Текст книги "Проклятые близнецы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Щекотовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

 Маркус почувствовал, что за ним наблюдают как минимум с трех разных точек: три пары глаз буквально прожигали его спину в разных местах. Предосторожность Минковича, которая его лишь развеселила. Стоя у обрыва, он присел на корточки, поднял несколько кусочков льда и стал бросать их в воду. Незаметно для наблюдателей, он подбросил к кусочкам льда небольшой кулон с темно-синим камнем посредине. Без какой-либо жалости он выбросил этот кулон в открытое море.  Впрочем, он знал, что этот кулон еще вернется к нему…

Его окликнул один из военнослужащих. Оказалось, что  все уже погрузили, и машины готовы отправиться обратно на ЗАТО-01.

– Отлично, а то я уже порядком замерз! – с задумчивой улыбкой ответил он солдату, и направился за ним.

– А где Маркус? – с тревогой спросила Мишель.

– Скоро вернется.  Не переживайте, так доктор Анжу, от этого могут появиться морщинки, – язвительно ответил Минкович. Этим утром он неожиданно появился в лаборатории «Сектора Z», став довольно неприятной заменой Маркусу. Даже тому Маркусу, который часами просиживал за монитором, не отвечал на вопросы и, по мнению Мишель, если еще не свихнулся, то был на верном пути к помешательству. Но даже таким он был гораздо приятнее Надзирателя. По крайней мере, если он и язвил, то вполне добродушно. Мишель ничего не ответила на пренебрежительный тон Минковича, решив дождаться Войда и расспросить его самого, где он пропадал все утро.

– Я на боевом посту! – радостно провозгласил Маркус, входя в лабораторию. Для него было сюрпризом наткнуться на Александра, который искоса смотрел на него, делая вид, что наблюдает за Реликтом,

 – О! Господин Минкович, вы решили провести внеплановую инспекцию? Или просто – на экскурсию? Что ж, у нас есть чего показать, – в том же тоне балагурил Маркус.

Похоже, прогулка и впрямь здорово подняла ему настроение. И, судя по отчетам военных, кроме «любования видами» там ничего не было.

– Раз уж вы вернулись и вам, похоже, полегчало, я могу удалиться. – Надзиратель направился вон из лаборатории, в свою комнату, в который раз подумав, что пытаться понять поведение доктора Войда – дело неблагодарное.

– И где ты был?! Мы тут уже все издергались! – первой напала на него Мишель.

– Я был на поверхности, смотрел на залив. Мне кажется он очень красивый, – спокойно ответил Маркус, включая монитор своего пульта и проверяя результаты поисковых запросов.

– Нормально! – возмутилась Мишель, – Ему даже на поверхность дают выходить, а мы уже второй год сидим в этом бункере и скоро вообще превратимся в бледных поганок!!!

Мишель говорила что-то еще, такое же экспрессивное, но Маркус ее уже не слушал.На его вопрос поисковик выдал какой-то странный ответ. Вроде бы однозначный… Но Маркус решил перестраховаться.

– Доктор Рамкришна, можно вас, – попросил он, перебив стенания Мишель на самом драматическом месте. Та от удивления  замолчала, а Сати мгновенно оказалась рядом с Войдом.

– Вы можете мне объяснить вот эти данные? Они касаются эволюции гоминидов, и представляют особый интерес для меня.

– Что ж… Вы обнаружили очень интересную вещь, – задумчиво сказала доктора Рамкришна. Мишель и Майкл оставили свои места и подтянулись ближе, чтобы лучше слышать. – Похоже, ученые, работавшие здесь до нас, смогли найти альтернативных Y-Адама и мтЕву. – еще более задумчиво продолжила Сати.

– А что за Адам и Ева? – бесцеремонно встрял Майкл, – те, которых слепили из глины Господь Бог и его команда?

Сати мягко улыбнулась, оценив шутку:

– В некотором роде вы правы, доктор Джоунс. Недавние исследования доказали, что все люди, которые когда-либо жили и живут на планете по сути происходят от одного и того же предка по мужской и женской линии. Условно прародителей человечества именуют Y-хромосомным Адамом и митохондриальной Евой. Их так назвали, потому что при исследовании детальнейшему анализу подвергались две переменные: Y-хромосома, которая передается только от отца к сыну, и митохондриальная ДНК, которая передается по женской линии. Результаты отслеживания мутаций в этих переменных дали однозначные ответы на вопросы нашего происхождения – все мы пошли от одного и того же прародителя!

– Так что, получается все мы кузены? – с недоверием переспросил Майкл.

– Именно. Но не стоит комплексовать по этому поводу: эволюция происходила на протяжении тысячелетий, появлялись разные мутации в геноме гоминидов, доисторических обезьян. Свою роль в генетической неоднородности сослужило и расселение произошедшее из Африки, – сказал Маркус, – так что не переживай, Майкл. Если мы и кузены, то довольно дальние, такое родство не признает даже католическая церковь. Однако анализ возраста выявил и еще более интересные вещи, доктор Рамкришна: Y-Адам оказался на сто сорок – сто тысяч лет моложе свой "половинки"...

– Я всегда говорила, когда женщина немного старше – это нормально, – встряла Мишель, но на нее снова шикнули и она смолкла.

– Вы правы, доктор Войд, – кивнула Сати, – А те данные, которые вы нашли, дают понять, что в генетической базе ЗАТО-01 находиться образцы совершенно других Адама и Евы. Не тех, которых сотворил библейский Бог – Сати выразительно посмотрела на Майкла и вновь погрузилась в монитор.

– Просто невероятно! Эти данные говорят о том, что третий образец мтЕвыимеет в своей основе не четыре нуклеотида, а пять! – воскликнула Сати. – Но это невозможно, ведь пятый нуклеотид, Урацил, встречается только в РНК и некоторых бактериофагах! – не доверяя своим глазам, произнесла доктор Рамкришна.

– Сати, я правильно понял – эта Ева приблизительная ровесница той, которая стала прародительницей  человечества? – с  волнением в голосе спросил Маркус. Он пытался выглядеть спокойным, но не смог.

– Немного не так… Из этих данных следует, что это была ее "тетя", причем она была старше матери мтЕвы. – ответила Сати, и начала перепроверять выведенные на монитор данные.

– Выходит, она могла стать прародительницей альтернативного человека… – тихо заметил Маркус.

– Судя по всему – и стала, – пожала плечами Сати, – сравнительный анализ ее ДНК и ДНК Y-Адама показывает, что это был ее с большим количеством «пра»– внук. Именно соединение этих наследственных линий привело к тому, что девяносто процентов генома человека сейчас является некодирующимся.

– Это мало что меняет, – пробормотал Маркус так тихо, что его никто не услышал, даже Мишель, стоявшая почти у плеча.

– Но для того чтобы найти подобные данные, вам нужно было ввести калибровочный материал, доктор Войд. А… откуда вы его взяли? – внезапно спросила молчавшая до этого доктор Монтана.

– Так, догадка, – бросил Маркус и быстро закрыл окна на своем мониторе.

Глава четвертая. Побег

Следующие несколько дней показатели радиации неизменно падали. На третий день они составили одну миллионную Зиверта, и было решено убрать культуру из бокса.

– Если он понимает, что мы убрали живые клетки, почему не изменяет свое излучение обратно на микроволновое? – поинтересовался Майкл, видимо, сам у себя, ведь другого специалиста-физика поблизости не было.

– Может быть, там еще осталась какая-то живая материя? – предположила Мишель, подтверждая показатели радиации на своем мониторе.

– Нет, бокс полностью чист, – отозвалась Сати.

Пошло несколько секунд…

– Излучение меняется! – воскликнул Майкл.

– Странно… – тихо заметил Маркус, – Когда мы поместили клетки в бокс, Реликт отреагировал мгновенно, а тут – задержка.

– Задумался, – фыркнула Мишель.

– О чем-то он думает, это точно, – немного невпопад пробормотал Майкл, – но вот о чем?

– Ладно, не это сейчас главное. Культуру можно переводить туда, где мы сможем ее детально обследовать, – доктор Рамкришна нажала несколько кнопок и все услышали тихий гул, уходящий в сторону сектора биологии.

– Ну, если тут всё… тогда нам пора, – с легкой горечью произнесла Мишель и направилась к выходу, увлекая за собой и Майкла.

– А вы что, не хотите увидеть нового человека? – воскликнул Маркус, удивленно глядя на своих друзей.

– А можно? – обернулся Майкл. Его лицо было лицом ребенка у рождественской елки, перед пирамидой коробок с подарками – надежда пополам со страхом: а вдруг это все – не мне…

– Нужно! – решительно кивнул Маркус, – Мы все трудились над ним, и все заслуживаем права первыми узнать, что находиться внутри яйца!

В одной из лабораторий сектора биологии, куда они влетели, подгоняемые нетерпением, было немного тесновато для «толпы» из пяти человек, но никто даже не заметил дискомфорта. Все таращились на огромное, около шестидесяти сантиметров длинной и тридцати сантиметров диаметра, яйцо.

– Доктор Монтана, приготовьте УЗИ-аппарат, чтобы мы смогли увидеть, что находиться под скорлупой, – приказал Маркус,

– Вот это громадина! – выпалила Мишель, не отводя от яйца изумленного взгляда – представляете, такое перед собой носить!

– Ну а что ты хотела? Пересади мы клетки в матку суррогатной матери, тогда получили бы более или менее нормального малыша, а так как мы наблюдали его в боксе, клетки приняли другую форму, возможно, более подходящую.  Наши отличия от птиц и рептилий позволяют запустить подобные процессы в ДНК, – торопливо и слегка скомкано пояснил Маркус. – Доктор Монтана, вы готовы?

Аделаида кивнула и пропустила через одно из закрытых резиной отверстий датчик от УЗИ аппарата.

 – Осторожнее! Мы не знаем, насколько прочна скорлупа. – предупредил Маркус, с напряжением наблюдая, как датчик вплотную приближается к яйцу. Уже через несколько мгновений на мониторах проступила картинка: две большие серые точки. Изображение с каждым мгновением становилось все четче и детальнее.

– Невероятно! – вырвалось у Сати. Картинка полностью прояснилась, насколько это вообще возможно на УЗИ. Замерев от волнения, ученые разглядывали двух вполне развитых детей, разделенных лишь тонкой перегородкой внутри яйца.

– Это близнецы! – воскликнула Аделаида, и с сожалением отодвинула датчик, чтобы в порыве радости не повредить скорлупу, – Но как это возможно, доктор Войд? – растерянно произнесла она.

– Я хотел бы глянуть на пол детей. Думаю, это многое прояснит.

Аделаида вновь приблизила датчик к скорлупе. Меняя несколько раз угол обзора датчика, он старалась найти положение, в котором «искомые элементы» стали бы видны. На экране появились половые признаки обоих малышей. Аделаида сдавленно ахнула: в яйце находились мальчик и девочка!

– Это не возможно! – яростно заявила она, едва обрела снова способность говорить, – Лишь разно-яйцевым близнецам присущи оба пола, а у нас двух яйцеклеток не было!

– Вы забываете об одной очень интересной детали: однояйцевые близнецы могут быть полуидентичными. В нашем случае мы наблюдаем именно их, – спокойно ответил Маркус.

Аделаида вскинула брови в крайнем изумлении:

– Вы ведь специалист по вирусам, доктор Войд, я не ошиблась?  Откуда вам известно о полуидентичных близнецах? – энергично насела она.

– Вы правы, этот феномен вообще мало распространен и малоизвестен. Но я с ним уже сталкивался,  – ровным тоном отозвался Маркус. Это была более чем правда – они с братом как раз и были такими близнецами, – Они формируются в результате появления "полярного тела", клетки, которая обычно отмирает. Но в случае с полуидентичными близнецами этого не происходит. «Полярное тело» ведет себя как яйцеклетка, может быть оплодотворено и из него может развиться плод.

          Во время этой импровизированной лекции Маркус внезапно погрустнел, это заметили  все члены группы. К счастью, никто даже не догадывался о причинах печали, вдруг накатившей на, всегда спокойного, доктора Войда: таким "полярным телом" в их паре с братом был он. Именно Маркус являлся ошибкой, которой не должно было быть…

           – Что ж, думаю такую радостную новость надо как можно скорее сообщить господину Минковичу! –  Войд тряхнул головой и, снова повеселев, распорядился, – Я отправлюсь к нему, а вы подключите датчики системы жизнеобеспечения к яйцу: хочу знать, когда вылупятся эти крошки!

Из лаборатории он вышел, сияя широкой улыбкой, оставив остальных с обескураженными лицами.

– Настроение у него меняется как погода осенью… – пробормотала Мишель, – что бы это значило, кто-нибудь мне скажет, а?

– А он беременный, – с сарказмом произнесла доктор Монтана.

Это замечание снова переключило интерес ученых с непонятного Маркуса на два еще более загадочных объекта:

– Интересно, какими они будут? – протянула Мишель, подходя ближе к боксу.

– Скорее всего, они будут полностью развитыми малышами, – ответила доктор Рамкришна, которая решила помочь Аделаиде в наклеивании датчиков на скорлупу.

– Похоже, сегодня мы все стали родителями, – тихо сказала Мишель, приложив руку к стеклу бокса.

Маркус не пошел прямо к Минковичу. Ему требовалось время, чтобы вновь обрести полный контроль за своими эмоциями и не «проколоться» в самый ответственный момент, как уже было, когда он вызвал подозрения у своих коллег. Прошлое прошло… Зайдя в свою комнату, он немного посидел на кровати, полностью приводя в порядок свои мысли, снял линзы, от которых у него уже начинали слезиться глаза… и отправился к доктору Таширо Хидоси.

Японец был человеком, которого в любое время суток проще всего найти на своем рабочем месте. Какое-то время Маркус подозревал, что Таширо и спит в кресле, напротив монитора, у себя в математическом отделе, пока однажды не увидел его утром, выходящим из жилого отсека. По дороге Маркус вспоминал все, что знал об этом человеке: талантливый программист, иначе его не пригласили бы работать на базу, как и вся его нация – неизлечимый трудоголик, и, как под большим секретом поведала ему Мишель – настоящий самурай, из древнего рода, служившего еще императору Нагахито. Как говорить с таким человеком, чтобы, вместо друга и союзника, не обрести врага? Маркус пожалел, что так мало общался с Хидоси.

Глубокие, темные глаза японца уставились на доктора Войда с неподдельным любопытством.

– Чем обязан вашему визиту? – спросил он.

– Таширо, – Маркус испытующе поглядел на него, – а у вас от этих линз глаза не слезятся?

Тот молчал ровно две секунды:

– Сейчас – нет. Я их снял.

Они поняли друг друга мгновенно, словно до этого провели целую жизнь за неспешными разговорами «по душам», и опустошили не одну бутылку хорошего вина.

– Система безопасности ЗАТО – 01 очень надежна, – произнес Таширо, выслушав путаную просьбу Маркуса, – ее нельзя ни «обойти», ни «взломать».

– Вы уверены?

– Абсолютно. Я сам ее ставил, – японец вежливо улыбнулся. Легкие, сухие пальцы порхнули по клаве с изумляющей скоростью.

– Наушники, – бросил Таширо. Маркус подчинился. Голос, который зазвучал у него в ушах, показался знакомым. Определенно, он его уже слышал:

– Что вы можете сказать на счет работы доктора Войда? -Маркус улыбнулся про себя, уже во второй раз он оказывался в нужное время в нужном месте, чтобы узнать дальнейшие планы Комитета.

– Я думаю, еще некоторое время он будет нам нужен. Однако впоследствии мы вполне сможем действовать и без него, – ответил голос Александра Минковича, и Маркус словно воочию увидел, как лицо Надзирателя растягивается в довольной улыбке.

– Что на счет отряда "Неон"? – в этот раз, это уже был другой голос, иной высоты и тембра. Маркус понял, что сейчас Минкович общается с полным Комитетом, так как первый говоривший уже знал ответ на этот вопрос.

– Исходя из последних данных, можно сказать, что он будет в полной боевой готовности через два-три месяца, – спокойно ответил Минкович.

– Хорошо, тогда через несколько месяцев приготовьтесь переезжать, господин Минкович – вы назначаетесь в тренировочный лагерь, где и подготовите отряд "Неон", – распорядился второй голос…

Маркус сдернул капли наушников.

– А я был почему-то уверен, что вам ничего не грозит, – задумчиво произнес Хидоси, – считал, что вы у Надзирателя в любимчиках.

– Поверьте,  когда речь идет о таких, как Минкович – все мы в одной лодке, – бросил Маркус, – и лодка эта может пойти на дно в любой момент. Спасибо, Таширо.

Маркус уже развернулся и шагнул прочь, когда вслед донеслось негромкое и вежливое:

– Не стоит благодарности, доктор Войд. Обращайтесь.

…Он шел по длинному коридору, наполненному тишиной, и пытался вернуть радостное, приподнятое настроение. Александр не должен был увидеть его истинных чувств. В конце концов, пока еще никому не удалось прочесть закрытую книгу.

 …В этот раз Минкович уже не был так удивлен внезапным появлением Войда.

– Я пришел вас поздравить, – выпалил Маркус, с размаху опускаясь на второе кресло, – вы стали дядей!

– Отличная новость! – тот и вправду обрадовался и, похоже, вполне искренне, – И как дела у моих племянников?

– Ну, так вы сами все видели на своих мониторах! – ответил Маркус. Его резкий тон не соответствовал довольной улыбке, но Минкович предпочел «не заметить» очередной дерзости.

– А вы, похоже, совсем не носите свои линзы? – спросил он, давая понять, что начал отслеживать картинку именно с линз Маркуса, чтобы не быть застигнутым врасплох, как это недавно было.

– Да, что-то глаза стали слезиться, – спокойно ответил Маркус, – Теперь я отправлюсь домой? – после некоторой заминки спросил он.

– С чего вы взяли? Вы нужны ЗАТО-01, Комитет вполне устраивает ваша работа! – запротестовал Минкович, – А что, вам у нас так не нравиться?

– Нет. Просто задача, для которой я был нанят, решена, поэтому я предположил, что меня уволят, – пожал плечами Маркус.

– Что вы!! Побойтесь Бога! Теперь вы основной игрок в секторе биологии и генетики! Неужели вам наскучила ваша работа? Или… ваше настроение связано с теми данными, которые выдал поисковик в ответ на ваш запрос? – спросил Минкович, чуть отодвигаясь от экрана, и давая возможность Маркусу еще раз увидеть столь неприятную правду.

– Нет, – спокойно ответил Маркус. Его взгляд скользнул по знакомым таблицам, и вернулся к Александру. На лице не отразилось никаких эмоций. Это был сильный удар, но Маркус его уже пережил… И забыл. Прошлое прошло.

– Нет, – повторил он, – просто я не понимаю, чем еще могу быть полезен проекту.

– Или же проект потерял для вас интерес, доктор Войд, – покивал Минкович. – Но тогда, может быть, вы согласитесь остаться ради нее? – нажав несколько кнопок у себя на предплечье, Александр вывел на монитор изображения Мишель с линз разных сотрудников ЗАТО-01. Несколько мгновений Маркус наблюдал за тем, как она работала, и понял, что лишь с ее помощью сможет осуществить свой план. К его большому сожалению.

– Ведь тогда на вечеринке, он была готова вас поцеловать, – увидев заинтересованность Маркуса, продолжил Минкович, – но к счастью или же нет, вам в голову пришла гениальная идея о стволовых клетках и вы побежали ее проверять.

– Вы знаете, сегодня будет полная луна, – перебил Маркус.

– Что? – опешил Александр.

– Я думаю, лунная дорожка просто прекрасно будет выглядеть в заливе возле базы Туле. – вторил Маркус.

Минкович моргнул. Намек был понят.

– Я дам вам машину и теплу одежду. Поезжайте с ней, доктор Войд, посмотрите на луну. Женщины любят романтику! Водитель вам мешать не будет, я дам на счет этого строгие указания, – тоном настоящего «доброго дядюшки» произнес Минкович. Маркус лишь согласно кивнул в ответ.

«Кто-то тосковал по свежему воздуху? На парковке в одиннадцать. Жду»,– такое сообщение он послал Мишель на ее персональный компьютер.

 Женщина обрадовалась так явно, что Маркусу стало неловко. Он-то отлично понимал, насколько плохо закончится их свидание.

…Он несколько раз проиграл возможные варианты развития событий, и попытался устранить любой форс-мажор, который только мог произойти.

– Доктор Войд, можно? – послышался кроткий голос доктора Рамкришна за дверью его комнаты.

– Да, конечно. Заходи, Сати. – ответил ей Маркус и встал с постели. – Что-то не так яйцом? – спросил он, так как надо было доигрывать ту роль, которую он на себя взял.

– Нет, с яйцом все хорошо. Я хотела вас спросить, уже довольно давно, ваша фамилия – это псевдоним? – спросила она, присаживаясь на небольшой стульчик напротив Маркуса.

– Ах, вот вы о чем! – поняв, о чем пойдет речь, Маркус улыбнулся. – Нет, она настоящая. Дело в том, что мой отец был помешан на физике вакуума, и впоследствии сменил свою фамилию с Миларгос на Войд, что на английском означает "Пустота/Вакуум". Я не стал менять фамилию обратно, так она намного лучше звучит, и немногие теперь догадываются о моих испанских корнях.

– Понятно, – тихо сказал Сати, но с места не двинулась.

– Что еще, Сати? Давай выкладывай! – поощрил ее Маркус, хотя совсем не хотел отвечать на вопросы. Но думать о Мишель, и о том, как плохо он собирается с ней поступить, ему хотелось еще меньше.

– Доктор Войд, дело в том, что у меня фотографическая память… – начала девушка, но запнулась, посмотрев на Маркуса.

– Это просто отлично, Сати, но при чем тут я? – ее неуверенность передалась Маркусу.

– Я запомнила ту калибровочную ДНК, которую вы использовали во время поиска, – выпалила она. Сердце Маркуса на секунду замерло.

– И? – ответил он, быстро просчитывая дальнейший разговор, и его варианты, в зависимости от того, о чем догадалась девушка.

– Я воссоздала ее по памяти, прогнав моделирование на компьютере, и она оказалась намного моложе той ДНК, которую мы обнаружили в базах данных. Осмелюсь даже сказать, что она современная! Вы бы не моли сказать, откуда вы ее взяли? Мне было бы очень интересно посмотреть на человека, у которого такая ДНК!

Маркус улыбнулся:

– Для того чтобы изучить его? – спросил он, опустив голову.

– Возможно, – честно призналась доктор Рамкришна.

– Боюсь, я не могу сказать, откуда была взята ДНК.  Но я тебя заверяю, того человека уже нет в живых, – тихо ответил он, стараясь сдерживать свои эмоции. Его голос звучал спокойно и немного печально… а сознание, буквально, вопило, что самое умное – убить ее, чтобы никто не узнал секрет. Тем более, что его побег должен произойти сегодня.

«…Еще один вопрос, и я так и сделаю», – решил Маркус.

А Сати, даже не догадываясь, как близко к краю она подошла, улыбнулась и встала:

– Спасибо, доктор Милагрос. Я вполне удовлетворила свое любопытство – сказала она, назвав Войда его настоящей фамилией. Он не успел ничего ей ответить – Сати улетучилась из комнаты, как будто ее здесь никогда и не было.

– Он так и не сказал, чья была та ДНК. Но, похоже, он очень хорошо знает владельца, – голос Сати, звучал непривычно уверенно и четко.

– Что ж, у нас будет еще время, чтобы узнать этот его секрет. – ответил ей Минкович, ничуть не расстроено. Он наблюдал за тем как собирается Мишель на свидание к Маркусу, – Похоже, он единственный на всем ЗАТО-01 снимает линзы, все остальные и забыли, что они на них.

– Но ведь на том и строился расчет. Чтобы не устанавливать дополнительную систему безопасности, – заметила Сати, вставая из кресла и прижимаясь к Минковичу.

– Ну да. И он вполне оправдался, – подтвердил Александр, прижимая сильней ее руку к своей.

– Ты просто обворожительна! – искренне восхитился Маркус, увидев выходящую к нему Мишель, в дорогом вечернем платье и небольшом манто, накинутом на плечи. – Жаль, что тебе придется одеть вот это, – с еле сдерживаемым смехом Маркус протянул ей мешковатую, но очень теплую куртку, – Мы едем наружу. Я тебе обещаю, что буду постоянно представлять тебя в этом платье! – заверил он, увидев поникшее лицо своей спутницы. – А может быть, и вовсе без него! – с мефистофельской улыбкой тихо шепнул он ей, помогая одеться.

Мишель повернулась к нему с сияющими глазами.

Дорога заняла совсем немного времени, и вот они уже сидели на теплом капоте машины и смотрели на авиабазу Туле и на залив чуть дальше нее. Это и впрямь было завораживающее зрелище: луна, которая сегодня была крупнее, чем обычно, уже клонилась к закату и освещала практически весь залив бледным серебряным светом, вокруг которого дрожала черная шелковая вода. Маркус поднял глаза к небу и увидел одно-единственное облако, которое довольно быстро наползало на луну. Это был знак: приближалось  мгновение, когда все случиться. Подгадав, когда облако практически полностью закрыло Луну, Маркус повернул лицо Мишель, очертания которого еще можно было различить, и поцеловал. Поцелуй оказался очень теплым, не смотря на сорокаградусный мороз, и продолжался, пока Луна вновь не показалась из-за облака.

Маркус целовал Мишель, и его внутренняя пустота, казалось, заполняется ее существом…

– Доктор Войд, посмотрите! – закричал вдруг водитель-лейтенант, в его голосе звучало безмерное удивление. Но Маркус не стал оборачиваться. Он заранее знал, что увидит: авиабаза Туле сейчас стояла полностью в воде, лишь несколько вертолетов Боинг СН-47, чьи посадочные площадки располагались выше уровня базы и были закреплены из-за сильного ветра, устояли на месте. Весь остальной транспорт был сметен волной, внезапно поднявшейся в заливе. Дома стояли на метр в воде, и лишь фигуры военных метались туда-сюда.

 – Едем! Возможно, им нужна помощь, – решительно заявил лейтенант, подходя ближе, чтобы лучше рассмотреть авиабазу.

– Прости. Я не хотел, чтобы ты это видела, но иначе никак. – прошептал Маркус, сжав лицо Мишель ладонями и развернув к себе. Левую руку он протянул к лейтенанту. Водителя вдруг выгнуло дугой, словно что-то огромное проснулось в нем и попыталось выбраться. Он замер на несколько секунд в абсолютной неподвижности: из его груди прямо в протянутую руку Маркуса потянулась тускло-светящаяся змейка, обвилась вокруг нее и застыла…

Лейтенант рухнул на снег. Похоже, он потерял сознание. А над ладонью Маркуса две туго переплетенные нити сплелись в кольцо.

– Что… это?.. – еле справляясь с непослушными губами, спросила Мишель.

– Это, моя дорогая Мишель, то, что и ты, и Майкл так хотели бы получить – энергия нулевого колебания, энергия вакуума, – ответил Маркус, полностью поглощенный разглядыванием кольца над своей ладонью, – Видишь, она похожа на двойную спираль ДНК, только без внутреннего содержимого… Поэтому я предпочитаю называть ее генетической энергией. В древнем Китае считали, что она передается новому существу от родителей во время полового акта. Именно она – залог нашего существования. Когда она заканчивается – мы умираем.

 Он поднял глаза на Мишель, намереваясь спросить, что она обо всем этом думает – как ученый. Но увидел в ее лице лишь страх и смятение. Маркус даже слегка расстроился…

Именно в этот момент боковым зрением он засек, как что-то блеснуло в воздухе, и, сделав быстрое движение рукой, схватил и крепко сжал в ладони темно-синюю каплю.

– Твой кулон… Не теряй его больше, – послышался насмешливый мужской голос со стороны авиабазы, и через несколько мгновений на холме появилась практически точная копия Маркуса, одетая в мокрую одежду.

– Ты ведь знаешь, что это единственный способ привлечь ваше внимание к брату, – ответил Маркус, не отрывая глаз от кулона. Слово "ваше" он произнес чуть громче, выделив голосом, словно продолжая какой-то давний разговор или спор.

– Ладно, не будем об этом сейчас. Чего вызывал-то? – странный парень подошел вплотную к машине и положил на теплый капот руки, чтобы немного согреться.

– Отсюда надо кое-что увезти, и мне нужна твоя помощь, Ихо, – ответил Маркус, и пристально посмотрел на брата. Он очень редко о чем-либо его просил, и поэтому мог надеяться, что отказа не будет.

– Вообще-то у меня были планы, – улыбаясь своему отражению, протянул тот, – Но раз уж я все равно здесь…

Не говоря больше ни слова, он приподнял потерявшего сознание лейтенанта, освободил его от куртки и головного убора, оделся в его вещи и сел за руль.

– А что, мы так и поедем с ней на капоте? – высунув голову из кабины машины, спросил он у Маркуса. Тот лишь сейчас вспомнил о женщине, оцепеневшей от дел, которые начали тут твориться.

– Мишель! – позвал ее Маркус, вырывая из транса, – Мишель, тебе намного безопаснее будет в ЗАТО. Ты должна поехать с нами.

До женщины, похоже, ничего не доходило. Маркус встряхнул ее за плечи – бесполезно. Круглые глаза бессмысленно таращились в пространство.

– Не орет – уже хорошо, – бросил Ихо.

 Оставив попытки привести женщину в себя, Маркус на руках перетащил ее в кабину машины и устроил там.

– Ну, двинулись, наконец? – спросил Ихо, и втопил в пол педаль газа.

– Срочно переместить все культуры клеток и яйцо в безопасную секцию ЗАТО-01! – скомандовал Минкович. Александра слегка трясло, голос вибрировал. Это была не паника, до паники он был еще очень далек… Но, после того как через линзы Мишель он увидел на что способен Маркус, ему сделалось здорово не по себе.

– Вряд ли он придет за ними, скорее ему надо что-то другое, – неуверенно предположила Сита, привстав на постели Минковича.

– Все равно! На что бы он не нацелился, доктора Войда… это существо надо остановить!

– Сиди здесь, Мишель, так ты не пострадаешь, – сказал Маркус, когда машина въехала на стоянку ЗАТО-01.

– А разве нас не должны останавливать? – удивленно спросил Ихо, когда они спокойно миновали третьи двери.

– У них тут нет камер слежения, – на ходу объяснил Маркус, – вся их система безопасности основана на вот этих линзах, – он передал брату коробочку, чтобы тот мог удостовериться, – Они следят за тем, что передают линзы и таким образом в курсе всего, что происходит на базе.

– Прикольная штуковина! – Ихо, как маленький, обрадовался «картинкам» перед глазами, – До чего же у людей прогресс дошел!– А на той женщине их не было? – внезапно спросил он и в этот момент Маркус понял, почему они не встретили ни одного сотрудника базы.

– Они хотят посмотреть, для чего мы сюда вернулись, – тихо сказал Маркус и ускорил шаг. Перед братьями выросли массивные двери "Сектора Z".

– Черт, – выругался Маркус, когда вместо привычного писка услышал низкий зуммер, его карточка не сработала, – Минкович аннулировал мой допуск!

Александр наблюдал за всем, что происходит возле двери в "Сектор Z" с единственной на базе скрытой камеры, оставшейся еще с восьмидесятых годов.

– Шах и мат, – сказал он изображению Маркуса на своем мониторе. Однако уже в следующий миг из его уст вырвался сдавленный возглас: кольцо двойной спирали соскользнуло с пальца Маркуса, увеличилась до полутора метров в диаметре, и прорезало в двери ход. Подняв глаза на камеру, Маркус улыбнулся прямо в нее, будто знал, что именно в этот момент перед монитором стоит Минкович, проклиная и его, и все, на чем только свет стоит.

Уже через несколько минут братья стояли в лаборатории, откуда скрытый ход вел прямо в комнату Реликта. Потока света, которым аномалия встретила Маркуса в первый раз, сейчас не было.

– Похоже, он ждал нас, – сказал Маркус брату, – Судя по тем показаниям, которые я успел заметить в лаборатории, он вновь испускает лишь микроволновое излучение.