Текст книги "Джек-пот для Золушки"

Автор книги: Дмитрий Ребров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

18

Утром Левчика вызвали на ковер к боссу. Он знал за что.

Вчера, в казино, для того, чтоб получить Наташин выигрыш, он назвал имя босса. Это имя знали в Москве многие, слышал его, видимо, и вчерашний администратор. Вот почему мгновенно нашлись деньги, вот почему униженно улыбался и лебезил перед Левчиком этот прыщ из казино.

Имя босса было грозным оружием, и использовать его для личных целей, к тому же без санкции самого босса, не позволялось никому. Левчик совершил весьма серьезный проступок, теперь его ждало наказание. На перо, конечно, не посадят, но разборка обещала быть конкретной, по полной программе. В приемной босса его «мариновали» больше часа. Это была его обычная практика – дать проштрафившемуся возможность в полной мере прочувствовать свою вину, понервничать как следует, помучиться. Наконец из селектора раздалось:

– Усачева ко мне.

Левчик вошел в просторный кабинет и, сделав несколько шагов, остановился. Босс, совершенно лысый, невысокий, но крепко сбитый мужчина лет пятидесяти, сидел за столом, уткнувшись в какие-то бумаги, и не обращал на него ни малейшего внимания. Левчик, повесив голову, молча ждал.

Послышался звук отодвигаемого кресла, он поднял глаза – мрачный хозяин кабинета шел ему навстречу.

– Ну, здравствуй, Леван. – он остановился в шаге от Левчика, не подав ему руки.

– Здравствуйте, Борис Борисыч, – напрягся тот.

– Ты что ж, гнида, вытворяешь? – с тихой яростью спросил босс. – Кто тебе, фраеру трехкопеечному, позволял имя мое трепать? Или ты первый год замужем – не знаешь, что за такие дешевые понты бывает? Ты что, охренел совсем? Где башка-то твоя была, Леван? Чего молчишь? Отвечай, паскуда! – взревел босс.

– Виноват, Борис Борисыч, – вздохнул Левчик.

– Виноват! – раздраженно передразнил его босс. – Что ты тут салагу-первогодка из себя корчишь? Я тебе не замполит и нарядом вне очереди ты, сука, у меня не отделаешься! Ты пойми, Леван, я тебя за надежного человека держал, дела важные доверял, а ты мне такую подлянку подбросил! Что мне с тобой теперь делать, а? За каким хреном вообще тебя туда понесло? Ну?

– Борис Борисыч, я… – Он совершенно не представлял себе,– как рассказать боссу о Наташе.

– Что ты мнешься, как целка, сумел нашкодить, умей и ответ держать, падаль!!

В маленьких глазках босса было столько злости и дикой, звериной ярости, что Левчику вдруг сделалось по-настоящему страшно, его бросило в пот и он, торопясь и сбиваясь, стал рассказывать боссу обо всем.

О школьной дружбе с нескладной и тихой девочкой, о ее трагичной судьбе, о неожиданной встрече месяц назад, о смерти ее бабушки, виновником которой стал именно он, о непреходящем чувстве тяжкой вины и стремлении ее искупить… Все, как на духу, – искренне и откровенно. Промолчал лишь о своих чувствах к ней, наоборот, напирал на то, что Наташа – его старый и верный друг, друг – и только. Он боялся, что босс оборвет его, поднимет на смех или обложит трехэтажно, но тот слушал его внимательно и абсолютно серьезно. Наконец, Левчик добрался до ее вчерашнего испуганного звонка из казино.

– Сам не знаю, Борис Борисыч, что наменя нашло! Вот, думаю, шанс Натахе реально помочь, а этот прыщ начал права качать,на понт меня брать! Чувствую – не могу я больше терпеть, или завалю его прямо сейчас, как борова, или… Ну вот и не сдержался -само с языка сорвалось… Знаю, что виноват, но не хотел я, падлой буду, Борис Борисыч, – не хотел…

– Н-да, история… – задумчиво протянул босс, злость его погасла, казалось, он даже сочувствовал Левчику. – Ну и что делать будем, Леван?

– Не знаю, Борис Борисыч, – потупился он, – воля ваша, наказывайте…

– На сколько твоя баба их нагрела?

– Не баба она, – упрямо и хмуро насупил брови Левчик. – Я ж говорил, друг она мне. Ну скажите – разве не может быть женщина настоящим, надежным корешем?

Босс неопределенно двинул плечом и повторил свой вопрос:

– Так на сколько?

– Не считал, но думаю – штук на сорок-пятьдесят…

– Не слабо… И как же ей это удалось?

– Тут хренотень какая-то… Говорит, что приснилась ей бабка-покойница – та самая – и назвала три числа, на которых она в рулетку выиграет…

Босс рассмеялся.

– А у твоей подруги фамилия, часом, не Германн?

– Цыбина, а что?

– Да так… Странно все это… – босс задумался.

– Борис Борисыч, может вернуть им бабки? У меня есть… – осторожно предложил Левчик.

– Да у тебя что, крыша совсем съехала?! – опять гневно сверкнул глазами босс. – Слово не воробей – слышал такое, ты, Гондурас британский?! Теперь я должен за твой гнилой базар ответ держать – или сдать им тебя, олуха, с потрохами, или уж стоять на своем до конца. Я, Леван, не шелупонь какая-нибудь, мне свою репутацию беречь надо! Левчик тягостно и шумно вздохнул.

– Ладно, не дрейфь, что-нибудь придумаем! – усмехнулся босс. – Я с хозяином этого казино львов в Африке прошлым летом бил, думаю, договоримся. Он, кстати, божился, что в его заведениях все без туфты: раз выиграл – получи! Так что, выходит, зря ты, парень, перед своей девкой Терминатора корчил!

– Она не девка… – снова набычился было Левчик.

– Ладно-ладно! Не девка – друг, друг… Надо же – слова ему не скажи! Детский сад какой-то!Господи, с кем приходится работать! – шутливо воскликнул он. – Все, надоел ты мне! Ступай с глаз моих, раздолбай!

Левчик, кивнув, двинулся к выходу. Он был доволен – похоже, гроза миновала, самое страшное было уже позади.

– Подожди-ка, Леван… – раздалось вдруг сзади. – Чуть не забыл. Позвони Греку, там у него какие-то заморочки – помочь ему надо, понял?

– Понял, Борис Борисыч!

– Ну все, иди!

Как только за Левчиком закрылась дверь; хозяин кабинета снял телефонную трубку.

– Грек? Вот что, с тобой свяжется Леван – придумай ему дело какое-нибудь, желательно сегодня же. Что-то он меня беспокоит, какое-то настроение у него… лирическое.Надо бы в деле его проверить… Нет, без мокрухи, но – посерьезней, чтоб понять можно было – как он. Да, и обязательно сам, лично за ним проследи, понял? Все, вечером доложишь!

Сразу после этого разговора Грек сделал несколько звонков – задание босса требовало подготовки. Когда он обо всем договорился и узнал, что хотел, он сам набрал номер Левчика.

– Здорово, Леван! Тебе босс говорил, что мне помощь твоя нужна?

– Говорил. Ну и что у тебя за проблемы?

– Да разве это проблемы? Так, мелочь! Я бы сам справился, да ребятки мои все в разъездах. Все дела, дела… А ты, я слышал, скучаешь, дурью маешься…

– Ладно, короче! – оборвал его Левчик. – Что за дело?

– Понимаешь, завелись у меня здесь какие-то отморозки недоделанные. Житья от них нет – хороших людей обижают, ларьки подламывают, по хатам шарятся… Жалуются мне на них. Послал я к ним человечка – урезонить по-хорошему, так они, засранцы, лицо ему умыли! Мне тут шепнули, где они по вечерам кучкуются. Надо бы подъехать, объяснить детишкам, что к чему…

– Сколько их?

– То ли четверо, то ли пятеро… Малолетки, лет по шестнадцать-семнадцать.

– Стволы есть?

– Ну что ты, только ножички перочинные! Я ж говорю – дети… Можно было бы, конечно, и забить на них, да уж больно борзеть начали, щенки! Ты бы, Леван, заехал за мной часикам к шести, мы бы смотались туда быстренько… Там дел-то – на десять минут!

– Ладно, договорились.

– Ну вот и хорошо! Значит, в шесть жду.

Левчик взял с собой троих, Грек был четвертым. На двух джипах они подъехали к старым железным гаражам, где, по сведениям Грека, собиралась обычно эта шпана.

– Тут. – Грек кивнул на гараж под номером сорок три.

Из-за закрытых ворот гаража пробивался свет – внутри кто-то был. Все вышли из машин и подошли к воротам. Левчик строго взглянул на своих бойцов, те молча и сосредоточенно кивнули – готовы. Левчик дернул дверь калитки – она была заперта изнутри. Он постучал.

– Что надо? – раздался из гаража ломкий юношеский голос.

– Мужики, где здесь Степаныча гараж? – крикнул Левчик.

– Какого еще Степаныча?

– Высокий такой, тощий. У него еще «Нива» белая… Да открой дверь-то, не ссы…

За дверью послышалась возня и чей-то голос проворчал с угрозой:

– Щас ты у меня обоссышься…

Со скрипом отодвинулась щеколда, и в дверном проеме появилась белобрысая мальчишеская голова.

– Ну чего… – Думм!!! Мощным ударом Левчик опрокинул парня внутрь.

Следом за ним в гараж стремительно ворвались остальные бойцы. Били умело, наверняка, поэтому пацанам досталось всего по два-три удара, и уже через полминуты все было кончено. Малолетки со стонами корчились на грязном полу, сплевывая выбитые зубы и размазывая кровь из разбитых носов.

– Встать! – отрывисто скомандовал Левчик.

Трое, кряхтя, поднялись на ноги, четвертый остался сидеть. Левчик подошел к стоящим и не торопясь, внимательно и пристально заглянул каждому в глаза. С этими тремя все было ясно – страх наполнил их до краев, пробрал до донышка, казалось, от них даже воняло страхом. Все, больше они не опасны, этот страх уже не оставит их, будет постоянно держать в узде, а одно лишь упоминание о сегодняшней «беседе» сделает послушными, как дрессированные собачки в цирке.

Левчик шагнул к четвертому, все еще сидящему на полу парню.

– Я сказал – встать! – рявкнул он. Парень снизу вверх, с дерзким прищуром взглянул на Левчика, сплюнул кровью ему под ноги и очень медленно, демонстративно неохотно поднялся. С этим белобрысым дело обстояло несколько сложнее – он явно еще не сломался, смотрел непокорно, с вызовом, и даже пытался презрительно улыбаться. Скорее всего, именно он был здесь старшим.

– За старшого – ты? – процедил Левчик.

– Ну я. – Парень скривил в ухмылке окровавленный рот.

Можно было, конечно, выбить ему еще пару зубов, но Левчик понимал – вряд ли это его обломает. А обломать эту норовистую лошадку было просто необходимо. Иначе он не остановится – соберет новую компанию, и тогда проблема возникнет опять. Надо было что-то делать, и Левчик знал – что.

Одной рукой он сгреб белобрысого за грудки и рывком притянул к себе. Тот, не мигая, продолжал дерзко смотреть в глаза Левчику. Тогда, не отпуская парня, Левчик поднес к его лицу нож и нажал на кнопку. В полной тишине нож с громким щелчком выплюнул лезвие прямо к глазам белобрысого. Он вздрогнул, но взгляда не отвел.

– Давай-давай, сучонок, позыркай напоследок, недолго осталось! – с бешеной яростью прошипел сквозь оскаленные стиснутые зубы Левчик и прикоснулся отточенным, как игла, острием ножа к нижнему веку парня.

В его глазах вспыхнул, наконец, испуг – зрачки сузились, взгляд заметался, но Левчику этого было мало.

– Ну!!! – в голос взревел он и надавил лезвием.

Из-под острия ножа выползла рубиновая капелька крови. Бледный, как полотно, парень задрожал и опустил глаза.

– А теперь слушай меня, падла! – Голос Левчика подрагивал от душившей его злости. – Ты – вошь, падаль, паскуда, червь навозный – дерьмо у меня жрать будешь!Понял?!

Белобрысый молчал. Тогда Левчик опустил руку с ножом вниз и несильным, но резким, выверенным ударом вонзил лезвие в бедро парня. Нож неглубоко, сантиметра на три, вошел в мякоть, не задев кости – как раз так, как и рассчитывал Левчик.

– Так ты понял или нет? – еще раз спросил он.

– П-п-понял… – прошептал побелевшими губами парень.

– Тогда повтори!

Белобрысый только чуть слышно всхлипывал. Левчик стал медленно проворачивать нож в ране, чувствуя, как бессильно и жалко дрожит, трепещет плоть паренька под его рукой.

– У-у-у-у… – жалобно, как-то по-звериному, тихо завыл парень и сквозь хлынувшие слезы, покорно зачастил торопливой скорого воркой. – Я – вошь, падаль, паскуда, червь навозный – дерьмо жрать буду-у-у-у…

Вдруг Левчик почувствовал неприятный и резкий запах – парнишка, не выдержав, обмочился!

Вот теперь Левчик удовлетворился полностью – отныне с белобрысым было покончено навсегда. Молодость жестока – этого позора ему уже не забудут и не простят. Никто и никогда больше не пойдет за ним! Да и сам он, сломленный и раздавленный, уже никогда не поднимет головы, не взглянет дерзко и непокорно, не ухмыльнется презрительно…

Левчик обтер нож о рукав белобрысого, хмыкнул пренебрежительно и, покачав головой, отошел от него. Обернувшись, еще раз взглянул на результат своих трудов.

Парень, низко свесив голову, громко всхлипывал, размазывая по лицу слезы и кровь. Одна штанина его светлых брюк потемнела от крови, другая – от мочи. Хорош герой, нечего сказать!

– Ну вот что, детки, – Левчик, важно заложив руки за спину, вскинул голову и обратился ко всей поверженной четверке. – Мне вас перевоспитывать некогда, поэтому слушать меня внимательно и запоминать раз и навсегда. С этого дня он, – Левчик показал на Грека, молча наблюдавшего за всем происходящим от дверей гаража, – ваш пионервожатый. Что он скажет, то и будете делать. Макулатуру, к примеру, собирать или металлолом… Или еще чего-нибудь… А ничего не скажет – значит,будете тихо, как мышки, сидеть дома, учить уроки и помогать родителям. Если на вас еще раз хоть кто-нибудь пожалуется, отрежу яйца и заставлю сожрать. Усвоили? Все четверо торопливо кивнули.

– Не слышу, – нахмурился Левчик.

– Да, усвоили… – прозвучали вразнобой четыре дрожащих голоса.

– Ну вот и славно! До свидания, детки. – Левчик повернулся и вышел из гаража.

– До свидания, -послышалось ему вслед.

Расставшись с Усачевым, Грек позвонил боссу.

– Алло, Борис Борисыч? Это я.

– Давай, рассказывай! Как он?

– Высший класс, Борис Борисыч! Мастерская работа!

– Ты уверен?

– На все сто! Любо-дорого посмотреть! Хоть снимай на камеру и делай это… учебное пособие!

– А кровь? Кровь он пускал?

– Ровно столько, сколько требовалось! Капля в каплю! Я ж говорю – мастер!

– Н-да?… Ну ладно, значит, мне показалось… Все, отбои, забыли!..

– Спокойной ночи, Борис Борисыч!

19

…К вечеру все было готово. Женька отпросился с работы и весь день занимался Наташиными делами. Он был немало удивлен и ее странному допотопному ноутбуку, и невесть откуда свалившемуся на нее богатству, но никаких вопросов не задавал, по своему обыкновению предпочитая отмалчиваться. От денег, предложенных Наташей за труды, он отказался, однако перед уходом она все-таки сунула тайком в карман его куртки сто долларов – он в самом деле ей здорово помог.

Как только Женька ушел, Наташа кинулась к компьютеру. Но, против ее ожидания, никаких новых распоряжений «рыбка» не дала. Окно «Диалог» не мигало, а в «Справке» были лишь данные об оставшейся у нее сумме. Видимо, ноутбуку требовалось время, чтобы освоить свои новые возможности и переварить поступающую информацию. Наташа заглядывала в компьютер весь вечер, но там так ничего и не появилось.

Очередное задание программы Наташа обнаружила только утром, и оно ее весьма озадачило. После своего триумфального визита в казино Наташа ожидала от компьютера чего-нибудь подобного, сулящего новые волнующие приключения, во всяком случае, – не менее интересного и захватывающего. А «рыбка» предложила ей… «скупать у частных лиц находящиеся в их собственности раритеты с целью дальнейшей перепродажи»! То есть, по сути, стать заурядной перекупщицей!

К заданию прилагался обширный список, оформленный в виде таблицы. Все выглядело в высшей степени солидно: имя владельца, его возраст, адрес, краткое описание раритета, его рыночная стоимость и, что особенно разозлило Наташу, сумма, которую ей следовало за эту вещь предложить. Бегло просмотрев таблицу, она ахнула – цифры в двух крайних столбцах отличались друг от друга в десятки, а то и в сотни раз! Бизнес, который предлагала ей программа, был самой что ни на есть бесстыдной спекуляцией! Причем настолько беспардонной, что она граничила с жульничеством.

Первым желанием возмущенной Наташи было послать «рыбку» к чертовой матери! Этого еще не хватало!!!

Она не была ханжой и вовсе не считала коммерцию занятием постыдным. Напротив, она уважала предприимчивых людей, поскольку, как она считала, сама была лишена этого качества напрочь. Но обирать стариков (а большинство ее «клиентов» из таблицы были именно они), пользуясь их беспомощностью!

Как, с какими глазами она будет с ними разговаривать?! Как будет, зная истинную цену их раритетов, называть эти смехотворные суммы?! Убеждать, уламывать?… Торговаться?!! Нет, это было невозможно, немыслимо! Надо было как-то возразить «рыбке», объяснить, что это занятие – не для нее. Наташа вновь села к компьютеру, но он не реагировал ни на какие ее манипуляции с мышкой и клавиатурой. Что она ни делала – на экране оставалась все та же злосчастная таблица. DREAMREALIZER словно молчаливо и упрямо настаивал на своем предложении, не оставляя Наташе никакого выбора.

Оставался только один способ отказаться от неприятного задания – просто не выполнять его, и все! Да, пожалуй, это – единственный выход.

Рассерженная Наташа вышла из кухни, оставив ноутбук в покое. Она достала материалы по диссертации и решила поработать, чтобы переключиться и забыть о таблице на экране компьютера. Однако вышло наоборот – глаза бегали по строчкам, но смысл прочитанного не достигал ее сознания. Голова была занята одной только мыслью – что делать с заданием «рыбки». Помимо своей воли Наташа искала возможность компромисса.

И вот почему. Она вспомнила – в описании «Golden Fish» что-то говорилось о том, что в случае невыполнения рекомендаций программы, выполнение желания может стать невозможным! А это означало, что ее щепетильность грозит обернуться необратимыми последствиями. Вместо альтернативы – выполнять это задание или дожидаться следующего – перед Наташей замаячила совсем другая – выполнить это задание или навсегда распрощаться с мечтой о миллиарде!

Такая постановка вопроса резко меняла суть дела. Отказаться от огромного состояния всего лишь из-за минутной неловкости, неуместной стеснительности и стыда?! Но это же просто глупость! Невообразимая, фантастическая глупость!!! Конечно, все это ужасно неудобно, но недаром же говорится – стыд глаза не выест! А потом, наверняка можно что-нибудь придумать…

Наташа принялась лихорадочно подыскивать возможные варианты выполнения задачи. Можно было послать вместо себя Левчика, например. Он вряд ли сможет ей отказать, но тогда ему придется все это как-то объяснять. Как? Сказать правду – об этом не может быть и речи, а врать… Опять врать! Нет, тогда уж лучше врать чужим старушкам, чем своему другу. К тому же после позавчерашней истории обращаться за помощью к Левчику Наташе совсем не хотелось. Ее взгляд упал на кипу бумаг, лежавших перед ней, и Натапщ осенило! Ура! Ей поможет ее профессия! И как только она сразу не сообразила!

Дело в том, что она постоянно работала не только в архивах, но и в некоторых московских музеях, и для удобства посещения ей были выданы служебные удостоверения этих музеев. Ими-то и решила воспользоваться Наташа!

«Легенда» получалась на загляденье: молодая неопытная сотрудница музея по поручению своего руководства обращается к гражданам с предложением выкупить у них некоторые предметы для пополнения экспозиции. В средствах музей, разумеется, ограничен, и посему она уполномочена выплачивать лишь строго определенную сумму, выделенную ей начальством. Блеск! Никакой торговли, никакой неловкости, никакого стыда! Да – да, нет – нет! Если сделка совершается – все довольны, если нет – пусть «рыбка» пеняет на себя, Наташа сделала, что могла!

Она схватила бумагу, ручку и бросилась на кухню переписывать данные из таблицы. Компьютер словно только этого и ждал – едва Наташа дописала последнюю строчку, таблица исчезла, уступив место оранжевому карасю. Теперь ноутбук снова подчинялся движениям мышки, и Наташа открыла окошко «О Программе». Ей все-таки хотелось убедиться, что она верно вспомнила описание программы, и, значит, выполнение последнего задания компьютера действительно абсолютно необходимо.

Прокрутив текст, она нашла нужное место. Вот – «…следует помнить, что каждое невыполнение рекомендаций Программы отдаляет и усложняет реализацию всей задачи, поставленной Пользователем. При этом невыполнение некоторых, особо значимых, либо сразу нескольких рекомендаций Программы может и вовсе сделать задачу невыполнимой».

Да, она вспомнила правильно. У Наташи, правда, оставались еще некоторые сомнения по поводу того, можно ли считать последнюю рекомендацию программы особо значимой, но подвергать риску свой заветный миллиард ей совсем не хотелось. Тем более теперь, когда она нашла вполне приемлемый способ исполнить волю «рыбки»!

Решено – сегодня же она отправится по ее списку! Наташа принялась за изучение таблицы, чтобы выбрать себе маршрут.

На старом, громыхающем лифте Наташа поднялась на последний, шестой этаж, нашла нужную ей квартиру и позвонила в звонок с табличкой «Черепанская Т.Н.». Дверь долго не открывали, наконец, послышались шаркающие шаги, и дребезжащий старческий голос настороженно спросил:

– Кто там?

– Таисия Ильинична, я из музея, мне надо с вами поговорить, – проклиная все на свете, натужно соврала Наташа.

Из-за двери не доносилось ни звука – видимо, старушка разглядывала гостью в глазок, решая, стоит ли ей открывать.

– У вас есть документы? -. спросила чуть погодя хозяйка.

– Да, конечно. Вот. – Наташа поднесла к глазку скромные музейные корочки.

– Хорошо, – замок щелкнул, дверь открылась, – входите.

В коридоре было темно, и Наташа смогла рассмотреть хозяйку только в комнате. Таисия Ильинична была очень стара. В таблице было указано, что ей семьдесят четыре, но выглядела она на все восемьдесят пять. Старушка водрузила на нос две пары очков и еще раз спросила у Наташи документы. После самого тщательного их изучения она подняла на свою гостью выцветшие, чуть слезящиеся глаза. .– И что же, позвольте узнать, привело вас ко мне, дорогая моя?

– Таисия Ильинична, мне поручено предложить вам продать нашему музею находящиеся у вас старинные церковные книги. – Наташа старалась не выказать своего волнения, поэтому говорила ровным, бесцветным голосом.

– Книги? – удивленно переспросила старушка. – Какие книги?

– Евангелие, псалтирь, требник, октоих, часослов, триодь… – начала перечислять по своей бумажке Наташа, но хозяйка ее остановила.

– Постойте-постойте, а кто вам сказал, что это все у меня есть?! – Изумлению хозяйки не было предела.

– Наш зам по науке… Вот, у меня записано: Черепанская Таисия Ильинична – евангелие, псалтирь, требник… – Наташа, изображая старательную исполнительницу, водила пальцем по листку. – А что, у вас их нет? Неужели ошибка? Странно…

– Нет, никакой ошибки нет. Вот это-то как раз и странно!.. – Она пристально взглянула на растерявшуюся Наташу. – Дело в том, девушка, что об этих книгах не знала ни] одна живая душа! Ни одна! Откуда же это стало известно вашему заму? | Дело в том, девушка, что об этих книгах не знала ни] одна живая душа! Ни одна! Откуда же это стало известно вашему заму? |

Наташа только пожала плечами. «Вот так фокус! – пронеслось у нее в голове. – И что ж мне теперь делать?.. Опять врать?».

Старушка, не дождавшись ответа, решила объясниться.

– Знаете, дорогая моя, я ведь, в сущности, – поповна. Мой дед был священником, а эти книги – все, что от него осталось. Вы, может быть, слышали о массовом уничтожении священнослужителей большевиками? Так вот, моего деда забирали в конце той кампании, и к тому времени он уже понял, что в живых останутся лишь те, кто подчинится новой власти. Эту опоганенную, «зачищенную» церковь он не принял, а ее служителей считал иудами. Вот почему он велел своему сыну, а моему отцу надежно спрятать свои богослужебные книги и ни в коем случае не отдавать их «красным» попам. С тех самых пор они тайно хранятся в нашей семье, никогда и никому ни отец, ни я их не показывали. Поэтому я в высшей степени поражена осведомленностью вашего начальства. Так вам действительно неизвестно, откуда ваш зам узнал о книгах? – повторила свой вопрос хозяйка.

– Мне? Ну что вы, Таисия Ильинична! Понятия не имею, честное слово! – Наташа даже руками замахала.

– Вот я и говорю – странно все это! Очень странно… – Старушка задумалась.

Наташа подождала – хозяйка молчала, и это молчание становилось все более тягостным и неловким. «Ну что ж, кажется, я сделала все, что смогла! – подумала она. – Здесь, как говорится, ловить уже нечего – можно со спокойной душой отправляться дальше!»

– Так вы, Таисия Ильинична, как я понимаю, продавать свои книги не собираетесь? – спросила, вставая, Наташа.

– Отчего же? – пожала худенькими плечиками старушка. – Дедом было заказано отдавать книги в церковь, а про музеи он ничего не говорил… Сколько вы готовы за них заплатить?

Наташа заглянула в бумажку и назвала сумму.

– Да, видно, музеи нынче не намного богаче пенсионеров! – горько усмехнулась хозяйка. – Вы хоть знаете, сколько лет этим книгам? Они же были написаны еще до раскола!

– Таисия Ильинична, извините, но я не могу с вами торговаться. – Наташа напряглась – настал самый неприятный момент. – Мне поручено предложить вам именно эту сумму. Если вы не согласны – так и скажите!

– Хорошо, – сказала старушка, подумав, – будь по-вашему! Видите ли, в последнее время я очень нуждаюсь и… Одним словом, я согласна.

Через четверть часа дело было сделано – Наташа выходила из квартиры с тщательно упакованной пачкой старинных рукописных книг, приобретенных за бесценок. Она была приятно удивлена легкостью, с которой ей удалось заполучить то, что она хотела. А главное, версия с музеем позволяла Наташе чувствовать себя почти спокойно, во всяком случае, она, быстро освоившись с ролью казенного человека, больше уже не казалась себе бессовестной спекулянткой.

Лиха беда начало! По следующему адресу из списка она отправилась уже куда увереннее, а в конце дня и вовсе осмелела. На традиционный вопрос из-за дверей «кто там?» Наташа стала без робости заученно отвечать «из музея!». При этом ее голос звучал с характерной усталой и равнодушной интонацией замученного постоянными вызовами жильцов электрика или сантехника.

Вечером, разбирая улов за день, Наташа попыталась проанализировать свои похождения. Она успела побывать по пяти, адресам, и первое, о чем спрашивали ее хозяева – откуда она узнала об их редкости. Всех этих людей объединяло одно: если они и не хранили свои раритеты в полной тайне, то, как минимум, не выставляли их напоказ. Поэтому, наверное, и сохранили их до сих пор в целости и сохранности.

ЭTO было странно, но еще более удивило Наташу то, что, несмотря на явно заниженную цену, которую она предлагала владельцам, ВСЕ они на ее условия согласились! Кто-то просто не знал истинной стоимости своей вещи, кто-то остро нуждался в деньгах, на некоторых повлиял авторитет известного музея, а кого-то расположила к себе скромная и симпатичная сотрудница, так трогательно стесняющаяся своей щекотливой миссии. Причины были разными, но результат один…– все раритеты перекочевали в Наташину квартиру!

Столь абсолютный успех наводил на раздумья. Наташа предположила, что «рыбка»,: составляя свой список, позаботилась о том, чтобы ее протеже не сталкивалась с особыми трудностями при выполнении этого задания. Скорее всего, в таблицу попали лишь те клиенты, которым по тем или иным причинам предложение Наташи не могло не прийтись по душе.

Эти выводы внушали оптимизм, от ее утреннего возмущения и стыда не осталось и тени. Наоборот, Наташа, отправляясь ко сну,уже строила планы на завтра, обдумывая, как и где она продолжит свою «охоту».

Назавтра она принялась за дело с утроенной энергией. Наташа без устали моталась по городу – от клиента к клиенту. Скупка опять шла очень успешно, и неприятные мысли о том, что она обманывает и, по сути, обирает людей, пользуясь их неосведомленностью и беспомощностью, появлялись все реже. Зато все чаще Наташе приходило в голову другое: что ее деятельность не лишена пользы, что она выручает людей в трудных ситуациях – ее деньги всегда были очень кстати, – к тому же имея дело именно с ней, а не с какими-нибудь сомнительными скупщиками, ее клиенты не рискуют быть обманутыми или ограбленными.

Через три дня сверхактивного и непрерывного «чеса» с московской частью списка было покончено. Оставалось Подмосковье. Наташа разложила карту и стала отмечать на ней нужные ей города и села. Они были разбросаны по всей области, вскоре Наташа поняла, что без помощи Левчика ей не справиться.

Во-первых, конечно, был необходим какой-то транспорт. Если пользоваться электричками и автобусами, то больше одного-двух клиентов в день ей не осилить. Дело растянется на несколько недель, да и сил отнимет немало. На джипе Левчика можно добить весь список дней за пять-семь.

А во-вторых, пора уже было подумать о том, каким образом сбывать всю эту коллекцию. Нужны были какие-то выходы на антикваров, коллекционеров, оценщиков… Таких знакомых у Наташи, понятное дело, не было. Ну закончит она список – а что дальше? Не в музей же все это, в самом деле, нести… Нет, как ни крути, а без Левчика не обойтись!