Текст книги "Корпорация попаданцев 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Парсиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7

– Если честно, мы сами толком не знаем, – Катя первая нашлась, что ответить, – Нам прохожий подсказал, что в этот доме живут люди, похожие на нас.

Она тряхнула челкой и уставилась на «серого» такими же квадратными зрачками, как у него.

Я думал, что серый нам просто не поверит, однако серый неожиданно удивил.

– У приемных родителей воспитывались? – спросил он проницательно.

После такого вопроса у меня появилось близкое к безотчетному желание тикать отсюда. Серый раскусил нашу легенду еще до того, как мы ее выдали.

– Мы пойдём, пожалуй, – сказал я и потянул Катю за руку, мысленно прикидывая, что если серый чем-то ударит, мы оба окажемся под защитой Катиного браслета, что даст нам небольшую фору, которой как раз должно хватить, чтобы успеть добежать до Канадской границы.

– Да не бойтесь, – неожиданно подобрел серый, – Заходите… да заходите же, какие вы пугливые.

Мы с Катей быстро переглянулись. В ее глазах я прочел самоуверенное упование на умение уходить в тень. Лично я этой самоуверенности не разделяю, но тащить ее силком не стал.

– Что, войдём? – спросил я на всякий случай.

– Войдём, конечно, – твердо ответила Катя.

Серый посторонился, пропуская нас за ворота, и мы прошли. Подождали, пока он запрет калитку на массивный засов. А затем пошли за ним следом. Он завел нас в дом и предложил присесть за длинный стол с десятком расставленных вокруг него стульев.

– Голодные? – спросил серый, излучая радушие.

– Ели недавно, – ответил я.

– Скромность – это хорошо, – одобрил серый.

Я ждал, когда он начнет нас выспрашивать, но вместо этого он начал рассказывать сам.

– Я тоже когда-то набрел на нашу гильдию зеленым юнцом, – сообщил он доверительно, – Я ведь тогда думал, что у меня дефект зрачка. Не знал, что на свете существуют такие, как я. Вы ведь тоже сейчас удивлены, а?

– Очень удивлены, – ответила Катя.

– В общем, – серый сделал драматическую паузу, – Это такой обычай расы геронов.

– Расы? – переспросила Катя, как будто не поняла, о чем речь.

– Да-да. Так называется наша раса. Мы героны. Вы не уроды, ребятки, вы представители расы геронов. Признайтесь, вам тяжко пришлось с такой особенностью глаза… впрочем, можете не отвечать, я сам в свое время натерпелся.

– Что-то я запуталась, – призналась Катя, – При чем тут обычай?

– Это наш обычай, – повторил серый, – Подбрасывать детей в далекие миры. Как кукушки подбрасывают птенцов в чужие гнезда.

– Зачем это делать? – удивился я.

– Все очень просто. Мы с пеленок без искажений впитываем культуру, достижения, умения, обычаи других рас. Тем самым, когда возвращаемся в родное гнездо, обогащаем свою расу. А кроме того, это считается первым испытанием гильдии. Если выжил среди чуждых тебе существ, а потом нашел в себе силы отправиться в поход и найти один из наших оплотов, значит ты наш не только внешне, но и по духу, значит испытание ты прошел.

– Вот как! – поразилась Катя.

– Именно. Меня зовут Заш, – представился серый торжественно, – Я очень рад, что именно я открыл вам сегодня дверь. Это знак удачи.

– Максим… а она Катя.

– Рад знакомству, Максим и Катя. Сидите здесь, я принесу вам поесть.

Заш сходил на кухню и принес нам сыр, ветчину, хлеб и квасной напиток. Мы с Катей не удержались, набросились на еду, как будто оголодали. Хотя, наверное, это от нервов. Я успел попереживать, такой теплой встречи никак не ожидал.

– У вас наверно сейчас вертится в головах тысяча вопросов, – сказал Заш, засмеявшись, – Задавайте. Моя задача ввести вас в наше сообщество.

– Где находится ваш… наш мир? – спросил я.

– У нас нет своего мира, – ответил тот, – Наш мир погиб. Это была огромная трагедия для расы. Теперь мы не повторяем ошибки. Не привязываемся к какому-то конкретному миру. Мы расселены во многих мирах.

– То есть, мы кочевники?

– Не совсем так. Как видишь, живём мы оседло. У нас есть оплоты, – Заш повел рукой, как бы обводя здание, в котором мы находимся, – Но мы не нацелены на то, чтобы создавать многочисленные диаспоры. Предпочитаем расширять ареал своего обитания.

– А, понятно.

– Скажите, Заш, чем занимается гильдия? – спросила Катя.

– Всем, что приносит доход, – запросто ответил Заш, – Чаще всего занимаемся посредничеством. Поскольку мы расселены во многих мирах, доставляем разные грузы, сопровождаем сделки, оказываем услуги и так далее. Ну и стараемся не выходить в публичное поле. Не афишируем, что являемся представителями особой расы. Так проще. Так на нас обращают меньше внимания.

– То есть мы тоже можем присоединиться к гильдии?

– Конечно, считайте, мы теперь братья. Мы так друг друга и называем. Меня называют брат Заш, а ты будешь – брат Максим, а ты, значит, – сестра Катя.

– Это, наверное здорово, жить как одна большая семья, – сказала Катя.

– Еще как здорово, – согласился Заш, – Всяко лучше, чем жить так, как до этого жили вы. Я знаю, из-за строения зрачка мы везде как белые вороны. Нас все пытаются заклевать. Но здесь!… Здесь мы друг о друге заботимся.

– А мы тоже сможем найти себе дело, Заш? – я решил, что пора переводить разговор в прикладное русло, – Мы с Катей сидеть на шее не привыкли.

– Конечно, у нас для каждого находится дело, подходящее к его способностям. Скоро вернется наш старший брат, его зовут брат Харах. С ним поговорите. Он обязательно для вас что-то придумает.

– Долго его ждать?

– А вы куда-то торопитесь? – с улыбкой спросил Заш и сам же ответил, – Вам больше некуда торопиться. Вы нашли свой дом.

– Ты прав, брат Заш, нам некуда торопиться.

– Я вас свожу к алтарю, – заявил Заш, – Вам пора познакомиться с нашим богом. Теперь он и ваш бог.

– Наш бог? – насторожился я, припомнив наставление тети Евы. Когда она выпнула меня в аэропорту, взяла обещание, что я не буду привлекать внимание богов, якшаться с магическими сущностями и переходить дорогу сильным мира сего. Первое из трех обещаний я пока умудрялся не нарушать.

– Хорь! Бог нашей расы, – поведал брат Заш, – Надеюсь, он проявит к вам благосклонность.

Заш поднялся со стула, ни на секунду не сомневаясь, что мы пойдём за ним следом. Мы с Катей еще раз переглянулись. Я едва заметно пожал плечом. Деваться нам некуда, если откажемся, это будет выглядеть подозрительно. Пришлось тоже подниматься и идти. Он провел нас в небольшую комнату в дальней части дома, где находился алтарь бога его расы.

– Приветствую тебя, Хорь, – громко обратился Заш к статуэтке зверька, судя по всему, того хоря, для простого хорька в самом деле крупноватого и жирноватого. Так и есть, целый Хорь, важно восседающий на попе, со скрещенными задними лапами.

– Приветствую тебя, Хорь, – хором повторили мы с Катей.

– Вот возьмите, – почему-то шепотом обратился к нам с Катей Заш, протянув две ароматические свечи и спички, – Зажгите и поставьте вот сюда на алтарь.

Катя взяла свечки, а я взял спички и обе свечи зажег. Одну свечу принял из Катиных рук, а затем мы одновременно поставили эти свечи на специальную подставочку и отошли от алтаря. Пламя на обеих свечах зачадило и погасло. Заш явно подобного не ожидал.

– Что-то сегодня не в духе наш Хорь, – сообщил он растерянно, – Странно, обычно, когда в оплот возвращаются наши птенцы, он радуется, пламя пляшет и переливается разными цветами.

– Что нам теперь делать? – осторожно спросил я, – Бог нас не принял?

– Такого еще не бывало, чтобы Хорь кого-то из наших не принял, – задумчиво ответил Заш, – Пойдёмте отсюда, если Хорь недоволен, не нужно надоедать ему своим присутствием.

Мы покинули алтарную комнату и вернулись в зал, где сидели до этого.

– Заш, мы хотим немного прогуляться по городу, – сказал я, – Сходим на рынок, прикупим одежду, какую носят местные.

– Не надо вам никуда ходить, – сурово возразил Заш, – Сперва дождитесь брата Хараха.

– Мы разве не имеем права выходить из дома? – я изобразил удивление.

– Ну почему же… имеете, вы вольные героны, но Харах должен скоро вернуться, – попытался он настоять.

– Мы не надолго. Скоро придем, – заверил я.

– Ну как хотите, – Заш насупился, но удержать нас силой пытаться не стал, проводил к воротам и выпустил за калитку.

– Брат Заш, как пройти к рынку? – спросил я будничным голосом.

– Идите по улице. Как раз придете, – ответил он и захлопнул калиточную дверь.

Мы с Катей прогулочным шагом отошли метров на двести и зашли за угол ближайшего дома.

– Что думаешь, Макс? – спросила Катя, – С этим Хорем мы прокололись?

– Ну… еще не прокололись, хотя звоночек нехороший.

– Макс, обидно сейчас свалить из этой гильдии. Нас почти приняли за своих.

– Я и не предлагаю сбегать.

– А зачем мы тогда ушли?

– Во-первых, как я и сказал, чтобы прикупить местную одежду. Мы выглядим для этого мира несколько чужеродно. Во-вторых, нам надо сказать Виктору и Мише, что мы здесь задержимся. По-хорошему, вообще бы смотаться в Сансити, сделать текущие платежи. Шпионаж шпионажем, но бизнес бросать нельзя.

– А как же этот их старший… Харах вроде. Что он подумает, если нас долго не будет?

– Если нас долго не будет, он подумает, что мы сбежали, но… но нас не будет не очень долго. Пусть выпустит пар до нашего возвращения. Накрутит всякого, а тут раз, и мы вернулись, как ни в чем не бывало. Тогда он даже устыдится, что плохо о нас подумал.

– Хитро, – оценила Катя.

– Хитро или не хитро, время покажет, но в любом случае, мы сразу дали понять, что не потерпим положения невольников. Решать за нас эти братья ничего не будут.

– Точно.

Мы дошли до рынка и подобрали для себя одежду. Мужчины здесь, как выяснилось, поголовно носят кожаные куртки, а женщины домотканые юбки и жакеты. Я бы оценил уровень развития этого мира, как начало двадцатого века. Всего за один макр хаоса мы оделись и обулись по местной моде, и это еще при том, что местные торговцы не видят разницы. Они и не поняли, что мы рассчитались очень редким макром. Для них это был просто макр второго уровня.

Переоделись тут же на рынке за переносной ширмой торговца шмотьем. Старую одежду убрали в заплечный мешок, приобретенный у того же торговца, а потом отправились за город. В условленном месте нам пришлось махать руками и привлекать к себе внимание. Миша и Виктор, засевшие за холмом, в новой одежде издалека признали нас не сразу.

Сгоняли в Сансити и даже ненадолго перешли в лицевой мир, где Катя сделала текущие платежи, а затем вернулись к городку. Оборотень и вампир снова заняли позицию на холме, а мы с Катей пошли в гильдию. Открыл нам не Заш, а какой-то другой «серый брат». Он пропустил нас в дом без единого вопроса, но его угрюмая молчаливость дружественной не показалась. В зале с длинным столом нас дожидался тот самый герон, которого мы увидели первым, когда следили за офицером Боленских. Он и оказался Харахом.

Глава 8

– Вот вы какие, новые птенцы, – заявил Харах, когда мы с Катей зашли в зал.

– Присесть не предложите? – спросил я сухо.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – не сыграв на лице ни единым мускулом предложил Харах.

Он замолчал, видимо, предоставляя нам возможность самим о себе рассказать, но я рта раскрывать не торопился. Тут как в американском суде, все что я скажу, может быть использовано против меня. Потому лучше помолчать. Катя правильно поняла мою позицию и тоже говорить ничего не стала. Мы просто уселись за стол напротив Хараха.

– Вы приобрели одежду этого мира, – как ни в чем не бывало продолжил старший брат, – Вы поступили разумно, мы стараемся не выделяться… хотя нас выделила сама природа.

– Мы с Катей очень рады, что нашли таких же как мы. Нам было больно считать себя дефектными все эти годы. Теперь мы знаем, что это не так.

– Вы нашли не просто таких как вы, вы нашли свою семью, – со значением поправил меня Харах, – Вы представители расы геронов.

– Да, семью, – поправился я, – Брат Заш рассказал нам.

Харах задумчиво постучал пальцами по столешнице.

– Расскажите, что вы умеете, – потребовал он, – Заш сказал, вы не привыкли сидеть без дела.

– У нас с Катей небольшое торговое предприятие в… в том мире.

– Не жаль было бросать предприятие?

Я решил, что вопрос странноватый, возможно даже с подвохом, поэтому отвечать не стал, а только неопределенно пожал плечами.

– Вы не обязаны рассказывать о своём прошлом, – заверил Харах, – Нас интересуют только такие вещи, что могут быть полезными для всех геронов.

– Я не знаю пока, что может быть полезно расе геронов, – ответил я не особо покривив душой, – Мы с Катей жили одном лицевом мире и только недавно получили возможность выходить на изнанку. А вы ходите по множеству миров. Скорее, это вы, брат Харах, знаете много такого, что нам и снилось.

– Верное замечание, – с достоинством подтвердил Харах, – Но и ваши знания и навыки могут оказаться полезными… умеете ходить по мирам?

Я ждал этого лобового вопроса, а потому заранее подготовил ответ так, чтобы выдать только часть правды.

– Я вижу тонкие места между мирами, – сказал я, – А Катя может созарцать то, что спрятано от глаза, и находить проходы.

– Ты есть вы напарники? – уточнил Харах, – Вы способны ходить по мирам только вместе.

– Именно так.

– Ну что ж, неплохо. Это ценное умение, – одобрил он, – Пожалуй, у меня найдётся для вас поручение.

– Мы будем рады послужить гильдии, – ответил я, – Что нужно сделать?

– Нужно доставить макры в один мир. Не очень далеко отсюда. Возьметесь?

– Возьмемся, – ответил я.

– Мне нравится ваша решительность, – произнес старший брат одобрительно.

Он достал из нагрудного кармана что-то похожее на компас, купленный у гоблина. Во всяком случае прибор тоже имел круглую форму, подобие циферблата и стрелку под стеклом.

– Что это?

– Указатель. Можно сказать, компас, – подтвердил мою догадку Харах, – Он указывает направление в тот самый мир. Указатель доведет вас прямо до нужного дома. Но на всякий случай я напишу адрес и имя получателя на бумаге. У вас будет очень простая задача. Передать макры лично в руки.

– Сделаем, – коротко ответил я.

Кроме указателя Харах дал нам вчетверо сложенный лист бумаги с адресом, а потом высыпал на стол двенадцать некрупных макров насыщенного гранатового цвета. Я рассовал это все по карманам и поднялся из-за стола.

– Прямо сейчас собираешься отправиться в путь? – удивился Харах, – Скоро стемнеет. Вы можете переночевать здесь. С утра пойдете.

– Мы выспались, – сказал я, – В дороге переночуем.

– Ну как хотите, – не стал спорить Харах и тоже поднялся, – Великий Хорь присмотрит за вами.

Я так и не понял, что означали его последние слова, доброе напутствие или скрытую угрозу. Переспрашивать, разумеется, не стал.

Нас с Катей второй раз за сегодняшний день спокойно выпустили из здания гильдии, что лично я уже склонен считать хорошим знаком. Правда, это еще не означает, что нам поверили и приняли как своих.

– Да ладно, Макс, – отмахнулась Катя, когда я поделился с ней соображениями, – Ты опять параноишь. Про неблагосклонность бога он даже не вспомнил.

– Вот как раз в этом не уверен. Бога он помянул напоследок.

Как бы то ни было, мы благополучно добрались до холма, за которым нас дожидались Миша с Виктором. Уголек понес нас прочь из этого мира.

– В Сансити? – спросил Миша, – Там сейчас тоже вечер… или даже ночь уже.

– Нет, Мишь, давай в замок. Время придётся экономить.

– В каком смысле?

– В том смысле, что выспемся в замке. Нам с Катей дали задание доставить макры в другой мир. Придется постараться везде поспевать.

Замок нашему приезду обрадовался. Ради такого случая Бахт был снова ненадолго выпущен из темницы, потому что он один знал, как быстро растопить печку, вскипятить чай и приготовить ужин.

Я разрешил нашему узнику трапезничать вместе с нами за одним столом. Во-первых, тем самым дал ему понять, что строгость содержания может быть уменьшена, если он и дальше будет твердо стоять на пути исправления. Во-вторых, мне было просто не удобно лишать его еды, которую он сам же приготовил. После ужина мы разошлись спать по разным спальням, благо этих спален в замке хватает, а Бахт был отправлен обратно «на нары».

Сколько я проспал, судить не берусь, но выспался. Солнце над замком поднялось невысоко, но что-то определять по этому солнцу совершенно невозможно. Оно встает из-за горизонта там, где ему вздумается. Я достал прибор, названный Харахом указателем.

– Замок. Замок, ты меня слышишь?

– Доброе утро, хозяин.

– Будем считать, что утро… нам нужно попасть в мир, на который указывает вот эта стрелка.

– Хозяин, я не знаю этого мира. Отправляйтесь через межмирье. Так будет быстрее всего.

Согласившись с замком, я попросил его открыть ворота в межмирье. За воротами призвал Уголька и гравикар. Мы помчались по межмирью, куда указывала стрелка. Принцип примерно тот же, как и компасом гоблина, только в этом случае мне не нужно представлять какое-то известное мне место. Этот компас сам его помнит.

Нужный мир оказался недалеко, как и говорил Харах. Через двадцать минут скачки между дюн стрелка завертелась, давая понять, что мы достигли места для перехода. Техника у нас отработана. Катя уселась созерцать тень, а когда тень «открылась», я всех перетащил в другой мир.

– Какой тяжелый смог, – сказал Миша, сделал в этом мире первый вдох.

– А я подумала, что это тучи, – сказала Катя.

– Это не тучи. Чувствуешь запах?

– Теперь да, чувствую.

– Такой запах бывает от сжигания каменного угля. Я его не спутаю. А вон видите клубится дым. Сто пудов, это печные трубы.

Стрелка как раз указывала в сторону клубящегося дыма. Активировав гравикар, мы поехали в ту сторону. Миша оказался прав. Мы очутились в индустриальном мире механизмов и пара. По пути попался сперва один завод, коптящий небо, затем еще один. Выехав на дорогу, мы спешились и пошли пешком.

На дороге начали попадаться паровые грузовики. Стали встречаться люди в рабочей одежде. Затем потянулись жилые бараки. Мы поняли, что зашли в город, судя по размаху промышленного производства, довольно большой.

В городе имелся общественный транспорт, поэтому я спросил у одного из прохожих я спросил, как быстрее добраться до адреса, указанного на бумаге. Прохожий долго соображал, что это за адрес, а, вспомнив, меня огорошил.

– Так это же городская тюрьма, – воскликнул он, – Что ж вы сразу не сказали?

– Тюрьма? Извините, не знал, что это тюрьма.

Прохожий мне не поверил. Решил, что я просто постеснялся или постыдился.

– В общем, вон там остановка, – указал он направление, – Сядете на паромобиль третий номер. Он довезёт вас до тюрьмы.

– Спасибо, подскажите еще, пожалуйста. Здесь можно сбыть макр?

– Смеетесь? – прохожий резко растерял остаток доброжелательности, которой у него и так был невеликий запас, – Торговля макрами запрещена.

– Извините. Неудачно пошутил.

– Я так и подумал, – напоследок прохожий кинул на меня осуждающий взгляд и отправился своей дорогой.

– В общем, такое дело, ребята, – сообщил я, когда прохожий отошел, – Пойдём пешком. Местных денег нам не раздобыть.

– Нет проблем. Я вообще могу бежать со скоростью велосипеда, – добродушно сказал Миша.

– Бежать не будем. Пойдём спокойным шагом. Вдохнем, так сказать, полной грудью тяжёлый воздух ранней индустриализации. Хорошо еще, что я поговорил с этим прохожим. Представьте, что бы было, если б я заявился в тюрьму и сообщил, что мне надо передать кому-то дюжину макров.

– Кстати, еще вопрос, кому именно их надо передать? – озадачилась Катя, – Ладно, если какому-то служащему, а если заключённому?

– Тогда, боюсь, нас бы из тюрьмы уже не выпустили.

– Макс, теперь я считаю, что ты не зря опасался этого Хараха. Я была не права. Задание похоже на подставу.

– Слишком дорогостоящий способ для подставы, – возразил я, – Двенадцать редких макров стоят приличных денег. Могли подставить подешевле.

– Ты так думаешь?

– Пока никак не думаю. Но не исключаю, что Харах решил нас проверить по-жесткому. Заш ведь говорил, что найдя гильдию, мы прошли их традиционное испытание. А там, где одно испытание, жди и второго.

– О я все равно не представляю, как мы заявимся в тюрягу с таким грузом. Там наверняка будут досматривать.

– Тут ты права. Склоняюсь к мысли, что доставить макры мы должны именно заключенному. Иначе не было бы необходимости идти в тюрьму. Можно просто придти домой к нужному человеку, когда он вернется после службы.

– Ну… у нас нет шансов. Мы автоматом получаем срок, Макс.

– Вообще-то, во всех тюрьмах существует так называемая нелегальная почта, – сказал Миша, – Всегда находятся способы передать заключенным то, что им передавать не положено.

– Тогда нам придется застрять здесь надолго, – заметил Виктор, – Нелегальный канал в пять минут не получишь. Нужно заводить знакомства, входить в доверие нужным людям и так далее.

– Есть у меня одна идейка, – сказал я, – Но сперва дойдём до тюрьмы. Проясним обстановку.

Пешком до тюрьмы мы шли дольше, чем ходили по мирам. По нужному адресу в самом деле оказалась тюрьма, занимающая целый квартал в старой части города. Напротив тюрьмы, что меня поразило, располагался стадион.

– Вот вам нагляный выбор для богатыря. Налево кривой тропинкой пойдёшь, в тюрьму попадешь, направо прямой дорогой пойдёшь, попадешь в спорт высоких достижений, – философски отметил Виктор.

Мы с Катей сходили в приёмную. Так называлось целое крыло в тюрьме, где посетители подавали прошение на встречу с заключёнными, передавали посылки и писали обращения с просьбами к тюремному начальству. Там мы выяснили, что имя, приписанное Харахом на листе бумаги, как я и предполагал, принадлежит заключённому крыла «Б», которому разрешены встречи с родственниками.

Мы тут же написали прошение, что хотим навестить нашего дядюшку. Наши с Катей квадратные зрачки не оставили сомнений, что данный заключенный наш родственник. Потому что у него тоже оказались такие зрачки.

– В семнадцать двадцать подходите к проходной, – сказал нам служащий в окошке, подавая пропуск, – Вон там на стенде перечислено, чего передавать заключенным нельзя. Ознакомьтесь и здесь распишитесь. Если найдём что-то запрещенное, у вас будут большие проблемы.

– Мы уже ознакомились, – зеверил я служащего и поставил подпись в нужном месте.