Текст книги "Егерь (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Оставшиеся двое хортов переглянулись и, видимо решив что шутки кончились, двинулись на Селесту с явным намерением проучить зарвавшегося человека. Один из хортов схватил ее за куртку на плече, но Селеста и не думала вырываться. Она напротив сама ухватилась за отворот жилетки хорта и используя его руку в качестве опоры подпрыгнула и двумя ногами разбила лицо стоящему рядом хорту. Державший Селесту за куртку здоровяк с удивлением наблюдал красочный полет своего коллеги, а потом с таким же удивлением обнаружил ее ноги вокруг своей шеи. Он разгадал замысел Селесты и не собирался позволять ей используя вес тела, бросить его на спину. Хорт напряг чудовищные мышцы спины и легко удержал ее на весу. Капитан-инквизитор не любила когда ей перечат и недолго думая она кулаком ударила хорта в пах. Бугрившаяся спинная мускулатура мгновенно расслабилась и хорт был подвергнут жесткому броску.

Когда побитые хорты поднимались на ноги они увидели стоящего рядом с Селестой Зорга. Он смотрел на них и печально покачивал головой.

– Да уж, нынешнее поколение не чета старым хортам, – не скрывая досады произнес он.

– Она не обычный человек, – оправдывался хорт сплевывая кровь с разбитых губ.

– Конечно не обычная, болван ты неотесанный, – ругнулся Зорг. – Будь они обычными, взял бы я их в охрану? Я видел как они хлыста на филейные части разделали за пару мгновений.

– Ну в таком случае она бы и старых хортов разделала под орех, – заметил еще один из побитых.

– Конечно, но только одного, – возразил Зорг.

– Почему одного-то?

– Да потому, что они не были такими дураками как вы. Ты разве не заметил, как легко она заставила первого из вас извиваться перед ней на брюхе? Ну а после того, как второй растянулся в полный рост даже тупица сообразит что не стоит с ней связываться.

– Ну мы это… – потупив взор хорт пытался подобрать слова оправдания.

– Ну мы это… не тупицы, да? – не скрывая в голосе издевки передразнил его Зорг. – И поэтому как два гения полезли с ней бороться?

Побитые хорты больше не пытались возражать, поняв, что совершив одну глупость не стоит совершать следующую. Зорг строго смотрел на них ожидая очередных оправданий, но они молчали.

– Слава серебрянокрылой, вы хоть чему-то учитесь, – произнес Зорг. – Правда не на чужих ошибках, но хоть что-то.

– Свои ошибки, пользы приносят больше чем чужие, – заметил Перси закончив рисунок и продемонстрировав его Зоргу.

На рисунке было изображено как Селеста сбивает с ног хорта.

– Хорошо у тебя получилось, – одобрил Зорг творение хрониста. – Ладно, утираем слюни и готовимся к поездке, – обратился он к хортам.

Они открыли бронированные двери и принялись загружать стрелы для арбалетов. Клиент Зорга хорошо оплачивал свою безопасность и проблем с боеприпасом не было.

– А это для чего? – спросил Волкер указывая на металлический короб с маленькими дырочками по кругу, стоящий внутри передвижной крепости.

– Это место для нашего клиента, – объяснил Зорг. – К сожалению до места назначения добираются не все крепости, и если охрана гибнет то у пассажира есть возможность выжить. Внутри есть запас воды и сушеного мяса, если не пировать то на неделю может хватить. Закрывается и открывается короб изнутри, так что хлыстам до пассажира никак не добраться. Правда, если помощь не поспеет вовремя то человек умрет от голода и это не такая уж и редкость. Бывали случаи когда короб находили но человек внутри был настолько слаб что открыть замок был не в состоянии и в конечном счете погибал до того как короб доставят кузнецу в город.

– Невеселая перспектива, – заметил Волкер.

– А что делать, клиенты идут на все, чтобы остаться живыми на пару недель дольше, чем охрана крепости, – развел руками Зорг. – Как по мне так уж лучше быть разорванным когтями хлыста чем умирать от голода в собственных экскрементах. Выход до ветра, как ты сам понимаешь здесь не предусмотрен.

Волкера даже передернуло, как только он представил подобную смерть.

– Вот и я об этом, – заметив реакцию егеря, хлопнул его по плечу Зорг. – А вот и наш пассажир, – кивнул он в сторону приближающейся кареты. – Видимо что-то важное у этого человека если он так хочет попасть в Слезу.

– Красивое название у вашей столицы, – заметила подошедшая к ним Селеста.

– Название это что, вот когда вы туда попадете, гарантирую, прослезитесь от ее красоты, – с гордостью в голосе заявил Зорг. – Легенды гласят, что когда в этом мире не было ни одного хорта сюда прилетели Серебряное крыло и ее брат Чернокрыл. И она сказала что здесь будут жить люди и зваться они будут хорты, а уже от них пойдут другие племена. Затем она уронила в землю слезу и так появилась в нашем мире жизнь. А на том самом месте возвели столицу и назвали ее в честь слезы Серебряного крыла. Ее брат принял вызов и сказал, что дает ей четыре сотни лет, а затем он дарует свою силу одному из людей и породит чудовищ, которые и истребят их всех, как это уже произошло во множестве миров до этого. Серебряное крыло тоже может передавать свою силу, но, в отличие от брата, ее силой может пользоваться только достойный с ее точки зрения хорт. Чернокрыл такими рамками не стеснен и наделяет силой любого кто ее попросит. Вот уже двадцать веков идет борьба за этот мир между сестрой и братом. До последнего времени война шла с переменным успехом, но сейчас все козыри у Чернокрыла. И монстры теснят людей по всем позициям. Но когда-нибудь Серебряное крыло обязательно найдет достойного и передаст ему силу, вот тогда мы и повоюем. Ну а пока богиня ищет себе приемника защита человечества лежит на широких плечах хортов. Ответственность слишком велика, но мы справляемся.

Пока Зорг рассказывал легенду своего рода карета подъехала вплотную к передвижной крепости и из нее вышел закутанный с ног до головы в плащ человек. Он даже не бросил взгляд по сторонам, а быстро забрался внутрь.

– Ну в путь, – хлопнул Зорг по плечу егеря и направился к крепости.

Хронист Перси: Запись одиннадцатая.

Люк на передвижной крепости был открыт и вся команда разместилась на смотровой площадке. Когда городские ворота открывались выпуская крепость в охотничьи угодья, стражники на стенах бросали им в след горсти песка.

– Что они делают? – спросил Перси не отрывая взгляд от стражников.

– Они прощаются с нами, – ответил Зорг. – Нас похоронили, никто не верит в то что мы преодолеем этот путь, а уж о том чтобы вернуться обратно даже и речи не идет.

Закончив бросать в след удаляющимся смертникам песок, стражники подняли мост и заперли ворота.

– Но ведь у нас есть шанс добраться до безопасного места? – не отставал Перси.

– Конечно есть, – хлопнул его по плечу Зорг. – Иначе я бы не согласился на подобную авантюру. Начало сезона охоты еще не является приговором, хлысты только подтягиваются к этим местам. Старые хорты об этом прекрасно помнят, а вот нынешнее поколение совсем забыло. Но через пару дней это будет действительно смертельным приговором. Ты пока не переживай на этот счет, я умирать не собираюсь, так что любуйся пока на закат.

Хорты каждые пару часов менялись за управлением передвижной крепости. Запряженная четверка лошадей отличалась не только мощью и выносливостью, но и потрясающей скоростью. Кони катили крепость словно она ничего не весила. Охотничьи угодья выглядели не особо страшно, огромная равнина покрытая кое-где высокой травой и разбросанные по ней пятна густого леса. По ходу дела Зорг объяснял что именно этих лесов и стоит опасаться, в них собираются хлысты в огромные стаи и ждут появления беспечных путников. Хотя по большому счету объяснять про опасности именно этих мест было лишним. Вокруг были разбросаны какие-то непонятные кучи, но подъехав поближе стало понятно что это не природные нагромождения, а останки крепостей которым не повезло. Их количество поражало воображение, видно хлысты здесь особо не голодают. Кое-где виднелись вскрытые коробы, значит спасательный ящик оказывается не таким уж и спасительным.

– Приготовиться! – подал команду Зорг. – Приближаемся к первому участку!

Егерь используя ночное зрение следил за надвигающимся на них по правой стороне темной гущи леса. Кони чувствовали опасность исходящую от деревьев и прибавляли скорость, которая и так была немаленькой. Дорога от края леса проходила метрах в тридцати и когда кони мчались около него на бешенной скорости лес превратился в единую темную массу проносящуюся мимо крепости. Они преодолели уже добрую половину опасного участка, а хлыстов все еще не было. Наконец, когда они практически проскочили лесистую часть, далеко позади егерь увидел выскочившего на дорогу хлыста. Монстры явно прозевали добычу, а бросаться за ней в погоню смысла уже не было. На такой скорости крепость быстро разрывала дистанцию между ней и опасностью. Хлысту осталось лишь проводить ее злобным взглядом и надеяться что больше такого не повториться.

Когда крепость отъехала на достаточное расстояние чтобы не опасаться преследования, Зорг распорядился сбавить ход и дать лошадям немного отдохнуть.

– Сколько таких участков? – спросил Волкер, махнув рукой в сторону удаляющегося леса.

– Пять, и в течение ночи мы должны пройти их все, – ответил Зорг.

Волкер взял на себя обязанность смотрящего, а остальные члены команды отдыхали, за исключением хорта что управлял крепостью. Через час егерь увидел следующий заросший лесом участок. Все были на своих местах и Селеста взвела три арбалета и положила их рядом с собой. Кони опять набрали ход и стремглав помчались мимо чащи. Здесь хищники оказались более бдительными, или более голодными нежели их собратья в прошлом лесу. Как только крепость промчалась первые двадцать метров под сенью леса позади на дорогу выскочило пятеро хлыстов и с рыком бросились в погоню.

– Защищайте коней! – крикнул Зорг вкладывая стрелу в арбалет. – Потеряем их, погибнем все!

Волкер взял арбалет и внимательно следил за мелькавшими с права деревьями. В отличие от первого участка здесь дорога шла по самому краю леса и егерь видел мелькающие тени хлыстов, бегущих с той же скоростью что и крепость. Наконец один из хлыстов решился на атаку, подгадав момент он прыгнул со ствола дерева на коней. Волкер оказался быстрее и арбалетный болт вошел в висок зубастого монстра. Получив порцию стали в голову хлыста отбросило обратно и он на полной скорости врезался в ствол дерева. Сосна содрогнулась от мощного удара но устояло, а тело хлыста с переломанными костями рухнуло к его основанию.

Смерть одного члена стаи разуметься не остановило остальных, на это даже никто не обратил внимания. Пятерка хлыстов бежавшая позади наконец сократила дистанцию до возможности нападения. Селеста просчитала этот вариант и быстро меняя арбалеты лишила троих преследователей жизни. Мертвые хлысты закувыркались подняв облако пыли из которого выскочил монстр и вонзил когти в борт крепости. Из его спины выскочил отросток и обвился вокруг ноги Зорга, на этом охота зверя закончилась.

Егерь отсек ножом отросток, а Селеста вогнала лезвие меча под нижнюю челюсть монстра. Последний из задних преследователей ошибся с расстоянием и промахнулся, но успел выстрелить хлыст и уцепиться за край крепости. Селеста одним ударом отсекла склизкий отросток и с дорожными преследователями было покончено. Вот только основная стая двигалась по стволам деревьев и отказываться от добычи они явно не собирались.

Попытка еще двух особей лишить их лошадей наткнулась на железный отказ арбалетов егеря и Зорга. Мертвые тела так же как и первый хлыст сотрясли стволы деревьев и превратились в свежий корм для собратьев. Последнюю попытку остановить мчащуюся крепость хищники предприняли гораздо большими силами нежели ранее.

Десяток теней отделились от стволов и сверкая клыками в лунном свете вцепились в крепость. Еще двоим кому досталось задание добраться до коней закувыркались поднимая дорожную пыль, а вот с остальными, облепившими крепость подобно слепням бедную скотину на водопое, пришлось разбираться в ближнем бою.

Оборотень с хлыстом на спине довольно неприятное усовершенствование. Хотя на оборотня они были похожи только внешне в остальном ничего общего. Луна на них никак не действовала и они так выглядели всегда, одним словом, стандартная, зубастая тварь желающая отведать человеченки. Неприятные для человека усовершенствования у монстров встречаются довольно часто и егерь должен быстро к ним адаптироваться иначе его карьера и жизнь быстро рухнут к надгробной плите. Волкер оказался хорошим учеником как преподавателей так и жизни.

Сжимая в руках ножи он молниеносно отсекал тянущиеся к нему отростки, а затем в дело вступали меч и топор Селесты с Зоргом. Хорты находящиеся внутри крепости тоже не сидели сложа руки и методично увеличивали вес хлыстам путем добавление в их тела железа. Последний оставшийся в живых хлыст выстрелил отростком в Волкера но промахнулся и угодил в борт крепости. Егерь ударом ножа пригвоздил склизкую часть к дереву, а подоспевшая Селеста отсекла монстру голову. В этот момент лес закончился и крепость вырвалась на свободные просторы полей. Несколько хлыстов выскочило из леса и Селеста вскинула арбалет.

– Не стоит, побереги стрелы, – произнес Зорг, кладя руку поверх арбалета. – Они не будут преследовать нас, у них теперь есть чем перекусить.

Коням вновь дали возможность отдохнуть перейдя на более медленный ход, а сами занялись очищением смотровой площадки от отрезанных голов и отсеченных отростков. Селеста очистив лезвие меча убрала его в ножны и попыталась заснуть. Сон самое лучшее средство от усталости, только он способен быстро восстанавливать потраченные силы. Волкер сел с ней рядом но спать не думал, он не устал и продолжал наблюдать за местностью несмотря на убеждения Зорга что здесь опасаться нечего. Возможно это и так, но егерь не изменял своим привычкам и поэтому был все еще жив.

До следующего участка по мнению Зорга было около двух часов, можно было конечно добраться и раньше, но он не хотел загонять лошадей. Именно в них заключалось, будут они жить или нет, и отношение к ним было соответствующее.

– Как думаешь, долго еще кони будут держать такой темп? – шепнула Селеста открыв глаза.

– Зорг в них уверен и я не вижу смысла сомневаться в его словах, – пожал плечами Волкер.

– Так-то оно так, но все же они живые существа и рано или поздно они обязательно сдадут.

– Будем надеяться что этого не произойдет, спи силы нам еще понадобятся.

Третий и четвертый участок им удалось пролететь не вступая в бой, а вот к пятому лошади начали сдавать. Несмотря на все ухищрения скорость заметно упала и надеяться что в последнем лесу им удастся избежать стычки уже не приходилось. По сравнению с тем что было раньше сейчас лошади просто плелись. С другой стороны солнце уже поднялось над горизонтом и видеть стало намного лучше. И это касалось не только людей, хлысты тоже получили возможность разглядеть крепость намного раньше. К тому моменту, когда лошади втащили крепость под деревья, их уже поджидала стая.

Те из них, кто решил перегородить коням дорогу полегли под ударами арбалетных болтов, остальные решили атаковать прикрываясь толстыми стволами деревьев. С той скоростью что передвигались кони хлыстам не составляло особого труда нагонять и обгонять крепость. Где-то на середине пути стая решила всей своей мощью остановить крепость Зорга. Мохнатая лавина вырвалась из леса и набросилась на небольшую горстку людей. Селеста орудовала мечом с поразительной скоростью отсекая конечности монстрам лезущим на площадку. Волкер оберегал ее и заодно отражал опасность грозящую Зоргу. Хорты сидящие внутри крепости посылали стрелу за стрелой в хищников пытавшихся загрызть лошадей. Бедные животины с налитыми кровью глазами, надрывая жилы пытались набрать прежнюю скорость. Страх за собственную жизнь придал им сил и крепость постепенно начала набирать прежний ход. Но в планы хлыстов это совершенно не вписывалось и они с еще большим рвением пытались перекусить лошадям вены.

Селеста начала сдавать, ее удары уже не отличались той скоростью что ранее и Волкеру пришлось схватить ее и затолкать внутрь крепости. Ее место сразу же занял хорт поднявшийся наверх, но он не успел ничего предпринять. Вокруг его горла обвился отросток хлыста и могучее тело хорта вылетело из крепости за борт, утонув в черной массе хлыстов. Затем последовала очередь Зорга, его сбили с ног и собрались лишить жизни.

Зубастая пасть нависла над горлом хорта, но нож егеря пробил темя монстра и тут же покинув его вспорол горло следующему хищнику. Зорг согнул ноги и отбросил мертвое тело навалившегося на него хлыста. На большее у него уже сил не осталось и он решил попрощаться с жизнью. Единственным, кто отражал нападение был егерь, но и он продержался недолго. Наметанный глаз Зорга уже отметил первые ласточки усталости в движениях егеря. Хотя он еще продолжал перерезать сухожилия и вены хлыстам, но его уже несколько раз доставали когти хищников. Одежда на егере быстро пропитывалась его собственной кровью. Наконец мощный удар лапы в грудь егеря сбил его на спину и на него бросились сразу три монстра.

У Зорга не осталось сил и он ничем не мог помочь егерю, он закрыл глаза, чтобы не видеть смерть отличного воина. Зорг слышал как клацали зубы хлыстов, но помимо этого он слышал рассекающий воздух свист лезвий. Хорт ждал когда же в него вцепятся зубы, но время шло, а никто его кусать так и не собрался и свист ножей все так же не прекращался. Зорг слышал что перед смертью время замедляется, но не до такой же степени. Он открыл глаза и увидел что егерь совершенно не собирался умирать, а наоборот уступал это место хлыстам. Но когда Зорг заметил горящие глаза егеря он понял что умер. Серебряное крыло прислала за ним хранителя духа чтобы он защитил его душу от темных сил и позволил ей подняться в ее обитель. Старый воин закрыл глаза и его лицо озарила улыбка облегчения.

Волкер уставал и удар лапой в грудь он не смог отразить. Тело пронзила страшная боль от сломанных ребер, а удар спиной о деревянный пол смотровой площадки выбил весь воздух из легких. Трое хищников обнажив клыки бросились на него. Вот и все, промелькнуло у него в голове, окончен бал погасли свечи. Но неожиданно клыкастая смерть начала двигаться слишком медленно, а он перестал чувствовать боль от сломанных ребер. Тело вдруг наполнилось неимоверной силой, как в тот раз когда он бился с монахом в храме. Волкер уже догадался что в нем проснулась сила Серебряного крыла и тратить время на то чтобы валяться дальше на спине он не собирался.

Вскочив на ноги он молниеносными ударами лишил жизни трех хлыстов и принялся за остальных хищников. Хлысты двигались слишком медленно и егерь без особого труда расправлялся с лезущими к нему монстрами. Сейчас он работал как на тренировке, только вместо деревянных ножей и манекенов у него в руках было настоящее оружие. Неожиданно Волкеру показалось что он и вправду находиться на сдаче выпускного экзамена и задачи экзаменаторов надо выполнять наиболее эффективно. Но тем ни менее каждое движение должно быть осмысленно.

– Когтистая лапа в голову, – произнес экзаменатор.

Претендент должен поднырнуть под нее одновременно перерезая локтевые сухожилия, а оказавшись за спиной монстра претендент заканчивает атаку ударом ножа в затылок.

– Клыки чудовища готовы сомкнуться на горле претендента.

Удар ножом под нижнюю челюсть, а вторым в паховую область и резко присев перебросить хищника через себя.

– Атака нескольких хищников в прыжке с большого расстояния.

Претендент убирает боевые ножи и использует метательные, цель – жизненно важные органы. В идеале хищники должны умереть еще в воздухе чтобы не тратить на них время.

– Атака хищника в голову сзади.

Нужно немного присесть и сместиться в сторону одновременно с этим лезвие вонзается под ребра монстра и, оказавшись за спиной чудовища, претендент заканчивает атаку ударом ножа в основание черепа.

Волкер сдал выпускной экзамен и опять на отлично, манекены закончились и он убрал ножи в ножны. Подняв взор на мастера он увидел как его заволокла дымка. Вместо манекенов вокруг него лежали мертвые хищники, а он стоял посередине смотровой площадки передвижной крепости, а в углу сидел улыбающийся Зорг.

Глаза хорта были закрыты но он не был мертв, грудь медленно вздымалась и опускалась, он дышал и похоже был счастлив. Волкер подумал что хорт как и он находился в плену своих грез. Справа от него открылся люк и показалось взволнованное лицо Селесты. Волкер улыбнулся и на него опять навалилась страшная усталость.

В себя он пришел от мерного покачивания спокойно едущей крепости и оттого, что кто-то его гладил по голове. Открыв глаза он увидел Селесту, она сидела на полу а его голова покоилась на ее коленях.

– И долго я валялся как бесчувственное бревно? – спросил Волкер ощутив страшную сухость в горле.

– Минут десять, – ответила она не переставая гладить его по волосам. – В сравнении с прошлым разом это уже большой прогресс.

– Да уж, – прошептал Волкер. – Есть что-нибудь попить?

– Конечно! – раздался рядом восторженный голос Перси. – Правда холодное, костер-то здесь не развести, – извинился он протягивая кружку Волкеру.

– Спасибо Перси, но мне уже как-то полегчало и не стоило тратить редкое и дорогое средство, – возразил егерь отодвигая от себя подальше средство хрониста.

– Да брось, ты спас нам жизни и это самое малое что я могу для тебя сделать, – и не думал отступать он опять пытаясь всучить целебное зелье, но егерь тоже не отступал и противился такой благодарности. – Ну что тебе сказать, зелье действительно дорогое и тебе придется его выпить, – строго произнес хронист, передав кружку Селесте.

– Милый, ты не представляешь что люди делали когда им ломали пальцы, – произнесла Селеста даря егерю божественную улыбку и вкладывая ему в ладони чудо-напиток.

– Вот когда меня ласково просят, я готов выпить что угодно, – едва сдерживая слезы произнес Волкер, зажмурившись и залпом осушая кружку.

Закрытые глаза не помогли, слезы все равно брызнули из-под век а в горло словно залили расплавленный свинец.

– Чувствуешь как по телу расплывается легкость? – преданно глядя в глаза Волкеру, спросил Перси. – Не буду тебя больше беспокоить, отдыхай, – не стал он ждать ответа и спустился в люк.

Егерь с трудом мог дышать не то что говорить, он лишь закивал когда Перси скрывался в люке. Селеста прижала голову Волкера к груди, лекарство начало действовать и егерь отключился.

Хронист Перси: Запись двенадцатая.

Волкер открыл глаза и увидел перед собой Зорга.

– Ты тот кого выбрала Серебряное крыло, – произнес он. – Я видел тебя и мне показалось что я умер, но это было наяву. Ты не представляешь что это значит для меня и для хортов. Она нас не забыла и теперь мы потесним порождения ее братца.

– Послушай, давай мы пока не будем об этом распространяться, – попросил Волкер. – Я всего лишь простой егерь, слежу за хищниками и периодически их прореживаю, не более того. Спасать мир и бороться со вселенским злом, это не ко мне, это к великим героям, они по этой части, но не я.

– Хорошо я на время сохраню твою тайну, – пообещал Зорг. – Но знай что слух о тебе все равно будет распространяться в наших землях, как бы ты не пытался его сохранить.

– Слухи это всего лишь слухи, мало ли кто чего говорит, – отмахнулся Волкер.

– Как скажешь, но в любом случае я благодарен тебе за спасение и оплачу твои услуги как договаривались.

Когда они благополучно добрались до заставы, Зорг расплатился с ними и набрав себе еще команду отправился немного правее столицы. Клиенту который его нанял нужно было попасть в соседний город, а до столицы здесь было уже рукой подать, да и в сравнении с охотничьими землями здесь было практически безопасно.

– Ну что теперь будем делать? – спросил Перси, когда передвижная крепость Зорга отправилась дальше оставив их в городе.

– Ты же у нас вроде как хронист значит и самый знающий, поэтому это у тебя нужно спросить, что мы будем делать дальше? – ответила Селеста.

– Ну в таком случае я предлагаю приобрести лошадей, деньги у нас есть а добираться до столицы пешком не очень хочется.

– Перси, с тобой как всегда не поспоришь, – хлопнул его по плечу Волкер. – Веди нас на рынок, но перед этим я бы немного поел. Помимо зверской силы что снабдила меня Серебряное крыло, я получил в нагрузку и зверский аппетит.

На здравое предложение Волкера все отреагировали крайне позитивно и приступили к опросу населения на предмет качественной таверны. Для них это оказалось весьма хорошим стечением обстоятельств и первый же хорт посоветовал им весьма приличное заведение. Несмотря на то, что это приграничный город здесь все казалось как-то менее опасно чем в порту. Дома не были похожи на мини-крепости хотя этот город от порта отделял лишь день пути. Окна в домах были обычными, а не бойницами для отражения неприятеля.

Идя вместе с толпой, бредущей к центру города, они вышли к рынку. У самого входа в него и расположилась таверна, которую им посоветовали. Хорты, нет-нет, да поглядывали на них, некрасноглазые люди встречались здесь довольно редко. Зайдя в таверну их ожидал небольшой сюрприз. Хозяином заведения оказался не хорт, а седовласый человек из Горлэнда. Пока Волкер с Селестой занимали свободный столик, Перси отправился поболтать и заодно заказать что-нибудь из меню.

Заведение было полупустым, все кто хотел поесть сделали это раньше, а те кто не успел, зайдут сюда позже. Ярмарка открылась и никто не собирался упускать товар. Несколько хортов обосновались в углу и периодически поглядывали на Селесту. Вскоре появился Перси, он разузнал у хозяина таверны, что хороших коней приведут немного позже. Так что у них достаточно времени для спокойной трапезы.

– Он уже здесь как двадцать лет хозяйничает, – сказал Перси усаживаясь за стол своих друзей. – Она досталась ему по наследству от хорта, которого он спас, да так и остался здесь.

Посетителей в таверне было мало и хозяин решил присоединиться к соплеменникам и немного поболтать. Болтал в основном он, егерь с Селестой ели и молча слушали владельца заведения. По большей части они сводились на сетование на жизнь, раньше и монстров было меньше и денег постояльцы платили больше. Подобные рассуждения можно было услышать в любых землях и неважно кто их населял. Жалующихся на собственную жизнь везде хватает. Похоже хозяин забегаловки нашел благодарных слушателей и принялся изливать на них свои проблемы.

– Спасибо за информацию, но нам уже пора, – встал из-за стола Волкер.

Егерь оборвал потоки проблем осознанно, чтобы не вступать в конфликт. Инквизиция не то место где учат хорошим манерам, и он видел как Селеста с трудом сдерживается чтобы не съездить по физиономии трактирщика после очередной жалобы на жизнь.

Рынок как и везде жил собственной жизнью. Кто-то продавал, кто-то покупал, и никого не интересовало какие у тебя проблемы, единственное что имело здесь интерес это деньги. Об остальном никто ничего слышать не хотел. Проходя мимо рядов со всевозможными нужными для кого-то вещами, они наконец добрались до того места где шла торговля лошадьми. Загон для коней находился несколько в стороне от основного рынка иначе запах конского навоза будет плохо влиять на торговлю другими товарами.

За выбор четвероногих друзей активно взялась Селеста, она довольно быстро отобрала нужные экземпляры указав на них Перси. Он оказался не в таком большом восторге от выбора Селесты. Деньги-то у них имелись но это совершенно не означает что нужно приобретать самых лучших скакунов и остаться без штанов. Селеста подумав согласилась с доводами хрониста и нашла подходящую тройку лошадей, не слишком хороших, но и не самых плохих. Инквизиция никогда не покупала коней, она просто изымала лучших для своих нужд. И теперь Селесте нужно было делать небольшую поправку на новые обстоятельства.

Перси договорился о сумме, не без легкой торговли конечно, но тем ни менее они стали счастливыми обладателями четвероногих друзей. До столицы конному добираться примерно три дня и они решили не тратить время на отдых и отправились в путь немедленно. После ночной битвы у них на сон было примерно четыре часа, да и что ни говори о вкусе настоек Перси, но на ноги они ставили отменно.

Трактирщик им напоследок рассказал что по пути в столицу им попадутся несколько деревень, там можно будет спокойно переночевать. Монстров здесь не так уж и много, вооруженные отряды регулярно их отпугивают. Чудовища они ведь тоже не дураки, зачем им грызть крепкие доспехи, можно ведь и зубы поломать. Поэтому они ищут тех кто победнее да и попроще одет. А таких хортов в избытке вдали от главных дорог королевства. С короткими перерывами они скакали остаток дня пока не добрались до первого места, обещающего хорошую еду и спокойный сон. Скотинки порядком подустали и требовали немедленного отдыха. Волкер с грустью вспоминал коней, которыми владел Зорг, а на Селесту вообще было больно смотреть когда ее взор падал на то, что они приобрели. В любом случае это лучшее на что был способен кошелек хрониста. Так что все свои негативные мысли они держали при себе, хотя их лица просто кричали об этом.

Свернув с основного тракта они подъехали к селу, в котором рассчитывали провести ночь. Сняв две комнаты они заказали ужин прямо туда, исключив тем самым ненужное общение и подозрительные взгляды. Со временем они скорее всего привыкнут что на них взирают с любопытством, как на диковинку, но пока они старались избегать излишнего внимания к их персонам.

– Я не хотела говорить раньше, но кажется я знаю кого мы перевозили в крепости Зорга, – произнесла Селеста, когда помощник трактирщика оставил поднос с едой и вышел за дверь.

– И кого? – без особого интереса спросил Волкер отрезая кусок мяса и перекладывая его себе в тарелку.

– Инквизитора, – спокойно произнесла Селеста, приступая к ужину.

Волкер замер с наколотым куском мяса на ноже.

– Инквизитора? – переспросил он.

Селеста кивнула и продолжила трапезу словно ничего необычного не произошло.

– Откуда ты знаешь, он ведь был закутан в плащ по уши?

– Обувь, – намекнула она, продолжая наслаждаться ужином.

– Обувь? И что с ней не так?

– С ней-то все так, а вот след она оставляет своеобразный. Мой каблук оставляет точно такой же отпечаток. У инквизиторов набойки в виде крестиков, считается, что там где ступила нога инквизитора земля очищается от скверны. Не думаю, что мы перевозили воришку стащившего сапоги у спящего представителя церкви. А это означает что это был инквизитор и надеюсь что он прибыл не по нашу душу.