Текст книги "Джек-пот для Золушки"

Автор книги: Дмитрий Ребров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

20

Левчик не находил себе места. Три дня он не мог дозвониться до Наташи – ее телефон не отвечал с раннего утра и до самого позднего вечера. Он считал, что виной тому их последняя встреча. Нечего было распускать руки, – корил он себя, – конечно, ей это не понравилось, может, даже напугало, вот поэтому теперь она и избегает его! Как ему исправить положение, Левчик не знал и от этого переживал еще сильнее.

Ее ранний звонок застал его еще в постели. Наташа просила его приехать как можно скорее, и Левчик вскочил с кровати, как ошпаренный. С такой бешеной скоростью он, наверное, не собирался даже в армии по тревоге – уже через несколько минут его джип выехал со двора.

Несмотря на ранний час, Наташа встретила его почти полностью одетой, словно собравшейся куда-то идти. Держалась она с ним подчеркнуто строго, если не сказать – официально. Левчика это насторожило, он напрягся – а вдруг его вызвали лишь для того, чтоб объявить окончательный и неутешительный для него вердикт?

Предложив гостю кресло, сама Наташа осталась стоять.

– Лева, мне нужна твоя помощь. Дело в том, что я должна выполнить одно очень важное поручение. – Наташа явно волновалась, голос ее чуть подрагивал. – Но прежде, чемя расскажу тебе о нем, дай слово, что сохранишь все в тайне и не будешь задавать никаких вопросов!

Левчик, улыбнувшись, сдержал вздох облегчения – его самые худшие опасения, к счастью, были напрасны!

– Я с радостью помогу тебе, Наташ, и, клянусь, буду при этом нем, как рыба! Что нужно делать?

– У меня есть несколько адресов в Подмосковье. Я должна побывать там и постараться скупить кое-какой антиквариат. Без машины мне не обойтись…

– Господи, ерунда какая! Да я готов катать тебя сутками напролет! Едем хоть сейчас!

– Подожди, Лева, это еще не все. Весь скупленный антиквариат мне надо будет потом продать, причем продать с максимальной выгодой! Как это сделать – я не знаю. У меня нет в этом деле никакого опыта и никаких знакомств. Ты – моя единственная надежда! – Наташа замолчала, с ожиданием глядя на Левчика.

– Честно говоря, – замялся он, – до сих пор мне не приходилось иметь дел с антиквариатом. Надо навести справки, разузнать что к чему… Но если ты мне дашь на это хоть пару дней, Наташ, я обещаю привести к тебе самого толкового и самого щедрого антиквара Москвы!

– Правда?! – Наташа впервые улыбнулась.

– Сто пудов! – засмеялся Левчик. – Какие проблемы, Наташ? Ты прямо как ребенок, честное слово! Сколько ты хочешь получить за свое старье?

– Я пока еще не знаю, сперва надо это старье купить!

– Так в чем же дело? Вперед, за сокровищами! – Левчик поднялся из кресла. -Едем?

– Ты прелесть, Левушка! – Наташа чмокнула его в щеку. – Едем!!!

Шесть дней с утра до ночи колесили по всей области Наташа с Левчиком. Они с маниакальным упорством лезли в самые отдаленные уголки, теряли дорогу, плутали, буксовали в глубоком снегу, и ни разу Левчик ни словом, ни жестом не выказал своего недовольства.

Он был безотказен – каждый день ровно в шесть утра его джип уже стоял у Наташиного подъезда. Он был нелюбопытен – всегда оставался в машине и не задал ни единого вопроса, что бы Наташа ни приносила в джип из очередной избы. Он был внимателен и заботлив – держал наготове термос с горячим кофе и пакет с бутербродами для Наташи, а случись той задремать в дороге – сбавлял скорость и старался ехать аккуратней. Наконец, он был безукоризненно корректен – ни разу и намеком не напомнив ей о том, что произошло между ними после ее посещения казино.

Наташа была чрезвычайно довольна своим помощником, ее смущало лишь одно обстоятельство: при всех своих достоинствах Левчик был, безусловно, небескорыстен. Он явно стремился добиться расположения Наташи, не догадываясь еще, что его шансы равны нулю. Проблема с его любовью не приблизилась к разрешению ни на шаг, наоборот, только усугубилась – вместо того, чтобы отдалиться от евчика, ограничить свое общение с ним до минимума, Наташа прибегала к его помощи, проводя с ним наедине едва ли не круглые сутки! А ведь еще предстоит продажа всего собранного, и опять без Левчика ей будет не обойтись! Левчик, Левчик… И когда только это закончится! А главное – чем?!..

А между тем Наташина миссия подходила к концу, причем улов в области оказался и богаче, и интересней, чем в Москве. В основном это были иконы и церковная утварь. Попадались вещи действительно редкие, даже уникальные.

В деревеньке под Орехово-Зуевом были приобретены шитые золотом и серебром антиминс, плащаница и две хоругви потрясающей работы. Вышивкам было более двухсот лет, но каким-то чудесным образом все они прекрасно сохранились. В Серпухове Наташе продали серебряные дискос и потир начала восемнадцатого века, украшенные опалами, аметистами и бирюзой. В Верее – примерно того же времени наперсный крест и панагию, в Сергиевом Посаде – старинную дароносицу…

Много было икон. Среди них – несколько миниатюр строгановской школы и одна большая, в сорока клеймах, житийная икона Дмитрия Солунского работы, возможно, самого Симона Ушакова. Во всяком случае, изображение лика святого отличалось той характерной «одутловатостью», которая была так не по душе протопопу Аввакуму в манере письма этого мастера.

Все это были настоящие раритеты весьма немалой цены, но все они померкли перед невероятной находкой, что ожидала Наташу в крохотной деревушке Лопатиха в Чеховском районе.

Это произошло в самом конце дня, когда давным-давно стемнело, и уставшая Наташа уже подумывала о том, чтоб вернуться домой. Но Левчик, придерживаясь обговоренного еще утром маршрута, упрямо гнал свой джип вперед. Это была уже вторая их попытка отыскать деревню. В первый раз подвела карта – дорога, которая должна была привести их к цели, неожиданно оборвалась у зеленых ворот какой-то войсковой части. Пришлось расспрашивать часового, возвращаться назад и делать огромный и утомительный крюк.

Деревня была небольшая и, судя по темным окнам в большинстве домов, – дачная. Таких сел – брошенных, полумертвых зимой и оживающих лишь к лету – в Подмосковье стало полным-полно. «Профессиональных» крестьян повсеместно с их земель уверенно теснил новый социальный тип – бледнолицый дачник в шортах с ракеткой или удочкой в дряблой руке.

Недолгие поиски привели к старой, перекосившейся на один бок избушке. Дверь, как обычно, сразу не открыли, – Наташа уже привыкла к тому, что обитатели таких хором к поздним и незнакомым визитерам относились крайне настороженно. Наконец, после долгих переговоров, дверь с жалобным скрипом открылась, и Наташу впустили в дом.

Хозяйка – крохотная, тщедушная старушонка, одетая в какие-то невообразимые лохмотья, смотрела на свою гостью круглыми от страха глазами. Не заметить ее испуга было невозможно.

– Варвара Лукьяновна, вы что, меня боитесь? – как можно мягче спросила Наташа.

– Боюсь, милая! Страх как боюсь, – с готовностью подтвердила старушка. – А как не бояться-то – ночь на дворе, да и одна я, как перст…

– Не бойтесь, Варвара Лукьяновна, я не сделаю вам ничего плохого!

– Так ведь все так говорят… Ладно уж, проходи, садись… Так, говоришь, из музея ты?

Наташа прошла за хозяйкой в комнатку и осторожно опустилась на предложенный ей шатающийся стул. Тут же к ней подошла рыжая кошка и принялась тереться об ее ноги.

– Из музея, Варвара Лукьяновна. Вот,взгляните, это мое удостоверение. – Она протянула старушке свои музейные «корочки».

Та взяла документ и стала его вертеть в руках, посматривая украдкой на девушку. Наташа вдруг вздрогнула от неожиданности – это кошке вздумалось запрыгнуть ей на руки. Нимало не смущаясь незнакомого человека, рыжая нахалка бесцеремонно улеглась на ее коленях и требовательно мяукнула. Наташа провела рукой по теплой и мягкой шерстке, кошка тут же отозвалась громким довольным урчанием.

– Что, признал? – усмехнулась хозяйка и вернула Наташе ее удостоверение. – На, забери свой документ, все одно ничего не разберу…

– А очки?.. Что ж вы без очков?

– Очки, милая, денег стоят, да и к чему они… – Старушка махнула натруженной, узловатой ладонью. – Вон Васька тебя признал – это верней любого документа! На бумаге-то что угодно написать можно, а вот кота моего не проведешь – он худого человека нутром чует… Звать-то тебя как?

– Наташа. -. Она ласково погладила мурлыкавшего кота, невольно оказавшего ей такую важную протекцию.

– И что ж за забота у тебя, Наташа, – ко мне, старухе, в такую даль тащиться?

– Варвара Лукьяновна, у вас есть старинная икона Спаса Нерукотворного. Наш музей хотел бы купить ее у вас для своей… – Наташа осеклась – смертельно побледневшая хозяйка замерла, словно оцепенев от страха. – Что с вами, Варвара Лукьяновна?!

Старушка не отвечала, ее лицо вдруг разом сморщилось и она, мелко трясясь, тихо и жалобно заплакала. Растерявшаяся Наташа вскочила на ноги, не зная как ей поступить. Хозяйка продолжала безутешно плакать, всхлипывая и вполголоса причитая:

– Господи, воля Твоя, что ж за наказание мне такое!.. Да когда ж это все закончится?.. Да сколько ж можно терзать-то меня,горемычную!

Наташа, наконец, сообразила, что надо сделать. Она схватила эмалированную кружку, зачерпнула из ведра воды, подала кружку хозяйке. Та приняла ее трясущимися руками и принялась пить, расплескивая воду и стуча зубами о край. Наташа поглаживала ее по плечу, приговаривая:

– Успокойтесь, Варвара Лукьяновна, не надо так! Вот, выпейте водички… Ну что вы, в самом деле!.. Не хотите продавать свою икону – не надо! Только не плачьте, пожалуйста…

Вскоре старушка перестала плакату но не успокоилась, страх еще не оставил ее, она была по-прежнему напугана и на свою гостью поглядывала с явной опаской. Наташа решила, что лучше всего ей будет уйти, но было страшно за хозяйку – уж больно она была взволнована.

– Варвара Лукьяновна, у вас есть что-нибудь успокаивающее? Лекарства какие-нибудь? – спросила она.

Хозяйка молчала. Тогда Наташа выскочила на улицу, к машине. Найдя в аптечке Левчи-ка пузырек с корвалолом, она вернулась в дом, накапала лекарства все в ту же эмалированную кружку и подала Варваре Лукьяновне. – Вот, выпейте…

Старушка взяла кружку и опасливо понюхала ее содержимое. Знакомый запах лекарства, видимо, успокоил ее, она выпила. Наташа стояла рядом, раздумывая, уходить или, на всякий случай, побыть со старушкой еще немного. Рыжий Васька снова принялся тереться об ее ногу.

– Ну как вы, Варвара Лукьяновна? Полегчало?.. – Наташа заглянула хозяйке в глаза.

Она молча кивнула.

– Тогда я, пожалуй, пойду? Никакой реакции.

– До свидания. – Наташа кивнула на прощанье и двинулась к выходу.

– Погоди, – догнал ее у самой двери дребезжащий голосок старушки. – Так ты в самом деле не из этих?..

– Да из каких, Варвара Лукьяновна? – с досадой спросила Наташа.

В ответ старушка только молча поманила ее рукой, предлагая вернуться за стол.

Тяжело вздыхая и время от времени вновь начиная плакать, хозяйка поведала гостье свою историю.

У Варвары Лукьяновны был единственный внук Игоряша. Отца у Игоряши отродясь не было, а мать – беспутная и вечно пьяная дочь хозяйки – умерла семь лет назад от цирроза печени. Игоряша рос предоставленным самому себе и рано свернул на скользкую дорожку. К своим двадцати двум годам он имел за плечами две судимости, не верил ни в Бога, ни в черта и занимался какими-то темными делишками с самыми что ни на есть отъявленными бандитами. Жил он в Подольске и у Варвары Лукьяновны бывал редко.

Полгода назад он нежданно-негаданно прикатил к бабушке глубокой ночью. Был он, против обыкновения, абсолютно трезв, но вид имел крайне возбужденный и даже испуганный. Торопливо сунув в руки плохо соображавшей спросонья старушки какой-то сверток, Игоряша немедленно укатил в неизвестном направлении. Он успел только строго-настрого приказать бабке как следует припрятать у себя сверток и никому ни слова не говорить о своем ночном визите. Оставшись одна, Варвара Лукьяновна сверток развернула и увидела старинную икону дивной красоты. Ей хватило ума понять, что икона – краденая и, видимо, дорогая. Старушка сочла за лучшее послушаться внука и спрятала сверток в печи. Есть у нее там укромный уголок, который чужому человеку вовек не отыскать. Конечно, печку уже было не затопить, но был июль – макушка лета, – и это неудобство ее не пугало.

С той ночи начались ее беды. Первыми уже через неделю приехали двое. Были они вежливы, но от их слов у бедной старушки от страха зашевелились волосы на голове. Ей сказали, что ее Игоряша кинул братву и если она хочет, чтобы внук остался цел, пусть скажет, где он прячется или отдаст то, что он у нее спрятал. Насмерть перепуганная Варвара Лукьяновна все-таки нашла в себе силы ответить, что внука у нее не было с майских праздников, и ничего у нее он не оставлял. «Вежливые» дали ей время на размышление и укатили. Спустя два дня приехала целая банда на трех машинах. Бабушку снова допросили – на сей раз грубо и бесцеремонно. Она твердо стояла на своем. Тогда ее усадили в машину, и «бандитские рожи» устроили в ее доме настоящий обыск. Они хозяйничали в старой избе часа четыре, и все это время Варвара Лукьяновна тихо плакала от страха и беспомощности. Свертка бандиты не нашли, но, уезжая, пригрозили, что вернуться еще.

Они приезжали еще дважды, переворачивали вверх дном дом, сарай, раскатали по поленцу весь дровяник, перекопали пол-огорода, лазили даже в уборную, но так ничего и не нашли. Больше бандиты не появлялись, и Варвара Лукьяновна, потихоньку, день за днем восстанавливая разорение, радовалась, что все так хорошо закончилось. Беспокоило только долгое отсутствие внука, но она решила, что тот, скрываясь от дружков-бандитов, куда-нибудь уехал, и терпеливо и покорно ждала своего непутевого Игоряшу.

А осенью, в конце сентября к Варваре Лукьяновне приехал хмурый Паша Вилков, участковый. Пряча глаза, он сказал, что в Пахре обнаружен труп неизвестного парня, предположительно – ее Игоря. Ему приказано было отвезти ее в Подольск, на опознание. На дрожащих ногах она еле дошла до милицейского «козла». Дальнейшее старушка помнила плохо, урывками. Тряская дорога до Подольска. Томительное ожидание в каком-то коридоре. Труп на металлическом столе. Искаженное, раздувшееся от долгого пребывания в воде лицо, лицо ее внука.

– …Вот такая беда у меня, Наташенька!Осталась у меня эта только икона взамен моего Игоряши, да еще страх, что бандюги вернутся… Я ведь и на тебя поначалу подумала, что от них ты, подосланная… – закончила, утирая уголком платка слезы, свой рассказ старушка.

Они помолчали немного, Наташа не знала, что говорить, как смягчить ее горе. И вдруг, неожиданно даже для себя самой, сказала:

– А я месяц назад бабушку похоронила…

– Ох, Наташа, да я бы с радостью вместо Игоряши-то… – Хозяйка опять всхлипнула. – А теперь – хоть вовсе не помирай! Все, что на смерть себе откладывала, все до копеечки внуку на похороны ушло… Ладно, авось как-нибудь и меня похоронят, не оставят снаружи-то…

Они снова помолчали, потом Варвара Лукьяновна, покряхтывая, поднялась.

– Давай, милая, чайку что ли попьем…

Они пили чай с сушками и вели неторопливую беседу, не вспоминая больше ни об иконе, ни об Игоряше, ни о бандитах. Васька, уютно мурлыча, вновь устроился на Наташиных коленях. Старушка совсем успокоилась, отошла сердцем и поглядывала на свою гостью уже с очевидной симпатией. Двум женщинам, таким разным, было хорошо вместе. Словно что-то их соединило – бабушку, потерявшую единственного внука, и внучку, схоронившую свою бабушку.

А время летело, настал срок прощаться. Наташа встала.

– Пора мне, Варвара Лукьяновна, поздно уже. А насчет иконы вы все-таки подумайте…

– А что тут думать-то? Забирай… – Старушка тоже встала и зашла за печку. – На вот. – Она протянула девушке завернутую в белую холстину икону.

Никак не ожидавшая такого поворота Наташа растерянно взглянула на хозяйку.

– Бери-бери, на кой она мне? Не по Сеньке шапка… Да и одни беды мне от нее…

Замирая от волнения, Наташа развернула перевязанную шпагатом ткань и восхищенно ахнула. Это было настоящее чудо – с золота и пурпура на нее взглянул строгий и прекрасный лик Спасителя.

Икона явно успела побывать в чьих-то умелых руках, раскрывших ее из-под потемневшей олифы, краски были сочными, яркими. Других очевидных следов восстановления Наташа не заметила – это говорило о весьма высокой квалификации реставраторов, которые, несомненно, немало над ней потрудились. Икона выглядела удивительно свежо, а, между тем, возраст ее был более чем почтенный. Московская школа, начало пятнадцатого века, может быть даже конец четырнадцатого – так определила Наташа.

Она рассматривала икону, не в силах оторвать от нее взгляд. Образ Спасителя что-то навязчиво ей напоминал. Где-то она уже видела и эти глаза, и этот лоб, и эти брови… «Господи!..» – ахнула про себя еще раз Наташа. Она вспомнила, где видела этот лик. В Третьяковке, рядом со знаменитой «Троицей», висел «Спас Нерукотворный» Андрея Рублева. Спас в ее руках поразительно, невероятно, фантастически походил на того, галерейного!

Наташу прошиб пот, она не верила своим глазам. Да и как в это можно было поверить! Чтобы здесь, в крохотной подмосковной деревеньке, в старой избе, у полунищей старухи хранился шедевр мировой живописи!!!

В полной растерянности Наташа опустилась на стул. Рублев?!! Возможно ли это?!! Может, подделка? Она еще раз с особой тщательностью всмотрелась в икону. Нет, ошибки быть не могло – начало пятнадцатого века, плюс-минус полстолетия. Если этот Спас и не принадлежал кисти великого иконописца, то автором мог быть только кто-то из его окружения – уж слишком велико было сходство! Так или иначе, но в руки Наташи попала вещь действительно уникальная и, разумеется, очень дорогая.

Ни слова не говоря, она отсчитала Варваре Лукьяновне указанную в «шпаргалке» сумму. Настала очередь удивиться старушке:

– Ты что, милая, в своем уме? За какую-то облезлую икону такие деньжищи?

– Берите, Варвара Лукьяновна, берите!Уверяю вас – она того стоит! Она стоит даже дороже, но… – Наташа торопливо заворачивала Спаса в холстину.

Донельзя довольная старушка прибрала со стола деньги.

– Ну вот, теперь и помирать можно…

Наташа двинулась к выходу. Теперь, когда она держала в руках бесценное сокровище, ей не терпелось поскорее уйти – мало ли что… Она мелкими шажками отступала к двери, прощаясь на ходу:

– До свидания, Варвара Лукьяновна, не поминайте лихом…

– Прощай и ты, милая… – Хозяйка мелко кивала ей в ответ, опасаясь в душеу как бы гостья не передумала, да и не забрала свои деньги назад.

Обеим было неловко за такое скомканное, торопливое прощание, и оттого хотелось расстаться как можно быстрей. Наташа открыла дверь, шагнула за порог и вдруг услышала за спиной чуть слышное:

– А ведь ты не из музея, милая… Сделав вид, что не расслышала, Наташа стремительно, почти бегом бросилась к машине…

21

Левчик выполнил все, что обещал – ровно в четыре часа он заявился с антикваром.

Наташа не могла дождаться, когда, наконец, избавится от всех своих приобретений. Несмотря на то, что почти каждый из купленных ею предметов мог без натяжки называться настоящим произведением искусства, Наташу не оставляло тягостное ощущение, будто она живет в лавке не то старьевщика, не то ростовщика. Стоило ее взгляду упасть на какую-нибудь вещь, как тут же вспоминался ее прежний владелец, обстоятельства ее покупки, и Наташе становилось как-то неуютно. Наверное, это можно было бы назвать угрызениями совести, если б сразу вслед за этими мыслями не появлялись другие – об истинной стоимости раритета и о размере предполагаемого барыша.

Антиквару через Левчика был заранее передан список, в нем каждый предмет сопровождался подробным описанием и суммой, которую Наташа рассчитывала за него получить. Цифры были взяты из компьютерной таблицы, и если судить по ним, получалось, что за все свои «сокровища» Наташа должна получить более полумиллиона долларов! В это было трудно поверить, поэтому она так волновалась в ожидании визита оценщика.

Ей почему-то представлялось, чтo антиквар окажется пожилым, маленьким, сутулым евреем в пенсне, въедливым, ехидным и дотошным. Каково же было ее удивление, когда Левчик появился в сопровождении молодой – лишь немногим старше ее самой – и совершенно шикарной дамы! Стоило Наташе увидеть ее, и она почувствовала весьма ощутимый укол зависти и даже ревности. Рядом со стильной гостьей хозяйка в своем домашнем платье казалась себе замарашкой, Золушкой. Левчик, как назло, тоже вырядился, как на прием. Наташа занервничала еще сильней и, разозлившись на себя за это, подумала: «Ничего, вот получу деньги – и сразу по магазинам! Вот тогда и посмотрим, кто Золушка, а кта фея!»

– Лариса Геннадьевна, – представилась роскошная антикварша, протянув руку.

– Наталья Александровна, – ответила Наташа. – Прошу…

Все трое прошли в комнату, где были выставлены рядами, как на параде, все Наташины приобретения. Дальнейшее больше всего напоминало процедуру инвентарного учета в каком-либо учреждении. Удобно устроившись в кресле, Лариса Геннадьевна казенным голосом зачитывала наименование предмета, Наташа передавала ей названную вещь, та ее тщательно осматривала и, сделав пометки в своем экземпляре списка, возвращала назад. Левчик с совершенно безучастным видом наблюдал за происходящим со стороны.

– Шахматы, дерево, бронза, слоновая кость, девятнадцатый век!

– Прошу вас…

– Угу… Так… Церковные книги, восемь штук, семнадцатый-восемнадцатый век!

– Пожалуйста…

– Спасибо… Так… Так… Дуэльные пистолеты, Франция, конец восемнадцатого!

– Вот…

– Да, есть… Так… Дароносица, начало девятнадцатого!

– Возьмите…

По лицу антикварши было совершенно не ясно – нравится ей вещь, которую она держит в руках, или нет. Наташа мучительно гадала, какую часть ее коллекции решит приобрести Лариса Геннадьевна и сколько она готова заплатить. Изредка она бросала тревожные взгляды на Левчика, но тот в ответ лишь едва заметно пожимал плечами. Наконец, утомительная процедура осмотра завершилась. Антикварша вернула Наташе последний предмет, сняла изящные очки и с любопытством посмотрела на хозяйку.

– Ну-с, дорогая Наталья Александровна, и сколько же вы хотите получить за это все? – Она широким жестом обвела комнату.

– Там же все написано. – У Наташи пересохло во рту, голос прозвучал хрипло, неуверенно, выдавая ее волнение. Наташа кашлянула и добавила куда тверже: – В вашем списке указана цена каждого предмета.

Лариса Геннадьевна водрузила очки на нос и, вытянув губы трубочкой, вновь взялась за список. Она молчала минут пять, и все это время Наташу била мелкая нервная дрожь. Гостья опять сняла очки и отложила бумаги в сторону.

– Что ж, цифры вполне разумные. Я, пожалуй, заплатила бы вам, Наталья Александровна, именно столько, сколько вы просите, если б взяла что-нибудь для себя. Но только – что-нибудь, и только – для себя! Но я, как вы знаете, пришла сюда с другой целью. Во-первых, я приобретаю антиквариат для перепродажи, во-вторых, я беру у вас все, и, в-третьих, я плачу кэшем, из рук в руки. Заметьте, при этом вы не платите налоги, а я плачу. Вы указали в своем списке розничные цены, и даже если мне удастся каким-то образом реализовать ваши вещи по ценам несколько большим этих, – она ткнула пальцем в бумаги, – прибыль от такой сделки никак не покроет моих издержек, уверяю вас. Согласитесь, Наталья Александровна, не учитывать все это нельзя!

В словах антикварши, безусловно, был здравый смысл. К тому же она собиралась забрать все без остатка, это Наташу более чем устраивало, и она решила уступить.

– Итак, Лариса Геннадьевна, вы готовы взять все это?

– Да, пожалуй. Почему нет? Вещи подобраны со вкусом, хорошей сохранности… Кое с чем, конечно, могут возникнуть трудности, но мне хочется помочь вам, да и коллекция, повторюсь, хороша.

– Тогда, может быть, вы назовете свою цену? – с замиранием сердца спросила Наташа.

Гостья чуть шевельнула плечом и после короткой паузы твердо произнесла:

– Триста тысяч.

У Наташи от такой наглости перехватило дыхание. Вот это аппетиты! Половина истинной стоимости ее добычи! Она глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя и, стараясь выглядеть невозмутимой, ответила:

– Если без Рублева, то я согласна.

– Рублева? – Лариса Геннадьевна была еще более невозмутима. – Какая же из икон, по-вашему, работы Рублева?

– Разумеется, Спас Нерукотворный! – Наташа удивленно приподняла брови.

– Не знаю, не знаю… – задумчиво протянула гостья. – Не уверена…

Вдруг подал свой голос Левчик, доселе безучастно молчавший.

– Лариса Геннадьевна, должен вам заметить, что Наталья Александровна – кандидат исторических наук!

– А я – доктор искусствоведения, ну и что с того? – Дама вальяжно повернулась к нему. – В таких делах, Лев Сергеевич, мало быть специалистом вообще, надо быть специалистом именно в данной, конкретной области. В противном случае очень легко попасть впросак! Впрочем, может быть, ваша диссертация посвящена как раз особенностям творчества Андрея Рублева? – Антикварша с улыбкой повернулась к Наташе.

– Нет…

– Вот видите… Согласитесь, не могу же я покупать кота в мешке! Если вам угодно, я могу вызвать сюда своего эксперта. Это, конечно, займет некоторое время, зато мы сможем расставить все точки над i. Или, может быть, вы не доверяете моему специалисту?

Наташа взглянула на Левчика, тот, чуть помедлив, кивнул.

– Хорошо, звоните, – кивнула она. Эксперт приехал довольно быстро, минут через сорок. Все это время гостья провела за еще одним, более тщательным, осмотром Наташиных богатств. Едва эксперт вошел, Лариса Геннадьевна, не дав ему даже раздеться, подвела его к Спасу. Тот, взяв икону в руки, впился в нее глазами.

– Ну? – не выдержала первой Наташа.

– М-м-м… – задумчиво промычал он и повернулся не к ней, а к своей патронессе. – Скорее да, чем нет…

– Точнее, Володя, – негромко скомандовала она.

Он опять уткнулся в икону, то рассматривая ее под разными углами, то разглядывая что-то сквозь лупу. Наконец, он поднял голову и сказал:

– Да. Это Рублев, причем этот вариант, как мне кажется, даже старше «Третьяковского». Точнее я смогу сказать после более тщательного анализа.

– Но это точно Рублев? Ты уверен? – прищурилась антикварша.

– Да.

– Спасибо, Володя, ты свободен. Мужчина, коротко кивнув сразу всем, тут же удалился.Начался торг.

Вердикт эксперта до такой степени воодушевил Наташу, что она билась как львица. Она нападала – Лариса Геннадьевна хладнокровно и невозмутимо оборонялась. Наташа сыпала аргументами – антикварша выдвигала против них свои. Поединок набирал обороты, постепенно и Лариса Геннадьевна стала терять самообладание. Левчик удивленно и несколько растерянно наблюдал, как спор двух интеллигентных и образованных женщин неумолимо превращается в заурядное торжище, по-базарному шумное и бесстыдное, почти в склоку.

На секунду Наташа вдруг увидала себя в зеркало – покрасневшую, с вытаращенными безумными глазами и растрепавшимися волосами. «Боже мой, я ли это? – мелькнула у нее испуганная мысль. – И вообще, что со мной происходит? На кого я похожа? Я веду себя как…» Но тут антикварша выдала что-то ехидное и особенно обидное, и Наташа с новой энергией ринулась в бой.

Такой чересчур эмоциональный спор вскоре лишил соперниц сил, и они, наконец, ударили по рукам. Но вовсе не потому, что итоговая сумма – четыреста семьдесят тысяч – полностью их устроила, а потому, что обеим стало абсолютно ясно – пора прекращать это безумие!

«Черт с ней! Пусть подавится!» – махнули про себя рукой обе дамы, смертельно уставшие и раздосадованные тем, что все-таки пришлось уступить. Каждая была убеждена, что недополучила на этой сделке не меньше пятидесяти тысяч, и каждая утешала себя тем, что и ее противнице в полной мере добиться своего не удалось.

Лариса Геннадьевна достала трубку мобильника и коротко приказала кому-то принести деньги. Наташа приготовилась опять ждать, но уже через пару минут раздался звонок в дверь. Оказывается, бизнес-леди от антиквариата настолько была уверена в том, что сделка состоится, что приехала к Наташе с деньгами – они дожидались своего часа в машине. Двое огромных.– на голову выше Левчика – охранника, принесших своей начальнице сумку с деньгами, неподвижными статуями застыли у дверей. Лариса Геннадьевна с недовольным видом начала выкладывать аккуратные тугие пачки. Через минуту на столе выросла груда денег. Совершенно измотанная спором Наташа рассеянно пересчитала пачки и молча кивнула в знак согласия. Охранники антикварши принялись укладывать в сумки добычу, их хозяйка контролировала процесс по списку.

Вскоре все было кончено. Гренадеры Ларисы Геннадьевны с полными сумками двинулись к выходу, за ними следом – она сама. Наташа была до такой степени опустошена торговлей, что не нашла сил проводить гостью, оставшись сидеть у стола, заваленного деньгами. Вместо нее к дверям с антикваршей пошел Левчик. Он помог даме одеться и вышел с ней на лестничную клетку. Там Лариса Геннадьевна, достав из сумочки еще одну пачку купюр, с милой улыбкой протянула ее Левчику.

– Спасибо, Лева, это ваши комиссионные.Рада была с вами познакомиться, надеюсь, и вы останетесь довольны нашим сотрудничеством.Если у вас еще что-то появится, звоните мне в любое время. Хотя, знаете, Лева, даже если вы позвоните просто так, без дела, – я буду рада. -До свидания! – она кокетливо, со значением, улыбнулась, сунула деньги Левчику в руку, легко и быстро пожав ее, и торопливо застучала каблучками вниз по лестнице.

– До свидания! – эхом ответил Левчик. Он остался на площадке один, с увесистой пачкой в руке.

«Зачем взял? – растерянно думал он, глядя на деньги. – Я ж не из-за них, я для Наташки… Сколько здесь, интересно?.. Наверное, штук восемь-десять, не меньше! Во, блин! Всего-то за то, что свел их… Некриво… Ну и куда их теперь? Наташке отдать?..»

– Лева! – раздался голос Наташи из-за приоткрытой двери.

Левчик вздрогнул от неожиданности и тут же, не задумываясь, совершенно машинально спрятал деньги во внутренний карман пиджака. Зачем-то огляделся по сторонам и вернулся в квартиру.

– Что, Наташ? – Он хотел было сразу же отдать ей свой навар, но пачка так уютно, так весомо и надежно покоилась в кармане, что он промолчал.

– Лева, что ж мне теперь со всем этим делать? – Она кивнула на стол, заваленный деньгами. Странное дело – Наташа совсем не выглядела радостной, как после казино. Скорее она была озадачена и раздосадована.

«Неужели ей мало?» – чуть раздраженно удивился про себя Левчик и в этот момент понял, что свои комиссионные он ей не отдаст. Хватит с нее!

– Как – что делать? – спросил он. -Это же твои деньги?