Текст книги "Мера Жизни: Крещение кровью (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Алиса остановилась на пороге и некоторое время разглядывала комнату, будто первый раз сюда попала. Ну, или была сто лет назад, и тут всё изрядно изменилось. Потом прошлась, касаясь пальчиком тех или иных деталей интерьера, и, наконец, села в кресло напротив меня.

–Ну, так, о чём речь? – я прервал повисшее молчание.

–Не торопи меня! – укоризненно нахмурилась сестра, но потом снова стала неуверенно мяться, сплетая и расплетая пальцы.

–Ладно. Но завтра утром я уезжаю. Постарайся всё же к этому времени решиться. – я пожал плечами и снова лёг на кровать.

–Ты что это – не собираешься меня слушать?! – грозно рыкнула сестра, не обращая внимания, что как раз она до этого мялась и не могла что-то сказать.

–Я весь внимание! Я просто лёг и закрыл глаза, чтоб всё своё внимание сосредоточить на ушах! Ты же не пантомиму показывать собралась?

–Идиот! – Алиса взяла подушку со второго кресла и бросилась ею в меня.

–Спасибо! – я поймал подушку и подложил себе под голову.

Некоторое время мы находились в тишине. Минут через десять Алиса всё же созрела, хлопнула себя ладонями по ногам и выпрямилась.

–Андрей! Я хочу тебя кое о чём попросить.

–Давай, я слушаю. – я сел на краешек кровати, приготовившись слушать. Если уж она так мнётся, то это точно что-то важное.

Может, она подсела на азартные игры и проигралась в пух и прах, а теперь не может прийти с таким к другим? Или забеременела, а от кого – не знает?! Нет, она кого-то убила! Гоняла по дорогам и переехала старушку! И теперь ей нужен я, потому что могу у себя на ферме спрятать труп.

–Я хочу, чтоб ты стал шафером на моей свадьбе! – выпалила Алиса и расслабилась, будто у неё гора с плеч свалилась.

–И это всё? – я разочарованно удивился такой банальной причине. А придумать-то сколько уже успел… – Эй, постой. Какая свадьба? Ни слова об этом не слышал!

–Это ещё одна моя просьба – держи всё до момента венчания в тайне! Хорошо?

–Так, подожди! – я встал с кровати, подошел к сестре и встал перед ней. – Это что за таинственный жених такой? Кто он? Имя, сестра, имя!

–Это… баронет Мейгель, из Дальневосточных Мейгелей. – Алиса сказала это таким трагическим голосом, что я даже немного растерялся.

–И что? Почему нельзя говорить об этом другим?

–Ты что… а, ну да. У нашей семьи с Мейгелями прям вековая вражда, как в каких-нибудь бульварных книжках. Лет с пятьсот назад предки что-то не поделили, вроде как земли у океана, и с тех пор наши Роды не общаются, не участвуют в совместных собраниях, а уж чтоб до свадьбы дело дошло…

–Хм, и как тебя угораздило сойтись с этим баронетом тогда?

–А как другие сходятся? – впервые за разговор сестра слегка улыбнулась. – У него тоже дар Целителя, как и у меня. Послабее, но вполне себе рабочий. Вот мы и встретились, когда я работала в онкобольнице – он тоже там руку набивал, его родные в столицу отправили учиться. Слово за слово… мы же фамилий не называли сначала, ну он Паша, а я Алиса. И только уже когда влюбляться начали, то всё выяснилось…

–Ну да, бывает и такое. – кивнул я, соглашаясь с историей. Я и сам знаю с полдесятка таких историй ещё по культиваторским мирам. – А где он живёт? И учится?

–Зачем тебе это? – Алиса подозрительно прищурилась.

–Должен же я встретиться с новым уже почти родственником, задушить его… в объятиях. Вырвать из него… корень недоверия к нам. Как никак, он хочет забрать себе мою любимую сестру.

–Да ну, перестань эти глупости нести. – сестра шлёпнула меня ладонью по животу. – Мне нужно, чтоб ты пару раз поучаствовал в репетициях свадьбы и помог мне с кое какими покупками. У тебя дома их будет удобнее складывать.

–Хорошо. Не проблема. – надо будет предупредить Рэрити, чтоб пускала их в определённые места. И формацию подправить, а то почувствуют слишком много.

–И очень тебя прошу – никому ни слова! Если остальные узнают о нашей с Пашей свадьбе, то с ума посходят! – Алиса взяла меня за руки и просила жалостливым голосом.

–Ладно. Если уж ты так просишь…

–Именно! – сестра облегчённо выдохнула и широко улыбнулась. – Кстати, раз уж у нас тут разговор о свадьбах. Как там у вас с Настей продвигается?

–Никак. – пожал плечами. – Переписываемся иногда, но она сейчас занята новой зверушкой, подготовкой к экзаменам и прочим. Некогда.

–Так. Я не поняла. Что значит – никак? Она же тебе нравилась!

–Она мне нравилась не в том смысле, в котором вы все думали. – решил я сказать, раз уж у нас такой вечер откровений.

–А в каком таком смысле она тебе нравилась?! – с недоумения и удивления на лице сестры можно было картины писать.

–Я хочу о ней позаботиться. И всё. А чтоб сделать это, мне надо быть рядом. Так что хорошо, что мы с ней теперь… дружим, но большего мне не надо.

Алиса откинулась на спинку кресла, приложила кончики пальцев к вискам и так некоторое время и сидела.

–Андрей, ты понимаешь, что в первую очередь Настя тебя совсем неправильно поймёт? Она в тебя влюбится, а что ты? Просто позаботишься о ней? Что ты вообще имеешь ввиду под этим?

–Неважно. Раз уж ты со мной поделилась секретом, то и я с тобой делюсь – я не собираюсь жениться на принцессе Анастасии. У меня такого в планах в принципе нет. – ну не рассказывать же ей, что через три года я вернусь к Великому, а её брат окончательно умрёт.

–Ладно. Ладно. Понятно. – сестра сложила руки на груди в замок и повернула голову, рассматривая стену с невероятным интересом. Потом гневно посмотрела на меня. – Я не думала, что у меня такой жестокий брат!

–Почему это я жестокий? – не понял я.

–Ты правда не понимаешь? Андрей! Ты поступал так, будто влюблён в неё. Даже я искренне верила. И прабабушка тоже. И уж точно в это верила Настя! Можешь мне поверить. А теперь вдруг оказывается, что ты это делал просто для того, чтоб зачем-то быть рядом с ней. И вообще её никак не любишь. И, видимо, не собираясь в конечном итоге взять её в жены! Не собираешься же?

–Нет.

–Я так и думала! Кстати , сколько эта твоя «дружба» с ней продлиться должна?

–Ещё три года.

–Сколько?! Андрей, так же нельзя! – видимо, моё непонимающее лицо заставило её пояснить. – Ей же шестнадцать! И она влюблена в тебя! А ты её на три года хочешь засунуть во френдзону, а потом вообще бросить! Ты понимаешь, что потом будет? Она же всё это время мучиться будет, пытаясь понять, почему ты не делаешь шагов на сближение, обязательно придумает, что это дело в ней, а потом всю оставшуюся жизнь ей придётся с комплексами бороться!

–Ээээ, я в таком ключе об этом не думал никогда. Но я тебе клянусь – это ей пойдёт только на пользу! Верь мне!

–Всё. Хватит! Молчи! Даже слушать не хочу! Ты же так и не скажешь, зачем это всё делаешь?

–По крайней мере – не сейчас.

–Ладно. Это ваши с Настей дела, в конце концов. Но я тебе сразу говорю – если она будет приходить ко мне в слезах, то я буду отправлять её к прабабке, а та уже будет приходить к тебе и такие лекции читать о нормальном отношении к девушкам, что уже ты будешь приходить в слезах ко мне. Понял?

–Понял, понял. – я улыбнулся, подошел к сестре и поцеловал её в волосы, хоть она и чуть-чуть сопротивлялась, напоказ. – Кстати, когда дата свадьбы? Надо же мне знать, к какому число подарок готовить.

–Тридцать первого октября! И смотри, братскую любовь в подарок я не приму!

Когда Алиса ушла, я лёг обратно на постель и задумался. Я же и правда совершенно не обращал внимания на эту сторону дела – на чувства. А люди существа довольно нестабильные, когда дело доходит до влюблённости и любви. Вдруг и правда я настолько повлияю на принцессу, что она впадёт в депрессию? Может, даже не просто впадёт, но и что-то с собой сделает. Дурное дело нехитрое. Блин, было бы довольно иронично, если бы Анастасия в указанный срок оказалась на краю гибели именно из-за меня.

Вообще моё влияние на этот мир я никак не рассматривал. Если бы всё шло, как и должно было, то здешний Андрей Зимородков умер из-за взрыва заклинания и больше никакого влияния на мир не оказывал бы. Но тут появился, вселился в него – и уже успел наворотить дел. Хотя бы тем, что предотвратил нападение на Императора и его семью с участием Древесных. Возможно, без меня это покушение тоже бы не привело к смерти Императора, но последствия были бы явно другими.

Так, не стоит загоняться по этому вопросу! Раз я здесь, то принцессе ничего не угрожает. И умереть я ей не дам, даже если её попытается убить весь мир разом. Если она сама попытается себя убить, то тоже не дам. Она у меня будет жить в любом случае! И нарожает кучу детей, хотя, конечно, и без моей помощи. В крайнем случае внушу ей такую мысль перед уходом.

Утром я сразу поехал на свою кхм «работу». Чёрт, я даже свой план её саботажа сейчас не могу реализовать – нужно узнать про убийц, которые подослали ко мне лысого вояку, да и для другого эти Гвардейцы могут быть полезны. Вот хотя бы для того, что я сейчас хочу узнать.

–Привет, начальник! – я протянул Половинкину руку для рукопожатия, когда зашел в наш кабинет.

–Здравствуй, Зимородков. – тот вяло пожал её, похлёбывая кофе из довольно потрёпанной кружки. – Ты опять что-то хочешь попросить?

–С чего бы такие мысли? – я притворно удивился.

–Ты не можешь пока делать безэмоциональное лицо. Сейчас у тебя на нём вот такими буквами написано, что ты хочешь меня чем-то озадачить.

–Ваша взяла! – поднял руки, будто сдаваясь, потом вытащил из кармана сложенную бумажку. – Надо проверить вот этого человека.

–Павел Мейгель. – прочитал майор, развернув бумажку. – А этот что сделал?

–Да вот утром выхожу – а он ссыт мне на забор, скотина! Через дорогу отличные кусты есть, а он мой забор обоссывает! Тут я сглупил, сначала заорал на него, а потом погнался. А надо было наоборот.

–А имя его ты как узнал? Он бежал и выкрикивал его? Кстати, бежал он застегнув ширинку или так мчался, не прекращая моросить? Так сказать, не впуская орудия хулиганства из рук. – майор явно веселился.

–Кхм, Илья Семёнович, пойми меня правильно – я не настолько увлекаюсь парнями, чтоб следить за этим их местом. Поэтому ответить не могу. А имя я узнал просто – мимо проезжала машина, из неё окликнули его, он туда запрыгнул и укатил! Представляете? Вот невезуха! Так что хочу узнать, кто он, где он, если ли за ним какие грешки, может даже посадить – будет знать, как заборы обоссывать!

–Хорошая история, жаль, что брехня. – констатировал Половинкин. – Но так и быть, я проверю этого твоего Мейгеля. Кстати, пришел предварительный отчёт о тех конторах, о которых ты попросил узнать.

–И что там? – я заинтересованно напрягся.

–А ничего. Информация самая общая, остальное всё засекречено, надо доступ АББ, что даже для меня предел. Не хочешь рассказать, что у тебя с этими конторами на самом деле за тёрки? Можешь свои сказки про мусор не рассказывать, сразу говорю.

–Ну ладно. Раз уж меня раскрыли, то надо признаваться. – я сделал суровое лицо и посуровел. – На самом деле я работал некоторое время «чёрным ростовщиком» – ссужал в обход налоговых органов деньги, а потом все проценты оставлял себе. И ссудил этим компаниям солидную сумму! А они её не возвращают! Вот я и хочу подноготную всю выведать, раз уж так получилось, что я теперь в третьем кабинете Гвардии.

–Что-то мне кажется, что ты мне и сейчас врёшь. – майор подозрительно сощурился, но потом махнул рукой и отхлебнул кофе. – А, к чёрту! Ладно, я подтвержу запрос со своим допуском. И по этому твоему Мейгелю тоже! Но за это ты носом рой наше дело! И чтоб результаты были! Понял?!

–Так точно, господин майор!

Я ушел к своему столу и уселся, закинув ноги на столешницу. Половинкин какой-то слишком уж уступчивый для профессионала спецслужб его уровня, но да ладно. Раз есть от него польза, то и хорошо.

А внезапного жениха Алисы надо проверить особо внимательно. Подозрительные эти все обстоятельства их знакомства. Внезапно из ниоткуда появляется член рода, который половину тысячелетия гадости моему Роду делал, и совершенно случайно оказывается там же, где и сестра. А потом набивается ей в женихи, да ещё и тайно всё это проделывает. Как ни посмотри, но всё это выглядит донельзя подозрительно.

Ладно, раз майор достанет информацию, то можно и к «работе» приступить. Впрочем, не знаю, что можно найти нового там, где уже десятки следователей просмотри всё от корки до корки.

Я вновь зарылся в тома уголовного дела, благо их было достаточно. Экспертизы, свидетельские показания, отчёты криминалистов, версии в докладных записках, отчёты патологоанатомов по каждому трупу. Очень интересное чтиво, аж чуть не заснул с десяток раз – и это только до обеда. Эх, надо было у людоящериц оставаться. ЯЧ бы там быстро навёл порядок, стал самым сильным в их пещере и стал бы императором подземного мира!

Тьфу ты, размечтался! Хотя… Ящерицы, ящерицы… Что-то такое вертелось в голове, но никак не могло оформиться. Вернувшись с обеда, я продолжал обкатывать эту мысль, пока не зацепился за одну из докладных записок, которая в очередной раз утверждала, что никаких совпадений по датам со всякими магическими датами нет. Вернее, одно было, в предполагаемое время второго убийства, но остальные пять – мимо.

Даты! Ящерицы! Новая династия Императоров, когда взошла на трон, объявила день своей коронации первым днём первого года нынешнего календаря. То есть до них у старой династии был свой календарь с другими датами для оккультных и магических ритуалов. А их кто-то проверял?

Я сразу же схватил последний том дела, перелопал его всего, но так и не нашел упоминания этого.

–Слушай, майор. – я подошел к столу Половинкина, который (майор) считал какие-то ведомости с помощью калькулятора. – У меня тут вопрос по делу.

–Ну. – он отложил калькулятор и посмотрел на меня.

–А по старому календарю кто-то проверял предполагаемые даты убийств?

–Какому старому календарю?

–Прошлой Императорской династии. У них же вроде был свой календарь, а потом пришла нынешняя и утвердила другой. Ну так вот по старому календарю кто-то проверял убийства?

–Нет. – выдал Половинкин после целой минутной паузы. – Насколько я знаю, таких проверок не проводилось. Никому и в голову не пришло лезть в такую древность просто ради очередного маньяка…

–Ха! Профессионалы! Что бы вы без меня делали! – я гордо и цинично ухмыльнулся.

–С голоду бы померли от глупости! – согласился майор. – Значит, давай садись на телефон и обзванивай все музеи, исторические общества и прочий подобный сброд, выясняй, где этот календарь можешь раздобыть. Твоя ж идея, так работай по ней!

–Может, я лучше для начала поищу его в сети? Быстрее будет.

–Без разницы. Найди и сравни всё! Давай, одна нога там и вторая тоже там!

Блин, если б я знал, что моя идея вызовет не похвалу, а новый завал работой, я б её вообще не предлагал.

Их было трое, сидящих за столом в отдельной комнате дорогого ресторана. Этот ресторан принадлежал через подставных лицо одному из этой тройки, так что эта комната обладал защитой от прослушивания всеми возможными способами. Но даже так для своей встречи каждый из них уже привычно, даже рефлекторно добавил немного своих защитных заклинаний.

–…и последний вопрос – заказ на ликвидацию Андрея Зимородкова. Почему он застопорился? – вопрос задал худой мужчина в костюме-двойке, с галстуком и в очках, выглядящий как бухгалтер мелкой фирмы.

–Заказ принял один из исполнителей, гарантировал выполнение в течение двух недель. – ответил второй из собравшихся, огромный, с покатыми плечами борца-тяжеловеса.

–А в чём трудность?

–В том, что, скорее всего, исполнитель уже мёртв. – голос Борца был спокойным и неторопливым.

–Мёртв?! – на бледном лбу Бухгалтера появились складки от поднятых в удивлении бровей.

Третий посетитель комнаты, молодой парень в слегка растрёпанной одежде тоже отреагировал на такое заявление удивлением.

–Да. На второй день исполнитель перестал выходить на связь, я послал команду выяснить причину – он исчез отовсюду. Команда осторожно проверила адрес цели, неподалёку нашли машину исполнителя. А в паре кварталов от неё, на месте, отлично подходящем для снайперского выстрела по цели, были найдены стреляные гильзы и следы борьбы.

–И ты молчал?! – молодой хлопнул ладонью по столу. – А вдруг исполнитель не мёртв, а выкладывает всё ментам или СБ Зимородковых?!

–Я проверил – его нигде нет. – не меняя тона, заявил Борец. – Вот только…

–Что – только?!

–На следующий день кто-то стал прощупывать нас через СИБ. Я считаю, исполнителя взял сам Андрей Зимородков, допросил и ликвидировал, а теперь пытается выйти на заказчика через нас.

–Ликвидировал?! Это же простая цель, подросток, ещё даже несовершеннолетний! – удивился Бухгалтер.

–Информация заказчика была неверна. – парировал Борец. – Я копнул глубже – на этого Андрея есть привод в полицию, за массовое убийство. Он ликвидировал одну из мелких банд, которая кормилась с ярмарки искателей. Адвокат его отмазал, доказательств не было никаких, но следак по делу уверен, что пацан виновен. И сделал всё сам.

Некоторое время Бухгалтер и Молодой переваривали услышанное.

–Что предлагаешь? – наконец прервал тишину Бухгалтер.

–Не дёргаться. Раз он хочет выйти на нас, то пусть выходит. Лысый знал всего пару наших фирм, через которые ему платили. Устроим там засады, цель зайдёт внутрь и больше не выйдет.

–Хорошо. – согласился Бухгалтер, а Молодой кивнул. – Тогда исполнение на тебе. Это для нас даже какое-то дело чести, раз уж он убил одного из наших исполнителей! Завали его наглухо!

–Не вопрос. Я сам буду с группой, гарантирую – Зимородков станет трупом сразу же, как только посмеет заявиться к нам.

Глава 19

Да уж, поиски в сети ничего полезного не принесли. Календарь старый удалось найти, но он был абсолютно пустой и неинформативный – там не было обозначено каких-либо дат, только сама система месяцев и дней. Более углублённый поиск наткнулся на пустоту, на полное отсутствие информации. У меня создалось впечатление, что кто-то, возможно, нынешняя императорская династия, много лет, а может даже веков, вычищала всё, что могло остаться от старых правителей. И уж тем более позаботилась о том, что в сети были самые минимальные сведения, даже на счёт календаря, а лучше вообще никаких.

Ну, эта практика мне была известна. В странах Смертных такое практиковались регулярно. Память народа не очень-то крепкая, достаточно, чтоб сменилось три-четыре поколения, а то и всего парочка, чтоб «старые времена», их уклад и обычаи почти забылись. И все будут думать, что то, что есть сейчас, было всегда. Может, где-то в деревнях на отшибе старики будут знать, как было до чисток, но кто на таких будет обращать внимание?

Для новых правителей завоёванных территорий это весьма полезные действия. Сожги библиотеку или её аналог, уничтожь памятники, предметы искусства, которые бы напоминали о старых временах, удали из публичных источников всё, что говорило о предыдущих порядках – и вскоре ты получишь людей, которые будут думать так, как тебе надо, и только то, что надо. В большинстве своём, исключения всегда бывают. Возможно, и в Империи случилось так же две с половиной тысячи лет назад.

Но для меня сейчас это было жуть какой помехой! Если психопат режет людей по праздникам старого календаря, то было бы неплохо наперёд знать даты этих самых праздников, усилить бдительность в эти дни, да и потом следить за всем тоже нужно. Это может быть тот шанс, когда убийца допустит ошибку, промах, который позволит его поймать!

–Слушай, майор. – я вынырнул из своего закутка и подошел к «начальнику». – Сеть пустая, тут вообще ничего нет об этом календаре, кроме факта его наличия.

–Ну и? – Половинкин вопросительно смотрел на меня.

–Может, поискать во всяких исторических обществах, университетских факультетах и прочем подобном? Дать экспертам задание, пусть ищут.

–Нет на твои запросы столько экспертов. Давай, выдвинул идею – сам её и реализуй. Ты для этого тут штаны протираешь, можешь с этого момента считать себя экспертом! – майор помахал какими-то бумажками, которые изучал. – Всё, иди. Не попадайся мне на глаза, пока не выяснишь всё, о чём тут болтал!

–Ладно. Задание понял, иду выполнять. – я козырнул, развернулся и вышел из кабинета.

Хе-хе, эти его слова можно понять совсем не так, как он, возможно, понимает. Можно сейчас сесть на телефон, обзвонить всякие факультеты истории, музеи и прочие подобные заведения, пока не выясню, что где есть. Может даже получится по телефону сверить даты. Но ведь можно под этим предлогом свалить и решать свои дела, время от времени проверяя какой-нибудь адресок музея. И растянуть таким образом это дело хоть на год.

Хотя… ко второму варианту душа у меня не лежит. Как-то уже я начал считать это дело с убийствами своим. Не в том смысле, что это я жертв потрошу, а в том, что я им занимаюсь – и надо его довести до конца. Так что азарт и добросовестность не дадут мне всё так бросить. Я найду маньяка и сам его выпотрошу!

Но сегодня всё равно чем-то уже заниматься не буду, да и в последующие дни тоже. Мне надо стать сильнее! Скоро у меня будут адреса фирм, платящих деньги наёмным убийцам, адреса тех, кто за ними стоит. Так что нужно будет наведаться к ним, заглянуть в глаза и спросить, кто же им заплатил за моё убийство. А на это всё понадобятся силы. Поэтому сегодня надо сходить на ярмарку, купить там всё необходимое и увеличить свои силы.

Когда в кабинет Половинкина вошел его непосредственный начальник, полковник Васильев, майор сразу же отложил бумаги и поднялся со стула, пожимая протянутую полковником ладонь.

–Господин полковник!

–Здравствуй, майор. – Васильев без особых церемоний уселся на стул посетителя, махнул рукой, предлагая и полковнику не стоять столбом. – Ну что? Как первые впечатления от подопечного?

–В общем – положительные. – подумав с минуту, ответил Половинкин. – Он знает, что ему нужно, готов ради этого поработать. Конечно, излишне нахален и высокомерен, но для аристократа это нормально. Обладает довольно гибким и подвижным сознанием. Вот только что нашел способ, как сдвинуть дело маньяка-потрошителя с мёртвой точки. Правда, пока ещё непонятно, на самом ли деле это искомый шанс, но никто до него до такого нюанса додуматься не смог.

–Хорошо. Что, если попробовать надавить на него? Неплохо было бы узнать, как он действует под давлением, в условиях напряжения и сжатых сроков. Организуешь?

–Хам. – майор уставился взглядом в столешницу, потёр щетину на щеке. – Пока не уверен, как бы это реализовать. Можно его откомандировать на пару недель в отделение полиции куда-нибудь на окраину, пусть его завалят работой со всякими не совсем нормальными заявителями. Конечно, без срыва работы по маньяку.

–Пойдёт. – кивнул полковник. – Кстати, о маньяке твоём.

–Он не мой.

–Неважно. Что, он настолько неуловим? Уже больше полугода копаетесь.

–Вы же сами читали дело, господин полковник. Он умудряется не оставлять следов, а те, которые можно обнаружить, никуда не ведут. И никаких свидетелей!

–Ладно, может, Зимородков и правда сдвинет всё с мёртвой точки.

–Полковник. – решил задать прямой вопрос Половинкин. – А зачем всё это надо? Я не помню, чтоб других аристократов из пятого кабинета подобному подвергали.

–Хм, ты просто не уделяешь внимания светской болтовне, а то сам бы догадался. Этот молодчик решил ухлёстывать за принцессой Анастасией. Единственной внучкой Императора. – полковник ухмыльнулся.

–Даже так? Так Император против?

–В том-то и дело, что не против. И принцесса, если уж на то пошло, тоже не против. Поэтому Император хочет знать полный психологический профиль парня. Но не по имперским психологам же его таскать для этого, это будет слегка оскорбительно для его семьи. Так что ты вместо психологов у нас.

–Эээ, а я…

–Не волнуйся, ты справишься. Тем более ты не единственный, кто изучает парня. – Васильев встал на ноги, рефлекторно отряхнулся. – Ладно, всё. Устрой ему стресс и следи за реакцией, потом всё подробно опиши в рапорте.

На ярмарке я провёл не меньше часа, ища нужные мне ресурсы. Я хотел сделать пилюли, которые помогли бы построить с парочку этажей Духовного дворца за раз, поэтому ингредиенты нужны с большим содержанием Ци. Правильных всё равно не будет, так что я грёб всё, что было с достаточно большой энергией. А наглые продавцы, видя мою заинтересованность, поднимали цены безбожно!

Впрочем, сначала меня, как всегда в маске, поймал директор, в прямом смысле схватив за рукав.

–Ох, молодой человек, я рад вас снова видеть! – если бы радость была огнём, то мужчина бы весь пылал в этот момент. – Вы к нам за покупками или хотите анонсировать новые продажи ваших изделий?

–Вообще-то за покупками. – я на секунду задумался, прикидывая в уме. – Но, думаю, в ближайший месяц я снова арендую у вас прилавок.

–Очень, очень рад! – закивал головой директор. – А то нам куча звонков поступает с вопросами о ваших товарах, а мы и ответить ничего не можем.

–Теперь отвечайте, что буду. Правда. – я замолчал, а директор впился в меня взглядом, ожидая продолжения. – Я думаю, что большого количества пилюль красоты не будет. Я решил делать их качественнее и с более продолжительным эффектом. Так что будет всего… допустим, сотня, зато с эффектом лет на тридцать-пятьдесят! И цена соответственно выше. Так и говорите, если будут звонить.

–Хорошо, хорошо. А не хотите устроить аукцион на них?

–Аукцион? Хм, а что, мне ваша идея нравится! Я позвоню попозже и сообщу о точной дате, когда всё будет готово.

–Прекрасно, буду ждать с нетерпением!

Распрощавшись, я побежал по рядам. Буквально за час я спустил буквально все деньги, которые у меня ещё были! Я чувствовал себя героиней сериала, которая пошла на «шопинг» и спустила все деньги на кофточки и трусы с кружевом. И на маникюр. Только в моём случае это были травы, грибы, древесина, куски монстров и несколько минералов. Ну да ладно. Больше силы – больше денег! Это прямая зависимость, которая работает в любом мире.

Домой я вернулся уже в темноте.

–Добрый вечер, хозяин! – Рэрити выскочила ко мне сразу же, как я пересёк границу формации.

–Привет, малышка. Ну что, как день прошел? Как там твои лодыри?

–Всё хорошо, хозяин! Лысый сегодня попытался отлынивать, я его в мясорубку засунула на полчаса – сразу взялся за работу!

–Молодец! – я погладил кентаврихц по голове. – Ты молодец, конечно же, а лысого в следующий раз на час засовывай.

–Слушаюсь! Хозяин, вам звонили из ресторана, спрашивали, если ли оборудование для работы их повара. Сказали, им нужно место под трёх человек – шеф-повара и двух помощников. И продиктовали длинный список посуды! Я всё записала, хотите прочитать?

–Нет. – я даже остановился, вспомнив про поваров, что выбил из прадеда. – Слушай, Рэрити. Что-то я погорячился с поварами. Перезвони в ресторан, скажи, что не надо никого присылать. Пусть у себя готовят, а потом мне с курьером присылают. Ну и конечно, чтоб в воскресенье меню на неделю присылали, с несколькими вариантами, а я выберу, что хочу. Хорошо?

–Будет сделано, хозяин!

–Да, кстати. Моя сестра, Алиса, ты её знаешь, выходит замуж.

–Поздравляю, хозяин!

–Я-то ту при чём? Не за меня же выходит! В общем, она где-то неподалёку будет праздновать, так что у меня будет складывать какие-то вещи для свадьбы. Пусть оболтусы сарай второй быстро возведут для этого, не сильно большой, покрасят, все дала. А ты иллюзорный коридор обеспечь для тех, кто будет вещи носить. Хорошо?

–Я постараюсь, чтоб госпожа Алиса была всем довольна!

–Ну и отлично. Здарова, оболтусы! – я поприветствовал двоих невольных работников, которые с мрачными рожами стояли у входа в дом. Особенно мрачная морда была у лысого вояки.

–Здравствуйте, хозяин! – довольно радостно ответил профессор, а несостоявшийся убийца что-то буркнул.

–Что-то вы не в унисон меня приветствуете! – я разочарованно покачал головой. – Так, слушайте сюда! На несколько дней меня ни для кого нет! Если побеспокоите меня – оторву руки и ноги! Обоим! Ясно?

–Ясно! – чёткий ответ профессора опять контрастировал с унылым бурчанием вояки.

–И чтоб к моменту, когда я выйду из уединения, вы оба отвечали как надо! Если этот убийца-неудачник будет бурчать, а не отвечать – обоих засуну в иллюзии на недельку!

–Ах ты козлина! – Казякин с негодованием посмотрел на лысого и отвесил ему подзатыльник.

–Ты чё – обурел?! – вояка схватил профессора за грудки, и они стали толкаться и пинать друг друга.

–Вы что тут – охренели?! А ну заткнулись и прекратили строить из себя слабоумных сильнее, чем вы и так есть! Рэрити, дай им пинка!

–Слушаюсь, хозяин! – кентавриха заулыбалась, будто в ней проснулся дух плотоядного призрака, раздвоилась и так пнула копытами под задницы спорящих, что те стукнулись лбами и с уханьем упали на землю.

–Вот так-то лучше. Всё, Рэрити – ты за старшую, следи за этими засранцами и не забудь о ресторане!

Потрепав по голове улыбающуюся кентавру, я пошел в свой сарай, где варил пилюли. Вывалил на пол целую гору покупок, размял шею, руки и зажег под алхимическим котлом пламя. Поехали!

До самого утра я варил пилюли, переработав всё, что купил, да ещё и несколько охапок духовных трав с моей фермы в дело пошло. В результате у меня получилось два десятка ярко-зелёных пилюль размером с вишню, от которых шел такой густой травянистый запах, что от него одного моя культивация начинала шевелиться. Великолепно!

Собрав все пилюли в бутылку, я пошел к озеру. Там за полчасика нарисовал массив сбора Ци, который бы собирал всю энергию с округи и концентрировал её на небольшом, всего в пару метров, круге. Закончив, уселся в центре круга, поставил бутылку пред собой. Ну, начнём.

Мой Духовный дворец и так был на пике седьмого этажа, но быть на пике и прорваться – это всё равно, что жать сто сорок девять с половиной килограмма, но никак не выжимать все сто пятьдесят. Вот может не получаться и всё. Вот потому у меня и есть волшебные пилюли!

На то, чтоб прорваться к восьмому этажу и заполнить его энергией, ушло шесть пилюль и сутки времени. Мягкая травяная Ци окутывала меня снаружи, как тёплое одеяло, а мощная травяная Ци накачивала меня энергией изнутри при приёме пилюли. Часов шесть я занимался укреплением восьмого этажа, чтоб культивация не была шаткой, нестабильной, а потом принялся за новый прорыв. Пилюля уходила за пилюлей, восьмой этаж Дворца заполнялся энергией, молнии гуляли по нему, будоража меня изнутри. Когда я дошел до пика этого уровня, у меня оставалось всего пять пилюль.

Одна, вторая, третья… энергия собиралась на восьмом уровне Дворца, распирая его стенки. Я стал формировать из неё вихрь, раскручивая его всё быстрее и быстрее. Вихрь из молний Ци пронзал все восемь этажей, надавливая на барьер, разделяющий восьмой и девятый этажи. Молнии с шипением вонзались в него, пытаясь разрезать, вихрь напирал, вращаясь с огромной скоростью, но барьер всё ещё держался. Я принял ещё одну пилюлю, взвинтив свою истинную сущность до максимума, добавил ею в вихрь – и с гулким ударом барьер прорвался! Энергия хлынула на девятый этаж, сразу же заполняя его.