем. Земля, изрытая когтями и магией, представляла собой жуткий хаос: глубокие борозды, лужи чёрной крови и разбросанные останки энергодов. Слабое свечение созвездия, начертанного на земле, медленно угасало, сохраняя после себя лишь еле заметные следы, уводящие взгляд к неподвижной фигуре аватара.

Эш стоял, как застывшая статуя, окружённый молчанием. Магия, окутывавшая его тело, почти полностью рассеялась, но от его кожи всё ещё исходило слабое серебристое сияние, смешиваясь с туманной дымкой, стелющейся над полем. Его руки, покрытые обугленными узорами, висели вдоль тела. Ледяной взгляд, направленный в никуда, постепенно утратил свою суровую ясность, становясь рассеянным, как у человека, внезапно потерявшего связь с реальностью.

Первые признаки жизни проявились в его теле, когда слабая дрожь прошла по ногам, заставляя их едва заметно качнуться. Дыхание, до этого ровное, стало тяжелее, грудь начала судорожно подниматься и опускаться. Его голова медленно склонилась вперёд, словно магия, покидающая его тело, оставила за собой лишь пустоту.

Магические узоры на его руках исчезли полностью, уступив место обычной коже, покрытой грязью и влагой. Серебристый свет, окружавший аватара, угас окончательно, оставляя его одинокую фигуру в центре разорённого поля.

Эш пошатнулся. Его колени подогнулись, и он рухнул на землю, оставив после себя только тишину.

Глава 13

«Когда зовет приключение»

Прошли сутки с момента битвы, но ощущалось, будто прошло гораздо больше. Всё происходящее было насыщено событиями, которые теперь словно выцвели в памяти, оставляя только ключевые детали.

Лия проснулась первой. Её состояние, пусть и всё ещё слабое, не оставляло сомнений в том, что она идёт на поправку. Позже открыл глаза Юфке, спустя пару часов. Он выглядел куда бодрее. Даже его упрямство вернулось – стоило кому-то упомянуть о том, что ему следует отдохнуть, как он тут же старался встать с кровати.

С ними познакомился Люмьер. Мы все были ему благодарны: его помощь оказалась своевременной. Хотя по внешности и манерам он больше походил на мечтательного художника, нежели на проводника или бойца, его действия в тот день спасли нас от верной гибели. Я видел, как он нервно теребил кисть, что-то набрасывая на уголке пергамента, но каждый раз, когда его замечали, он тут же прикрывал лист рукой.

Лазарет, куда доставили Эша, уже был знаком своей аккуратностью и умиротворённой атмосферой. Вдоль стен всё так же располагались ряды кроватей, а лекари слаженно занимались своей работой, не обращая особого внимания на гостей. В этом месте не было суеты, лишь тихая уверенность в том, что всё идёт своим чередом.

Эш оставался без сознания. После битвы он едва держался на ногах, и вскоре рухнул, обессиленный. Его доставили сюда по приказу Тордока, который немедленно распорядился приставить к нему стражу. Никто не знал, что именно произошло с ним в последние минуты битвы.

Архив, хоть и неохотно, согласился со мной в одном: это было что-то большее, чем обычное состояние аватара. «Транс» – так он это назвал. Состояние, в котором аватар может превзойти свои пределы в критической ситуации.

– Могут ли это делать другие? – спросил я тогда.

– Нет. – Ответ прозвучал коротко и непреклонно. Архив не любил тратить время на лишние объяснения.

Почему? Он, конечно же, не объяснил. «Недостаточно данных». Сколько раз я слышал эту фразу? Архив был бесценным источником информации, но порой казался стариком, упрямо молчащим о самом важном.

Это лишь подогревало мои сомнения. Почему только Эш? Что сделало его настолько уникальным? Ответа у меня не было.

Сейчас Эш лежал на одной из кроватей, накрытый тонким одеялом. Лекари продолжали тихо переговариваться возле дальнего стола, перебирая свои настои и травы. Один из них периодически подходил к нему, проверяя пульс и дыхание. Всё это выглядело обыденно, почти рутинно.

Лия сидела рядом, облокотившись на край кровати, и дремала. Время от времени она слегка шевелилась, будто прислушиваясь к каждому вздоху Эша. Это был её способ оставаться начеку, даже если тело требовало отдыха.

Моя роль сейчас сводилась к наблюдению. Я видел всё это из зала Хранителя, следя за происходящим через мониторы. Не вмешивался, не прерывал – просто смотрел и обдумывал недавние события.

Архив говорил ровно и безэмоционально, его голос был лишён даже намёка на чувство, словно он просто выкладывал факты.

– Особь, с которой сражался Эш, классифицируется как «Мать». Она производит потомство и выступает в роли центрального звена для координации выводка, – сообщил он, когда я запросил анализ произошедшего. – Матери крайне редко покидают укрытия. Участие в сражении нехарактерно.

– Значит, что-то её вынудило, – заметил я, пытаясь выудить из Архива больше деталей.

Он выдержал короткую паузу, словно на мгновение задумался.

– Логичный вывод, – наконец ответил он. – Вероятно, всплеск энергии, созданный аватаром, превысил допустимый порог восприятия для Энергидов.

– Он оказался настолько мощным, что привлёк даже её? – уточнил я.

– Подтверждаю.

Дальше он перешёл к самому тревожному.

– Примечательно другое. Атака носила признаки организованности. Энергиды и Волкари действовали синхронно, что противоречит зафиксированным данным об их поведении.

– Организованность? – спросил я, нахмурившись.

– Да. Уровень координации существенно превышает средние показатели для Энергидов. Логический вывод: присутствует внешний фактор влияния или ранее не зафиксированные изменения в структуре их поведения.

– Ты хочешь сказать, они стали умнее? – с трудом подавляя волнение, произнёс я.

Архив будто пропустил мой вопрос мимо.

– Этот уровень координации нехарактерен для индивидуальных особей. Дальнейшие исследования требуются для установления причин.

Его тон был бесстрастным, но меня охватила тревога. Если Энергиды начинают действовать организованно, то мир стоит на пороге угрозы, которая способна перевернуть все наши представления о них.

Тем временем, Эш открыл глаза, медленно приходя в себя. Первое, что он ощутил, был слабый запах травяных настоев, смешанный с влажным, прохладным воздухом лазарета. Комната была залита мягким светом, создающим ощущение умиротворения. Всё казалось странно спокойным после битвы, которая продолжала эхом звучать в голове.

Его взгляд упал на Лию, дремлющую рядом. Её лицо было чуть наклонено, а лёгкая прядь волос упала на глаза. Видя её в таком состоянии, Эш на мгновение забыл о собственной усталости. В её облике была какая-то трогательная простота, словно всё происходящее вокруг – лишь далёкий сон.

Парень смотрел на неё, не отрываясь. Её спокойное дыхание, чуть приподнимающиеся плечи, мягкий отблеск света на волосах – всё это казалось таким обыденным и одновременно удивительно хрупким. Эш почувствовал тёплую волну воспоминаний, будто Лия была давней подругой, которую он не видел годами.

Его рука потянулась к ней. Осторожно, едва касаясь, он хотел поправить выбившуюся прядь волос, но его действия прервал громкий голос, раздавшийся так внезапно, что Эш даже вздрогнул.

– Так, а ну-ка, не шевелись! – объявил лекарь, возникший рядом с ним словно из ниоткуда.

Не обращая внимания на реакцию аватара, врач энергично приступил к осмотру.

– Ну, ну, посмотрим, что тут у нас, – бормотал он, схватив Эша за подбородок и резко повернув его голову влево.

– Постойте, я… – начал Эш, но лекарь уже раскрыл ему веки, растягивая глаза большими пальцами.

– Цвет, конечно, странный, но вроде всё на месте, – пробормотал он. – Как твои сияющие глазки, а? Видишь нормально?

Эш попытался что-то сказать, но врач, не дожидаясь ответа, схватил его за руку и начал сгибать и разгибать её, словно проверяя пружину.