355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Дмитрий Малыгин » Путь вечной ночи: пробуждение (СИ) » Текст книги (страница 25)
Путь вечной ночи: пробуждение (СИ)
  • Текст добавлен: 31 декабря 2020, 06:00

Текст книги "Путь вечной ночи: пробуждение (СИ)"


Автор книги: Дмитрий Малыгин



сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 132 страниц)

– Мария. Бедная моя малышка. Ты меня слышишь? Это я твой учитель – Зора.

Внезапно голова Марии пошевелилась с глухим хрустящим звуком. Голос Марии, что сорвался с её еле шевелящихся губ, был похож на тихий сухой ветерок:

– У…ч…и…те…ль… л-л-л…е…ди З-з-зо…ра.

Зора, услышав голос Марии, еще сильнее расплакалась и крепче обняла её как будто боясь, что эти слова стали последними словами Марии:

– Да это я! Девочка моя! Малышка моя, мы с твоим дедушкой пришли забрать тебя отсюда. Позволь мне взять тебя на руки.

В этот момент даже Виктор известный как хладнокровный карающий меч слегка дрожал. Из его старческих глаз показалась пара слезинок, но быстро взяв себя в руки, он отсоединил цепи сковывающие тело Марии. Зора подхватила тело Марии, которое было таким легким и хрупким, что она казалась даже слабее любого смертного. Затем все трое исчезли из бездны отчаяния.

Выйдя наружу, старик бросил холодный взгляд на пещеру и мысленно произнес:

– Бездна отчаяния – мир наполненный ужасом и отчаянием. Триста лет в этом аду не могли сломить тебя, я не верю в это.

Взглянув на небо, покрытое серыми тучами, он решительно произнес:

– Обещаю тебе, в этот раз я защищу нашу внучку.

В мыслях старика на мгновение появился образ красивой женщины, что когда-то была его женой. И его обещание защитить своих потомков, которое он не смог выполнить. Он всегда чувствовал вину перед женой и, приходя на её могилу, он часами стоял на коленях, прося прощения. Ситуация с Марией была очень запутанной и он не смог доказать её невиновность, кроме того женщина взяла всю вину на себя и добровольно позволила заковать себя в цепи. Мария после ареста не проронила ни слова, и послушно шла в тюрьму, никто не знал причины, но близкие догадывались о возможной причине – это любящее сердце женщины, что принадлежит мужчине, ради которого она готова спуститься в самые глубины ада.

Глава 66. Возвращение Марии.

Возможность путешествовать между странами и городами осуществляется местными порталами. У зала теней есть порталы ко всем филиалам, что обеспечивает мгновенное перемещение от одного зала теней в любой из корпусов. Таким образом, происходит поддержка в случае нападения врага. При первом же сигнале о помощи зал теней пришлет лучшие элиты армии для радикального решения проблемы. Зал теней предпочитает вести мирные переговоры со всеми силами этого мира, но когда на них нападают, зал теней не блещет терпением. Враг должен быть изничтожен. Такой метод работы заставляет врагов сначала думать о последствиях, а потом действовать.

В обычные дни перемещения происходят по согласованию сторон, чтобы не возникло неразберихи. Иногда случается, что порталы дают сбои, и путешественники в пространстве оказываются совершенно не там, где должны быть. Иногда пространственные туннели переплетаются с порталами других военных фракций и непонятно по какой причине чужаки оказываются на территории зала теней. В основном это вызвано не совершенством системы, но для достаточно молодого мира, чье понимание пространственных навыков является низким, такие вещи вполне приемлемы. Все-таки порталы не убивают путешественников, а в некоторых еще более молодых мирах случаются и такие трагедии.

Сегодня шел второй месяц осени и мир стал серым и неприглядным. Листва опала с деревьев, а трава пожелтела. По ночам бывают осадки в виде снега, а водоемы покрываются тонким слоем льда. Солнце уже не греет так сильно как летом и многие мигрирующие птицы и животные уже исчезли из Империи северных гор. Скоро настанет холодная пора, и мир превратится в белоснежный край морозных ветров и обильных снегопадов.

Портал Башни черного льда расположен за пределами иллюзорного защитного массива. Но он не остается без охраны. Два стражника в меховых доспехах сидели у костра. Внезапно портал, спавший в течение нескольких недель, внезапно пробудился. Кольцо, формирующее выход, стало заполняться прозрачной энергией, в это же время по самому кольцу стали пробегать разряды молнии, идущие от источника питания портала.

Стражники вскочили со своих мест и, обнажив оружие, готовились к вторжению. На сегодня не было запланировано перемещений, и они никак не ожидали, что кто-то решит вторгнуться на их территорию. Один из молодых стражников стиснул зубы и прошипел:

– Чертова непруха. Почему вторжение должно было произойти именно в мою смену?

Рядом стоявший старец в тяжелых меховых доспехах положил свою тяжелую руку на плечо солдата и произнес:

– Не бойтесь! Это не вторжение! Я думаю, что это кто-то из старейшин возвращается из путешествия.

– Правда!

– Да. Портал наполнен прозрачной энергией – это значит, что путешественник в пространстве является носителем перстня указывающего на то, что он является членом нашей организации. Если бы это был чужак, то портал испустил бы желтый свет, а если это кто-то, кто обладает силой тьмы, то портал испустил бы красный свет.

Стражники мгновенно успокоились и стали ожидать прихода гостя. Если этот человек является большой шишкой из организации, то солдаты обязаны проявить к нему уважение. А обнаженное оружие, направленное в его сторону, не приведет ни к чему хорошему. Старец успокоивший стражников является смотрителем портала, а пугливое отношение стражников вызвано тем, что вторжения происходят крайне редко, кроме того стражники не прикованы к этому месту навсегда. Для того, чтобы стражники не испытывали каких-либо неудобств и могли расслабиться их постоянно распределяют на разные задания. Некоторые из них настолько простые, что кажутся бесполезными, а некоторые чрезвычайно ответственные, что приводят к излишнему стрессу. По такой причине один и тот же стражник может охранять портал лишь десять дней в году и только потому, что столько длится рабочая смена рядового стражника. После этого его отправляют на другую точку.

Вскоре в портале показались две размытые фигуры. Они коснулись руками стены из энергии, и она тут же послала серию волн, похожую на волны после падения камня на спокойную гладь озера. Затем их тела медленно вышли наружу. Они были облачены в черные мантии, их головы покрыты капюшонами, а лица скрыты за черными повязками.

Стражники не знали кто эти люди, но старец тут же преклонил колено к земле и произнес:

– Хранитель портала приветствует хозяина Башни черного льда!

Услышав слова старца, толпа стражников тут же судорожно начала падать на колени. Хозяин Башни черного льда – это древний монстр, которого они не могут себе позволить оскорбить. Того, кто посмеет так поступить будет ждать неминуемое жестокое наказание, по крайней мере, ходят такие слухи. Хозяин башни черного льда редко появляется на людях и вряд ли были те, кто посмел хоть как-то оскорбить этого человека. Но люди очень мнительные и часто придумывают ерунду и слухи, которые в последствие превращаются в страшные легенды.

Велизар осмотрел свои строгим взглядом стражу, а затем, одобрительно кивнув, направился в сторону города. Второй человек, следовавший за ним, имел тонкую фигуру и бледный вид лица. По чертам лица, не скрытым черной повязкой, можно было судить о том, что это была женщина, возможно лет тридцати пяти – сорока. Из-под капюшона виднелись седые локоны её волос, а глаза постоянно оставались закрытыми, но это не мешало ей делать уверенные шаги по земле.

Когда пара прибывших людей ушла, один из стражников уважительно обратился к старцу:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Господин хранитель врат, а кто эта женщина?

Старец покачал головой и сказал:

– Я ранее её не видел, но на её руке висит перстень старейшины зала теней, а мощь, исходящая от её ауры чрезвычайно пугающая. Возможно, она кто-то чрезвычайно важный из зала теней. При следующей встрече с ней не забывайте о том, что старейшина зала теней стоит выше хозяина Башни черного льда. Поэтому нельзя допускать никаких ошибок в общении с ней. Ясно?

– Да господин!

В унисон ответили солдаты. Старец перед ними может и не является кем-то выдающимся, но все стражники знают, что когда-то он был старейшиной корпуса теней, но из-за старости ушел в отставку. Организация очень почтительно относится к заслугам этого старца. А так как он является мастером святой сферы, старейшины попросили его присмотреть за порталом и старец согласился, все-таки даже старикам нужно хоть какое-то занятие. Охрана портала очень ответственное дело, но за последние пятьсот лет не было ни одного случая вражеского вторжения, только случайные гости, которых немедленно перенаправляли в нужное им место. Поэтому такая работа нисколько не потревожит столь опытного старца. Иногда он даже дает советы новобранцам, прибывшим к порталу, из-за этого солдаты стали уважать его еще больше. Ведь получить наставления от мастера святой сферы это настоящее благословение для людей низших сфер.

Час спустя Вея спешит в кабинет отца. На тренировочной площадке её нашел слуга с важным сообщением от отца. Он просил срочно придти к нему в кабинет. Вея стучит в дверь и сразу же раздается знакомый голос её отца:

– Входите!

Войдя в кабинет она тут же припала на колено и склонив голову произнесла:

– Ученица академии Вея Фулдарк приветствует хозяина Башни черного льда и уважаемого главу академии.

Старик Велизар показал добродушную улыбку, глядя на свою внучку, и тут же произнес:

– Какая воспитанная внучка! Ты знаешь, зачем мы тебя вызвали?

Вея удивленно взглянула на Велизара и сказала:

– Господин, приношу свои извинения, но я не знаю. Но могу предположить – это связано с Эриком?

– Ха-ха! Верно! Мы бы хотели встретиться с ним, но слуги не смогли сказать точно, где он.

– Господин, он покинул Башню черного льда несколько дней назад.

– Умм! А куда он направился?

– Кайл получил задание от своей семьи, которое было принято на обработку гильдией наемников нашего города. Эрик ушел с ним.

Внезапно Вея ощутила странную могущественную ауру и тут же вздрогнула. Холодная женская рука коснулась её плеча, а затем тонкая фигура обошла её и встала спереди на корточки, а рука женщины медленно проскользила по коже Веи и остановилась на щеке девушки. Вея с ужасом, смотрела на женщину впереди. Она выглядела достаточно молодо, но при этом у неё были длинные седые волосы, а закрытые глаза женщины внушали странное ощущение страха. Женщина улыбнулась и мягким тоном произнесла:

– Братишка, а у твоей дочки довольно красивое личико! Мне нравятся её манеры – никакого высокомерия и лжи, только четкое понимание своего места и желание помочь! Ты хорошо воспитывал её!

– Да, старшая сестра! Она моя гордость! Самая талантливая из моих детей!

Услышав речь отца и седовласой женщины, Вея сразу поняла, кто это и тут же произнесла:

– Госпожа Мария, мой отец льстит мне. Я просто одна из его детей. Я думаю, что каждый ребенок должен наследовать дело отца и помогать ему на его пути. Один человек, даже сильный, может добиться многого, но семья, действуя вместе, добьется большего!

– Ха-ха! Говоришь как наша бабушка! Она тоже заставляла нас следовать за семьей!

Затем Мария встала и подошла к брату:

– Значит, мальчик ушел на задание! Я пойду, посмотрю, что он из себя представляет!

– Старшая сестра, вам нужна помощь? Я могу пойти с вами.

– Нет. В этом нет необходимости. Я восстановила треть своей силы и за несколько недель мое тело достигнет состояния трехсотлетней давности. Так что все будет в порядке!

Мария развернулась к Вее и сказала:

– Сопроводи меня, пожалуйста. Хочу немного прогуляться по городу.

Вея кивнула в знак согласия. Мария подошла ближе к девушке и протянула ей руку. Вея сначала была удивлена, а потом осторожно взяла Марию за руку. Когда Мария и Вея покинули комнату, Велизар тяжело вздохнул и с ноткой грусти произнес:

– Ты так и не нашел способ вылечить Вею?

– Нет, отец. К сожалению болезни и отклонения детей, вставших на путь бессмертного практически не излечимы. Мы не смогли ничего найти и ей… ей осталось максимум несколько лет.

Руки главы академии задрожали, а затем, когда он их сжал в кулаки, послышался хруст. Он долгое время не мог произвести достойного наследника и Вея была последней его попыткой. Она самая талантливая среди его детей, но она обречена на мучительную смерть, которой невозможно избежать. Каждый раз, вспоминая это, мужчина испытывает горькое предчувствие, что его прокляли.

Глава 67. Поселение собирателей у южной границы.

Граница империи. За четыре дня пути Эрик сильно измотался. Причина здесь вовсе не в длине пути, а в том, что кое-кто не подумал свериться с картами и пошел по своей памяти, в итоге группа ушла в противоположном направлении. Это сильно взбесило расчетливого во всем Эрика. Он предполагал полагаться на себя, и в этот раз решил поддаться на уговоры Кайла и доверился ему. И вот что вышло. Четыре дня пути в неверном направлении, и когда они прибыли уже был холодный вечер.

– Ура, мы на месте. Скорее снимем пару комнат и спать. Я так устал, что сегодня вообще не имею желания работать.

Эрик обиженно смотрел на Кайла, его «я знаю дорогу» закончилось далеко не тем, чего хотел Эрик. Последний день они безостановочно ехали на лошадях, и из Эрика вытрясло весь его боевой дух. Нужна ночь для отдыха.

Деревушка, в которую они приехали, имела небольшие размеры. Здесь, наверное, не более двухсот маленьких деревянных домов. И не все из них заняты жителями. Некоторые имеют заколоченные окна и, судя по заходящим и выходящим оттуда людям, имеют складское назначение.

Вскоре Эрик и Кайл оказались у небольшого постоялого двора. Оно имеет красивый внешний вид и хорошее название «Спящий лес». Войдя внутрь, Эрик удивился пустоте здания. К гостям тут же подошел молодой мужчина лет тридцати. Он выглядел вполне обычно и не испускал никакой ауры. Скорее всего, он был простым смертным, даже не пробудившим и капли своей силы.

– Добрый день! Меня зовут Майк и я администратор Спящего леса! Могу ли я чем-то помочь уважаемым гостям?

Эрик тут же вышел вперед. Он не сильно доверял выбору Кайла и не хотел, чтобы их селили вместе. Сожительство с этим парнем только накинет головной боли и лишнего стресса.

– Здравствуйте, мы бы хотели снять две комнаты.

Администратор тут же потер руки. Две комнаты – это хороший доход для конца сезона.

– Хорошо! Сегодня у нас есть много свободных комнат. Вам важно, что будет за окном? И какой этаж вас устроит?

– Без разницы, а этаж второй.

– А мне бы хотелось комнату с красивым видом, также на втором этаже!

– Хорошо. Пожалуйста, следуйте за мной!

По пути наверх Эрик спросил администратора:

– А почему здесь так мало людей?

– Молодой господин, сейчас конец сезона сбора лекарственных трав. Многие собиратели уже покинули поселение, оставив только охотников. Кроме того, последнее время ходит слух о страшном звере, что похищает и убивает людей и скот, поэтому травники спешно покинули поселение в конце сезона сбора трав.

Обменявшись парой слов на прощание, Эрик и Кайл разошлись по комнатам. Комната Эрика была небольшой. Из убранства были только одноместная кровать, тумбочка, маленький стол у окна и стул. Эрик упал на кровать и сразу заснул.

Утром Эрик встал пораньше. Солнце на улице еще только намекало на свое появление. За окном было достаточно холодно, чтобы появился иней на траве. В лучах еще не опустившейся луны иней чудесно мерцал бледным светом. После завтрака Эрик поднял Кайла, который не собирался рано вставать и в данный момент еще спал.

– Кайл я пойду, прогуляюсь. Осмотрю место действий. Возможно, меня не будет день или два.

– Подожди, малыш Эри. Я думал, мы вместе выполним задание.

– Выполним, но мне нужна информация.

– Сегодня мы должны встретиться с местным старостой. Он все расскажет.

– Извини, я не склонен верить словам чужих людей. Хочу сам посмотреть. А ты собери всю информацию, какую сможешь найти. Вечером или завтра утром обсудим план работы.

– Ладно. Только, с тобой все будет в порядке?

– А как же! Я уже имею опыт выживания в лесу, кроме того, не забывай, я из семьи потомственных охотников!

– Все равно будь осторожен. А то если с тобой что-нибудь случиться мне сестренка Вея потом голову открутит за тебя.

– О! Даже так!?

– Да. Она разрешила взять тебя только на время под мою ответственность.

– Вот ведь собственница. Мы только друзья, а она пытается держать меня на коротком поводке?

– Ну не то что бы. Просто…

– Хватит. Не объясняй. Пора отправляться.

Выскочив на улицу, Эрик сразу скрылся в тени одного из домов, приняв незаметный облик черной тени. Пользуясь незаметностью, он достал маску и, надев на лицо, стал покрывать себя слоями теней. Тени словно материя окутывали Эрика. Вскоре кокон принял размеры в два раза больше самого Эрика. Внезапно острый меч выскользнул из кокона, рассекая его надвое. Сквозь разрыв вышел молодой юноша, не старше двадцати пяти лет с симпатичной внешностью и спортивным телосложением. На нем была одета черная одежда на подобие той, что обычно носит Эрик. Он посмотрел вдаль, и на его лице появилась игривая усмешка.

Выйдя из тени, Эрик, принявший образ юного мужчины, не стал скрываться и просто шел по улице, осматривая деревню и людей живущих здесь. Многие проходящие мимо люди время от времени посматривали в сторону юноши, желая разглядеть его. Судя по всему, в конце сезона остается мало людей, и они начинают с недоверием посматривать на чужаков. Все-таки остались либо охотники, которых вообще не так много, либо местные жители. Эрик не был похож ни на тех, ни на других, из-за чего вызывал некоторое подозрение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Маленькие деревушки иногда подвергаются набегам бандитов. Обычно это случается когда собиратели покидают поселение, так как с ними уходит личная охрана семей, которые послали стражников в поход в качестве сопровождения, а также из-за снижения численности гостей уменьшается общее число жителей поселения. Снижение числа постоянных жителей снимает часть ответственности с гарнизона имперских стражников, и они вскоре уходят в крупные города, оставляя после себя лишь небольшой отряд. Ослабление защиты как раз и приводит к провоцированию бандитов на набег.

После небольшой прогулки Эрик остановился в середине деревни. В этом месте был большой общественный колодец. Сделан он был из деревянных брусьев, а над ним располагалась резная деревянная крыша. Люди приходили сюда и с помощью ворота опускали и поднимали ведро с водой. Рядом с колодцем была пара тропок и несколько скамеек. Рядом с тропками были посажены кустики и ряды цветов, которые уже практически завяли. По сути, это место было центром деревни, а также маленьким парком отдыха для жителей.

Эрик сидел на одной из скамеек в течение долгого времени, пока несколько прохожих не привлекли его внимание. Это были две одинаковые девушки, словно зеркальные копии друг друга. Они шли в сторону выхода из поселения, а за спиной у них были небольшие сумки. «Наверное, они пошли в лес». – С такой мыслью Эрик решил подойти поближе. Сами девушки не замечали его присутствия и шли спокойным шагом к городским воротам. Они были одеты в рабочую одежду, которую обычно носят мужчины. Хоть одежда и была чистенькой и гладкой, на ней виднелись потертости и заплатки. Девушки носили теплые вязаные шапки, а на ногах у них были сапоги с меховыми носками внутри.

Перед выходом из деревни Эрик нагнал их, так как здесь уже было понятно, что они собираются пойти наружу.

– Чего тебе надо?

Фыркнула одна из девушек, строго глядя на Эрика преградившего им путь.

– Привет! Как погляжу, вы собираетесь в лес! Могу ли я присоединиться к вам!?

Вежливо обращался юноша. Но девушка не оценила этого и нагло произнесла:

– Присоединяйся к чему-нибудь другому, а нас не трогай. А теперь отойди, или я позову стражу.

– О! Как агрессивно! Может, я вам небольшую сделку хочу предложить? Вы как раз сможете получить некоторые выгоды от этого!

Девушка на мгновение притормозила и оценивающе пробежалась взглядом по юноше:

– Что ты можешь предложить нам?

– Кажется вам интересно!?

– Не тяни резину. Ближе к делу.

– Какая нетерпеливая! Хорошо! Я хочу осмотреть местность снаружи, и мне нужны некоторые подсказки. Вы как раз можете мне помочь, поэтому я к вам и обращаюсь.

– Хочешь лес посмотреть, найми гида. Они есть в местном охотхозяйстве.

– Нет. Мне нужны не охотники, а те, кто являются потенциальными жертвами. Я хочу пойти с вами, потому что вы выглядите, как те на кого могут напасть хищные звери. Взамен я выполню услуги по охране, бесплатно.

Девушка немного подумала, а затем строго произнесла:

– Ты охотишься на монстра похищающего людей?

– Верно.

– Дурак. С твоими способностями это невозможно. Но на счет охраны я согласна. Только учти, в случае чего, мы не будем тебе помогать, и если умрешь, то ты сам виноват.

– Идет.

– Тогда, чего ждешь? Идем. Сумки не забудь.

Эрик на мгновение опешил. Девушка скинула с плеч свою сумку и стянула сумку с попутчицы, а затем положила их перед Эриком. Юноша не стал спорить с девушками и забрал их сумки. Когда он закидывал их на плечи, то там что-то брякало. Видимо внутри лежали какие-то инструменты.

На выходе из поселения стояли два стражника в обычных кожаных доспехах с простыми мечами, висящими на поясе. Увидев девушек, стражники улыбнулись им и уважительно кивнули в знак приветствия. Девушки так же улыбнулись и прошли мимо. А вот к Эрику стражники стали присматриваться, но видя, что он нес сумки девушек не стали останавливать его для проверки личности.

Покинув поселение, троица направилась на юг. Вокруг поселения были огромные поля. Например, тропа, по которой шла троица, растянулась на четыре километра, прежде чем ребята вошли в лес. Здешний лес отличался от того, что был рядом со Снежным пиком. Он был практически полностью лиственным. Осень придала лесу мрачный серый вид. Макушки деревьев стали голыми, а на земле был толстый слой из листьев. Даже трава была повсюду желтой и прижатой к земле.

– А что мы ищем?

Эрик решил спросить девушек. И правда, в осеннем лесу нет свежих растений, так что же они ищут? Грубиянка презрительно взглянула на Эрика и произнесла безразличным тоном:

– Лес приготовился к зиме, и скоро здесь будет нечего делать, но сейчас идеальное время для сбора хладоцвета. Это растение плохо восприимчиво к холоду, и очень чувствительно к гнили. Осенью опавшие листья начинают гнить и хладоцвет, поглощая мировую энергию из воздуха и удобрения из земли, начинает бурно расти, а затем распускает свежий бутон коричневого гнилого цвета. Летом это растение подавляется другими растениями, а выращивать его в отдельном горшке невозможно. Хладоцвет не растет в неволе, его можно встретить только в лесу и только осенью.

– Ясно. А чем оно полезно?

– Это растение крайне ядовито. Но в правильно приготовленном виде оно становится универсальным антидотом. Причем, довольно сильным. За него мы можем выручить достаточно много денег, что значительно облегчит выживание в зимний период.

Глава 68. Зверь в ночи.

Эрик шел сзади девушек, постоянно осматривая окружение. Лес казался совсем мертвым, как будто из него ушла вся жизнь. Конечно, это связано с похолоданием и будущим приходом зимы, но это в основном относилось к птицам. Здесь же была несколько иная ситуация, поскольку не было следов диких животных. Эрик был из семьи охотников и неплохо разбирался в охоте. Его навык теневой волны распространился по опавшей листве, и он четко различал каждую неровность на поверхности, но не было ни одного следа оставленного животными. Такая ситуация была крайне странной, так как из прошлых походов Эрик хорошо знал, что местные леса богаты любым зверем. Он даже зимой не знал проблем с добычей еды, но сейчас он не мог обнаружить ни одного следа животных.

Девушкам, похоже, это не казалось странным, и они уверенно шли вперед. После того как они оказались в лесу, группа сменила маршрут направившись по окраине. Когда Эрик спросил их о причине, то девушка как обычно строго произнесла:

– Не глупи. Чем дальше в лес, тем страшнее монстры. Мы с нашими маленькими способностями можем идти только по внешнему сектору леса, во внутренний, а тем более в центральный мы не должны соваться не при каких обстоятельствах.

Пор прошествии некоторого времени одна из девушек, которая все время молчала радостно произнесла:

– Сестра! Смотри! Там хладоцвет!

Даже Эрику стало интересно, что же это за растение такое. Он подошел ближе и увидел маленькое растение, похожее на заячью капусту, но с листьями коричневого цвета.

– Осторожно. Хватит топтаться.

Строго произнесла злая сестра. Эрик отошел на некоторое расстояние от девушек и продолжил наблюдать за их действиями. Они сдвигали опавшую листву, и тогда Эрик понял, что происходит. Оказывается то, что он увидел, было только распустившимся цветком. Само же растение стелилось под опавшей листвой и распространило свои стебли на десятки метров. Вскоре из-под листвы показалось еще несколько бутонов. Девушки аккуратно срезали свежие листки и бутоны и складывали их в расписную деревянную коробку. Это было специальное хранилище для растений, чтобы те сохраняли свой свежий вид. Их обычно делают умелые мастера с помощью магического ремесла, но Эрик тут же вспомнил, что такие мастера редкость. И в его мыслях всплыл Кайл. Основным требованием было наличие древесного элемента, и именно Кайл владел этим элементом. Спустя несколько мгновений раздумий Эрик решил, что семья Кайла непросто так отправила его сюда, возможно, поселение имеет какую-то связь с семьей Кайла.

Собирательство было довольно нудным занятием для такого непоседливого человека как Эрик. Скоро ему наскучило наблюдение за работающими сестрами. Он все равно не мог им помочь, тем более что та злюка все время отчитывает его как ребенка, хотя сама младше его. Эрик пошел бродить по лесу и вскоре недалеко от этого места он обнаружил странный след под листвой. Эрик аккуратно встал на колени рядом с этим местом и стал раздвигать листву. Спустя какое-то время он обнаружил, что это следы волочения, правда, довольно старые. Если здесь и была кровь, то её следы уже давно исчезли под воздействием природных условий.

– Что ты делаешь?

Эрик обернулся на грубый женский голос и увидел строго смотрящую на него девушку.

– Ничего!

Улыбнулся Эрик.

– Тогда заканчивай свинячиться и пошли дальше.

– Чего?

– Я говорю, что хватит впустую ковыряться в земле. Только зря одежду пачкаешь.

Эрик недовольно пробурчал себе под нос и пошел дальше за девушками.

– Эта пакостная девчонка меня бесит. Так бы и наподдавал по заднице ради профилактики.

Мысленно произнес Эрик. В это время милый голосок Миры зазвучал в его голове:

– Терпи. Девушки иногда бывают такие. А эти, к тому же, не доверяют тебе.

Он словно успокаивающий звон колокольчиков сразу убрал часть напряжения Эрика.

– Бывают, не бывают, какая разница. Нельзя же всегда вести себя так грубо, даже с тем, кто так вежлив.

– Ты забыл? Вежливые люди бывают опаснее грубых, поскольку чаще врут, а грубияны наоборот прямолинейны и говорят что думаю.

– Ладно. Забыли. Мира, что думаешь на счет того следа?

– Похоже, что там тащили что-то крупное, но что это я не могу сказать. Если найдем след посвежее, я могу использовать слой воды. Если там будет хоть капля сухой крови, то я это почувствую, когда она растворится в моей воде.

– Хорошо.

………………

В деревне все дома были примерно одного вида. Но среди однообразных построек был и довольно впечатляющий особняк. Его трудно назвать барским домом, но он все равно был достаточно роскошным для такой маленькой деревушки. В этот момент к дому приближался юноша в чистой элегантной одежде. Его вид сразу вызвал некоторую осторожность в глазах стражей охранявших дом. Когда юноша приблизился достаточно близко, на крыльцо вышел седой старик. Его дряхлое тело опиралось на деревянную трость. Юноша подошел ближе и уважительно поклонился:

– Кайл Ари-Мати приветствует старшего наблюдателя! Меня послала семья для выяснения обстоятельств при странных исчезновениях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Старец слегка прищурился, а потом довольно кивнул:

– Малыш, а ты подрос! Хо-хо-хо! Когда ты был здесь последний раз, тебе было только пять лет, и ты был таким маленьким и пугливым. А сейчас я смотрю и вижу крепкого статного юношу с гордым видом великой семьи имперских защитников. Даже твоя аура стала жестче и величественнее.

– Дедушка! Вы преувеличиваете! Я все еще не достоин такого описания, мне еще расти и расти!

– Ох! Скромность украшает человека!

– Дедушка, давайте перейдем сразу к делу!

– Не терпится начать работу? Время еще есть. Наши охотники еще не вернулись с обследования приблизительного места последней пропажи.

– У меня на то есть причины.

– Да? И какие же? Хотите побыстрее закончить миссию своей семьи? Не торопитесь, у вас еще будет время проявить себя!

– Дело не в этом. Просто я воспользовался правом помощи друга, но он оказался очень нетерпеливым и упрямым. Он не любит слушать истории и факты, ему нравиться самому искать ответы на вопросы.

– Ох. Это не хорошо. Я велел всем собирателям, оставшимся в деревне, не выходить наружу, а если уж им не терпится выйти на работу, то я велел им не покидать внешний периметр леса. Если твой спутник случайно забредет вглубь леса, то боюсь, что у него не будет шанса на выживание.

– Черт. Проблема. А что конкретно происходит?

– Пойдем в дом. Там я тебе все расскажу.

Войдя в дом, Кайл оказался в большой гостиной, где стоял накрытый стол с вкусной едой. Пара слуг, сразу пригласили Кайла присесть. Старец сел напротив юноши.

– Так вот Кайл. У нас в начале лета произошло странное явление. Участились случаи нападения монстров на людей. И все бы ничего, но это был внешний сектор, который всегда был безопасным и монстры редко выходили в него. Мы направили группу охотников, чтобы разобраться со зверями. Настало затишье и монстры ушли, но спустя неделю они не только вернулись, но еще и привели более опасных монстров, которые обычно не выходили за пределы центрального сектора. Я направил сигнал о помощи в гильдию охотников, и Обитель зверя прислала пару охотников. Мы решили, что в центральной области появился могущественный монстр, и он выдавил меньших монстров со своей новой территории. Охотники направились туда, но в результате вернулся только один. Он был буквально сведен с ума, все его тело было наполнено жуткими ранами от когтей и укусов и казалось, что он не жилец. После возвращения он потерял сознание и несколько дней провел под присмотром лекарей, благо их у нас хоть отбавляй. Спустя какое-то время его состояние стало стабильным, и мы хотели расспросить его, но когда мы пришли, его тела не было, остался только небольшой след крови на подушке. Мы пришли ранним утром, но судя по засохшей крови, охотник исчез глубокой ночью. После этого мы направляли несколько экспедиций в глубь леса, но ничего не нашли, а к концу осени наши местные охотники заявили об уменьшении численности монстров. Мы решили, что сильный монстр исчез, но внезапно появились слухи о том, что стали пропадать люди. Каждый раз оставалась небольшая лужица крови и никаких следов борьбы. Мы так и не смогли разрешить эту проблему, а местный филиала Обители зверя только разводит руками, ссылаясь на то, что это мы убиваем людей и прячем их трупы, чтобы захватить территорию этого леса ради собственного блага. У нас нет доказательств того, что мы тут не причем, но и доказать существование таинственного монстра мы тоже не в силах.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю