Текст книги "Корпорация попаданцев 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Парсиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 25

– Кто ж вы тогда? – угрюмо спросил Меньшиков.

– Ты что, крота от хорька отличить не можешь?

Ко мне, наконец, вернулась ясность восприятия. Я тут же узнал Кротовью нору и самого Крота, в своем обыкновении вальяжно развалившегося в кресле. На маленьком столике под рукой у него стояла пузатая бутылка и маленькая рюмочка. Взгляд у Крота ироничный с добродушным прищуром, но Меньшиков сбит с толку. Видимо, он и в этом не соврал. Навык общения с божествами нулевой.

– Позвольте представить, – деликатно вмешался я в буксующий разговор бога с аристократом, – Бог Крот, наш семейный покровитель… Алексей Меньшиков, наш с Катей компаньон и добрый друг.

– Кротовский, ты не точен в формулировках, – попенял мне Крот, – Прежде, чем говорить «наш семейный покровитель», ты должен жениться на девушке. А пока что я ТВОЙ семейный покровитель. В остальном ты прав. Я Крот и я бог.

Крот налил из пузатой бутылки на самое донышко рюмочки, подмигнул, отсалютовал и намахнул со вкусом, почмокав губами.

– Обязательно было опять напоминать, что мы не женаты? – пробурчал я недовольно. Каждый раз Крот умудряется вогнать нас с Катей в краску.

– Обязательно, – довольно улыбаясь, подтвердил Крот, – Я заинтересован в том, чтобы Кротовские плодились и размножались. Твой отец оставил одного единственного наследника. Хоть ты меня не подведи.

– Ты затащил нас в свою нору, чтобы отыграть сваху или по делу? – я попытался сменить тему.

– Одно другому не мешает, – ничуть не обидевшись на «сваху», заявил Крот, – Но, разумеется, я притащил вас по делу. Я тут случайно… краем уха услышал, что вы хотели расспросить Хоря, зачем ему кворки. Так?

– Так.

– Так вот, Хорь вам не расскажет.

– А ты расскажешь?

– А я расскажу, – Крот налил в рюмочку еще одну гомеопатическую дозу и выпил. Мы молча смотрели, как он смакует на языке капельку божественного напитка.

– Так зачем ему кворки? – я напомнил о нашем присутствии Кроту, закатившему глаза от удовольствия.

– Кворки нужны Хорю для терраформирования мира полосатиков, – сообщил Крот, – Я тебе уже говорил, что Хорь планирует карьеру разрушителя миров. Ему нужны несметные полчища этих… как там их?

– Динозавров.

– Вот-вот, динозавров.

– Но там всего одна, пусть и обширная, долина, пригодная для размножения динозавров, – напомнил я Кроту.

– Вот он и потратит кворки на расширение долины. Хотя… зверюги и так плодятся как из пистолета. Они же там не живородящие, вылупиться из яйца и набрать массу взрослой особи – дело нехитрое.

– Все равно для полчищ, разрушающих миры, их там недостаточно, – возразил я.

– Ты забыл про еще одну особенность того молодого мира, – Крот наставительно задрал вверх указательный палец, – Время там течет в десятки раз быстрее. Пока в твоем мире пройдёт один день, в том мире успеет нарасти новый приплод.

– А, да. Я об этом не подумал.

– Плохо, Кротовский, – Крот вынес вердикт учительским тоном, – Думать – это больно, но думать надо.

Я хотел уточнить у Крота, с чего это он решил, что думать – это больно, но меня опередил Меньшиков.

– Постойте-ка, – сказал он тревожно, – Вы сказали, Хорю нужны полчища динозавров для разрушения миров? Это не иносказание? Это в прямом смысле так?

– Вот, – одобрительно заявил Крот, – Меньшиков сразу увязал факты в цепочку «плотно упакованных силлогизмов». Оценка пять за формальную логику… да, именно это Хорь и задумал. Все Мировое древо он не обглодает, но вашей ветви придет хана.

– Сансити защищен мощным куполом, – с присущей неколебимой убежденностью возразил Меньшиков, – У нас много сильных магов. А динозавры – безмозглые твари. Мы их не пропустим.

– Хороший аргумент, – похвалил его Крот, – Но ты кое-чего не учел.

– Чего я не учел? – с вызовом спросил Меньшиков.

– Во-первых, кто сказал, что Хорь сразу выпустит динозавров на Сансити? Сперва он натравит свои полчища на мирные города лицевого мира. Это ослабит ваш Сансити, ведь изнанка и лицевой мир тесно связаны.

– Да, вы правы, – вынужденно согласился Меньшиков, – Лицевой мир и изнаночный мир имеют энергетическую связь.

– Вот именно. Но есть еще и во-вторых, – весомо продолжил Крот, – У вас есть предатели.

– Те, кто приняли покровительство Хоря. Старая аристократия, – догадался Меньшиков, – Хоть я и сам к ней отношусь, не понимаю, как можно на такое пойти.

– Ради власти можно пойти и не на такое, – сообщил Крот мрачно.

– В таком случае я прямо сейчас отправлюсь в инквизицию, – пообещал Меньшиков, – Мы должны переловить всех предателей до того, как Хорь двинет против нас своих динозавров.

– Предупредить инквизицию надо, с этим я согласен, – Крот утвердительно кивнул, – А вот сможете ли вы всех переловить? Одного-двух поймаете, остальные затихарятся. А предателей много не нужно.

– Не затихарятся. Инквизиция умеет допрашивать.

– Напрасно надеешься, что все адепты Хоря друг друга знают. Несколько особо болтливых вы поймаете. Но осторожные, те, которые себя не афишируют, отсидятся. Как только инквизиция придет за этим вашим, как там… болезным?

– Боленским.

– Вот-вот, за Боленским… Хорь тут же предупредит остальных. Не забывай, он незримо следит, подслушивает, и подглядывает.

Меньшиков замолк, нахмурившись. Похоже, скорлупа его абсолютной убеждённости дала трещину.

– Крот, что ты предлагаешь? – потребовал я ответа, – Мы уже и так поняли, что без твоих мудрых советов нам не обойтись.

– Что я предлагаю, – повторил Крот раздумчиво, налил и выпил еще одну микродозу своей божественной микстуры, – Предлагаю то же, что и минуту назад. Думай, Кротовский! Думать больно, но необходимо.

– Ну спасибо тебе, Крот, за мудрый совет. Ты прямо тоннами мудрость выдаешь, боюсь, мне столько за раз не унести.

– Остряк выискался, – Крот хмыкнул, – Ладно. Ты прав. От папаши твоего я еще мог потребовать пошевелить извилинами, но на его потомстве природа решила отдохнуть. Слушай сюда.

– Слушаю со всем вниманием, – я не смог, да и не захотел прятать вложенный в мои слова сарказм, впрочем, древний бог на сарказм не обратил никакого внимания. Мне бы его невозмутимость.

– Попробуй поговорить с геронами, – выдал Крот с таким видом, будто открыл какую-то тайну.

– С геронами? – совет показался мне странным, – Насколько я понял, героны не в курсе захватнических планов Хоря.

– Ну хоть на это у тебя ума хватило. Героны в самом деле не в курсе, – усмехнулся Крот, – А если все же подумать. Раскрутить мысль. Проделать следующий шаг в рассуждении.

– Вообще-то это странно, – вынужден был признать я, – Героны поклоняются Хорю, но при этом никак не задействованы в его планах.

– А еще они потеряли свой родной мир, – напомнил Крот, – Совпадение или…

– Точно, Харах рассказывал, что их родной мир постигла катастрофа. И теперь они расселены во множестве миров и больше не хотят оседать в одном мире. Видимо, боятся, что катастрофа может повториться. Если это совпадение, то совпадение странное. Спасибо за наводку. Я поговорю с геронами.

– Ну вот, сразу бы так, – одобрил Крот, – Действуй и не забывай, Хорь может подслушивать везде, кроме этого места, разумеется. В мою нору ему не пролезть.

В следующий миг нас словно каким-то космическим ветром выдуло из кротовьей норы, и мы снова оказались в библиотеке Меньшикова. Сам Меньшиков хмуро поглядел на бутылку со спиртным, а затем решительно убрал ее под стол вместе со стаканом.

– Не хотел я влезать в божественные разборки, но выбора у нас не осталось, – сказал он жестко, – Надо ехать к кардиналу.

Мы отправились к кардиналу. Меньшиков не пожелал ехать в нашем гравикаре, велел запрягать свою карету. Мы с Катей из вежливости поехали с ним. Наша карета легко упрятывается в артефакт, в любой момент можем развернуть снова.

В канцелярии Меньшикова встретили как почетного гостя. Едва он переступил порог заведения, охрана засуетилась, начала куда-то докладывать. Очень быстро в холл спустилась личная секретарша Решильева и повела нас за собой. Меньшиков реагировал на эту суету спокойно как на должное.

Вскоре мы были приняты кардиналом. Сидящие в его приемной посетители остались сидеть в приемной. Меньшиков был принят вне очереди. Он зашел в кабинет почти по-хозяйски. Буднично поздоровался и, не дожидаясь приглашения, уселся на посетительский стул, закинув ногу на ногу.

Решильев был явно рад появлению богатейшего аристократа Сансити. Собственно, он ставил нам с Катей задачу перетянуть Меньшикова на сторону инквизиции. Можно с уверенностью сказать, что с задачей мы справились, хотя специально для этого ничего не сделали. Кардинал этих нюансов не знал, а потому украдкой показал нам оттопыренный палец правой руки.

– Рад твоему появлению, Алексей. Очень рад, – заговорил Решильев, – Тебе давно пора было перестать сторониться инквизиции. Мы все-таки друг другу не чужие.

– Кардинал, давай обойдемся без вербовки. Я уже здесь. И я по важному делу.

– Слушаю, – с готовностью отозвался кардинал.

Меньшиков рассказывал все без утайки. Начав с покушения в фиолетовом мире, он изложил все известные ему события вплоть до разговора с Кротом. Кардинал время от времени кидал на меня удивленный вопрошающий взгляд. Я утвердительно прикрывал глаза, давая понять, что Меньшиков рассказывает чистую правду.

Как только Меньшиков закончил говорить, кардинал начал вызывать к себе людей. Сперва вызвал своих непосредственных подчиненных, потом позвонил Сергею и Сем Семычу. Его кабинет стал наполняться людьми, бросавшими любые, даже самые срочные дела.

Меньшикову пришлось все рассказывать с самого начала. Когда он закончил рассказывать вторично, Сергей предложил подключить секретные службы других стран, аргументировав это тем, что угроза нависла над всем миром, а значит, преодолевать ее тоже нужно всем вместе.

Кардинал с этим согласился и позвонил китайцам. Потом еще кому-то звонил. Его кабинет превратился в координационный штаб. Присутствующие сходились во мнении, что Хорь скорее всего в первую очередь ударит не по Сансити с его крепкой купольной защитой, а по лицевому миру Земли.

– Зато на лице, в силу отсутствия там магии, нам будет легче засечь магическую активность, будь то открытие портала или проведение ритуала, – сказал китаец, – Плохо только, что всю поверхность лицевого мира нам не охватить. Не хватит людей. Но крупные города мониторить мы сможем.

– Следить только за крупными городами недостаточно, – возразил кардинал, – Придется привлекать всех, кто хоть немного владеет магией. Желательно, чтобы в каждом районном центре находился кто-то из наших и отслеживал магический фон.

– И правительства стран тоже нужно проинформировать, – добавил китаец, – Все армии должны быть переведены в полную боевую готовность. Одними магами мы не справимся…

Мы с Катей сидели на стульчиках в углу кабинета и участия в штабном планировании не принимали. Собственно, это и не наш уровень. Когда мы тихонько встали и вышли из кабинета, внимания на нас никто не обратил.

– Макс, куда поедем? – спросила Катя, когда мы сели в гравикар.

– В гильдию к Хараху. Крот дал наводку. А Крот пустых советов не дает.

Глава 26

Мы не стали заезжать ни в офис, ни в замок. Свои дела подождут. Поехали прямиком к Хараху. Дверь открыл Заш.

– Здравствуй, брат Заш. Харах здесь?

– Здесь. Дожидается вас. У него хорошие новости. Гильдия заинтересована в сотрудничестве с вашей «феечковой платформой».

– К сожалению, появились дела более срочные, – озабоченно сообщил я, проходя в дом.

Харах сидел за столом в большой комнате и слышал мои последние слова, обращенные к брату Зашу.

– Что-то случилось, Максим? – спросил он.

– Случилось что-то плохое? – тревожно добавил брат Заш, заходя в комнату вслед за нами.

Я набрал в грудь побольше воздуха и ответил:

– Да, случилось. Не просто плохое. Возможно, грядет катастрофа.

Я плохо представлял себе, как выстроены взаимоотношения геронов с богом Хорем. Не всегда в истории люди поклонялись добрым богам, чаще бывало обратное, старались задобрить богов злых, а добрых чего задабривать, если они и так уже добрые? И тем не менее сразу сходу и в лоб говорить правду я не рискнул.

– Харах, вы недавно рассказывали, что ваш родной мир погиб, что в нем произошла катастрофа, и теперь вы кочуете по мирам, не привязываясь к какому-то конкретному миру.

– Ну да, я сам, конечно, те времена не застал, это случилось больше ста лет назад, но так рассказывали старшие.

– Старики помнят тех, кому удалось уцелеть, – добавил Заш, – Это было ужасно.

– Что именно тогда произошло? – спросил я.

– Максим, что-то мне становится неуютно, – Харах помрачнел, – Скажи толком, что нам грозит? Этот мир должен погибнуть?

– Боюсь, не только этот мир. Угроза нависла надо всей нашей ветвью мирового древа…

Сильный порыв ветра с грохотом распахнул оконную ставню и взметнул занавеску. Брат Заш кинулся закрывать окно.

– Вроде бы день сегодня не ветренный, – заметил Харах угрюмо.

– Видимо, Хорю не нравится, что я с вами об этом заговорил, – сказал я.

– Хорю? Так это он поведал вам об опасности?

– Нет. Другой бог. У моей семьи есть свой бог-покровитель.

– И что сказал твой покровитель? – Харах уставился на меня цепким колючим взглядом.

– Он сказал, что Хорь выращивает тех динозавров, чтобы выпустить их на другие миры, – признался я со вздохом, – Хорь черпает божественные силы через разрушение.

– Нет, этого не может быть, – брат Заш отрицающе замотал головой, а Харах промолчал, продолжая давить меня взглядом.

– Понимаю, это очень тяжелое обвинение, но поверьте, я бы не стал такого заявлять без веских оснований, – попытался объясниться я.

Так ничего и не сказав, Харах резко поднялся из-за стола и вышел из комнаты.

– Максим, вы, наверное, ошиблись, – Заш страдальчески скривился, – Такое бывает. Все разъяснится. Я попрошу Хараха, чтобы он не принимал ваши слова так близко к сердцу.

– Извини, брат Заш, мы не ошиблись. Но нам, наверное, лучше уйти.

– Не нужно вам никуда уходить, я принесу вам поесть. Уверен, все еще образумится.

Заш убежал на кухню, а я покачал головой. Заш славный и добрый герон, но я знаю, ничего не образумится. Глянул на Катю, она утвердительно кивнула. Уверен, мы оба подумали об одном, больше в гильдии геронов нам делать нечего. Я слишком понадеялся на критическое мышление Хараха. Но вера – на то и вера, критическое мышление в вопросах веры неуместно.

Я собрался уже выходить из дома, но в большую комнату снова зашел Харах. Он был одет по-походному.

– Куда это ты собрался? – брат Заш высунулся из кухни.

Харах лишь отмахнулся, на Заша он даже не посмотрел. Он смотрел на меня.

– Пойдем, – сказал он.

– Куда? – я немного опешил.

– К нашим старейшинам, – ответил Харах, – Ты ведь хочешь узнать, как погиб мой родной мир? Вот у них и спросишь.

Пока мы шли за город, чтобы там, не привлекая внимания местных жителей, пересесть в гравикар, нам навстречу дул сильный порывистый ветер. Не сомневаюсь, это работа Хоря. Очень ему не нравится то, что я задумал. Когда мы помчались по межмирью, гневливый божок наслал на нас ураган, но Уголька ураганом не остановить. Разве только скорость намного снизилась.

Харах указывал дорогу при помощи своего компаса. Чтобы попасть в нужное место, нам пришлось пройти через несколько миров. Ветер стал ослабевать, все-таки Хорь не всесилен. К тому же, остановить нас он все равно не смог. Когда мы добрались до здания гильдии в другом мире, Хорь оставил попытки нам помешать.

Другое здание было во многом похоже на то, где жили Харах и Заш. Различия скорее обусловлены традициями местной архитектуры, но общие принципы постройки те же. Такой же глухой двор за высоким забором, толстые стены, крепкие ворота. И подвижная скоба, заменяющая звонок, такая же.

Харах постучал в воротину этой самой скобой. Нам открыли и пропустили в дом. Планировка внутри здания тоже во многом совпадала. В такой же большой комнате стоял такой же большой стол. Только за этим столом сидели трое пожилых геронов. Меня поразили их зрачки. Они казались не просто квадратными, а как будто составленными из вертикальных полос, напоминая цветной штрихкод.

– Это Максим, – представил меня старикам Харах, – Он принес весть и хочет задать вопросы.

Старики переглянулись так, как мы переглядываемся с Катей. Короткого брошенного взгляда им было достаточно, чтобы придти к какому-то безмолвному соглашению.

– Присаживайся, Максим, – сказал тот старик, что сидел во главе стола, – Раздели с нами пищу и питье.

Отказываться я не стал, предложение прозвучало обрядово. Было бы невежливо наплевать на традицию. Мы с Катей уселись за стол. Нам принесли чай и печенье. Вообще, чувствуется, что в этом доме живет гораздо больше народу, чем в здании гильдии Хараха. И сверху, и сбоку за стенами слышны поскрипывание половиц от шагов, негромкие разговоры и всякие бытовые звуки, наполняющие заселенный жилой дом.

Я отпил из кружки чай и похрустел взятой с блюда печенюшкой, только после этого старый герон снова заговорил.

– Судя по виду Хараха, весть ты принес недобрую, Максим. А раз кроме вести ты принес вопросы, эта весть связана с народом геронов.

– Не совсем так, – ответил я осторожно, – Весть в самом деле недобрая. Но, давайте, я расскажу все по порядку, а вы сами решите, имеют героны отношение к грядущим событиям или нет.

– Это мудро с твоей стороны, Максим, предоставить нам самим выносить суждения. Мы готовы слушать твой рассказ.

На этот раз я поступил так, как до этого Меньшиков у кардинала. Рассказал с самого начала, как говорится, от «залпа Авроры», то есть с момента покушения. Рассказал, как кардинал поручил нам с Катей расследование, как я вышел на геронов и так далее, вплоть до последнего разговора с кардиналом.

Закончив говорить, я в два глотка допил свой чай и замолчал. Старики тоже не спешили «выносить суждения», они тоже молчали.

– Весть ты принес очень недобрую, – заговорил самый старый герон через минуту, – Никто из нас не хотел бы пережить события, какие пережили наши предки, когда спасались после крушения родного мира. Теперь задавай свои вопросы, Максим.

– Как именно погиб ваш родной мир?

Старики еще раз переглянулись.

– Однажды подул западный ветер, – начал рассказывать старый герон, – Этот ветер не стихал много дней и никак не прекращался, только усиливался. Героны попрятались в домах и ждали. Ведь ветер не может дуть бесконечно. Но они ошибались.

– Ваш мир разрушил простой ветер? – удивилась Катя.

– Нет, не ветер. На седьмой день ветер все-таки начал стихать. Но с ветром на наши земли пришли несметные полчища ненасытных хищных тварей. Прячась от ветра, героны не заметили их сначала, а потом стало поздно. Их было слишком много.

– Хорь умеет повелевать ветром, – неожиданно для остальных встрял в разговор Харах.

– Умеет, – согласился старик, – Но пусть вопросы задает Максим. А ты, Харах, пока помолчи.

Харах пробормотал извинение и замолк.

– Героны к моменту катастрофы тоже поклонялись Хорю? – задал я следующий вопрос.

– Нет, Максим. У нас был другой бог. Если ты не против, я не стану называть его имени. Он не смог или не захотел нам помочь. Мы предали его имя забвению.

– В таком случае настаивать не буду. Скорее всего ваш прежний бог потерпел поражение так же, как его потерпел бог-рептилоид. А Хорь занял его место, – предположил я.

– Примерно так и было. Если быть точным, Хорь объявился незадолго до катастрофы. Некоторые героны начали ему поклоняться, хотя тогда их было немного. Возводили для него алтари и молились. Тех геронов прожорливые твари не тронули. Хорь дал им защиту. Все те, кому удалось спастись, спаслись только потому, что прятались в домах с алтарями Хоря.

– И поэтому вы ему теперь поклоняетесь? Он, получается, спаситель вашей расы?

– Да, Максим. Поэтому. Не думай, что у нас не было сомнений. Харах верно заметил, мы и раньше знали, что Хорь умеет повелевать ветрами. Некоторые считали, что именно Хорь нагнал на наш мир губительный ветер. Но другие принимали сторону Хоря и говорили, что Хорь, наоборот, смог остановить ветер смерти на седьмой день. Он сделал бы это раньше, если бы все героны перед катастрофой начали возносить ему молитвы. А так у Хоря было слишком мало последователей. Он смог вмешаться, когда было поздно. Прожорливые полчища уже проникли. Может быть ты, Максим, избавишь нас от сомнений? Поможешь геронам сделать правильный выбор? Что думаешь?

– Думаю, героны сами должны сделать выбор. А еще думаю, Хорь собирается повторить события по тому же сценарию.

– О каком сценарии ты говоришь? – спросил Харах, видимо, позабывший, что обещал молчать.

– Хорь накачал себя силой смерти от гибели целого мира, и в довесок получил целую расу последователей. Вашу расу. Теперь он готовит то же самое. Те из людей, кто выживет, будут поклоняться Хорю. Только масштаб теперь будет побольше. Аппетиты у него растут. Он замахнулся не на один мир, на целую ветвь миров.

– От нашей расы мало что осталось, – напомнил старый герон, – Мы заселяли огромный мир. А теперь мы – жалкая кучка торговцев без роду, без племени, без дома. Чтобы выжить, подбрасываем своих младенцев в чужие гнезда как кукушат. Зачем мы теперь Хорю?

– Боюсь, вы правы. Хорю вы больше не нужны. А еще я думаю, он позволил выжить небольшой группе геронов в обмен на сделку. Уж не знаю, с умыслом или поддавшись обману, те героны, что стали поклоняться Хорю перед катастрофой, как-то ему помогли, – заявил я убежденно, – Сделали для него что-то.

– Сделали что? – не понял Харах.

– Не знаю. Как-то помогли Хорю.

Старики снова переглянулись, как будто решали, кому из них начать говорить, но так и не решили. Замолчали. Для них принесли чай. Они стали пить чай и есть печенье, которое окунали в чай, чтобы сделать его мягким. Мы с Катей терпеливо ждали.