Текст книги "Путь наемника (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Шилов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
– И с этим разобрались, мечи ты любишь, пушки – нет. Следуем дальше. Так же ты любишь любые механизмы, к ним мы отнесем машины, ловушки, мины и тому подобное, так?
– Всё верно.
– Так автомат это ж тоже механизм! – выкрикнул Ал, негодуя от этой несостыковки. – Как можно ненавидеть автомат, но любить мину? Это ж по сути одно и то же.
– А ты дерьмо с лопатой то не путай! – сурово промолвил Орум. – Автомат – это орудие нечестного убийства. А мина или ловушка – это доблестная охота…
– Мужчины, давайте наконец выпьем за удачно выполненный заказ. – перебила Елена этот спор, который ей уже порядком надоел.
– Согласен! Друзья мои, коллеги ненаглядные, мы завалили четвертого дракона.
– И раздолбали уже две машины. – Орум как всегда был заядлым реалистом и по совместительству ворчуном.
– Старикашка, ты слишком строг к нам. Без потерь в нашей профессии не обойтись. Уж лучше пусть мы потеряем машину, чем одного из нас. О! Да это же отличный тост. Выпьем! – выкрикнул брюнет последнее слово и поднял уже четвертую кружку пива.
Орум с высказыванием Ала был не согласен. Спокойный, добрый, адекватный, но вечно бурчащий старикан души не чаял в их последней машине. Даже имя придумал – Кара. И то, что сейчас предмет его обожания гнил и ржавел где-то в пустыне, уж очень скверно сказывалось на его настроении.
Заказав еще по одному тёмному, Орум вновь ударил кулаком по столу, привлекая внимание своих коллег и изрек:
– Я вот чего не могу понять. Зачем? Зачем жить в пустыне? Зачем везти огромные бревна за тысячи километров и строить из них дома в заднице мира? Зачем каждый день страдать от этой жарищи? Зачем?
– О-о-о, мой одноглазый друг, – протянул Ал, прилично надпив из бокала, – у меня для тебя припасена отличнейшая история.
Елена улыбнулась. Как же наемница любила такие вечера. Можно снять очки, не опасаясь, что кто-то заметит ее необычные зрачки, выпить стаканчик пива и послушать байки.
– Ответ на твой животрепещущий вопрос кроется в пещерах. Видел вход в одну из них, чуть в сторонке от главной улицы? Его еще охраняли трое громил с обрезами и маг водной стихии.
– Угу.
– Так вот. Это сейчас люди ограждают такие пещеры и выставляют охрану, потому что там вода, которую они продают или обменивают на другие товары у торговцев и приезжих. Десятки же лет назад никто не знал о существовании этих подземных ходов и природных бассейнов с водой. В те давние времена в пустыне жили лишь грифусы и кочевники, так как это их исконно древняя среда обитания. Для остальных рас эти земли были опасны и смертельны.
Но. Как всегда, всё случается однажды. Крэну, в будущем Крэну-желторукому, стукнуло тридцать. Он был обычным мелким бандитом. Жизнь не сулила ему никаких радужных перспектив, и он просто плыл по течению, воруя помаленьку. Как-то раз, посчастливилось ему стащить картину. Обычная такая картина, которая могла принести ему больше проблем, чем денег. Он уже почти продал ее, когда оказалось, что эта картина принадлежала одному из древнейших родов в Королевстве Виндина, тогда оно еще называлось Королевством Битрома. Ох и шуму было. Крэн, немного пораскинув мозгами, пришел к логическому выводу, что пора делать ноги. Ворюга собрал все свои скромные пожитки и ударился в бега. Да так ответственно и капитально взялся за это дело, что за пару месяцев, в течении которых его неустанно преследовали, Крэн оказался в пустыне. Земли дикие, опасные, но уж лучше здесь, чем в королевской тюрьме.
Спустя неделю скитаний по пескам, он наткнулся на вход в пещеру. Обычный такой каменный лаз, ведущий под землю. Подозрительное место, но пить то хочется, или хотя-бы спрятаться от невыносимой жары. Пришлось спускаться. Пещера, огромная. Подземное озеро, огромное, зеркально чистое. А на дне… А на дне залежи золота.
Так вот люди и начали перебираться в пустыню, обустраивая поселения вокруг подземных пещер, набитых золотом. Шли года, объемы добычи драгоценного металла росли. Но, ничто не вечно. И вскоре они опустели. Люди расстроились. Ну, а что теперь делать? Назад их не ждут, а к пустынной жизни они вроде как и привыкли уже. Пришлось им остаться.
– Мужчины, я пойду, проветрюсь. Хмель что-то сильно ударил в голову, – перебила рассказ Елена, так как Ала уже слишком занесло, и непонятно когда и чем может закончиться эта история.
– Будь осторожна, в этих краях любят «пошалить» с одинокими девушками, – сказал гном, с явным беспокойством.
– Ори, не смеши мои портки. Ты что, не видел нашу воительницу в деле? Да она одним своим коготком уничтожит десяток кавалеров. Золотце, ступай, куда тебе заблогагр… ну ты меня поняла, – добродушно пролепетал мужчина. – Ну-с, господин Орум. Дама нас покидает, а это означает что? Верно! Можно разговаривать на срамные темы.
– Ох, какой культурный выискался, наверное, тяжелых усилий стоило тебе не обсуждать «срамные темы» в моем присутствии?
– Вали уже.
Елена поднялась из-за стола и не твердым шагом направилась к выходу. Пиво не слабо так разморило девушку.
На улице дул прохладный ветерок. При чем, ветерок был самым обычным. Без песчинок. Довольно странно, но приятно. Елена закрыла глаза и запрокинула голову, наслаждаясь ночной прохладой. Как же спокойно и умиротворённо она себя сейчас чувствовала. Всегда бы так.
Неспешным шагом Елена направилась вдоль улицы, хотелось просто прогуляться в тишине, подальше от безустанного балабольства Ала.
Дорогу освещала Луна и миллиарды звезд, заполонивших ночное небо. Сколько девушка себя помнила, она всегда любила проводить ночи напролёт, наблюдая за ними. Есть в этом какая-то магия. Сотни тысяч светил замерли на чёрном полотне ночи, образуя друг с другом созвездия и разные скопления, давая живым существам оценить всю мелочность своего значения.
Остановившись, она заметила какое-то движение справа между домами. «Может собака бродячая? Нет, какой-то слишком большой силуэт для собаки. Да и передвигается это нечто не на четырех лапах, а на двух. Батюшки, это ж человек!» – удивилась подвыпившая Елена своей догадливости.
К ней не спеша подошел мужчина в расшитом золотыми нитками красном камзоле, черных бархатных штанах и длинном сером плаще, накинутом на плечи. На ногах незнакомца красовались коричневые высокие сапоги со шпорами, которые позвякивали при каждом его шаге. Этот звук почему-то раздражал Елену. Вообще, очень странный наряд для этих мест. Да и вообще, очень странный наряд для любых мест. Мужик явно запутался в модных веяньях, намешав всё в одну кучу. Лицо незнакомца было очень красивым, но в то же время оно вселяло тревогу и страх, а длинные черные ухоженные волосы, собранные в хвост, четко давали понять, что он далеко не из этих мест.
– Здравствуйте, Елена. Какой же нынче приятный вечер, не находите? – доброжелательно произнес господин в камзоле.
У девушки в памяти сразу всплыл старый фильм про детективов. Незнакомый мужик подходит к главному герою, приглашает пройтись. Потом, заведя героя за угол, предлагает сделку, которая решила б все его проблемы. Но взамен требует совершить что-то невозможное.
– Разрешите пройтись с вами?
Вот тебе и раз! Не очень приятное совпадение. Хмельное состояние мгновенно покинуло Елену, сменившись настороженностью.
– Слышь, модник, иди куда шел, пока ноги целы! – с наигранной улыбкой ответила наемница. Сейчас она жалела, что оставила всё своё оружие в «Одиноком волке». Благо, ей было чем удивить незнакомца, в случае нападения. Но тот пока не проявлял никакой агрессии, даже наоборот, выглядел максимально доброжелательным.
– Елена, так совпали звезды, что я шел именно к вам, – у незнакомца дернулась голова, закрылись на миг глаза, а затем на его лице распылялась чуть-ли не детская улыбка.
Секунды шли, мужчина стоял и улыбался, а Елена всё пыталась вспомнить, не встречала ли она этого мужчину раньше? Да и откуда он знал ее имя?
– Как вам здешняя кухня? Не находите ее немного суховатой?
Глаза наемницы округлились, а лицо приняло выражение искреннего недоумения. Нож в боку от этого незнакомца вызвал бы у нее меньшее удивление, чем этот вопрос. Что он несет?
– Что ж, не буду ходить вокруг да около. Никогда не любил долгие прелюдии. Вы, как я могу заметить, тоже. У меня к вам деловое предложение. Дабы не тратить время на уговоры, скажу лишь следующее: мне известно, что скрывает ваша перчатка и кожаная курточка. Так же мне известна причина мутаций, которые имеет ваше тело. И чтобы уж совсем развить пелену недоверия – я прекрасно знаком с вашим учителем, господином Зином.
– Продолжайте, – хриплым голосом сказала Елена после небольшой паузы, находясь в полном недоумении. Пару секунд с этим модником, а он уже знает о ней больше, чем кто-либо другой в этом мире.
– Я, а вернее, мой … скажем так, предводитель, может вернуть вас домой. И под домом я подразумеваю то место, откуда вы к нам пришли. Но моему предводителю нужна ответная услуга, – деловым тоном промолвил господин в камзоле, – предлагаю обсудить это в моем автомобиле, а то, знаете ли, даже в такой глуши у стен есть уши.
Мужчина ушел вглубь подворотни из которой вышел. Елена, сама не понимая зачем, последовала за ним. В паре метров от дома, за который они зашли, стоял громадный белый Пикап. Девушка никогда не видела таких машин в пустыне. Ни намека на ржавчину, только отполированный до блеска белый кузов. Сразу видно, что это не одна из тех колымаг, которые штампуют гномы в своих цехах, а автомобиль сделанный по спец заказу, а может даже и собранный вручную. Этот транспорт смотрелся на фоне пустоши, как джентльмен во фраке посреди навозной ямы. Тревожный колокольчик сознания Елены уже вовсю колотил внутри ее черепной коробки.
Рядом с задней распахнутой дверью Пикапа стоял гном. Его лицо скрывала чёрная полумаска. На поясе висело два кинжала. Коротышка носил их явно не для красоты.
Елена села в машину, дверь закрылась. Незнакомец обошел автомобиль и умостился рядом. Неловкое молчание. Мужчина достал из внутреннего кармана плаща небольшую флягу. Пара глотков и фляга вновь отправилась на своё прежнее место.
– Ваша задача – найти ирни, близнецов, брата и сестру. Их местонахождение – восточная часть Долины Ирни. Отыскав их там, вам предстоит доставить близнецов в портовый город Мусалем, который находиться на севере от Горы Монахов. В порту вас будет ждать корабль под названием “Отверженный”. Это судно доставит вас на остров. Там каждый из нас получит желаемое. Вопросы?
– Как я узнаю, что это именно те близнецы? Восточная часть Долины Ирни занимает сотни квадратных километров! Нереально большая площадь поисков. Да и вообще, с чего вы взяли, что я поверю вам? И тем более соглашусь на эту авантюру? – Елена не успевала переварить такой огромный поток информации и поэтому уточняющие вопросы сами посыпались из нее.
– Характерная черта именно этих близнецов – это глаза, они у них карие. И на руках у них по пять пальцев, как у людей, а не по три, как у остальных ирни. Как именно вы их найдете – это ваши проблемы. Скажу лишь, что последний раз они были замечены в окрестностях дворца Верховного. Ну а что до последнего…
Незнакомец с загадочной улыбкой положил в руку Елены маленький продолговатый футляр.
– Вы всегда можете отказаться. Но думаю, это не в ваших интересах. До встречи, Елена.
Дверь открылась, господин без каких-либо эмоций повернул голову в другую сторону и скомандовал водителю:
– Трогай.
Пикап уверенно набирал скорость, удаляясь всё дальше от поселения. Ошарашенная девушка, не зная, что ей делать дальше, открыла маленький футляр. Ей показалось, что глаза сейчас вылетят из орбит от удивления. В коробочке лежала батарейка. Самая обычная щелочная батарейка. В детстве, именно такие батарейки отец Елены вставлял в пульт от телевизора. Последний раз она видела подобную вещь семь лет назад.
По дороге обратно к «Одинокому волку» лишь один вопрос заполнял мысли Елены: «Что это сейчас было?».
Глава 3 (Наемники)
Сон никак не хотел посещать Елену. Несколько часов она ворочалась, пытаясь прогнать назойливые мысли, и лишь к утру задремала. Но даже тогда сновидения были нервными и мрачными. Безликие демоны, с алыми пятнами вместо глаз, хотели догнать ее и растерзать. Поначалу вроде получалось от них оторваться, но чем быстрее Елена бежала, тем медленнее становились ее движения. В конце концов она отчаянно начала махать всеми частями тела, но на деле же оставалась на одном месте. «Если ничего не предпринять, то они догонят!» – лихорадочно кричал здравый смысл Елены. Поздно. Догнали. Когти самого быстрого и прыткого чудовища вонзились в плечо. Всё тело девушки охватила нестерпимая боль.
Наемница открыла глаза. Темнота. Подушка и простыня под ней насквозь пропитались потом. Сердце бешено колотило в груди, пытаясь проломить грудную клетку и выбраться наружу. Голова гудела, тяжелые мысли никуда не ушли. Еще и этот кошмарный сон.
«Всё, пора вставать. Надо идти к этим обалдуям и рассказать о вчерашней встрече. Как бы правильно начать? Слушайте, ко мне вчера ночью мужик пристал и поведал, что может вернуть меня домой, но взамен ему нужно кого-то где-то найти и привести в место, которое кишит драконами! Да уж, будь я торговкой, никогда б ничего не продала с таким красноречием. Ладно, походу что-нибудь придумаю…» – этот монолог в голове Елены немного взбодрил ее после ночного кошмара.
Поднявшись с кровати и наскоро умывшись, наемница спустилась на второй этаж. Скрипучий пол. Обшарпанные стены. Странные запахи. Теперь понятно, почему «апартаменты» на третьем этаже стояли на порядок дороже. Девушка нашла нужную ей комнату и со скрипом открыла хлипкую дверь с облупившейся и, когда-то, белой краской.
В нос ударил едкий запах перегара. Наемнице пришлось приоткрыть единственное окно, чтоб не задохнуться и впустить немного света в это темное мужицкое царство. Две односпальные кровати, с чем-то, что когда-то называлось перьевыми матрасами. Здоровый коричневый шкаф. Стул. Картина на стене с таким слоем пыли, что невозможно было разглядеть, что же хотел изобразить автор: коня или кочергу. Для полноты картины разве что вонючих носков в углу комнаты не хватало.
– Парни, вставайте! Есть очень важный разговор, который нельзя откладывать, – обреченно выдохнула Елена. Нулевая реакция. – Подъем! – в этот раз девушка крикнула.
Ал спал на животе, головой воткнувшись в подушку. Спустя пару мгновений, после еще одного «Подъем», чернявая макушка дернулась и очень медленно, по сантиметру в секунду, начала подниматься.
– Изыди супостат беловолосый! Да засосет тебя темень вечная за столь дерзкий поступок твой! – взревел Ал, но глаза его оставались закрытыми, а лицо очень сонным.
– Чего? – опешила Елена.
– Золотце, сокровище наше, умоляю тебя, выкинь свое замечательно тельце за дверь, и окно прикрыть не забудь. Очень спасибо, – теперь интонация Ала больше походила на мурлыканье усталого котенка. Говорившая голова с закрытыми глазами вновь бессильно рухнула на подушку.
– Но это действительно очень важно!
– Она ж теперь не отстанет от нас, – на этот раз отозвался гном.
– Ты, как всегда прав, мой низкорослый друг.
Ал и Ори не спеша начали поднимать свои тела с кроватей, расположенных вдоль стены. Каждое телодвижение Ал сопровождал едкими комментариями, направленными, в основном, в адрес девушки. Не дожидаясь пока они придут в себя, Елена начала говорить:
– Вчера вечером, когда я…
В дверь что-то ударило с невероятной силой. Секундная тишина. Еще один удар и дверь слетела с петель. В комнату ворвались двое. Первый – упитанный гном в чёрной полумаске. Он подлетел к Ори и приставил кинжал к горлу, возле сонной артерии. Второй – мужчина в темно-синей кожаной жилетке. На его правой руке фиолетовым засияла одна из многочисленных надписей на неизвестном языке. Некромант. Ала, в тот же миг, окутала фиолетовая дымка, сковывающая его движения. Одна Елена осталась без противника. Не мешкая, наемница кинулась к гному в полумаске, намереваясь нанести сокрушительный удар левой рукой.
– На вашем месте, сударыня, я бы этого не делал, – азартно промолвил мужчина в расшитом камзоле, стоявший в дверном проеме. Хищно облизнув верхнюю губу, он зашел в комнату.
– Вы, – Елена остановилась как вкопанная. Она была удивлена, но не так уж чтобы и очень. Как-то слишком легко он ее вчера отпустил.
– Мы давеча с вами мило побеседовали. Но. Сегодня утром я понял, что информации и мотивации было не достаточно. По этому, я хочу поговорить со всеми вами. Позволите? – указал незнакомец на стул. Не дождавшись ответа, он подошел к хлипкому недокреслу, вальяжно уселся и резким движением достал флягу из кармана камзола. Незнакомец ловко открутил крышку, сделал два глотка и вернул сосуд на место. Оценивающий взгляд задержался на Елене, особенно на руке, которую закрывал кожаный рукав курточки. Довольная ухмылка промелькнула на доли секунды. Облизнув верхнюю губу, он продолжил:
– Так о чём это я? Ах да! Забыл представиться. Моё имя – Себастьян. Имена моих спутников – Калеб и Элум. Ваши я прекрасно знаю, так что вы можете не обременять себя представлением.
Снова долгая пауза. В этот раз цепкий взгляд остановился на Але, который всем своим видом показывал ненависть к этому типу.
– Я хочу, чтоб вы сразу уяснили, я вам не враг, – промолвил Себастьян голосом змея искусителя, – хотя… – его глаза на мгновение закатились к потолку, а лицо исказила гримаса безумия, – хочу вам кое-что рассказать. Попрошу меня не перебивать. Если попробуете это сделать, мои друзья на всю жизнь отучат вас от этой пагубной привычки. Договорились?
Стояла гробовая тишина. Слышно было только, как все три заложника громко втягивали воздух в лёгкие.
– Начнем. Джентльмены. Ваша спутница, наверное, еще не успела рассказать, с какой целью вы мне нужны. Не беспокойтесь. Это я сделаю за нее. Хотя нет. Сначала мне хотелось бы поведать о том, что вас ждет, если вы не будете сотрудничать со мной.
Себастьян поднялся со стула и подошел к неподвижно застывшему Алу.
– Господин Алпачин. Верно? Я правильно назвал ваше имя?
В ответ, только дрожащий от ярости выдох.
– Мне известно о всех ваших злодеяниях: мелких, больших, во имя благих целей, ради личной выгоды, но… среди них есть такое... – язык скользнул по верхней губе, как будто у змеи, которая готовиться к нападению, – право слово, я даже представить не могу, что с вами сделают в Королевстве Виндина, если я вас туда доставлю. Но ни мне, ни тем более вам, это не выгодно, поэтому продолжим.
Резко повернувшись на каблуках и дзынькнув шпорами он подошел к Ори.
– Достопочтенный Орум. – Его взгляд очень медленно опустился вниз. Лицо мужчины передернуло. – Давно ли вы видели своего сына? Наверное, давненько. А я вот, буквально месяц назад, наблюдал, как он и его семья веселились на городской ярмарке, – снова язык Себастьяна скользнул по верхней губе, – славные коротышки. Будет очень прискорбно, если, по какой-то непредсказуемой случайности, они станут короче еще на голову.
Длинная пауза. Через мгновение мужчина уже стоял впритык к Елене. Проведя ладонью по ее щеке, Себастьян прильнул к уху девушки и медленно прошептал:
– То, что я могу предложить вам, прекрасная Елена, вы и так уже знаете.
Резкий прыжок в сторону. Кончики пальцев правой и левой руки соприкоснулись. С таким положением рук Себастьян вернулся на стул.
– К чему я вообще всё это говорил. Нам нужны близнецы. Ирни. Брат и сестра. Ваша цель – доставить их моему предводителю. Они очень ценны для него, поэтому в ваших же интересах, чтоб они прибыли в целости и сохранности, – мужчина достал карманные часы, посмотрел на время, облизнул губу.
– Заговорился я что-то. Наверное, глубоко во мне спит великий оратор, – на его лице проскользнула мечтательная улыбка, – короче говоря. Мы договорились. Простите, но я вынужден покинуть вас. Хотя, стоит признать, мне очень приятна ваша компания. Вы отличные слушатели. – Себастьян встал со стула и направился к выходу. – Ах да. Маленькая деталь. Чуть не забыл. Калеб, это тот, который повыше и в татуировках, отправится вместе с вами. Чтоб помочь в нелегком путешествии. Ну и конечно, проследить, чтоб вы не отклонялись от заданной цели. Мы уходим. Я думаю, вам есть, что обсудить. Калеб будет ждать на первом этаже. Хорошего дня.
Элум, Калеб и мужчина в камзоле поспешно вышли из комнаты. Дымка, окутывающая Ала исчезла и он в ту же секунду рухнул на пол.
В голове Елены промелькнула та же мысль, что и вчера вечером: «Что это сейчас было?». Дело начинало принимать весьма непонятный и опасный оборот.
Одна из гостевых комнат на втором этаже «Одинокого волка» была сейчас просто сосредоточением напряжения. При том, что за последние три минуты здесь не произнесли ни слова.
Елена сидела в неудобном кресле и нервно постукивала когтями левой руки по подлокотнику. Орум стоял у окна и пустым взглядом смотрел куда-то за горизонт. Ал допивал уже вторую флягу с водой, измеряя своими широченными шагами длину комнаты. Напряженное молчание затягивалось.
– Хух! – громко выдохнул Ал, оторвавшись наконец-то от фляги. – Жажду утолил. А теперь можно и что сделать? Правильно! Потолковать о насущном, – наемник закрутил крышку уже опустевшей фляги и плюхнулся на кровать. – Подытожим это утро, дама и господ. Какой-то щегол в дорогущем камзоле выбивает дверь, врывается к нам в комнату и натравливает своих цепных псов. Учтиво угрожает нам. Точнее нам с Ори. Тебя он почему-то нежно гладит и шепчет на ушко, – ткнул наемник указательным пальцем в сторону Елены. – Но это еще цветочки. Потом он даёт какие-то смутные указания по поводу близнецов ирни и уходит. Не забыв напоследок приставить к нам некроманта. Я ничего не упустил? Вроде нет. Ах да, всё же есть маленькая деталь… Я никогда в жизни не встречал близнецов ирни! У этой расы просто не существует такого понятия. Елена, может, предоставите нам какие-либо комментарии по сложившейся ситуации?
– У них еще карие глаза и по пять пальцев на руках.
– У кого? – Ала немного обескуражила эта информация.
– Ну, у близнецов. Пять пальцев, карие глаза, внешне похожи как две капли воды… – Елена произнесла это так, как будто объясняла маленькому ребенку, чем мальчик отличается от девочки.
– Ладно, к этим мутантам мы еще вернемся, меня больше интересует, что это сейчас был за хмырь в платье?
– Я встретила его вчера вечером. Когда вышла на улицу. Себастьян предложил сделку. Его хозяин, которого он называет предводителем, вернет меня домой, в обмен на ирни, – глядя в пол сказал девушка, – та короче! Вы сами всё слышали, я не буду повторять его слова. Из деталей я знаю только приблизительный маршрут и то, что у нас нет каких-то определенных временных ограничений.
– Подожди, подожди. То есть ты, как великая предводительница, выслушав вчера вечером его предложение, сразу дала согласие? Решив при этом, что с нами, низшими существами, посоветоваться не надо?
– Я ничего ему не ответила. Ни да, ни нет. Я хотела рассказать всё утром, когда вы протрезвеете. Но он меня опередил. Нечего гнать на меня бочку, не зная всего, – потихоньку начинала закипать Елена.
– Зачем ты вообще начала с ним разговаривать?
– Он убедил меня в том, что его стоит выслушать. Знаешь ли, не многие в этом мире осведомлены почти о всех моих секретах.
– Блеск! Просто шикарно. То есть вся эта каша вообще из-за тебя, так как в первую очередь ты им была нужна, а не мы… Могла б сказать, что сама всё выполнишь, а нас бы не втягивала в это.
– Ал, заткнись! Мы все в одной лодке. И от обвинений в сторону Елены, проблем у нас не убавится. Надо решать, что будем делать дальше, – холодным тоном произнес гном, отвернувшись от окна. Орум очень редко бывает решительным и твердым в своих речах, но когда бывает – то всё, хана всем.
– Ну конечно. Вам то, терять нечего. Одной предложили путевку в безоблачное будущее. Второму пригрозили смертью сынка, которого он не видел десятки лет и уже наверное даже забыл его имя. А может, – Ал поднялся с кровати и хлопнул в ладоши, – сынок уже давно скопытился, и Себастьян решил тебя просто припугнуть. Только мне пообещали…
– Закрой! Закрой свой поганый рот! – заорал в порыве гнева Орум, не желая дослушивать этот поток оскорблений. – Не смей так говорить о моей семье. О том единственном, о чём стоит беспокоиться в этом мире.
– Да неужели, – Ал подскочил к гному. Глаза мужчины полыхали гневом, – когда это ты стал таким сентиментальным, а? Коротышка, отвечай! Если б тебе пообещали веревку на шею, как тогда ты запел бы?
– Прекратите оба! Не хватало нам еще поубивать друг другу, – отчаянно, но в то же время решительно, закричала Елена, встав между мужчиной и гномом.
– Я могу стерпеть твои шуточки и подколы. Я даже могу стерпеть издевательства. Но ты не имеешь права задевать моих родных! Даже словом! – правая рука Ори медленно сжалась в кулак.
– Слишком грозные и громкие слова для такого маленького и тихого как ты, – голос Ала был пропитан ненавистью и откровенным презрением, – давай, ударь меня, посмотрим, что из этого получиться.
– Ты мелкий! Мелкий, жалкий, эгоистичный человек! У тебя никогда не было семьи и не будет! Потому что ты не достоин того, чтоб кто-то любил тебя и думал о тебе. Ты вечно будешь беспокоиться только о своей шкуре и о деньгах. Так же ты и умрешь. В одиночестве. В какой-нибудь сточной канаве, трясясь за последние гроши.
Гном развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты.
– Ну и сволочь же ты, – прошептала Елена, замахнулась правой, обычной рукой, и со всей силы ударила Ала в челюсть. Что-то хрустнуло. Голова наемника дернулась в сторону.
– Давай! Ударь меня теперь ты, и посмотрим, что получится из этого, – девушку переполняла ярость, и она готова была ударить второй раз, только теперь уже левой рукой.
Ал дышал как загнанная лошадь. Внутри него кипели эмоции. Но удар в челюсть немного привел наемника в чувства. Мужчина понимал, что если затеять драку, то вряд ли он выйдет из нее победителем.
– Я женщин не бью, – прохрипел наемник.
– Проснулось благородство? Или страх? – нотка презрительной насмешки промелькнула в словах Елены. – Мы еще продолжим этот разговор. – девушка развернулась и ушла вслед за гномом.
Глава вторая (Дорм)
Родная деревня встретила Лама, батю и Дорма сумерками и неприятным густым туманом. Серая дымка неподвижно зависла над водной гладью, из-за чего создавалось впечатление, что облака спустились с небес к реке и замерли в ожидании. Когда небольшая лодка подплыла ближе, туман с охотой обволок ее, пропуская в свои владения.
Причаливая к хлипкому деревянному «помосту», рыбаки смогли рассмотреть лишь три такие же пришвартованные посудины как у них и пару мутных светящихся пятен, хаотично разбросанных в сером тумане, который накрыл всю деревню. Одно из основных правил поселения гласило – при наступлении сумерек зажечь факел и поместить его на улицу, у входной двери дома. Никто уже и не помнил, с каких времен в деревне заведена эта привычка, но каждый житель с малых лет знал: не зажжешь факел – быть беде.
Из-за густого тумана почти ничего нельзя было разглядеть дальше пяти метров, но силуэт скромной одноэтажной хибары, которая расположилась в конце причала, отец и его сыновья могли различить и в кромешной темноте. Дом, родимый дом.
Как только лодка причалила к деревянным поручням, и батя начал пришвартовывать «корабль», Лам, без какого-либо предупреждения, молнией выскочил на причал и помчался в дом, исчезая в тумане, как маленький призрак, сверкающий грязными пятками.
– Ну от! Я ж не собирался говорыть матэри про лэтючую ящерку. А этот сорванец шас усё ей расскажэ, ешо и в дэтальных кровавых подробностях.
– Эт он могёт, – улыбнулся Дорм, помогая батяне с последним узлом. Дневной заплыв и буксировка лодки на своем горбу даром не прошли – кровавые мозоли на руках давали о себе знать.
– Ну шо, пошли получать по макушке, – подмигнул батя сыну.
Дверь родного дома была открыта настежь, но пройти внутрь отец с сыном не могли. На пороге стояла пышная кареглазая женщина с очень красивыми, выразительными чертами лица и с очень грозным видом. Руки ее были скрещены на немалом бюсте, а нога нервно постукивала по деревянному полу. Видно этого не было из-за длинной коричневой юбки, но вот размеренный стук сандали по доске заставил Дорма вжать голову в плечи. Женщина не стала ждать, когда муж и сын подойдут слишком близко, из-за угрозы сильного членовредительства их организмам, поэтому начала стрелять предупредительными фразами издалека:
– Ах вы два кабана нэдоразвитых, кода вы начнете меня слухать!? Шо я говорыла, рано ему ешо на промысел! Ладно, батя твой, лодочник плешивый, горбатого токо могыла выровняэ, но ты… Дорм… Ты же умнэ дытя с мозгамы, а не пропитыми карасями. На кой ляд ты малого брата потащил в это дырявое корыто?
– Мать, угомонысь, ниче ж не стряслось. Все живы, здоровы, – аккуратно попробовал остановить пулеметную ругань отец семейства.
– Вообше затухни, моряк нэдобитый! А если б вас тварь та сожрала?! Шо б я тогда делала? Ладно б вас двох, слабых на ум, эт ешо можно пережить, но Лам… Завтра же утоплю это недосудно и в поле подете робыть! Тут и близко к дому, и солдаты колы шо защитять. А если увижу у ваших хытрющых глазёнках хоть намёк на то, шоб приблизится к воде, я за себя не в ответе... Я панятно рассказываю!? Мыть рукы и вечерять! – закончила свою проникновенную речь мать и зашла в дом.
Дорм с батей не спешили заходить внутрь. Они прекрасно знали, что это лишь начало. Самые цветочки еще впереди, когда они сядут за стол и войдут во владения матери.
– Знаеш шо, сына, заходи ты в дом, а я пойду, скажу солдатам про тварь, яку мы сегодня узрели.
– Но… Давай я с тобой схожу, время уже позднее, самому по деревне ходить опасно, – попытался Дорм улизнуть от уготованной ему судьбы.
– Не опаснее чем шас у нас дома, – парировал батя и толкнул сына по направлению к двери.
Дорм хотел было возразить, но батяни уже и след простыл. Парень горестно вздохнул, выпятил вперед грудь, и смело перешагнул порог дома.
– Да прыбудэ с тобой сыла, сына, – весело прошептал батя, наблюдая из-за угла соседней хибары за отважным Дормом.
Деревня, в которой жил батя со своей семьей небольшая, от силы душ сто пятьдесят, соответственно и домов здесь десятка три, не больше. Расположены они все были строго в два ряда, с одной главной улицей по центру. Начиналась эта улица с внушительных деревянных ворот и небольшой казармы с десятком солдат, а заканчивалась пристанью. С недавних пор, по приказу короля, в каждой, даже самой малонаселенной деревне или хуторе должны жить как минимум десять солдат. Страна большая, бандитов много, а король Виндин заботиться о своих подчиненных, или о том, чтоб они от него ничего не скрывали, версий много разных в народе ходит.
