Текст книги "Корпорация попаданцев 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Парсиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15

С легкой блуждающей на губах улыбкой Крот наблюдал за моей реакцией на сделанное им заявление. Судя по тому, что улыбка росла и ширилась, этой реакцией он был доволен.

– Рад знакомству, – выдавил я из себя.

– Что-то по твоей кислой роже не заметно, что ты рад, – отметил Крот, – Я между прочим вам помог. Без моей помощи вы бы не выбрались.

Начинается. Не успели отделаться от одного благодетеля, как другой нарисовался.

– Спасибо за помощь, – ответил я, – Только если вы тоже собираетесь уговаривать нас с Катей перейти в вашу паству…

– Не буду я вас уговаривать, – отмахнулся Крот, – И даже чаю предлагать не буду… да вы падайте на диван, в ногах правды нет.

– Ваш диван насквозь промокнет, если мы на него сядем.

– Я это как-нибудь переживу. Чаю не предлагаю, потому что у меня его нет. А сому не предлагаю, потому что вам ее пока рановато, – Крот сделал салют граненой рюмочкой и опрокинул себе в рот ее содержимое.

Мы с Катей переглянулись и присели на диван. Диван оказался не прост. От нашей одежды сразу пошел пар. Одежда начала высыхать практически на глазах.

– Ну? – с легким нажимом потребовал Крот, – Где твоя фамильная любознательность? Почему ты еще не засыпал меня вопросами, как это делал твой папан?

– Вы знаете, где он? Он жив?

– Ну вот. Совсем другое дело, – похвалил меня Крот, – Вот теперь узнаю кротовскую породу. Куча вопросов, и все не те…

– А какой вопрос я должен был задать?

– А ты подумай.

– Правда ли, что мой отец стал богом?

– Бинго, – похвалил Крот, – Да, правда. Как видишь, когда задал правильный вопрос, остальные вопросы отвалились сами собой. Потому что боги бессмертны, это раз. И два, от того, знаю я, где он находится, или не знаю, лично для тебя ничего не изменится.

– Это почему?

– Потому что боги сами решают, встречаться им со смертными или нет. Ты ведь надеешься, что я сгоняю куда-то в выси, расскажу про тебя отцу, и он примчит на крыльях, дабы заключить тебя в крепкие родительские объятия?

– Ну… не совсем так, но…

– Да так, – отмахнулся Крот, – Одним словом, не торопи события. Если суждено тебе судьбою узреть отца, значит, узреешь.

– Спасибо, вы меня очень обнадежили, – едко отметил я.

– А вот теперь совсем вылитый папан. Тот тоже неизменно был недоволен моими ответами, но при этом столь же неизменно продолжал задавать вопросы.

– У меня к вам больше нет вопросов, – заявил я, – Если не возражаете, я пойду.

– «Больше вопросов не имею, – быстро проговорил молодой человек и тут же задал новый вопрос…» – Крот явно что-то процитировал.

– Знакомая фраза, это откуда? – включилась Катя в беседу.

– Это из Двенадцати стульев, – с удовольствием ответил Крот и продолжил цитировать: «…в таком доме, да без невест?»

– «Наших невест на том свете с фонарями ищут…» – радостно припомнила Катя классическую фразу.

– Подождите, – потребовал я, – Вы меня запутали. При чем здесь невесты?

– Невесты здесь ни при чем. Про невест твоя Катя вспомнила, а не я, – напомнил Крот, – А я только указал тебе, что ты собрался уходить, не задав всех положенных вопросов.

– Разве?… какие еще вопросы я должен был задать?

Крот театрально вздохнул и со значением подвигал бровями вверх-вниз.

– Наверно, ты должен спросить что-то про Хоря, – предположила Катя, – Крот помог нам очень вовремя. Наверно, тоже за нами присматривал.

– Повезло тебе, Кротовский, – заулыбался Крот, – Сообразительная у тебя невеста. Женись на ней обязательно. Философом ты с ней вряд ли станешь, а вот счастливым запросто.

Мы с Катей оба сильно смутились. Крот опять что-то процитировал, но на этот раз я переспрашивать не стал.

– Вообще-то мы пока еще не жених и невеста, – пробурчал я.

– Ну с этим вы без меня как-нибудь разберетесь, – хохотнул Крот, – А вот с Хорём вам без меня не справиться. И да, я присматривал, но не за вами. А как раз присматривал за этим хорьком. Что, впрочем, не умаляет моей заслуги. Помог я вам в самом деле очень вовремя.

– Что ему вообще от нас надо? – спросил я.

– А вот это правильный вопрос, – с полной серьезностью сообщил Крот, – Чтобы на него ответить, придется сделать небольшой экскурс в историю.

– Мы все внимание.

– Начнем вот с чего, – немного подумав, начал Крот, – Тебе известно, почему твоя ядовитая тетушка запихала тебя именно в тот мир?

– Ну, он очень похож на мой родной мир. Там тоже есть Россия и говорят по-русски. Только магии нет, что, наверно, даже к лучшему… вернее, я думал, что магии нет, а оказалось, есть.

– Магия… магия-хуягия… – передразнил Крот, – … тебя засунули в этот мир, потому что это родной мир твоего отца.

– Даже если так, я не смог ничего разузнать о его прошлом, – сказал я, – Я даже не знаю, как моего отца звали до того, как он попал в графа Кротовского.

– Это и не важно, – Крот поморщился, – Важно другое.

– И что же важно?

– Важно то, что он в этом мире родился. Если вы увлекаетесь астрологией, то знаете, что место рождения очень важно. В момент рождения, скажу непонятно, энергетическая матрица мира отпечатывается на душе новорожденного.

– Честно говоря, астрологией не увлекался, – сказал я, – Пока не очень понятно.

– Короче. Говоря простыми словами, твой отец привязан к этому миру. Как рыба всегда идет на нерест в то место, где сама выросла из икринки. Место рождения впечатывается навсегда даже в безмозглую треску. А в случае с человеком эта связь намного крепче и сложнее. Так понятно?

– Понятно… только при чем здесь я?

– Тебя отправили в этот мир, потому что твоему отцу найти тебя здесь проще, чем в другом незнакомом ему мире. Если он решит посетить мир смертных, с наибольшей долей вероятности его притянет именно сюда. Этот мир – его основа.

– Ну допустим. И что требуется от меня?

– А вот теперь мы плавно подошли к фигуре Хоря, – сообщил Крот, – Он ведь уже нахвалил вам новый мир, где добывают полосатые макры?

– В общих чертах, – ответил я, – Он говорил про молодой мир, который очень быстро эволюционирует. И что мы с Катей, если станем его посещать, тоже очень быстро обретем могущество как маги. Он соврал?

– Нет, он не соврал. Но он рассказал вам не все. В этом мире он взращивает хищников, убийц миров.

– Убийц миров?

– Ну представь себе саранчу, которая сжирает все, что попадается у нее на пути. А эти хищники будут размером с лошадь. И намного опаснее саранчи. За считанные годы они смогут обглодать целую ветвь на древе миров.

– Зачем это Хорю? – спросила Катя.

– У богов свои способы обретения могущества, – Крот пожал плечами, – Но ты задала неверный вопрос. Подумай.

Мы с Катей вместе задумались.

– Мир, в котором мы сейчас живем, на той же ветви? – спросил я.

– Правильный вопрос, – одобрил Крот, – К сожалению, так и есть. Хищники Хоря нападут на этот мир и довольно скоро. Он как раз окажется у них на пути.

– Как мы можем помешать замыслам этого хорька? Мы же даже неполноценные маги. Куда нам тягаться с богом?

– Вам тягаться с богом не надо, – тут же ответил Крот, – Зато вы сможете потягаться с теми беспринципными людишками, которые дальше своего кармана не видят. Надо разрушить бизнес-схему Хоря.

– Хорь читает наши мысли. Насквозь нас видит, – предупредил я Крота.

– Не читает он ваших мыслей, – возразил Крот, – Ваши мысли написаны на ваших физиономиях. А Хорь старый, Хорь таких, как вы, много повидал. Но обмануть его можно.

– Это как?

– Как умеет твоя Катя. Она же маг тени. Ей нужно нанести на вас динамический макияж.

– Звучит, как динамическая защита.

– Это и будет ваша динамическая защита от опытного физиономиста, – подтвердил Крот, – Ты уже умеешь менять внешность с помощью своей магии, но эти изменения фиксированные, неподвижные. А пора выходить на новый уровень.

– Как это сделать? – Катя загорелась новой возможностью.

– Вспомни какое-то привычное выражение на лице Максима, – предложил Крот, – Вот сейчас он опять скорчил задумчивую харю. Эта харя составлена из привычных мышечных напряжений.

– Да, точно, – Катя рассмеялась, – Максим всегда вот так бровки сдвигает.

– Вот-вот, бровки – это самое то. Там как раз вертикальная складочка. А складочка – это…

– Это тень, – догадалась Катя.

– Совершенно верно. Вот эту тень и используй. Вложи в эту тень другое выражение. Скажем, выражение радостного удивления.

– И что будет?

– Сделай и увидишь.

Катя начала колдовать с тенью от вертикальной морщины на моем лице. Я, видимо, невольно расправил эту складочку, за что был Катей отруган.

– Макс, верни морщину на место. Иначе не выйдет.

Я вздохнул и снова принял то выражение, с которым сидел до этого.

– Готово, – сообщила Катя, – Как это работает?

– Очень просто, – ответил Крот с улыбкой, – Теперь, когда Максим будет принимать это выражение, из тени складочки будет выползать его «динамическая защита», придавая ему вид радостного удивления.

– Макс, сделай снова задумчивое лицо.

Я сделал. Катя радостно захлопала в ладоши.

– Получилось. Макс, у тебя теперь такой дурацкий вид.

– Да ладно, – не поверил я, – Нормальный вид.

Крот материализовал небольшое зеркало. Я посмотрел в него и с Катей согласился. Вид в самом деле придурковатый.

– Зато теперь Хорь не сможет читать тебя как открытую книгу, – сказал Крот и обратился к Кате, – Теперь себе сделай что-то подобное.

Катя повернула зеркало к себе, придирчиво осмотрела свое отражение и принялась за работу. Через несколько минут она и для себя создала «защитный» образ. Этакий томный загадочный взгляд, ставящий в полный тупик. О чем она на самом деле думает, совершенно непонятно.

– Ты должна отточить эти образы до полного совершенства, – продолжал наставлять ее Крот, – Со временем научись делать не один, а несколько таких масок себе и Максиму.

– Обязательно научусь, – пообещала Катя.

– Это все конечно здорово, – встрял я в учебный процесс, – Но что нам теперь делать? Хорь потребует, чтобы мы навсегда приняли его покровительство. А может, и еще что-то потребует. Он грозил, что следующее условие будет хуже предыдущего.

– Не потребует, – возразил Крот, – Вы уже показали Хорю, что ему не по зубам. Так что сами будете выставлять свои условия.

– Ну допустим. Но у меня пока все равно нет никакого четкого плана.

– Война план покажет, – парировал Крот, – Пока вам просто нужно согласиться сотрудничать с Хорем, но на своих условиях. Вы ему нужны, никуда он не денется.

– Но цель какая у нас? Втереться в доверие? Получить доступ к миру полосатых макров?

– И это тоже, – согласно кивнул Крот, – Главное, не забывай. Если твари Хоря разрушат ваш мир, твоему отцу тоже прилетит рикошетом. Его это не убьет, но очень ослабит. Так что на кону очень многое… а вот теперь идите. Если будет туго, зовите меня из межмирья. Постараюсь вас выдернуть.

– Как звать? – не понял я.

– Как-как… вот так, – Крот приложил ладони рупором ко рту и крикнул, – Крот, помоги!

В следующий миг комната Крота пропала, а мы очутились в межмирье.

Глава 16

Мы опасливо осмотрелись, но Хоря не увидели. И вообще ничего особенного не увидели. В межмирье царили обычные сумерки и безветрие.

– Я так понимаю, мы снова перенеслись на ярус ниже, – сказал я, не став упоминать Крота на случай, если Хорь опять за нами «присматривает», оставаясь невидимым.

Умница Катя мой предостерегающий взгляд поняла верно.

– Ну, мы так и хотели, – сообщила она и тоже не сказала ни слова про Крота.

Я активировал гравикар и Уголька. Мы помчались в мир, где нас дожидались героны: Харах, брат Заш и липовый дядя Краус, и уже через час стучались в ворота гильдии. Открывший нам Заш обрадовался, что мы вернулись живыми, но одновременно и расстроился.

– Ничего страшного, – сказал он, запуская нас во двор, – Вы правильно сделали, что не стали рисковать.

– Почему ты думаешь, брат Заш, что мы не стали рисковать? – спросил я с улыбкой.

– Вы вернулись очень быстро, – ответил он, – Харах, конечно, будет на вас сердиться, но лучше так. Главное, вы живы.

– В таком случае мы тебя удивим, брат Заш, – я выудил из внутреннего кармана мешочек с полосатыми макрами и передал ему в руки.

– Вот это вы даете, – обрадовался Заш, заглянув в мешочек, – Проходите в комнату, я сейчас всех позову.

Через минуту мы сидели за большим столом в окружении братьев. Харах высыпал полосатые макры на стол и пересчитал.

– Какое облегчение, – выдохнул он, – Наконец, я могу отдать макры курьеру и отправить его восвояси.

– Этот курьер нам надоел, – хихикнул Краус, – Ходит по дому, ворчит все время.

– Это вы про офицера из дома Боленских? – уточнил я.

– Конечно, про него. Про кого еще, – подтвердил Краус, – Я прямо сейчас отдам ему макры.

Он пересыпал полосатики обратно в мешок и унес их на второй этаж. Харах остался сидеть за столом в напряженном молчании. Для него разговор еще не закончен. Собственно, так и есть, разговор еще даже не начинался.

– Полагаю, пришло время поговорить начистоту, – начал я.

– Пришло, – согласился Харах, – Я уже не знаю, что о вас думать. Ваши зрачки… вы все-таки не героны.

– Не героны. Катя немного умеет менять внешность…

– Вас о чем ни спросишь, все у вас понемногу, – усмехнулся Харах, – По мирам ходить умеете… понемногу… внешность меняете… понемногу. Кто вы такие на самом деле?

– Я вам не соврал. Мы только недавно начали осваивать магию и, поверьте, в самом деле умеем пока очень мало. Я без утайки расскажу вам, кто мы такие, только сперва предлагаю еще раз заглянуть к алтарю Хоря, если не возражаете, конечно.

– Не возражаю, – сказал Харах и посмотрел на брата Заша. Брат Заш тем более не возражал.

Все вместе мы зашли в алтарную комнату. Заш правильно понял, что я хочу, и притянул мне ароматическую свечу и коробок спичек. Я установил свечку, а затем поджег. Она загорелась очень сильно и ярко. Размер пламени мог сравниться с размером самой свечи.

– Я такое впервые вижу, – ошарашенно произнес брат Заш, – На этот раз Хорь к вам очень благосклонен.

– Не просто благосклонен, – возразил Харах, – Он выказывает высшее расположение.

Мы с Катей переглянулись. Крот был прав. Хорю деваться некуда, мы ему нужны. Он принимает наши правила игры без всяких условий.

– А вот теперь давайте вернемся за стол и поговорим, – предложил я.

– Вы, наверное, голодны, – спохватился Заш, – Я принесу вам поесть.

– Сначала поговорим, – одернул его Харах.

– Нам поручили провести расследование после покушения на Меньшикова, – начал я, усевшись на прежнее место в комнате за столом.

– На Меньшикова? На какого Меньшикова? – переспросил Харах.

– На того самого, вы все правильно поняли. На Меньшикова, поставщика полосатых макров.

– Не может быть.

– И тем не менее, на него напали. Правда, как выяснилось, напали по ошибке. Жертвой подосланных убийц должна была стать Катя. Меньшиков подвергся нападению случайно, просто потому, что был вместе с нами.

– Кто это сделал?

– Хороший вопрос, – ответил я в манере Крота, – Заказчиком оказался Мальвин, бывший жених Кати.

– Мальвин? – Харах неверяще покачал головой, и я его понимаю. Такие совпадения просто в голове не укладываются.

– Да, Мальвин. Посредник, передавший нам полосатые макры. В это трудно поверить, но дальше пойдет еще хлеще. Исполнителями были три мага герона.

Брат Заш посмотрел на Хараха так, словно ища у него поддержки. Но Харах и сам выглядел не менее потрясенным.

– Вообще-то в гильдии несколько дней назад останавливалась три мага герона. И даже переночевали, – сказал он после паузы, – Когда они уходили, сказали, что вечером вернутся. Но так и не вернулись…

– И уже не вернутся, – убежденно сообщил я, – Они мертвы. Меньшиков с ними расправился.

Я не стал говорить, что мы с Катей тоже приложили руку к нейтрализации киллеров. Вряд ли Хараха это обрадует.

– Я так понимаю, Мальвина в живых тоже уже нет? – спросил Харах.

– Верно понимаете, – вдаваться в подробности я не стал.

– То есть цепочка поставок разорвана, – заключил Харах, – Жаль, дело было выгодное.

– Думаю, еще не все потеряно.

– В каком смысле?

– В прямом, – я выложил на стол пряжку, которую забрал с Мальвина, – Это знак курьера. Мы можем восстановить оборванное звено. Будем получать макры вместо Мальвина.

– Никаких «мы», – заявил Харах, – Вы не героны. Вы не можете быть членами гильдии.

– Мальвин не был героном, – возразил я, – Собственно, мы с Катей тоже в гильдию не стремимся. Можем просто сотрудничать в статусе деловых партнеров.

– Максим прав, – принял мою сторону брат Заш, – Мы можем просто сотрудничать. К тому же Хорь проявил благосклонность.

– С этим не поспоришь, – согласился Харах и обратился к нам с Катей, – Откуда вы знали, что на этот раз Хорь отнесется к вам благосклонно?

– Мы с ним разговаривали, – просто ответил я.

У Хараха рожу перекосило в кривой усмешке.

– Когда начинаешь думать, что дальше удивляться уже нечему, вы вываливаете что-то еще более удивительное. Вы! С ним! Разговаривали⁉

– Хорь способен материализоваться на более высоком ярусе мирового древа, – пояснил я, – А мы, соответственно, способны его увидеть и услышать.

– Вот что, ребятки, – решил Харах, – Не поймите превратно, но ваши россказни звучат слишком уж неправдоподобно.

– Вот поэтому я и предложил посетить алтарь Хоря до рассказа, а не после. Но я вижу, у вас остались сомнения.

– Остались. Вот такие огромные сомнения, – Харах широко развел руками, – Размером с лошадь.

– Ну что ж. Давайте вернёмся к алтарю, – миролюбиво предложил я.

– Давайте вернемся, – соглашаясь, Харах повысил голос, – Если Хорь явится лично и подтвердит ваши слова, я вам поверю сразу.

– Я же сказал, на этом плане бытия мы его не увидим. Но, надеюсь, он подаст знак.

Харах не стал спорить. Он решительно поднялся и направился к алтарной комнате. Мы с Катей и Зашем пошли следом. Дядя Краус по-прежнему отсутствовал.

Возле алтаря я взял у Заша сразу две свечки, установил и зажег.

– Давайте сделаем так, – заговорил я, – Хорь может проявлять себя при помощи пламени свечи. Так?

– Так, – согласился Харах.

– В таком случае, он сможет отвечать «да» или «нет». Скажем, если правая свеча вспыхивает ярче, это будет означать «да», а если левая – «нет». Задавайте вопросы, на которые бог сможет отвечать односложно.

– Ну хорошо, давайте попробуем, – Харах встал на колени, видимо, говорить с богом стоя, он посчитал недопустимым, – Хорь, ты здесь?

Правая свеча вспыхнула ярче, что должно означать «да». Лично для меня заниматься условным «столоверчением» не впервой, хотя вызывать бога словно какого-то духа еще не приходилось. А вот Харах проникся до благоговейного трепета. Он шумно сглотнул.

– Ты проявил высшую благосклонность к чужакам, не геронам… это не случайно?

И снова правая свеча ярко полыхнула.

– Что же мне делать? – обескураженно спросил Харах непонятно у кого.

– Задавайте вопросы на «да» и «нет», – напомнил я.

Харах с готовностью кивнул.

– Мне прогнать этих людей? – спросил Харах, явно лишь для того, чтобы убедиться, что отрицательные ответы бог тоже давать способен.

Хорь его не разочаровал. На этот раз полыхнула левая свеча.

– Мне верить им? – утвердительная «вспышка справа».

– Не вижу смысла далее утруждать бога, – сказал Харах, – Теперь я верю.

Мы еще раз вернулись в комнату. Заш взялся нас с Катей кормить. Харах сказал, что тоже голоден. Заш принес еду на всех. А потом еще выставил бутылку вина.

– Это очень хорошее вино, – поведал брат Заш, – Мы открываем его по особым случаям.

– Согласен, случай особый, – Харах откупорил бутылку и разлил по кружкам, – Что там Краус застрял? Потом опять будет ворчать, что ему не оставили вина.

– Мы ему оставим, – пообещал Заш, – Наверно заговорился с тем офицером.

– О чем ему с ним говорить? – буркнул Харах, – Ладно, ждать не будем. Давайте выпьем за партнерство.

Чокнулись кружками и выпили. Заш обрядово разломил хлеб и раздал всем куску. Мы поели. Заш убрал бутылку с остатками дорогого вина и принес вина попроще.

– Как ты собираешься восстановить разорванную цепь поставок? – спросил меня Харах, – Ты знаешь, как попасть в нужный мир?

– Это знает Хорь, – ответил я лаконично, – Но сперва я хочу попросить у вас помощи в одном деле.

– Рассказывай, что за дело, Максим. Ты нас выручил уже дважды. Мы постараемся помочь.

– Наше с Катей расследование нельзя считать полным. Мы пока не выяснили, кто именно нанял магов геронов. Пока мы этого не знаем, мы не можем считать себя в безопасности.

– Тут ты прав, – подумав, согласился Харах, – Вряд ли Мальвин смог нанять тех геронов сам. Ему кто-то помог. Хуже того, ему помог кто-то из наших? Ты ведь так думаешь?

– Пока никак не думаю, – признался я, – Знаю только, что Мальвин встречался с Боленским.

– Не имеет значения, – Харах покачал головой, – Что Мальвин, что Боленский – чужаки. Нужен был кто-то, кто вхож в гильдию… либо сам состоит в ней…

В следующий миг в комнату вошел дядя Краус. Мы все невольно посмотрели на него.

– Отправил офицера, – доложил он наигранно бодрым голосом, – Прицепился ко мне, выспрашивал, когда будет следующая партия.

Харах кивнул, но слова Крауса никак не прокомментировал, продолжая давить его тяжелым взглядом.

– Смотрю, вы сели обедать. Чего меня не подождали? – наехал Краус, сделав вид, что не замечает тяжелого взгляда, – Еще и вино пьете. Заш, мне тоже налей.

Заш принес из кухни тарелку с кружкой для Крауса и налил ему вина, только выпить Харах ему не дал.

– А скажи-ка мне, брат Краус, – обратился он жестко, – Как это так вышло, что ты спалился на таком простом деле, что аж в тюрьму угодил?

– Так ведь там у власти сущие параноики, – ответил Краус, – Откуда мне было знать?

– Откуда знать? – Харах усмехнулся, – Ну хотя бы оттуда, что в каждом третьем мире, где мы работаем, у власти такие же параноики. Нас потому и нанимают. Зачем бы мы иначе были нужны?

– Ты на что намекаешь? – Краус изобразил обиду, – Ты что, думаешь, я специально попался? Тюрьма – это не курорт. Мне там десять лет впаяли…