Текст книги "Корпорация попаданцев 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Парсиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29

Вождь провел нас в главную пещеру через ходы, в которых еще несколько минут назад шел бой. Дикари срочно восстанавливали целостность баррикад, не обращая внимания на разлитые густые кровавые лужи. Все они были собраны и деловиты, понимали, что рептилоиды отступили ненадолго. Отдохнут и полезут снова.

Несмотря на отбитую атаку, в пещере царил тягостный настрой. Женщины хлопотали возле стонущих раненых мужчин. Дети не играли и не резвились. Даже собаки ходили с поджатыми хвостами. Катя, как могла, экономила зелье исцеления, но помочь смогла только самым тяжелораненым. На всех зелья не хватило.

– Что будешь делать, вождь? – спросил я, – Вашему племени надо уходить отсюда. Безволосые вас не оставят.

– В других местах плохо, – вождь категорически замотал головой, – Мало пищи, нет пещер.

– Ваш мир велик, – возразил я, – Уходите подальше отсюда. Найдете все, что нужно.

– Не найдем, – уперся вождь.

– Ладно. Я сам поищу для вас другое место. Не может быть, чтобы пригодной для жизни была одна единственная долина. А лучше, вместе прокатимся.

– Прокатимся? – не понял вождь.

– На коне поедем. Цок-цок, – я показал пальцами, как скачет конь.

– Конь-друг, – припомнил вождь.

– Вот именно.

Вместе с вождем мы выбрались на поверхность, где я призвал Уголька и гравикар. Вождь не сразу решился залезть в салон. По-моему, он посчитал гравикар живым существом, а потому боялся лезть к нему в «брюхо». Только когда мы с Катей показали, как спокойно садимся и выходим, он набрался смелости. Причем в салон залезал головой вперед словно в пещеру.

Я погнал коня на самую высокую точку гребня, чтобы с высоты вождь сам смог оценить размеры своего мира. Однако, вместо того, чтобы убедить вождя, я сам засомневался, что племя найдет другое место. За пределами долины чадили вулканы со всех сторон. Куда ни бросишь взгляд, растительности почти нет, живности и подавно. Как будто весь мир покрыт гоняемым ветрами вулканическим пеплом. Только сама долина выглядела живой и цветущей.

– Макс, помнишь, Крот говорил, что Хорю нужны кворки для терраформирования?

– Ну да. Только я не вижу пока результатов. Пригодных для жизни мест за пределами долины не видно.

– Это верно, – согласилась Катя, – Но ты посмотри на саму долину.

– Точно. Как я сразу не заметил. Со времени последнего посещения долина стала больше. Как бы раза не в полтора.

– Я думаю, даже больше. Хорь не тратит кворки на другие места. Он вкладывается только в эту долину.

В следующий миг камень под ногами задрожал. Катя схватилась за мою руку, чтобы устоять на ногах.

– Похоже, Хорь в очередной раз расширяет долину. Мало ему этих динозавров.

Землю стало сильно трясти. Не только мелкие, уже и крупные камни посыпались вниз.

– Черт возьми, в этот раз Хорь расширяет долину за счет гребня, в котором живут неандертальцы.

– Их может завалить в пещерах, – выкрикнула Катя.

– Похоже, искать новую пещеру мы не будем… вождь, возвращаемся. Я знаю, куда вас переселить.

Мы срочно вернулись ко входу и сделали это вовремя. Землетрясение где-то пережало русло подземного ручья. Главную пещеру начало затапливать. Я велел вождю выводить все племя. Дикарь спорить не стал, он и сам видел, как осыпаются потолки над ходами.

– Что ты затеял, Макс?

– Отведем неандертальцев в наш замок.

– Это же далеко.

– Боюсь, у них нет другого выхода.

Племя выбралось из любимых обжитых пещер. Честно говоря, я думал, племя более многочисленное. А дикарей не больше двух сотен. Они глядели угрюмо, почти у всех взгляды какие-то затравленные. Они понимали, что оставаться здесь больше нельзя, но неизвестность их пугала.

Мы с Катей открыли проход в соседний мир и перевели все племя. Самых слабых, кто не мог идти, загрузили в гравикар. Двоих раненых, не уместившихся в салоне, положили на крышу. Я вел Уголька под уздцы, Катя шла рядом. За нами шел вождь, следом шли вооруженные воины. Женщины и дети замыкали. Стариков у них не было, до старости здесь не доживали.

Хорь, по всей видимости, потратил все силы, устроив землетрясение с терраформированием, и нам в дороге не мешал. Но это была единственная хорошая новость. Я быстро оценил разницу между скоростями. На Угольке мы проносились на огромной скорости, фактически не замечая преград. Пешком же шли очень медленно.

К тому же воспользоваться межмирьем мы не могли. Нам с Катей в свое время пришлось постепенно адаптироваться к пребыванию в сумеречных дюнах, дикари в межмирье с непривычки просто околеют. А потому, пришлось прокладывать маршрут через миры. По самым оптимистичным прикидкам, такое путешествие займет недели, если не месяцы.

Миновав всего один мир и пройдя всего километров десять, вынужденно сделали привал у ручья с чистой водой. У меня были с собой обычные неполосатые макры. Катя наполнила склянку, в которой хранилось исцеляющее зелье, а я закачал туда магическую силу из макров. Новое зелье получилось слабоватым, ему бы нужно настояться, но и этого хватило, чтобы подлечить открывшиеся в пути раны.

– Макс, надо что-то придумать, – озабоченно сказала Катя, – Так мы их сорок лет будем водить, как Моисей, пока доберемся до замка. Может, оставим их пока здесь, а сами сгоняем за подмогой?

– Подмога нам бы не помешала, – согласился я, – Только оставлять их здесь одних боязно. Ты глянь, они от мелких птичек шарахаются.

– Это понятно, они птиц не видели никогда, – Катя улыбнулась, – Одних только птеродактилей.

– Вот именно. Давай, сделаем так, я останусь с племенем, а ты на Угольке отправишься за подмогой, – предложил я.

Я уже собирался рассказать о своих планах вождю, но тут мне на плечо спикировала непонятно откуда взявшаяся феечка.

– Ой, Макс, это же наша знакомая феечка.

– Это, которая Белка-Стрелка?

– Она самая. Нашла нас как-то.

Феечка быстро-быстро закивала и неразборчиво защебетала на ультразвуке, выдавая модемные трели. Я ничего не понял, но мне хватило ума достать наш торговый терминал и активировать. Прибор показывал наличие связи, хотя и на самой нижней планке. Я тут же зашел в чат поддержки под админским паролем и настрочил старейшинам геронов сообщение, что мне нужна помощь в эвакуации гражданских лиц, включая нескольких раненых. Феечка исчезла так же внезапно, как появилась.

– Куда пропала наша Белка?

– Надеюсь, отправилась передавать сообщение.

Через несколько минут феечка объявилась снова, а в чате техподдержки появился ответ. Старейшины отписались, что подмога отправлена. Я подошел к вождю и сказал, что придется подождать. Вождь этому только обрадовался.

– Кто там плавает? – спросил он, указав пальцем на ручей, – Маленькие зу-зу?

– Нет, не зу-зу. Это рыба.

– Рыба?

– Она съедобна. Пища.

Водоплавающих рептилоидов, которых вождь называл зу-зу, приручить так и не удалось, поэтому их оставили. Зато собаки с удовольствием резвились возле ручья.

Я сказал вождю, что для ловли рыбы нужна удочка, но удочки у меня нет. Вождя это не расстроило. Вместе с другими воинами он устроил рыбалку, вернее даже охоту, на рыб, метая в них с берега копья словно остроги.

– Они ничего не подстрелят, – убежденно заявила Катя, – В воде свет преломляется под другим углом.

Но Катя ошиблась. Дикари долгое время прожили возле подземной речки и, видимо, понаторели в подводной охоте. За полчаса они набили столько рыбы, что ею удалось накормить все племя. Ухи, сваренной в котлах, хватило и на нас с Катей. Я не сторонник несоленой пищи, но ухи поел. Катя тоже отказываться не стала. И без соли «зашло».

А через несколько часов прибыл отряд конных геронов во главе с Харахом. Для раненых у них было с собой несколько повозок. Впрочем, для раненых повозки не понадобились. У геронов хватило зелья исцеления, чтобы поставить их всех на ноги. В повозки загрузили скудный скарб, самых малых детей и женщин на последних сроках беременности.

Вождь, глядя на такое количество коней, не переставал умиляться.

– Конь-друг, конь-друг, – повторял он радостно.

– Максим, – закончив с погрузкой, Харах подошел ко мне, – Вам с Катей не обязательно ехать с нами. Отправляйтесь по своим делам. Не сомневайся, племя до замка доставим.

– Должен предупредить, – предостерег я Хараха, – Сейчас пока Хорю не до нас, но от него можно ждать любых пакостей.

– Для Хоря так важно это племя? – удивился герон.

– Вообще-то совсем не важно. Племя должно было быть погребенным под завалами после землетрясения.

– Тогда Хорь не станет чинить препятствий, – заверил Харах, – В любом случае, Максим, тебе не о чем волноваться. Мы проведем этих первобытных людей своими тропами, где нас знают и где нам окажут помощь. Доберемся быстро. Спустя сутки будем в замке.

Я поблагодарил Хараха за помощь, испытав большое облегчение. У нас с Катей в самом деле нет свободного времени. Кардинал нас срочно ждет с партией полосатых макров. Попрощавшись с Харахом и вождем, мы помчались в Сансити.

Я позвонил кардиналу, едва мы пересекли защитный купол Сансити, и появилась связь.

– Достали? – кратко спросил Решильев, взяв трубку.

– Так точно, достали, – ответил я по-военному, – Тридцать штук.

– Где вы сейчас находитесь?

– На въезде в русский сектор.

– Отлично, ждите там. Алексей Николаевич уже к вам выезжает, – распорядился кардинал и отключился.

– Какой занятой кардинал, даже не пояснил, кто такой Алексей Николаевич, – пожаловался я Кате.

– Алексей Николаевич – это Меньшиков, – пояснила она.

– А точно. Я и забыл, что он Николаич.

Мы вышли из гравикара и стали ждать Меньшикова, но раньше него почти одновременно примчались индус, китаец и американец. И хотя из всех троих американец прибыл последним, он беззастенчиво оттеснил низкорослого китайца и вежливого индуса.

– Ты Максим Кротовский? – хамовато с наездом спросил он.

– Ну я.

– Кардинал сказал, что ты должен передать пять полосатых макров, – заявил американец.

Я понимаю, что Решильев решил разделить макры между всеми секторами. Это разумно. Какой смысл вбухивать все тридцать полосатиков в защиту одного только русского сектора, если твари могут прорваться в любом другом месте. Но борзоту американского коллеги спускать с рук не собираюсь.

– Что-то не припомню, когда успел тебе задолжать, господин хамер, – я тоже заговорил с ним на «ты».

Китаец едва заметно усмехнулся. Индус сохранил на лице нейтральное выражение.

– Но кардинал сказал, – заволновался америкос, от волнения его акцент заметно усилился, – Должен передать.

– Ничего я тебе не должен. Ты сам хоть кому-то в своей жизни что-то передал бесплатно?

Крыть американцу оказалось нечем.

– Я готов выкупить эти пять макров, – заявил он надменно.

Я назвал сумму с полуторной наценкой. А вот нечего борзеть. За хамство надо платить. Американец перечислил на мой счет названную сумму, не торгуясь, получил свои пять макров и свалил в горизонт.

Китаец и индус остались, глядя на меня вопросительно.

– Вы назвали божескую цену, – мягко сказал индус, – Если бы сейчас макры были у американца, он бы нас без штанов оставил.

– Да бросьте, – отмахнулся я, – Наживаться на общей беде не собираюсь. Вообще не хотел брать за макры деньги.

– Не сомневаюсь в вашей бескорыстности, – сказал китаец, – Но в данном случае вам стоит взять деньги. Вы добыли макры. Ваши старания должны быть вознаграждены.

Я не стал кочевряжиться. Хотят платить, пусть платят. Надеюсь, не обеднеют. К тому времени, когда к шлагбауму прибыл Меньшиков, я продал остальные макры, распределённые кардиналом по секторам, оставив для русского сектора пять штук.

– Мне тоже платить за макры? – с улыбкой спросил подошедший Меньшиков.

– Не надо, – я усмехнулся, – Они сами захотели заплатить. Я не настаивал.

Меньшиков усмехнулся ответно, по-моему, он мне не поверил.

Глава 30

Я почему-то думал, что макры защитного купола установлены где-то у шлагбаума или даже на самом шлагбауме, но Меньшиков повел нас к зданию неподалеку, где у инквизиции был расположен опорный пункт с одним офицером и двумя дежурящими бойцами. В сущности, бойцы охраняли тяжеленный сейф, внутри которого и располагалось устройство, обеспечивающее работу защитного купола.

Офицер инквизиции уже получил от кардинала соответствующее распоряжение и предоставил Меньшикову допуск к устройству, открыв сейф двумя ключами. Меньшиков уверенными движениями повтыкал новые макры в пустые гнезда, активировал их и открыл программное меню, показавшее прирост купольной мощности.

Я так понял, что дело сделано, но Меньшиков хмурился и продолжал что-то высматривать внутри сейфа, трогать пальцем макры, проверяя, насколько плотно они стоят в гнездах.

– Что-то не так? – спросила Катя.

– Мощность должна быть выше, – ответил Меньшиков, – С пятью новыми макрами она не дотягивает до стандартных показателей.

Меньшиков предложил нам с Катей самим взглянуть на показатель датчика мощности.

– Хуже того, мощность продолжает падать, – отметил я, – Может, зря поставили новые макры?

Меньшиков пожал плечами и вынул только что установленные полосатики. Мощность сразу же просела еще больше и все равно продолжала падать.

– Похоже, дело не в новых макрах, – он яростно поскреб подбородок, – Ерунда какая-то.

Я переключился на тонкое видение и очень быстро обнаружил, что магическая сила истекает из полосатых макров словно вода из дырявого тазика. Такого точно быть не должно. Магические кристаллы – это не лампа накаливания со смешным КПД.

Тогда я попытался проследить, куда именно течет сила из макров, и понял с удивлением, что утекает она куда-то в межмирье. А кто умеет ходить по межмирью? – мы с Катей и Хорь! Поскольку мы с Катей в роли воров магической силы полностью исключаемся, остается только гнусный хорек.

– Алексей, – обратился я к Меньшикову, – Кажется, я теперь понял, зачем Хорь помог вам заполучить канал поставки полосатых макров.

– И зачем?

– Полосатые макры – это его Троянский конь в нашей обороне. Он вытягивает из макров силу. Скоро мы останемся без защитного купола.

Меньшиков выругался и позвонил кардиналу, описав вкратце ситуацию и мои догадки относительно Хоря. Кардинал попросил обождать на линии и связался с кем-то еще, а потом подтвердил, что мощность купола падает не только в русском секторе, падает везде.

– Тогда дело плохо, – сообщил Меньшиков мрачно, – Заменить полосатики другими макрами быстро не получится. Потребуется модернизация купольной защиты, на которую уйдут дни, а то и недели. Сколько денег при этом придется потратить, гадать не возьмусь.

Кардинал приказал держаться, пообещал поставить на защиту кого только сможет, и отключился.

– И кого он сможет поставить на защиту? – задала Катя вопрос, близкий к риторическому, – Он же все силы бросил в лицевой мир. Кто здесь отбиваться будет?

– Ты, да я, да мы с тобой, – с преувеличенной бодростью заявил Меньшиков, – Офицер и два бойца инквизиции нам помогут… да, офицер?

Офицер угрюмо промолчал, и я его угрюмый настрой понимаю. Просто ждать, когда полчища огромных рептилий ворвутся в беззащитный город, – план так себе.

– Сила из макров не просто рассеивается, она утекает во вполне определенном направлении, – поделился я.

– Ты можешь отследить направление? – спросил Меньшиков.

– Могу попробовать. Для этого нужно переместиться в межмирье.

– Тогда мы обязаны попробовать, – настоял Меньшиков, – Максим, ты сможешь открыть проход прямо здесь?

– Нужно тонкое место. Идеальное место там… – я не стал называть место при посторонних, но Меньшиков и сам все понял.

– Тогда поспешим.

Офицер с бойцами не могли оставить свой пост, поэтому из здания вышли втроем. Я думал, Меньшиков пожелает ехать в своей карете, но он согласился, что на Угольке доберемся быстрее. Забравшись в гравикар, мы помчались к капищу, до которого добрались за считанные минуты. Затем перешли в межмирье и я призвал Шишка, подняв его настолько высоко, насколько мог.

– Что я должен увидеть? – спросил он.

– Людей, – ответил я.

– Или бога, – добавила Катя.

– Вряд ли Шишку под силу обнаружить бога, если тот сам этого не захочет, – возразил я, – Но я уверен, что искать надо людей. А если точнее, аристократию Сансити.

– Почему ты думаешь, что они здесь?

– Потому что они должны провести обряд призвания храма. Полагаю, для обряда и перекачивается сила из защитного купола. В защитном куполе накоплена прорва магической силы.

Шишок не смог ничего разглядеть, поэтому я еще раз полностью переключился на тонкое видение, забравшись на одну из дюн.

– В той стороне какая-то магическая активность, – сказал я, – Там формируется нечто подобное магическому вихрю.

– Вихри как раз по части Хоря, – сказал Меньшиков, – Пойдемте в ту сторону.

Мы пошли быстрым шагом в сторону магической активности. Пешком, конечно, медленнее, чем на Угольке, но конь с гравикаром будет слишком приметным. За пятнадцать минут вплотную подошли к месту, где я засек возмущение магического фона, вскарабкались на вершину песчаной дюны и залегли, чтобы остаться невидимыми для двух десятков человек, стоящих в обрядовом круге.

Внутри круга на песке была вычерчена сложная пентаграмма, а в самом центре этой фигуры установлена небольшая резная фигурка. Разглядеть фигурку детально с такого расстояния было невозможно, но и так понятно, что это фигурка Хоря. Аристократы Сансити творили ритуал по призванию храма тысячи богов.

– Мы должны им помешать, – прошептал Меньшиков, источая боевую решимость.

– Должны, но их двадцать, а нас трое, – прошептал я в ответ, – С наскока кидаться в бой – не вариант.

– Что ты предлагаешь, Макс? – подключилась Катя к военному совету.

Я промолчал, достал из кармана манок для химер и начал в него дуть. Над дюнами пошел разливаться мелодичный протяжный печальный звук. Стоящие в круге аристократы его несомненно услышали, но прерывать обряд не решились. И совершенно зря. Химеры налетели как комары на пикник у воды.

– Они же на нас летят, – трагичным шепотом возмутился Меньшиков.

– Спокойно, – ответил я спокойно и подул в свистульку с другой стороны, отгоняя химер от нашей дюны.

Химеры резко потеряли к нам интерес, зато заинтересовались группой ритуалистов аристократов, которым все-таки пришлось прервать ритуал, чтобы не быть сожранными химерами. Меньшиков радостно засмеялся и удовлетворенно потер ладошки. Аристократы понесли первые потери.

Заговорщикам пришлось развернуться. Они сохранили ритуальный круг, но чтобы отбиваться, вынуждены были встать к Хорю задом, а к химерам передом. Справившись с первым ошеломлением, они организовали круговую оборону и быстро нашли противодействие, сбивая химер заклинаниями всех четырех стихий.

– М-да, чувствуется, что все они сильные маги, – констатировал я, – Не ниже пятого уровня.

И все же вечеринку мы им подпортили. Аристократам пришлось разделить зоны ответственности. Одни вернулись к проведению обряда, другие продолжали сбивать атакующих химер. Папаша и сын Боленские вовсе вышли из круга и направились в сторону нашей дюны.

– Эй, кто там засел? – крикнул папаша Боленский, – Будешь дальше трусливо прятаться или примешь честный бой?

Меньшиков, разумеется, предпочел честный бой. Он поднялся в полный рост и двинулся с вершины дюны вниз навстречу Боленским.

– Макс, а нам что делать? – горячо зашептала Катя.

– Мы будем дальше «трусливо прятаться», – резонно ответил я, – Так с нас будет больше пользы.

Я дал Шишку разгон и коварно направил живой снаряд в спину старшего Боленского. Существенного вреда причинить я не смог, магическая защита у аристократа очень сильна, но зато сбил ему концентрацию. Убойное заклятие, которое втихаря готовил Боленский, рассыпалось снопом зеленых искорок.

Меньшиков схлестнулся с двумя Боленскими сразу, и я бы не назвал его поступок безрассудным. Как-никак Меньшиков один из сильнейших магов, плюс упакован по самому высшему разряду. Но и Боленские – не мальчики для битья. Еще неизвестно, кто бы одержал верх, если бы я не осуществлял поддержку с неба при помощи магического БПЛА, мешая Боленским, как только мог.

Боленские быстро сообразили, что если будут продолжать бой в том же формате, в итоге проиграют, и решили сменить тактику. Старший перешел в глухую оборону, направив все силы на сдерживание Меньшиковских атак, а младшенький Вольдемар оббежал противника по широкой дуге и кинулся к дюне, на которой засели мы Катей.

– Догадался, гад, что Меньшиков не один, – бросил я с досадой, – Катя, уходи в тень, будешь моим последним козырем в рукаве.

Катя сморщилась недовольно, но спорить не стала. Исчезла в тени песчаной дюны. А я бросился вниз, пытаясь разорвать дистанцию. Для меня ближний бой крайне нежелателен. Шишок – мое единственное оружие, и оружие это – дистанционное.

Я побежал вдоль дюны, Вольдемар – за мной. Я ударил его Шишком. Младшего Боленского это не остановило, обвешался защитными артефактами не хуже своего папаши. Тогда я начал карабкаться на соседнюю дюну. Вольдемар швырнул мне в спину огненный сгусток, но мое тонкое магическое видение вовремя засекло приближение магического заряда. Я отпрыгнул в сторону, фаербол ударил в дюну, проделав приличных размеров дыру и там взорвался в толще песка.

Мне этот разрыв не принес никакого вреда, но он вызвал обвал. И я тоже обвалился вниз вместе с песком.

– Не убежишь, заяц, – радостно скалясь, выкрикнул Вольдемар.

На указательном пальце его правой руки полыхнул светом массивный перстень. Вольдемар решил зайти с крупного козыря. Я увидел, как перстень начинает активировать сложное заклятие, которое должно сразу накрыть большую площадь. От такого не увернёшься. Вольдемар перестал бежать, перейдя на шаг. Он и так знал, что сбежать я не успею. Заклятие уже готово сорваться с перстня, но Вольдемар захотел подойти еще чуть ближе, чтоб пришлепнуть меня наверняка.

На мое счастье, у меня тоже есть козырь. Из тени высунулась Катина нога, поставившая Вольдемару подножку. Младший Боленский грохнулся на землю, растратив еще одно заклятие в песок межмирья.

Взбешенный Вольдемар зарычал как зверь и вцепился в Катину ногу, не успевшую нырнуть обратно в спасительную тень. Он ругался сквозь зубы и тащил на себя, пока не вытащил Катю из тени целиком, навалившись на нее всем телом. Мне не оставалось ничего другого, как придти ей на помощь. Я разбежался и прыгнул, ударив Вольдемара двумя ногами.

Нормальному человеку от такого тычка наверно кости бы переломало, а младшего Боленского лишь отбросило в сторону. Катю он отпустил, но почти сразу поднялся на ноги.

– Твою девку я тоже удавлю, – пообещал Вольдемар, – Но не сразу. Сначала тебя прирежу… а еще сделаю с ней то, что давно хотел…

Катя снова исчезла в тени, но младший Боленский урок усвоил. Понял, что имеет дело с магом тени. Он сделал два шага в сторону, выйдя из тени дюны. Затем активировал еще один защитный артефакт и вытянул из ножен клинок.

Я тоже поднялся на ноги. Бежать уже поздно. Вольдемар стоит от меня в трех шагах. Просто не успею убежать далеко, а с близкого расстояния от файербола мне уже не увернуться. Я еще раз ударил Шишком. Его обновленная защита легко выдержала атаку.

– Не помогут тебе твои фокусы, – Боленский усмехнулся, – Прими смерть достойно, глядя ей в лицо.