Текст книги "Мера Жизни: Крещение кровью (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

–Я только за! Я тоже завтра туда вернусь, пойдёшь со мной или сейчас уедешь с Олегом Викторовичем?

–Завтра с тобой!

Ещё минут десять мы обсуждали мелкие подробности, после чего прадед ушел. Ха! Жук он! Я чувствовал, что немалая часть его договорённостей с Императором на мой счёт осталась скрытой. Передал технику пробуждения ядра? Понятно тогда, почему Император так заинтересован во мне и готов осыпать меня золотым дождём. Думаю, его точит червячок вопроса «А что ещё этот пацан может придумать?». А прадед, который знает, что я не из этого мира, так вообще разрывается от желания вытряхнуть все мои тайны. Останавливает его только мои уверения, что я готов перейти из этого тела в любое другое. Вот он и действуетпряником, а не кнутом. Хм, надо будет ему всё же что-нибудь ещё подкинуть, чтоб стимулировать выдачу пряников.

Ну а пока стоит заняться консервацией фермы на то время, что я буду занят на Каспии. Не хотелось бы, чтоб какие-то типы с подачи Императора или прадеда сюда забрались в моё отсутствие и вынюхали всё.

Князь Зимородков уходил от своего бывшего правнука в несколько ошарашенном состоянии. Давно на него не сваливалось столько внезапных потрясений! Невероятные изменения фермы, целые поля духовных трав, выращенных неизвестным способом, природный дух в помощниках, да ещё и исцелённая младшая Комарова, с которой не могли справиться лучшие Целители Империи! А этот пришелец исцелил её так быстро и качественно, будто у неё не смертельное проклятие было, а обычная простуда!

Нет, ну точно надо ему предложить что-то такое, за что он может выдать пару своих секретов. А ещё лучше – перевести его ферму под родовое управление. С таким активом Зимородковы станут ведущим родом Империи! Даже сам Император будет заискивать перед ним, если у рода есть такое чудо!

Так, что он там хотел? Что-то такое было, но что? А, точно! Алиска говорила, что он вроде бы положил глаз на младшую принцессу! А почему бы и нет? Всё, решено – буду настаивать на том, чтоб отдать её правнуку! К чёрту эту Комарову! Пусть она и здоровая уже, но всё равно к чёрту. За принцессу можно будет у этого пришельца выторговать немало чего, а за Комарову – вообще ничего. Выбор очевиден!

Приняв решение, Олег Викторович стал прикидывать варианты, как реализовать его идею.

Глава 6

Вообще-то всё должно было быть немного не так. Я должен был приехать на завтрак вместе с Ксенией, присоединиться ко всем – и тогда бы прадед торжественно объявил, что непонятки с тестом на ДНК стали понятками, всё разрешено, и мы теперь снова любящие друг друга родственники. К сожалению, я приехал слишком рано.

Сразу же отвалилась Ксения – она всю ночь переживала о том, что возвращается в «цивилизацию» с моей фермы, поэтому бегала, укладывалась, сетовала на то, что Константина рядом нет, чтоб ей помочь, и делала ещё тысячу других суетливых дел. Понятное дело, что выспаться она не смогла. А развитие её магического ядра и энергетических каналов было почти никакое, оно только началось под действием формации, поэтому устойчивостью магов к нагрузкам она не обладала. Так что к поместью она прибыла в состоянии нестояния, ещё в такси стала храпеть, завалившись мне на плечо и пуская слюни. Так что я сразу же отвёл её в свою комнату и сдал на руки слуги, чтоб отоспалась.

Сам же я спустился в столовую, где горничные как раз сервировали стол. Те были достаточно сообразительными, чтоб понять, что я не просто так брожу тут, поэтому поклонились, поприветствовали «молодого господина» и предложили подождать с полчаса до завтрака. Но с кухни шли такие заманчивые запахи, что устоять я не смог! Готовка Константина была не так чтоб сильно изысканной, да и Ксения, пытающаяся накормить меня своей стряпней, до звания шеф-повара очень сильно недотягивала. Ну как я мог сопротивляться?!

Ох! Буженина с пряностями! Надо брать! Вчерашний суп с тефтелями? Налейте мисочку! Парочка рыбных котлет на пару, которые готовили для прабабки? Ну, я обниму её покрепче за это! Свеженькие вафельки с мёдом? Отлично! И много чая с лимоном! На некоторое время я выпал из реальности, воздавая себе за недели без вкусностей. Надо будет и на ферме себе хорошего повара завести! В конце концов, это тело требует еды, и чем лучше она будет – тем сильнее буду я!

Я уже хотел в запале оторвать ногу от молочного поросёнка с яблоками, которого приготовили на завтра, как на кухню пришла одна из горничных и объявила, что вся семья уже в сборе и ждёт меня. Ладно, свин, я тебя и за столом сожрать могу!

Домашние уже расселись по своим местам и ждали, когда начнут подавать еду. Даже были немного удивлены, что ещё не начали. А ещё их, возможно, смущали два дополнительных набора тарелок и столовых приборов на столе. Но прадед стоически выдерживал паузу, благородно читая газету с задумчивым лицом. Когда я появился, он встряхнул страница, сложил их и отложил на журнальный столик неподалёку.

–О, Андрей, я и не ожидал, что ты появишься из кухни. – с лёгким удивлением подал голос князь.

–Дела. – не вдаваясь в подробности ответил я, расплывчато махнув бутербродом. – Доброе утро, дорогая семья! Я снова с вами!

–Андрей! – радостно улыбнулась прабабушка.

–Андрюша! – Алиса привстала с дурашливым удивлением на лице.

–Брат? – это уже подал голос Роман.

–Что он опять тут делает?! – начинающим закипать чайником взвизгнула мачеха, грозно буравя меня взглядом.

–Мы разобрались с той ситуацией с тестом. – абсолютно спокойно подал голос прадед, с завидным хладнокровием подавая знак горничным, чтоб те стали подавать еду. – Андрей, присаживайся, мы только тебя и ждали.

–Конечно. – я устроился на стуле рядом с Алисой, которая тут же стала шептать мне в ухо про то, как рада меня видеть да что произошло, пока меня не было. Я помахал рукой, привлекая внимание горничной, и показал на приборы для Ксении. – Эти можете убрать – они не понадобятся.

–А для кого они готовились? Кто-то ещё должен был прийти? – Алевтина тоже сидела, улыбаясь и откинувшись на спинку стула.

–Если он будет тут – значит, меня здесь не будет! – Раиса Михайловна поднялась и бросила салфетку с ног на стол.

–Нам очень будет тебя не хватать, Рая. – спокойным голосом отреагировал прадед, принимаясь за первое блюдо.

Мачеха надулась, будто сова, натянутая на глобус, и с горделиво-оскорблённым видом удалилась. Правда, в этот раз она была одна, никто за ней не побежал. Ладно Алевтина, но даже мой «брат» остался за столом.

Честно говоря, я даже немного порадовался. Её агрессия в мою сторону уже немного надоела. Да, я понимал, что она злилась на отца за его измену. Мне бы тоже было не очень приятно, если бы моя жена налево сходила бы. Но я или тот Андрей, что был до меня, в чём виноват-то? Мы же не выбирали своего отца, да и на обстоятельства зачатия влияли самым минимальным образом. Будь она более сдержанной или вымещая свою агрессию по адресу, на блудливого отца, я бы даже её пожалел. А так сама виновата.

–Так всё же – что случилось с Андреем? – отец решил выяснить конкретные детали моего возвращения.

–Когда Андрей ходил в Леса, у него случилось… пару неприятностей. И активировалось Заклинание Сокрытия Рода. – решил пояснить прадед. – Когда я вспомнил об этой возможности, я проверил – и оказалось, что дело в этом.

–Боже! – прабабка шлёпнула себя по щекам ладонями. – Андрей, что там произошло?! Скорее рассказывай давай!

–Ну… – я кинул взгляд на прадеда, а потом начал очень много врать.

Раиса Михайловна вернулась в свою комнату, громко хлопнув дверью. Злость душила её, туманила разум, заставляла кулаки сжиматься. Это утро было просто невероятно позорным! Мало того, что этот подкидыш вернулся, так её ещё и выставил из-за стола! Никто! Никто не вступился за неё!

–Рая! Успокойся! – женщина стояла перед зеркалом и глубоко дышала, стараясь успокоиться. – В прошлый раз ты поступила глупо. В этот раз надо поступать умно! Одна я не смогу решить эту проблему, надо обратиться к знающим людям!

Уже через час она завтракала в кафе недалеко от центра Краснограда, в компании своего бывшего поклонника, которому она отказала. Но любить её он всё равно не перестал. Сейчас, насколько она знала, он работал в какой-то спецслужбе. Не в обычной полиции, гоняющей пьяниц на улицах города, а в какой-то настоящей организации. И он уж точно не откажет ей в простой просьбе. Надо будет, конечно, чем-нибудь заплатить, но ради успокоения своей души она пойдёт на всё!

На следующий день мне пришлось отправиться в Академию. Там начинались промежуточные экзамены, на которых я должен был присутствовать. Сборы в экспедиционный корпус должны были начаться только через неделю, а прошение на вступление туда один из дедовских СБшников передал вместо меня, время свободное было. Всё же некоторые привилегии, как у члена знатной семьи, были весьма приятны.

Экзамены длились всего один день, на промежуточных надо было сдать всего три дисциплины – теорию сложения заклинаний, материаловедение для алхимии и артефакторики и практический экзамен применения заклинаний. Что ж, с абсолютной памятью теоретические экзамены были несложными, а практическая часть, благодаря упражнениям в энергонасыщенной формации, вообще не вызывала каких-либо затруднений.

Из-за того, что перерывы между экзаменами были по часу и более, студенты не сидели в аудиториях, а предпочитали более удобные уголки – столовую, не уступающую комфортом иным ресторанам, парки вокруг Академии и даже её крышу. Вот и я решил посидеть на крыше – там открыли небольшую кафешку, можно было посидеть за столиком, наблюдая сверху за ходящими и сидящими людьми. Или готовиться, закопавшись в пособия и учебники. Или просто трындеть не переставая, если пришел с компанией. Примерно такой же, которая завладела сразу двумя столиками рядом со мной, сдвинув их вместе.

Я не сразу обратил на них внимание, только после сильного гогота повернул голову – это оказалась компания приснопамятного Кашнева. После моего ухода на экстернат и происшествия с Наташей мы больше не пересекались, негде было, а вот сейчас так, кхм, повезло. Ну и ладно. Просто не буду обращать на них внимания. По крайней мере очень постараюсь.

–Ой, смотрите что я вам сейчас покажу! – громким таинственным шепотом привлекла к себе внимание Катя, временная девушка Егора Валяева. – Мне тётя принесла просто бомбезную штуку!

–Да ну? – скептически процедил Кашнев, не ожидая ничего удивительного.

–Вот! – с благоговейной интонацией выдохнула Катя, доставая что-то из сумочки.

Даже я отвлёкся и снова посмотрел на них, так завораживающе шептала девушка. На её руке лежала нефритовая коробочка с пилюлей – одна из тех, что я продавал на ярмарке. Хм, эта обеспечивает чистую кожу. Ха! Значит, одной из сверкающей жадностью в глазах клиенток была её тётка?

–Что это? – Наташа не мигая смотрела на коробочку, явно ожидая увидеть там кольцо или ещё что. На меня она только раз посмотрела, фыркнула и больше не смотрела.

Видимо, до Академии ещё не дошла новость, что я уже снова не простолюдин. Ну и ладно.

–Это высококачественная алхимическая таблетка с косметическим эффектом! – на одном дыхании выпалила Катя. – Если её проглотить – то целых десять лет у тебя будет прекрасная кожа! Тётка такую раньше приняла, но всего на три года – так у неё кожа как у младенца! Гладкая, шелковистая, без родинок или каких-либо пятнышек, волос тоже не будет. Она разве что не сверкает от здоровья!

–Пф, тоже мне. – поморщился Егор. – Я-то думал, там что-то интересное, а это очередная косметика!

–Да много ты понимаешь! – рявкнула на него Катя. – Чтоб хорошо выглядеть, надо кучу кремов, кучу процедур, магией обновлять кожу регулярно! А тут одна таблетка – и десять лет будешь выглядеть лучше, чем любая фотомодель с тонной штукатурки на лице!

–Ладно, ладно, мы поняли. – зевнул Кашнев, потом отвесил комплимент. – Хотя сомневаюсь, что тебе или Наташке это надо – вы обе красотки!

–Хи-хи-хи, спасибо! Но с этой таблеткой я буду не красоткой, а прекрасной! – тут она перехватила мой насмешливый взгляд и скривилась. – Чё вылупился, нищеброд?! Такая таблетка десять тысяч рублей стоит! Ты таких денег в жизни не увидишь, сколько бутылки из мусорки не собирай!

Я хрюкнул, пытаясь сдержать смех, и отвернулся. Захотелось достать несколько горстей пилюль, оставшихся после алхимических опытов, и начать их сортировать. И раскладывать по нефритовым коробочкам. Думаю, от такого зрелища у этой Кати так бы мозги закипели, что из ушей бы пар пошел. Впрочем, хрен с ней. Ей даже пилюля чистой кожи не поможет – черты лица были хоть и более-менее приятными, но какими-то неидеальными. Будто бесталанный скульптор увидел красивую девушку и попытался воплотить её, но где-то перелепил, а где-то недолепил. Тут кожа не кожа, а черты лица надо исправлять.

Надо будет и её как-нибудь подставить. Её сиськи её отцу показать вряд ли получится, всё же они не настолько тупые, чтоб попадаться два раза на ту же уловку, но что-то надо будет придумать. Ладно, на это у меня ещё будет время.

Компания заговорила тише, пытаясь скрыть свой разговор, но я всё равно их слышал – Наташа внезапно попросила что-то сделать со мной мол, ей за всё так влетело в тот раз, что у неё просто зад колышется от негодования! Они уже начала обсуждать планы на моё следующее появление в Академии, как прозвенел первый звонок готовности к экзамену, и все стали расходиться по аудиториям.

Взводному старлею и отрядному старшему сержанту втюханный им новенький сразу не понравился. Они вообще не любили присланных «сверху» солдат, а уж тем более – с лейтенантскими патентами. Можно руку дать на отсечение, что этот придурок свято уверен, что может и должен командовать, так что начнёт давать советы, лезть в управление взводом и самые дебильные приказы, которые только можно придумать.

Да и выглядел этот мажорчик соответственно. Высокий, смазливый, с улыбкой потомственного идиота на лице, наглым взглядом и жадностью во взгляде. На взводного и ротного он смотрел, как на новые игрушки, которые ему дали поиграться. А если сломает, то дадут новые.

–В общем, так, лейтенант. – почесал в затылке старлей, сидя на скрипучем стуле в своём крохотном кабинете. Вернее, в кабинете было ещё с полдесятка старлеев, но каждый оградил своё место гипсокартонном и создал по «кабинету. Оставив сержанта за «кабинетом», взводный стал инструктировать своего «зама». – Сейчас старший сержант Лодочкин отведёт тебя в казарму, где мы расквартированы. Не волнуйся, ты же офицер, поэтому у тебя не будет койки в общей спальне.

–Это отлично! – лейтенант с зелёными погонами кивнул и заулыбался ещё сильнее. Хорошо, что этих идиотов сразу видно – офицерам с временными патентами полагались зелёные погоны и зелёные звёзды на них.

–Ага. Но ты особо там не рассиживайся! – грозно насупился старлей. – Нам скоро выдвигаться, так что ты будешь проводить инвентаризацию в оставшееся время – пересчитаешь патроны в цинках, носки, трусы, особое внимание удели туалетной бумаге! Её какие-то сволочи постоянно воруют, а в боевое время в магазин быстренько не сбегаешь. Понял?

–Ага.

–Не ага, а так точно!

–Ну, так точно!

–Тьху! – сплюнул старлей. – И не забудь сходить в хозблок, получить форму и прочее.

–Ээээ я с собой захватил одежду.

–Ты что, по окопам в кашемировом свитере будешь прыгать и в джинсах с подворотами?! Получишь два набора формы и ходи в ней! Понятно?

–Угу.

–Я что сказал про «угу»?!

–Вы сказали про «ага», а не про «угу».

–Лейтенант! Ты больше не на гражданке! Ага, угу, да, хорошо, ладно и прочего больше в твоём лексиконе быть не должно! Только «так точно», «есть» и «будет исполнено»! Понятно?!

–Аг.. ээээ… Так точно!

–Уже лучше! – кивнул старлей. – Кстати, о приказах. Ты их можешь отдавать, но только прежде согласовав их со мной или со старшим сержантом Лодочкиным.

–А в чём тогда смысл мне отдавать приказы? – подумав секунду, задал вопрос мажор.

–В том, что начальство всегда право!

–Но старший сержант Лодочкин мне не начальство!

–В боевой остановке как более опытный – начальство! Ясно?!

–Так точно…

–Ладно, ид… А, нет! Стой! У нас принято общаться по позывным. Раз я Бугаёв, то у меня позывной – Бугай. Лодочкин – пароход. А у тебя будет позывной Олень.

–Почему Олень? – скривился зелёный лейтенант.

–Чтоб никто не догадался! – отрезал старлей. – Приказы ясны? Выполняй!

–Так точно…

–Не так точно, а «есть»!

–Есть…

–Ох, учить тебя и учить, Олень…

Вашу мать, и куда меня прадед засунул-то? Старший лейтенант Бугаев и старший сержант Лодочкин, командир взвода и командир первого отделения соответственно, создавали впечатление несвежих алкоголиков. Щетина, лёгкий запах пота, аккуратная, но какая-то поношенная форма. Разве что не пузатые, как какие-нибудь тыловые крысы, а вполне себе подтянутые. Я просканировал их духовным чувством – на их телах было достаточно шрамов от разного оружия, три перелома на двоих и отличные мышцы.

Тем временем сержант Пароход довёл меня до завхоза, который выдал мне повседневную и полевую форму, а так же набор пустынного камуфляжа. По тому, как хитро у мужика сверкали глаза, я понял, что что-то не так. И да – ложка оказалась зелёного цвета и с дыркой в виде звёздочки посередине, а на ручке была отпечатана надпись «временная, лейтенантская». Завхоз при виде ложки извинился, мол, непонятно, как она сюда попала, видимо, сменщик, гад, выкинул и отдал мне нормальную.

Моя спальня в казарме оказалась крошечной, как туалет в плацкартных вагонах. Панцирная кровать, тумбочка и стул с надломанной ножкой. Ох, блин, надеюсь, во время похода обеспечение войск не будет таким же.

В казарме рядового состава меня уже встречали – старший сержант Лодочкин уже построил солдат в шеренгу и информировал их, что у них теперь появился новый лейтенант. И к нему надо относиться совсем так же, как и к настоящему лейтенанту. А потом потише добавил, что мои приказы всё равно нужно перепроверять у него или старлея.

Когда я зашел в казарму, все повернулись ко мне и внимательно осмотрели с ног до головы. Особого уважения или ещё чего я в их глазах совершенно не увидел. Понятное дело, себя они считают волками войны, прошедшими не одну горячую точку. А тут им на голову свалился неизвестно кто, так, какой-то мальчишка с временным патентом, который будет ими командовать.

–Здравствуйте, бойцы! – гаркнул я, вспоминая местные фильмы про войны, которые смотрел прежний Андрей.

–Здрав желаем тарищ лейтнант! – вразнобой пробубнили бойцы.

Чёрт! Может, морду самому здоровому набить, чтоб какой-то авторитет заиметь?

Глава 7

Я с отвращением смотрел вниз, на раскинувшуюся передо мной пустыню. Нет, вдоль редких речек росла густая зелень и раскинулись небольшие поселения, но в остальном пустыня была пустыней. Ненавижу пустыни. Моря, джунгли, степи, саванны, заснеженные горы – всё мне по вкусу, только не вот такие песчаные пустыни с камнями. Тьфу, гадость какая!

Ещё с самой своей юности ненавижу эти песчаные моря. Тогда я, добившись кой какой силы, решил организовать свою секту. Через тысячу лет секта была уже вполне себе организована, небольшая, конечно, всего тысяч в сто учеников, но своя! И вдруг по ней и окрестным землям прокатился бич наркотиков – простые люди и слабые практики стали целыми городами употреблять неизвестный дурман, мутировать, становясь мало похожими на людей, и впадать в жуткую ярость, если дурман пропадал. Одурманенные ранее города превращались в место кровавой бойни, в которой почти никто не выживал.

Естественно, я дал задание ученикам и даже Старейшинам выяснить пути поставки наркотиков, перерезать их и развесить поставщиков и продавцов по городским воротам и стенам, в назидание. С мелкими продавцами дело пошло без проблем, они были из местных, так что о них все всё знали. Но вот с поставщиками расправиться не получилось – эти твари умели быстро открывать крохотные порталы в другие миры и скрываться в них, наглухо запечатывая и затирая все следы.

В конце концов, мне пришлось лично вмешаться и поймать одного из поставщиков, оказавшимся демоном какой-то редкой разновидности. Вскрыв его мозги, я нашел путь в его родной мир, откуда и шел дурман, и наведался туда.

Это оказалась довольно большая планета-пустыня, без единого зелёного пятнышка и уж тем более озера или моря. Там властвовали гигантские плотоядные черви, они ели всё, даже камни и песок, и потом срали огромными кучами. Демоны-аборигены эти дерьмо сушили, измельчали – и из него получался тот самый дурман. Сами они его тоже и нюхали, и жрали, и делали из него много чего ещё, ведь на планете было не так чтоб много ресурсов. У всех, даже у новорождённых малышей-демонят, глаза горели зелёным светом – отличительный признак употребляющих дурман от червяков. Это же дерьмо они стали распространять по многим мирам, меняя его на ресурсы тех миров, рабов, еду, воду и даже системы культивирования и ресурсы для них.

Увидев всё это, я в ярости уничтожил всех демонов на планете, червей и огнём выжег пески на пару километров вглубь, чтоб уж точно ничто не выжило. Вернувшись к себе, я все силы секты направил на исцеление пострадавших, но дурман был слишком силён, выжило буквально десять процентов употреблявших. Многие предпочитали смерть лишению наркотиков – в своих грёзах они летали между мирами, были великими воинами и пророками, и просто не хотели возвращаться к нищему существованию в реальности.

Я раньше не обращал внимания на нищету смертных, мне было в общем-то плевать, как они там живут, размножаются и умирают. В конце концов, за ту тысячу лет, что я развивал секту, сменилось больше тридцати поколений смертных. Поди уследи за ними! Но теперь я решил, что стоило бы и им кое чем помочь. На подконтрольной территории появились лекарни, где ученики Внешней секте с помощью алхимии, артефактов и своих сил исцеляли людей, смертных больше задействовали в экономике секты, нищета отступила и даже призрак голодной смерти, про который часто рассказывали в бреду люди, отступил.

Такое благоденствие длилось ещё лет двести, а потом соседи, решившие, что моя секта настолько супербогата, что даже среди смертных почти не осталось нищих, объединились и вторглись в мои владения. Через девять лет войны моя секта была разрушена, часть учеников и Старейшин погибла, часть перешла в секты-победители. Я же бежал в другой мир, спасаясь от смерти. Потом, конечно, я стал сильнее, вернулся и уничтожил напавшие секты, но с тех пор я решил, что больше не буду создавать свои секты.

И стал ненавидеть пустыни.

А тут, в этом мире, местные жители почему-то любили песчаные просторы. Нет, это не был их любимый рельеф, но всё же пустыни часто показывали в фильмах, мифологизировали их и прочее. Да что там! Уже несколько десятков лет длился киносериал «Галактические войны», в котором слабенькие культиваторы шныряли по разным мирам и творили всякую хрень. Так вот там планеты-пустыни фигурировали чуть ли не в каждом из снятых фильмов! А их было уже десятка полтора. Извращенцы, блин.

С грустью я развернулся и посмотрел назад, в сторону Каспия. Из-за невысоких вершин была видно только небольшая голубая полосочка вдали, но хотя бы не эта пустыня. Вообще побережье Каспия, особенно это, южное, было довольно зелёным и красивым. А тут оно ещё было отгорожено от пустынь цепочкой гор, так что влажный воздух с моря оседал на них ручейками и речушками, превращая побережье между горами и морем в зелёный рай. Как бы я хотел быть там, среди зелени!

Но нас засунули в эту дыру, на отдалённый перевал, через который шло двухполосное шоссе. Стоять здесь, выпускать с побережья всех, не впускать никого. За восемь часов, которые мы тут окапывались, проехало всего с десяток машин, да и то при виде нашего блокпоста они спешно разворачивались и уезжали.

Смахнув пот, я поудобнее перехватил лопату и с новыми силами вгрызся в песок и камни, роя окоп. Как только мы тут оказались, меня сразу же назначили ответственным за рытьё, так что все восемь часов я этим и занимался. Ну, наверное, сам немного виноват, в части я повеселился неплохо. Но начальство явно обиделось.

Я уже размахнулся, чтоб вонзить лопату в песок, как вдруг пахнуло опасностью и чужим убийственным намерением. Ага, всё таки гости пожаловали! Надо бы Бугая предупредить.

Отложив лопату, я пошел к старлею.

Старший лейтенант Бугаев неосознанно скривился, когда Олень бросил лопату и зашагал к нему. Что, мажорчик сраный, задолбался шанцевым инструментом махать? Ничего-ничего! Ты у меня всё время, что мы тут околачиваться будем, будешь работать им от рассвета до заката! Штафирка штатская!

Урод! На следующий же день после своего прибытия, когда сам старлей и сержант Лодочкин засели в совещании, проигнорировав лейтенанта, этот гад устроил натуральное светопреставление. Воспользовавшись шуточным приказом Бугаева про инвентаризацию, Зимородков собрал всех солдат, пошел на склад взвода и устроил там пересчёт всего и вся. И действительно нашел кучу хоть и мелких, но недостач. Хрен знает, откуда они взялись, никто ж особого учёта туалетки или патронов не вёл, но тем не менее.

Новый лейтенант тут же объявил тревогу, вломился вместе с немного ошалевшими солдатами в IT-центр части, где сидели гражданские наёмные спецы, конфисковал записи с камер наблюдения у складов взвода и стал их просматривать, фиксируя всех людей, которые проходили мимо. Мотивировал это всё он приказом старшего лейтенанта Бугаева пресечь кражи со склада.

Насчитав семерых подозрительных личностей, причём почему-то все они оказались офицерами, лейтенант быстрыми набегами захватил их всех, глуша какими-то неизвестными заклинаниями. В результате в казарме были привязаны к стулу и обезврежены заклинательными рунами пять лейтенантов и два майора.

Когда «компьютерщики» из центра и свидетели этого всего очнулись от приказных криков лейтенанта и его поведения, будто у него есть карт-бланш на всё, пока вызвонили охрану, пока охрана поверила, что это не глюки забухавших солдат, пока охрана нашла, где держат офицеров… В общем, лейтенант успел изрядно поиздеваться над офицерами, «выбивая» из них признания в кражах. Самым щадящим было обещание взять переноску с двухсотваттной лампочкой, засунуть её в задницу «господам офицерам» и включить на пару-тройку часов.

Потом был захват казармы, который, к счастью, прошел совершенно бескровно, выволочка у полковника Кудасова всему взводу разом и старлею Бугаю в частности, разборки с обиженными офицерами, которые так и рвались набить морды всем – и Бугаеву, и Зимородкову, и Лодочкину. Хорошо, что со старлея погоны не слетели! А Зимородков удивлённо пожимал плечами и рапортовал, что выполнял приказ старшего лейтенанта Бугаева, отданный ему при первой встрече.

Честно говоря, Бугаев с Лодочкиным просто жаждали набить морду Зимородкову за эту подставу, но тогда бы их точно разжаловали и послали сортиры чистить на годик-другой. Но всё равно полковник Кудасов выполнил своё обещание «засунуть их в самую жопу мира», вот так они все тут и оказались. Другие где-то на побережье ловят местных вояк и гвардейцев аристократов, получат за это медали, тройные боевые и премии, а они тут ящериц пересчитывают, на этом богом забытом перевале!

–Старший лейтенант, можно обратиться? – лейтенант подошел поближе.

–Обращайся.

–Нас атакуют. Я чувствую кого-то, кто хочет нас убить. Близко.

–Серьёзно? – старлей скептически скривился. – А я что-то ничего не чувствую.

–Они под заклинанием невидимости! Я чувствую из-за… родовых техник!

–Ага, понятно. Иди, продолжай углублять окоп, а то вон тот совсем мелкий.

–Ладно… то есть есть!

Старлей отвернулся и хмуро посмотрел на дорогу. Ничего там не было. Но какой-то червячок ковырялся в душе.

–Чего он хотел? – подошел Лодочкин.

–Говорит, почувствовал кого-то. Близко. – помолчав несколько секунд, старлей продолжил. – Что думаешь?

–Да хрен знает. Он хоть придурок, но офицеров наших скрутил на раз. Что-то да умеет.

–Понял. – старлей добавил в голос немного магии. – Ребята, нас атакуют! Всем приготовиться! Курочкин, Бех, Аратянян – шмальните противотуманкой по площади!

–Есть!

Трое ефрейторов, стоя на наспех выложенном трафарете для слияния сил, сразу же сосредоточились и сотворили демаскирующее заклинание. Не особо сильное, но полкилометра перед взводом будет избавлено от всех иллюзий. Воздух над пустынной дорогой вздрогнул, закрутился вихрями и хлынул во все стороны, поднимая облачка пыли и песка.

А на месте этих вихрей показались танки – три штуки, местная старая модификация «Ядреба», плюс два БТРа, но эти уже были индийскими, и штук пятьдесят пехоты со стрелковым оружием. Судя по всему, под прикрытием заклинания невидимости они хотели подобраться поближе, когда пехоте останется только один рывок для окопов, и тогда открыть огонь из танков и скорострельных пушек БТРов, а пехота добила бы чудом выживших.

Почти так они и поступили. Заметив, что на них реагируют, танки сразу же сделали залп, пушки БТРов застрекотали, но пехоте было ещё рано, она сгрудилась за «задницами» машин.

–Подключайте накопители к щитам! Быстро! Гранатомётчики! Только эти дуры подойдут ближе – сожгите их! Все остальные – на щиты и к пулемётам, только полезет пехота – валите её!

Сам старлей уже был у питающий контактов защитных заклинаний, «щитов», вливая в них свою силу. Они отразили первый залп, заставив снаряды танков срикошетить, но выстрелы из БТРов били точно по ним, расцветая огненными кляксами. Щиты мигали, сбрасывая вперёд горящий слой, и активно теряли энергию.

Обычные снаряды, «болванки», фугасы, осколочные или любые другие эти щиты отразили бы без проблем. Но какой-то неизвестный (или пожелавший остаться таковым) алхимик лет сто назад изобрёл «Неугасимое пламя» – жуткую смесь, которая питалась от выделяемой магами Жизни. Щиты в таком случае были ну просто райской питательной средой для этого огня! Обычные щиты, стихийная защита, просто Жизнь, окутавшая тело или объект – всё годилось в пищу. Помогало только «сбросить» зараженный слой защитного заклинания вместе с неугасимым пламенем, но под плотным огнём это жрёт столько магической силы, что накопители и маги выгорают за считанные минуты. А огонь этот пихают во всё – танковые снаряды, пули, ракеты, чуть ли не в пехотные ножи. Война между магами и обычными людьми, которая для магов тысячи лет была лёгкой, как утренняя прогулка, сто лет назад стала смертельно опасной прогулкой.

–Старший лейтенант! А мне всё ещё копать или можно тоже поучаствовать? – рядом показался Зимородков с глуповатой улыбочкой.

–***дь, да делай, что хочешь, только не сдохни! – отмахнулся старлей, прищурившись от множества огненных вспышек перед ним.