Текст книги "Джек-пот для Золушки"

Автор книги: Дмитрий Ребров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

С каждым часом ее возбуждение нарастало, ей не терпелось поскорей оказаться в казино и попытать счастья за карточным столом! Наташа буквально заразилась той задачей, что поставила перед ней «рыбка», и желание действовать переполняло ее.

Наконец, раздался долгожданный звонок в дверь. Наташа бросилась открывать.

– Привет, – робко улыбнулся Левчик.

– Привет, заходи!.. – Едва он ступил за порог, Наташа не выдержала: – Ну, принес?!..

– Что? А, да, конечно! Вот. – Он про тянул ей тоненькую пачку купюр, перетянутых резинкой. – Знаешь, я тут еще тортик прихватил, может быть…

Наташа взглянула на коробку с тортом в его руках и нахмурилась. Только этого не хватало – чаи распивать! Время уже – пятый час, а ей еще надо привести себя в порядок! К тому же Левчик, наверное, захочет узнать, зачем ей понадобились деньги, начнет отговаривать… Нет, лучше от него избавиться сразу!

– Лева, милый, ты меня прости ради Бога, но – не могу. Ну никак не могу, правда. -Наташа заметила, как он сразу огорчился, ей даже стало неловко. – Давай сделаем так: я тортик возьму, а съедим мы его завтра, а?

Левчик отдал ей торт и спросил:

– Ты торопишься?

– Ужасно! Ты не сердись, ладно? Я тебе потом все расскажу, честное слово!..

Повисла тяжелая пауза. Левчик вздохнул и пробормотал:

– Ну ладно, я пошел…

Наташе стало его жалко, на мгновение даже мелькнула мысль – а не взять ли его с собой? Нет, конечно, это было совершенно ни к чему. Она коснулась его рукава:

– Не обижайся…

– Пока.

– До завтра…

Как только за Левчиком закрылась дверь, Наташа принялась за себя – прическа, макияж, одежда, туфли… Не на рынок собиралась – в казино! Надо было соответствовать случаю, и Наташа' старалась…

Спустя полтора часа она в последний раз тщательно и придирчиво осмотрелась. Результат ее полностью удовлетворил – дама, смотревшая на нее из зеркала, вполне могла позволить себе провести вечер в казино! Наташа, несомненно, выглядела весьма эффектно – элегантная, стройная, с высокой замысловатой прической и ярким, броским макияжем. Настроение стало еще лучше, радостная энергия прямо-таки распирала ее!

Она была готова. Последний взгляд – да, хороша, в самом деле хороша! Эх, жаль только, что в ее жизни так мало поводов прихорашиваться…

16

Казино Наташу разочаровало. Все здесь было не так, как в западных фильмах. Публика тут оказалась разномастной и, в большинстве своем, весьма далекой от элегантности. Крупье были не столько невозмутимы, сколько угрюмы, а зеленое сукно на столах – старым, потертым, а кое-где – даже грязным. Да и вообще, казино, несмотря на дорогую обстановку, вовсе не выглядело шикарным, а, скорее, лишь претендовало на шик, причем с явной натяжкой.

Но все это были мелочи по сравнению с главным разочарованием.

Наташа ничего не напутала – рулетка действительно оказалась не карточной игрой, а неким устройством с вращающимся кругом и маленьким шариком. И он действительно прыгал по ячейкам с цифрами, – на какой цифре останавливался шарик, та и выигрывала. Как сделать ставку на тройку и семерку, было понятно, но туз… Никакого туза в рулетке не было и в помине!

«Рыбка» ошиблась? Это было так невероятно, что Наташа растерялась. Она не знала, как ей теперь поступить – отправиться домой, за разъяснениями к компьютеру или все-таки остаться и попытаться самой разобраться в ситуации.

Вернуться домой – значит, снова покорно ждать, когда Ее Величество Золотая Рыбка опять соизволит снизойти до общения с нею. Да и начинать путь к заветному миллиарду с неудачи ей совсем не хотелось. Наташа задумалась. Нет, компьютер ошибиться не мог! Скорее, дело здесь было в другом – под тузом программа подразумевала не карту как таковую, а некий ее общепринятый числовой аналог. Но какой?

Может быть, «рыбка» имела в виду ноль, который на игровом поле был выделен особо? Но ноль здесь назывался «зеро», а вовсе не «туз». Тогда что? Спросить было некого, и растерянная Наташа отправилась бродить по огромному залу с робкой надеждой встретить где-нибудь разновидность рулетки, в которой фигурировал бы туз.

Разумеется, ничего подобного она не нашла, зато Наташа, обнаружила другое. В одной из игр (на столе было написано «Black Jack») производился подсчет очков по картам. Причем, не только по разным семеркам-десяткам, с которыми все было предельно ясно, но и по картинкам. Оценивались как-то и тузы. Наташа подумала – может быть как раз по тому самому общепринятому очковому эквиваленту?

Очки за столом подсчитывались очень быстро, и понять, сколько стоид туз, Наташа не успевала. Отвлекать сосредоточенных игроков своим дилетантским вопросом ей было неловко, а о том, чтоб обратиться к неприступному и мрачному крупье, нечего было и думать…

«Постой-ка… А ведь если это цифровое значение туза и в самом деле общепринято, то, наверное, я – единственный человек в этом зале, которому оно неизвестно! – пришло в голову Наташе. – Значит, и узнать его можно не только за этим столом, а у кого угодно! Вон хоть у того дядьки, что скучает возле бара…»

Она подошла к стойке. При ближайшем рассмотрении мужчина выглядел не скучающим, а, скорее, донельзя расстроенным. Наташа засомневалась – а удобно ли сейчас лезть к нему с таким вопросом. Но мужчина, даже несмотря на кислую мину, располагал к себе, и она решилась.

– Извините, вы не подскажете мне, какой очковый эквивалент туза? – робко задала Наташа свой совершенно нелепый для этого места вопрос.

– Что? – не понял тот.

– Вы не знаете, туз – это сколько очков? – мучительно краснея, еще раз спросила она.

Мужчина смотрел на нее как на полную идиотку, словно не понимая, о чем идет речь. Наташа и вовсе потерялась. Наконец он грустно усмехнулся и сказал:

– Шли бы вы, девушка, отсюда, пока не поздно, – и, отставив недопитый бокал с пивом, встал и пошел к выходу.

– Простите, но вы не ответили на мой вопрос! – бросила упрек ему в спину Наташа.

– Одиннадцать. – буркнул на ходу дядька, едва повернув к ней голову.

Одиннадцать! Ну конечно, одиннадцать! Наташе сразу вспомнилось что-то из детства, Левчик, кажется, рассказывал: туз и десятка – двадцать одно очко!

Итак, три, семь и одиннадцать. Насчет последнего числа еще оставались сомнения, но момент, когда надо было принять решение, наступил. Играть или уходить? Рискнуть или перестраховаться?

Наташа понимала: если туз – это не одиннадцать, то она может проиграть все, в том числе и деньги Левчика. На ней повиснет долг, с которым она долго, даже очень долго не сможет расплатиться. И что тогда? Он, конечно, не приставит ей нож к горлу и не станет требовать немедленно вернуть деньги, но сможет ли тогда она сказать Левчику «нет», если тот, не дай бог, от молчания и вздохов захочет перейти к более активным действиям?

Сомнения громоздились одно на другое, а ноги тем временем сами несли ее к зеленому столу с манящим колесом фортуны. Еще не осознав толком этого, Наташа уже сделала свой выбор. Она будет играть!

Наташа поменяла деньги на фишки по десять долларов и заняла кресло поближе к рулетке, как раз около своих цифр. Ее била нервная дрожь, от волнения она плохо соображала, что делать. В гудящей от напряжения голове осталась лишь одна беспрерывно пульсирующая мысль – «тройка до выигрыша, потом семь и одиннадцать!..»

Как в тумане, она протянула руку и накрыла цифру три своей фишкой. Игра началась. Раз за разом шарик, сделав несколько стремительных кругов по деревянному желобу, со звоном скатывался в одну из ячеек. Раз за разом крупье сгребал лопаткой в числе прочих Наташины фишки. И раз за разом она упорно повторяла свою ставку. Тройка не выпадала. Выпадало тринадцать, тридцать, тридцать три – все, что угодно, только не заветная троечка. Время шло, стопка фишек, лежащих перед ней, неумолимо таяла на глазах. Бабушкины деньги уже были проиграны, в ход пошла тысяча Левчика. Наташа завороженно вела подсчет безрезультатно сыгранных туров и, хоть и старалась не терять надежды, но мерзкое предчувствие полного поражения уже закопошилось где-то в глубине сознания.

Тройка выпала лишь на шестьдесят девятом розыгрыше, как раз тогда, когда Наташа уже готова была пожалеть и раскаяться в этой затее. Но весь ее скепсис вмиг улетучился, как только она услышала долгожданные слова крупье – «выиграло три, красное». Она чуть не задохнулась от волнения – начиналось самое главное!

К стопке выигранных фишек она добавила все, что у нее оставалось, и решительно двинула всю эту кучку на клетку с цифрой семь. Крупье сердито взглянул на нее и строго произнес:

– Максимальная ставка за данным столом составляет двести пятьдесят долларов!

– Но если я хочу поставить больше? – растерялась Наташа – ей и в голову не приходило, что ставка может быть ограничена!

– Перейдите за другой игровой стол. За данным столом максимальная ставка составляет двести пятьдесят долларов! – еще строже повторил крупье.

Легко сказать – перейдите за другой стол! Игру-то прерывать нельзя!

Крупье оставил на семерке разрешенную правилами ставку, а остальные фишки отодвинул к Наташе. Та раздраженно сгребла их к себе, сердито проворчав под нос:

– Дурацкие правила…

– Если хотите увеличить свою ставку на число, ставьте на сплиты, на каре, – негромко посоветовал ей сосед, долговязый нескладный очкарик.

– Сплиты? А что это такое? – заинтересовалась Наташа.

Сосед очень тихо, почти шепотом объяснил ей, что это – смежные клетки на игровом поле. Ставка на сплит делается на два числа, разделенные общей линией, а на каре – на четыре, примыкающие к одному перекрестию. Пока Наташа вникала в суть новых для нее правил, крупье уже запустил шарик. Вот он, цокая, заскакал по ячейкам и, наконец, замер.

Есть!!! Наташа вздохнула и победно улыбнулась – есть!

– Выиграло семь, красное, – объявил крупье.

За столом все разом заговорили, обмениваясь мнениями – надо же, девица выиграла дважды подряд, да еще и на максимальную ставку! На крупье было больно смотреть – парень был так расстроен, словно проиграл не деньги казино, а свои кровные. Он сложил в стопки разноцветные фишки – Наташин выигрыш, – осторожно передвинул ей эту пирамидку и, кисло улыбнувшись, выдавил:

– Поздравляю…

Тут же к нему приблизился весьма серьезный мужчина – видимо, его начальник – и что-то коротко ему шепнул. Крупье обреченно кивнул и, опустив голову, отправился прочь. Его место занял другой молодой человек – жгучий брюнет с колючими маленькими глазками, чем-то похожий на готового к бою матадора.

– Прошу делать, ставки, – предложил он тоном, не предвещающим ничего хорошего.

Наташа огляделась – все игроки за их столом выжидающе. смотрели на нее. Ну что ж, сейчас все и решится! Либо она верно разгадала загадку туза, и тогда – победа, либо она ошиблась, и тогда – крах! Она нервно сглотнула и принялась быстро со всех сторон обставлять фишками клетку с двумя единичками. Всего набралось девять столбиков – четыре на смежных линиях, четыре на перекрестиях и один – непосредственно на числе. Оставшиеся фишки она поставила на первую дюжину и на черное.

Сделав ставку, она взглянула на крупье.– тот, не мигая, смотрел на нее. В его глазах отчетливо читался вызов, а еще – едва различимая издевательская ухмылка. От этого взгляда Наташа вдруг снова испугалась – что, если она все-таки ошиблась? Может, пока не поздно, забрать выигранное и – домой?.. Ей.стало невыносимо жарко. Она попыталась расстегнуть жакет, но руки дрожали, и пуговицы никак не поддавались. Она наклонила голову, чтоб рассмотреть, что же им мешает, а когда выпрямилась, шарик уже крутился в своем желобе!

Все происходило мучительно медленно; Вот шарик стал терять скорость и начал спускаться к летящим навстречу ячейкам… Вот он ударился об одну из них, отскочил к центру колеса, опять вернулся к ячейкам.;. Наташа не выдержала напряжения и закрыла руками глаза. Замерев, она слушала цоканье шарика по ячейкам. Оно становилось все реже, реже, и…

Взрыв людского гомона грянул разом со всех сторон! Вскочив, Наташа открыла глаза и чуть не лишилась чувств – маленький блестящий шарик мирно лежал в ячейке под номером… одиннадцать!!!

Наташа, разом обессилев, рухнула назад в кресло и, пораженная, прошептала:

– Ай да «рыбка»!.. Ай да волшебница…Вокруг нее собралась небольшая толпа -завистливые игроки, досужие зеваки, работники казино, подсчитывающие сумму ее выигрыша, накаченные лбы из охраны, теснящие любопытных в стороны… Какой-то суетливый и верткий хлыщ все время донимал Наташу одним и тем же вопросом: «Желаете продолжить игру?» Она лишь устало покачивала головой – нет, с нее было довольно! Поскорей бы получить свои деньги, да и домой, к «рыбке»…

Наконец ей поднесли выигрыш – на специальном подносе аккуратными столбиками стояли стопки фишек, почти все – ярко-красные, пятисотдолларовые. Рядом с юношей, принесшим поднос, появился высокий, статный мужчина лет пятидесяти с отменной, похожей на военную, выправкой. Он слегка наклонился к Наташе и доверительно произнес приятным низким голосом:

– Я – администратор казино, Кондратов Олег Иванович. Могу я чем-нибудь помочь вам?

Помощь была очень кстати – Наташа не представляла себе, что ей делать с этой горой фишек.

– Да, конечно! Мне бы хотелось побыстрей обменять это. – Наташа коснулась подноса– – Скажите, когда я смогу получить деньги?

– К сожалению, вам придется немного подождать – ваш выигрыш слишком велик, – развел руками администратор.

– Сколько же я выиграла?

– Немногим менее пятидесяти тысяч. Поздравляю, прекрасный выигрыш! – Он сдержанно улыбнулся. – А сейчас, думаю, вам лучше пройти ко мне в кабинет – там вам будет и удобней и безопасней.

Это было разумно. Наташа с готовностью встала, но замешкалась, не зная, что ей делать с подносом. Олег Иванович, заметив это, кому-то кивнул и обратился к Наташе:

– Не беспокойтесь, ни одна фишка не пропадет, – он сделал приглашающий жест, -прошу вас…

Поднос подхватил все тот же юноша, он донес его до кабинета администратора и, поставив на стол, сразу же удалился.

– Кофе, чай? – предложил Наташе Олег Иванович.

– Спасибо, кофе, если можно.

Хозяин кабинета распорядился насчет кофе и сел напротив своей гостьи. Добродушно улыбаясь, он покачал головой и сказал с шутливым укором:

– Вы нанесли нашему казино ощутимый урон, уважаемая… э-э-э, простите?..

– Наталья Александровна, – подсказала Наташа.

– Да, Наталья Александровна, – весьма ощутимый урон! Позвольте полюбопытствовать, вы играли по какой-нибудь системе, или это, так сказать, слепой случай?

– Конечно, по системе! – рассмеялась Наташа. – Система графа Сен-Жермена, слышали?..

– Нет, не доводилось…

– Ну как же! «Тройка, семерка и туз выиграют тебе сряду…» – Администратор явно не понимал, о чем идет речь. – Пушкин же, Олег Иванович, «Пиковая дама»! Вспомнили?

– Ах да!.. Так вы хотите сказать, что выиграли…

– Представьте себе – на эти самые числа! Три, семь и одиннадцать, и, заметьте, – именно «сряду»! – опять рассмеялась Наташа, она получала несказанное удовольствие, подтрунивая над собеседником.

– И кто же открыл вам эту тайну?

– Как это кто?.– Наташа, играя, удивленно округлила глаза. – Разумеется, Пушкин!

– Н-да… – Администратор помрачнел, не разделяя веселья своей гостьи; его любезность исчезла без следа, он сидел нахмурясь и задумчиво барабанил пальцами по столу.

Дверь кабинета открылась – длинноногая девица принесла поднос с кофе.

– Вот что, Наталья Александровна, – мужчина встал и сверху вниз строго взглянул на нее, – вы тут пока посидите, кофейку попейте, а я схожу узнать, что там у нас с деньгами…

– Хорошо… – кивнула Наташа, ей показалась странной такая резкая перемена в поведении администратора.

«Что это с ним? – недоумевала она. – Неужели настолько жаль расставаться с деньгами? Ай-ай-ай, Олег Иванович, как не стыдно! Проигрывать тоже надо уметь достойно!

Хотите вы этого, или нет, но все равно – заплатить-то вам придется…»

Она попробовала кофе – он был отменным. Наташа неторопливо пила ароматный напиток, но на душе у нее стало неспокойно. Причиной тому был, конечно, администратор, его изменившийся тон, но не только это. Ее тревожило какое-то смутное воспоминание, совсем недавно она слышала что-то нехорошее о казино…

Точно! Наташа вспомнила – не слышала, а видела! В новом телесериале героиня – отчаянная авантюристка, – выиграв в казино, едва унесла оттуда ноги, сумев получить при этом лишь половину своего выигрыша! Вдруг и ее ожидает нечто подобное? А может, ее подстерегут у выхода какие-нибудь бандиты, пронюхавшие о крупном куше? Как же она не догадалась позаботиться о своей безопасности?! Ведь знала же, что выиграет!

Ей стало страшно, она уже не сомневалась, что администратор вышел, чтобы предупредить бандитов! Ее просто так отсюда не выпустят, будут тянуть с деньгами, пока не подготовят нападение – вот оно что! Какая же она дура, все-таки надо было взять Левчика с собой!

Может, еще не поздно его вызвать? Тогда надо спешить – хозяин кабинета может вернуться, в любой момент! Наташа схватила со стола администратора телефон и торопливо набрала номер мобильника Левчика.

– Да, – ответил ей знакомый голос.

– Лева, я в казино «Золотой замок», я выиграла огромную сумму и очень боюсь, – Наташа спешила поскорее выложить ему все. – Мне пока не отдают деньги и…

– Откуда ты звонишь? – перебил ее Левчик.

– Из кабинета администратора.

– Сиди там и ни под каким видом не выходи! Даже если деньги отдадут, не уходи, слышишь? Я уже еду.

Едва Наташа отняла трубку от уха, в кабинет вошел хозяин.

– И куда же вы звонили, Наталья Александровна? – хмуро спросил он.

– Я?.. – Наташа растерялась, но тут же взяла себя в руки. – Домой, конечно, – мужу… Надо же поделиться такой радостью.

– А кто у нас муж? – с легкой улыбкой процитировал известный фильм администратор.

– Увы, не волшебник, – улыбнулась в ответ Наташа. – Инженер, Олег Иванович, обычный инженер… А что с деньгами?

– Готовят. Но придется еще немного подождать;

Он прошел за свой стол, сел, разложил какие-то бумаги и углубился в них, оставив Наташу наедине со своим страхом.

Томительно и тревожно текли минуты ожидания. Наташа напряженно гадала, когда приедет Левчик и успеет ли он до того, как…

Как – что?! Что ее ожидает? А может быть, все ее страхи – напрасны? Подумаешь – телесериал! Их и сочиняют для того, чтобы было страшно! Да, но почему же тогда сразу так напрягся Левчик? Почему спешит сейчас ей на выручку? Сплошные вопросы…

Вдруг без стука распахнулась дверь. На пороге кабинета стоял Левчик – высокий, стройный и еще более мрачный, чем хозяин.

– Что вам надо? – вскинулся администратор. – А ну-ка, выйдите отсюда! Кристина, в чем дело?!

Левчик и не взглянул в его сторону. Он смотрел лишь на Наташу, она улыбнулась ему -^ все в порядке!

– Наташ, подожди, пожалуйста, в приемной, хорошо? Мы – быстро. – Левчик перевел тяжелый взгляд на вскочившего из-за стола Олега Ивановича.

В полной тишине Наташа вышла из кабинета и закрыла за собой дверь. Испуганная девушка в приемной подняла на нее круглые глаза и прошептала:

– Кто это?

– Мой… – муж – почему-то захотелось победно сказать Наташе, но язык сам выложил правду, – друг.

Через пять минут в кабинет администратора проскользнула какая-то женщина с холщовой сумкой, а вскоре оттуда вышел и Левчик.

– Держи. – Он протянул Наташе увесистый пластиковый пакет. – Ну что, домой?Или ты еще хочешь поиграть?

Наташа смотрела на него с таким явным и искренним восхищением, восторгом и благодарностью, что ему стало неловко. Он смущенно кашлянул и снова спросил:

– Так что, будешь играть?

Наташа молча покачала головой, не сводя с него сияющих глаз.

– Тогда пошли?

Она кивнула и двинулась к выходу. За дверями приемной к ним присоединились двое коллег Левчика, а внизу, у поста охраны казино – еще двое. Наташа шла в окружении этих угрюмых громил, ощущая себя под абсолютной, полной, несокрушимой защитой. Окажись она сейчас в танке, в подземном бункере, в неприступной крепости – и то, пожалуй, ей не было бы настолько спокойно!

Она еще раз благодарно взглянула на своего Левчика и, улыбнувшись про себя, подумала: «Черт возьми! А это, оказывается, совсем даже неплохо – быть подругой бандита!»

17

Всю дорогу домой Наташа оживленно рассказывала Левчику о своей невероятной удаче. Разумеется, она ни словом не обмолвилась о ноутбуке. На вопрос – с чего это ее вдруг понесло в казино, Наташа ничтоже сумняшеся выдала Левчику пушкинскую версию, заменив лишь для достоверности старую графиню своей бабушкой. Дескать, приснилась ей Екатерина Даниловна и назвала три числа, которые непременно принесут внучке огромный выигрыш. Левчик, понятное дело, Пушкина отродясь не читал и выслушал эту байку совершенно невозмутимо.

Впрочем, Наташа постаралась сразу же уйти от скользкой темы и принялась с азартом и подробностями описывать свои приключения в казино. Переживания были еще абсолютно свежи, и Наташа не жалела красок для своего рассказа.

Левчик поначалу слушал ее несколько рассеянно, хмурился невпопад и молчал. В кабинете администратора он сделал то, что делать не имел права, и теперь его ожидали крупные неприятности. Но постепенно живой и яркий рассказ увлек его, в нем он вдруг увидел Наташу с новой, неожиданной стороны – не привычно тихой и мягкой, а отчаянной, бесшабашной, рисковой! Ее возбуждение передалось и ему, мрачные мысли улетучились, он забыл обо всем, кроме девушки, сидящей рядом.

Наташа ворвалась в квартиру как вихрь, сбросила на ходу пальто и, подскочив к дивану, высыпала на него содержимое пластикового пакета. Тугие пачки зеленых банкнот одна за другой мягко падали на сиденье, и казалось, им нет числа! При виде этой огромной кучи денег Наташу охватило сумасшедшее, дикое ликование. Не в силах сдержать свой восторг, она закружилась по комнате в неистовом танце, размахивая руками и выкрикивая сквозь душивший ее смех что-то невнятное и радостное!

Вошедший следом Левчик с растерянной улыбкой следил за этим безумством. Только сейчас – в казино и в машине было не до этого – он как следует разглядел Наташу. Такой – безмерно счастливой, веселой и нарядной – он ее не видел еще никогда! Стройное тело извивалось в танце, растрепавшиеся волосы летали по воздуху, глаза полыхали счастьем – она была необыкновенно, сказочно хороша! Левчик замер, пораженный ее красотой, блеском возбужденных глаз, звоном безмятежного смеха… В висках застучало, он ощутил страстное, неудержимое желание подхватить ее на руки, прижать к груди, зарыться лицом в эти дивные волосы…

Вдруг Наташа, словно услышав его немой зов, остановилась и с криком «Левка, я богата!!!» бросилась ему на шею! Она благодарно и доверчиво прижалась к нему всем телом, его сильные руки тут же бережно подхватили ее и – не отпустили.

Наташа внезапно почувствовала необычную, волнующую крепость его объятий, а следом – мягкое, нежное, слегка щекотное прикосновение его теплых губ на своей шее. Она сразу напряглась, готовая дать отпор, и тут вдруг поняла, что ей это… нравится! Левчик чуть заметно подрагивал от возбуждения, словно его бил озноб. Эта дрожь против воли передалась и ей, ноги мгновенно ослабли, дыхание перехватило. Губы Левчика двинулись выше и встретились, наконец, с её губами. Не понимая, что делает, Наташа ответила на поцелуй… Комната качнулась и поплыла перед глазами…

Они оказались на диване, руки Левчика стали смелей и откровенней, губы покрывали горячими нетерпеливыми поцелуями ее лицо, шею, грудь… Наташу окутал сладкий туман, мысли путались, рвались на клочки…

«Что я делаю, он же бандит… Ну и что?.. Зато он надежный, верный, добрый… С ним будет легко и просто… Все равно когда-то это должно случиться… Почему бы не сейчас и не с ним?..»

Силы оставляли ее, последние сомнения таяли, как мартовский снег; Наташа уже почти не контролировала себя… И тут вдруг словно чья-то холодная ладонь накрыла ее разгоряченный лоб. Затуманенный разум разрезала кристально-ясная мысль: «А что потом?! Еще одна ночь, и еще одна, и еще… Я же все равно никогда не стану его женой! Тогда кем – бандитской любовницей?!» С дрожью отвращения внезапно вспомнилась та смертельно пьяная голая девица на даче… И чем же она, Наташа, лучше?!! Ей стало гадко, мерзко, противно…

Наташа попыталась отстраниться, но из сильных рук Левчика вырваться было непросто.

– Подожди, Лева… Ну подожди же… Слышишь?!

Голос Наташи доносился до него будто издалека, он не понимал, чего от него хотят. Вкус ее губ, запах волос и кожи сводил с ума, остановиться было невозможно. Лишь когда она изо всех сил уперлась руками в его грудь и почти закричала, он, тяжело дыша, сумел оторваться от ее манящего тела.

– Что?.. Что случилось? – не понимал он.

– Лева, я не могу. – Наташа вскочила, полураздетая, и стала торопливо застегивать блузку. – Извини, но ты должен меня понять… Я не могу, Лева… Не могу, не могу…

– Но почему, Наташ? – Он стал приходить в себя – встал, взял ее руки в свои, прижал к губам похолодевшие пальцы. – Ты же знаешь, я не просто так, я… Я не знаю, что со мной, но, честное слово, мне без тебя просто никак…

– Левушка, милый! – Наташа чуть не плакала. – Ну не могу я, пойми!.. И бабушка, и вообще… Мы же с тобой почти не знакомы!

– Кто – мы с тобой?! – опешил он. – А как же…

– Ну да, да, конечно!.. Школа, хоккей, самолеты… Но сейчас-то все другое! Все заново, с нуля, понимаешь? Вспомни – мы же встретились с тобой меньше месяца назад! – Наташа умоляюще сложила ладошки. – Ну пожалуйста, Левушка, дорогой мой, не торопись! Дай мне время, прошу тебя!

Левчика душила досада. Черт! Черт!!! Ведь еще б совсем немножко, и… Проклятье!!! Он тяжело вздохнул, сел и обхватил голову руками.

Он не привык уступать женщинам, и в подобных ситуациях его никогда не останавливали ни мольбы, ни слезы. Но тут был иной случай. Наташа была нужна ему не на одну ночь. И не только ее восхитительное тело хотел он заполучить. Она была нужна ему вся без остатка, со всеми своими страхами и сомнениями, радостями и печалями, успехами и неудачами – вся! Нужна постоянно-и днем, и ночью – сегодня, завтра, всегда… И если он хочет добиться этого – он должен сейчас уступить.

– Хорошо, Наташ, – он поднял на нее печальные глаза, – я подожду… Я буду ждать столько, сколько надо. Пока ты не поверишь мне, пока не… – он нервно сглотнул, – не полюбишь так, как я…

– Ну вот и хорошо! – радостно воскликнула Наташа. – А сейчас давай пить чай, у нас же с тобой торт есть!

– Нет, Наташ. – Он грустно покачал головой.– Я пойду… Ты уж извини, мне не до чая сейчас…

– Левушка, не надо так… Ну что ты?.. – Ей до боли стало жаль его. – Все будет хорошо, вот увидишь…

Он молча кивнул и вышел в прихожую. Одевшись, заглянул в комнату и через силу улыбнулся:

– Я позвоню завтра. Пока!..

– Пока, – кивнула ему Наташа. Хлопнула дверь – Левчик ушел. Наташа вздохнула – от приподнятого,праздничного настроения не осталось и следа. Ей было неловко, тревожно и ужасно стыдно за свою слабость. Как, оказывается, невероятно сильны и непреодолимы порывы плоти!

«Надо же, совсем голову потеряла!» – со смущеньем и раскаяньем думала она.

А все Левчик! Черт бы его побрал с его любовью! Да, сегодня ей удалось его остановить, а завтра? На сколько ему хватит сил безропотно терпеть и ждать? И что делать потом, когда его терпению придет конец?.. Ладно, пока v нее есть отсрочка, а там, глядишь, что-нибудь переменится! Как говорится, время покажет…

Ее взгляд упал на бесформенную груду денег на диване. Странно, но сейчас это зрелище ее нисколько не взволновало. На Наташу навалилась усталость, захотелось поскорее лечь и забыться. Но прежде, чем отправиться спать, обязательно надо было заглянуть в компьютер – вдруг там появились какие-нибудь новые срочные указания?

Переодевшись и умывшись, Наташа прошла на кухню. Дисплей DREAMREALIZERa, как и утром, был погашен. Она двинула мышкой, и экран ожил, высветив меню «Золотой рыбки». На сей раз оранжевым цветом мигал не только транспарант «Диалог», но и «Справка». Это было приятно – значит, контакт с «рыбкой» постепенно налаживался и укреплялся!

Наташа решила начать со «Справки», все-таки эта опция появилась впервые. Она щелкнула по оранжевой клавише – на экране появилась надпись: «Ваш текущий результат – 47 300 USD». Все, этой короткой строчкой информация, предоставляемая программой, исчерпывалась полностью.

«Негусто, Ваше Величество, – подумала Наташа. – Я ведь и без тебя могу посчитать, сколько у меня денег…» Но тут же ей пришло в голову, что это – только пока. Потом, когда ее состояние будет приближаться к заветному миллиарду, эта функция окажется весьма и весьма полезной!

Она открыла окно «Диалог».

«Какую часть вашего капитала вы намерены вложить в выполнение конечной задачи?» – Высветил вопрос компьютер.

Наташа задумалась. Конечно, ей было куда потратить деньги! Взять хотя бы то же пальто… Да разве ей нужно одно только пальто! Так надоело быть золушкой! Хотелось накупить кучу нарядов – самых дорогих, самых эффектных… Чтобы не только Левчик – чтоб все мужчины на свете потеряли от нее голову! Но Наташа отдавала себе отчет – чем больше денег она истратит сейчас на себя, тем сложней и дольше будет ее путь к главной цели. Она нахмурилась и напечатала ответ:

«100 процентов».

Ноутбук, подумав полминуты, выдал новое задание:

«Вам надлежит в ближайшее время приобрести и установить модем, спутниковый телефон, антенну и осуществить максимально надежное и неограниченное подключение к Интернету».

Далее в тексте следовали типы и технические характеристики затребованного оборудования и даже короткий список фирм-производителей, которым следовало отдать предпочтение при его выборе.

«Зачем ему это все? – недоумевала Наташа, торопливо записывая задание компьютера на листок бумаги. – Ведь сегодня в казино все вышло так здорово!.. Если каждый день будет приносить по такой куче денег, то, наверное, и вся сумма наберется очень быстро… А за сколько, интересно?..»

Переписав весь текст, Наташа на этом же листке взялась подсчитывать – сколько времени уйдет на то, чтобы собрать миллиард, если каждый день добывать по пятьдесят тысяч. Результат ее потряс – 55 лет! Даже если выигрывать вдвое, впятеро, вдесятеро больше, чем сейчас – все равно это долго, невыносимо долго!

Так вот зачем ноутбуку вся эта аппаратура! «Рыбка» явно затевает что-то новое, и опять ей – ни слова. На экране уже плавал карась, а это значило, что на сегодня разговор закончен, можно было отправляться спать. Наташа ощутила легкий укол обиды, но делать было нечего – компьютер есть компьютер!

Расправляя постель, она обдумывала новое задание ноутбука. В технических вопросах Наташа считала себя полнейшим профаном и поэтому решила утром связаться с Женькой Распоповым, докой в таких делах, попросить его помощи и завтра же постараться выполнить все, что заказала «рыбка».