Текст книги "Путь наемника (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Шилов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Приветствую, мой хороший, а что у вас этим вечером есть к пиву? – опередил Ал Елену, собравшуюся что-то спросить.
– Отменные хрустящие коленки кузнечиков в кляре.
– Тогда нам большую тарелку кузнечиков, четыре пива и …
– Я пойду прогуляюсь по окрестностям, – перебил наемника Калеб и направился к выходу.
– Тогда кузнечиков, три пива и…
– Я не буду пива. Мне квас, – поспешно добавил Орум.
– Хорошо, – Ал был не на шутку взбешён. – Кузнечиков, квас, два пива… – маг медленно перевел взгляд на Елену, та подняла большие пальцы вверх, улыбаясь во все тридцать два зуба.
– Шесть золотых, – решил бармен сразу озвучить цену.
– Сей момент, – Ал отсчитал шесть монет, демонстративно накинул сверху еще две и продолжил, – нам еще, пожалуйста, порцию свежих новостей.
После этих слов бармен явно заинтересовался новыми клиентами. Ловким движением руки он сгреб монеты в карман фартука, еще более ловким – наполнил три кружки, затем быстро сбегал на кухню за тарелкой с коленками в кляре и, доброжелательно улыбнувшись, спросил:
– Что именно вас интересует?
– В цивилизованном мире нас не было уже полгода, по этому нас интересует всё и в деталях, – протараторил Ал и прильнул губами к запотевшему бокалу.
– Ого-го, – присвистнул бармен, – многое вы пропустили, учитывая события последних месяцев.
– Ну, тогда давай, вещай!
– Самой глобальной новостью, наверное, можно считать нападения драконов.
– Так что тут глобального? – переглянулась Елена с гномом, – с ними всегда были проблемы.
– О не-е-ет! Сейчас другое, – как-то загадочно протянул бармен, – они стали нападать стаями, организованно, и по всему миру. Две недели назад вообще уничтожили один из самых крупных портовых городов у берегов Моря Драконов.
– А как на это отреагировали государства? – спросил Ал, пережёвывая хрустящие коленки кузнечиков.
– По-разному. Королевство Виндина проводит мобилизацию войск для обороны. Территория Магии все свои научные ресурсы направила на изучение внезапной стадности драконов. Гномы переоборудовали почти все оружейные заводы на улучшение и производство пушек и снарядов, способных ранить драконов.
– Подожди, а как же тогда изготовление обычных патронов и огнестрела? – Орума очень удивила эта новость.
– А никак. Во все времена этим занимались только гномы, а теперь этот сегмент оружейного рынка пустует. И заменить не кому, так как экономическая деятельность других стран направлена немного в другие русла. Вы еще не были в нашей оружейной лавке?
– Как-то еще не дошли, – ответила Елена, поражаясь тому, как обычный бармен ловко орудует всякими научными терминами.
– А вы сходите. И полюбуйтесь. Приличный автомат стоит как машина, а за самый обычный патрон к револьверу просят два золотых.
– Ох, ничего себе! Они что, совсем неадекватные? – возмущение Ала пёрло из всех щелей.
– Зато холодное оружие сейчас скупают как горячие пирожки, да и приток желающих в Академию утроился. Вот такие вот новости, – умолк бармен, убирая пустую тарелку и бокалы, – повторить?
– Погоди. – задумчиво произнес Ал, переваривая полученную информацию. Учитывая новые расклады, можно было неплохо подзаработать. Наемники нужны всегда, а сейчас, без огнестрела, их количество и качество заметно уменьшилось, а маги всегда были в цене, – скажи вот что, любезнейший, а где таким славным и отважным наемным воинам как мы, можно сейчас найти работу?
Бармен аж засиял от такого вопроса, уже прикидывая в голове, сколько чаевых ему принесут следующие сведения:
– Вам несказанно повезло. Господин в красном пиджаке, который сидит у окна, как раз спрашивал, где он может найти надежных сопровождающих.
– А вот это уже хорошие новости, – моментально оживился Ал, – тогда еще два пива. Принесите их за стол этого господина, и запишите на его счёт.
Да уж, не этого ожидал заметно расстроившийся бармен.
Схватив своих напарников за руки, Ал потащил их к незнакомцу в красном пиджаке.
Мужчина явно был весьма успешным торговцем. Красный шелковый пиджак, дорогие, вычищенные до блеска остроносые туфли, золотые перстни на пальцах. Одно только сбивало с толку. Его лицо. Лицо алкоголика. Длинные засаленные волосы, недельная щетина, мутные глаза, алкогольный румянец и мешки под глазами, которые могли размерами посоревноваться с мешочками для золотых.
– Вечер добрый уважаемый, – доброжелательно начал Ал, присаживаясь за стол.
– И тебе не хворать, – тон торговца был вполне серьёзным, но весьма нетрезвым, – чего надо?
– Я слышал, что вы ищете людей, которые сопроводили бы ваш груз, за определенную плату.
– Зачем же так сразу о делах, – расплылся в улыбке незнакомец, – давай для начала выпьем, за знакомство.
К концу этой фразы к столу подошла официантка. Невысокая, симпатичная, с отличной фигурой, брюнетка с длинными, ухоженными волосами. Ал собирался что-то сказать торговцу, забирая с подноса свою кружку, но посмотрев на подошедшую девушку, замолчал. Елена и мужчина в красном пиджаке уже готовы были чокнуться, за встречу, но Ал, как будто вообще забыл обо всем на свете и не сводил глаз с уходившей официантки.
– За знакомство, – наконец прервал затянувшееся молчание торговец. Все отпили, из своих кружек, кроме Орума. Гном молча достал трубку и начал неспешно забивать ее табаком.
– А ты чего не употребляешь? В завязке?
– За рулем, – пробурчал гном.
– Бывает. Я Лок, кстати, – решил представиться мужчина.
– Я Елена, это Орум, а этот на удивление молчаливый мужчина – Ал. – наемница не верила своим словам. Чтобы слова «Ал» и «молчаливый» были в одном предложении – дикость.
– Значит, втроем работаете? – Лок допил содержимое своей кружки, и показал официантке, чтоб повторила. Сразу видно, не первый день в алкогольном спорте.
– Вчетвером. Калеб, наш четвертый, вышел прогуляться. Он не очень любит общаться с людьми.
– Как я его понимаю. Порой так бесят эти людишки, – горестно вздохнул торговец.
Воцарилось неловкое молчание, для Елены. Лок задумался о чём-то своём, Орум сосредоточенно раскуривал трубку, Ал без перерыва пялился на официантку. Да что ж с ним такое?
– Извините, так как там, на счёт работы?
– Что? – выпал из оцепенения Лок.
– Вам нужны сопровождающие.
– Точно подметила, – глаза торговца вмиг прояснились, кружку с новой порцией пива он отодвинул, – сопровождающие. У меня есть два фургона с грузом. Один с красной икрой, второй с дорогими тканями. Послезавтра, я и трое моих помощников, планируем выехать в Смешанное Государство. Там всё это можно сбыть по хорошим ценам. Сама понимаешь, дорога не близкая, путь лежит через ничейные земли, набитые разбойниками, без сопровождающих никак.
– Мы готовы взяться за эту работу, тем более что нам как раз по пути, – с нескрываемой радостью выпалила Елена.
– Погоди, барышня. То, что ваша компашка готова взяться за работу, я понял сразу, но вот подходите ли вы мне? Вот в чём вопрос. Как ты можешь задобрить себя? Девушка, которая не снимает чёрные очки в тёмном помещении, два головореза, сопровождающих ее, гном, который выглядит как вояка, повидавший своим глазом немало. Вы больше похожи на бандитов, чем на наемных охранников.
После этих слов у Лока как-то странно сверкнули глаза. Вроде ничего особенного, но что-то в этом едва уловимом моменте сбило Елену с толку.
– Ну… э-э-э… У нас есть большой опыт в этой сфере… Орум, расскажи об этом.
Гном не ожидал такого подвоха, поэтому лишь непонимающе выпустил табачный дым изо рта.
– Ладно, расслабься, – улыбнулся Лок и одним залпом осушил кружку, – как только вы зашли в таверну, я сразу понял, кто есть кто.
– В смысле? – от удивления, правая бровь Орума поползла к макушке.
– Видишь ли, я в прошлом сам промышлял наемничеством и, кстати, весьма успешно. Были времена, когда среди таких как мы ходили легенды, о высоком наемнике, владеющем огненной магией и с вытатуированным треугольником под глазом. Особенно мне нравились его дела в Королевстве Виндина, – Лок достал часы, непонимающе уставился на них, а затем присвистнул, – ой-ой-ой, сколько уже времечка, мне пора бежать, – торговец кинул приличную горсть монет на стол, – вы на колесах?
– Угу, – ответил Ори, выпуская кольца дыма изо рта.
– Тогда я вас нанимаю. Плачу сто пятьдесят золотых.
– Двести пятьдесят! – неожиданно воскликнул Ал.
– Двести, и с меня еда на время пути.
– Годится, но пятьдесят авансом, сейчас, – подвел жирную черту переговоров долговязый наемник.
– По рукам, – кивнул головой Лок и кинул на стол мешочек с монетами, – я снял особняк на окраине города у Северных ворот, с синей крышей, если вам негде остановится – милости просим. Выдвигаемся послезавтра, в девять утра.
– Счастливо, – попрощалась Елена с новым работодателем.
– Бывай, – крикнул на последок торговец и нетвердым, качающимся шагом вышел из таверны.
– Ты вообще сдурел? – злобно прорычала Елена, молотя Ала кулаками, – вечно болтаешь без умолку, а тут язык проглотил. Ку-ку. Ты оглох?
– А вы верите в любовь с первого взгляда?
Вопрос не то чтобы ошарашил Елену и Орума, но если бы сейчас в таверну залетел дракон и пропустил с ними пару стаканчиков, они бы и то меньше удивились.
– Пустыня явно не пошла тебе на пользу. Может ты сбрендил от жары?
– Я пойду, познакомлюсь с ней, – сорвался с места Ал и направился к официантке.
– Ставлю свою часть аванса, что эта очередная жертва завтра вечером будет у него в постели, – азартно сказал Ори, уже привыкший к странностям мага.
– А я все же верю в любовь. Вдруг это его судьба. Ставлю на чувства.
– Ставлю на то, что ни того ни того не будет, – прошептал Калеб.
– Твою ж… Откуда ты здесь взялся? – опешила Елена.
– Подошел, – ответил некромант своим фирменным нейтральным голосом.
На растерянном лице Елены ясно читалась мысль: «Вы чи с ума все по сходили?»
Глава седьмая (Дорм)
Как-то это было странно. Впервые, за всё время пребывания в военном учебном лагере, Дорм проснулся сам. Не холодная вода, пинки, угрозы, угорь, кипяток, крапива, угли вырвали парня из страны сновидений (о да, Боров оказался просто гением, в плане разнообразных способов пробуждения), а чистый и отдохнувший разум. Худорба и Рыжая, в отличие от него, еще сладко спали. Стараясь как можно меньше шуметь, Дорм начал задом вылезать из их палатки – маленькой и тесной, но теплой и уютной. Почти наполовину выбравшись из нее, парень невольно чихнул. Это послужило сигналом для его товарищей.
Худорба резко поднял голову, вытаращил непонимающие глаза и прокричал:
– Боров, я уже не сплю, спасибо, что разбудили, нет необходимости меня бить!
Рыжая лишь застонала, даже не показываясь из под одеяла, предвещая еще один «тяжелый» день.
– Ребят, всё хорошо, еще не подъем, можете спать.
– Спасибо Боров, вы лучший! – громко ответил Худорба, с всё такими же перепуганными глазами и плюхнул голову назад, на неудобное подобие подушки. Рыжая не издала ни звука.
На улице, тем временем, под пристальным наблюдением плывущего по небу солнца, вовсю разгулялась осень. Еще не морозец, но уже едва заметен пар, вырывающийся изо рта Дорма. Еще не заморозки, но привычная грязь и земля под ногами, затвердели. На этом, пожалуй, всё. Больше видимых признаков осени нет. До ближайших деревьев с опавшей листвой – десяток минут езды на машине, травы здесь не существовало и в помине, а птиц, улетающих на юг, в небе не увидишь, уж давно улетели. Да и вообще, было сильное предчувствие, что скоро сорвется первый снег. Эх, а ведь в родной деревне сейчас самое любимое время Дорма: на огороде и в полях уже работать не надо, особых забот по хозяйству нет, батя занят подготовкой лодки к холодной поре, а до зимней школы еще месяц. Лам, наверное, там от скуки на стену лезет. Это старший сын семейства любит тишину, покой и нечегонеделанье, а вот младший – еще тот непоседа.
Парень умылся, побрился, одел, выданную по случаю холодов, куртку цвета желтой грязи с зелеными кляксами. Натягивать шапку не хотелось, в это свежее утро казалось, что даже лысина дышит свежестью.
Дорм как можно больше оттягивал момент встречи с Боровом, шатаясь возле шатра и думая о своем, но неожиданно до него дошло, что подъем в лагере уже был и завтрак они успешно проспали. Странно. Запредельно странно! Чтоб этот садист дал им выходной – да не бывало еще такого.
Всё стало еще более непонятным, когда он обнаружил на их тренировочной площадке грязный джип Борова, с тремя ведрами воды возле него. Нет, Дорм дэбилом, как говорил батя, себя не считал, поставленную задачу видно невооруженным глазом, но вот где сам начальник?
«Подарок судьбы» – кричала наивность, «Очередной подвох» – шептал здравый смысл.
– Хватит дрыхнуть. Вставайте, у меня для вас новость! – радостно прокричал Дорм в палатку, решив отдаться наивности. Он же всё еще ребенок, ему шестнадцать, и верить в удачу никто не запрещал.
– Мы едем домой? – сонно спросил Кравчик.
– Ты сумел победить Борова? – невиданный ранее сарказм Рыжей проявлялся последнее время не по дням, а по часам.
– Его нет в лагере. Походу у нас намечается выходной.
Пол часа на помыться, побриться, доесть остатки хлеба с вечера, и вот уже троица стоит перед очень замызганым полу-джипом, полу-багги с огромными засохшими кусками грязи на нем. Не исключено, что Боров собственноручно пару ведер грязи накидал сверху, чтоб скучно новобранцам не было.
– Ну и как отдирать будем? Ножом – поцарапаем. – сказал Худорба.
– Руками придется, – подметил Дорм.
– Вот ты и отдирай самые большие куски, а мы с Кравчиком будем мыть. – спокойно предложила девушка и взяла ведро. Оспаривать ее решение никто не хотел.
Время потекло медленно, но приятно. В коем-то веке тебя не лупят, и не заставляют тренироваться до потери сознания, а ты просто водишь мокрой тряпкой по железу и наслаждаешься спокойствием.
– А зачем вообще её мыть сейчас? – нарушил тишину Худорба, когда правая сторона джипа уже сверкала от чистоты. – Все равно вернется Боров, проедется на ней до ближайшей лужи и сделает еще грязнее.
– Лоботряс лэдащий. – тихо промолвил Дорм, улыбнувшись самому себе. Он даже не думал, что после уезда из дома будет так часто цитировать слова бати.
– Что это значит? – спросила Рыжая, не отрываясь от мытья заднего бампера, плавно переходящего в крепежные балки.
– Так мой батя называл ленивых. А еще он говорил, что срам тому хозяыну, якый держит в грязи свое хозяйство.
– Да уж, Боров в этом плане идеальный хозяин. Вы видели его палатку? Безупречный порядок. Да что говорить, если он нас каждый вечер заставляет тренировочную площадку вылизывать до блеска, хотя уже утром она будет снова захламлена.
– Делай як положено, плохо – всегда само получытся!
– Снова слова твоего батяни? – улыбнулся Худорба.
– Ага.
– Который раз убеждаюсь, что умный мужик твой батя.
– Что есть то, есть, – улыбнулся Дорм, отрывая от капота огромный шмат засохшей грязи. Массивную решетку на переднем бампере он уже очистил.
– А вот мой отец – плотник. Тоже славный был мужик, только матерился много.
– Был?
– Та его бревно раздавило, когда они с соседом под настоечку начали сарай строить. Да уж, давненько это было. Мне тогда и шестнадцати еще не исполнилось.
– Мне жаль, – промолвил Дорм.
– Да нечего тут жалеть, не ты ж его придавил.
Разговор на какое-то время прервался, лишь возюканье тряпок по машине и хлюпанье воды в ведрах.
– Рыжая, а расскажи ты про своего отца, – ни с того, ни с сего изрек Худорба, в очередной раз пытаясь вывести девушку на диалог.
– Легко! – неожиданно выдала Рыжая, несказанно удивив тем самым своих боевых товарищей. – Он – алкаш. Каждый день напивался до зеленых соплей и избивал меня, крича при этом на всю округу, что я неблагодарная. Мама умерла еще при моем рождении, братьев и сестер нет, поэтому он вовсю отрывался на мне. Один раз даже бутылку об голову разбил. – преспокойно сказала Рыжая и подняла рукой челку, показывая шрам на весь лоб. Раньше парни его не замечали.
– Прости Рыжая, нам очень жаль, – промолвил Лупоглазый.
– Ой, заткнись, Дорм, не надо притворствовать. На самом деле всем плевать на проблемы чужих. Тебе все равно на мои проблемы, потому что ты волнуешься о своей семье. Кравчику начхать на нас, потому что он думает только о жене и дочери. Мне, так же само до лампочки ваши трудности. Так давайте же заткнемся и домоем этот треклятый джип.
Снова тишина и лишь звуки работы.
Когда с помывкой было покончено, Рыжая изрекла:
– Пойдемте, пообедаем, а потом сходим развеяться.
– Это куда же? Пробежимся до реки? Или будем колотить друг друга до прихода Борова, чтоб он с нас посмеялся и добил всех одним ударом? – скептически поинтересовался Кравчик.
– Нет, предлагаю сходить в бойцовскую яму, – спокойно ответила Рыжая, выжимая тряпку.
– Так Боров же говорил, что если увидит нас там – головы открутит, – удивленно подметил Дорм. Обычно девушка была примерной и старательной, никогда не ослушивалась командира.
– А ты видишь его рядом? Он не узнает. Плюс ко всему, ты ж сам сказал, у нас выходной, что хотим то и делаем.
– Когда-нибудь меня спросит дочка: папочка, а тебе приходилось влипать в неприятности по чужой глупости? И я скажу ей, доченька, как-то раз, тетенька Рыжая и дяденька Лупоглазый…
– Хорош причитать! Можешь не идти с нами. – перебила Худорбу девушка.
– Я не слышал, чтоб Дорм согласился.
– А я не слышала, чтоб он отказался.
– Ладно, пошлите есть, а то и обед пропустим, – подытожил Лупоглазый.
Насытившись в привычной столовой-шатре супом с галушками, салатом с капустой и куском сала с хлебом, троица направилась к бойцовской яме.
Солдатам тоже нужно развлекаться, а что может быть лучше для воина, чем развлечение, совмещенное с тренировкой. Бойцовская яма – именно то место, где желающий получал все это сполна, наравне с побоями, синяками, ссадинами и драгоценным опытом.
Схема была проста, как камень. Вырывался котлован, размером десять на десять и глубиной два метра. Туда запускали двух желающий развлечься бойцов, они месили там друг друга, пока один не вырубался. В чем же развлечение здесь? А в том, что это единственное место в лагере, где были разрешены ставки. И порой устраивались целые турниры с нехилыми призовыми фондами. Даже офицеры не чурались возможностью попрактиковать свои навыки на солдатах, и заработать пару лишних золотых.
– Обалдеть! – выдал Худорба, увидев эту самую бойцовскую яму.
– Поддерживаю! – сказал Дорм. Рыжая лишь хмыкнула.
Яма была действительно размерами десять на десять и глубиной два метра, а вокруг нее солдаты возвели трибуны с тремя уровнями скамеек. Невысокие и неудобные, но это явно вариант получше, чем просто толпиться на краю ямы, норовя упасть туда в любой момент.
Троица протиснулась к углу бойцовской ямы, но свободных мест на трибунах не было, пришлось ютиться с другими солдатами стоя. По углам котлована оставались проходы для участников, но вовремя боев даже тут толпился народ, желающий посмотреть на действо, происходившее внизу. Откуда здесь столько солдат, среди дня, когда все должны быть на учениях, вопрос без ответа. Дорм подумал, что, наверное, офицеры регулярно приводят сюда своих учеников в обучающих целях.
В бойцовской яме уже кто-то дрался. Каково же было удивление Рыжей, Худорбы и Лупоглазого, когда они увидели там Борова.
Гигант бился с каким-то другим офицером, который лишь слегка уступал ему по размерам. Оба уже были уставшие и на пределе. Синяков, ссадин и кровоподтеков было полно у обоих. Это не походило на бой между профессионалами, скорее махач между двумя тупыми качками. Они не уворачивались и не защищались, лишь поочередно били друг друга со всей мочи, ожидая, что этот удар будет последним для противника.
– И давно они так? – спросила Рыжая у какого-то солдата из толпы.
– Да минут десять.
– Мда-а-а, не такой уж и крутой Боров на деле. – насмешливо бросила девушка.
– Ты что с ума сошла, девка? – несказанно удивился всё тот же солдат. – Боров просто машина! Это уже его восьмой противник за сегодня.
– Неплохо! – присвистнул Дорм.
– Да это он еще только разогревается! Его рекорд – семнадцать побед подряд. В тот день он бы мог завалить еще парочку солдат, но желающие закончились. А сегодня я на него аж четыре золотых поставил.
Внизу Борову весьма внушительно вмазали по корпусу, от чего он припал на колено, и толпа восторженно загудела.
Противник не добивал. Возможно, не хотел, а возможно просто не было сил. Он стоял над командиром новичков, очень часто дышал и ждал, что же будет дальше.
– Ну! Давай! Вставай! Это что, всё? Это всё что может выдать знаменитый Боров? Давай! – орал распаленный противник босого гиганта.
Как уже успели прочувствовать новобранцы на своей шкуре, Боров – человек простой, дважды его уговаривать не надо. Просят дать, так получите и распишитесь.
Он со всех оставшихся сил, а может и просто, наконец, размявшись, резко встал, при этом выставив локоть вперед. Удар пришелся четко в бороду. Соперник успел только цокнуть зубами, а в следующее мгновение уже валялся без сознания на спине. Этот бой был окончен.
Толпа восторженно взревела, а у двоих щуплых офицеров, с тряпичными мешками под ногами, уже выстраивалась очередь, чтоб получить свой приз. Они работали слаженно, как часы. Один выдавал монеты солдатам, ставки которых сыграли. Второй сверялся со списками и говорил, кто и сколько должен получить.
Тем временем, трое, скорее всего подопечные проигравшего, взялись оттаскивать бессознательное тело поверженного офицера. Они спрыгнули вниз и, стараясь даже не смотреть в глаза Борову, потащили своего командира к краю.
Одетый в одни лишь штаны, гигант ходил по яме взад-вперед, разминая ноги. Он походил на зверя загнанного в клетку, готово откусить руку любому, кто сунется к нему. Периодически, кидая сосредоточенные взгляды на трибуны, победитель нынешнего боя ждал следующего врага.
Когда поверженному противнику помогли покинуть пределы ямы, а Рыжая, Худорба и Лупоглазый скандировали вместе с толпой «Боров! Боров!» он увидел своих подопечных.
Босой гигант в три шага пересек яму, взобрался наверх, растолкал солдат и оказался лицом к лицу со своими новобранцами. Те даже понять толком ничего не смогли.
– Это залет, салаги. Я говорил вам не приближаться к бойцовской яме? Вы ослушались приказа. Вам еще рано здесь находиться. Мы уходим. – в его голосе не было злости, лишь строгость и серьезность своих намерений выбить всю дурь из этой троицы при первой возможности.
Они начали было уходить, но их окликнул один из щуплых офицеров, принимающий ставки:
– Боров, уже уходишь? – этот крик был больше вызовом, чем вопросом, толпа в тот час же затихла в ожидании ответа.
– Да. – холодно ответил гигант.
– Денег не будет! Ты сам говорил, что твой сегодняшний минимум – десятка!
– Я это понимаю.
– Да он просто зассал драться со мной! Отдубасю его, и стыдно будет своим салагам в глаза смотреть! – неожиданно подключился третий голос из толпы.
Боров всё это время отвечал стоя спиной к основной массе солдат, но теперь развернулся лицом.
– Кто это сказал?
– Я! – перед гигантом нарисовался офицер, среднего по всем параметрам телосложения, лысый, и с густыми рыжими усами. Кажется, это один из тех четверых, что встречали партию новобранцев, среди которых был Дорм.
– Таракан. – спокойно вымолвил Боров. – Следи за тем, что вырывается из-под твоих усов, а то я их и оторвать могу.
Толпа засвистела и загудела, как пчелиный рой.
– Так давай, попробуй. – вызывающе прошипел усач.
– Нет. – всё так же спокойно и уверенно сказал Боров.
– Ты отказываешься от поединка? – встрял один из сборщиков ставок. Отказ от боя попахивал неплохим наваром для него.
– Нет, у меня есть идея получше. Давай поставим на следующий бой по сотне золотых! – это гигант сказал уже усачу.
– Легко, – не задумываясь, ответил Таракан.
– Только драться будут новобранцы! Один твой, против одного моего.
– Да без проблем. За дело! – усатый офицер был явно в восторге от всего происходящего. Он растворился в толпе солдат, а Боров повернулся к своим подопечным.
– Вот и ваше наказание. Один из вас пойдет драться в яму, и только попробуйте проиграть, я вас так отделаю, что даже мои мази вам не помогут.
– Я пойду! – выдала без промедления Рыжая и прыгнула вниз.
Она не стала снимать курточку, или разуваться, лишь скрестила руки на груди и стала ждать. Толпа всё продолжала гудеть и свистеть, но на девушку это никак не влияло. Она просто стояла и ждала.
К ней, не спеша, словно смакуя каждой секундой, спустился молодчик в серой майке и в стандартных желто-бледных штанах. Он был на голову выше девушки, сухой, но жилистый и, судя по всему, очень юркий. Парень смахнул рукой черную кудрявую челку с глаз и максимально самодовольно и уверенно подошел вплотную к Рыжей.
– Ты в этом уверена, девчонка? Я не хочу калечить тебя.
Вместо ответа она прямыми ладонями нанесла три удара – в живот, в шею и в плечо. Противник пошатнулся и отошел назад, потирая руку.
– Будет интересно, – прошипел молодчик.
И тут понеслось.
Рыжая спокойно уворачивалась от всех атак паренька, а сама в ответ тыкала по нему собранными ладонями с напряженности ровными пальцами, куда придется.
Удар, шаг влево, уворот, удар в живот, два удара по ребрам, шаг назад, тычок в плечо.
Парня очень бесило, что он не может попасть кулаками по девушке, а атаковал он только ними, поэтому для разнообразия махнул ногой. Это было шоком даже для него самого.
Рыжая слишком увлеклась и пропустила удар ступней в ухо. Её отбросило в сторону, в голове загудело. Конечно, не так сильно как от ударов Борова, но вполне ощутимо.
Кувыркнувшись назад, она встала, но враг уже был рядом. Он дважды махнул кулаками в сторону лица Рыжей, но девушка ушла вниз, и нанесла пять ударов прямыми ладонями в живот. Шестой не получился. После пятого, противник, который должен был скрутиться от боли, вместо этого, резко поднял колено вверх, а руки, скрестивши – опустил вниз. В этот момент, между коленом и руками, как раз оказалась левая рука Рыжей. Раздался хруст, девушка вскрикнула и отпрыгнула назад. Спиной она почувствовала холодный грунт. Отступать некуда. Левая конечность бессильно повисла вдоль тела.
– Прости, я не хотел, – растеряно пробубнил парень, подходя к девушке и желая помочь. А зря. Она только этого и ожидала.
Рыжая, как змея прыгнула на противника и нанесла удар тремя пальцами здоровой руки в кадык.
– Умница, – тихо сказал Боров себе под нос, стоя в толпе над бойцовской ямой. Он был уверен, что его никто не услышит из-за криков десятков солдат, но это слово похвалы не ушло от слуха Дорма, стоявшего рядом.
Глава 12.1 (Орум)
Солнце встало. Пора и мне вставать. Недаром еще мой дедушка говорил: «Вот вы, молодежь, вечно жалуетесь, что жизнь коротка, времени ни на что не хватает, а вы встаньте на рассвете, вместе с солнцем и заметите, как много всего можно успеть, если не дрыхнуть до полудня».
В комнате витал «легкий» аромат одежды, у которой неделями не было близкого контакта с мылом.
Так, всё! Подъем. Хватит нежиться! Опять чешется эта дыра вместо глаза. Каждое утро, зараза. О-о-о, отлично. Одежда. Где она? На полу. Ну и тряпки. Надо будет на рынке прикупить всем новой одежки. Кроме Калеба. Очень темный человек. Не доверяю я ему.
Так-с. Умыться. Побрить голову. Повязка для глаза. Седая моя борода, ну и видок у тебя, Орум. Таким лицом только детишек пугать. Хотя, и за бывалого добряка гнома, который повидал многое на своем веку, тоже сойду. Как раз чтоб сидеть у костра и страшилки травить.
Что у нас там с финансами? Тридцать золотых. Не густо. А еще ж надо машину подремонтировать, одежду купить, топор себе присмотреть. Старый я в разгаре стычки с грифусами потерял. Жалко, отличный был топор. Таких во всем мире раз-два и обчелся.
Где ж деньги взять? Тот мизерный аванс, который вчера дали, и людям стыдно показывать, засмеют. Точно! В багажнике ж осталось три автомата, которые я прихватил у грифусов. Ал всё настаивал, что нам огнестрельное оружие очень пригодится. Но в принципе, он же не говорил, что позарез необходимы именно три автомата. Я думаю, если продать два из них, то он не сильно расстроится. Учитывая нынешние положение на оружейном рынке, их можно выгодно продать. Эх, молодежь, что б вы без меня делали?!
Все еще спят, наверное. Аккуратненько прикрыть дверь. В просторном коридоре второго этажа пусто. Хм. Может кто-нибудь уже проснулся и составит мне компанию?
Первая дверь слева. Из-под одеяла торчат только светлые волосы. Елена спит. Как дитя. Всегда хотел себе дочку, конечно, не такую … опасную, но такую же красавицу.
Кто у нас за следующей дверью? Ох, ё. Ну и запашок. Ал. Опять до утра куролесил. Интересно, что у него с той официанткой? Всё-таки не хочется проспорить.
Последняя дверь на этаже. Кто это неподвижно лежит на кровати? Почти не дышит. Калеб? Ничего себе. Я думал, у него нет такой функции как сон. Ну, в конце же концов, все мы люди. Старый дурак! Ты же гном. Сородичи б засмеяли за такое сравнение.
Лестница на первый этаж. Справа – входная дверь, слева – большая гостиная, ведущая на кухню. Выберу ка я право.
А свежо-то на улице. Люблю раннее утро, тишина, спокойствие, пустые улицы. Так, надо прихватить автоматы и сходить перекусить. Должно же быть хоть что-то уже открыто.
Пройдя два квартала, таща на спине мешок с автоматами, наконец, наткнулся на открытую булочную. Название ее, кстати, оказалось прямо полной неожиданностью. На стене, возле двери была аккуратно приколочена вывеска «Буложная». Неграмотность это или креативность, кто его знает? Выбирать в такое время, к сожалению, не приходится. Но владельцем был явно не гном, такого бы он себе точно не позволил. Сородичи не поймут.
Два золотых за чай и две булочки! Обалдели тут совсем. Да даже в столицах цены меньше. Ну да ладно. Надо с деньгами легко прощаться. Пришли, ушли. Это не главное.
Полчаса скитаний по переулкам, и вот я на главной улице города. Со вчера тут ничего не изменилось. Людей только маловато. Но вот торговые лавки и магазины начинали потихоньку открываться. Ну и отлично, зато толчеи не будет.
В глаза сразу бросился серый фургон немаленьких размеров, припаркованный у обочины. Возле него копошились два гнома. С виду самые обычные гномы: бородатые, коренастые, в легких тряпичных курточках. Тот, что был помоложе, собирал широкий длинный стол. Старший его товарищ – всячески помогал ему… словами и указаниями.
– Долгих лет жизни, земляки!
– И тебе хорошей жизни. – удивленно ответил мне тот, который был за главного, – большая редкость встретить в этих краях нашего брата.
– Согласен. – гном был прав, наше племя редко выходило за пределы Стального края, только если можно было заработать немало деньжат. – Помощник? – мотнул я головой в сторону второго бородача.
