Текст книги "Охотник на демонов (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шимохин

Соавторы: Алексей Владимиров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Он помолчал, давая мне осознать сказанное.

– И это еще полбеды. Лучшие клиники и мастера в империи – это закрытый клуб. К ним не всегда можно попасть, даже если у тебя полный мешок золота. Нужно имя, нужна рекомендация, а ещё к ним очередь обычно.

Я почувствовал, как мой недавний оптимизм угасает, сменяясь глухим унынием. В этот момент я снова ощутил себя тем, кем и был – сиротой без имени и рода. Что толку от денег, если ты не можешь открыть ими нужную дверь?

Кайл, видимо, прочел все это на моем лице. И вздохнул.

– У моей рода старые дружеские отношения с родом Волконских, что как раз могут подобное провернуть. Но цены там такие, что тебе придется ограбить казну не самого последнего рода. Так что это – на самый крайний случай. А пока… давай попробуем варианты попроще.

Он взял со стола коммуникатор и набрал короткий номер.

После чего, дождавшись ответа, заговорил уже другим тоном – более спокойным и уважительным.

– Дядя Игорь, это Дмитрий. Не отвлекаю? У меня тут боец с любопытной проблемой магического характера. Нужно толковое обследование, полное. Куда сейчас можно сунуться, чтобы по делу и без заоблачных ценников?

Кайл на мгновение замолчал, внимательно слушая ответ.

– Так… «Исток», говоришь… А еще? «Эгида-Про»? Тоже вариант… Понял. Хорошо. Сделай тогда одолжение. Сообщи им, что в течение месяца к ним может заглянуть лейтенант Александр Зверев. Чтобы приняли без лишних проволочек и отнеслись к парню серьезно.

Он снова выслушал ответ.

– Да, буду очень благодарен. Спасибо, дядя.

Он положил коммуникатор и посмотрел на меня…

Я лишь кивнул ему с благодарностью.

Еще вчера я отправлял им письма, не надеясь на ответ. А сегодня…

Кайл достал из ящика стола визитницу, вынул карточку с серебряным тиснением и протянул мне.

– Вот, держи. Это не пропуск «везде». Но гарантия, что с тобой будут говорить серьезно и не попытаются впарить какую-нибудь чушь. Имя рода Кайловых в этом городе еще что-то значит. Скажешь, что от меня.

Я взял визитку. Она казалась тяжелой, как слиток золота.

– Спасибо, Кайл. Я… даже не знаю, как тебя благодарить.

– Да брось, – отмахнулся он. – Ты часть команды. Твоя сила – наша общая сила. Давай, разберись с этим.

Я надеялся, что смена пройдет спокойно. Но у судьбы, как оказалось, было отменное чувство юмора.

В первый раз сирена взвыла после обеда, заставив меня едва не подавиться остывшим кофе. Мы облачились в броню за рекордные сорок секунд и уже через пять минут неслись в нашем фургоне по улицам города.

Вызов поступил из старого жилого дома.

Перепуганные до смерти жильцы докладывали о «шипящей тени с красными глазами» в их подвале. Звучало как классика жанра.

Мы ворвались в сырой, пахнущий плесенью подвал, готовые к бою. Гром с молотом наперевес шел первым, я и Ворон прикрывали фланги, Лиса сканировала пространство. В дальнем углу действительно что-то шипело и клубилось в полумраке, а у самого пола блеснула пара красных огоньков.

– Вижу цель! – прошипел я, готовясь открыть огонь.

– Отставить, Зверев, – раздался спокойный голос Кайла. – Убери палец со спускового крючка, пока не пристрелил ни кого.

В свете мощных тактических фонарей «шипящая тень» оказалась прорванной трубой с горячей водой, которая хлестала во все стороны, наполняя подвал паром.

А «красные глаза» принадлежали двум здоровым крысам, которые больше были похожи на отожравшихся котов.

Кайл вышел из подвала и подошел к бледному патрульному, который нас вызвал.

– Отлично, сержант, – с ледяным сарказмом произнес капитан. – Демона-водопроводчика и его крысиную свиту мы спугнули. Можете вызывать экзорцистов из ЖЭКа. В следующий раз, прежде чем поднимать по тревоге спецотряд, попробуйте для начала хоть краем глаза посмотреть.

Мы вернулись в отдел злые и мокрые от пара.

Второй вызов случился глубокой ночью, как раз тогда, когда я провалился в тяжелый, беспокойный сон на койке в комнате отдыха. Сирена снова разорвала тишину. На этот раз – «ужасные крики и потустороннее свечение» из окна строящегося здания на окраине.

Снова гонка по ночному городу, снова полная боевая готовность. На месте мы действовали тихо, окружая здание. Крики и вправду были, как и странные вспышки света. Мы ворвались внутрь, ожидая увидеть как минимум ритуал призыва.

А увидели десяток студентов-придурков, которые устроили в заброшенном здании квест-попойку с воплями и фонариками.

В этот раз Кайл даже не стал язвить. Он был просто в ярости. Тихий, ледяной голос, которым он отчитывал перепуганных до икоты студентов, был страшнее любого крика.

К утру, когда наша смена наконец закончилась, я чувствовал себя полностью выжатым. Тело гудело от постоянных рывков из сна в полную боеготовность, нервы были натянуты, как струна. Я не сражался с демонами, не рисковал жизнью. Но был вымотан до предела. Не боем, не кровью, а дурацкой, бессмысленной суетой, которая, как оказалось, и являлась большей частью работы охотника.

Я вывалился из дверей отдела выжатый как лимон. Утреннее солнце било по глазам, и мир казался слишком ярким и громким. Все, чего хотело мое тело, – это горизонтального положения, а желудок – чего-нибудь горячего и жирного. Мечты были простые, почти примитивные, но от этого не менее желанные.

Дорога до общежития прошла как в тумане. Я зашел в свою комнату, провернул ключ в замке и сбросил с плеч рюкзак. Свобода. Тишина. Можно было наконец-то выдохнуть. Первым делом – к холодильнику. Я распахнул дверцу в предвкушении… и уставился в пустую, унылую белизну.

– Ну, конечно, – пробормотал я в пустоту. – Идеальное завершение идеальной смены.

Желудок скрутило от голодного спазма, и это стало последней каплей. Сон откладывался. Я снова натянул ботинки, чувствуя, как гудят ноги, и поплелся на улицу. План был прост: добежать до маленького магазинчика за углом, купить пачку пельменей и вернуться в свою берлогу.

Но, как я уже успел заметить, в моей новой жизни простые планы имели свойство усложняться.

На двери магазинчика висела аккуратная, но от этого не менее издевательская табличка: «УЧЕТ».

Я тупо уставился на нее, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение. Ну какой, к черту, учет в девять утра?

Я стоял на перекрестке, голодный, злой и смертельно уставший. Впереди маячил поход до большого универсама – минут десять бодрым шагом, который сейчас казался марафоном. А слева был он. Тихий, узкий проулок между двумя старыми домами. Прямой, как стрела, он срезал почти половину пути.

Проулок был безлюдным, немного запущенным, но усталость и голод стали весомыми аргументами. Ноги гудели, голова была ватной от недосыпа, а мысль о лишних десяти минутах ходьбы вызывала почти физическую боль.

– Да плевать, – буркнул я и, не раздумывая больше, свернул в прохладную тень переулка.

Воздух здесь был другим – пахло сыростью, пылью и почему-то цветущей сиренью. Шаги гулко отдавались от кирпичных стен. Я сделал всего несколько шагов в глубь этой тишины, когда ее, разорвал пронзительный женский крик.

Он резанул по ушам, мгновенно стирая из головы все мысли о голоде и усталости. Внутри будто щелкнул тумблер. Гражданский, плетущийся за едой, исчез. Его место занял охотник. Ноги сами сорвались с места, неся меня в глубь проулка, на звук.

За мусорными контейнерами, в узком каменном мешке, разворачивалась уродливая, банальная сцена: двое отморозков зажимали в углу девушку. Один, коренастый, пытался вырвать у нее из рук сумочку, второй, повыше, держал ее за плечи, скалясь гнилыми зубами.

– Эй, вы двое! – Мой голос прозвучал резко, как выстрел в утренней тишине. – Отпустили.

Они обернулись. На их лицах мелькнуло удивление, тут же сменившееся презрительной злобой.

– О, герой нарисовался, – просипел высокий. – Вали отсюда, пока ноги целы.

Его напарник, грубо оттолкнув девушку к стене, шагнул ко мне. В его руке тускло блеснул дешевый складной нож.

– Сейчас мы тебя научим не совать нос куда не просят.

Он бросился на меня – неуклюжий, предсказуемый выпад, рассчитанный на страх. Я не стал уклоняться и выбросил левую руку вперед, формируя перед собой воздушный щит.

Раздался низкий, вибрирующий гул. Лезвие ножа врезалось в магическую преграду, будто в стену из каучука.

Мой кулак впечатался ему в челюсть с глухим, влажным хрустом. Тело бандита мешком рухнуло на грязный асфальт. Его напарник, видя это, застыл лишь на долю секунды, но этого было достаточно. Шаг, удар в солнечное сплетение. Он согнулся пополам, хватая ртом воздух, и следующий удар с колена отправил его в беспамятство вслед за товарищем.

Бой окончен. Не прошло и десяти секунд.

Я выдохнул, стряхивая с рук остатки адреналиновой дрожи, и повернулся к девушке. Она все еще стояла, вжавшись в стену, и смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– С вами все в порядке? Они вас не ранили? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и буднично.

– Н-нет… спасибо вам… огромное спасибо. – Ее голос все еще дрожал, но взгляд был на удивление твердым. – Я… я видела…

Я не дал ей закончить. Достав коммуникатор, нажал кнопку вызова.

– Лейтенант Зверев, тридцать второй отдел. Требуется наряд по адресу… – Я назвал улицу и номер дома. – Двое нападавших обезврежены. Одна пострадавшая, не ранена. Ситуация под контролем.

Я убрал коммуникатор и ободряюще кивнул ей.

– Полиция уже едет. Теперь вы в безопасности. Она смотрела на меня, и я видел, как в ее голове благодарность борется с тысячей вопросов. Этот день определенно перестал быть скучным.

Прибывший наряд патрульных сработал быстро и без лишних вопросов. Грабителей повязали, девушку отвезли в ближайший отдел для дачи показаний. Я, представившись и коротко обрисовав ситуацию как «самооборона при попытке ограбления», был свободен.

А там и до магазина добрался, наконец купив еды.

Вернувшись домой, я наскоро проглотил купленные пельмени. План был прост – завалиться спать и проснуться только к следующей смене.

Вот только проспал я от силы пару часов. В голове была вата, да и состояние так себе. Вот только я понял, что больше не усну, и мой взгляд упал на стол, где лежала визитка Кайла.

Я посмотрел на карту. Ближайшей из двух клиник была «Эгида-Про». Решено.

Аккуратно вскрыв тайник и распотрошив одну пачку, я взял двадцать тысяч и направился на выход.

Добираться пришлось на метро. Я спустился в гулкое подземелье имперского метрополитена. Вагон был набит людьми: щебечущие студентки, хмурые служащие. Обычная дневная жизнь города, до которой мне, казалось, не было никакого дела. Поезд вынырнул из тоннеля на мост, и за окном пронесся величественный, нереальный пейзаж: шпили старинных соборов, устремленные в небо, соседствовали с гладкими, переливающимися башнями корпораций.

Клиника располагалась в респектабельном районе, где старые особняки прятались за высокими оградами.

«Эгида-Про» занимала один из таких – здание из темного камня, увитое плющом. Никаких кричащих вывесок, только скромная бронзовая табличка. Атмосфера здесь была пропитана покоем и очень большими деньгами.

Внутри царил дух сдержанной роскоши. Пахло натуральным деревом, кожей и какими-то успокаивающими травами. У стойки администратора меня встретила приветливая, но холодная девушка в строгом костюме.

– Добрый вечер. Вы записаны на прием? – Ее улыбка была вежливой, но дежурной.

– Добрый. Нет, я без записи, но по рекомендации. – Я протянул ей визитку Кайла.

Она взяла карточку, и выражение ее лица мгновенно изменилось. Дежурная вежливость сменилась неподдельным уважением и толикой любопытства.

– Минуту, – сказала она и, что-то быстро набрав на коммуникаторе, уже через несколько секунд подняла на меня глаза. – Александр Павлович вас примет. Он сейчас подойдет.

И действительно, не прошло и пары минут, как из коридора вышел мужчина средних лет в идеально белом халате. Спокойное, интеллигентное лицо и на удивление проницательные глаза, которые, казалось, видели не только меня, но и мою ауру, все ее трещины и изъяны.

– Александр Зверев? – Его голос был мягким и уверенным. – Меня зовут Александр Павлович, профессор медицины и целитель во втором поколении. Прошу за мной.

Его кабинет был похож на лабораторию, смешанную с кабинетом алхимика. Он указал на удобное кресло.

– Итак, слушаю вас. Рекомендация от рода Кайловых достаточное основание, чтобы отнестись к вашему случаю со всем вниманием. Рассказывайте, что вас беспокоит.

Я рассказал все как есть. О своем «дефекте», о том, что магия есть, но она будто заперта внутри, не слушается, работает только вплотную и выходит из-под контроля.

Доктор внимательно слушал, не перебивая. Когда я закончил, он несколько секунд молчал, постукивая пальцами по столу.

– Любопытный случай магической диссоциации, – наконец произнес он. – Судя по вашему рассказу, ваша сила не слаба, но ее вектор направлен строго внутрь, а внешний контур аномально замкнут. Картина ясна. Но, чтобы понять причину, нам необходимо провести полное обследование.

Он говорил спокойно, используя профессиональные термины, и от его уверенности на душе становилось легче. Я был не сумасшедшим, не бракованным. Я был пациентом со «случаем диссоциации».

И, кажется, наконец-то попал в руки к специалисту, который мог мне помочь.

– Что ж, Александр, слова – это хорошо, но давайте посмотрим на факты, – сказал доктор Ефимов, поднимаясь из-за стола. – Прошу за мной.

Процесс диагностики напоминал странный, сюрреалистичный ритуал, где передовые технологии сплетались с магией. Меня провели в стерильно-белую комнату.

Доктор Ефимов попросил меня сесть в кресло в центре и начал прикреплять к моей голове и рукам гладкие, прохладные датчики, от которых по коже пробегала легкая, щекочущая вибрация.

Затем меня попросили пройти через высокую арку, которая вспыхнула мягким, молочным светом. Шагнув внутрь, я словно погрузился в теплую, вязкую тишину. Все звуки внешнего мира исчезли, и на одно жуткое мгновение я увидел самого себя со стороны – вернее, не себя, а свою ауру. Это было рваное, отчаянно трепещущее пламя голубоватого цвета, испещренное темными провалами.

В завершение мне предложили приложить руки к большому, гладкому кристаллу обсидиана. Едва мои ладони коснулись его, он засветился мягким голубым светом, но через пару секунд свет стал тревожно-алым, кристалл ощутимо нагрелся.

Доктор Ефимов с непроницаемым лицом попросил меня подождать в комнате отдыха.

Ожидание было пыткой. Я сидел в роскошном, но бездушном холле, где даже тишина, казалось, стоила денег. Наконец, дверь кабинета открылась. Профессиональная маска спокойствия на лице доктора дала трещину – он выглядел серьезным и даже несколько встревоженным.

Провел меня обратно в свой кабинет. Вместо того чтобы повернуть ко мне монитор, он подошел к странному артефакту в углу комнаты – сфере из хрусталя на металлической подставке. Положил на нее руку, и сфера засветилась. В воздухе перед нами начала формироваться дрожащая, полупрозрачная иллюзия. Моя аура. Тот самый рваный, голубоватый вихрь энергии, который я видел в арке. Он медленно вращался в воздухе, живой и пугающе реальный.

– Вот, смотрите, – сказал доктор, указывая на самый центр вихря. – Это ваш магический исток. Стандартная структура для начинающего мага. А теперь… посмотрите сюда.

Он сделал жест рукой, и иллюзия приблизилась, фокусируясь. Там, в центре голубого сияния, медленно пульсировала черная точка.

– Что… – прошептал я, и собственный голос показался мне чужим. – Что это?

Глава 13

Глава 13

– Это не болезнь, Александр, и я уверен, что не врожденный дефект в привычном понимании. – Голос доктора был тихим и напряженным. – Это… чужеродное воздействие. Мы видим нарушение целостности вашей ауры, возможно, это последствие сложного проклятья или какого-то темного ритуала, а может, и вовсе неизвестная мне форма эрозии источника, хотя на классическую эрозию это не похоже. Но я уверен в одном – это нечто внешнее. – Он тяжело вздохнул, и в этом вздохе было признание собственного бессилия. – Проще говоря, у нас… у меня… не хватает ни квалификации, ни оборудования, ни нужных артефактов, чтобы изучить феномен такого уровня.

Он подался вперед, его проницательный взгляд впился в меня.

– Александр, у вас самого есть предположения, что это может быть? Может, вы сталкивались с какой-то аномальной магией в прошлом? Какой-то инцидент?

– Нет. Ничего такого не помню.

Я врал ему. У меня была догадка.

Это случилось в тот день. В день, когда погибли мои родители. В тот день, когда я впервые почувствовал в себе магию.

Доктор Ефимов проводил меня до дверей своего кабинета. В его глазах больше не было профессионального любопытства, только тихое, почти врачебное сочувствие.

Я молча кивнул ему и пошел по тихому коридору обратно к выходу. В роскошном холле меня ждала все та же вежливая девушка-администратор с готовым счетом. Десять тысяч рублей. Я молча достал из кармана пачку денег, отсчитал нужную сумму.

" Десять тысяч, а проблема как была так и осталась. Я как не знал, в чем причина, так и не знаю. Десять тысяч, ну и ценник" – подумал я.

Выйдя из клиники, вызвал такси и, опустившись на заднее сиденье, прислонился лбом к холодному стеклу.

Вернувшись в комнату, думать совсем не хотел. Вот совсем не этого я ожидал. Решив, что утро вечера мудренее, я рухнул на кровать и тут же провалился в сон.

Утро встретило меня хмурым питерским небом. Сидеть и ждать не вариант. Нужен был план. Вот только надо было посоветоваться, взяв коммуникатор, я листал номера, мой выбор остановился на Кайле. Я нажал кнопку вызова.

– Да… – раздался в трубке сонный, хриплый голос Кайла. – Зверев? Что стряслось?

Я сделал глубокий вдох, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

– Капитан, извини, что беспокою. Я вчера был в клинике. В «Эгиде-Про».

– И? – В его голосе слышалось нетерпение.

– Они не смогли поставить точный диагноз. Сказали, это не врожденный дефект, а какое-то внешнее воздействие. Возможно, проклятье или еще чего. Они бессильны, у них нет нужных специалистов.

На том конце провода повисла тяжелая тишина

– Проклятье… Черт. Помнишь, я говорил про Волконских? В обычных случаях я бы не стал их дергать… но это, видимо, не обычный случай.

– Я помню, – тихо ответил я.

– Но ты же понимаешь, Саня, цены там… – начал было он.

– Понимаю, – хмыкнул я. Вот только и разобраться стоит.

– Хорошо. – В его голосе прозвучало удовлетворение. – Я тебя понял. Сиди у телефона и никуда не рыпайся. Я сам все устрою.

Связь прервалась.

Спустя час на коммуникатор пришло сообщения от Кайла, в котором был указан номер, который я тут же набрал.

– Клиника рода Волконских, – ответил холодный, идеально поставленный мужской голос без единой эмоции.

– Добрый день. – Постарался, чтобы мой голос звучал уверенно. – Я бы хотел записаться на прием к вам. На диагностику.

В трубке на секунду повисла пауза, будто мой вопрос был верхом неприличия.

– К сожалению, запись закрыта, – все тем же ледяным тоном ответил голос. – Ближайшее свободное окно – пятого ноября следующего года.

Это прозвучало как «никогда».

– Меня зовут Александр Зверев. Меня рекомендовал Кайлов Дмитрий Сергеевич, – твердо ответил я.

Снова тишина. Но на этот раз она была другой. Не пренебрежительной, а оценивающей. Я слышал, как на том конце провода кто-то щелкает по клавиатуре.

– Одну минуту, – повторил голос, и его тон неуловимо изменился. В нем больше не было скуки, только деловая собранность.

Эта минута растянулась на целую жизнь. Я стоял не дыша и слушал тишину. Наконец, голос вернулся.

– Вас смогут принять в следующий четверг, в три часа пополудни. Адрес будет выслан в защищенном сообщении. Не опаздывайте.

И в трубке раздались короткие гудки.

Я медленно опустил коммуникатор. В ушах все еще звучал этот холодный, властный голос. Четверг. У меня была назначена встреча. Я пробился.

«Чую, должен я капитану, много и надолго», – пронеслось в голове.

Посидев немного, я решил, что пора заняться делами.

В первую очередь сходил в магазин и затарился продуктами, приготовил сразу себе обед и ужин, даже с мечом потренировался. А вечером наконец смог познакомиться с парочкой соседей. Таких же молодых, как и я, приезжих из других регионов в столицу по распределению после учебы.

Я прибыл в отдел за десять минут до начала смены. Когда я вошел в наш кабинет, вся команда уже была в сборе. Атмосфера была спокойной, деловой. Кайл сидел за своим столом, просматривая сводки на планшете за последние двое суток. Ворон пил чай и о чем-то трепался с Громом, а Лиса зависала в коммуникаторе.

– О, Зверев, вовремя, – краем глаза глянула на меня Лиса. – Думала, ты проспишь.

– И оставить вас тут в неполном составе? Не дождетесь, – ответил я, проходя к своему столу.

– Как сам? – неожиданно спросил Ворон, поднимая на меня внимательные глаза.

– Жить буду, – с легкой иронией ответил я.

– Здоров Сань, – прогудел Гром. – Я уже присмотрел в империале отличный коньяк, – добавил он, и уголки его губ дрогнули в улыбке.

– Не слушай этих алкоголиков, Саня, – усмехнулась Лиса. – Хватит и хорошего вина.

– Ладно, хорош, – прервал нас Кайл, откладывая планшет. Его взгляд скользнул по каждому из нас. – Отдых закончился. Начинается дежурство. У дежурных прошлая смена тихая была. Никаких вызовов. Но мы-то знаем, что это значит.

Спустя час тишину разорвало.

Резкий, оглушающий вой сирены ударил по ушам, а под потолком, заливая кабинет тревожным багровым светом, бешено замигали лампы. На центральном мониторе, сменив спокойную карту района, на юге красным вспыхнул комплекс зданий.

– О, кажется, вызов, – буркнул Гром.

– Похоже, рутина закончилась, – хмыкнул Кайл. Он уже был на ногах, его лицо мгновенно стало жестким и сосредоточенным. – Активность в районе развалин мануфактуры братьев Морозовых.

В одно мгновение комната превратилась в улей, где каждый знал свою роль. Гром и Ворон уже натягивали бронежилеты.

Не глядя на остальных, я сорвался с места, на ходу натягивая разгрузку и проверяя крепления бронежилета. Рука сама легла на рукоять пистолета.

– Вы в оружейку возьмете еще один автомат, я к дежурке! – рявкнул Кайл, и мы, уже в полной боевой выкладке, вылетели из кабинета.

Спустя пять минут мы уже сели в авто и понеслись к месту вызова.

Наш фургон сбавил скорость, въезжая в мертвую зону промышленного района. Через несколько минут уже были на месте. У покосившегося забора, окружавшего территорию бывшей мануфактуры, стояло несколько патрульных машин.

Ворон припарковал фургон чуть в стороне.

Первым выскочил Кайл и направился к пожилому старшему лейтенанту с усталым, обветренным лицом, который командовал оцеплением.

– Добрый день, – поздоровался Кайл. – Какая обстановка?

– Добрый. Рад, что вы так быстро. Тревогу подняли жители вон той многоэтажки. Жаловались на странные звуки из этого корпуса уже несколько ночей – то стоны, то какое-то рычание. А сегодня вечером несколько человек видели в окнах верхнего цеха странные тени. Говорят, двигались неестественно, дергано и будто бы светились изнутри. Решили вызвать нас, ну а мы, услышав про «светятся», на всякий случай дернули и вас. Сами лезть не стали.

– Ясно. Правильно сделали, – кивнул Кайл. – Дальше мы разберемся. – Он вернулся к нам. Его лицо в переменчивом свете мигалок казалось высеченным из камня.

– Итак, команда. Возможно, просто бомжи или наркоманы, но, может, и нет. Уж слишком тихо было в последние дни.

Он обвел нас взглядом, раздавая приказы.

– Лиса, сканируй. Ищи источник эманаций. Гром, ты идешь первым. Ворон, прикрываешь тыл. – Он сделал паузу и посмотрел прямо на меня. – Саня, ты со мной. Будешь моим вторым номером сегодня. Смотри в оба. Вперёд.

Мы пересекли полицейскую ленту и оказались во дворе давно заброшенной мануфактуры. Хруст битого стекла и строительного мусора под нашими ботинками был единственным звуком, нарушающим гулкую, звенящую тишину.

Гром впереди, Лиса шла чуть позади, ее лицо было сосредоточенной маской, она постоянно вертела головой, пытаясь уловить хоть малейшую эманацию. Следом мы с Кайлом и Ворон замыкающим.

Час мы методично прочесывали руины, переходя из одного гулкого, пустого цеха в другой. Ничего. Ни следов демонов, ни магических печатей, ни даже свежих отпечатков ботинок. Пустота.

– Похоже на ложный вызов, – пробасил Гром в коммуникатор, когда мы в очередной раз вышли на улицу под безразличный свет луны. – Наверное, местным просто привиделось.

– Отходим, – устало согласился Кайл.

И в этот момент Лиса замерла как вкопанная. Она резко, как хищная птица, повернула голову обратно к главному корпусу. Ее глаза расширились, а ноздри дрогнули.

– Нет! – выдохнула она, морщась, словно от внезапной вспышки боли. – Я чувствую! Только что!

Вся усталость команды мгновенно испарилась. Мы замерли, оружие снова было наготове.

– Только что появилась! – Ее голос дрожал от напряжения.

– Где? – коротко, как выстрел, бросил Кайл.

Лиса, не отрывая взгляда от темных окон, ткнула рукой в сторону здания, из которого мы только что вышли.

– Оттуда! Изнутри! Оно как будто… прорвалось!

Мы ринулись обратно в руины, уже не таясь. Лиса уверенно вела нас по коридорам. Она подбежала нас к старой, наглухо заколоченной досками двери в задней, самой темной части здания. Мы проходили здесь десять минут назад – это была просто еще одна запертая дверь.

– Отсюда! – уверенно сказала Лиса. – Источник прямо под нами.

– Подвал, – догадался Кайл. – Значит, пробиваемся. Гром?

Гигант молча кивнул. Он достал из набедренной сумки небольшой флакон с густой, серебристой жидкостью. Одним глотком осушил его. Его мускулы под формой вздулись, на шее проступили вены.

Он шагнул к двери, уперся в нее плечом и надавил всем весом. Раздался оглушительный треск ломаемого дерева и скрежет металла. Сорвав дверь вместе с досками и частью косяка с проржавевших петель, он с легкостью отшвырнул ее в сторону.

За проломом зияла черная, голодная дыра, ведущая вниз. И из нее ударил концентрированный запах затхлой сырости, плесени и крови.

Замерев на краю пролома, вдыхая густую вонь подземелья. Кайл первым шагнул вперед, включив мощный фонарь на своем автомате.

– Идем.

Мы спускались по щербатым бетонным ступеням, наши шаги гулко отдавались в тесной шахте. С каждым шагом вниз смрад становился все гуще, а к запаху крови и сырости примешивался тошнотворный, сладковатый душок разложения. Лучи наших фонарей метались по стенам, выхватывая из темноты потеки ржавчины, плесень и горы спрессовавшегося мусора.

Лестница закончилась, и мы оказались в просторном подвале. Посреди этого хаоса у дальней стены наши фонари выхватили движение.

Там, склонившись над чем-то темным и бесформенным, лежащим на полу, стояли две скрюченные, непропорциональные фигуры. Их кожа цвета запекшейся крови туго обтягивала выпирающие кости, а на вытянутых, тонких конечностях было слишком много суставов, из-за чего их движения казались паучьими. Мы услышали отвратительный, влажный, рвущий звук – они отрывали куски плоти от того, что еще недавно было человеком.

– Два демона. Второй уровень, – прошипела Лиса.

Заметив свет наших фонарей, твари медленно, почти лениво, подняли головы. В темноте вспыхнули две пары голодных, адских огней. Они не были удивлены. Они были раздосадованы, что их прервали.

Один из них издал яростный, клокочущий рык, от которого, казалось, задрожали стены. Второй, отбросив в сторону останки своей жертвы, выпрямился во весь свой уродливый рост.

Время, казалось, застыло на одно бесконечное мгновение, прежде чем они ринулись нам навстречу.

Глава 14

Глава 14

– Гром, со мной на левого! Лиса, Саня, правый ваш! Ворон, контроль периметра, прикрываешь!

Команда, как единый механизм, распалась на две боевые группы. Кайл с Громом рванули влево, прямо на взбешенного гиганта. Мы с Лисой метнулись вправо, наперерез тени, которая уже скользила нам навстречу.

Воздух взорвался ревом, и подвал превратился в арену.

Шоу начинается.

Демон двигался, будто экономил силы.

Я рванул не на него, а под него. Резкий, рискованный подкат по заваленному мусором бетону, целясь мечом по сухожилиям его длинных, как ходули, ног.

Вместо того чтобы отпрыгнуть, тварь молниеносно ударила сверху когтистой лапой, прямо туда, где моя голова должна была оказаться через долю секунды. Инстинкты взвыли. Я вжался в пол, откатываясь в сторону в облаке цементной пыли. Когти с омерзительным скрежетом вспороли бетон, оставив на нем три глубокие борозды.

Слева грохнуло так, что заложило уши, и даже сквозь грохот я услышал треск крошащихся костей. Это Гром обрушил свой молот на гиганта. Там шла своя, брутальная работа.

Ублюдок уже разворачивался ко мне, чтобы закончить начатое, пока я пытался вскочить на ноги. Но тут со стороны входа ударила ослепительная белая вспышка. Раздался резкий хлопок, похожий на выстрел, и тварь оглушительно, пронзительно взвизгнула, зажимая глаза костлявыми ладонями.

Ворон не дремал. А там и Лиса не заставила себя ждать, и спасая меня.

Она сорвалась с места, превратившись в размытую тень. Ее копье, окутанное серебристым сиянием, нанесло серию молниеносных, жалящих ударов в шею, под ребра, в сочленения конечностей. Черная, как деготь, кровь брызнула во все стороны. Демон взвыл от боли, слепо размахивая когтями в пустоте.

Но даже так тварь не сдавалась. Один из ее диких взмахов заставил Лису отскочить назад, нарушив ритм атаки.

Я уже был на ногах, времени сожалеть об ошибки не было, жив и отлично. И снова ринулся вперед, обрушивая на слепую тварь град ударов.

Мой меч оставлял на серой шкуре демона неглубокие порезы. Тварь, хоть и ослепленная, была слишком быстрой, реагируя на звук и движение воздуха. Она отступала, спотыкаясь, и щелкала зубами, пытаясь укусить меня вслепую, а я никак не мог нанести решающий удар.

Внезапно Лиса, оттолкнувшись от ржавой опорной балки, взмыла в воздух. Ее тело на мгновение замерло в полете, и, словно копье, выпущенное из баллисты, она обрушилась на демона сверху, вонзив острие копья прямо ему в грудь. Раздался влажный хрип, и тварь закачалась. От страшной боли она согнулась пополам, ее утыканная иглами голова опустилась вниз, оказавшись прямо передо мной.

Шанс!

Я не думал, я действовал. Сила хлынула по рукам, горячая, как расплавленный металл. Лезвие моего меча отозвалось тихим гулом и на мгновение окуталось едва заметным голубоватым свечением. Рывок вперед! Вложившись в удар всю, я снес твари голову с плеч. Тяжелая башка с глухим стуком упала на грязный пол, а безжизненное тело рухнуло рядом.

Обернувшись, я увидел, как дела идут у капитана и Грома. Второй демон был настоящей крепостью. Но Кайл и Гром не отступали. Они работали в паре, сдерживая монстра.

Гром был наковальней. Он принимал на себя самые тяжелые удары, встречая когти демона своим молотом в оглушительном скрежете металла о кость. Он не давал твари прорваться, заставляя ее топтаться на месте.