Текст книги "Путь наемника (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Шилов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
– Жми! Жми! Он прямо над нами, – заорал Ал.
Елену два раза просить не надо. Машина мгновенно рванула с места. Деревья очень близко росли друг к другу, поэтому, по-хорошему, надо бы очень аккуратно выбирать между какими из них сможет проехать транспорт. Но сейчас было не до этого. Легковая машина мчалась напрямик, а фургоны летели за ней. Пару раз Елена немного зацепила деревья боком и краем переднего бампера, но это не смертельно. А вот быть сожранными драконом – очень даже.
Дорога. Елена крутанула руль, машина выскочила на грунтовую дорогу, немного заносов и вот уже три транспортных средства мчались к разрушенной деревне.
– Мать вашу!? Что за гонки? – Ори проснулся. Как гному удалось удержать сон, услышав этот рёв?
Сверху донесся очередной рык. А в следующую секунду, метрах в двадцати впереди, кроны деревьев вспыхнули ярким пламенем.
– Дракон?! – заорал гном.
– Нет, ты что! Это мама твоя, – нервно бросил Ал.
– Заткнитесь! – Елена понимала, что нужно что-то предпринять. Дракон знал, где они едут. А они знали, где летит дракон. Пара минут, машины выедут к разрушенной деревне. А там открытое пространство и верная смерть. В подтверждение этого, в паре метров над капотом неожиданно появились драконьи лапы. Хорошо, что эта тварь не знала размеры машины, и не смогла достать до крыши. Лапы исчезли. Громкие хлопки крыльев заглушали рёв моторов.
– Быстро! Идеи! Что с ним делать!? Скоро будет деревня, а там нам хана! – прокричала Елена.
– Ты ж наш сэр-капитан! Вот ты и придумывай что-то! – ответ Ала был не таким, каким ожидала его услышать девушка. Но предпринимать что-то надо, время ускользает.
– Ори! Что там с бомбами, минами, ловушками и прочим барахлом. Есть чем завалить эту громадину?
– Э-э-эм… Секунду… – ответил Орум, прикидывая в голове, что могло бы пригодиться, – это не то… Это слабое… Это разобранное… Есть! Есть две очень мощные бомбы!
– Здорово! – надежда. Лучик надежды появился.
– Но они не доделанные, – погас лучик.
– И как они нам могут … – голос Елены в очередной раз был заглушен ревом дракона.
– Чтобы они активировались, их надо нагреть. То есть их надо как-то к дракону поднести, потом нагреть и бабах.
– Я же маг огня! Я нагрею их! – обрадовался Ал.
– Дракон быстрее нагреет тебя, чем эти бомбы окажутся возле него. Не подходит. Плюс, я эти бомбы еще не разбирал и не осматривал начинку, не знаю, хватит ли мощи, чтоб пробить чешую взрослого дракона.
– Езжай медленнее! – неожиданно рявкнул Калеб, – есть план!
– Может, сначала объяснишь, а потом уже мы неспешно поедим навстречу смерти.
– Нет времени сопли разжёвывать! Кто из вас самый меткий?
– Ну, я, – ответил Ал, умудрившись в эти два слова вставить нотки самовосхваления.
– Доставай из-под сидения автомат. Когда я скажу, подстрелишь пару птиц.
– Ты рехнулся? Где я тебе их найду?
– Хватит уже трястись как девочка. Открой свои глаза и оглянись! От того шума, который мы создаем, целые рои птиц слетают с веток и улетают прочь.
– Как скажешь, некромантишка, не кипятись.
– И учти! Их крылья должны остаться целыми.
– Не обещаю.
На последнюю реплику некромант уже не обратил внимания. Он отодвинул заднее сидение, залез рукой в багажник и вытащил оттуда свой мешок, набитый разными костями, положил его на колени. Прикрыл глаза, зашептал на неизвестном языке. Провел рукой над мешком, длинная вытатуированная надпись на его предплечье засветилась фиолетовым. Калеб одним резким движением вытряхнул содержимое мешка в окно. Пару секунд ничего не происходило. Ал уже было подумал, что некромант просто хочет от них смыться каким-то изощренным способом. Но нет, справа от машины, не уступая ей в скорости, уже бежало существо, состоящее из костей и покрытое фиолетовой аурой. Обратив на него внимание, Ал противно скривился. Какая же всё-таки больная фантазия у этого некроманта.
Рядом с машиной бежало нечто. Человеческая грудная клетка, хребет, таз, голова. Из таза и плечевого сустава торчали ноги. То есть это был человеческий скелет, только вместо рук у него были еще одни ноги. А прямо из средины грудной клетки у него торчали руки. Зрелище, так сказать, не для слабонервных.
– Стреляй! – скомандовал Калеб.
Этот приказ вывел Ала из оцепенения. Он выставил дуло автомата из окна, прицелился, и плавно давя на спусковой крючок, выпустил всю обойму в огромное дерево.
Калеб махнул рукой в сторону дерева, в которое только что стрелял наемник, и существо из костей помчалось туда.
Впереди, метрах в ста показался просвет.
– Кале-е-е-еб! Пора бы осуществлять то, что ты задумал, иначе нам кранты! – тонко намекнул Ал на приближающуюся сожжённую деревню.
– Гном, давай сюда свои бомбы.
– Вот! – Орум уже с минуту держал две густо-чёрные сферы в своих руках.
Калеб бережно забрал их у Ори. Тем временем, за окном снова появилось костлявое чудище. Оно вплотную приблизилось к открытому окну со стороны Калеба. В каждой руке, торчащей из грудной клетки, оно держало по мёртвой птице. Третий трупик был у него во рту. Монстр мотнул головой, взмахнул руками и закинул три тушки в салон. Татуировка погасла и костяное чудище рассыпалось.
На коленях у Калеба теперь лежало две бомбы и три птицы. Прям математическая задачка.
– Мазила! Я же говорил, что крылья должны быть целые! – сказал некромант и выкинул одну тушку в окно. Снова закрыл глаза, начал бормотать, провёл рукой над мертвыми птицами, похожими на ястребов, но с еще большими крыльями. Всё как всегда, только на этот раз у Калеба загорелись вытатуированные письмена на голове. Его макушка покрылась фиолетовым сиянием, а короткие волосы вмиг сгорели, делая некроманта, как будто, гладко выбритым.
Две птички коричневого цвета неожиданно ожили и запрыгнули Калебу на плечи. У одной зияла немалая дыра в груди, у второй не было половины головы. Некромант взял по бомбе в каждую руку и выкинул их из машины. В тот же миг птицы сорвались с его плеч, выпорхнули в окно и на лету словили бомбы лапками.
– Неплохо! – восторженно выдал Ал, наблюдая за этим.
– А-а-а-а-а-а-а! – отчаянно выдохнула Елена, не видя фокуса с оживлением, так как в данный момент была за рулем.
Ослепительная вспышка света. Машины, как пробки из бутылки, вылетели из леса на выжженный участок земли. То, что здесь раньше располагалась деревня – можно было понять только по обгорелым трупам или остаткам скелетов, то тут то там, выглядывающим из земли. Ни домов, ни сараев, даже обугленных деревяшек нигде не было видно. Только чёрная выгоревшая земля, горы пепла, местами поднимающийся к небу дым и едкий запах гари.
Громогласный рев над машинами. Хищники увидели своих жертв. Жалкие, крошечные люди увидели огромных драконов. Три на три. Три огромные серые огнедышащие твари, против трех механизмов, набитых человеческим мясом. Кто же выйдет победителем?
Продолговатая легковушка и два фургона во весь опор мчались посреди выгоревшего куска земли. Три гигантские крылатые ящерицы по широкой дуге заходили на атаку. Миг. Столкновение.
Фургон, ехавший последним, с чудовищной силой столкнулся с драконьей головой, покрытой десятком длинных рогов. Машину отбросило, закрутило, перевернуло, расплющило об землю. Драконьей голове хоть бы хны. Зубастое чудище приземлилось возле остатков фургона. Один – ноль.
Второй фургон так же проиграл. Дракон, никак не уступая в размерах своему собрату, впился когтями в крышу фургона и неистово махая крыльями, начал поднимать машину в воздух. Сар понимая, что сидя в фургоне ему не выжить, выпрыгнул наружу. Пару метров полёта и он на земле. Один – один. А нет! Зоркость дракона – такое же его преимущество, как и нюх. Увидев, упавшую добычу из железной штуковины, он выпустил ее из лап, сложил крылья и спикировал на человека. Два – ноль.
Расстояние между огромным серым, цвета засохшей грязи, драконом и легковушкой неумолимо сокращалось.
– Ал! Делай что-нибудь! Отвлеки его! Мои птицы еще не подлетели! – командирским тоном прокричал Калеб.
Надо, так надо. Ал направил внутренние потоки магической энергии в татуировку. Сосредоточился. Дракон был уже в десятке метров, когда маг, очень быстро махая руками, один за одним начал посылать на встречу летающей твари небольшие огненные шары. Казалось бы, что эти огоньки могут сделать такой махине? Пробить чешую очень сложно. Но этого и не требовалось. Дракон завертел головой, отмахиваясь от огненных шариков и на миг забыл о цели. Этого хватило. Траектория немного изменилась, и тварь пролетела в паре метров от капота.
– Я всё! – зачем-то сказал Ал.
– А я не всё! – холодно промолвил Калеб, провожая взглядом дракона.
Его собратья уже лакомились добычей, а этот заходил на следующий круг, чтоб снова атаковать.
– Где твои птички? – жалобно пролепетал Ал.
– Присмотрись!
Навстречу огромной огнедышащей твари, которая занимала полнеба, летела маленькая чёрная точка. Дракон не обращал на нее внимания. Зачем отвлекаться на муху, если загнанная дичь почти у тебя в кармане? А зря. Бабахнуло. Бабахнуло так, что всех ехавших в машине подбросило в воздух.
– Не понял… Ты ж сказал, что эти бомбы надо сначала раскалить, чтоб они как следует шарахнули, – удивился Ал.
– Пожалуешься на неисправности производителю, а сейчас заткнись! – ответила за гнома Елена.
– Есть? Получилось? – хрипло спросил Орум.
– Нет, чешуя выдержала. Его лишь немного поцарапало. Но есть вторая попытка, – ответил Калеб. Он был сосредоточен как никогда.
Из-за взрыва дракон снова пронесся над машиной, не задев ее. Новый круг. Последний. Либо машина, либо дракон. Теперь, наученный горьким опытом, дракон рассеивал своё внимания, следя за тем, не летит ли ему на встречу еще одна чёрная букашка. Летит. Еще одна. Ну, теперь то он ее достанет. Дракон сделал вдох, нацелился на птичку, летящую на встречу, открыл пасть. Выдох.
Столб огня вырвался из пасти чудовища, норовя, испепелить маленькую птичку. Ага! Сейчас. Маленькое летающее существо с чёрной сферой в лапках, резко нырнуло вниз, приблизилось к дракону, и на полном ходу, вновь набирая высоту, влетело, прям сквозь огонь, в пасть дракона.
Снова бабахнуло. Только теперь не так сильно и немного приглушенно.
– Да! Два – один! Получите крылатые твари! Знай наших! – завопил от радости Ал, наблюдая за тем, как огромная обезглавленная туша дракона стремительно падает вниз.
– Разворачивайся! Надо помочь остальным! – вдруг опомнился Орум.
– Нет, Ори, мы им уже не поможем, – умерила его пыл Елена.
– Но как же! Мы должны им помочь! Это наша работа.
– Уже нет, наш работодатель пропал, либо валяется где-то посреди леса. А этим бедолагам уже не поможешь. Сейчас надо унести ноги, пока мы не оказались сожранными.
Глава IV (Са-аг)
Са-аг решил еще раз перечитать листок с заданием. Как-то подозрительно мало на нем было информации, но вот вопросов вырисовывалось масса.
« Цель – ликвидировать троих гражданских.
Информация о гражданских:
1.Им-ма (97 лет),
2.Ур-ра (39 лет),
3.Ри-им (39 лет).
Причина – воспитание ирни мужской принадлежности женской особью. Ликвидация третьего лица, как свидетеля и без деятеля при выявлении нарушения.
Срок исполнения – три дня.
Приоритет задания – повышенный.
Сложность выполнения – особо повышенная.»
На обратной стороне листа была изображена детальная топографическая карта местности. Красной точкой была показана текущая цель. Са-аг уже успел изучить содержимое карты. Целью был небольшой дом среди древнего дремучего леса. На ближайшие три десятка километров от него не было не единого поселения. Просто какая-то семья отшельников, живущая по своим правилам в диком и опасном лесу. Это и настораживало Са-ага.
Обычно его отряд отправляли выполнять миссии, от исхода которых зависело будущее и благополучие всего народа ирни. Это же, судя по всему, было стандартным заданием для обычного отряда Карающих. Либо Би-ис решил просто поиздеваться над Са-агом, либо…
– Командующий Тайными Са-аг, – голос водителя отвлек ирни от размышлений.
– Что?
– Какие-то сложности? Обычно вы не перечитываете лист с заданием по три раза.
– Никаких, – Са-аг отложил листок в сторону и мимолетом посмотрел назад. Первый и Второй спали прямо на полу фургона, им нужен был отдых, так как через пару часов они сменят своих боевых товарищей за рулем.
– Тебе случайно не знакомо имя Им-ма? – Спросил Командующий Тайными.
– Нет… Хотя, – Ка-ас призадумался, он пару раз для себя прошептал имя, как будто пробуя его на вкус.
– Вспоминай, это может нам помочь.
– Вспомнил, так звали мою соседку, когда я жил с отцом.
Са-аг разочарованно вздохнул. Это явно не то. Еще раз безмолвно повторив Им-ма он задумался. В его голове крутилась какая-то навязчивая мысль, но он еще не знал какая. Она как-то была связана с миссией, но Са-аг еще не понимал как.
Командующий Тайными машинально положил правую руку на кобуру револьвера, удобно расположенного на поясе. Оружие было новым и еще не прижившимся. Требовалось время и привычка, чтоб принять как должное замену глока на массивный револьвер.
– Верховный был вашим другом, верно? – спросил водитель.
– Скорее хорошим товарищем, у нас с ним одно прошлое.
– Вы считаете Би-ис как-то причастен к смерти Верховного? – осторожно поинтересовался собеседник.
– Безусловно, – ответил Са-аг. Он не боялся говорить своему подчиненному то, что думает. Би-ис – это один из тех ирни, которому Командующий Тайными мог доверять. – Как-то много вопросов от тебя сегодня.
– Ну, вы же сами разрешили мне когда-то говорить с вами на равных.
– Начинаю об этом жалеть, – на полном серьезе ответил Са-аг. Он не любил болтать, считал это бессмысленным занятием.
– Вспомнил! – воодушевленно выдохнул водитель.
– Что?
– Имя, которое вы назвали. Его носила Командующая Тайными, которая была до вашего предшественника.
– Уверен? Обычно такая информация крайне засекречена. Откуда ты это мог услышать?
– Не помню уже, просто в памяти всплыло. Им-ма, красные зрачки, специалист ближнего боя, специализируется на метательном оружии, погибла при защите Верховного, – отчеканил Ка-ас, как будто пересказывая учебник.
Са-аг ничего не ответил, глубоко погрузившись в свои раздумья. Вновь открывшиеся детали давали очень насыщенную пищу для размышлений.
Глава 16 (Наемники)
Смешанное Государство. «Обитель мира, дружелюбия и равенства!». Правительство пропагандирует этот лозунг на каждом сантиметре своей территории, зазывая всех желающих стать почётными гражданами великой страны. Не важно, нищий ты, или калека, гном-неудачник, или престарелый вор ирни – здесь тебе будут рады.
Изначально, задумка обоснования такого государства была очень многообещающая. Создать страну, в которой не было бы дискриминации и расизма. Место, где все расы равны между собой, где любящие друг друга ирни мужчина и женщина человек могут жить вместе, и никто не будет их осуждать за это.
Идея замечательная, симпатизировала многим, и за каких-то пятьдесят лет на месте диких лесов и равнин образовалось Смешанное Государство. Великове, могучее и прогрессивное.
Количество населения увеличивалось с каждым годом в два раза, экономика развивалась, мирные отношения с другими странами – были в приоритете. Прямо идеальное место для жизни, не считая двух основных проблем. Во-первых, поселиться тут мог любой, даже серийный убийца, и никто слова ему не скажет. Во-вторых, смешанные пары не могли иметь детей. Пустяки, казалось бы.
Годы шли, государство процветало, правительство хотело уже расширять границы, но неожиданно всё накрылось медным тазом.
Преступники повалили сюда тысячами, обычным мирным гражданам стало тяжело жить с такими соседями, количество переселенцев, занимающихся честным трудом, резко уменьшилось. Следом за этим, демографический кризис накрыл страну, так как количество смешанных пар, не способных иметь потомство, в разы превышало семьи, состоящие из одной расы. Экспорт древесины, за счёт которой в большей степени и развивалось Смешанное Государство, рухнул с оглушительным треском, так как желающих работать честным трудом становилось все меньше и меньше. Начался многолетний кризис, разъедающий, некогда процветающий край.
Прошли столетия со дня основания Смешанного Государства. И что мы имеем сейчас? Лозунг «Обитель мира, дружелюбия и равенства!» всё так же был актуален, а идеи, на которых строилась держава – живут и процветают. Но только в столице, носившей красноречивое название – Обитель. Там, всё так же мирно сосуществовали ирни, гномы и люди, они честно зарабатывали свой хлеб, верили в добро и единорогов.
А вот то, что творилось на всей остальной территории Смешанного Государства – было сущей тьмой.
Возьмем, к примеру, город Авалас, названый в честь великого ученого, первого поселившегося человека на здешних землях, вместе со своей женой ирни.
Этот город является вторым по количеству населения во всём Смешанном Государстве. Приблизительное процентное соотношение преступных элементов и честных трудяг – шестьдесят на сорок. И из этих сорока – двадцать были стражниками или воинами, числившимися в гарнизоне города. А из этих двадцати – лишь треть были честными и преданными правительству и народу. Остальных можно было купить за несчастный золотой.
«Жестокость» – вот негласный лозунг этого города. Убийство и разбой стали унылой повседневностью современного Аваласа.
И именно в этом городе Елена, Орум, Калеб и Ал гостили уже вторые сутки. Так как денег почти не было, Калеб, по доброте душевной, арендовал за свои сбережения небольшой домик, в центральной части города. С чего это вдруг некромантишка решил раскошелиться – оставалось тайной, но что-то тут явно нечисто.
– Ал, подкинь дровишек, пожалуйста, – умоляющим тоном попросила Елена, замечая, что огонь в камине постепенно угасает.
– Нет! Сама подними свою мадам «сижу» и подкинь! Наконец-то я хорошенько умостился в этом кресле и не намерен его покидать, – запротестовал наемник, перестав, наконец, ерзать в кресле-качалке.
– Отлупить бы вас метлой поганой, за лень вашу! – недовольно проворчал гном. Он откинул тёплое одеяло, отложил в сторону раскуренную трубку, и, вылезши из кресла, пошел в угол комнаты за поленьями.
– Спасибо, Ори! Ты самый лучший, – ласково сказала девушка.
– Да, ты самый лучший! Если у меня буде сын, я назову его в твою честь.
– Бедный мальчик, – выдохнул Орум, подкидывая дрова в огонь.
– Чего это он бедный? Хотя да, Орум – так себе имя для великого человека.
– Я бы принял обет молчания и ушел в монахи, будь у меня такой отец, – негромко пробубнил гном.
– Что, что? Не расслышал! – начал повышать тон Ал.
– Он ничего не сказал, тебе послышалось! – уничтожила Елена начинающуюся ссору в зародыше. Но про себя подметила, что Орум дал достойный отпор магу. Месяцы общения с этим балаболом сделали гнома более общительным и острым на язык.
– Где это интересно Калеб пропадает уже целые сутки? – задал вопрос гном, снова забравшись в свое кресло и раскуривши трубку.
– Это не наше дело. Сказал ждать, значит, будем ждать, – вмиг помрачнела девушка, – хоть мне это и не нравится.
– Кстати! Меня одного беспокоит вопрос, почему мы еще не свалили? – улавливая непонимающие взгляды друзей, Ал решил уточнить, – Ну, в смысле, Калеб столько времени оставлял нас без присмотра, что мы двести раз могли б уже собрать манатки и уехать в неизвестном направлении.
– Тебе напомнить, кто такой Себастьян и что он нам наобещал? – вмиг помрачнел гном.
– Между прочим, я тоже об этом задумывалась в самом начале пути. Можно было бы поехать к сыну Ори, и там, общими усилиями, дать отпор этому странному мужику с его головорезами. Или вообще, собрать манатки и затеряться всем вместе, где-нибудь в глубоких лесах Долины Ирни… Но потом, я пришла к слишком очевидному выводу. Если Себастьян отыскал нас в пустыне, в поселке, про существование которого знает от силы, человек триста… Снова отыскать нас, ему большого труда не составит.
– Хм. Логично, – согласился Ал.
– А вот меня беспокоит совсем другой вопрос… – задумчиво протянул Орум, выдыхая табачный дым через нос, – Почему именно мы? Почему для выполнения этого задания понадобились именно мы?
– Мы профессионалы, – гордо ударил себя в грудь Ал.
– Я тебя умоляю, – плюнул в камин гном, – Судя по его внешнему виду, он и его предводитель могут позволить себе нанять армию ищеек для поиска близнецов и еще одну армию головорезов для их сопровождения. – Орум медленно наполнил лёгкие дымом. – Признаться, я вообще сомневаюсь в существовании загадочных ирни-близнецов.
– Поясни, – Ал явно был обескуражен. А вот Елена ничего не сказала, так как сама уже давно задумывалась о том, о чем сейчас говорит гном.
– Себастьяну что-то нужно от нас. Или сами мы. Может это вообще тест какой-то. Маг-недоучка и слепой на один глаз престарелый гном – мало чем отличаются от остальных. А вот…
– А вот девушка с необъяснимыми мутациями – заслуживает внимания, – закончила фразу Елена.
В комнате воцарилось молчание. Лишь огонь тихо потрескивал в камине, нарушая тишину.
– Елена… – тихо произнес Ал.
– Да?
– Я знаю, что тогда в «Одиноком волке» наговорил много лишнего. За последние пару лет вы стали для меня очень близкими, и я хочу сказать…
– Чтоб мне провалиться в навозную яму, бессердечный и эгоистичный Алпачин размазывает сопли, – весело поддел друга Орум.
– Тьфу! Старый лысый пень! Весь момент испортил, – разозлился Ал, и начал нервно качаться в кресле, – Забудьте! Ничего больше не скажу!
– И не надо, – тепло промолвила Елена и взъерошила волосы на голове Ала, – мы знаем, что ты хотел сказать.
– Та ну вас! – сказал Ал, отмахиваясь от руки Елены, – Только начнешь изливать душу, а на тебя сразу вешают ярлык мямли.
– Скажи, бесит, – хохотнул гном.
– Так! Все всё поняли, закрыли тему! – Елене надо было срочно менять обстановку, а то из задушевной беседы это может перерасти в очередную ругань, – есть предложение.
– Валяй, – одновременно сказали Ори с Алом.
– Раз у нас пока нет ответов на наши вопросы, предлагаю на время забыть о них, до выяснения новых обстоятельств. А дабы понапрасну не просиживать штаны в ожидании Калеба, давайте наведаемся в Дом наемника и немного подзаработаем. Деньги нам явно не помешают.
– Что за Дом наемника? – заинтересованно спросил Орум.
– Мда-а-а-а, – протянул Ал, – и этот гном называет себя головорезом и наемником. Слушай и запоминай, мой короткий друг. Смешанное Государство – это очень бандитский и жестокий край. Здесь каждую секунду кого-то убивают, что-то крадут и творят прочие гадости. Правительство с этим всем не справляется. Кто бы сомневался, половина стражи сама эти преступления совершает, а еще треть, за деньги покрывает злодеев. Короче говоря, трудовых ресурсов не хватает. И тогда какой-то гений решил открыть Дом наемника. Это огромная контора, филиалы которой есть даже в самой замызганной деревеньке Смешанного Государства…
– Много текста, давай, по сути, – перебил лекцию Орум.
– Короче, Дом наемника – это некий посредник между наемниками и людьми, которым нужна помощь. Допустим, у человека украли грузовик с товаром или, что бывает частенько, надо убрать конкурента. Он приходит в Дом наемника, рассказывает о своей проблеме. Его выслушивают, и называю цену, во сколько это обойдется. Берут деньги, оформляют заявку, и отправляют бедолагу домой, ожидать результата. Ну, а тут уже, на арену выходим мы – оплачиваемая рабочая сила. Мы, изнывая от голода и холода, приходим в Дом наемника в поисках работы. Нам показывают все свободные заявки, мы выбираем то, что нас устраивает по цене, специализации и беремся за работу. Всё просто.
– Погоди, а какой тогда интерес у этого дома наемника?
– Десять процентов от обещанной суммы они забирают себе.
– Ага. Это ясно. То есть получается, каждый бродяга, которому нужны деньги, может взяться за любую предлагаемую работу?
– Не всё так просто. У них есть специальные членские карты, – ответил Ал, доставая из кармана овальную железку с какими-то цифрами и словами, – Эти карты – своеобразные уровни допуска к работе. Есть пять уровней. Первый – самый легкий, выдается тем, кто впервые обращается за поиском работы. Типичные задания для первого уровня – найти пропавшую корову или вычистить свинарник. Чем больше опыта и выполненных задач у человека, тем что? Правильно! Тем выше его уровень. У меня пятый, – гордо закончил свои объяснения Ал.
– Ага. Ясно. А если я хочу…
– Так, всё, хватит! – прервал гнома маг, – слишком много вопросов. Увидишь и узнаешь всё на месте.
Все трое встали с нагретых кресел и отправили в свои комнаты, чтобы одеть вещи по погоде.
Погода в Аваласе – это главная тема для нытья у всех горожан. Над городом почти всегда были тучи и дул ледяной ветер. Никто не знает причины этого, но в какое бы время года вы не приехали в Авалас, здесь всегда пасмурно и холодный ветер пробирает до костей. Неудивительно, что в этом городе каждый второй – алкоголик. Согреваться же как-то надо при таком климате.
Полчаса, и тройка друзей уже была в объятиях холодных и серых улиц Аваласа.
Вообще, архитектура и структура города довольно интересны. Авалас представлял собой огромный овал, занимающий десятки гектаров. По периметру этого овала стояло десять высоких башен на одинаковом расстоянии друг от друга. Точнее сейчас их стояло только семь, три еще не достроены. Эти башни начали воздвигать полгода назад, когда появилась первая информация о массовых нападениях драконов. Тогда же правительство города решило соорудить высокие башни по периметру города и на их верхушках оборудовать пушки гномов, чтобы в случае нападения крылатых ящериц можно было защитить себя.
Что больше всего удивляло приезжих – это отсутствие городских стен. Были только башни, а в сотни метров от них уже начинались жилые дома и дороги между ними. Заезжай и выезжай где душе угодно. Исключением были лишь специальные въездные ворота для торговцев. Там каждый приезжий продавец должен был регистрировать свой товар и по выезду отчитываться о полученной выручке.
Сам же город, если посмотреть на него с высоты птичьего полёта, напоминал рыбацкую сеть. Вся территория была разбита на сотни квадратов – небольших кварталов, разделенных со всех четырех сторон широкими улицами. Квадраты-кварталы состояли, как правило, из четырех секций: дом гномов, дом ирни, дом людей, и какой-нибудь магазин или фирма.
И вот именно каждый такой квартал поражал воображение своей иррациональностью. Связано было это с тем, что каждая из четырех секций в корне отличались друг от друга.
Дома людей были самыми обычными – одно или двух этажные, из красного кирпича, с не большими окнами, закрытыми стальными решетками и массивными, прочными входными дверями. Воровство в городе процветало, и поэтому такая предосторожность считалась нормой.
Дома гномов отличались от домов людей, как дерево отличается от пня. Это были идеально круглые сооружения, без окон, и с небольшой железной дверью. Все они были серого цвета. Из земли торчала только половина круглого дома, вторая половина была зарыта. Такие дома тоже состояли из двух этажей, точнее из одного этажа и огромного подвала.
Ну и дома ирни так же имели свою изюминку. Они полностью состояли из стекла. Людям или гномам это кажется дикостью, но для ирни это норма. Таким способом они показывали окружающим, что скрывать им нечего. Их жилища так же были двух этажными. Окон не имелось в наличии, так как пол, стены и потолок были из прочного прозрачного стекла.
Елена с Орумом уже пол часа плелись за Алом по улочкам Аваласа, рассматривая причудливые дома жителей, и мечтая о моменте, когда они уже найдут Дом наемника. Холодина здесь была дикая.
По улицам ходили десятки прохожих, укутанные в темные плащи и куртки с капюшонами. Эти серые тени, в купе с серостью туч и серостью самого города, создавали непередаваемую атмосферу уныния и тоски.
Ал, идущий первым, вертел головой на все триста шестьдесят градусов, не сильно обращая внимания на прохожих. А зря. Они то как раз глаз с него не сводили.
Завернув за очередной полукруглый дом гномов высокий наемник столкнулся с щуплой фигурой в черном длинном пальто. Незнакомец явно не обладал какими-то серьезными физическими данными, поэтому от неожиданного столкновения с Алом он плюхнулся на пятую точку.
– Смотри куда прешь! – кинул ему наемник.
– Сам глаза раскрой, – прозвучал приглушенный ответ.
Ал хотел было дать по голове наглецу, но тот уже перебегал дорогу. Глаза мага сделались круглыми как блюдца и он лихорадочно начал хлопать себя по карманам.
– Мда-а-а, года уже не те, – невесело констатировал Ал.
– Обчистил? – уточнил гном.
– Ага, последние копейки увел. Но как же хорош чертяка. Я и почувствовать не успел. Сильна еще воровская школа Смешанного Государства, – подвел итог наемник и пошел дальше по улице, направляя своих друзей.
Ал остановил очередного прохожего, коих заметно поубавилось после украденного кошелька, о чём-то спросил, тот махнул куда-то вправо и поспешно ретировался.
Наемники прошли в указанном направлении и наконец подошли к Дому наемника. Орум присвистнул.
Дом наемника был настоящим домищем. Гигантское трехэтажное строение, которое занимало все четыре секции в квартале. Парадная дверь была из благородного красного дерева, а над ней висела не вывеска, а произведение искусства – красивейшая гравюра с надписью «Дом наемника».
Трое друзей зашли внутрь. Неимоверных размеров светлая приемная, которая занимала, как минимум, половину всего дома. Лакированный паркет, много стульев вдоль стен, а у противоположной от двери – большой стол. За ним сидела миловидная девушка в белой блузке, черных штанах и рылась в немаленькой стопке бумаг.
Елена и Орум решили отдать всю инициативу Алу, и сразу направились к стульям у правой стены. Самый же высокий из их троицы направился к девушке за столом.
– День добрый, – лучезарно улыбнулся Ал, подойдя к столу.
– Приветствую вас в Доме наемника! – ответила девушка дежурной фразой и дежурной улыбкой, – Заказ или оформить заявку?
– Заказ.
– Членская карта имеется?
– Естественно, – гордо сказал Ал.
– Предъявите, пожалуйста, – девушке явно было все равно есть у него карта или нет. Маг протянул овальную железяку с надписями и цифрами.
– О-о-о, господин Алпачин. Сейчас мигом подберем вам работу, – неожиданно защебетала девушка. Видно наемники с пятым уровнем доступа были редкостью.
– Будьте так любезны, – промолвил Ал. Девушка выдвинула небольшой ящичек, достала увесистую стопку бумаг и с неимоверной скоростью стала листать ее. Пара секунд и она торжествующе выдернула из стопки лист, и протянула его Алу:
– Для вас есть особенное предложение. Гос. Заказ.
