Текст книги "Егерь (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Я тоже, – согласился Волкер и наконец отправил в рот остывший на ноже кусок мяса.

– Она права, – в свою очередь добавил Перси. – Инквизиция не знает что мы направились именно сюда. Мы вполне могли выбрать и другую сторону и не пересекать океан.

– Так-то оно так, но спокойней мне от этого не стало, – задумчиво пережевывая мясо произнес Волкер. – Не думал что инквизиторы запустят свои щупальца и сюда.

– Через пару дней мы доберемся до столицы и получим официальное разрешение и тогда инквизиция будет нам не страшна, – попытался успокоить его Перси. – Да и знай он о наших планах, то, скорее всего, он бы отправился в столицу к королю, чтобы обвинить нас и потребовать нашей выдачи инквизиции. Насколько я знаю Кресса то он именно так бы и поступил, ну в крайнем случае дал бы такое распоряжение своему представителю.

Неожиданно в таверне раздались громкие голоса и началась сумасшедшая беготня. Ужин мгновенно был отставлен в сторону и Волкер тихо подойдя к двери осторожно приоткрыл ее, сквозь небольшую щель он пытался определить что же происходит внизу. Это оказалось не нападением монстров, а просто в таверне решил остановиться весьма знатный вельможа. По наличию огромной охраны и по тому как подобострастно раздавал поклоны всем подряд трактирщик, вельможа занимал весьма высокий пост. Убедившись что опасности нет, Волкер запер дверь и они вернулись к прерванной трапезе. Долго засиживаться они не стали, покончив с содержимым стола устроились на ночлег. Волкер с Селестой остались в одной комнате, а Перси был отправлен в другую.

Рано утром когда все постояльцы еще спали, они спустились в зал и сонный трактирщик приготовил им большую порцию яичницы с беконом. В их планы на утро входил быстрый завтрак и скорое отбытие из села. Но как назло вельможа тоже рассчитывал на раннее вставание. И только троица приступила к завтраку как появилась охрана вельможи. Телохранители государственного мужа как им и положено не особо заботясь о такте освобождали нужный для их господина стол. Разумеется самым удобным оказался стол занятый егерем.

Подошедший к ним хорт смахнул блюдо с яичницей на пол, а чтобы его господин ненароком не вляпался в нее он пнул тарелку в дальний угол заведения. Таким же образом он собирался поступить и с сидящими за столом людьми. Схватив Волкера за шкирку хорт ткнулся лицом в стол и тихо сполз на пол. Перси исчез как только началось мордобитие, егерь знал что он сейчас сидит где-нибудь в стороне и пачкает бумагу рисунками их неудачного завтрака.

Стражники вельможи не сразу заметили исчезновение товарища и только через некоторое время они увидели его лежащим под столом. Быстро сложив в головах дважды два они пришли к общему знаменателю в образе двух не местных.

– Только никого не убивай, – шепнул Волкер Селесте, когда на них надвигалась лавина бугрившихся мышц.

– Когда я была инквизитором, у меня не было столько ограничений, – огрызнулась она, отражая выпад хорта.

Неудачная попытка хорта поразить Селесту клинком, закончилась ответным ударом в пах, а затем и коленом в голову. Отлетев назад потерявший сознание хорт устроил небольшой затор в стане товарищей. Волкер пока решил не использовать ножи и обходился тем, что наносил легкие травмы гвардейцам. Ускользая от острых мечей хортов он бил им по суставам постепенно выводя их из строя, и через некоторое время на ногах остались лишь егерь и Селеста.

Триумф победители праздновали недолго, на шум битвы с улицы прибежал еще десяток вооруженных до зубов хортов, а на лестнице натягивали луки трое лучников. Волкер раздвинул полы плаща и три тетивы лопнули, перебитые метательными лезвиями. Разобравшись с лучниками он повернулся к подоспевшей дружине. Хорты на мгновение замерли. После такой демонстрации никто не сомневался, что худощавый человек, прибывший из-за океана, сможет поразить их шеи, которые явно превосходили по толщине тетиву. Появившийся на лестнице вельможа одним только своим видом придал смелости хортам и они двинулись на двоих людей, каким-то чудом сумевших уложить столько хортов.

– Остановитесь! – приказал своим воинам вельможа, слегка приподняв руку.

Хорты замерли в ожидании дальнейших указаний, а вельможа спокойно спустился по лестнице и подошел к егерю и Селесте.

– Откуда у тебя это? – показал он на медальон выскочивший из-под одежды на груди Волкера.

– Дал капитан корабля на котором мы прибыли, – ответил егерь.

– Имя у этого капитана случайно не Дэро?

– Да, он так назвался, – подтвердил Волкер.

– А кроме медальона он больше ничего не передавал? – не отставал вельможа.

– Только сопроводительное письмо, – пожал плечами Волкер. – Он просил показать его в столице, если возникнут какие-либо проблемы с посещением королевского дворца.

– Не позволите мне на него взглянуть? Я являюсь советником его величества.

Вельможа показал перстень с изображением дракона сидящего на свитке.

– Я в этих местах недавно, и ваш перстень мне ни о чем не говорит, – отказался показывать письмо егерь.

– Позвольте мне взглянуть, – раздалось из-за спин хортов и на свет вышел Перси. – Я член ордена хронистов и в некотором роде разбираюсь в геральдике и местных обычаях.

– А ты случаем не хронист Перси?

– Он самый, ваша светлость, – поклонился хронист заодно бросая взгляд на перстень. – Да это перстень советника, – подтвердил он, принимая вертикальное положение.

Волкер убрал выскочивший медальон под одежду и достав письмо передал его советнику. Последний внимательно изучал послание Дэро, и чем больше он читал тем выше поднимались у него брови.

– Король как можно быстрей должен об этом узнать, – произнес он возвращая письмо Волкеру. – Я советник его величества, Торл. Приглашаю вас присоединиться ко мне и проследовать в столицу нашего королевства.

– Сочтем за честь сопровождать вас, – ответил за всех Перси и еще раз поклонился.

Охрана советника поняв что стоящие перед ними люди больше не являются врагами, быстро помогла подняться на ноги побитым соратникам. Не все из них могли передвигаться самостоятельно и Перси вызвался быстро поставить их на ноги. Пока хозяин таверны готовил завтрак для советника и новых его гостей, Перси смазывал раны и ушибы пострадавшим.

Из разговора с советником Волкер выяснил, что король весьма заинтересован в открытии здесь ордена хронистов и Торл очень рад их встречи. Задерживаться за завтраком не стали и все вместе где-то через час покинули таверну. Путешествие в свите советника оказалось весьма комфортным занятием, а главное патрули, что периодически встречались на дороге, даже и не пытались их останавливать. Им достаточно было увидеть герб на карете чтобы, отдав честь, скакать по своим делам дальше. В таком сопровождении до столицы они добрались гораздо раньше, чем предполагали ранее.

Зорг оказался прав, столица действительно поражала воображение своей красотой. Над ее ликом трудилось наверное безумное количество талантливых скульпторов и художников. Чего только стоили входные ворота в город, изображенные на них драконы были словно живые и готовые вот-вот взмахнуть крыльями и взлететь.

Карета советника без лишних промедлений проследовала прямо к королевскому дворцу. Волкер, хронист и Селеста разинув рты крутили головами, разглядывая дома в городе. Каждый из них был украшен статуей потрясающей красоты. Ничего подобного Волкер в своей жизни не видел, и нигде не было видно оборванцев, неотъемлемой части любого без исключения города. Хотя они здесь были, только наверное подальше от центра города. Изображение Серебряного крыла располагалось практически повсюду, и вопрос какая религия здесь преобладает, отпадал сам собой.

Прибыв во дворец советник провел их в главный зал и попросил ждать аудиенции. Оказывается короля не было в столице, он отлучался по государственным делам и прибыл обратно буквально через двадцать минут после их приезда. Его величества ожидали недолго, и он появился в сопровождении человека, закутанного в плащ. Когда король занял трон сопровождавший его человек снял плащ и Волкер увидел кресты с молниями на петлицах. Выходит, в отличие от них, апостол знал где будет находиться король и не поехал как они в столицу, а направился сразу к нему. Ничего хорошего от встречи короля с апостолом Волкер не ждал. Кажется руки инквизиции все же дотянулись до них через океан.

Хронист Перси: Запись тринадцатая.

– Зачем ты привел ко мне преступников? – обратился король к советнику. – Рядом со мной стоит посланник совета двенадцати и эти двое обвиняются в убийстве высокопоставленных членов инквизиции. Хотя у нас и разные взгляды на появление человека, но убийство есть убийство и если инквизитор прибыл в мое королевство значит они совершили действительно страшное преступление.

– Возможно ваше величество вам рассказали правду об убийстве нескольких важных инквизиторов, – произнес советник. – Но позвольте предоставить вам доказательство того, что он имеет полное право находиться в землях хортов. И это право он получил от самой высшей власти.

– Советник, ты кажется совсем ополоумел, – возмутился король. – Кто может быть выше моей власти? А я ему покровительства не давал.

– Пожалуйста, мой король, прочтите письмо от человека, которому вы доверяете.

Советник повернулся к Волкеру и тот передал ему письмо от Дэро, а тот в свою очередь протянул его королю и принялся ждать вердикта. Прочитав письмо от Дэро, король о чем-то сильно задумался. Минут пятнадцать он сидел не проронив ни слова. В помещении наступила гробовая тишина нарушаемая лишь шелестом письма что вертел в руках король. Наконец он развернул листок и еще раз прочитал содержимое письма.

– Мой брат в последнее время несколько увлекся религией, – произнес король. – Я не ставлю под сомнение его веру, но в то что он пишет, поверить довольно сложно. Доказательство инквизиторов более весомые.

Король сложил письмо брата и внимательно посмотрел на Волкера и Селесту. Хорты телохранители, как бы невзначай положили руки на мечи готовые в любой момент арестовать чужаков, непонятно каким образом получивших протекцию брата короля.

– Хорошо, пусть докажет что он имеет право здесь находиться, – вынес вердикт король. Если ему это удастся то они оба получат полное оправдание и мою личную защиту от инквизиторов.

Жестом он остановил попытку апостола возразить ему.

– Не волнуйтесь, сомневаюсь что он сможет доказать то, что пишет мне брат, думаю его смерть вас вполне устроит, – взглянул король на апостола.

– Без сомнения, ваше величество, – слегка склонил голову инквизитор.

– Ну и отлично, но если это окажется правдой, то он получит полное мое покровительство, – подвел итог король. – Ведите его на арену, там мы и получим ответ.

Король встал с трона и покинул зал вместе с апостолом и телохранителями.

– Теперь все зависит от тебя, – произнес советник, кладя руку на плечо Волкера. – Иди за мной.

По дроге он рассказал что из себя представляет арена и почему король отправил его туда. Как не трудно было догадаться король хотел удостоверится, что Серебряное крыло выбрала достойного человека и передала ему силу. Но, чтобы это мог увидеть король, Волкеру нужно будет находиться на грани жизни и смерти, только в этом случае сила Серебряного крыла будет ему доступна. И по мнению короля лучшего средства чем арена просто не придумать.

– А можно узнать об арене более подробней, хочется ведь как-то морально подготовиться к тому что придется пройти Волкеру? – поинтересовался Перси.

– Если он владеет силой, то ему по большому счету волноваться не о чем, – ответил советник.

Когда они подошли к воротам ведущим из зала приемов двое стражников открыли перед ними створки, и когда Волкер прошел они пошли за ним следом. У егеря никто не собирался забирать оружие ведь он шел на арену.

– Дело в том, – продолжил объяснять советник. – Что арена это место казни преступников и тех, кто помешался разумом и заявляет что у него сила Серебряного крыла. Смертники выбирают оружие которое пожелают и пытаются выжить. После того как смертник вступает на арену туда выпускают монстров, проклятие наших земель. Если он выживет, то его отпускают и снимают все обвинения. Но со времени построения арены никому еще не удавалось покинуть ее живым. Мне очень жаль, но кажется инквизиция более расторопна, чем я ожидал. Я видел как вы бьетесь и у тебя наверное больше всех шансов продержаться дольше остальных, но для короля этого будет мало. Брат короля действительно верит во все эти легенды про Серебряное крыло, но она слишком долго не давала о себе знать и теперь она действительно осталась лишь легендой, которой поклоняются обычные хорты. Надеюсь ты заберешь как можно больше тварей прежде чем они тебя обглодают. Дальше тебе предстоит идти одному, Селеста будет наблюдать за тобой с высоты арены, вместе с нами подле короля.

Селеста подошла к Волкеру и крепко обняв прошептала ему на ухо: – Постарайся не умереть, не хочу чувствовать себя глупо. В конечном счете я спасла тебя не для того чтобы ты вскоре отправился а тот свет.

– Хорошо, я попытаюсь не умереть, – пообещал Волкер и шагнул в открытые ворота.

Земляной пол арены был присыпан песком. Егерь шел по нему внимательно осматривая территорию, хотя здесь нечего было разглядывать. Шестиметровые стены окружавшие место битвы не позволяли монстрам добраться до зрителей, но на всякий случай по периметру располагались арбалетчики. Они должны внимательно следить чтобы какому-нибудь из чудовищ не удалось добраться до края стен. Мест для зрителей оказалось не так много как ожидал Волкер от подобного рода сооружений. По большому счету зрителей здесь было не много, король с гостями да несколько десятков арбалетчиков по периметру.

Кроме ворот через которые вышел егерь на арену вели еще одни, расположенные на противоположной стороне. Затягивать с началом проверки не стали и как только Волкер дошел до середины арены, с противоположной стороны зазвенели цепи и распахнувшиеся створки выпустили на него два десятка суррогатов.

Волкер раздвинул полы плаща и встряхнув кисти рук сосредоточился на монстрах, попутно разгоняя кровь в жилах. Суррогаты до этого времени двигавшиеся очень быстро замедлились, но на самом деле это егерь поднял свою скорость. Увидев единственную жертву да и то не особо упитанную суррогаты затеяли небольшую стычку между собой. В перебранку ввязалось несколько особей, но основная масса двигалась не меняя курса на одиноко стоящего человека. Два лезвия покинули жилет и застряли в головах суррогатов. Их тела закувыркались поднимая тучу песка. Сумятицы в рядах сородичей упавшие члены стаи не произвели, их легко обошли стороной или просто перепрыгнули, ничто больше не останавливало монстров от долгожданного обеда.

Волкер сместился немного в сторону от вожака стаи и проскочил между двух суррогатов, им не удалось зацепить его когтями зато он распорол им бока. Следующий получил удар ножом под нижнюю челюсть, мозг чудовища был пробит, но тело еще продолжало стоять. И когда оно упало вокруг него уже истекали кровью десяток суррогатов. Наконец пятерка монстров затеявшая свару в самом начале из-за того кому первому вонзить клыки в человека, заметила, что вся еда досталась только им они бросилась на Волкера. Четверо присоединились к собратьям захлебываясь кровью, а пятый получил удар ногой в живот. Упав на спину монстр быстро вскочил на четыре лапы и злобно взглянул на егеря, но взгляд его тут же погас. В глазу суррогата торчала рукоять метательного ножа егеря, чудовище хрюкнуло и ткнулось мордой в песок.

Егерь знал что это всего лишь разминка перед основным действием и не теряя времени даром вернул себе метательные ножи. Волкер смотрел на запертые ворота из которых выпустили на него суррогатов и ждал следующую партию зубастых бестий. Но створки продолжали быть запертыми и никто не пытался их выломать изнутри, чтобы добраться до мягкой человечины. В поисках ответа Волкер взглянул наверх там где сидел король и встретил не менее удивленный взгляд его величества. Похоже никто не рассчитывал на такую быструю расправу с монстрами, точнее расправа была ожидаема, но только с другой стороны. Как оказалось страшные хищники не такие уж и опасные. Егерь рассчитывал, что это всего лишь начало, а оказалось что это и было главным блюдом. И теперь поварам приходиться в срочном порядке спускаться за новыми припасами. Гость оказался на редкость прожорливым субъектом.

Волкер подождав еще некоторое время нашел место не забрызганное кровью суррогатов и сел в ожидании когда ему предоставят новый материал для работы. Работники кухни оказались весьма проворными ребятами и на гостя выпустили толпу хлыстов. Егерь поднялся на ноги и прежде чем взяться за оружие стряхнул полы плаща от прилипшего песка.

Хлыст выбросил отросток и обвив руку егеря рванул добычу к себе. Волкер мог легко уклониться от атаки, но он специально позволил схватить себя хлысту. Когда монстр дернул его, егерь помог ему оттолкнувшись ногами. Вместо того, чтобы отправиться в пасть хлыста, Волкер перелетел через монстра и используя собственный вес уже сам рванул хищника за отросток. Хлыст неудачно воткнулся в стену головой и упал на песок со свернутой шеей. Подобная расправа над их собратом не остановила хищников и не заставила отказаться от трапезы. Пришлось егерю объяснять простые истины более доступным языком.

Волкер словно вихрь врезался в ряды лохматой братии. Но, в отличие от вихря, он не разбрасывал монстров по сторонам, а просто лавировал между ними. И там где проходил егерь хлысты тыкались мордами в песок и неподвижно замирали бездыханными тушами. Ножи егеря без особого труда пробивали барабанные перепонки монстров и проникали им в мозг. Хлысты гибли практически мгновенно. Хищник еще только занес лапу для смертельного удара, а два лезвия уже вошли ему в ухо и под нижнюю челюсть. Монстр умер еще до того, как его тело рухнуло на землю. Такими темпами егерь мог вполне разобраться и с оставшимися хлыстами, но неожиданно его ногу пробил арбалетный болт. Стрела прошла насквозь и глубоко зарылась в песок, от второй Волкер уклонился, но вот от лапы хлыста не успел. Удар отбросил его шагов на пятнадцать, левая штанина быстро пропитывалась кровью и егерь начал чувствовать слабость.

Быстрая циркуляция крови в организме позволяла егерям быстро двигаться, но в случае ранения она так же быстро покидала тело, оставляя воина без сил. Арбалетчиков стрелявших в Волкера тут же скрутили и доставили к королю. Его взгляд метал молнии но он сдержался и оставил допрос до того момента, когда егерь погибнет, а в том что это вскоре произойдет король не сомневался. Егерь был уже не так ловок и ему периодически доставались мощные удары лапами, заставляющие его летать по арене. И каждый раз добавляя ему еще несколько кровоточащих ран на теле. Хлыстов осталось около десятка, но даже в таком состоянии егерь умудрился сократить их наполовину. Развязка неотвратимо наступала, двое хлыстов удерживали Волкера опутав отростками ему руки и распяв подняли его над землей. Он попытался использовать ноги для освобождения, но еще пара монстров выбросили хлысты и полностью обездвижили егеря.

Пятый, самый здоровый хлыст, оскалив пасть, медленно приближался к парализованной жертве. В горле монстра клокотала злоба, вырываясь наружу утробным рычанием. С клыков стекала вязкая слюна и падая в песок обозначала путь голодного зверя. В двух шагах от егеря монстр остановился и закрыв глаза втянул ноздрями воздух. Он словно гурман перед тем как вкусить блюдо, определял каково оно на запах. Судя по всему оно его вполне устроило. Волкер увидел как глаза монстра открылись и длинные когти вонзились в грунт готовые бросить чудовище к жертве.

Неожиданно, готовый к последнему прыжку зверь с хрустом костей распластался перед Волкером. С поверженного монстра соскочила Селеста и несколькими взмахами меча освободила егеря из склизких пут. Хлысты взвыли от боли, кровь хлестала из отрубленных отростков и они быстро втягивались в спины чудовищ. Звери мгновенно потеряли интерес к егерю который от большой потери крови был практически мертв. Он не мог шевелиться и просто лежал с закрытыми глазами в том месте где упал освобожденный Селестой. Отсеченные отростки продолжали обвивать полумертвого человека, а вот хлысты обрушили свою злобу на Селесту, причинившую им мучительную боль.

Находящийся справа монстр без разбега прыгнул на нее и приземлился в том месте где Селесты уже не было, а вот из его распоротого брюха вывалились внутренности и он мгновенно умер закрыв жуткое зрелище своим телом. После того как Селеста избежала клыков первого хлыста, проскользнув у него под брюхом, она вскочила на ноги практически возле лап второго монстра и не задумываясь пробила ему горло. Кровавое острие меча показалось с другой стороны мускулистой шеи чудовища, а она уже слышала рык прыгнувшего на нее сзади хлыста. Резким движением Селеста вырвала меч и сместилась вправо уходя с линии атаки.

Прыгнувший монстр не мог изменить траекторию полета и воткнулся в своего истекающего кровью собрата. Селеста крутанулась вокруг своей оси и меч набравший чудовищную скорость практически отделил голову от тела незадачливого прыгуна. Последний хлыст оказался куда сообразительней своих собратьев и отказался от смертельных для себя прыжков на опасного противника. Он принялся кружить вокруг нее в поисках подходящего момента для атаки, и он вскоре представился.

Селеста знала чего ждет монстр и затягивать сражение не собиралась, она сама предоставила ему эту возможность повернувшись к нему спиной. Хлыст купился на этот прием и бросился на беспечного человека, но открытая пасть зверя вместо мягкого тела проглотила острие меча до самой рукояти. Селеста подошла к мертвому телу и наступив на массивную голову выдернула из его горла меч. Взглянув на Волкера она подбежала к нему и прижала к его груди ухо. Сердце у егеря едва прослушивалось. Осторожно приподняв его голову она аккуратно смахнула песок с его лба. Волкер с трудом открыл глаза и едва заметно улыбнувшись потерял сознание.

Селеста слышала лязг цепей и скрип открываемых ворот, она не оборачивалась, капитан-инквизитор знала, это выпускают новую партию монстров. Она склонилась над Волкером и подарила ему долгий прощальный поцелуй. По ее щекам текли слезы, но она не обращала на них внимание. Оторвавшись от губ егеря она осторожно опустила его голову на песок и подобрав лежащий рядом меч поднялась на ноги.

– Отдыхай, я позабочусь чтобы тебя не беспокоили, – прошептала она вставая между ним и очередной лавиной монстров. – Ничего-ничего, ты главное спи, я буду рядом, – шептала Селеста, едва заметно шевеля губами и поднимая меч в боевое положение.

Лавина хлыстов набирала скорость готовая разорвать и поглотить одиноко стоящую женщину вооруженную мечом. По мере приближения монстров Селеста все крепче сжимала меч. От напряжения ее костяшки пальцев побелели, а взгляд ничем не отличался от взгляда волчицы защищающей последнего оставшегося в живых волчонка.

Рвущейся первым хлыст, совершил мощный толчок лапами и взмыл над ареной. Выпустив когти он собрался вцепиться Селесте в горло, но столкнулся со стеной в виде егеря. Волкер ударом колена раздробил челюсти Хлысту, отбросив его далеко назад.

– Я в норме, – произнес Волкер поворачиваясь к Селесте, его глаза светились. – Дальше я сам.

К этому моменту лохматая лавина приблизилась на расстояние атаки. Десяток чудовищ сразу же ткнулись мордами в песок с торчащими из глаз метательными лезвиями егеря. Остальным повезло куда меньше. Быстрой смерти удостаивались далеко не все. Сила дарованная ему Серебряным крылом позволяла Волкеру ударами рук и ног дробить кости монстрам. Некоторые из них отлетали шагов на тридцать после пинка в грудь и умирали с проломанной грудной клеткой. Те же кто нарывался на встречу с ножами орошали грунт хлеставшей из вен кровью. Избиение хлыстов длилось недолго, и вскоре ни одного монстра способного дышать не осталось. Волкер взглянул на короля который смотрел на него стоя возле стены и с отвисшей челюстью. Наконец первый шок от увиденного у короля прошел и он приказал закончить проверку. Волкер посмотрел на Селесту и его глаза погасли, а она едва успела его подхватить, чтобы он не рухнул лицом в песок.

Хронист Перси: Запись четырнадцатая.

Волкер открыл глаза и увидел что он находиться в зале приемов. Кто-то позаботился чтобы он не лежал на полу и для него соорудили небольшой лежак из сдвинутых скамеек, а под голову положили подушку. Голова хотя и болела, но уже не так как раньше. Апостол тоже стоял здесь и явно он был не в восторге от происходившего.

– Как ты смела поднять оружие инквизитора на защиту еретика?! – возмутился апостол указывая дрожащим пальцем на меч Селесты.

Она молча вынула меч и опустившись на одно колено вогнала лезвие между каменных плит пола. Затем навалившись на рукоять, сломала оружие. Поднявшись на ноги она угрюмо взглянула на апостола.

– Больше такого не повториться, – пообещала Селеста бросая ему под ноги обломок меча.

– Если вы не выдадите мне этих еретиков то вас будут ожидать ужасные последствия, – повернулся апостол к королю.

– Как ты смеешь угрожать мне в моем же доме! – взревел король поднимаясь с трона. – По меркам инквизиции я и мои подданные все являемся еретиками!

У апостола побежали искры между пальцев и его шея мгновенно была заключена в тиски из мечей телохранителей короля. Искры в ладонях апостола пропали, но мечи никто не собирался убирать.

– Передай совету двенадцати, что Волкер и Селеста находятся под полной моей защитой, – произнес король. – И отныне пребывание инквизиторов на землях хортов полностью запрещено. Увидите его и проследите чтобы он покинул королевство как можно быстрей, пока я не передумал и не казнил его.

– Вы пожалеете об этом! – крикнул апостол и сразу же получил в зубы от телохранителя.

Сплюнув кровь и осколки зубов он хотел еще что-то сказать но хорт не собирался позволять оскорблять короля и пудовые кулаки еще несколько раз прошлись по апостолу. Мощные удары заставили тело и разум представителя инквизиции разойтись по разным углам. Когда официальная часть была завершена внимание наконец обратили и на Волкера.

– Прошу прощение за испытание, но я должен был убедиться что ты не самозванец несмотря на заверения моего брата.

– Да пустяки, – отмахнулся Волкер поднимаясь на лежаке. – У меня сейчас единственное желание, утолить безумный голод внутри.

– С этим проблем не будет, – рассмеялся король. – Я уже распорядился организовать грандиозный пир. Я и не надеялся увидеть хранителя духа Серебряного крыла. Думал, что все это сказки для не очень образованных, а оказалось что нет. Мой брат оказывается все это время был прав. Пожалуй, это первый случай когда я ошибся, и очень рад этому. А теперь прошу за мной, тебе нужно восстановить силы.

Селеста взяла Волкера под руку, чтобы ему было легче идти, а Перси встал по другую сторону.

– Надеюсь на этот раз обойдемся без твоих чудо зелий, – шепнул Волкер хронисту.

– На этот раз обойдемся, – согласился Перси. – За пару дней хорошего питания ты полностью восстановишься, а под защитой короля нам опасаться нечего.

Королевская кухня постаралась на славу, и когда они попали в зал с накрытыми столами у Волкера даже неприлично заурчало в животе. Блюда соревновались между собой не только во вкусе, но и в красоте оформления. Пока Волкер с Селестой насыщались прекрасными угощениями их никто не беспокоил. Король ел мало, он в основном дегустировал вина, которые ему регулярно предлагались. Наконец жажду голода Волкеру удалось погасить и он расслабленно откинулся на спинку высокого стула. Между тем к королю вернулся телохранитель, которого он перед этим куда-то отсылал. В руках хорта находилась большая шкатулка.

Его высочество приподнял руку привлекая к себе внимание. Вельможи до этого времени шептавшиеся о чем-то своем, притихли, и сосредоточили внимание на короле. Селеста с Волкером тоже посмотрели на короля. Скорее всего теперь настало время отвечать на возникшие вопросы короля. Селеста промокнула губы салфеткой и приготовилась слушать. Король, выдержав необходимую паузу, обратился не к егерю а к Селесте.

– Мне известно что ты не егерь, а бывшая капитан-инквизитор, – произнес король. – Сломав меч ты разорвала цепь удерживающую тебя в прошлом, и я надеюсь что ты вскоре станешь полноценным егерем в моем королевстве. А егерь без оружия не может существовать, и я хочу чтобы ты приняла мой подарок.

Селеста встала и подошла к королю. Он вынул из шкатулки два великолепно исполненных боевых ножа и протянул их Селесте. Она приняла дорогой подарок и опустившись на одно колено пообещала что не опозорит этого оружия.

– Не сомневаюсь, – ответил он. – Продолжайте веселиться, – обратился король к участникам пиршества. А мы с нашими новыми друзьями на время покинем вас.

Король встал и вышел из зала, следом последовал Волкер, Селеста и хронист. Они прошли в небольшой рабочий кабинет его величества. Оставив телохранителей за дверью король занял удобное кресло за столом. В кабинете остались только король, его советник, и виновники торжества.

– Я уже дал распоряжение об открытии у нас ордена хронистов, – произнес король. – Но лишь с одним условием. Все описания убитых хищников и их количество, должны копироваться и отсылаться в мою личную библиотеку.

– С этим не возникнет проблем, – заверил его Перси. – Мы так поступали и раньше пока власть не захватила инквизиция.

– Ну здесь она власть точно не захватит! – хлопнул ладонью о стол король. – Так что опасаться этого не стоит. Но у меня есть небольшая проблема.

– Какая? – подался вперед Перси.

– У меня всего два егеря, – указал он на Волкера и Селесту. – При всем вашем мастерстве и силе дарованной тебе Серебряным крылом, в моих владениях слишком много монстров, да и королевство у меня не маленькое. Мне нужны егери, много егерей. Но раздав всем желающим по паре ножей егерями они не станут. Их нужно этому обучить, и у меня лишь две кандидатуры которые могут с этим справиться.

Король не двусмысленно взглянул на Волкера с Селестой. Они удивленно переглянулись и даже не знали что и ответить на подобное предложение.

– Вот и договорились, – принял их молчание за согласие король. – Через пару дней у вас будет из кого отбирать первых претендентов для обучения егерской службе.

Волкеру ничего другого не осталось, как только кивнуть, соглашаясь на предложение короля.

– Торл объяснит детали, – указал король на советника. – Два дня можете отдыхать, и мой замок в полном вашем распоряжении.