Текст книги "Авантюрист поневоле (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Сайфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29 Конец пролога

Наступило утро, и пришло время прощаться. Борт, затягивая пояс своей старой куртки, вышел на крыльцо, где его ждали Тюрин с Гримзлом. Он оглядел их с головы до ног.

– Ну что, готовы? – спросил он, опершись на столбик у крыльца.

– Готовы, – уверенно ответил Витя, поправляя за спиной тяжёлую сумку, наполненную всем необходимым для долгого пути.

Борт слегка улыбнулся и достал из внутреннего кармана аккуратно запечатанный конверт. Печать на нём была простой, с изображением старого дуба, обвитого лозой.

– Сопроводительное письмо, – сказал он, протягивая его Вите.

Витя осторожно взял письмо, ощущая под пальцами шероховатую поверхность бумаги. – Как его найти? – спросил он, глядя на Борта.

– Алдрик живёт у самого края города Ренвейл, – пояснил фермер, скрестив руки на груди. – Его дом легко узнать: старый, с башней, увитой красным плющом. Я послал ему сообщение. Всё изложил, но лучше покажи ему письмо, так надежней.

Витя кивнул, аккуратно убирая письмо в сумку.

– Я понял.

Борт вдруг хлопнул себя по лбу.

– Подождите! – вскрикнул он с неожиданной энергией и бросился обратно в дом.

– Что-то забыл? – удивился Гримзл, провожая его взглядом.

Витя оглянулся вокруг, его взгляд метался по двору, в поисках наемницы. Он не мог избавиться от надежды, что Рейна появится, передумает и пойдёт с ними. Но её нигде не было видно.

Через несколько минут Борт вернулся. В руках он держал шляпу – широкополую, из тёмной кожи, с лёгкими потертостями на краях. Эти мелкие дефекты лишь добавляли ей шарма.

– Вот, – сказал он, протягивая шляпу Вите. – Какой же это авантюрист без шляпы?

Витя застыл, удивлённый таким подарком. Но затем улыбнулся и медленно надел её. Шляпа села как родная, и он вдруг почувствовал себя настоящим искателем приключений.

– Клянусь, больше ни капли эльфийского эля, – с лёгкой улыбкой произнёс он, расправляя поля шляпы. – Спасибо вам, Борт. Спасибо за всё.

Борт на мгновение замолчал, а потом тихо произнёс:

– Бартоломью. Меня зовут Бартоломью Громогрюм. Борт – это старое прозвище.

– Что?! – Гримзл вскрикнул так громко, что эхо от его слов разнеслось по двору. – Громогрюм?! Громогрюм! Так вот откуда у тебя…, – он запнулся, покашлял и добавил уже тише: – Вот откуда у вас столько изобретений Мастера Абсурда! Я крал сыр у самого Бартоломью Громогрюма! Стыдно как…

Борт рассмеялся, крепко пожал руку обоим и добавил:

– Удачи вам, ребята.

Витя и Гримзл обменялись взглядами, затем, не говоря ни слова, закинули сумки на плечи и тронулись в путь. Позади осталась уютная ферма, её тёплая атмосфера и тихий уют. На вершине холма они остановились. Дорога впереди извивалась, простираясь за горизонт, куда-то к новому, неизведанному. Около них стояли деревья, тонкие ветви которых покачивались в утреннем ветерке, а солнце, едва поднявшееся над линией горизонта, окрасило всё вокруг мягким золотом.

Но Витя не смотрел на дорогу. Его взгляд был устремлён назад, к ферме. Дом Борта казался крошечным с такого расстояния, почти игрушечным. Дым из трубы лениво поднимался в небо, исчезая в прозрачной синеве. Его пальцы непроизвольно скользнули по полям шляпы, подаренной фермером. Этот жест был почти машинальным, но в нём была вся благодарность за то, что Борт для него сделал.

– Эй, чего ты там замер? – Гримзл обернулся, уже сделав несколько шагов вперёд. – Большой мир нас ждёт, а ты стоишь как вкопанный!

Витя медленно выдохнул. Ещё несколько секунд он смотрел на ферму, словно надеясь впитать её образ в сердце. Затем, едва слышно, прошептал:

– До скорой встречи.

Он знал, что фермер, скорее всего, не услышит, но ему нужно было это сказать. Это было важно. Он шагнул вниз с холма, оставляя ферму позади. Но в его сердце она останется навсегда – тёплым огоньком, который будет греть даже в самые холодные дни.

Борт стоял на крыльце своей фермы, провожая взглядом удаляющиеся фигуры Вити и Гримзла. Они медленно поднимались на гребень холма, пока окончательно не исчезли из виду. На его лице застыла смесь грусти и надежды. Положив руку на поручень, Борт глубоко вздохнул, словно пытаясь отпустить какую-то невысказанную мысль.

Внезапно он заговорил, обращаясь в пустоту:– Ну, а ты почему с ними не пошла?

Из-за угла дома, почти бесшумно, появилась Рейна.

– А вы почему ему поверили? – спросила она, скрестив руки на груди.

Борт повернулся к ней, его взгляд был спокойным, но проницательным. Он изучал её лицо, словно пытаясь прочитать, что у неё на душе.

– Потому что иногда нужно верить, Рейна, – тихо произнёс он.

Рейна чуть приподняла бровь, на её лице мелькнула тень насмешки.

– Это не совсем ответ, – заметила она, чуть склонив голову набок.

– Может, и не совсем, – легко согласился Борт, пожав плечами. – Но знаешь, этот парень... он как открытая книга. Только страницы пока пустые.

Он на мгновение замолчал, будто обдумывая, как лучше выразить свои мысли.

– Я думаю, он способен на что-то хорошее. А это, по моему опыту, важнее всего, – добавил он, склонив голову к плечу.

Рейна прищурилась.

– Может, вы и правы, – произнесла она после паузы, её голос прозвучал тише, чем обычно, почти шёпотом.

Она сделала шаг назад, собираясь уйти, но вдруг остановилась. Её пальцы на миг сжались в кулак, а затем разжались.

– А может, я просто слишком хорошо знаю... – бросила она на ходу, не оборачиваясь.

Борт посмотрел ей вслед.

– Рейна, – позвал он после короткой паузы.

Она замерла, её плечи чуть напряглись, но она не обернулась.

– Я, конечно, стар, но не глуп. Ты сталкивалась с Изворотом. Я прав?

Её спина выпрямилась, а в воздухе повисла напряжённая тишина. Она долго стояла неподвижно, её фигура будто застыла в свете восходящего солнца. Наконец, она медленно повернула голову, её взгляд был холодным, но в них теплился проблеск признательности.

– Спасибо вам, Борт, – неожиданно мягко сказала она.

Она снова отвернулась и, не дожидаясь ответа, зашагала прочь. Борт смотрел ей вслед, сложив руки на груди.

– Ну что ж, – пробормотал он себе под нос, склонив голову набок. – У каждого свои тайны.

Рейна покинула ферму, а он остался на крыльце, облокотившись на старые деревянные перила. Грусть окутала его, словно старое, давно привычное одеяло, тёплое, но давящее. Он прикрыл глаза, позволяя этой эмоции проникнуть глубже, будто знал, что бороться с ней бессмысленно.

– Ушли уже? – раздался знакомый голос позади.

Борт слегка повернул голову. Рядом, словно из ниоткуда, появилась Шип. Метла, как всегда, двигалась с необычной для неё грацией, щетинки мягко шуршали по деревянном доскам. Её рукоять слегка наклонилась, словно пыталась прочесть мысли фермера.

– Ушли, – коротко ответил он, снова устремляя взгляд вдаль.

Шип приблизилась и наклонилась чуть ближе, словно изучая его настроение.

– Тяжело отпускать, да? – её голос звучал тихо, но в нём слышалась странная смесь заботы и лёгкой насмешки.

Борт ничего не ответил. Только выдохнул, словно собираясь с мыслями.

– Ты никогда не меняешься, Борт, – продолжила Шип, её щетинки чуть шевельнулись, как будто от невидимого ветра. – Всегда веришь в лучшее. Но давай честно... разве не опасно выпускать в мир того, кто слышал Песнь?

Борт замер. Его взгляд стал жёстче, сосредоточенным и проницательным. На мгновение по его лицу скользнула тень, но она тут же исчезла, оставив лишь усталую задумчивость.

– Посмотрим, – произнёс он после долгой паузы.

Шип ничего не сказала в ответ. Она, казалось, чувствовала, что больше слов не нужно. Щетинки её метлы зашуршали по доскам, когда она мягко соскользнула с крыльца и скрылась за дверью дома.

Борт остался один, всё ещё глядя вдаль. Ему вдруг захотелось что-то сказать, но слова так и не пришли. Он провёл рукой по своим седым волосам, выдохнул и едва слышно пробормотал:– Посмотрим...

***

Витя сидел у костра, его взгляд блуждал по пляшущим языкам пламени, которые то вспыхивали, то угасали. Небо над стало густо-тёмным, усеянным яркими звёздами, а вокруг царила тишина, нарушаемая лишь треском горящих дров и мягким жеванием. Это Гримзл, усевшись напротив, методично грыз кусок сухого мяса.

Пламя убаюкивало, унося мысли Вити куда-то в прошлое. Воспоминания всплыли сами собой: он – мальчишка, сидит на диване с книгой в руках. Тогда это был "Властелин колец".

– Дедушка, – сказал он, его глаза горели от восторга, – я хочу отправиться в приключение! Настоящее, как у Фродо, Арагорна и Леголаса! Путешествовать по диким землям, сражаться с монстрами, искать сокровища!

Старик усмехнулся, поглаживая седую бороду.– Приключения, говоришь? – его голос был тёплым, но чуть насмешливым. – Это не только сражения с монстрами и поиск сокровищ. Это холодные ночи, мокрые сапоги и голод, который заставляет есть даже чёрствую корку.

– Эй! – хмурый голос вырвал Витю из воспоминаний.

Он моргнул, возвращаясь к реальности. Гримзл жестикулировал куском мяса, глядя на него с укоризной.

– Ты вообще меня слушал? – возмутился гоблин, вытирая рот рукавом. – Я тут о настоящей сенсации рассказываю, а ты витаешь в облаках!

– Прости, – сказал Витя, всё ещё не полностью вернувшись в реальность. – О чём ты?

Гримзл с притворным возмущением взмахнул руками.– О Бартоломью Громогрюме! Кто бы мог подумать, что старый фермер – это он! Великий путешественник, спасавший миры! Настоящая легенда!

– Для вора ты слишком много знаешь о героях, – прозвучал резкий голос из темноты.

Гримзл вздрогнул, чуть не уронив кусок мяса. Витя поднял глаза. Из ночи, словно из ниоткуда, появилась Рейна. Её силуэт, освещённый пляшущим светом огня, выглядел внушительно, а изумрудный глаз сверкнул, будто холодный клинок. Она неспешно подошла, бросила взгляд на лагерь, и, усевшись на ближайший камень, скрестила руки на груди.

– Лагерь у вас никудышный, – заметила она с прищуром. – Будь я на месте разбойников, уже торговала бы вашими пожитками на базаре.

– Эй! – всплеснул руками Гримзл. – Вообще-то, это я обустраивал лагерь! Камни вот подогнал, костёр развёл! – Он наговорил больше, чем сделал, ведь большую часть работы выполнил Витя.

Рейна приподняла бровь.– Правда?

Гримзл надулся и отвернулся, скрестив руки. Витя молчал, но когда Рейна повернулась к нему, он чуть улыбнулся.– Рад, что ты с нами, – тихо сказал он. Его голос был таким искренним, что даже Рейна на мгновение растерялась. Она прищурилась, но вместо ответа хмыкнула и начала раскладывать свою сумку.

– Ты чего это? – насторожился Гримзл. – Только не говори, что идёшь с нами!

– Не тебе одному нужно в порт, – парировала Рейна, не поднимая глаз.

– Ты что-то задумала! – продолжал он, сузив глаза.

– Я что-то задумала? Это я от тебя слышу? – резко отозвалась она.

Витя, сидя напротив, с лёгкой улыбкой слушал их перебранку, не вмешиваясь. Вместо этого он достал блокнот, нашёл уголок света от костра и начал рисовать.

Его рука двигалась уверенно, линии ложились одна за другой. Сначала Рейна: рыжие волосы, отражающие отблески пламени, холодный, почти хищный взгляд, сложенные на груди руки. Она сидела, будто готовая к любому вызову. Затем Гримзл: гордо поднятая голова, шляпа, ставшая его неизменным атрибутом, и хитрая ухмылка, точно передающая его характер.

Когда рисунок был закончен, Витя посмотрел на него, чувствуя лёгкое тепло в груди. На нижнем краю страницы он аккуратно написал:«С чего начинается приключение...»

Его улыбка стала шире, но он не сказал ни слова, спрятал блокнот и поднял глаза. Рейна и Гримзл уже спорили о чём-то новом, но их лица, освещённые пляшущими языками огня. А над лагерем раскинулась бескрайняя ночь, полная звёзд и обещаний грядущего.

Эпилог

Борт сидел на крыльце своей фермы, лениво грызя сочное яблоко. Последние лучи солнца золотили горизонт, окрашивая небо в мягкие розово-оранжевые оттенки. “Наверняка они уже добрались до столицы. Как там у них дела?” – думал он улыбаясь своим мыслям. Внезапно тишину нарушил шум. Борт поднял голову и увидел, как вдоль тропинки, ведущей к ферме, двигался небольшой отряд.

Впереди шёл высокий человек в блестящих доспехах, отполированных так, что они отражали закатное солнце. На его груди ярко выделялся герб Гильдии Героев. За ним, выстроившись в чётком строю, шагали солдаты Солнечной Стражи. Их золотые доспехи сияли, а бело-золотые накидки развевались на ветру, как знамена.

Но среди этого блеска выделялась тёмная фигура. Она шла в центре отряда, словно тень, вопреки свету вокруг. На плечах её была чёрная накидка, капюшон которой скрывал лицо. Она двигалась легко и бесшумно, будто плыла по земле, не производя ни звука. Из-под накидки виднелись ножны эльфийского клинка.

Борт нахмурился, откладывая недоеденное яблоко, и встал. С лёгким скрипом ступеней он спустился с крыльца, направляясь навстречу гостям.

– Бартоломью Громогрюм, – приветствовал его человек в сияющих доспехах, склонив голову в знак уважения. – Для меня честь встретить легендарного героя!

Борт слегка поклонился, но его взгляд остался цепким, изучающим.

– Капитан Риггер, – представился мужчина. – Я много читал о ваших подвигах, сэр!

Его глаза светились неподдельным восторгом.

– Моя любимая история – та, где вы сразились в дуэли с Люциусом Шаджом, а затем объединились против Пожирателей Душ! Освободить целый мир от их тирании. Великий подвиг!

Борт поднял бровь и слегка поджал губы, задумавшись.

– Поединок? – переспросил он. – Это что-то новенькое. Мы с Люциусом решили уладить наш спор партией в шашки. Правда, Абсурд считал, что это слишком скучно, и подсунул нам эльфийский эль вместо обычного.

Капитан удивлённо моргнул, а Борт усмехнулся.

– А что касается Пожирателей Душ… – фермер задумчиво почесал затылок. – Этого не помню. Ну ладно, вы ведь сюда не ради моих воспоминаний пришли. Чем могу помочь Гильдии Героев?

Его взгляд остановился на тёмной фигуре, которая теперь шагнула вперёд. Одним лёгким жестом она сняла капюшон, и Борт увидел её лицо.

Это была эльфийка. Её чёрные волосы, словно ночная мгла, ниспадали на плечи, плавно обрамляя лицо. Кожа была мраморно-бледной, будто высеченной из самого холодного камня. Но пронизывали холодом глаза – ледяные, с серебристым блеском, слишком проницательные. В них читалась привычка командовать и абсолютная нетерпимость к возражениям. На её лице не было ни улыбки, ни намёка на эмоции, только спокойная, почти пугающая уверенность. Каждая её черта казалась выверенной: тонкие, острые скулы, прямой нос, высокие брови, которые придавали взгляду оттенок превосходства.

– Селестра, – представилась эльфийка низким, мелодичным голосом, в котором угадывалась властность.

– Очень приятно, – кивнул Борт, слегка улыбаясь, но взгляд его был настороженным.

– Мы преследуем опасных беглецов, – начала Селестра, её глаза холодно блестели. – Артура Изворота и его сообщников: вора и мошенника Гримзла «Шустрика» Ломлома и некую Рейну.

– Изворот? У нас в глуши? – Борт поднял брови, изображая удивление. Его лицо стало воплощением искреннего изумления. – Ужас-то какой!

Он развёл руками, словно был потрясён до глубины души.

– А я-то чем могу помочь? Я уже староват для приключений, сами понимаете. Спина, суставы, колени... – Борт с серьёзным видом начал перечислять все болячки, которые только приходили ему на ум.

Солнечные стражи переглянулись, а капитан Риггер, явно смущённый, переминался с ноги на ногу. Селестра, напротив, осталась совершенно невозмутимой. Она глубоко вдохнула, явно привыкшая к подобным разговорам.

– В Аргенте мы говорили с вашим мэром, – сказала она ровным голосом. – Он сообщил, что ему знакомы эти беглецы. Они работали у вас на ферме. Это правда?

Борт резко хлопнул себя по лбу, изображая озарение.

– Да! Работали трое оболтусов! – он рассмеялся, его голос прозвучал как добродушное фырканье. – Они устроили погром в таверне, так что мэр отправил их ко мне. Отрабатывали ущерб.

Он покачал головой.

– Работники из них, конечно, такие себе... Но погодите, это были они? Изворот был на пороге моего дома? Какой кошмар!

Селестра шагнула ближе. Её глаза неотрывно следили за Бортом, холодный свет в них словно пригвоздил его к месту.

– Где они сейчас? – её голос оставался спокойным, но в нём ощущалась сталь.

– Ушли! – воскликнул Борт, разводя руками. – Отработали свой долг, молча собрались и ушли. Знал бы, куда направились, – обязательно бы сказал. Но увы, не ведаю!

Селестра пристально смотрела на него, не говоря ни слова. Её взгляд был как нож, который вскрывал каждую крупицу лжи. Борт глупо улыбался, его глаза светились простодушием, а лицо оставалось совершенно невинным.

– Благодарим вас, Бартоломью, за содействие, – сказала эльфийка, наконец отводя взгляд.

Она повернулась к капитану.

– Мы отправляемся в Альб-Ауру, – приказала она, но её голос прозвучал громче, чем требовалось, словно она хотела проверить реакцию Борта.

Однако старик не дрогнул. Его лицо оставалось всё таким же глуповато-улыбчивым, а глаза искрились простотой.

– Всего вам доброго! – он слегка поклонился.

Селестра, накинув капюшон, взмахом руки приказала своим людям выдвигаться. Их доспехи зазвенели, шаги отряда начали стихать, пока не растворились в вечерней тишине.

Борт проводил их взглядом, пока тени не скрыли отряд за холмом. Только тогда он расслабил плечи и глубоко выдохнул.

– Да уж! – раздался тонкий голос Шип, и Борт обернулся. Метла стояла у двери, щетинки слегка шевелились, будто от волнения. – Жуткая женщина!

– Селестра… – Борт задумчиво почесал затылок, его взгляд снова устремился вдаль. – Слышал я о ней.

Шип встревоженно зашуршала.

– Надеюсь, они успели сесть на корабль, прежде чем она их настигнет, – тихо добавил он.

***

В полумраке просторного кабинета потрескивал камин, его огонь танцевал на книгах, заполнявших стены до самого потолка. Мягкий свет отбрасывал дрожащие отблески на массивный глобус, стоящий в углу. Его поверхность была покрыта тонкими сияющими нитями – метками событий, которые оставили свой след в истории Многомирья.

За тяжёлым дубовым столом сидел человек, лицо которого скрывали густые тени. В одной руке он держал чашку с ароматным кофе, а другой неспешно перелистывал газету. Первая полоса пестрила тревожными заголовками: "Побег Изворота!", "Инцидент в Нирвандее!", "Вспышка вооружённых конфликтов в приграничных мирах!".

Он хмыкнул и слегка качнул головой.

На соседней странице его взгляд остановился на статье о новом наборе в Гильдию Героев. Вмешательство этой громоздкой, неуклюжей машины в кризисы казалось ему верхом неэффективности. Он отложил газету на край стола с лёгким шелестом, поднялся из кресла и направился к окну, прикрытому тяжёлыми бархатными шторами.

Одним движением он отдёрнул штору, открывая вид за стеклом. Там не было ни улиц, ни звёздного неба. Перед ним раскинулась бесконечная чёрная пустота, испещрённая светящимися нитями. Они переплетались, соединяя далекие миры, словно живые дороги.

– Миры снова приходят в движение, – пробормотал он, не отрывая взгляда от этой космической сети. – Всё идёт по плану. Наблюдать. Ждать. Подтолкнуть, если потребуется.

Внезапно позади него послышался звук, похожий на рвущуюся ткань. Из угла кабинета, где густые тени казались плотнее обычного, начало формироваться нечто. Тьма двигалась, извиваясь, словно живая, пока не приняла очертания фигуры.

Перед человеком появилась высокая, изящная сущность, сотканная из самой ночи. Её очертания дрожали, как дым над свечой, а голос, который прозвучал, был глубоким и мягким, будто шелест крыльев, скользящих в темноте.

Человек у окна медленно повернулся. Лицо его на мгновение осветили отблески пламени, открывая острые черты и холодный взгляд.

– Полагаю, дело с пиратами улажено? – спросил он, не проявляя ни удивления, ни волнения.

– Всё идёт по плану, – ответила теневая фигура, слегка склонив голову. – Они готовы. Скоро приведут меня к Осколку.

– Ты хорошо потрудилась, – произнёс человек, жестом приглашая её приблизиться. – Артемиус и Гильдия считают, что побег был организован Изворотом. Ты знала, что он там будет?

Фигура подняла голову. Её глаза – два ярких, мерцающих огонька – вспыхнули в полумраке, впиваясь в человека.

– Нет.

На его лице появилась лёгкая тень недовольства, но он быстро подавил её.

– Мне бы не хотелось привлекать его внимание. Изворот безумен. Впрочем, – он сделал пару шагов, снова повернувшись к окну, – он отвлечёт Бравирона на себя. Тем временем первый Осколок окажется у нас раньше, чем мы рассчитывали.

Он посмотрел на сеть за стеклом, как на шахматную доску, где каждая фигура – лишь часть его грандиозного плана.

– Правда? – удивилась она внезапной новости.

– Захолустный, тихий мир слишком незначителен, чтобы привлечь к себе внимание, – продолжил он. – Осколок находится где-то в Альб-Ауре, столице этого мира. Я отправил туда нашего друга, Сайза.

Фигура на миг замерла, затем слегка поклонилась.

– Вы уверены, что там не будет осложнений? – спросила она, её голос был ровным, но с едва уловимой ноткой сомнения. – Может, стоило послать кого-то из Ткачей?

Человек усмехнулся, его взгляд стал острым, как клинок.

– Пока рано проявлять себя, – ответил он с уверенностью охотника, который знает, что жертва уже попала в ловушку. – Но если придётся, мы разберём Альб-Ауру по камню, но найдём Осколок.

Фигура вновь склонилась, и её очертания начали медленно растворяться в тени. Человек остался один в кабинете. Его рука машинально коснулась холодного стекла окна, за которым светились нити миров.

– Всё идёт по плану, – повторил он тихо, его голос был наполнен уверенностью, граничащей с самоуверенностью.