Текст книги "Путь наемника (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Выждав паузу, нагнетающую интригу, Прик одним резким движением сдернул тент. Секундная тишина. Трибуна буквально «взрывается» от восторженных оваций. Участники также невольно начинают хлопать в ладоши.

Взору открылся прекраснейший автомобиль. Огромный джип тёмно-серого матового цвета. Ни намека на ржавчину. Видно было, что он либо новый, либо на нем проехали ну максимум пару тысяч километров. Ко всем окнам были приварены прочные стальные решетки. Передний бампер был явно переделан, и представлял собой прочную конструкцию из стальных труб внушительных размеров. Ну и последним штрихом, который делал эту машину идеальной для пустыни, были шесть колес: два спереди и четыре сзади.

Прик сам мечтательно уставился на такую красоту и невольно вздохнул. Пауза немного затянулась. Гном мотнул головой, прогоняя оцепенение, и произнес последние слова перед началом. Голос его был громким и иногда переходил на крик:

– Так начнем же эту великую гонку! Пусть каждый прочувствует важность этого момента и сделает всё, чтобы выиграть! Или не дать победить сопернику! По машинам!

Трибуны взорвались дружным ревом. Некоторые экземпляры даже рвали на себе одежду, неистово вопя от восторга. Эта гонка запомнится жителям пустыни надолго.

Глава I (Са-аг)

Стекло. Первое, что увидел Са-аг, открыв глаза, в пять часов утра – это стекло. Сначала оно, а потом уже начинающее сереть предрассветное небо. Дело в том, что потолок комнаты, где жил ирни, сделан из стекла, так же как стены, дверь и пол.

Казарма, к которой прилегало небольшое жилое помещение, была одноэтажной, поэтому, встав с кровати, Са-аг увидел под ногами землю и едва различимые в сумерках мощные опоры, а не такую же маленькую стеклянную каморку, как у него.

Сто отжиманий. Минутный отдых. Сто отжиманий на кулаках. Минутный отдых. Сто скручиваний. Минутный отдых. Сто приседаний с выпрыжками. Организм окончательно проснулся. Теперь обязательные двадцать минут связи с Изначальной.

Са-аг лег спиной на пол. Скрестил руки на груди. Правая лодыжка лежит на левой. Глаза закрыты.

Растворить своё сознание в потоке времени. Оказаться на глубине, почувствовать спокойствие и едва различимый звон в ушах, накатывающий волнами, как круги от камня, брошенного в воду. Легкое покалывание во всех трех пальцах на каждой руке. Едва ощутимое призрачное дуновение. Изначальная дала Са-агу согласие прожить этот день.

Ирни открыл глаза. Всё тот же стеклянный потолок, вот только небо стало уже значительно светлее. Скоро должно взойти солнце. Са-аг поднялся на ноги, чувствуя прилив сил и пульсацию переполненных магических потоков.

В углу стеклянной комнаты стоял массивный резной стул с широкой спинкой. На нем лежали аккуратно сложенные вещи Са-ага. Он беззвучно подошел к стулу и начал одеваться. Чёрная майка. Широкие штаны тёмно-синего цвета, с немного более светлыми дубовыми листками. Стандартная расцветка для камуфляжа. Ремень, с бляхой в форме всё того же дубового листа. Берцы. Две кобуры. Первая – на правой ноге, закрепляется ремешками чуть выше колена. Вторая – на ремне с правой стороны. С левой стороны на ремне – широкие короткие ножны. Куртка с высоким горлом и капюшоном, такой же расцветки, что и штаны. На спине, возле правого плеча – специальное крепление, в форме полукруга.

Теперь оружие. Для любого воина оружие – это продолжение его сущности, его рабочий инструмент, его верный друг.

Са-аг опустился на колени возле кровати, нырнул под нее, нащупал холодный металлический ящик. Пальцы крепко уцепились за ручку. Рывок на себя. Ящик с явной неохотой сдвинулся с места. Еще пара усилий и Са-аг выбрался из-под кровати, волоча за собой «тайник». Металл, скребя по стеклу, издавал непередаваемо противный звук. Ирни невольно сморщился. Склонившись над крышкой, Са-аг поддел ее пальцем, поднял, отложил в сторону.

На стеклянной подставке внутри ящика лежало его первое оружие, верно служившее уже многие и многие годы.

Клинок под названием катар. Он представлял собой острый продолговатый треугольник, длинной в сорок сантиметров. Рукоять «Н» образной формы располагалась перпендикулярно лезвию.

Са-аг аккуратно взял катар в левую руку, точильный камень – в правую. Пять минут, и смертоносное лезвие готово к использованию. Его место в ножнах на поясе.

Ирни убрал стеклянную перегородку, открыв второй уровень ящика.

Здесь лежал верный хопеш. Длинный серповидный меч с двуручной рукояткой. Са-аг достал оружие из ящика и так же тщательно занялся его заточкой. Обычно лезвие такого клинка заостряют только с внешней стороны, но Са-аг делал это и с внутренней. Десять минут, и необычное оружие заняло своё место на спине ирни, в специальном креплении.

Са-аг убрал еще одну прозрачную перегородку, оголив дно, так званого «оружейного хранилища». Там лежали два глока и шесть обойм, каждая на десять патронов.

Четыре обоймы отправились в специальные карманы на груди. Две остались для пистолетов. Теперь чистка оружия. Ежедневная чистка и смазка механизмов – обязательная процедура для любого огнестрельного оружия в этом мире, из-за низкокачественного сырья, которое используют при изготовлении.

Десять минут и глоки в кобурах с хитрой защелкой, позволяющей без проблем быстро выхватывать оружие.

Солнце встало. Лучи, беспрепятственно проходящие через стеклянные стены, ярко освещали комнату. Скоро подъем у солдат. Са-агу очень не хотелось попадаться им на глаза. Он открыл стеклянную дверь, вышел в просторную казарму, запер за собой. В нос сразу же ударил непередаваемый запах, который обычно источают сотни солдатских ботинок.

Ирни быстро и беззвучно пересек спальное место солдат и оказался в длинном стеклянном коридоре. Никаких статуй, картин, оружия или еще чего-либо. Только стекло.

Казарма и та небольшая подсобка, в которой жил Са-аг, были соединены с дворцом Верховного. Воины, которые располагались здесь, являлись личной гвардией Верховного, включая Са-ага. По бумагам он был Старшим Смотрящим Второго Десятка. Но это лишь по бумагам.

Пройдя до конца коридора, ирни оказался у прозрачной двери. Четыре последовательных стука кулаком.

– Сорок три? – раздался глухой вопрос.

– Висельника у причала.

Дверь беззвучно открылась. С другой стороны стояло два дежурных. Их лица были уставшими и безразличными. Одежда солдат ничем не отличалась от той, что носил Са-аг.

Второй этаж. Приемная Верховного на пятом. Са-аг не спеша начал подъем по лестнице. Время было еще очень раннее, поэтому по пути на пятый этаж ирни не встретил ни единой души. Лишь аппетитные запахи, которые разносились по всему дворцу, свидетельствовали о том, что повара уже на ногах и работают. Их даже можно было попытаться разглядеть сквозь стеклянные ступеньки под ногами. С десяток темных пятнышек копошились в подвальном помещении.

Са-аг поднял взгляд и посмотрел вдаль, туда, где начинались жилые дома. Дворец Верховного и ближайшие жилые постройки обычных ирни разделялись обширной пустошью, на которой даже травинки не росло. Каждое утро рабочие выкашивали под ноль всю растительность. В итоге, вокруг дворца раскинулась огромная пустынная территория, которая без проблем просматривалась с любой точки обители Верховного.

Пятый этаж. Большая прозрачная двухстворчатая дверь с хрустальными ручками. У дверей четыре дежурных, одетых во всё ту же униформу тёмно-синего цвета с дубовыми листками.

– Старший Смотрящий Второго Десятка гвардии Верховного прибыл по приказу Верховного.

– Проходи, – угрюмо ответил один из дежурных. Тот, который ближе всех стоял к двери. Он же и открыл правую створку, пропуская Са-ага внутрь.

Ирни зашел в комнату. Дверь за ним закрылась.

Пустые стены. Никаких ковров на полу или другой роскоши. Массивный деревянный стол. На столе сотни бумаг, сложенных в аккуратные стопки. С одной стороны стола – деревянный трон с волнистыми узорами. С другой – четыре обычных стула с высокими спинками.

Помимо Са-ага в помещении было еще два ирни: один восседал на троне, второй расположился на одном из стульев.

Первый был пожилым, но крупным и высоким, на голову выше среднестатистического ирни. Его красные уставшие «сплошные зрачки» излучали мудрость и уверенность. Белые волосы заплетены в длинную косу, из-за чего видны две слуховые дыры. Обычная серая повседневная мантия, но сделанная из первоклассных материалов. Рукава закатаны, что открывало для обозрения несколько татуировок.

Второй, сидевший на стуле – тоже высокий, но худощявый. Острые, прямо выпирающие скулы. Проницающие серые «сплошные зрачки». На левой руке не хватает большого пальца. Белые волосы распущены. Мантия не такая как у первого – золотистая с огромной, расшитой драгоценными нитями, львиной головой на спине.

– Пусть воды Изначальной всегда омывают вашу удачу, – промолвил Са-аг, склоняя голову в правую сторону и прикрывая глаза.

– Да поможет Изначальная в жизненном пути вашем, – оживленно ответил ирни, сидевший на троне, так же склоняя голову вправо и прикрывая глаза.

– Да поможет Изначальная в жизненном пути вашем, – вторил ему ирни, сидевший на стуле. Голова его осталось в том же положении, что и раньше. Веки даже не дрогнули.

– Са-аг, Командующий Тайными, проходи, садись, – улыбнулся старик в серой мантии.

– Благодарю, Верховный. – ответил Са-аг и сел на крайний свободный стул.

– Мы с Советующим как раз обсуждали одну деталь, связанную с твоим следующим заданием…

– Верховный, с вашего позволения, я должен идти выполнять распоряжение. – перебил Верховного ирни в золотистой мантии. Голос его был сухим и шершавым, как опавшая листва. Только Советующий мог позволить себе подобную дерзость.

– Конечно, Советующий Би-ис, идите, – устало разрешил пожилой ирни.

– Да защитят вас воды Изначальной. – голос Советующего показался Са-агу высокомерным.

– Пусть берега Изначальной защитят вас, – ответил Верховный, склонив голову в левую сторону и прикрыв глаза.

Би-ис развернулся и поспешно покинул приемную, плотно прикрыв за собой дверь.

– Простите, Верховный, но я считаю, что Советующего стоит вздёрнуть на суку, за то, что он осмелился перебить вас.

– Успокойся, Са-аг, это его работа, перебивать меня, и давать нужные советы.

– Не смею спорить с вами.

– Не будь столь злым к Би-ису. Я знаю, что вы недолюбливаете друг друга, но так же вы оба ценные и полезные ирни.

– Благодарю за вашу похвалу, Верховный.

– Са-аг, прекрати Верховничать! Я тебе уже тысячу раз говорил, мы столько всего вместе прошли… Тем более в приемной никого сейчас нету, поэтому просто Ки-им.

– Как скажите, Ки-им, – вежливо согласился Командующий Тайными.

– Так-то лучше. Са-аг, прошу, давай быстро разберемся с твоим новым заданием и я пойду спать. Третий день без отдыху.

– Слушаю.

– Плотоядные грибы, – устало выдохнул Верховный, передавая Са-агу лист бумаги, исписанный вдоль и в поперёк.

– Снова?

– К сожалению, да… Снова. Только на этот раз их выращивают люди…

– Люди? Здесь?

– Что ты там говорил про вздёрнуть на суку за перебивание?

– Простите.

– В общем так. Ты прекрасно осведомлен о том, что сваренные и измельченные плотоядные грибы – дорогой и сильнодействующий наркотик. Уже года два о нем никто и ничего не слышал. Но буквально месяц назад, прямо возле дворца обнаружили два трупа. Ирни умерли от передозировки этими грибами. Их нашли ночью, и сразу же замели следы. В городе пока еще об этом никто ничего не знает. Но это пока. Ох, сколько шуму будет, если это станет известно народу… – Верховный удрученно покачал головой. – Я уже третий день не сплю, пытаясь решить назревающие неприятности. Вернемся к тебе.  Думаю, ты и сам знаешь, какая у тебя будет задача?

– Найти распространителей, узнать у них, где притон, и тихо убрать всех замешанных.

– Верно, но в то же время и не верно. Распространителей уже нашли и допросили. Наших Допрашивающих ты прекрасно знаешь, так что информации открылось много. Вблизи столицы, то есть примерно в дне пути от нее, есть три небольшие фабрики, на которых выращивают плотоядные грибы. Мы знаем точное расположение только одной. Тебе надо туда поехать, всех убрать, но предварительно узнать, кто их начальник.

– Действовать по своему усмотрению? Или по вашему плану?

– Смотри по ситуации, Са-аг, но я должен узнать имя ирни, который затеял всю эту игру.

– Ирни?

– Именно, Са-аг. Я уверен, что командует всем этим мероприятием ирни. Человек не смог бы распространять наркотик в столице.

– Задачу понял.

– Отлично, Командующий Тайными. И еще. О результате операции докладывать лично мне, а не твоему Курирующему. Никаких бумаг и отчётов.

– Понял.

– Это не всё. На задание под твоё командование поступает племянник Советующего.

– Но…

– Никаких но! Я прекрасно знаю, что ты сейчас скажешь.

– Простите, Верховный, но я не буду следить за каким-то новичком, на засекреченной операции.

– И не надо Са-аг. Я знаю, как ты относишься к продвижению по службе за счёт связей. Я тоже противник этого. Но я не могу отказать Би-ису.

– Да будет воля ваша, Верховный, – процедил сквозь зубы Командующий Тайными.

– Расслабься, я посмотрел досье этого новичка. Он весьма расторопный, так что проблем возникнуть не должно.

– Когда приступать к операции?

– Немедленно! Ваши люди и фургон ждут у казармы, Командующий Тайными. Но напоследок я хочу дать тебе одну вещь.

Верховный открыл выдвижной ящик под столешницей. На стол поочередно переместились кобура, револьвер и небольшой деревянный запечатанный коробок. Кобура была без особых изысков, но кожаная, добротная, из тех, которые крепятся на поясе.

Револьвер черного цвета, утолщенное дуло, сильно выпирающий по сторонам барабан.

– Хм, – деловито выдал Командующий Тайными и аккуратно взял револьвер в руку, – усиленная рукоять, барабан на три патрона неизвестного мне калибра. Позвольте? – Указал ирни на деревянную коробочку.

– Конечно. – ответил Верховный, наблюдая за тем, как интерес Са-ага к револьверу становился всё больше.

В коробке было девять патронов темно-алого цвета с конусообразными пулями. Са-аг взял один, чтоб рассмотреть вблизи. Но это ему ничего не дало. Он видел такие патроны впервые.

– Неужели мне, наконец, удалось удивить тебя? – с улыбкой сказал Верховный. – Эти патроны из гномьего сплава. Прошивают любого дракона, как игла шелк. Но из обычного пистолета ими не выстрелить. Гномы одарили меня двумя специальными револьверами и восемнадцатью патронами из специального сплава за помощь в решении…  да что тут рассказывать, ты же сам и помог нашим меньшим товарищам, разобравшись с контрабандистами на их территории.

– Верховный Ки-им, это очень ценное оружие, я полагаю, что лучше вам оставить его себе.

– Брось, Са-аг, в твоей работе такое оружие никогда не будет лишним. Я настаиваю!

– Благодарю.

– Ага, – бросил Верховный, потирая пальцами веки.

– Разрешите приступить к операции?

– Разрешаю.

– Да защитят вас воды Изначальной! – Са-аг встал, захватив с собой новое оружие, наклонил голову в левую сторону и прикрыл глаза.

– Пусть берега Изначальной защитят вас!

Глава 6 (Наемники)

Однажды Орум пытался объяснить принцип работы здешних автомобилей и их особенности. Из двухчасовой лекции Елена вынесла для себя только две вещи.

Во-первых, ездили машины за счёт специальных кристаллов, которые изготовляли гномы в своих мастерских и фабриках. В каждом двигателе имелось несколько гнезд разной величины, в которые вставляли эти кристаллы. Они хранили в себе особую энергию, приводившую в действие механизмы. После какого-то периода эксплуатации эта энергия истощалась и для комфортной езды необходимо заменить использованные кристаллы новыми. По сути, они играли роль и топлива и аккумулятора.

Во-вторых, в производстве колес не использовали резину. Заменял ее неизвестный для Елены очень гибкий металл, секрет производства которого знали только гномы. Специфические покрышки имели внутри тысячи миниатюрных распорок, которые позволяли держать колесу круглую форму. Ну и как следствие всего этого, такие колеса невозможно было пробить гвоздем, стеклом, или чем-либо еще, не особо больших размеров. Но пуля пробивала колесо насквозь и после такого, его уже нельзя было починить, только выкидывать.

Ах да. Была еще одна важная особенность. Но она скорее относилась не к автомобилям, а к миру в целом. Здесь нет электричества. Да-да. Его в здешнем мире просто не существовало. Ну не додумались еще местные ученые до такого рода «магии». Максимум до чего они дошли – это кристаллы гномов, которые использовались в машинах и в светильниках. Но стоили такие светильники, как пол автомобиля. Так что в моде нынче были свечи, камины и магия огня.

По стадиону прокатился оглушающий рев четырех мощных моторов. Это заставило  Елену встрепенуться и отвлечься от размышлений по поводу особенностей здешнего транспорта. Тряхнув головой, тем самым прогоняя ненужные мысли, девушка сосредоточила всё своё внимание на песке арены.

Старые грязные кабриолеты выезжали на стартовую линию, давая понять зрителям, что сейчас наконец-то случиться то, ради чего они заплатили деньги и проехали сотни километров.

– Ори, давай на время забудем про нашу грызню и выиграем эту чёртову гонку общими усилиями, – задорно прокричал Ал, удобно размещаясь на платформе за спиной водителя, чтоб во время поворота не вылететь из машины, как пробка из бутылки.

– Посмотрим на твоё поведения, трепло, – недовольству гнома не было предела.

– Вот мы и достигли временного перемирия, а это значит что? Правильно! Нам нужен план. Значит так, старый ворчун, механик сказал, что нам досталось корыто со средними показателями. То есть достаточно прочное и не сильно медленное. Пораскинув чуток своими гениальными мозгами, я пришел к логичным выводам, что тебе придётся избегать стычек с гномами, у которых более прочная обшивка, а я буду пытаться нейтрализовать водяного ирни, который может принести нам уйму хлопот. Ну и конечно, не стоит забывать про очаровательных дам. Пару точных огненных залпов могут выбить нас из гонки.

– Ага. Готовься, сейчас начнём.

– Всегда готов к веселью, – в глубине глаз Ала начинало зарождаться безумие.

Справа от стартовой линии появилась симпатичная девушка в очень миниатюрной набедренной повязке, малюсеньком топике и с белым платком в руках. Большинство мужчин с трибун моментально начали одобрительно хмыкать и присвистывать. Угрюмо молчали лишь те, которые пришли со своими женами. При виде почти оголенной девушки, их лица стали максимально негодующими и наигранно безразличными. Всем своим видом они пытались показать уставившимся на них женам: «Не люблю я таких тощих. Как ей не стыдно появляться на людях в таком виде!? Ты у меня самая лучшая, дорогая». Зато весь остальной народ был доволен и взволнован. На арене появилась полуголая девка с белой тряпкой – значит вот оно начало.

Девушка подняла белый платок над головой. На лице появилась азартная улыбка. Рёв моторов усилился. Придерживаемая водителями мощь требовала выхода. Платок резко опустился. Шквал оглушительных криков. Четыре автомобилями рванули с места, устремляясь к победе.

В лидеры сразу выбились две девушки. Двигатель их машины был мощнее, чем у остальных, предоставляя явное преимущество в скорости. Остальным это сразу давало подсказку – ага, едут быстро, значит броня слабая, можно и лупануть по ним чем-нибудь серьезным.

Одна из девушек, та, которая покрыта татуировками, развернулась лицом к остальным машинам и подняла руки вверх. На ее предплечье загорелась какая-то каракуля, напоминающая букву «Т». Спустя мгновение над головой магички из неоткуда появилось две огромные огненные птицы. Их пылающие тела и указательные пальцы участницы гонки соединяли две маленькие горящие струйки. Девушка явно не хотела пока пускать в ход огненных птичек, выжидая подходящий момент. Вот вам и явное доказательство поговорки «Лучшая защита – это нападение».

Следом за ними, немного отставая, мчались ирни. У мага, это тот который в серой мантии, не было видно большую часть татуировок, но сомнений не возникало, он колдовал. Ирни сидел на платформе за спиной водителя. Глаза его были закрыты, лицо сосредоточено. Автомобиль медленно окутывала голубоватая дымка. Ирни тоже решили позаботиться о своей защите.

Последними ехали гномы и Ал с Ори, сохраняя между собой дистанцию.

Никто пока никого не атаковал и не таранил. Все набирали скорость, присматривались к соперникам и оценивали трассу. Разбить друг друга в лепешку еще успеется.

Вот машина лидеров подъезжает к груде металлолома, уверенно огибает ее и направляется в обратную сторону. Остальные экипажи проделывают аналогичные действия. Как только последний автомобиль выровнялся после маневра, это послужило своеобразным сигналом к началу месива. Началось главное действие, собственно, ради чего пришли зрители.

Гном, выступавший в роли мага, резко выхватил два однозарядных пистолета с широкими дулами, которые заряжены зажигательными ракетами. Ближайшими к нему соперниками были Ал и Орум. Коротышка что-то крикнул своему водителю, пока не желая использовать оружие.

Ал увидел боковым зрением эти манипуляции, и они ему не понравились. Маг решил, что не стоит мешкать, и надо ударить первым. Сосредоточился. Направил один из потоков магической энергии, бурливших внутри, к татуировке в форме овала. Но на этот раз не стал сводить ладони, а просто повернул их тыльной стороной вниз. В каждой руке образовалось по одному небольшому пульсирующему огненному шару. Не теряя драгоценных секунд, Ал крутанул левой рукой, посылая один из шаров в рядом ехавшую машину. Попал. Но немного не туда куда хотел. Сгусток огня оставил вмятину в правой двери кабриолета гномов. Это здорово тряхнуло противников, заставляя сбавить скорость. Ори теперь ехал третьим, сильно виляя в разные стороны, так как чувствовал, что теперь коротышка с пистолетами захочет ответить. Он не ошибся.

Зло орущий гном широко расставил ноги, навел мушку на Ала, нажал на спусковой крючок. Ракета не успела вылететь из дула, так как в этот момент Ал запустил второй огненный шар. Пылающий сгусток угодил четко во взведенный пистолет, взорвав его. Гном дико заверещал, размахивая горящей рукой.

Разрыв между третьей и второй машиной начал значительно увеличиваться.

У лидеров гонки тем временем тоже происходила нешуточная борьба. Девушка, одну за другой, посылала огненных птиц в машину преследователей. Но толку было мало. Все они разбивались об водяной купол, накрывший автомобиль.

Надо было совершать поворот, поэтому девушка прекратила обстрел, переводя дух. Птички забирали слишком много энергии.

Четыре машины развернулись, проезжая впритирку к трибунам, водители вдавили педали газа в пол. Второй круг.

Ори, глядя в зеркало заднего вида, заметил какое-то движение на машине соперников. Ох, не к добру это. Один из гномов, держа в руках секиру, аккуратно перебирался на капот.

– Ал… – взволнованно начал Орум.

– Вижу! Не боись, я разберусь! Ты лучше подсоби мне! Притормози сейчас! – орал наемник в ухо Ори, так как гул над ареной стоял неимоверный. Каждый болельщик считал сегодня своим долгом сорвать голосовые связки.

Кабриолет, с воинствующе вопящим гномом на капоте, резко начал сокращать дистанцию. Орум тоже сбавил ход. Когда между машинами осталось метра два, коротышка с секирой, не мешкая, прыгнул вперед. Сколько же храбрости у этого маленького бородатого человечка? Уже паря над землей, гном заметил на плече высоченного мужчины горящую татуировку в форме «W» и злобную улыбку, но было уже поздно что-то предпринять. Перед Алом образовалась огненная волна в виде полукруга. Наемник импульсом послал ее навстречу летящему воину. Нарастающий гул. Хлопок. Налетев на гнома, волна откинула коротышку назад на лобовое стекло. Удар вышел настолько сильным, что, разбивши стекло и стальную решетку на нем, летун врезался в водителя и вышиб того из кресла. Машину резко повело влево. На бешеной скорости неуправляемый автомобиль снес одну из перегородок, соединяющих трибуны, и, проехав еще метров тридцать, остановился.

Зрители взорвались восхищенными овациями. Толпа ликовала от такого зрелища. Но спустя пару секунд все опять утихли, ведь гонка продолжается.

Объехав груду железа, участники продолжали заезд уже вшестером. Следующий километр до очередного поворота прошел без каких-либо изменений или событий. Лидеры гонки пытались удержать позицию и всячески обстреливали заклинаниями преследователей. Ори же, гнал на максимуме, стараясь догнать оппонентов. Снова поворот, и вот последний, третий круг.

Девушка, посылавшая атаковать птиц водяной купол вновь и вновь, порядком вымоталась. Пот градом лился по лицу, руки предательски тряслись. Прекратив на миг обстрел, магичка направила остатки магической энергии с разных концов ее тела к всё той же татуировке напоминающей букву «Т». Поднявши руки над головой, она сомкнула ладони. Закрыла глаза, максимально концентрируясь на колдовстве. Неспеша развела руки в стороны, перебирая при этом пальцами, как будто играла на пианино. Появилась уже знакомая птица с маленькой пылающей нитью, которая соединяла ее с девушкой. По мере того, как пальцы шевелились, птица росла в размерах. Вскоре над головой колдуньи порхало нечто с крыльями, не многим уступая в размерах машине. У Ала невольно отвисла челюсть от подобного зрелища. Девушка явно знала в магии чуть больше, чем среднестатистический огненный колдун. Открыв глаза, участница состязания направила своё творение по дуге, в сторону ирни. Оказавшись за их автомобилем, птица резко поднырнула под водяной купол и взорвалась. Что странно, никакого характерного звука не последовало. Шар не выдержав мощности взрыва и лопнул, как мыльный пузырь.

Девушка трясущейся рукой вытерла пот со лба, довольно улыбнулась и рухнула на дно автомобиля от переутомления. Она потеряла сознание. Ирни же, сидевший на платформе и поддерживающий водную защиту, понял, что она исчезла. Он не спеша встал на ноги, отряхнул мантию от пыли и огляделся по сторонам. До преследователей было еще метров сто, а вот девушка-водитель, оставшаяся в одиночестве, его явно заинтересовала. Хрустнув костяшками пальцев, ирни направил правую руку в сторону лидера гонки. Остроконечный узор на его шее покрылся синеватым свечением. Теперь осталось дождаться удачного момента. Приближался последний поворот перед финишной прямой. Когда до горы хлама оставалось метров десять, маг слегка дёрнул правой рукой вверх. В тот же миг, в паре метров перед капотом машины, за рулем которой была девушка, выросла заостренная ледяная глыба, высотою с человека. Водитель успел среагировать. Машина резко повернула влево, спасаясь от препятствия. У нее это получилось, но радость длилась не долго. Не успев затормозить, кабриолет врезался в высоченную груду металлолома и заглох. С верхних ярусов, прямо на трассу, посыпались разные покорёженные детали и прочий хлам. Но ирни успели проехать до того, как всё это рухнет, поэтому на лице водителя уже читалась эйфория от победы.

– Ал, ирни уже проскочили поворот! Если мы сейчас что-то не сделаем, то окажемся в пролёте, – паника начинала потихоньку охватывать Орума.

– Я могу попытаться сбить их с пути, тем самым выиграв немного времени, но мои силы уже на пределе. Я могу вырубиться.

– Тебе явно надо заняться своим развитием, а то всего пара заклинаний, а ты уже выдохся, – начал было насмехаться гном, но передумал продолжать, сейчас не до этого. – Делай что нужно, гонку я и без тебя смогу закончить! Действуй, они близко!

Машина соперников стремительно приближалась на встречу. Ал, выпрямившись в полный рост, направил оставшиеся, не истощенные, потоки магической энергии к татуировке в форме «W».

Терпение. Нужно выждать момент. На секунду раньше или позже, и он даже не заденет их. Капот соперника вышел на уровень с капотом Ори. Импульс. Мощная огненная волна с неимоверной силой ударила в бок кабриолета ирни. Тот, не выдержав напора, отлетел влево и заглох. Успех! Водитель в панике начал пытаться снова его завести. Не получалось.

– Гони Ори! Гони, как гордый мустанг, мчащийся к своему табуну с кобылками! – верещал Ал от восторга, вмиг забыв про усталость. – А-А-А! Впереди всякий хлам раскидан на дороге. Мы проиграли, ты ж из-за своей повязки ни черта не видишь.

– Не дрейфь мустанг, сейчас ты удивишься, на что способна гордая пони, – самодовольно улыбнулся гном, уходя в поворот.

На дороге валялись огромные куски покорёженного металла, которые упали с верхушки горы. Расстояние между ними минимальное, а наехавши на такой сюрприз, можно было и не мечтать о победе. Но не тут то было. Ори лавировал между мусором, как заправский гонщик, который занимался этим всю жизнь. У Ала уже второй раз за сегодня отвисла челюсть без его ведома. Давно он так часто не удивлялся. Объехавши последнее препятствие, машина выехала на финишную прямую, и гном втопил педаль газа до упора, мчась к победе.

Ирни наконец-то завел свой кабриолет, раза с седьмого. Тронувшись, и потихоньку набирая скорость, водитель обратил внимание, что противник его догоняет.

Обе машины поравнялись через пару секунд. До финиша оставалось метров триста. Толпа восторженно кричала что-то на подобие: «Давай! Жми! Сделай его».

Елена невольно встала со своего места на трибуне. Такого напряжения она не чувствовала уже давно. Сама того не замечая, девушка кричала вместе с толпой: «Дави его».

Двести метров. Машины шли «ноздря в ноздрю». Оба мага выдохлись, поэтому всё сейчас зависело от мастерства водителей и мощности машин.

Сто пятьдесят метров. Все зрители в едином порыве встали со своих мест, ожидая развязки. Один только Калеб не встал, но его взгляд был прикован к машинам, и правая нога нервно постукивала по полу. Но этого никто не видел.

Сто метров. Машина ирни неожиданно начала выходить вперед.

Семьдесят метров, ирни на полкорпуса впереди.

Тут уже не выдержал даже неприступный, как скала, Калеб. Подорвавшись со своего места, он начал что-то нервно бурчать себе под нос. Елена краем глаза заметила, как засветилась одна из татуировок на руке некроманта.

Двадцать метров. В следующий момент машина ирни, уверенно шедшая на первом месте, заглохла. Просто в один миг исчез звук мотора, работающего на пределе.

Финиш. Елена не видела, кто пришел первым, так как все ее внимание было поглощено Калебом. Тот, улыбнувшись, сел на свое место и снова одел маску лица, не выдававшую не единой эмоции.

Зрители, сорвавшись со своих мест, единым потоком ринулись на арену, чествовать победителей.

Только два человека не сдвинулись с места. Калеб, которому было все равно и Елена, которая перебывала в ступоре.