Текст книги "Конкистадоры"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Брат атакует брата по «заблуждению», принимая его за врага, – снова улыбнулся управляющий, – а здесь – золото и чужаки.

Близнецы смешались, подобный вариант они никогда не рассматривали. А следовало бы обратить внимание на некоторую странность в размещении пушек и казарм в Нассау. Любая агрессия со стороны внутренней гавани окажется под двойным прицелом пушек. Город не защищен стеной, но и атакующие побегут по прибрежному песку. Теперь понятен смысл новой казармы для стражников, что построили рядом с ремонтными доками. Они соорудили причалы и склады, а барон Бреда обезопасил себя дополнительными пушками и ротой солдат.

Безымянная река оказалась не уже Невы и судоходной до того ручейка, что вытекал из «золотого каньона». До нужного места «Варяг» и «Аврора» прошли на веслах, помогая только бом-брам-стакселями. Учителя восхищались пьющими цветочный нектар колибри, а братья с тревогой смотрели за борт.

– В точности как в ролике о тропических гадах, – сжав плечо брата, прошептал Вова.

– Кто бы спорил, раскраска слишком приметная. Вон еще одна. – Саша показал на полуметровую змейку, что проворно гонялась за серебристыми мальками.

– Надо предупредить людей, эти ядовитые твари могут быть и на берегу.

– Только без паники, сначала встанем на якорь, затем я проведу инструктаж.

– Почему ты? Я адмирал, и мы на корабле.

– Пожалуйста, кто бы возражал.

Вопреки ожиданиям, моряки восприняли информацию о змеях равнодушно. Реалии XVI века не располагали к досужему любопытству, жизнь можно потерять не только от укуса водной змеи. Да и купальщиков-загоральщиков еще не существовало в помине. На первом месте стоял кусок хлеба, сытая жизнь для себя и своей семьи оставалась недосягаемой мечтой.

Поход в каньон больше напоминал марш-бросок. Оба экипажа уже знали о найденном золоте, добровольные носильщики буквально бежали впереди своих хозяев. Не составляли исключения и Амвросий с Никодимом. Братья со своим скепсисом оставались в гордом одиночестве. В истории освоения Америки нет никаких упоминаний о находке огромных запасов золота. Слухи об Эльдорадо регулярно будоражили Европу, но так и оставались беспочвенными выдумками. Испанцы не допускали чужаков в новые земли. Те же французские дворяне по приезду на новое место шли в церковь и давали вассальную присягу своему новому сюзерену. Правда, сейчас кое-что изменилось, азарт авантюризма и награбленное золото подвигли братьев на заселение новых земель разношерстной публикой со всей Европы. И если дворяне давали им вассальную клятву, то простолюдины и крестьяне становились зависимыми как бы на автомате.

К вечеру холмы заметно приблизились, а ручеек звонко журчал многочисленными крошечными водопадиками. Саша и Вова заметно отстали от основной группы, увлекшись разглядыванием деревьев калебасса, которые служили для индейцев поставщиками кухонной утвари. Действительно забавные деревья, никаких веток, листья растут прямо на стволе, но главным достоинством были плоды, более похожие на разнокалиберные бочонки. Оболочка плода походила на скорлупу и скрывала в себе черно-желтую, резкую на вкус мякоть. Аборигены содержимое выбрасывали, а скорлупу использовали как миски, плошки или кувшины.

– Ты посмотри! – воскликнул Вова, дергая брата за рукав.

– Что еще? – нехотя ответил Саша и замер.

Буквально в двух шагах рос роскошный алый цветок, по форме отдаленно напоминающий тюльпан. И если сам цветок был великолепен, то порхающая над ним колибри выглядела просто уморительно. Крошечная пичужка зависла кверху хвостом и, засунув в бутон длинный клюв, лакомилась нектаром.

– Забавно, не правда ли? – улыбнулся Саша.

– А теперь замри, – прошипел Вова, – и медленно поворачивайся к ручью.

На берегу сидел ягуар и смешно, по-кошачьи ловил лапой рыбу.

– Господин губернатор, почему вы не выдали своему верноподданному брату даже маленького пистолета? – осипшим голосом попытался пошутить Вова.

– Пистолет получится не меньше ракетницы и стрельнет на десять метров.

– Я и на пять метров согласен.

– Да он же маленький. – Саша попытался сделать шаг назад.

– Сам вижу, ненамного больше зоопарковской рыси. Не чета африканским леопардам.

– Не дрейфь, прорвемся.

– У тебя хоть ножик есть?

– Только зубы.

– Тогда оскалься.

В этот момент зверь заметил людей, поджал уши и присел. Братья замерли, а ягуар неожиданно зашипел. Услышав знакомый с детства звук перепуганной кошки, юноши невольно улыбнулись и уставились хищнику в глаза. Гляделки продолжались с минуту, затем ягуар демонстративно зевнул, попятился и, мелькнув пятнами, исчез. Колибри продолжала пить нектар, потешно выруливая растопыренными перышками своего миниатюрного хвостика. Птичка ни в чем не виновата, братья осторожно отошли и в темпе бросились догонять ушедший отряд.

Пронесшийся над деревьями многоголосый вопль сообщил о выходе к заветной цели. Да! Впечатляющая картина! В вечерних лучах солнца стены каньона сверкали на зависть любой новогодней елке. Близнецы оказались правы в своих предположениях. Роса влажного воздуха обмывала песчинки золотистого кварца, создавая иллюзию стен из сплошного золота.

– Хорошая приманка. – Вова ощерился довольной улыбкой. – Народ попрет как на бесплатный цирк.

– И Грегори, и Кензо прекрасно знают цену своей находки, – усмехнулся Саша.

– Заметил уже. Вмиг скисли, заметив наше равнодушие.

– И где же золото? – спросил Саша у рудознатцев. – Это цитрин. Жаль, если с алмазами будет аналогичный прокол.

– Месторождение где-то рядом, – промямлил грек, – самородки собраны в каньоне.

– Насчет алмазов не извольте беспокоиться, – затараторил македонец, – мы честные люди.

– Ну-ну. – Вова грозно посмотрел на поникшую парочку.

Братья отошли в сторону.

– Жулье! – возмущенно воскликнул Саша. – Обвели бы вокруг пальца, не читай мы умных книг.

– Золото где-то рядом, добровольцы быстро найдут. А вот камешки – под вопросом.

– Я вообще не слышал про американские алмазы.

– Даже не интересовался подобными темами.

– Прошу прощения, Панове. – К братьям подошел Ежи Ковалевский.

– Что, Ежи, нравится каньон?

– Очень нравится, я хочу просить у пана губернатора дозволения писать в Польшу своим друзьям.

– Пиши. – Саша пожал плечами.

– Если пан губернатор разрешает, я позову их сюда за золотом.

– Шляхтич на промывке золота перейдет в общий разряд. – Вова счел необходимым предупредить своего артиллериста.

– То есть не важно, – отмахнулся Ежи, – лучше быть сытым с кайлом, чем голодным с саблей.

– Пиши, – повторил Саша, – всех примем.

Довольный артиллерист побежал к своим морякам.

– Надо бы сюда привезти одного из фон Хагенов, – заметил Вова.

– На реке заложим порт и форт, а Эрика фон Хаген поставим командиром.

– Он заставит золотоискателей ходить строем, – засмеялся Вова.

– И порядки заведет, как в казарме, – поддержал Саша.

– Еще дон Бобо пригодится.

– Он не закончил свои интриги на изумрудных шахтах, но прогресс очевиден.

– Читал отчеты, – улыбнулся Вова. – Братва занялась выяснением отношений и переделом собственности.

– А что, давай отправим нашего спеца по интригам в Кенигсберг?

– Хочешь открыть южноамериканский филиал Тевтонского ордена?

– Тьфу на тебя! Рыцари маршируют строем, а дон Бобо из-за угла: «Хочешь мешок золота?»

– В твоих словах есть мысль. В любом случае нам придется лезть в тот гадюшник, а сеньор Карио способен подготовить въезд на белом коне.

– Так вместе с белым конем и угодишь в тайную ловушку. Будет на выходе конно-губернаторский фарш.

– А если переговорить с доном Хуго Циснерос?

– На какой предмет?

– Купим ему патент магистра Тевтонского ордена.

– Брось, рыцари выбирают своего главаря.

– Это вряд ли, демократия красива только в кино.

– Мне нравится твоя идея. – Саша задумчиво погладил свою бородку. – Решено, озадачим дона Бобо.

– А я возьму на себя сеньора Хуго, родовитый и нищий дворянин должен грезить о возвышении.

– Кстати, о поляках. Ты, помнится, читал какую-то книженцию о польских путешественниках в Америке.

– Да так, ерунда. Природа, злобные индейцы и добрые белые.

– Я о другом. Вроде бы в Америке были польские поселения.

– Выкинь из головы все, что было. Для нас важно то, что будет.

На самом деле в истории освоения Америки есть и польский след. В 1928 году Пилсудский решил выселить крестьян из Малопольши и отдать освободившиеся земли «истинным» полякам. Для этой цели во Львове создали Польско-американский колонизаторский синдикат, который возглавил некто Мечислав Лепецкий. Украинцам пообещали бескрайние плодородные земли и посадили на транспортные суда. Всего успели сделать восемь рейсов, когда поселенцы неожиданно взбунтовались. Крестьян Львовщины высадили в Перу, у самых истоков Амазонки. До ближайшего населенного пункта – 1700 километров, и все по горам. Доведенные до отчаяния люди захватили очередной транспорт и самовольно расселились на плодородных плоскогорьях Аргентины. История получила широкую огласку и международное осуждение, у Юзефа Пилсудского случился инфаркт и правосторонний паралич. В дальнейшем от имени диктатора Польшей правили приближенные к нему генералы.

Стоянка в «золотом» каньоне могла продолжаться до бесконечности. Моряки рыли землю с настойчивостью неразумных детишек. Пришлось применить власть и продолжить путешествие теперь уже на десантных шлюпках. Моряки ритмично и монотонно работали на веслах. Вдоль борта сонно журчала мутная, слегка коричневатая вода, тишину необъятных просторов разрывали резкие крики птиц да скрип уключин. Абсолютно безлюдная река, не видно даже традиционных нутрий. Зато на фоне девственной природы выделялись восклицательными знаками следы от стоянки предыдущего поискового отряда.

– А Кензо Делчев и Грегори Леотсакис основательно провели свои изыскания.

– Молодцы, ничего не скажешь. – Саша посмотрел на остатки лагеря, говорившие о продолжительном проживании.

– Как ты думаешь, они продолжат поисковые походы или уедут после получения выкупа за находки?

– Вероятнее всего, останутся.

– Да, надежда на богатый приз многих приводила к беде, – философски заявил Вова.

– Ты к чему это?

– Здесь не живут индейцы, поэтому мы не знали о месторождениях.

– Ну и что? Пройдут дальше по реке и найдут другие месторождения, может, еще более богатые.

– Или погибнут. Не зря же место пустынное, всякие кусачие твари, змеи и прочие гадости.

– Брось гадать, дальше на юг должно быть плоскогорье, там и живут люди. Чего им здесь делать среди змей.

– Холмов много, ты прав.

– Слушай, Вова, а ты сможешь определить тип месторождения алмазов?

– Книгу вместе читали. Всего-то два варианта, россыпи или коренные залежи.

– Я думаю, что там алмазные трубки.

– Хорошо бы, добыча упростится. На месте разберемся, подскажут цвет земли да сопутствующие минералы.

У водопада сделали короткую остановку, но не полюбоваться красотами. Матросы буквально рвались вперед, однако братья решили определить высоту падения воды. Простенькая тригонометрическая задачка для учеников пятого класса. Отмеряешь расстояние от водопада до места наблюдателя, затем секстаном берешь угол. У полученного треугольника высчитываешь противоположную сторону, можно через синус, можно по масштабу. Саша и Вова сделали независимые замеры и расчеты, высота водопада получилась 228 метров.

Последний тридцатикилометровый отрезок пути забрал все силы и четыре дня. Русло реки проходило между холмами, а берега представляли собой сплошной обрыв. Пришлось петлять, то обходить холмы, то лезть на заросшие колючим кустарником кручи. Наконец появились проплешины скалистого грунта с пятнами фиолетовой земли, главный признак месторождения алмазов. Да, это не россыпи, не придется промывать землю в радиусе десятка километров. Со временем старатели разойдутся по сторонам, найдут другие места залегания драгоценных камней. Важно другое, добыча обещает быть результативной с самого первого дня, что вскоре и подтвердилось. Две недели моряки усердно копали и промывали землю, но результаты были слабенькими. Находили мелкие бесформенные горошинки, которые под линзой показывали темные пятна или общее желтоватое замутнение. Увы, это не ювелирные алмазы, а до спроса на технические цели ждать не менее четырех сотен лет.

Как братья и предполагали, Кензо Делчев и Грегори Леотсакис со своими людьми отправлялись на дальнейшие поиски природных богатств. Без затей составили договор о передаче прав на открытые месторождения, Саша подписал банковские чеки, и отряды разошлись в разные стороны. Вот с продолжением плавания вышла заминка, почти половина моряков захотела остаться в каньоне. Попытка объяснить очевидную неразумность скоропалительного решения только усиливала упорство добровольных золотоискателей. Не срабатывал ни один довод, а применять власть и право сильного братья не хотели. Они могут заставить своих моряков отправиться в море, только подобный шаг неизбежно приведет к отчуждению. А там недалеко до открытого бунта или тайного предательства. Братья стояли на позиции свободы личного выбора не из-за любви к демократии, а от понимания слабости собственных сил. Пришлось пополнять экипаж за счет солдат местного гарнизона и только до необходимого минимума. От последнего форта Десятиречья до устья Амазонки всего ничего, каких-то пятьсот километров. С учетом экваториального пассата они за сутки доберутся до места.

Ровный устойчивый ветер гнал кораблики с заметным креном на правый борт. Экипаж, точнее его остатки, занимался рутинной работой. Одни подшивали разошедшиеся швы на запасных парусах. Другие под руководством боцманов перебирали бухты новых торосов. Предстоит длительная стоянка в порту, удобный шанс для ревизии и замены парусов и такелажа.

– Слева два судна, повернули на нас! – выкрикнул впередсмотрящий.

Вскоре в подзорную трубу можно было рассмотреть сами корабли. Саша обернулся на призывный бой рынды – это подходила «Аврора», брат собирался о чем-то поговорить.

– Ты рассмотрел сами корабли? – спросил Вова.

– Не наши.

– Еще раз посмотри, это вообще непонятный тип и курс непонятный.

– Почему непонятный? – возразил Саша. – Из Кейптауна идут.

– Которого еще нет.

– Думаешь? Я не знаю год основания этого порта.

– Ну даешь! Ты хоть читаешь отчеты по нашему паю в Ост-Индской компании?

– Зачем? Ты прочитал, мне этого достаточно.

– Лентяй! Наши корабли заходят в бухту у мыса Доброй Надежды, где берут свежую воду и охотятся на дичь.

– Ладно, хватит пенять. Чего хочешь?

– Они без флагов!

Это уже серьезно! Легенды о возникновении различных государственных флагов, по сути, всего лишь обычные сказки. Ни королям, ни армиям флаги не нужны, достаточно полковых значков. А вот на море без флага не обойтись, просто нет иной возможности разобраться, кто друг, а кто враг. Финикийцы сначала обозначали свои корабли полумесяцем. Привычный для наших дней символ всех минаретов финикийцы поднимали на кончики мачт. Но древние кораблики далеко не всегда ходили под парусами, а бои велись только на веслах. Так появился кормовой флагшток, а затем и флаг. Следом придумали сигнальные флаги для управления эскадрой во время боя.

Во время плавания по морям-океанам корабли не поднимают свои флаги. Зачем? Дельфинов и летучих рыбок этот символ не интересует, в то же время дорогое полотнище треплется на ветру. Флаги дороги, сшиты из тонкой шерсти или шелка, другая ткань и дня не проживет, разлетится нитками по ветру. Но при встрече флаг поднимается в обязательном порядке. Корабль без флага уже не моветон, а желание скрыть свою государственную принадлежность, это характеризуется как разбой или пиратство. Что в принципе одно и то же. Саша взял подзорную трубу и более внимательно посмотрел на приближающиеся суда.

– Ты прав, Вова, они без флагов и корпус необычный. Может, португальцы?

– Брось! Какие португальцы, мы видели их корабли в Жеба и на островах Зеленого Мыса.

– По мачтам напоминают караку, а корпус чудной.

– И я о том же! Корма высоко поднята и непонятная надстройка в носу.

– Что делать?

– Ты, брат, даешь! – засмеялся Вова. – Кто губернатор и чьи здесь территориальные воды? Поднимай красный флаг!

– Сдурел? У нас на два корабля шесть орудийных расчетов!

– Стреляем, как в прошлый раз, когда били конкистадоров.

– Авантюрист ты, причем неисправимый.

– Да ладно! Если спустят паруса, на досмотр пойду я.

– Ну уж фигушки! Отправишь Ежика Лисовского.

– Он занят, вторую сотню писем заканчивает.

– Не спорь, а то разжалую в матросы!

– Я тебя не слышу! Ветер сильно гудит! Ты берешь первого, мой – второй.

«Аврора» начала заходить в тыл приближающимся незнакомцам. Саша погрозил брату кулаком и начал отдавать распоряжения экипажу. Если случится бой, то попотеть придется всем.

Не успел ветер расправить складки поднятого на «Варяге» красного флага, как чужаки подняли аналогичные сигналы. Нахалы! Забраться в чужие воды и начинать здесь командовать!

– Приготовиться к бою! Оба борта зарядить ядрами!

Марсовые разошлись по своим местам, где внимательно осмотрели разложенные тросы. Пушкари спустились к орудиям, послышались команды Ежи Ковалевского и гулкие удары перекатываемых тяжелых предметов. Как всегда перед боем последний этап сближения проходил очень быстро. Саша начал волноваться, скоро наступит удобный момент для поворота и залпа по форштевню незнакомца, а рапорта о готовности пушек все нет и нет. Наконец из люка показалось потное лицо Ежи Ковалевского:

– Пан капитан, мы готовы!

– Из сколько пушек осилишь?

– Запалим пять. – Ежи поднял над головой растопыренную пятерню.

– Правый борт, товсь!

Ежи нырнул в люк, а вместо него показалась голова кока. Вот дела, даже «поварешку» подписали на боевую работу. Все, пора.

– Руль лево на борт! Выбирай шкоты! Приготовиться к повороту на правый галс!

«Варяг» резво покатился влево, матросы слаженно подбирали шкоты. На какое-то мгновение паруса сморщились и заполоскали. Но вот линия ветра пройдена, бригантина накренилась и, набирая скорость, подрезала пирату курс.

– Огонь!

Пять пушек выбросили длинные языки пламени, гул залпа и следом – вопль отчаяния. Ядра сбили вражескому кораблю носовые крепежные цепи, бушприт оборвало и задрало вверх, штаги провисли, мачты с наполненными ветром парусами заходили ходуном. Злобными бичами взвились порванные тросы. Фок и грот, вздыбливая палубный настил, начали медленно падать в воду. На Сашином лице появилась довольная улыбка.

– Молодцы! – Он показал артиллеристам большой палец. – Этому конец.

– Господин капитан, посмотрите на вашего брата! – весело крикнул штурман.

Саша обернулся, и рука невольно потянулась за подзорной трубой. Над вторым пиратом висела непонятная серая туча, которая при рассмотрении через оптику оказалась вздымающимся мусором. Вова снова проявил фантазию и почти в упор лупил по корме обреченного корабля. Он стрелял методично, залп за залпом всего из двух пушек, но мощные ядра постепенно превращали пиратское судно в щепки. Саша уже собрался отдать приказ на поворот к брату, как очередной залп «Авроры» снес врагу все мачты. Похоже, Вова этого и добивался, его бригантина красиво развернулась и пошла на сближение с «Варягом».

– Ты что, сдурел? – крикнул Саша при сближении кораблей.

– Не, обиделся и решил проучить.

– С каких это пор ты стал обидчивым?

– Как только прочитал на корме название и порт приписки.

– Да? И что там написано?

– Что было написано, уже превратилось в щепки. Датчане! Odense. Blatt Mermaid.

– Ты не помнишь, Оденсе еще столица, или новый король уже переехал в Копенгаген?

– Какая тебе разница. Ты ответь, что потомки викингов здесь забыли?

– Так, carino, поворачиваем в Амазонку. Завтра отправим корабли с солдатами, на допросе и узнаем тайну викингов.

Рядом с портом и фортами вырос настоящий город, где жили не только солдаты, но и приехавшие из Нидерландов корабелы. Братьев встретил улыбающийся генерал дон Филипп Рамиро.

– Наконец-то я вас дождался! По слухам, Картахену пытались захватить конкистадоры.

– Было дело, гарнизон показал отличную выучку.

– А что за огненные факелы вы пускали из пушек?

– Вместо ядра закладывали картуз с серой, – засмеялся Вова.

– Хитро! Торговцы только об этом и говорят. Все твердят про «греческий огонь», даже португальцы заинтересовались.

– Они что, сюда заходят? – удивился Саша.

– Заходят, и частенько. И представитель губернатора здесь живет, мечтает с вами встретиться.

– Зачем мы ему? – осторожно спросил Вова. – Уж не хотят ли нам предложить Рио-де-Жанейро?

– Нет, такого не слышал, – расхохотался генерал. – Португальцам нужны пушки.

– С чего это они рассчитывают на нашу щедрость? – возмутился Саша.

– Так склад до крыши завален пушками.

– То пушки под строящиеся корабли, их продавать нельзя.

– Вот и дожидается вас, надеется уговорить, – усмехнулся генерал.

– А сколько ему надо пушек?

– Просит хотя бы десяток, а так согласен платить золотом за три десятка.

– Зачем ему пушки? – поинтересовался Вова.

– Воюют с аборигенами, местный вождь дважды сжигал Рио-де-Жанейро.

– Так, – решительно начал Вова, – чужая война нас не интересует, а пушки продадим, но дорого.

– Я могу его обрадовать? – спросил дон Филипп.

– Да, – разрешил Саша, – и, пожалуйста, позовите управляющего.

Две галеры в сопровождении трех кораблей отошли от причала задолго до захода солнца. Наутро управляющий доводил португальца до предынфарктного состояния. Жоржи ди Ажуда взывал ко всем святым, просил смиловаться над детьми несчастных солдат, что гибли сотнями под градом ядовитых стрел. Но результат был изначально ясен: португалец совершенно не умел торговаться, а приказ «купить любой ценой» давно разболтал всем желающим. Да и мешочки привезенного из Африки золотого песка хранились в подвале городского казначейства. С потомками викингов оказалось еще проще. Датчане загрузились в Оденсе и отправились в Индию, да промахнулись. Через два месяца океанского плавания они неожиданно увидели по правому борту неведомую землю. «Первооткрыватели» пошли вдоль берега и, к своему изумлению, оказались в Рио-де-Жанейро. Осознав произошедший конфуз, они не рискнули продолжить плавание. Неисправный хронометр может увести корабли в бесконечность.

В реальной истории известно множество подобных случаев, и эскадры не раз по пути в Индию «открывали» Бразилию. До появления надежной спутниковой навигации хронометр оставался первым и самым важным навигационным прибором, намного важнее компаса. С помощью часов можно определить направление на север, а с помощью компаса узнаешь только свой курс. Что касается датчан в океане, то сегодня их походы просто умалчиваются. Португальцы открыли Индию для Европы, а датчане помогали во всех их делах. В частности оккупация Йемена, Катара и Бахрейна осуществлялась совместными усилиями Португалии и Дании. Походы в Макао осуществлялись совместными флотами двух стран. На Цейлоне и в Индии потомки викингов стояли плечом к плечу с португальцами. Весть о недосеребре и последующий крах Ганзейского союза отправил Данию в нокаут, а «Графская распря» только усугубила ситуацию.

Заблудившиеся датчане продали свои товары в Рио-де-Жанейро и сделали два рейса в Африку за рабами. В дальнейшем датских капитанов подвели жадность и незнание реальной обстановки. Полученное за рабов золото они сочли за добытое на американском континенте. Вот и решили грабануть местные кораблики. Кто же знал, что Рио-де-Жанейро[9]9
  Рио-де-Жанейро – Январская река (исп.).


[Закрыть] совсем не устье большой реки. Сами португальцы толком не ведали, за какие блага ввязались в войну с аборигенами.

– Что решило ваше сиятельство? – Вова сел рядом с братом. – Капитанов вешаем?

– Какое еще сиятельство? Совсем сбрендил, товарищ боярин?

– А как обращаться к ясновельможному пану губернатору?

– Ты пьян или анаши объелся?

– Анашу курят, а я был на верфи. Тридцать стапелей!

– Ого! И все наши?

– Увы, Саша, мы еще слабаки, наших только семь. Зато все лесопилки за нами, и прибыль за доски умопомрачительная.

– Лады, капитана вешаем, а про остальных моряков ничего не придумал.

– Почему только одного? Второго простил?

– От второго даже сапог не осталось, ты сам его распылил.

– Я нечаянно.

– Ну-ну, нечаянно. Сам пиратствуешь, а других сразу на виселицу.

– Я по-честному, на полном законном основании.

– Кстати, твой «Blatt Mermaid» переводится как «Голубая русалка».

– Шут с ней, с «русалкой». Предлагаю отвезти пленников в «золотой» каньон.

– Хорошая мысль, безо всяких цепей осядут. Так и сделаем. Пошли на верфь, покажешь строящиеся корабли.

Визит губернатора на кораблестроительную верфь вызвал настоящий переполох. Представители торговых домов сбежались с разрешающими бумагами, что выписал командир гарнизона. Они опасались начальственного «наезда» и последующих поборов.

– Неужели они не понимают, что нам выгодно вытягивать людей из Европы? – отмахиваясь от протягиваемых свитков, заметил Саша.

– А что! Ты подал хорошую мысль!

– Наконец-то признал мою мудрость.

– Ладно, мудрец, пиши указ о безналоговой льготе для корабелов.

– Это я придумал?

– Ты, ты. Мне остается отписать эту новость в Толедо.

– Хм. Вообще-то ты прав. Лесопилки дают ну просто очень хорошую прибыль. И португальцу подбросим идею.

– Хорошо бы в Амазонии найти медь и железо, – мечтательно заметил Вова.

– Окстись! Чего мелешь? Отсюда до Ориноко в три раза ближе, чем до истоков реки.

– Да? – растерялся Вова. – О, наши учителя пожаловали.

Действительно, учителя спешили к стапелям, вероятно, в надежде получить детальную информацию о строительстве океанских кораблей. Это они зря, корабелы из Саши с Вовой аховые, весь авторитет стоит на удивлении от принятых в XVI веке методик строительства. По стапелям пошли большой толпой, посмотреть было на что. Приехавшие из Нидерландов специалисты развернулись в полную силу. На кильблоках в разной степени готовности стояло более тридцати кораблей. Как сразу успели заметить близнецы, строительство велось по комбинированной схеме. Осторожность вполне оправдана: если прочность корпуса нельзя рассчитать теоретически, то следует опираться на обработку практических результатов.

Свои корабелы похвастались первой пятимачтовой шхуной грузоподъемностью в три тысячи тонн. Киль собирался из составных частей с усилением латунными вставками. Корабль планировался для перевозки серы из Гваделупы в Антверпен. В обратную сторону шхуна повезет товары для колоний. Что же, острова Карибского моря переходят в статус перевалочных баз. Неплохо, подобная практика даст деньги и заинтересованность других торговых домов. На данном этапе говорить о самообеспечении не приходилось. Из Европы ввозили практически все, включая зерно и скот. Большая кораблестроительная верфь потребует большого количества пушек. Рядовой флейт имеет на борту до шестнадцати корабельных орудий. Военный корабль типа галеона или караки потребует не меньше восьмидесяти орудий. Подобного пушечного вооружения не имеет ни одна крепость, что вполне оправданно. Потерянную крепость можно отбить у врага. Потерянный с кораблем груз пропадает навсегда, а это очень и очень большие деньги.

Плавание по Амазонке проходило в спокойном умиротворении. Вокруг простирались знакомые пейзажи. Иван Сусанин и Максимка готовились к встрече со своими родными. Волнуясь, они уже в сотый раз показывали приготовленные подарки, рассказывали, кому и что везут. Экипаж доброжелательно посмеивался над взволнованными индейцами. Всем было приятно и грустно наблюдать за их суетливой подготовкой к радостной встрече с сородичами. Сама встреча превзошла любые ожидания. Корабль окружили сотни пирог, на берегу собралась огромная толпа. Близнецы никак не ожидали, что племя индейских первопроходцев столь многочисленно.

Саша и Вова сразу постарались отстраниться от бурных торжеств. С одной стороны, это не их праздник. Да и полученные новости от экспедиций в Анды оказались очень важными. Природа снова похвасталась изобилием полезных ископаемых. Традиционный для американского континента набор золота, серебра, меди и прочих цветных металлов на этот раз был дополнен неожиданными ископаемыми. В свое время генерал де’Тер отправил несколько кораблей по южным притокам Амазонки. Вернувшиеся экспедиции обнаружили множество различных месторождений, главными из которых братья выделили залежи олова и природной селитры.

Срочно собрали совет торгового дома. Следовало решить только один вопрос: где построить литейное производство. Разгоревшийся спор быстро угас, обсуждать было нечего, самым удобным местом оказалось то, где они находились в данный момент. Судостроительная верфь в Нассау ежемесячно спускала десять шхун с вооружением на сорок пушек. Ежемесячный запрос на четыреста орудий удовлетворял литейный цех под руководством Альфредо Ненни. Итальянец успешно справлялся с графиком обеспечения строящихся кораблей новыми пушками. Ежедневно отливая по четырнадцать орудий, он работал на пределе возможностей литейного цеха. Только один день в месяц посвящался литью легких полевых пушек по типу «единорога», который братья видели на стене Петропавловской крепости. Возросшие потребности перевозок собственных грузов исключали возможность разоружения трофейных судов, как они это делали раньше.

Идея организации массового литья пушек нашла полную поддержку среди советников и управляющих торгового дома. Такой товар пользуется высоким спросом и стоит весьма дорого. Никто не возражал против размещения производства на берегу реки Красная. Во всех отношениях удобное место, рядом в Амазонку впадает сразу несколько рек. Здесь можно организовать производство не только пушек. Не слишком удаленные залежи железной руды и угля позволят со временем создать второй центр собственной металлургии. По словам управляющих, которые хорошо исследовали здешние места, пампасы начинались в пятидесяти километрах севернее. Плодородные земли подходили для земледелия и скотоводства. Здесь же, по реке Красная, можно выйти к месторождению железной руды. Чуть ниже по течению Амазонки северный приток выводил к залежам каменного угля. По всем прикидкам, место перспективное, открывающее хорошие возможности будущему городу.

Дальше по реке двинулись на галерах, ширина Амазонки превышала пять километров, но вот с ветром было плохо – стоял полный штиль. Галера изначально построена как гребное судно, парусники в этом смысле значительно уступали. Следующая остановка – у города-базара, который за прошедшее время вырос в настоящий город. Сохранилось прежнее разделение кварталов по племенам и народностям. Однако аборигены, глядя на европейцев, значительно модифицировали свои дома. В результате почти все здания выросли до двух этажей. На первом этаже – торговая лавка, на втором этаже – жилые комнаты, в тылу – складские помещения. Улицы патрулировали стражники с дубинками. Решением городского совета патруль состоял из нескольких народностей. Разумный ход полностью исключал возможные обвинения в предвзятом отношении к арестанту.