Текст книги "Путь вечной ночи: пробуждение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Малыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 109 (всего у книги 132 страниц)

– Хммм! Сестренка, мы прошли жесточайший отбор, справились со всеми безумными тренировками нашего учителя и прорвались через кучу опаснейших монстров. Оставаясь на грани жизни и смерти, мы всегда были рядом, поэтому я могу чувствовать, что у тебя на душе. У тебя такое выражение, будто ты снова не справилась с заданием учителя и не хочешь идти к ней, потому что боишься разочаровать её. Учитель всегда говорила тебе, что неудачи – это часть пути. Они сделают тебя мудрее и сильнее, ты просто должна правильно принять их. Но раз я не вижу здесь учителя, значит, у тебя случилось что-то плохое. Твои глаза никогда не обманут меня.

Кассия взяла Селестию за руку и повела домой:

– Пойдем к наставнице Майе. Мы посидим вместе, отдохнем, посмотрим на световом экране концерт с центральной площади! Тебе нужна компания и не говори, нет. Мы тебя не отпустим.

Селестия неохотно следовала за девушкой:

– Кассия… Хорошо, пойдем.

Но вскоре она успокоилась и приняла добрые намерения подруги, после чего последовала за ней.

………………

– Ты знаешь, что поступаешь подло?

Послышался мелодичный, но очень строгий голос в темном небе над морем души.

– О чем ты? Я всего лишь получил нужную мне информацию. Так что там с моим вопросом?

Эрик стоял на платформе в своем внутреннем мире. Синеволосая женщина стояла спиной к нему. Весь её вид и строгий голос указывали на обиду.

– Не понимаю о чем ты.

– Хватит притворяться. Ты давно прочла мои мысли и все прекрасно понимаешь. Я хочу знать только две вещи. Первое. Какие цели преследует Селестия, ища меня? Второе. Кто сдал меня ей?

– Ты поступил плохо. Я тебе не скажу.

– Что за ребенок? Ты все время была на моей стороне, так почему сейчас я чувствую, что ты непомерно зла на меня.

– Ты использовал меня и обманул маленькую девочку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ну… Она не такая уж и маленькая. А вообще, я не специально. Я действительно хотел похвалить её, но когда моя рука коснулась головы Селестии, то я сразу вспомнил, о том, что рядом со мной есть такая замечательная красавица, которая может помочь мне разгадать пару тяжелых загадок. Я очень нуждаюсь в твоей помощи, а ты строишь из себя недотрогу. Вдруг у неё есть плохие мысли на мой счет. Ты ведь знаешь, как я осторожен и что бывает, когда я чувствую угрозу для себя?

– Не надо показывать свою свирепость. Я знаю, что ты и пальцем не посмеешь её тронуть. Не забывай, кто я. Я та кто может читать твои мысли и чувствовать твою растерянность в таком простом вопросе.

– В каком это месте он простой? Что бы понять женщину, нужны как минимум тысяча лет и целый город ученых и все равно нет никаких гарантии на успех.

– Не будь таким пессимистом. Может, ты ей действительно нравишься?

– Не неси чепухи. Мы едва знакомы с ней. И моя интуиция говорит о том, что есть что-то еще, а я всегда доверяю своему чутью, так как обычно оно меня не подводит.

– Тогда спрашивай у своей интуиции. Может она знает больше меня.

– Ну и как мне с тобой быть? Ладно, попробую угадать. Меня сдала Вея. Она явно не сказала, кто прячется под маской, но этого и не нужно. Вея, определенно, знала про способности Селестии и про то, что даже маска не гарантирует стопроцентного сокрытия. Моя маска скрывает только мою энергию. При нашей следующей встрече она может раскрыть меня. Селестии не надо быть гением, чтобы понять намеки Веи после нашей третьей встречи.

– С чего ты взял, что это Вея, а не Мария. Только она знала, что мы планировали. А еще это она купила тебе билеты на зрительские места.

– Мария могла поступить подобным образом, но ты не учитываешь, что она и Селестия – это люди разных миров. Они не могут встретиться, даже случайно. А если они все же встретятся, то откуда Селестии знать, что мы довольно близко общаемся друг с другом. Другими словами, они не могли договориться друг с другом. А вот Вея другая, она может довольно тесно общаться с Селестией. Кроме того, Вея идеалист, помешанный на книгах и выдуманных историях. Она точно попытается сделать, что-то, что по её мнению будет правильным. И я уверен, что она никогда никого не будет спрашивать, а нужно ли это другим.

– Это все равно не объясняет почему ты выбрал именно Вею.

– Все просто. Кто-то уровня Марии никогда не будет самостоятельно заниматься тривиальными вещами. Для этого у неё есть слуги. Эти слуги подчиняются Залу теней и Вея, благодаря своему происхождению, может выведать нужную ей информацию у них. Именно так она нашла меня оба раза. Во второй раз она вышла на меня через Алису. Рядом с ней всегда был охранник, а сейчас его не видно. Вот только это не значит, что его здесь нет. Вероятнее всего, они с Веей сейчас скрытно наблюдают за нами.

– Ну и ладно. Подумаешь, угадал. Тебе просто повезло.

– Это профессиональный расчет. Не больше. Удача у меня не так хороша, поскольку она уже подвела меня. Селестия точно узнает кто я при нашей следующей встрече. Мне придется быть гораздо серьезнее в этом вопросе.

……………

На крыше дома в месте, где произошла встреча Эрика и Селестии стояли три человека. Таинственный мужчина в черном. Его лицо было скрыто, а из-под узкого разреза маски виднелись только холодные фиолетовые глаза. На его груди был знак короны под луной. С этим можно было предположить, что он является призраком из легиона теней. Вторым человеком была Калина. Она была одета в роскошное сиреневое платье и имела вид благородной принцессы с величественной осанкой и красотой, от которой мало кто смог бы отвернуться по собственному желанию. Её лицо было скрыто под маской, украшенной блесками, и золотой вышивкой. Третьим человеком естественно была Вея. Она была одета в летнее черное платье и выглядела как обычная смертная красавица. На ней не было никаких излишеств, указывающих на её благородное происхождение. Даже аура девушки была слишком посредственной, что могло ввести в ступор любого обычного мастера. Выражение лица Веи было удовлетворенным. Она не смогла добиться абсолютного результата в этот раз, но при этом она была бесконечно близка к успеху.

– Младшая сестра, у нас не вышло. Они не смогли раскрыть друг друга.

– Ничего страшного. Я дала ей ключ. Дальше дело за ней самой. Сможет она раскрыть личность Эрика или нет, будет зависеть от её собственных умственных способностей и удачи.

Вея строго посмотрела на мужчину и сказала:

– Продолжай наблюдение и охрану. Алиса несет в себе чудовищный потенциал, мы не можем позволить себе потерять её. Дворец черного неба не простит нам этот провал, а о последствиях, я думаю, мне не стоит тебе рассказывать.

Мужчина кивнул и внезапно исчез, растворившись в черной дымке, словно он был темным призраком.

– Мы продолжим наблюдение?

Калина скромно спросила Вею. Она хоть и была старшей сестрой, её лидерские качества были никакими, а желание власти вообще отсутствовало. Она предпочитала проводить свое время беззаботно.

– Нет. Ты мне не нужна. Можешь идти развлекаться. Сегодня как-никак великий праздник и грех занимать тебя работой в такое время.

– Спасибо!

Получив добро от Веи, Калина исчезла. Она беспрекословно выполняла поручения Марии. С Веей все было иначе. Она признавала её старшинство, но не подчинялась полностью. Сегодня она пришла с Веей только по одной причине. Ей очень хотелось сходить на праздник, но Мария так просто не отпустила бы её. И именно в этот момент ей на помощь пришла младшая сестра. Она забрала Калину под предлогом сложной работы, в которой ей нужна помощь. Мария имела строгий характер, но всегда относилась с пониманием к другим и даже зная, что замышляет Вея она отпустила Калину.

Вея проводила взглядом Калину и села на крыше в позу для медитации. С приходом ночи мастера теней становятся практически всемогущими. Их сила увеличивается, как и способность к развитию своих навыков. Завтра её ждал сильный противник, и девушка не желала тратить время на развлечения. Она предпочитала проводить свободное время, перед турниром, тренируясь. Домой её совсем не тянуло. Там был её отец, который искренне волнуется за её здоровье. Он все еще не одобряет её участия в турнире. Но все равно идет на поводу у дочери, не смея останавливать её, потому что знает, что, даже заперев в тюрьме, он не сможет остановить её. Таким образом, он оставил все как есть, чтобы не сделать только хуже.

………………

Эрик встретился с сестрой и Лилией на центральной площади. Из-за праздничного концерта там собралось столько людей, что было тесно. В данный момент шел разогрев толпы. Выступали местные народные коллективы. Их песни были чем-то, что пришло из глубины веков. Эрик ранее слышал такую музыку. Она часто играла во время праздников в его городе. Основными инструментами там были арфы, флейты, небольшие барабаны и струнные инструменты, названия которых Эрик не мог запомнить. Песни были похожи на баллады. Все они воспевали отважных героев и прекрасных дев, а также великие подвиги. Вскоре темп музыки изменился, и она приобрела веселый характер. На площади стали появляться танцующие люди. К вечеру люди уже были достаточно разогреты и начались выступления звезд высокого уровня. Их музыка была особенной. Она несла в себе не только древние мотивы, но и примесь магии. Люди, вдохновленные музыкантами и певцами, пришли в движение. Вся площадь ожила и превратилась в бушующий океан людей. Все они танцевали и веселились.

Эрик стоял на краю площади. Музыка не особо интересовала его. Хотя он был не против того, чтобы хорошо провести время. Поэтому он наслаждался прекрасным видом веселящихся людей и слушал приятную музыку. Алиса и маленькая Лилия танцевали неподалеку. Алиса была воспитана в хорошей семье, где чтят традиции своих предков, поэтому она умела танцевать и хорошо знала каждую из песен. Её движения были быстрыми и плавными, подобно ветвям дерева качающегося на ветру. Она кружилась и прыгала словно бабочка. Маленькая Лилия подхватывала настрой напарницы и пыталась подражать ей. Её движения выглядели далеко не так хорошо, как у Алисы.

Время от времени к ним приближались молодые люди, желая пригласить на танец, но Алиса не была заинтересована в других людях. А Лилия тут же начинала смущаться и пряталась за Алису. В итоге юноши уходили подавленными. Эрик стоял в стороне и посмеивался. Он был бы совсем не против, если кто-нибудь смог бы привлечь внимание Лилии. Она была хорошей девушкой, и Эрик предпочел бы, чтобы у неё была мирная жизнь подальше от войн и кровопролития. Она была девушкой с чистым сердцем, и Эрику совсем не хотелось, чтобы её чистые нежные руки были запятнаны кровью других.

– Брат, потанцуй с нами!

Алиса мило улыбнулась и потянула Эрика за руку. Юноша смущенно посмотрел на очаровательную сестренку. Он хотел ей сказать, что он не умеет танцевать, но ему было стыдно. Алиса втянула Эрика в толпу и закрутила его. В тот момент она исчезла, а перед юношей появилась Лилия. Когда они стояли напротив друг друга, появилась минутная тишина.

– Эрик, можно… можно я потанцую с вами!?

Лилия громко смущенно выкрикнула приглашение. Она даже не заметила, что в этот момент на площади была минутная задержка. Исполнители менялись местами. На сцену вышла новая группа. Маленькая Лилия была красной как помидор. Её лицо пылало от смущения. Эрик наоборот был смущен тем, что девушка так громко пригласила его. На себе он ощутил множество ожидающих взглядов. Казалось, если он откажется, то эти люди порвут его. А если они не порвут его, то ему все равно будет стыдно. Он кивнул в знак согласия и протянул руку. Девушка застенчиво сделал реверанс, и поклонилась ему, а потом, сделав плавный шаг, приблизилась. Её рука аккуратно взяла его за руку. Эрик чувствовал нежную гладкую кожу девушки. Её прикосновение было таким же легким как теплый ветерок, нежно поглаживающий его по коже. Маленькая Лилия чувствовала грубую кожу Эрика, которая была такой из-за усердной работы юноши. Но в то же время прикосновение Эрика давало ей ощущение защищенности. Он был сильным и она это хорошо знала. Сейчас, стоя рядом с Эриком, она чувствовал, что никто и никогда не сможет потревожить её, пока он рядом.

Вдруг на сцене заиграла музыка. Её медленный мотив лучше всего подходил для парных танцев. Эрик попытался проявить себя, но это выглядело нелепо. Хорошо, что другие были заняты своими партнерами и не обращали на него внимания, иначе он бы сгорел со стыда. Алиса тихо стояла в стороне и посмеивалась над братцем. Юноше было крайне стыдно, но Лилию это нисколько не смущало. Она была немного лучше и стала ведущей в танце. Постепенно они вошли в ногу с музыкой, и их танец стал немного лучше. Эрик и Лилия становились все ближе. Хорошая музыка, очаровательный партнер и тесная обстановка сближали этих двоих. Эрик был в черном, а Лилия была в белом. Их контраст черно-белой пары был чем-то сказочным и неестественным. Черное и белое сливались в медленном танце в единое целое. В какой-то момент Алиса смущенно отвернулась, поняв, что её лицо залилось краской. Она вдруг поняла, всю необычность данной обстановки. Её брат, который пока что был свободным и необыкновенная красавица Лилия. В глазах Алисы это было идеально. Она быстро отступила, оставив их совсем одних.

Концерт длился почти до середины ночи. Даже когда музыка закончилась на площади оставались люди, что продолжали петь и танцевать. Эрик был вспотевшим и уставшим. Он сильно нервничал из-за того, что не мог быть достаточно хорошим танцором, из-за чего физически и морально устал. Маленькая Лилия рядом с ним была в сильно приподнятом настроении. Ей было весело как никогда. Она была готова продолжать, но эти вредные организаторы выключили музыку, из-за чего ей пришлось возвращаться домой. Сзади них шла Алиса. Она успела не только потанцевать, но и посетила ближайшие магазины со сладостями. В маленьком городке, откуда она родом, нет таких магазинов, а если такие вещи появлялись в их городе, то это было довольно дорого. Производства конфет в их стране не существует, из-за чего цена на них завышена до такой степени, что проще было бы купить побрякушки из драгоценных металлов. Они хотя бы не кончаются так быстро, как конфеты.

……………

Эрик, Алиса и Лилия жили в гостинице. Там же жили и остальные подростки из Зала теней, а также люди из Ледяного ущелья. Еще на подходе к дому Эрик обратил внимание на то, что практически в половине окон горит свет. А на улице был слышен шум от веселящихся подростков.

Эрик поднялся на свой этаж и приближался к своей комнате, когда услышал знакомые голоса за соседней дверью. Он не стал заходить и прошел мимо, но Алиса любопытно заглянула внутрь, а за ней последовала и Лилия, которая также заглянула.

– Оооо! Алиса! Заходи к нам!

Девушка тут же прошмыгнула внутрь, захватив с собой маленькую Лилию. Эрик лишь развел руками и пошел к своей двери, но в этот момент:

– Брат, ты что, бросаешь нас? Как ты можешь так поступить? Я же твоя сестренка.

– Я хочу спать.

– И что? Завтра ты не участвуешь в сражения на арене. Поэтому можно спать до вечера. Давай сюда.

Эрик уже начал открывать дверь, когда Алиса грубо схватила его за руку и потащила в соседнюю комнату. Внутри юноша увидел много знакомых людей. Марк и Рейн, Кайл и Джулия, Геральд, Каспар, Маркус все они были здесь. Но что еще сильно удивляло, так это то, что они были далеко не единственными. Здесь были и другие люди из Зала теней. Даже люди из Ледяного ущелья были здесь. Среди них особо выделялась девушка, сидевшая в стороне ото всех на кресле. Она сидела поперек, а её ноги были перекинуты через подлокотник. В руках у неё была флейта, из которой доносился приятный чарующий звук. В такой дружеской атмосфере музыка Алексы была объединяющей. Она позволяла сердцам других раскрыться. Алекса была не только талантлива в вопросах музыки, но и являлась мастером звуковых атак. Слияние двух направлений привело к рождению необычайной техники игры на флейте. Каждая мелодия девушки сопровождалась феноменальной иллюзией.

Алекса посмотрела в сторону Эрика и перестала играть. На её лице появилась приятная улыбка. Девушка кивнула Эрику в знак приветствия, а потом продолжила игру.

– Привет, малыш Эри, пойдем к нам!

Кайл подскочил к Эрику и провел его до свободного места.

– Я видел твое выступление на арене! Это было круто!

– Никогда не думал, что твое мастерство достигло такого уровня!

– Эрик, а что ты думаешь о следующем круге отбора? Там наверняка будет туго.

Сидевшие здесь люди присутствовали на арене в качестве зрителей и наблюдали за тем, как Эрик прошел через соперников и стал первым. Это сильно вдохновило их и приободрило. В частности глаза Маркуса и Геральда прямо блестели желанием. Из всех присутствующих здесь друзей, Марк и Джулия были единственными людьми, не принимающими участие в турнире. Марк был алхимиком и не интересовался в сражениях. А Джулия была участником прошлого поколения. Она уже превзошла допустимый возрастной порог.

Глава 304.305. Свирепые тигры и гордые львы.

Второй день сражений на арене был ярким и красочным. Бои на арене продолжались весь день. Эрик все также тайно наблюдал за своими конкурентами. При своей силе он мог спокойно попасть в число лучших, но он не смел, недооценивать своих противников. Поэтому ему приходилось тщательно готовиться к будущим сражениям. Только хорошо продуманная стратегия могла гарантировать ему наивысший шанс на успех.

Если в ходе турнира участник проигрывает кому-то, то это поражение еще не означает, что он слабый. Потому что он может в следующем бою победить кого-то намного сильнее, чем его предыдущий противник. Такая нестабильность вызвана различными навыками и стилями. Не бывает абсолютного стиля, позволяющего как защищаться, так и атаковать с высочайшим преимуществом перед другими. Эрик пользовался силой призрачных навыков, а без них его главным аспектом была скорость. Он уступал многим противникам в защите и не далеко ушел вперед в силе атаки. Призрачные навыки были призваны компенсировать эти недостатки.

…………

Третья арена. Седьмая группа. Четвертый бой.

– Деймон Кинг против Лейли Раджери!

Судья сделал объявление и на арену вышли два новых участника, ранее не принимавших участие в боях. Их появление вызвало довольно много возгласов. В частности Деймон, который во время тестирования вошел в первую двадцатку. Его противником была изящная высокая девушка. Её одежда была сделана из кожи монстра, а в качестве воротника и манжет использовался мех какого-то пушистого зверька. На её ногах были такие же кожаные ботинки, а на руках меховые перчатки. Несмотря на свой дикий вид. девушка выглядела стильно и в то же время грозно. Её агрессивная аура создавала видимость дикого зверя, который заставлял людей держаться от девушки подальше. При первом взгляде Лейли давала самое позитивное впечатление. Многие видели в ней победителя, но из-за рангов испытывали некоторые сомнения. Лейли вошла в первую сотню, а точнее она имела ранг семьдесят восемь. Её сила была на четвертом уровне сферы великого мастера и в семье Раджери она считалась четвертой по силе среди данного поколения участников турнира.

Деймон имел худощавое телосложение и средний рост. Его темные волосы были аккуратно уложены назад. Лицо юноши было достаточно привлекательным. Стильный внешний вид юноши привлекал много женских взглядов. Для девчонок Деймон был восходящим кумиром. Несмотря на свое удивительное происхождение и красивый внешний вид, он оставался очень сдержанным в своем поведении, а его взгляд не обладал высокомерием детей из знатных семей. Кроме всех этих аспектов он имел еще один, самый внушительный из всех, юноша был чудовищно талантлив. Он еще ни разу не появлялся вне своей семьи, но слухи о его мастерстве уже достигли соседних стран. Если он не станет бессмертным, то он определенно будет одним из самых сильных святых. Благодаря появлению Деймона престиж семьи Кинг взлетел очень высоко, а при учете того, что его старшая сестра является таким же удивительным гением, семья Кинг стала ужасающим существованием. В данный момент они уже имеют трех бессмертных мастеров, а когда у них будет еще два, то такие силы как Долина штормовых ветров будут посрамлены. Даже имперская семья должна относиться с большой осторожностью к семье Кинг. Но, несмотря на скрытую угрозу, имперская семья не предпринимает никаких шагов против семьи Кинг. Причина в том, что семья Кинг гордится своей дисциплиной, и обладает самой высокой лояльностью.

На местах для почетных гостей стало немного оживленней после выхода Деймона Кинга. Старик в зале с символом высеченного на камне меча сидел в окружении высокоуровневых специалистов. Один из его соседей посмотрел на старика и с провокационной ухмылкой произнес:

– Старик Блай, твой золотой мальчик вышел на арену. Чего мы должны ждать? Он будет сиять или нет? Ходит много слухов о его таланте, но мало кто видел как он сражается, потому среди императорских защитников пополз слух, что талант мальчика слишком приукрашен, а из-за вашего постоянного молчания по этому поводу мы даже начинаем верить в это.

Старик искоса посмотрел на человека, обратившегося к нему, а потом, ничего не ответив, отвернулся. Семья Кинг является группой чрезвычайно гордых людей, но их гордость строится на силе и вере в свою силу. Они не станут никому ничего доказывать, но когда дело дойдет до сражения, то лучше не ждать снисхождения. Их меч не знает пощады.

Ответ, или вернее сказать отсутствие ответа разозлили этого человека, но он был вынужден стерпеть такое обращение, так как человек, к которому он обращался, был одним из бессмертных семьи Кинг. В этот момент послышался такой же холодный и гордый женский ответ:

– Мой брат не будет сиять в этом поединке.

– Ооо! Мисс Жизель, вы не верите в силу своего брата?

– Верю. В этом сражении ему не повезло с противником. Эта девчонка слишком слаба. Мой брат не сможет показать всю свою силу.

Человек, который только что интересовался у Жизель, был раздражен её высокомерным ответом. Лейли входит в число элитных мастеров на самом верху рейтинга, но Жизель утверждает, что этого недостаточно? Даже императорская семья не будет делать таких высокомерных заявлений.

……………

– Мальчик с мечом! Хммм! Какой-то ты мелкий. Я не хочу такую маленькую добычу, потому позволяю тебе сдаться и проваливать отсюда. Арена не место для неженок вроде тебя.

– Старшая сестра, ты такая сильная! Я чувствую, как мой меч дрожит и взывает ко мне! Он хочет твоей крови!

– Как глупо. Ты всего лишь клоп.

– Зато, клешни острые! Подходи, попробуй!

– Ха-ха-ха! Тогда, я попробую!

Девушка заняла боевую позицию. Её аура всколыхнула пространство. За её спиной появился темный образ с яростными звериными глазами. Волосы девушки встали дыбом, а ногти на руках увеличились до пяти сантиметров, став когтями как у хищника. Пара белоснежных клыков появилась во рту у Лейли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Обращение в зверя, львиногривая куница! Аааарррррхх!

Яростный звериный рев создал звуковую волну. Одежда и волосы Деймона колыхались на ветру. Но под сильным напором противника юноша оставался спокойным и собранным. Его рука медленно коснулась клинка в ножнах на поясе. Юноша слегка наклонился и приготовился в любой момент извлечь оружие.

– Мальчик, дикому зверю пора начать охоту!

– Я хочу посмотреть, что может сделать мышка переросток! Неужели думаешь, что отрастив длинные коготки, станешь равна моему мечу!? Ха-ха-ха! В таком случае я сделаю тебе бесплатный маникюр в стиле семьи Кинг!

– Гррррраааа!

Лейли взревела. Её аура скрылась и исчезла, а потом подобно взрыву вырвалась из её тела. Пространство запестрило рябью, земля под её ногами стала потрескивать и покрылась паутинкой из трещин.

Девушка сорвалась со своего места, породив серию теней. Остаточные изображения стали исчезать, пока на арене не осталось никого. Деймон усмехнулся. Его глаза смотрели сквозь всю арену и видели цель. При детальном рассмотрении можно было увидеть, как быстро движутся его зрачки. Они не отпускали свою добычу ни на мгновение. Многие зрители были слишком слабы и не видели Лейли, но они слышали шуршащие звуки и постукивания.

Деймон присел, и его хватка на мече стала жестче. Было слышно, как сильно сжимается рукоять его меча. И в этот момент прямо перед ним появилась серия теней. Лейли уже наносила удар. Время как будто остановилось. Внезапно, когда оба противника застыли на месте, прозвучал громкий звук удара. Тени рассеялись, и настоящие бойцы появились на каком-то расстоянии от эпицентра удара. Они стояли спиной друг к другу.

– Ты слишком слабая.

Разочарованный голос Деймона прервал тишину. Лейли не отвечала. Но вскоре её тело рассыпалось на мелкие куски. Иллюзия рушилась, оставив после себя пустоту. Настоящее тело Лейли вылетело с арены. Девушка была бледной от шока, после катастрофического урона. Сила удара была велика, но мгновенная боль от урона могла легко разрушить разум обычного человека. Лейли хорошо справлялась с этим. Она поднялась и стыдливо опустила голову, не смея хоть что-то сказать Деймону в ответ. После этого она заняла свое место среди других участников.

……………

Первая арена. Девятая группа. Третий бой.

– Брэндон Ари-Мати против Ора Вентури.

После призыва на арену вышли два юноши. Один был высоким светловолосым красавцем. Его аккуратные красочные одежды с вышивкой из позолоченной нити и знатная стать выдавали в нем человека высокого происхождения. Брэндон высокомерно посмотрел на противника и разочарованно покачал головой. Он не просто свысока смотрел на противника, он презирал всех и каждого, кто был слабее него самого.

Ора Вентури пришел из еще одной семьи имперских защитников. Его семья считалась самой загадочной, но они всегда сохраняли свои действия в тишине и не провоцировали других, из-за чего они считаются самой слабой из семи семей. В обычной ситуации Брэндон мог подумать, над тем, чтобы сохранить уважительный тон перед семьей находящейся на одном уровне с ним, но не к самой слабой. Он был из тех людей, кто считал, что Вентури не достойны своего звания имперских защитников.

Ора имел обычный внешний вид, без какого либо позерства и высокомерия. Если б не одежда из дорогих материалов, то никто бы не подумал о его знатном происхождении. Юноша вышел на арену и первым же делом стал разминаться, что вызвало надменную улыбку у Брэндона.

– Ты все еще смеешь появляться предо мной, Ора?

– Я тоже рад тебя видеть, Брэндон! Твой характер ничуть не изменился с нашей прошлой встречи.

– И что с того? Кто сильнее тот и прав.

– Хорошо, тогда давай поговорим на твоем языке. Я всегда готов преподать пару уроков для неопытных новичков, вроде тебя!

– Хочу посмотреть, как ты это сделаешь, со своими жалкими способностями!

Ора поправил кожаные перчатки на своих руках. Они были серого цвета и имели стальные костяшки для нанесения ударов. Этот тип оружия был вполне ожидаемым для опытных мастеров, поскольку семья Вентури специализировалась на рукопашном бое с применением своих кулаков и ног. На его спокойном лице появилась слабая таинственная улыбка.

Брэндон достал из-за пояса деревянный стержень длиной в полметра. Когда бурое свечение охватило оружие, стержень превратился в деревянный посох. Несмотря на свое высокомерное отношение ко всему, он не был расслаблен. Его лицо стало хмурым, а аура всколыхнула пространство, говоря противнику о его готовности к бою. Ора в ответ выпустил свою ауру. Его проявление было гораздо мягче и спокойнее, по сравнению с бушующим штормом вызванным Брэндоном.

– Стальной кулак!

– Посох сотни корней!

Ора подпрыгнул в сторону противника. Его перчатки охватило серебристое свечение, даже цвет глаз начал меняться на серебристый. Аура юноши оставалась такой же мягкой, как и раньше. Она не проявляла каких-либо иных признаков, просто была серебристым туманом, окутавшим Ору. Брэндон сжал свою аура и радиус её охвата уменьшился, но зато её плотность стала выше, что сделало её легко ощутимой. За спиной юноши появилось изображение дерева с роскошными ветвями и мощным стволом. Брэндон взмахнул посохом и ткнул им в землю. В этот момент поверхность арены стала трескаться, и послышался странный скрежет.

Ора был готов нанести удар по своему противнику, но то, что появилось из земли, остановило его от атаки. Юноша резко высвободил поток своей силы, и его тело охватило плотное серебристое свечение. Тонкие деревянные колья появились вокруг Брэндона. Они росли вверх с невероятной скоростью. Ора встретил атаку в лоб и тут же раздался треск. Деревянные колья треснули и сломались после столкновения с целью. Ора полностью подавил атаку и продолжил свое нападение.

Брэндон отступил назад, чтобы сохранить дистанцию, а потом атаковал посохом словно копьем, пронзая противника. Ора движением руки отклонил прямой выпад посоха, а затем сломал его кулаком. Его движения были быстрыми и плавными, но несли несравненную тяжесть металла. После пары движений Ора наносил удар по противнику, но Брэндон выставил посох перед собой для блокирования атаки противника.

– Посох острой боли!

Десятки мелких деревянных игл появились на поверхности посоха. Кулак Оры врезался в посох и сломал множество игл, но в этот момент с его руки упала всего пара капель крови. Несколько игл пробили защиту перчаток и легонько поцарапали кожу юноши. На лице Брэндона появилась самодовольная улыбка, но внезапно послышался хруст, и улыбка быстро исчезла с лица юноши, когда ему самому пришлось экстренно отступить назад. Он посмотрел на свой посох и увидел кучу трещин. Еще бы немного и оружие было бы разрушено. На лице Брэндона появилась странная гримаса. Основа его оружия была создана с помощью артефакта, пусть и низшего, но артефакта. На арене артефакт не имеет своей силы, но его прочность никуда не девается, иначе бы он снова стал обычным оружием. В данном случае сама основа не пострадала, но остальное было на грани разрушения. Такого быть не должно. Брэндон верил в свою силу и полное превосходство над противником, но сейчас он почувствовал настоящую угрозу. Такое ощущение выводило его из себя.

– Ты меня бесишь.

– Рад это слышать! Давай будем серьезнее!?

– Ты сам напросился! Мир деревьев! Аааааррррх…

Брэндон выпустил яростный крик. Его глаза вспыхнули желтоватым светом, а затем они стали едкого зеленого цвета, будто это были молодые побеги на дереве. Волосы Брэндона стали темнеть и соединяться, вскоре превратившись в некое подобие корней. Даже кожа юноши стал грубой и сморщенной, а её цвет стал коричневым, как у древесного ствола. Посох в руках Брэндона увеличился в несколько раз, как и испускаемое юношей давление. Его аура как будто слилась со всем миром. Она стала неощутима и невидима, но Ора ясно чувствовал угрозу и давление силы исходящее от оппонента. Ему казалось, что не противник направляет на него свой гнев, а сам мир восстал против него. Но, несмотря на весь ужас ситуации, Ора сохранил свое хладнокровие.