Текст книги "Мера Жизни: Крещение кровью (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

-И что? Думаешь, я тебе что-то скажу? – здоровый киллер презрительно сплюнул, стоя на коленях в рунических начертаниях массивов.

Я устало потёр лоб, опираясь задом на стол с алхимическим котлом. Мы находились в моей мастерской, где я нарисовал несколько удерживающих массивов – всё же этот крупный индивид Командор, если начнёт швыряться силой тут, то разрушений не избежать. Так что теперь на него давила и формация, и массивы. Ну, и для другого они пригодятся.

–Господин, может, мне с ним поговорить? – лысый Вояка вытянулся, пылая жаждой действий. Явно хочет показать свою полезность и завоевать моё расположение, да и над бывшим шефом поработать тоже. Кхм, мало кто любит своих начальников.

–Не надо. – я отмахнулся от него и обратился к своему пленнику. – Я надеюсь, что всё таки скажешь. Я не буду лгать – живым отсюда ты не выйдешь. Так что выбор у тебя – или всё рассказать и умереть безболезненно, или запираться, но всё равно всё рассказать и умереть достаточно болезненно.

–Да пошел ты! – киллер снова сплюнул на пол, будто только и хотел, что весь его покрыть слюнями. – Ты не понимаешь, с кем связался, молокосос! За мной придут! И тогда те артефакты, что ты из родовой сокровищницы натырил, тебе уже не помогут!

–Понятно. – кивнул. – Знаешь, что-то мне не очень хочется выслушивать всё это, убеждать тебя в чём-то или ещё что. Рэрити!

–Да, господин! – кентаврик мило переступила копытцами.

–Съешь его душу. Но мне нужны его воспоминания, особенно про заказ на меня и про то заклинание с огненными сферами. Хорошо?

–Я сделаю всё, что в моих силах, господин!

–Тогда вперёд.

Рэрити радостно улыбнулась, переступив копытцами, а потом взяла – и вывернулась сама в себя. Спина обеих её тел лопнула, выпуская тёмное облако, руки и ноги втянулись в него и превратились в клубок тонких щупалец с крюками на концах, посреди которого сверкала акульими зубами в три ряда круглая пасть.

Но не только пленённый мною киллер смотрел на это с ужасом, у Вояки с Профессором тоже исказились лица при виде такого. Хотя нет, у Профессора было такое выражение лица, будто он увидел что-то невероятно захватывающее и удивительное. Как если бы он лично открыл ранее неизвестный вид червей, к примеру. А вот у моего лысого помощника на лице уж точно был написан чистый ужас.

–Что… что это такое?! – убийца попытался отодвинуться от новой Рэрити, но ограничения формации и массивов не дали.

–Это демон-пожиратель, немного мною доработанный. Ты как раз послужишь ей неплохой едой.

–Нет! Нет, не надо! Я скажу! – Борец заорал, когда когти щупалец впились в его голову, плечи, шею, разрывая кожу и пуская кровь. Огромная пасть нависала над ним, готовясь поглотить.

–Поздно.

Рэрити одним броском проглотила тело жертвы до самого пояса. Она вся растянулась, будто на мужчину натянули чёрный мусорный пакет. Только почему-то с щупальцами-проволочками, которые уже цеплялись за его ноги, чтоб закинуть в пасть и их. Ещё один рывок чёрного тельца, и уже весь человек в утробе демона, шевелится, бьётся, раздаются его приглушенные крики.

Я равнодушно смотрел на это всё. За это вечер я как-то перегорел немного. Сражение, разбор его последствий, теперь вот это вот всё. Хотелось просто пойти и лечь спать, чтоб оставить все трудности во «вчера». Но да ладно, сейчас всё узнаю и пойду, а завтра с новыми силами поймаю виновника всего этого и тоже скормлю Рэрити.

Демон переварил киллера довольно быстро, минут за пятнадцать всего. Бока его стали как-то круглее, более лоснящимися, да и цвет стал более чёрным, будто их натёрли свежей ваксой. Задёргавшись, Рэрити отхаркнула скелет Борца, весь в какой-то непонятной жидкости желтого цвета.

–Рэрити, блин, ты что – не могла поаккуратней?! Это всё таки моя мастерская, я тут ещё планирую заниматься!

–Простите, господин, я виновата! – пасть с щупальцами снова превратилась в кентавриху, но на этот раз немного более подросшую и взрослую, будто она на пару лет повзрослела. И, кстати, ни капли раскаяния на её лице видно не было!

–Ну, естественно, ты, кто ж ещё?! – я дал команду одному из массивов, в котором лежал скелет, и кости за несколько секунд перемололись в труху, в пыль. – Так, вы двое! Уберите тут всё хорошенько! И пол с шампунем вымойте, не хочу, чтоб запашок остался!

–Будет сделано, господин! – Профессор с Воякой помахали бестолковками и кинулись в подсобку за тряпками с моющими средствами.

–Ты выяснила что я просил?

–Да, господин! Заказ на ваше убийство поступил от Валерия Вишневского. Он предложил за вашу голову десять миллионов. И ещё торопил, чтоб вас убили быстрее.

–Вот же мразота! – я сплюнул на останки киллера.

А я уж думал, что этот ушибленный смирился. Но нет, скотина, он решил мне нож в спину засунуть чужими руками! Хорошо! Получишь ты от меня ботинок в задницу, раз так на это напрашиваешься.

–А что по документам?

–Документальные подтверждения должны быть среди тех документов, что вы принесли с собой, мой господин. Этот синдикат убийц проводил свои заказы как те или иные услуги, оказанные подставными фирмами клиентам. Для вашего врага они сделали документы о ремонте его лесного домика на десять миллионов.

–Отлично, значит, осталось только найти их. А что по заклинанию?

–По заклинанию… – Рэрити задумчиво подняла глаза к потолку и прижала указательный пальчик правой руки к губам. – Он в точности не знал, что оно такое. Но его учитель, обучивший ему, утверждал, что оно принадлежит какому-то богу. И то, что он показал – это всего процентов пять от мощности, которой оно должно достигать. Это всё, что я знаю.

–Ты же сможешь мне его разложить на узлы?

–Конечно, господин!

–Отлично!

Оставлю это заклинание для торга с прадедом. Сомневаюсь, что у меня будет время выслеживать Вишневского, так что пусть на его хвост упадёт СБ прадеда. А расплачусь за это этим заклинанием. Не знаю, что тут за боги такие, но не думаю, что их мощь встречается тут на каждом шагу. Так что с родовой склонностью к стихии огня подобная вещь будет весьма ценной для рода Зимородковых.

–Как закончите тут, идите в подвал оба. – отдал команду двум помощникам, которые уже вернулись с тряпками, шваброй и химией.

–А что мы там будем делать? – полюбопытствовал Вояка.

–Будем снимать фильм про двух влюблённых друг в друга настоящих мужчин! – с серьёзным лицом ответил я. Лица Профессора и Вояки вытянулись, они переглянулись с такими видом, будто решались, что из них скажет, что я сошел с ума. – Да ладно, шучу. Но кое что мы снимать будем, приготовите сцену.

–Слушаемся, господин!

-Привет, Настя! – утром, перед уходом на работу, я позвонил принцессе.

–Ой, Андрей? Это ты? Сколько времени? – даже через трубку от неё веяло сонливостью.

–Времени – пора вставать! – радостно ответил я, поднёс телефон к кастрюле и ударил по ней половником. А то что она такая соня, блин?!

–Ой, ты что делаешь?! Чуть уши не отвалились!

–Блин, а это плохо, у твоих ушей красивая форма!

–Ну спасибо за комплимент! – я могу поклясться, что принцесса насупилась. Непонятно почему, я же её похвалил. – Так чего звонишь?

–Ты там с этим мелким Виншевским ещё спор ведёшь?

–И это всё, что ты хотел спросить? – явное разочарование в голосу. – Конечно! Он так и не отлип! Даже присылает два раза в неделю корзины с цветами. А вчера я на вечере была в Клубе благовоспитанных леди…

–Кхм, а как тебя туда пустили-то? – усмехнулся я в трубку.

–Нормально меня пустили! В общем, вчера мы с девочками в одном крыле Зимнего дворца встречались, а он в какой-то клуб в другом крыле ходит, оказывается. И сразу же явился и лез ко мне! Типа «случайно», ага, так я в это и поверила!

–А хочешь на него небольшой компромат? Гарантирую – ему будет неприятно!

–Ещё бы! И когда придёшь с ним? Я скажу фрейлине, чтоб тебя сразу ко мне провели!

–Эээ… я думал, что я его тебе на электронку скину и всё. – немного растерялся я.

–Нуууу, это неинтересно! А если я подробностей захочу? Всё, ничего не хочу слушать! Вечером идёшь в гости ко мне!

–Ладно. А если повар у вас не поменялся, то даже прибегу!

–Фу ты! Сегодня мы не ужинаем – мы с мамой на диете!

Рабочий день прошел довольно скучно. Вчера вы разгребли основные завалы, так что сегодня нас уже не послали на развалины. Но день от этого легче не стал – напуганные событиями, городские обыватели сплошным потоком хлынули во все отделения полиции. Чего только не рассказывали! Естественно, практически все заявления были из-за моего боя с киллером. Я получил семнадцать заявлений о том, что человек, уничтоживший вчера городской квартал, живёт именно по-соседству с заявителем. Подозрительный сын соседей, который со всеми здоровается и вообще часто улыбается – явно с ним что-то не в порядке, наркоман, скорее всего, надо срочно его арестовать и допросить! Дядя Вася с третьего этажа, которые постоянно бухает и гоняет старушек на лавке топором тоже первый кандидат в массовые убийцы, люба бабка с лавки это подтвердит! А уж когда один парень, бегая глазами по стенам и заикаясь от волнения, заявил, что теракт сделал его знакомая Марфа, потому что у неё недотрах, вот бесится и взрывает всё, то я выгонял его из отделения пинками. Дежурный даже предложил мне хряпнуть стопарик «чтоб нервы успокоить», но я мужественно отказался, а он проводил меня сочувственным взглядом.

Вообще после этих дней, проведённых в отделении, мне всё чаще приходит в голову, что большая часть населения Краснограда – сумасшедшие. Ну или по крайней мере значительная часть городских психов проживает именно в моём районе.

После обеда, закончив с заявлениями, я продолжил обзванивать все музеи. Хотя уже вырисовывалась очевидная картина – особо никто в музеях этой темой не занимался. Практически все единодушно или занимались историей правления нынешней династии, или же совсем уж древними преданиями, зарываясь чуть ли не на сотни тысяч лет в прошлое. Это, конечно, было довольно странно, с чего бы такое единодушие? Только отдельные энтузиасты занимались тем периодом, да и то отдельными его вопросами. Ну, я нашел одного такого исследователя, но тот занимался исключительно эволюцией холодного оружия. И если знал календарь, то без точных сведений о нём. Просто мог рассказать, что в семьсот пятнадцатом году правления прошлой династии у мечей были такие лезвия и гарды, а в тысяча семьсот пятнадцатом – совершенно другие. Мне это вообще никак не помогало.

Но уже под вечер, когда я хотел собираться, удача всё же улыбнулась мне. Прорвавшись сквозь секретаршу, упрямо твердившую мне, что у замдиректора очень важные дела, я дозвонился до Музея античного искусства Южного университета Краснограда. Это было нечто вроде частной коллекции учебного заведения, не попадающего в общий перечень государственных музеев, но имеющее такой статус. Чёртовы бюрократические заморочки!

Говорливый замдиректор сначала не очень обрадовался звонку, но поняв, что звонят «откуда надо», сразу же пошел на сотрудничество. Да, в их музее есть отдельная экспозиция античных календарей и расшифровка используемых в них дат. Целый зал этому посвящен. Нет, это не официальное направление деятельности университета, так что мне повезло, что я сюда попал по этому вопросу. Нет, по телефону он мне ничего не расскажет, тем более конец рабочего дня. Но я могу приехать и посмотреть коллекцию, мне даже выделят в провожатые заведующего ею сотрудника. Но тоже не сегодня.

Ну и ладно, тем более вечером я занят. Договорившись, что завтра после обеда я загляну к ним в Музей, бросил трубку и с чувством выполненного долга пошел на стоянку такси. А что делать, если выигранную мной машину принцесска так и не вернула? Катается себе, засранка, а я по такси шарюсь!

Таксис слегка испугался, когда я попросил его гнать к императорскому дворцу, долго переспрашивал, правильно ли он меня понял, но потом всё же поехал. Он даже не сразу уехал, а продолжал стоять и пялиться на меня, ожидая, видимо, что мне дадут пинка под зад или ещё что. Но охрана козырнула мне и открыла двери, давая мне проход. Всё вам и плюс службы в этой глупой Гвардии! Правда, я всё равно попросил охрану вызвонить фрейлину принцессы, чтоб та меня провела куда надо, а то дворец я знал не очень хорошо. И специально развернулся и помахал рукой таксисту, а тот с задумчивым выражением лица уехал.

–Андрей! – Настя сидела за компьютером, но при виде входящего меня встала, подошла и обняла.

–Привет, Анастасия. – я тоже её обнял. – Ну, как он поживает?

Я махнул рукой в варанчика, который с довольным видом сидел на красной бархатной подушке с золотыми кистями по углам. Даже на моё появление почти не обратил внимания! Только вяло открыл один глаз, глянул и закрыл.

–Ух, он такой милашка! И умный! Никогда не кусается и не царапается, любит, когда я его глажу. А как он прикольно охотится! Я его сверчками кормлю и дважды в неделю мышами. Он только их увидит, то каааааак побежит за ними да как заглотит! Он маленький с виду, но пасть такая огромная! А до каких размеров они вырастают?

–На южных островах, говорят, до трёх с половиной метров, их там даже «драконами» называют.

–Серьёзно? – принцесса с прищуром посмотрела на питомца.

–Ага. Но этот вряд ли, метра полтора, и то с хвостом.

–Жаль. – и даже не было понятно, о чём конкретно она жалеет. – Ну ладно. Что ты там накопал на этого гада?!

–Хм, смотри сама! – я достал флешку из кармана и протянул Насте, та сразу же бросилась к компу.

–Что сначала глянуть? – та смотрела на видео и несколько сканов листов.

–Пожалуй, видео.

–Хорошо!

Принцесса кликнула на видео, и то запустилось сразу на весь экран.

–Я, Синякин Василий Сергеевич, являюсь одним из глав синдиката убийц «Гнездо». Некоторое время назад, не могу вспомнить точную дату, к нам поступил заказ на устранение Зимородкова Андрея Андреевича, правнука Великого Князя Зимородкова. Мы приняли заказ, оплата составляла десять миллионов рублей плюс оперативные расходы. Мы провели его через компанию по строительству и ремонту помещений «Танцующий пингвин», моя жена является там генеральным директором и владелицей. Оформили как ремонт загородного домика заказчика – Вишневского Валерия, правнука Великого Князя Вишневского. – на видео Борец на фоне висящей простыни рассказывал всю подноготную заказа на меня.

Это был удар по репутации моего противника! Обдумав ещё раз всё, я всё же понял, что для передачи в «органы» доказательств недостаточно. «Борец» мёртв, я не мог дать ему разгуливать после того, как он узнал мой уровень силы и побывал на моей ферме. Ну и что тогда остаётся? Фактически только документы, которые я успел стырить в «Пингвине». А с такими доказательствами дело особо не заведут. Ну, или заведут и спустят его на тормоза, всё же обвиняемый правнук Великого Князя, а не какой-нибудь Петя, сын сантехника и нянечки в яслях.

Так что я решил ударить иначе. Честь! Хоть все понимают, что это довольно эфемерная штука, но многие её придерживаются. И бесчестие для аристократа, особенно из самых сливок общества – это буквально печать, которая перечеркнёт многое в его жизни. А нанимать убийц для соперника это бесчестно. В честном поединке убить? Почётно! Объявить войну Родов и убить всех из рода противников? Доблесть как она есть! Но нанять киллера, чтоб тот подло разобрался с соперником? Это показатель слабости, бесчестности и беспринципности. Такому руку не подадут и будут сторониться.

Так что вчера я вместе с Профессором и Воякой завесил одну стену в подвале простынями, Рэрити с помощью иллюзий превратилась в этого Синякина и рассказала под его внешностью всё, что смогла вытащить из съеденной души. Можно было, конечно, и одними накладными обойтись, но бумажки не очень убедительны на вид, а вот признание одного из главарей синдиката с названными именами и фактами – вот это аргумент!

–Вот он скотина! – глаза принцессы метали молнии. – Он и правда это сделал?! Урод!

–Ага. Я сам в шоке. Представляешь, выхожу утром – а мне чуть пулей мозги по забору не расплескало. Ну, тут мне в голову и пришло, что что-то не чисто! И вот. – я махнул рукой на экран.

–Ужасно! – Настя смотрела на меня большими, блестящими глазами. – Но как ты смог выжить?!

–А, увернулся каким-то чудом, а потом охрана повязала моего неудачливого убийцу. Ну а там уже всё и раскрутилось.

–Ух! А я бы от страха померла бы, наверное! – на несколько секунд она ушла в себя, будто представляя эту картину, потом вздрогнула всем телом. – Брррр! А этот вот… убийца. Он где сейчас?

–Увы, но он умер. Ты слышала, что в городе что-то взорвалось?

–Ой, точно! А я думаю – чего это название, ну, про пингвина, знакомое такое? А это ж вчера мы с мамой смотрели новости, а там про этот взрыв! А что там было? Он там был, да?!

–Ага. Я с охраной уже хотел его брать, как он с кем-то что-то не поделил и бум! Прям перед нашими глазами! – я не стал говорить, что я в этом как-то участвовал, и всё свернул на покойного здоровяка. Ему уже всё равно, а мне будет лучше, если принцесса не будет задумываться о том, что я участвовал в массовом убийстве.

–Жуть! – повторила Настя. – Но это всё точно просто сотрёт Вальку в порошок! Да в него плеваться будут на приёмах! Ха-ха-ха! Он теперь не сможет ко дворцу даже подойти!

–Ну и отлично. – я улыбнулся и потрепал девушку по волосам. – Спасибо, что помогаешь.

–А ты не голодный? Хочешь на ужин остаться?

–Ты же сказала, что худеешь!

–Ну я же пошутила!

–Хм, то-то я смотрю – зачем это тебе? И так же всё отлично!

–Это слишком грубый комплимент! – упрекнула меня Настя, но сама заулыбалась.

–Ну ладно, тогда пошли ужинать. Буду отвешивать комплименты повару!

Глава 22

Она поняла, что её ждёт, ещё когда слуга передал ей просьбу деда прийти в его личные покои. Естественно, ничего хорошего. Ну, или хотя бы приятного. Деда она любила, без сомнения, но иногда он был таким занудным и навязчивым! И это она ещё не считала обязательных занятий по этикету.

–Входите, принцесса Анастасия. – слуга услужливо открыл дверь личных императорских покоев, и девушка вошла.

Наверное, тут должно было бы быть намного помпезнее, но Настя знала, что дед такое не любил. Так что тут было всё довольно скромно и уютно, хотя, конечно, это была дорогая скромность. Небольшой телевизор на тумбочке с дисками под ним, причём, как она знала, там в основном были романтические комедии. Перед ним диван со столиком, торшер, четыре кресла, небольшой книжный шкаф.

И дед вместе с мамой и отцом, сидящие в креслах и внимательно смотрящие на неё.

–Здравствуй, дочка. Садись. – мама показала рукой на диван и переглянулась с отцом и дедом.

–Доброе утро! – в личных покоях деда можно было отбросить формальности и общаться по-семейному.

–Настя, не буду тянуть кота за хвост. – прочистив горло, начал дед. – Думаю, ты догадываешься, почему я пригласил тебя.

–Догадываюсь. – принцесса согласно кивнула. Ну ещё бы не догадаться! Как пить дать, всё дело в записи и документов, которые она вчера опубликовала в своих соцсетях.

–Тогда расскажи нам, будь добра, откуда ты взяла это видео и накладные.

–Мне их по почте прислали. – сразу же отчеканила приемлемую версию Анастасия.

–Кто? А письмо сохранилось? Можно на него взглянуть? – задал вопросы дед, хотя на самом деле с самого начала знал, что никто ничего не присылал.

–Простите, в письме попросили удалить его после прочтения, я всё сохранила и удалила. – развела руками девушка.

–Дочка, а может, тебе их принёс вчера Андрей? – вклинилась мать.

–Нет! – сразу же ответила Настя.

Дед и родители переглянулись между собой. Такой поспешный и чёткий ответ сразу провалил все пароли и явки.

–Дочка, я понимаю, что ты хочешь сохранить всё в тайне, но подумай сама – твоему другу может угрожать опасность! Он же не расписание автобусов принёс, а сведения о синдикате убийц! Что, если они решат напасть на него, чтоб другая информация о них, что у него может быть, не разошлась? – мама явно играла в этой тройке «доброго полицейского» – но Настя это знала, ведь не зря же она с самой же мамой сериалы смотрела!

–Мне правда это по почте прислали! – стояла на своём девушка.

–Хорошо, пусть так. – махнул рукой дед. – А в письме не было ничего про то, как эти сведения попали в руки этого… кхм… анонима?

–Нет, дедушка. – пожала плечами девушка.

Как-как, Андрей же их!.. ээээ… А правда, как эта запись попала ему в руки? Настя сама задумалась, потому что вдруг получилось, что картинка не складывала. Раньше она на это внимания не обратила, а сейчас вот, после слов деда… Андрей же сказал, что с охранниками пришел, когда тот убийца с кем-то сцепился и погиб. Но когда тогда он успел эту запись сделать? Перед этим боем? А зачем? И как она в руки Андрея попала?

–Что такое, Настя? Тебя что-то взволновало? – от мамы не укрылось её волнение.

–Нет, ничего! – принцесса помотала головой. Она сама с этим разберётся! Уверена, Андрей всё ей пояснит.

–Внуча, раз ты так говоришь, то дальше я спрашивать не буду. – решил дед. – Но в любом случае знай – ты можешь обратиться ко мне по любому вопросу, я или кто-то ещё не будем тебя ругать!

–Я знаю, дедушка.

–Ладно, иди.

–До свиданья!

–Ну что? Что думаете? – посмотрел на сына с невесткой Император, когда принцесса вышла.

–Влюблена. – коротко резюмировала невестка.

–Я с ним поговорю по-мужски! – нахмурился сын. – Пользуется девочкой, как последний альфонс! А она даже нам врёт ради него! Не удивлюсь, если он каждый день бегает к ней в тайне от нас!

–Да нет, если они и видятся, то раз в несколько месяцев. Да и то, скорее уж Настька на этом настаивает. – пощипал подбородок Император.

–Да? Ну, всё равно альфонс!

–Кхм, кто-то уже забыл, как полгода пел серенады у меня под балконом… – тихо прошептала его жена.

–Что?

–Ничего-ничего. – невестка сделала вид, что ничего не говорила, и посмотрела на Императора. – Так что вы будете делать?

–Да ничего. Наблюдать. – Император развёл рука и встал, давая понять, что на сегодня уже всё.

В Музей античного искусства я пришел ещё за полчаса до полудня. Так уже скучно было в отделении, что свинтил оттуда, как только смог. Гвардия, я тебе ещё подложу свинью, а этому Половинкину – сразу две!

Секретаршей у замдиректора Музея оказалась не молоденькая девушка, как я уже подсознательно ожидал, а вполне себе респектабельная женщина лет пятидесяти на вид со строгим взглядом потомственной выдры. Но приняла меня она без всякого снобизма, сразу же доложила шефу, а тот уже через пять минут принял меня.

–Вяземцев, Константин Николаевич. – представился замдиректор, встав из кресла и протягивая мне руку. Был он невысокого роста, лысоватый и чуть полный, но вполне приятный человек.

–Зимородков Андрей Андреевич. – я пожал его руку, слегка удивившись крепости рукопожатия – собеседник явно был довольно силён. Даже просканировал его, ради интереса, а тот оказался не кем-то, а Командором, причём пиковым. Весьма неплохо для кабинетного работника.

–Хм, а Великому Князю Зимородкову вы родственником не приходитесь?

–Прихожусь. – кивнул, но не стал распространяться о подробностях. – Тем не менее я не из-за этого тут.

–Конечно-конечно. Так что вы хотели узнать? Я вас внимательно слушаю!

–Я расследую серию убийств, которая происходит в городе. – я показал свои «корочки» младшего следователя. – Проверяю теорию, что убийства могут совершаться по календарю предыдущей императорской династии. Вчера по телефону вы говорили, что у вас есть такие календари?

–Да-да, конечно. Прискорбно, что в наше просвещённое время всё ещё существуют такие атавизмы, как убийства. – погрустнел Вяземцев и пожевал губы. – Но вы правы, у нас такая информация есть. Я бы сам с удовольствием провёл вас по экспозиции, но, увы, дела, дела! Вы же понимаете, май на дворе, экзамены, а я ещё и заведующий кафедры истории в нашем университете.

–Я понимаю, сам студент. Имперской Магической Академии. – я кивнул.

–Знаю-знаю, выдающееся учреждение, у нас в университете даже несколько преподавателей её заканчивали. – кивнул замдиректор и нажал кнопку на селекторе. – Зинаида Петровна, позовите, пожалста, Николая Серова.

–Секунду, Константин Николаевич. – буркнул селектор и отключился.

–А вы раньше воевали? – полюбопытствовал я, пока мы ждали этого Серова, и кивнул на саблю на подставке в шкафу.

–Да, бывало. – тоже обернулся на неё замдиректора. – В молодости у нас всех кровь кипит, а мы жаждем подвигов. И я этому поддался, но со временем понял, что мне больше нравится копаться в прошлом, чем мчаться сломя голову на вражеский строй. И видите, Андрей Андреевич, я нашел своё место в жизни.

–Даже немного завидую вам.– я улыбнулся. – Сам я до сих пор его не нашел.

–Какие ваши года! А, вот и Коля! – в кабинет, постучавшись, зашел парень лет двадцати пяти на вид в слегка помятом сером халате.

–Звали, Константин Николаевич?

–Да, Коля. Знакомься, это – Зимородков Андрей Андреевич. Проведи его по нашему залу доимперской эпохи. Ну, о подробностях тебя сам Андрей Андреевич расспросит.

–Конечно, провожу.

Пожав друг другу руки, мы вышли из кабинета замдиректора. Молодой историк быстро шел через залы музея, но так, чтоб я не отставал.

–А вы по какому вопросу к нам, Андрей Андреевич?

–Давай на «ты» и по имени, а то как-то странно так.

–Без проблем. Так зачем к нам зашел? Я не то, что против, не подумай! – он смягчил немного грубую фразу.

–Да я следователь из Гвардии…

–Ого! Уважаю!

–Ага. Так вот, у нас тут по городу маньяк бродит, который людей потрошит. Но по странному графику. Вот, пришло в голову, что это может быть по старому календарю. Хочу у вас проверить.

–Понятно. Жаль, что Константин Николаевич занят, он бы лучше рассказал, но и я постараюсь сделать, всё, что надо. Раз уж это поможет схватить маньяка!

–А что, ваш замдир профессионал в этом?

–Ага. Лучший специалист в своей области, это все признают. Говорит, что всё новое – это хорошо забытое старое, значит, чтоб знать будущее, надо знать прошлое.

–Хм, спорное утверждение, но какая-то логика в этом есть.

–Точно! Ха-ха! О, вот мы и пришли!

В довольно скромном зале были густо понатыканы экспонаты – поржавелые куски доспехов, несколько стоек с мечами, копьями и ножами, какие-то гнилые мотыги, остатки книг и прочая подобная дребедень. Серов повёл меня к задней стене зала, на которой висело несколько полотен или ещё чего.

–Вот. Это календарь доимперского периода.

Я с удивлением рассматривал круговой календарь. На нём было триста шестьдесят делений, обозначающих, видимо, дни, разбитые на двенадцать месяцев, и ещё пять дней были выделены отдельно. К тому же, если обычные дни были желтыми по цветы (а может, просто из-за старости), то эти пять были красными.

–А эти красные – что такое?

–О, это «божественные дни». Древние считали, что людям принадлежат триста шестьдесят дней, а пять или шесть дней в году безраздельно принадлежат богам! В эти дни никто не работал, только молились в храмах тем богам, в которых верили.

–И что боги делали в эти дни? – поинтересовался я, вспомнив про божественное заклинание убийцы. Оно было таким странным, что охотно верилось, что его создали совсем не люди.

–Кто знает? Достоверных сведений об этом нет. В некоторых источниках говорится, что боги ходили по земле и благословляли истинных верующих, а другие утверждают, что они как звери убивали и пожирали людей. – развёл руками Серов.

–Да уж, не очень приятно молиться кому-то, а потом оказаться его ужином.

–Это точно, ха-ха! Но тогда люди были довольно набожны. Знаешь, как называлась Российская Империя в те времена? Империя Божественной Благодати! А императорский род считался потомками богов.

–Хм, не очень какая-то благодать, раз эта их империя развалилась.

–Увы, так бывает. А вообще мы часто в разных источниках находим упоминания, что около трёх тысяч лет боги будто исчезли из человеческого мира. Возможно, это послужило толчком для изменений, и новый императорский род сменил старый.

–Возможно.

А я вспомнил зееящеров из подземной пещеры. Хм, возможно, это не так приспособились к условиям под землёй, а они просто потомки какого-нибудь змеиного зверобога? И властвовали, пока он был в порядке. А как пропал, так и их род вскорости свергли и даже постарались, чтоб о них забыли. И теперь славные потомки бога сидят под землёй и составляют генеалогическое дерево по хвостам на стене. Вот уж падение так падение.

–Ладно, давай вернёмся к нашим трупам. – я вытащил записную книжку с датами убийств. – Даты убийств, но они примерные, плюс-минус три дня, всё же некоторых находили не сразу, а после похищения тоже могли не сразу хватиться.

Мы стали работать, я называл даты, а Серов подыскивал на календаре и в бумагах нужные дни, корректируя их под наше время. Постепенно вырисовывалась стройная картина, которую я вроде бы и ожидал увидеть, но в то же время не до конца верилось, чтоб дело обстояло именно так.

–Спасибо, Коля! Я бы без тебя хрен бы нашел это всё!» – на прощание я искренне пожал парню руку.

–Да нет проблем, раз помочь Гвардии и Империи. А ты, если что, сам заглядывай, у нас тут много чего интересного.

–Если время будет. Но не обещаю.

У древних людей (или змеелюдей, как уж посмотреть) были четырёхлетние циклы почитания богов. Три года по пять «божественных» дней, а на четвёртый, високосный, – шесть. Самих богов было довольно много, штук двадцать, не меньше, и у каждого из них были свои дни для подношений и молитв. Так вот получалось, что предполагаемые даты убийств примерно совпадают с днями почитания одного из них, некоего Асуры Небесного Воинства. Имя может быть неточным, но вот даты совпадали один в один. Была, правда, парочка пересечений с другими богами, из-за неясности точного дня убийства, но всё же все вместе они ложились в канву этого Асуры.

А самое главное – до конца года, вернее, до ноября, когда в этом году будут эти шесть «божественных» дней, есть ещё четыре даты, когда можно приносить жертвы Асуре. Что это значит? А то, что за два-три дня до даты нужно вывести весь состав силовиков на улицы и ловить всякого, кто будет подозрительно выглядеть или проявлять агрессию – и маньяк окажется за решеткой! Не идеальный план, но, думаю, он намного лучше, чем просто ждать очередную жертву неизвестно когда.

С этим я и явился к Половинкину.

–Ты уверен в этих данных? – майор долго изучал принесённые записи, потом глянул на меня.

–Насколько можно быть уверенным в сведениях трёхтысячелетней давности. – пожал я плечами.

–Понятно. Но это лучшее, что у нас было за последний год. Благодарю! Хорошая работа! – я первый раз видел, как он искренне улыбается, так, чтоб без насмешки.

Я уж думал, что под это дело меня перестанут держать в отделении, принимая заявы от всяких психов, но не ту-то и было! Я всё равно полдня отрабатывал там, а потом возвращался в здание Гвардии и штудировал всякие архивы, «набивая руку» на преступления, или же выезжал по всяким мелким делам с майором. У меня складывалось, такое ощущение, что меня просто хотят выбесить. Ну или начальство решило присвоить все лавры себе, организовать ловушку для маньяка, а меня потом отметить постольку поскольку. На второе мне было всё равно, а вот первое реально бесило.